Текст книги "Пусть мята напомнит тебе... (СИ)"

Автор книги: Ольга Егер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

   – Он проснулся! – окликнул вампир, нечеловеческий слухом которого не обманешь. Пленный понял, что прикидываться бессмысленно и расплющил очи. Точнее открыл он один глаз, ведь второй, благодаря его величеству Каррскому немного заплыл и уже оформлялся в приличный королевский фингал. Я сразу попыталась вспомнить, где дела свою сумку с лекарствами. Там был очень хороший пузырёк с мазью. Хотя... Зачем напрягаться. У меня где-то оставалась волшебная жижа, которой меня саму исцеляли от синяков! Но вылечу я его потом, если будет с нами сотрудничать.

   – Доброй ночи! – ехидно начала я. – Ваше высочество, Гаюл, прошу прощения. Нас так не во время прерывали...

   Тай позади прокашлялся, мол, очень даже вовремя! Я от него отмахнулась.

   – Я даже не успела поблагодарить вас и спросить. Помните, тот день, когда вы меня спасли и принесли сюда? Лично мне сложно забыть! Так вот на мне был кулон в виде кристалла. Он мне дорог, как память. Представляете, эта безделушка куда-то пропала. Вы случайно не знаете куда?

   Но вместо ответа я услышала почти полный список издевательств, которые проведут с нами любезные и во всех отношениях приятные палачи в подземельях, и на центральной площади. Причём на глазах толпы и с применением разных очень интересных штук, вроде колов, топоров и т. п.

   – Шалунишка! – меня ни капельки не проняло. Хотя за моего короля я переживала, ведь он по моей вине ввязывался в международный скандал. Если мы с Шелестом и Шакой пойдём на плаху – не страшно (в смысле, мы до неё попросту не дойдём!). А вот ему после нашего побега краснеть перед обществом придётся. Поэтому мой милый тон испарился и дальше я говорила с Гаюлом сцепив зубы, и сжав кулаки. – Вы просто вогнали приличную девушку в краску!

   Он снова разразился пламенной речью, но уже по поводу "приличной девушки" и моей персоны конкретно. Прежде чем я успела хоть слово сказать, Тай и Шелест практически одновременно отправили принца в небытие. Короче, он просто потерял сознание.

   – И чего с ним делать? – обиделась я на парней. Взяла баночку со стола с мазью и швырнула её Шелесту. – Намажь его, а то побои слишком красноречивые.

   Вампир бубнил что-то неблагозвучное о моей чрезмерной доброте по отношению к некоторым недостойным личностям, а я молчала, прислушиваясь к ощущениям. По ногам потянуло холодом. Сначала я даже не обратила внимания. Но когда мне второй и третий раз намекнули, сообразила выйти на балкон.

   – Вей? – робко позвала я, стараясь говорить шёпотом, чтобы никто из друзей не услышал.

   Дед явился сразу же.

   – Ну, ты и тупишь! – возмущался он. – Как мне ещё показать тебе, что в комнате есть потайной ход? Лично открыть, что ли? Ещё и крикнуть: "Эй, ребятки, вам сюда! Камешек за тем поворотом. Если поторопитесь, успеете застать вампиршу?"

   – Погоди, – уцепилась в его рукав я. – Вампирша? Ты уверен? Но как же она через их кордон просочилась?

   Вей нахмурился, пожал плечами.

   – Как и те, которые вас на выходе из леса прижали – нашли рваную ткань в Грани, и спокойненько себе вышли.

   – Спокойненько? – огрызнулась я. – Это вряд ли. Так не получится. Мы прорвались благодаря Руи. А второго такого проводника у них нет. Шелест в первый раз чуть не погиб. Как же эти живы остались? Здесь что-то не так!...

   Кошмар! – наверное, это отразилось на моём лице, когда Вей прочитал красноречивую мимику и, побоялся, что я забьюсь в истерике.

