Текст книги "Пусть мята напомнит тебе... (СИ)"

Автор книги: Ольга Егер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

   – Я бы на своих двух, быстрее его догнал! – сделал вывод Шелест, удерживая равновесие, встал на седло ногами, достал сабли и прыгнул. Обалдела не только его ездовая животина, когда хозяин пролетел над нею и, приземляясь, выбил из седла убийцу, но и я. А как удивился сам пойманный! Только он быстро понял, что не справится с представителем древней расы воинов и прибегнул к козырному тузу в рукаве, то есть к дару Иной. Тут-то кошмары Шелеста, о которых он когда-то рассказывал, описывая войну вампиров с оборотнями, ожили. Травитель чудом избежал тесного общения с моим другом, отскочил подальше и неестественно замер на четвереньках.

   – Схватить! – приказал расторопный старшина, быстро сообразив, где свои, а где чужие. Или мне показалось. Наверное, планировал изловить всех, лишь потом разбираться.

   – Назад! – заорал Шел не своим голосом. Он был напуган не меньше моего. Солдаты попятились, услышав треск костей. Лекарь менялся: сквозь одежду проступали кровавые пятна и хребет искажался вырываясь "резцами" наружу, пальцы удлинились за счёт резко выросших костяшек. Из-под тонких губ пробились жёлтые клыки.

   Позади меня кого-то стошнило от такого зрелища. Да и меня бы вывернуло, но лелеять собственную слабость было некогда. Я вытащила из специальной сумки, привязанной к седлу, щипцы с крепко-накрепко зажатым в них камнем. Бросила взгляд на Шелеста. Он кивнул. Следующий шаг мы сделали одновременно. Годы дружбы, тренировок не прошли даром. Мы действовали, как одно целое, против такого же врага, но объединившегося с богиней. Вампир резал его на куски саблями, а я, уловив момент, добивала током. Он рычал, скалился, клацал зубами и рвал когтями. Шел чуть не остался без руки, когда убийца ухватился за неё и выкрутил из сустава, желая оторвать лакомый кусочек живого мяса. Я успела прикрыть наставника. Правда, благодаря Руи. Призрак вызвался помогать и взял управление мною на себя: не помню как, но свободной рукой я изъяла скилт и пошла с ним на монстра. Заехав щипцами прямо в глаз чудищу, ткнула в него скилтом. Смогла сосредоточить внимание гада на себе, что позволило вампиру передохнуть и перемотать рану, вернув сустав на место. Тем не менее, его куртка ошмётками свисала с плеч, а следы от когтей хвастались глубиной. Но вампиров нельзя безнаказанно ранить.

   Шел захотел крови, и показал клыки.

   – Дура! – неожиданный оклик, исполненный страха, напугал меня до дрожи. Руи попытался предупредить, но бес толку: "когти" урода прошлись по моему боку, и никакое покровительство даже призрачное не помогло. Внезапно всё замерло. Воины смотрели на меня, на одержимого позади. Он любовался своей работой, и казалось, ухмылялся. А я, придерживая струи крови, не сводила глаз с обезумевшего Шелеста. Жажда первенца всё тяжелела на чаше весов против дружбы. Мужчина облизался, улавливая ароматы ценной жидкости, покидавшей моё тело.

   – Шелест, пожалуйста, – взмолилась я.

   – Твою мать! – психонул Руи, покинул кристалл, заслонив меня своим прозрачным телом. – Не двигайся!

   Его приказы первенцы Линкарана выполняли безукоризненно. Потому что слушаться "батька" (как иногда сам называл себя великий правитель) их учили с рождения. Я похвалила саму себя за то, что когда-то давно, путешествуя по подвалам вампирьего логова украла его сердце, заточённое в красивой побрякушке.

   Однако рёв одержимого дикаря разбил хрупкую надежду на лучшее. Побороть его в одиночку без Шелеста и Руи я не могла. И осознавала это. А он пёр на меня, как разъярённый бык, намереваясь растоптать.

   – Эй, порох вам привозили? – допытывалась я, подпрыгивая и уварачиваясь от урода.

   – Есть! – отозвались солдаты, быстро отыскали парочку мешочков с изобретением Канония и благо, что не додумались мне сие подкинуть! Старшина всё-таки оказался на редкость сообразительным.