   – Так, так, так... – Занервничала я. – Если два варианта: у них есть очень сильный пособник, или Грань вообще рухнула и теперь они на свободе. А значит война...

   Словно подтверждая мои слова, ветер, против воли своего хозяина, поднялся, взвился и жестоко согнул ветви деревьев, будто намекая: "Вот так склонитесь и вы перед более сильными". По коже пробежали мурашки. Я вдруг замёрзла. Пожалела, что нет мудрого Руи. У него всегда найдутся и слова, чтобы подбодрить (или наоборот, добить), и достойные идеи.

   Не заметила, в процессе нервных своих метаний, как вышла с балкона и вернулась в комнату. На меня уставились все четверо мужчин (за исключением валяющегося в отрубе принца). Особенно подозрительными мне показались Шелест и Шака, которые вперили такие недоверчивые взгляды, что мне дурно стало. Казалось, будто перед ними стоит не амазонка, а оживший труп, причём ещё и домогается от них непонятно чего.

   – Что-то не так? – попятилась я.

   – Знаешь, – затянул вампир, – я видел, что ты разговаривала сама с собой, твой рот открывался, но ни одного слова не было слышно – только шум ветра. Не объяснишь, как такое возможно? А то я уже начинаю не доверять своим ушам и глазам!

   – И я! – поддержал Шака, но из вредности добавил: – Его ушам и глазам я никогда не доверял!

   За что в него полетела подушка. И о проблемах он только всхлипывал с пола.

   – Точно! – щёлкнула пальцами я, после чего опять выскочила на балкон. Впрочем, Вея звать не пришлось. Он ожидал моего возвращения и не двигался с места. – Слушай, а ты можешь немного помочь?

   План был рискованным, но провернуть его, как я считала, не составляло ничего сложного: просочиться сквозь потайной лаз в моей комнате, пройти по указателям Вея к нужному помещению, подслушать, что не положено, стырить плохо лежащие (то есть украденное у меня), и благополучно прошмыгнуть обратно. При этом, желательно, чтобы его высочеству провели внушение и быстро погрузили в сон – то есть, обеспечили пару ударов по голове, без синяков, зато со снотворным действием до самого утра. А чтобы нас никто не смог унюхать в подземелье, куда мы спустимся, Вей будет дуть! Бог прикроет нас своими ветрами – так и запах развеется и разговоров чуткий слух вампирши не уловит (на Шелесте испробовано!).

   Поделившись своими идеями с друзьями, и опустив некоторые подробности о божественной помощи, я заметалась по комнате.

   – Прежде чем туда идти, мне нужно переодеться...

   – Зачем? Мне очень нравится твоё платье! – возразил Шелест, и я уставилась на него прикидывая, как насильно напялить на него эту "красоту". Он растянул на физиономии ухмылочку, свидетельствующую о не здоровой любви к подобным развлечениям. Не зря мне Кёрт рассказывал, как они притворялись дамами, чтобы прокрасться в один гарем.

   – По подземелью в юбке лазить, прикажешь? – оскалилась на вампира я, и он опомнился.

   – Давай я помогу, – предложил Тай. Одним лёгким движением руки за несколько секунд освободил шнуровку на моей спине. Платье тяжёлой голубоватой грудой тряпья рухнуло на пол, оставив меня в подштанниках и корсете.

   – Ты в таком виде на бал ходила? – катаясь по кровати от смеха, Шелест тыкал пальцами в привязанные к моим ногам ножи.

   – Хватит ржать! – рявкнула я.

   Приоткрытое женское тело пробудило в присутствующих мужчинах небывалый интерес и они, перестав смеяться, как-то подозрительно вздыхая и краснея, уставились на мою грудь. Тай прокашлялся. Компания потупила взгляды изучая кто пол, кто стены, кто носки собственных сапог. Всё же я была рада присутствию короля.

   – Освободи немного корсет, – попросила я.