   – По моей команде – в него! – успела предупредить я, а потом меня повалили и чуть не загрызли. Слюнявые челюсти сомкнулись и разомкнулись раз десять прямо у моей шеи. Я упиралась щипцами в пузо мерзкого существа. Его колотило мелкой дрожью от тока, но он не останавливался, упёрто наваливаясь и терзая.

   Кажется на мне живого места не было и я думала только об острых зубах одержимого, когда солдаты отогнали его. Несколько лучников удачно всадили в крупную цель пару горящих стрел. Это, естественно, не понравилось монстру. Он рухнул на землю, заскулил, как побитая псина. Я вспомнила бабушкину историю о путешествии по морю и о красноглазых в огне.

   – Демон так и не ушёл от алтаря! Он – единственное, чего боятся её слуги! – пробормотала я, глядя в лицо молодого старшины. Мужчина поднял меня на ноги, и кивал на утверждение, не придавая ему значения, списывая мои слова на шок.

   – Сильная вы девушка, но с таким уродом одной не справиться, – сказал он.

   – Ему конец! – встала я. – Гоните его к столпам!

   Зажённые стрелы полетели в монстра, оттесняя его к границе. Армия Иной хладнокровно наблюдала и не шевелилась. Охваченный пламенем убийца у самого края выровнялся, посмотрел на меня и почти прокричал:

   – Ты знаешь, как остановить это!

   Потом самовольно ступил назад и сгорел окончательно, попав на границу столпов. Ток облизал его тело. Жуткая вонь, источаемая горящим одержимым распространилась по округе. Воины морщились, всматривались в краснеющие от бликов огня лица соратников, переметнувшихся на сторону врага. А тех, похоже, ни капельки не волновала гибель товарища. Ни один не дрогнул. И это шло вразрез с тем, что я знала о порабощённых Иной. Они больше ни были едины. Или просто не все???

   – Сборище мертвецов, – высказался старшина.

   – Да, – моё согласие утонуло в хрипе, потому что неожиданно горло сжали родные руки. Зубы вампира разорвали артерии. Он пил меня, сдавливая в объятиях и совсем потеряв рассудок. Руи больше не держал Шелеста. Не знаю уж, что могло меня спасти на сей раз.

   – Мочи кровопийцу! – очередной приказ главного пронёсся свистом ветра над площадкой и заброшенными домами, ныне заселёнными солдатами.

   – Он... он свой... не надо... – неуловимым шёпотом просила я, падая в бездну темноты.

* * *

   Четверо. Понурые. Сливались серостью с тенями комнаты. Их силуэты замерли у шкафа, у кровати, у окна и в кресле. Они предпочитали горькую тишину. Правда, не все.

   – Хватит себя казнить! – не выдержала Войка.

   – Правильно! Я сама его казню! – сорвалась с места Фаина, выхватила меч и приставила к горлу вампира. Оборотень был согласен с амазонкой, как никто. Он рычал на товарища, интересуясь, что конкретно ему отгрызть? Шелест самокритично разделял их мнение, поэтому лично передвинул кончик лезвия, выставив его по центру груди.

   – Вгоняешь со всей силой, потом отрубаешь голову! – проинструктировал мужчина, окончательно добив подруг.

   Фаина сплюнула под ноги, чуть не угодив в волка. Тот фыркнул, отошёл в сторонку и, чтоб его больше половичком не считали, перекинулся в человека. Неприятные звуки, сопровождавшие переход из одной ипостаси в другую, никто не одобрил.

   – Ты её чуть не убил! – продолжила грызть вампира вместо совести Фая, уселась на стол и вперила взгляд в мужчину.

   – Убил, – монотонным, пустым голосом поправил её тот.

   Амазонки замолчали. Шелест и не подозревал, что был на волосок от гибели. Или, наоборот, уповал на смерть от рук девушек.

   – Ты сейчас дождёшься! – щеголял голышом Шака, пользуясь тем, что друзья погрузились в тяжкие думы.

   – А что же ты не пришёл на помощь? – отвернулся вампир.

   – Она меня с этим трусом оставила. – Обижался парень. – Он так же легко расстался с одержимостью, как и принял её. Упал в обморок и не вышел из него. Сволочь! Умер раньше, чем мы его королю привели.