   Когда шнуровка ослабла и, я смогла нормально дышать, заболели рёбра, до этого прочно сдерживаемые упругой тканью. Вырвался еле слышный стон, я схватилась за повреждённое место.

   – Что такое? – поймал меня Тай, испугавшись, что я упаду и обхватил меня за плечи.

   Шелест и Тень, по привычке, поспешили ко мне, но так как их опередили, то замерли с тревожными лицами.

   – Ничего, – отмахнулась я, убеждая и себя и их. – Где ты так научился раздевать девушек? Хотя не надо... я не хочу знать!

   Несмотря на боль, я упрямо стискивала зубы, натягивая штаны. Тай посмотрел на это минуты две, и поставил меня ровно перед собой, молча зашнуровал меня. Я обратилась к оборотню:

   – Шака ты со мной?

   – Нет. – Остановил его король. – Я пойду с тобой, а они пусть охраняют пленника.

   – Ну да, – тихонько согласилась я, – а то ведь кто нас выручать будет, если мы всё же вляпаемся...

   – В чём я не сомневаюсь, – подытожил, молчавший всё это время Ольгерд.

* * *

   В стене напротив кровати действительно оказался ход. Открывался он нажатием на особо подозрительный камень – единственный на оттенок отличающийся от других. Тай шёл позади меня, а я норовила быть первой, потому что боялась идти следом за ним. Вот посмотрю на его широкие плечи, спину и захочу к нему прижаться... А он ведь уже не мой вроде бы... И трогать его нельзя! Поэтому я старалась отвлечься. К примеру, на дорогу. Длинная витиеватая лестница, слишком узкая, вела нас куда-то вниз. Я держала свечу в руках. Она обжигала своим воском руки, но зато не оставляла след на полу. Минус – ещё и гасла периодически из-за кокона ветров. В итоге, я просто её задула и двигалась на ощупь, аккуратно ступая, и стараясь не шуметь. Наконец, появился коридор.

   -Мы с тобой так уже гуляли! – раздалось позади.

   – И что же вы, ваше величество, не с невестой? – для поддержания разговора спросила я, но большей части, чтобы поддеть.

   – Приличные и благовоспитанные девушки в это время спят! – отомстил он.

   – А неприличные шляются по подземельям с их женихами... – съязвила я.

   Тут меня вдруг резко дёрнули назад и прижали к стене, прикрывая собственным телом. По коридору раздавалась чья-то лёгкая поступь. И я подозревала, что принадлежит она вампирше. Шла она в компании какого-то щуплого мужчины в серой широкой мантии. Они остановились в нескольких шагах от нас, так и не заметив, и дав возможность посторонним личностям подслушать.

   – Этот глупец считает, что в праве повелевать мной! – шипела женщина. – Он позволяет себе говорить со мной, как с равной ему... Нет, как с рабыней! Он командует. Клянусь, я не дождусь, когда он сядет на трон и убью его уже завтра! Он ведь всё равно нам не нужен. Так какая разница, когда я сверну ему шею?

   – Тише, моя леди! – шипя, как змей, успокаивал разбушевавшуюся дамочку дядька в мантии (тоже вампир или полукровка). – Вы сможете покончить с ним сразу после переворота. Сначала убьём нынешнего короля, королеву и принцессу, дождёмся, когда осудят гостя. Будет объявлена война, кровная месть – всё как полагается, как вы любите. А потом можно и с принцем покончить.

   – Но этот мальчишка! – не успокаивалась женщина. – Он ведёт себя так, будто у нас неоплачиваемый долг перед ним! Верит, что он нас вызволил, разбил Грань. Но мы-то с тобой знаем, кто подсказал ему эту идею! – усмехнулась, радуясь гениальности коварного напарника она.

   Послышался самодовольный смех – дядька явно наслаждался недосказанным комплиментом.

   – Ну, разве мог я молча смотреть, как такие могущественные существа, как вы страдают запертые на крошечном клочке земли и вымирают... – пропел мужчина. – Не будем отвлекаться. Дело не ждёт. Уже к утру наёмники должны быть на местах. Сколько с вами прибыло?

   – Всего трое. Но, поверь, этого будет более, чем достаточно. – Дама запнулась, поразмышляла, и продолжила. – Хотя, меня терзают сомнения. Я знаю, что вместе с каррцами прибыла несостоявшаяся оракул нашего племени, и предатель. У неё есть древняя реликвия. Эта штуковина уже показала свою мощь.

   – Девчонка обезврежена! – усмехнулся дядька, наивно полагая, что меня из их плана можно вычеркнуть. – Принц Гаюл привёл её во дворец, собираясь немного развлечься и теперь ваша реликвия у меня.

   – Только не прикасайтесь к камню! – зашипела, оскалив клыки женщина. – Не смейте оскверняться святыню!

   Видимо, я ошиблась и мужчина не имеет никакого отношения к вампирскому племени. Мало того, это пресловутое общество брезгует с ним общаться, но в виду обстоятельств решило принять его помощь.

   – Не буду, клянусь! – пообещал лгун. – Воспользуйтесь тайными ходами. В опочивальне короля и королевы он скрыт за постелью. В комнате принцессы – за зеркалом. Не оставляйте следов. Никаких укусов! Хотя... если хотите. Ведь тогда нам придётся только на руку присутствие ещё одного вампира, моя леди!

   Они распрощались. Женщина ушла в одном направлении, мужчина в другом. Мы же продолжали стоять, вжимаясь в стенку.

   – От тебя приятно пахнет розами! – шепнул Тай. – Для Гаюла старалась?

   – Какая тебе разница?

   Он ещё сильнее прижал меня. Я прикусила губу от боли.

   – Что с рёбрами? – поинтересовался король, сделав правильные выводы на счёт моих кривляний.

   – Ничего, – просипела я, вырвалась и побрела в туже сторону, что и недавно дядька в развивающемся плаще.

   Ветер подталкивал в спину, указывая направление. Мы немного попетляли коридорами, а потом остановились у тяжёлой деревянной двери, из-за которой струился свет. И не какой-нибудь, а призрачное свечение, которое обычно выдавал Руи. Я заглянула в щёлочку. Дядька в мантии, как раз тянул свои грязные клешни к кристаллу, несмотря на клятвенные заверения данные несколько минут назад вампирке.

   Секунда-другая и я поняла, почему камень нельзя трогать. Руи не всем давался в руки. Поэтому, когда мужчина захотел взять его, то принял позу прибитой мухи на соседней стене. Я порадовалась тому, что враг в отключке и открыла дверь.

   – Интересно, как его с тебя сняли и остался ли тот человек жив! – озадачился Тайрелл.

   – Херуийенэ! – рявкнула я, как можно тише, чтобы не нарушить покой и сон коварного существа в плаще. Он так удачно упал, что даже лица рассмотреть не удалось. А камень почему-то не горел желанием признавать меня, пока я не законючила: "Подлец! Бросил меня! Как ты мог!"

   На что в моей голове раздалось удивлённое и обиженное: "Я?! Да если бы не я, ты бы уже трупом в подворотне валялась. Точнее разлагалась!"

   Я рассмеялась.

   – Напоминает ссору влюблённых. Не скажешь, как тебя увели у меня из-под носа? И давай мириться! – настаивала я, разговаривая с призраком в голос. Тай, решив меня не отвлекать от беседы с самой собой, захотел поближе познакомиться с бессознательным дядькой.

   Кристалл, наконец-то оказался на моей шее, приятно отяжеляя её.

   "Спал я! После того, что ты устроила, я так измотался!.. Не забывай, что боль мы чувствуем на двоих. И если бы не я, у тебя вообще целых костей не осталось! – отчитывал меня Руи. – Какого ... было такой стресс мне устраивать?! Ну подумаешь, мужик от тебя отказался... – Помолчал, и спросил. – А чё, этот уже вернулся? По-моему, зря ты так с ним. Ведь признался. Любит и всё такое. Мужчины такими признаниями не разбрасываются!"