   – Как думаешь, – Войка единственная, не питала сейчас ненависти к Шелесту. – Он сдержит обещание? Спасёт её?

   – Наос не всемогущ. Но уже спасал Ориану. Будем верить ему! – ответил виновник моей гибели.

   – Вот ещё! – не унималась Фая. – Отдать её жизнь вампиру! Одному вон уже доверили – всю до капли выпил, тварь.

   Шелест дёрнулся к ней, сестра сразу выставила меч, и как её научили, прицелилась чётко в грудь.

   – Эй! – влезла между ними Войка.

   – Прекратите шуметь, я её дыхание не слышу! – остановил склоку Шака, склонившись надо мной. – Ровное. Пришла в себя.

   И от радости прыгнул на кровать. Я-то надеялась подольше притворяться мёртвой.

   – Как ты себя чувствуешь? – робко поинтересовалась Фая.

   Войка проявила всю нежность, на которую была способна – взяла меня за руку. Шелест хлопнулся на колени. Так и стоял, молча глотая слёзы. Я сосредоточилась на нём.

   – Ничего, – заговорила, не признав собственного голоса.

   – Странно, – вглядывалась в меня, как в речку Фая. – Когда та сволочь клыкастая закончила тебя пить, сердце не билось. Мы тебя такую и принесли сюда... – Подумала, прежде чем уточнить и, решив, что меня уже ничем не добьёшь, выдала. – Мёртвую.

   – Я вроде в порядке, – заверила сестру я, перевела взгляд на Войку и на собственные пальцы, зажатые в её ладони. – Только ничего не чувствую. Совершенно.

   Войка тоже скосила глаза на мою конечность. Нахмурилась, сжала сильнее. Снова посмотрела на меня. Впрочем, все таращились, ожидая реакции.

   – Если сожму ещё, боюсь, пальцы ей переломаю. – Поделилась наблюдением она.

   – А я говорила, что вампирам верить нельзя! – вспылила Фая, и они с Шакой повалились на Шелеста с обвинениями и тумаками. Он не отбивался. Терпел. А когда друзьям надоело мутузить флегматичную цель, оставили и отправились на покой, то есть спать. Вампир единственный остался на страже покоя. Разминал мои суставы, делал массаж, говорил со мной, через каждое слово извиняясь за то, что убил. Вскоре я смогла двигаться и отвесила ему затрещину.

   – Перестань уже. Содеянного не воротишь! – самостоятельно села на кровати я. Сняла с шеи кристалл и убедилась в отсутствии в нём Руи. Камень не светился. Он был просто камнем. – Надеюсь, он вернётся.

   – Не знаю, – вздохнул Шелест. – Наос не каждому жизнь спасал. Точнее, никому. Даже моему другу.

   – Кстати, о королях, вы Таю не рассказали обо мне?

   – Шутишь? – нервно сглотнул вампир. – Не рискнули. Представь, что с ним было бы: лишиться двух любимых женщин за раз!

   – Думаю, Ризи сгладила бы его тугу, – озвучила неприятные мысли я.

   Мы с Шелестом вышли на балкон. Присели на мраморные перила. Сделав пару глотков холодного вечернего воздуха. Я так и не определилась: жить – хорошо или не стоило просыпаться в этой реальности?

   – Элеонору похоронили вчера. Вон там её положили, – ткнул пальцем в небольшую постройку с печальными скульптурами вампир. Она виднелась сразу за парковой аллеей. – Тай просидел в склепе чуть ли не полдня. Ольгерд не мог его вытащить оттуда. Потом пришла эта Ризи...

   – Думаю, она станет ему хорошей женой. – Сухо констатировала я. – Элеонора так хотела. Не зря же она воспитывала её. Шел, приехать сюда было плохой идеей.

   – Хочешь сказать, смогла бы бросить егосейчас? После всего? После того, как призналась ему в любви? – не верил друг.

   – Я ничего не говорила ему. – Ответила я, глядя на угасающее солнце. Отчего-то в последнее время я вижу мир красным: во снах от крови, наяву – от восходов и закатов. – Мне нет здесь места, Шелест. Посмотри правде в глаза. И тебе нет. И Шаке. Никому!

   Вампир очень хотел влепить мне пощёчину – просто руки чесались. Но на его беду дверь скрипнула и через комнату к нам бесшумно пробрался командующий.

   – Жива, – у него даже сил не было, чтобы улыбнуться этому факту. – А я и не знал уже, что соврать ему. Он хочет видеть тебя, Ори. Пойдём, я отведу тебя к королю.

   Шелест сверлил меня взглядом. Всё ещё хотел стукнуть. Я решила, что хорошего с него достаточно и быстро покинула покои вместе с Ольгердом.

   – Тебе стоило бы отдохнуть. – Заметила осунувшееся лицо, впалые щёки и синяки под глазами исказившие красоту военного.

   Друг пожал плечами.

   – Успею. Ты заставила меня понервничать! – укорил он.

   – Уж такая я, – не стала оправдываться, впервые не ощутив наличия совести.

   Когда коридоры кончились, командующий распахнул передо мной двери в королевский покой. Я шагнула вперёд... Все мои чувства вернулись. Например, страх. Я боялась пройти дальше. Ольгерд подтолкнул меня. Кивнув ему в благодарность, я таки вошла в палаты. В тишине и мраке король сидел на краю огромного ложе. Он ссутулился, опустил голову на ладони и устремил взгляд к балкону.

   Я не смогла даже шевельнуться. Думала, что сказать, как вести себя. Но ничего, кроме презренной мольбы о прощении, стоя перед ним на коленях, в голову не приходило.

   – Подойди! – приказал властным, холодным тоном, будто незнакомый мне правитель.

   Подумалось, что он попросит меня уехать или отправит в тюрьму, обвинив в смерти матери. Пожалуй, я не буду сопротивляться. Значит, этим вечером мы прощаемся с тем, что между нами было.

   Я остановилась всего в нескольких шагах от его величества.

   – Ближе! – потребовал он, не поднимая головы.

   Я встала прямо перед ним. Приготовилась к неприятному разговору. Но король вдруг схватил меня за руку, дёрнул на себя, обхватил за талию и прижался лбом к моему животу. Сильный мужчина, властитель, дрожал, обнимая меня. Тот непроницаемый щит, который укрывал повелителя от чужих взоров рухнул, оголяя натяжённые нервы. Ему было гораздо хуже и больнее, чем я предполагала. Моё собственное сердце сжималось, отвечая его мукам. Слёзы заструились по щекам, а непослушные ноги отказывались удерживать на земле. Руки так и застыли над венценосной головой правителя.

   – Ты сможешь сейчас его бросить?– зазвучали в мыслях слова Шелеста. Теперь я знаю, какой ответ дала бы другу.

   Ладони всё же опустились на тёмные волосы короля, бережно поглаживая, успокаивая. А он крепче сжал меня.

   – Где ты была? – спрашивал он.

   – Боялась прийти к тебе, – соврала я. – Тебе не до меня. С тобой была Ризи. И казалось, тебе этого достаточно. А я играла в мстителей. Нашла ту паскуду, лекаря, отравившего Элеонору и... Привезти его тебе не смогла. Извини.

   – Глупая, – немного успокоившись сказал он, подняв лицо. – Ты была мне так нужна!

   Стены, законы, принципы и надежды – всё рухнуло в одночасье. Я больше ничего не знала, кроме того, что хочу всегда быть рядом с ним. Мне просто необходимо смотреть в его зелёные глаза, чувствовать прикосновение,– чтобы жить. Без него ничего нет.

   – Ты мне нужна. Я нуждаюсь в тебе, Ори! – повторил он, и я расплакалась.

   Когда-то мне были чужды подобные волнения. Да и могла ли я осмелиться даже мечтать о том, что король признается мне в любви? Нет. Я мнила себя вольной женщиной. Но оказалась слабой перед одной лишь улыбкой мужчины.

   – Ори, – он ожидал от меня слов, признаний, а я ничего не могла произнести.

   Король поднялся, смахнул с моей щеки слёзы, поднял на руки и уложил на постель, заняв место рядом.

   – Тот обряд.... – Заговорил Тай. – Я выбрал тебя для себя. Сразу. Ещё когда увидел, на крыше. Потом ты всё больше притягивала меня. Но ты убегала или отталкивала. Поэтому я эгоистично сделал всё без твоего ведома. То, что было в шатре – будем считать это репетицией. Хотя я поверил, что ты будешь моей. Потом... Я не хотел лишать тебя права выбора. Если бы ты отказалась от меня, я бы не рассказал ни о чём. Ты бы не узнала. И жениться на принцессе я не собирался. Подумал, что отдам им Улиана. Сейчас, когда ты здесь, со мной...