   – Помолчи! – не выдержала я и повернулась к Таю, который уже добыл где-то верёвку и связывал типа в плаще. – Что будем делать с заговорщиком?

   – Даже не знаю, – пожал плечами Тай. – По-хорошему, нужно перетащить его и держать под присмотром, но один я его тащить не собираюсь, ты мне в этом не помощница, а оставлять тебя здесь одну или отсылать за помощью я не собираюсь. Так что, свяжем покрепче, кляп в рот и пусть лежит, пока не разберёмся с остальным. Мы же сюда спускались за подвеской.

   "Подвеска" очень обиделась на новую кличку. Конечно, озвучивать все интересные словечки в адрес Тая я не стала. А король быстро спеленал заговорщика, закрыл ему рот, чтоб не орал, подумал, и даже глаза скрыл повязкой. После чего мы спокойно вышли в коридор.

* * *

   – Так, – Шелест начал наше заседание (переименованное с "Даёшь переворот?" на "Спасём чужое государство!") со своего любимого восклицания. – Нам нужно рассредоточиться. Я не знаю, кто эта дама, но так как вампиров всего трое, то нас реально мало!

   – Всё нормально будет! – отмахнулась я. – Ольгерд присмотрит за нашим пленником. За ним в ближайшее время, надеюсь, не придут. Только надо будет перекрыть тайный ход чем-то тяжёлым, шкафом, к примеру. Его величество, – Тай обхватил голову руками и шумно выдохнул, а я, кажется, поняла, что его так раздражает и ухмыльнулась. – Он пойдёт охранять свою невесту. Шелест пойдёт с ним. А мы с тобой, Шака, будем прятаться в комнате короля и королевы.

   – Я не согласен! – тут же заявил Тай, и начались разборки. Мужчины препирались целых пятнадцать минут по поводу, кто и где должен занять боевую позицию. И только Шака сидел молча, улыбался и подмигивал мне. Ему было всё равно куда, лишь бы со мной.

   – Короче! – гаркнула, устав от их шума я. – Значит, Шелест и Тай идут к королю и королеве. Вам будет проще объяснить им ситуацию, подготовиться и обезвредить убийц. А мы с Шакой идём к принцессе! И меньше болтовни, иначе опоздаем!

   Они ещё возмущались по поводу моего командирского тона. А я подло сослалась на Руи – мол, это его тлетворное влияние. Во всяком случае, Шелест замолчал, испытывая к призраку уважение. Пока мужчины не опомнились, мы с Шакой выскочили в коридор, прокрались на третий этаж к покоям принцессы. Вход караулил маленький паж. Караулил – мягко сказано – он просто спал! Мы его ещё и оглушили, потом втащили в комнату, бросив на пол у порога, ну и связали для безопасности.

   Принцесса с перепугу чуть не завопила, увидев нашим кровожадные морды серди ночи. Попыталась натянуть одеяло по самые уши. Мы заверили, что не за честью её пришли, и нагло потребовали подвинуться. Точнее, просто выдернули из постели и велели сидеть под кроватью, считать паучков! Шака быстро обнюхал зеркало. Пока за ним никого не наблюдалось, и оборотень шмыгнул в укрытие к принцессе. Находиться с мужчиной под собственной кроватью ей почему-то не нравилось... первые минуты три. А потом оттуда начали доноситься такие подозрительные смешки, что я не выдержала и свесилась через край.

   – Не соблазняй невесту короля! – пригрозила я Шаке, и парочка притихла. – А вы, ваше высочество, ни за что не соглашайтесь, если он предложит вам показать свой хвост!

   После этого комментария под кроватью стало идеально тихо. Я даже слышала, как покрасневшая принцесса забилась в угол под стенкой.

   Поскольку я играла роль наживки, то прикинулась спящей. И настолько хорошо вошла в роль, что чуть не уснула.

   Вей и тут нам помог, выдувая запах оборотня – иначе вампир, притаившийся за зеркалом, расколол бы нашу затею в считанные секунды, и поубивал бы всех... ну или сбежал, решив не связываться. Благо дед вовремя разбудил – когда тебе дуют прямо в ухо, хочешь – не хочешь, а проснёшься.

   Руки врага уже тянулись к незащищённой шее, чтобы одним мгновенным движением крепко сжать, а потом разорвать горло.

   – Оторву! – мой тихий шёпот напугал вампира.

   Он замер не веря своим ушам и уже понимая, что план по уничтожению королевской семьи рухнул... Лже-принцесса оказалась амазонкой, и сейчас убийственным взглядом глядела на наёмника, приставив к горлу того разящий и карающий скилт. Точнее, к горлу наёмницы – той вампирки, которую нам довелось подслушать в тайных коридорах.

   – Сюрприз! – хихикнула я, когда из-под кровати вылез Шака. – А мы тут сидим и ждём, а вы всё не идёте нас убивать...

   В ответ она зарычала и дёрнулась. Замахнулась на меня ножом, но получила под дых. Слетела с кровати, перевернулась на ноги и хотела броситься обратно к зеркалу. Но на короткую дистанцию преградил оборотень. Тогда она снова рванулась ко мне, чтобы убить – я по её мнению более слабое создание. Но меня не дал в обиду Руи. Он взял всё в свои руки. То есть, моими руками стал орудовать скилтом так, что мы прижали вампиршу к стене. Она заскулила.

   – Ради чего? Вам нужна власть?

   Ни на один из моих вопросов она отвечать не собиралась. Лишь озвучила банальную угрозу о моём смертоубийстве. Пришлось применить грубую силу и треснуть её. На это она тоже ответила... Как именно, помню плохо. Очнулась на полу, а Шака уже гонял вампиршу по всей комнате. Они мутузили друг друга так вдохновенно, что не хотелось им мешать. Но потом, я сунула кристалл в отверстие на скилте и, выставив стальную палицу впереди себя, приказала: "Замри!" Наёмница рухнула на колени.

   – Мы не будем тебя убивать! Нам нужна информация! – обрадовала я, но вместо благодарности за сохранённую жизнь услышала столько всего интересного в свой адрес!..

   – Сколько вас прошло сквозь Грань? – врать перед Руи она не смогла бы, даже если сильно захотела. Дух предка говорил с ней, и сама кровь, язык, против воли хозяйки отвечал.

   – Двадцать, – крепко стиснув зубы, выдавила из себя она.

   – Куда вы направляетесь?

   – Ладонис, Мехей и Карра.

   Такие скромные планы у них оказались. Всего-то собирались подчинить себе крупные места нашей части континента.

   – Вы хотите их захватить?

   Она рассмеялась.

   – Они сами падут, когда... – но до конца так и не договорила, понимая, что сейчас выдаст секрет. И видимо такой, на который затрачено много усилий. Потом она поняла, какая участь её ждёт, когда однополчане узнают о длинном языке одной вампирши.

   Превозмогая приказ своего повелителя, женщина поднялась. У неё кровь из ушей струилась, но она двигалась. Она слабла, теряла основу своей силы, но не сдавалась. Наёмница поднялась, нарушая приказ крови. Мы с Шакой глядели на неё с ужасом. А она подошла к окну и выбросилась вниз, распластавшись среди камней палисадника. Вампирка лежала там, без сомнения мёртвая, с переломанными конечностями.

   – Да, – выдохнула я, с горечью и болью. – Не утешительны прогнозы наши! Ваше высочество, хватит вам сидеть под кроватью, там же всё-таки пыльно...

   – И пауки, – пропел рядом Шака. Принцесса вылетела из своего укрытия, как уже укушенная либо испуганная многоногим, но крошечным монстриком.