   Он сел, и снова превратившись в монарха, с величественным видом обратился к амазонке.

   – Я – король, Тайрелл Первый Справедливый из рода Лоттеров, признаюсь тебе в своей любви и преданности, Ориана. И предлагаю разделить со мной это ложе, трон и всю оставшуюся жизнь. Примешь ли ты мою руку? Разделишь ли судьбу со мной? Будешь ли моей опорой в правлении, на пути?

   Он коснулся моих колен. Ждал, когда я отвечу. Но глупая женщина, истерзанная собственными демонами, пророчествами, молчала, не веря в счастье. Смотрела и не произносила ни звука. Я знала, что любое слово, сорвавшееся с губ, необратимо изменит моё будущее и его будущее тоже. В роли супруги монарха я себя совершенно не представляла. Это ведь ответственность. А я совершенно безалаберная личность. Мне нельзя доверять.

   Молчание нанесло королю последний удар лезвием в спину. Он поднялся, встал у балкона, отвернувшись от меня. Ожидал, когда уйду. Я слезла с кровати, на дрожащих ногах пошла к оскорблённому королю. Встав по правую руку от него, коснулась ладони. Но он даже головы в мою сторону не повернул.

   – Я пойду за тобой, куда бы ты не отправился. Разделю на двоих боль, которую уготовили тебе Боги. Я всё сделаю, чтобы быть достойной тебя.

   Тай не верил.

   – Из жалости или дружбы? – спросил мужчина.

   Переместившись, чтобы видеть его лицо, и чтобы он не смел отвести взгляд, я дотянулась до его губ, поцеловала.

   Моё прикосновение сделало ему больнее.

   – Не из жалости, и даже не из-за дружбы. А потому что люблю!

   Мука, тоска, тепло и радость смешались. Он смотрел на меня. Но теперь сам играл в молчанку. Теперь я ждала от него повторного предложения. Так и не услышав, сама сделала первый шаг.

   – Тайрелл I Справедливый из славного рода Лоттеров, возьмёшь ли ты меня в жёны? Простолюдинку. Амазонку. Без титулов, приданного, влиятельной родни и прочего. Такую, какая есть?

   Он рассмеялся, сказал, что подумает: нужна ли ему супруга-тугодумка, не умеющая вышивать крестиком, зато преуспевающая в распространении слухов, и которая шляется по окрестностям с нечистью. Получил бы по шее... Но поймал мою руку, сгрёб меня в охапку и поцеловал.

   – Мне другой жены не надо, – таким был его приговор, и я осталась.

   Рассвет застал меня в чём мать родила, спящую на плече моего короля и супруга по совместительству. Я боялась пошевелиться, спугнуть сладкое видение. Однако муж совершенно не походил на призрачного пришельца из мира сновидений. Реальный, тёплый, счастливый. Не знаю почему, но я решила сбежать. Поэтому тихонько поднялась, собрала с пола одежду и только нарядилась, остановившись на шнуровке куртки, как сильная рука требовательно и резко потянула меня назад, схватив за пояс штанов. Я рухнула обратно на кровать. Тай подтянул к себе.

   – Куда собралась?

   Потупив глаза, я сразу вспомнила произошедшее ночью и покраснела.

   – Хотела поговорить с Шелестом, – призналась я.

   – Думаю, он и сам всё прекрасно понял. Он же слышит, как бьётся твоё сердце, – напомнил муж, устыдив меня окончательно. – А ночью оно должно было расписать все твои чувства в ярких красках.

   Из просто алой я стала варено-буряковой. Тай расхохотался.

   – Ори! Ты до сих пор стесняешься?

   – Не смейся! – противилась я, а он навис сверху и стал целовать. У меня сразу же закружилась голова. Мысли о Шелесте вылетели пуганными воронами.

   – Сейчас я встану, ты поможешь мне одеться и пойдём к Шелесту просить благословения, как у опекуна. Хотя думаю, что для этого поздно. – Улыбнулся король. Поцеловал, а я поняла, что хоть секунда промедления и вообще не вылезу из кровати. Приняв меры, оттолкнув разгорячённого мужа, я вскочила на ноги.