   Оборотень сцедил усмешку в кулак. Получил от меня тычок в бок, и снова выглянул в окно.

   – Ори! – позвал он, тыча пальцем куда-то вниз. – Её нет!

   Я выглянула и удостоверилась, что тело, помявшее кусты сбежало.

   – Жива, – не знаю почему, но от осознания удивительной истины стало немного легче на душе. – Пойдём посмотрим, что там у наших друзей?

   Шака кивнул, а принцесса отказалась оставаться в своей комнате одна, вцепилась в нас с оборотнем и поплелась следом.

* * *

   В покоях короля и королевы уже топтались представители тайной стражи и личной гвардии его величества. Они осматривали тела, выносили неприглядные тушки через секретные ходы, параллельно обследуя каждый миллиметр системы скрытых коридоров. Королева сидела в кресле, и с чувством собственного достоинства тянула из кубка воду – судя по всему, ей нужна была помощь. Я порадовалась тому, что в моём обычном наряде амазонки всегда есть незаменимый пояс с тремя мешочками. В одном как раз было что-то из успокоительных трав. Так что её величество благодарно кивнула, принимая наскоро приготовленный мною отвар. Отвернувшись от происходящего в комнате, она предпочла наблюдать за огнём в камине.

   Мужчины толпились около стола. Короли тихо переговаривались, а Шелест делал вид, что он вообще мимо проходил, и рассматривал картины. Принцесса робко пристроилась под стеночкой рядом с оборотнем, но соблюдая хоть какую-то видимость приличия, немного от него отодвинулась.

   – Ты как? – подошла я к вампиру.

   – Со мной всё хорошо! – улыбнулся он и распростёр широко руки. – Как видишь, ни царапины. А вот наше величество немного помяли.

   Я бросила взгляд на Тая. Действительно, на его правой руке была разорвана рубаха и края пропитались кровью. Наплевав на присутствие толпы посторонних людей, я подошла к нему.

   – Надо промыть и перемотать! – пробурчала я, не обращая внимания на странный взгляд со стороны короля Ладониса.

   – Да, я уже приказал привести нашего придворного лекаря, – сказал тот, и в дверях появился сухощавый высокий старик с полным кошиком всяких склянок, тряпок, жутких железяк. Мы с ним уже виделись.

   – Благодарю, – окинув взглядом лекаря, сказал Тай. – Но пусть моей раной займётся Ори. Это одна из её обязанностей. Я полностью ей доверяю... в этом.

   Зря он так сказал, потому что теперь на меня таращились все. И в каждом взгляде была целая смесь эмоций: презрение, уважение, раздражение, любопытство, насмешка, а от принцессы исходила горечь.

   Мне передали полотенца для омовения, а так же таз с водой, чистые полоски тряпок. Тай присел в дальнее кресло. Сквозь разрез ткани на рукаве виднелась не такая уж и значительная рана. Чтобы удостовериться, я обмакнула кусок полотенца, стёрла запёкшуюся кровь и убедилась – края стягивались быстро, как на груди после огня дракона.

   – С тобой всё в порядке? – тихо поинтересовался он.

   – Да, мне Руи помог. И Шака. – Успокоила его я, перематывая рану чистыми лентами, чтобы быстрое заживление ни у кого не вызвало желания задавать глупые вопросы.

   – Хорошо... а то я волновался, – признался Тай, заметил как на нас покосились любопытные присутствующие и стёр с лица тревогу. – Кстати, кто такой Шака?

   Оборотень усмехнулся.

   – Он – Тень! – пожала плечами я.

   Тай буквально выпучил глаза на смуглого парня. А тот задорно ему подмигнул и жестом показал, что его рот на замке, ключ давно потерян. Король задумался и помрачнел, что ещё больше веселило оборотня. Меня же заставляло задуматься о том, какой секрет подслушал наш волк.