   – Так, – переведя дыхание, и осмелев, заговорила я. – Хочу сначала сама с ним поговорить. Кстати, а ты что одеваться разучился?

   Тай приподнялся на локтях, наблюдая за тем, как его не ознакомленная с местными традициями молодая жена мучается с завязками на собственном наряде, который он так легко несколько секунд назад развязал.

   – Жена должна помочь мужу одеться после первой ночи. Это традиция! – спокойно пояснил он.

   – Как-то неправильно у нас с тобой всё, – задумалась я.

   – Да, – выдохнул он. – По окончании траура мы проведём официальную церемонию, и ты станешь моей женой перед богами и подданными.

   – То есть, другими словами, я тебе ещё не жена? Вот и одевайся сам! – фыркнула я и демонстративно сложила руки на груди.

   Тай обиделся. Встал, как есть, – голый. Вызвал слуг. Уже через минуту в палаты ворвались шумной толпой румяные, весёлые служанки. Меня они сначала окинули недобрым взглядом, а потом и вовсе решили игнорировать. Все они бросились к королю, подавая ему вещи, одевая. Тай с нескрываемым ехидством наблюдал, как я тихо кипячусь в сторонке. Меня просто передёрнуло, когда одна из девушек, высокая, пышногрудая ( красивая в общем) прикоснулась к обнажённому торсу моего супруга.

   – Ладно! Сдаюсь! – выдохнула я.

   Этого хватило, чтобы король хлопнул в ладоши и приказал рабыням уйти.

   – Дальше мне поможет моя... – не удержался он.

   – Я, помогу, помогу! – не позволила договорить ему. Какой смысл в официальном проведении свадьбы, ведь новости итак расползутся по всему замку за считанные секунды, как только служанки покинут комнату. "Моя жена" – он всё равно договорил. Правда, более тихо. Пришлось признать, что это словосочетание, произнесённое Таем, придаёт мне сил. Кажется, теперь я увереннее стою на земле и способна на подвиг ради того, чем дорожу.

   – Теперь ты должна забыть о других мужчинах, понятно?! – сказал король, прижимая к себе подаренную мной собственность – то есть меня. – Ты больше не шпионка, а скоро станешь королевой.

   – Интересно, чтобы на это сказала твоя мама. Насколько помню, она была не лучшего мнения о моей кандидатуре. – Брякнула я не подумав, что могу причинить ему боль.

   Тай спал с лица. Сел на кровать, остановив мои руки, дёргающие шнурки его камзола.

   – Она не была против, Ори. Я сразу рассказал ей о своих намерениях, как только вернулся домой. Поэтому она так старалась сделать из тебя светскую леди. Не знаю, о чём вы с ней говорили тем утром у фонтана, но перед смертью, она одобрила мой выбор. Остальное не важно.

   Я поцеловала его и продолжила мучиться со шнуровкой. Одеть мужа оказалось не таким простым занятием. Думаю, служанки справились бы за считанные секунды, а я провозилась полчаса. Причём Тай уже и сам помогал себя одевать. Хотя он ни разу не упрекнул. Терпеливый. С чем ещё ему доведётся смириться в будущем?

   – Ори? – обхватив за плечи, он посмотрел мне в глаза.

   Тепло и трепет прошедшей ночи снова завладели моим рассудком. Захотелось оказаться в кровати в его руках. Но как вспомнила, что опять придётся одевать мужа...

   – Всё хорошо! – улыбнулась ему я, как кошка потёрлась об его ладонь и поцеловала руку короля. – Отныне всё будет хорошо. И никто не посмеет это изменить. А тем, кто осмелится мы отрубим головы!.. Короли мы или нет?

   Тайрелл неуверенно хмыкнул. Думал – я шучу...

* * *

   После всего, мне казалось, что я заново родилась. Странное чувство свежести и прохлады. А ещё – глупая улыбка, не сползающая с лица. Шелест и Шака сидели на ступеньках перед парковой аллеей и потягивали вино из конфискованного у поварихи бутыля. Их взоры были прикованы к плывущим над крышами облакам. Позволив мне потоптаться за их спинами, мужчины таки обратили на меня внимание.

   – Поздравляем, – как-то грустно сказал Шелест.

   – Извини, – замялась я.

   – За что? – хихикнул он, мечтательно закатывая глаза. – Такие эмоции!.. Я прям...

   Шака прокашлялся и опасливо отодвинулся от вампира. Видимо ночка у них прошла не менее впечатляюще. Во всяком случае, на оборотне оставило отпечаток.

   – Мы вовремя удрали. А Тося, с вёдрами не смогла, – пояснил свою недоверчивость по отношению к другу он. – Хотя, она осталась довольна.

   – А ты то чем расстроен? – возмущался Шелест.

   – Спать во дворе, как последняя псина, я отвык. – Огрызался парень.

   Наставник растянул на физиономии такую улыбку... Ярче моей. Только Шака выглядел опечаленным.

   – Ори, мы тебе ещё нужны? – заговорил оборотень. Я поняла, почему они до моего появления сидели мрачные.

   – Всегда, – ответила я, стараясь не смотреть им в глаза. Ведь иначе, оба друга сразу смекнули бы к чему веду беседу. – Вы у меня не в печёнках застряли, как думают некоторые, а здесь. – Похлопала себя по груди ладонью, чтобы показать укромное место, где спрятана память о них. – Но я не могу вечно удерживать вас рядом. Выбирайте свой путь. И когда с Иной будет покончено, постарайтесь получить от жизни всё, не думая обо мне.

   – Ты... – заподозрил Шелест.

   – Я, – весело кивнула. – Я предлагаю праздновать!

Глава 21. Оглянуться – значит струсить

   Друзья пили вино, не обращая внимания на горечь. Сегодня она была везде: в кубках, в словах, в сердцах. Мы пытались шутить. Особенно преуспел Шака, в какой-то момент подставивший Шелесту вместо стула вазон, в который вампир неприминул рухнуть задом и застрять. Потом ходил за Фаей и просил её помочь. Подруга, если бы была трезвая, взяла бы маленький молоток... А так: сначала предложила полить вампира маслом или жиром, чтобы сам выскользнул.

   – Остаётся его ощипать и на сковороду положить, – прокомментировал оборотень. И следующую гениальную идею Фаи мы смогли осуществить лишь спустя время, когда нетерпимые друзья набегались. Или наползались – Шел ведь был измазан с ног до головы жиром! Затем сестра взяла молоток... Одолжила у кузнеца. Большой такой!Прицелилась.

   Шелест сразу согласился с тем, что прилипший к его заду сосуд совершенно ему не мешает, наоборот, даже украшает со спины, делает привлекательнее и вообще является очень удобной штукой, заменяющей в походе табурет. Мы с Войкой и Шакой катались от смеха под столом.

   В попытке улизнуть от сестры через окно, вампир всё же освободился, разбив вазон об раму.

   – За свободу! – прозвучал очередной ехидный тост от оборотня.

   – За справедливость! – предложил свой тост Шелест и продемонстрировал работу справедливости, треснув парня.

   – За вас! – свой кубок я подняла во имя и благо друзей. Сделала крошечный, притворный глоток и дождалась, когда они осушат кубки. Потом товарищи неуверенно сели на за стол. Пытались шутить и незаметно для себя уснули. Я полюбовалась ими, спящими, такими славными и беззащитными. Поднялась и ушла, прикрыв дверь. Меня ждал Тай. Он не присутствовал на попойке из-за траура. Впрочем снотворное зелье я прихватила и для него.

   Король сидел на кровати и смотрел на собственные ноги.

   – Привет! – мы целый день не виделись. Я соскучилась. Обняла его, поцеловала. – Устал?

   – Да, но не совсем. Иди ко мне, – зачем-то попросил он, и сам же перекинул меня на подушки...

   Ласки вымотали его окончательно, и он лёг на живот, позволив мне водить пальцами по обнажённой спине.

   – Завтра заканчивается срок, отведённый для решения, – проговорил Тайрелл. – Чиновники хотят сдаться. Они буквально сейчас готовы пойти и упасть на колени перед армией. Я сказал, что, если они будут устраивать панику, лично выброшу их к границе, опробовать на собственной шкуре действие последнего изобретения Канония.

   – Испугались?

   – Ещё бы, – хмыкнул король. – После вашей последней выходки его все боятся. И тебя...

   – Славно. Я войду в историю, как амазонка, запугавшая весь царский двор! – оценила перспективу я. – Повесишь мой портрет где-нибудь в мрачном уголке, среди паутины. И как только кто-то проштрафится, веди посмотреть на него.

   Тай повернулся ко мне лицом. Смеяться с моих неудачных шуток у него не было настроения.

   – Ори, если они прорвутся, ты же не полезешь на рожон? – испортил счастливый вечер своим вопросом он.

   – Не полезу, – пробурчала я. – Что я дура, по-твоему?

   Он не стал отвечать на последний, риторический, вопрос. Лишь крепко прижал к своей груди, поцеловал в макушку и сказал:

   – Я не хочу тебя потерять.

   – А я тебя, – слова вырвались с такой болью и обречённостью, что я чуть не расплакалась.

   – Завтра всё изменится, – словно зная, сказал Тай.

   – Не думай об этом, – поцеловала его я, дотянулась до кубка с графином, налила воды и кое-что ещё. Подала ему. – Вот выпей и успокойся. Всё будет хорошо.

   – Опять мята и ромашка? – нахмурился король.

   – Совсем немного.

   Он выпил. Откинулся на подушку. А через пару минут, как любимый уснул, я уже одевалась.

* * *

   Громогласный стук в двери пробудил Канония, вырвав из крепких объятий помощницы Зинаиды. Отворив, он даже не надеялся на такое счастье, как встретить меня... Поэтому перекрестился и пообещал вызвать мне монаха из храма Великой Матери, чтоб отпел.

   – А то шастаешь, как неупокоенная, – брякнул он, поясняя свой первый порыв послать меня в могильник.

   – Это поправимо, – огрызнулась я, оттесняя его назад. – Доставай, оставшиеся у тебя камни Линкарана!

   – Грабить пришла? – прикрылся ночным колпаком механик.

   – Нет, блин, – осмотрела его я. – За твоей девичьей честью пожаловала! Раздевайся!

   Мужчина задумался. Гадал в каком флаконе, на какой полке у него сие сокровище спрятано. Потом нервно хихикнул.

   – Шутишь, – осенило гения.

   – Если обмен любезностями окончен, то тащи сюда камни! – потребовала я, внезапно вспомнив о серьёзной бреши в моём плане, которую без механика не заделать. – И сам собирайся. Вели Зинаиде, по-тихому, гнать в конюшню и вывести для нас лошадей.

   – Никуда я не поеду среди ночи! – отказывался Каноний.

   – Жить хочешь? Тогда поедешь! – для убедительности я достала скилт.

   – Король разозлится, если ты меня убьёшь, – бурчал мужчина.

   – Он в любом случае разозлится. – Вздохнула я, представив, как Тайрелл проснётся, увидит, что меня нет, потом сходит к друзьям, и они тоже меня не обнаружат... – Слушай, давай решим всё быстро, если хочешь, чтобы я больше никогда тебя не донимала.

   При таком условии он даже не раздумывал – метнулся к сундуку с одеждой, быстро нашарил там штаны, рубаху, куртку, сунул ноги в сапоги и был готов к выезду. Правда с Зинаидой возникли проблемы. Она, как ломовая лошадка, нуждалась в стимуле – то есть в хлысте. Мы её трижды тормошили, посылали в конюшню... И в результате, прихватив камни, сами пошли туда. Во дворе наткнулись на Ризи, слоняющуюся по дворцу, как привидение. Без своей воспитательницы она не знала кому ещё нужна в этом мире, и не могла найти себе места. Поэтому я нашла его для неё.

   – Прикажешь оседлать Ши, а я сейчас подойду. – Толкнула в бок механика и поймала под руку девушку, которую раньше терпеть не могла. – Доброй ночи! А давайте поговорим немного...

   – Прямо сейчас? – испугалась меня она, но я не позволила ей уйти и прогулочным шагом направила леди к стойлам.

   – Когда ещё? Сейчас самое лучшее время. Никто не мешает. Погодка чудесная!

   – А куда мы идём? Там же конюшни... – общение со мной её пугало.

   – Знаю. Вот сходим, навоз понюхаем и... – Неудачно съюморила я, добив дрожащую девицу. – Да успокойтесь вы! Я ничего не сделаю вам. Точнее сделаю. Но только хорошее. Я собираюсь доверить вам самое ценное, что у меня есть...