   – Нам удалось кое-что узнать, – проговорила я, отвлекая Тая от размышлений. Он поднял на меня глаза, и мне почему-то захотелось, чтобы все исчезли. Мой король незаметно для большинства нежно прикоснулся к моей руке. Поднялся.

   – Соберите в этой комнате только тех, кому доверяете, друг мой, – проговорил Тай, обращаясь к своему брату по титулу.

   Уже через несколько мгновений, появились генералы, двое советников. Увеличилось количество человек из личной охраны правителя. А мы столпились вокруг стола. Мне было не по себе, но рядом стоял Тай и придерживал меня за руку, когда никто не видел.

   – Рассказывай! – подбадривал меня он.

   Я и поведала о вампирше, о тонкостях борьбы с ними, о планах на будущее и частично о перевороте (об участии в нём Гаюла, я решила поведать королю Ладониса отдельно). Тай, услышав о готовящемся набеге на его родную страну, позеленел от злости. Настал мой черёд успокаивать мужчину, поглаживая руку. Ладосский правитель отправил посланника в следующее на пути вампиров государство, а Тай хотел было поступить также, но я его заверила, что мы найдём способ обо всём узнать раньше. Потом короли поднимали на уши своих военных, расставляли посты и отдавали приказы по усилению охраны. Мы же с Шелестом и Шакой пятились к выходу, мечтая нормально поспать. Но у меня ведь в комнате находился принц! Кроме того...

   – А что с тем дядькой? – заинтересовалась я судьбой мужчины в плаще, скидывая с себя вещи уже в своей комнате.

   Вампир, оборотень и Ольгерд стояли в коридоре. Принц по-прежнему занимал мою постель, а Тай прохаживался по комнате туда и сюда, отказываясь покидать апартаменты. Когда понял, что я собираюсь раздеться до нижнего белья, или даже вообще обнажиться, и лечь рядом с Гаюлом, мужчина весь пошёл красными пятнами.

   – Я всего лишь его разыграю! – намеревалась убедить короля я. – Иди! Не стой тут. Ты итак сегодня дал предостаточно поводов для слухов! Подумай, как это отразится на твоей невесте!

   Скулы на его лице нервно дёрнулись. Он подошёл ближе.

   – Ори, – прорычал король моё имя. – Повторить тебе то, что я сказал в пещере?

   Я прекрасно помнила те слова и они разрывали мне сердце.

   – Иди, Тай! – прикоснулась к его губам пальцами я.

   Он разозлился и ушёл. Дверь за ребятами закрылась, а я умастилась на постели, ожидая пробуждения принца.

Глава 7. В обратный путь

   Он распахнул глаза. Тряпичный потолок балдахина двоился, а веки открывались с большим трудом. Так и хотелось сорваться на неподобающий визг, кликнуть прислугу царственным воплем: «Поднимите мне веки!». Голова гудела, как старый колокол в храме. Принц попытался вспомнить хоть что-то из событий вчерашнего вечера, но увы – память ему изменила.

   – Ваше высочество! – раздался рядом женский голос.

   Принц Гаюл повернул непослушную чугунную голову на звук, и расплылся в улыбке. Точно! Он ведь затащил в постель саму любовницу их гостя и будущего зятя в одном лице. Или это она его совратила? Нет! Он! Конечно, он играл с ней! И судя по цветущей улыбке девицы, игра стоила свеч.

   – Ваше высочество, ну честное слово, не ожидала, – заговорила девица, улыбаясь и выводя на его груди какие-то символы указательным пальчиком. – Всё было так... Так... Многообещающе! – и вдруг припечатала, капризно надув губки: – И вы уснули в самый неподходящий момент! Я просто жутко расстроена! Не думала, что вы можете так поступить с девушкой.

   Гаюл чуть сквозь землю не провалился. Но обошёлся просто падением с кровати.

   Быстро застегнул на себе вещи, что-то грозное пробубнил неудовлетворённой девушке и покинул её покои. В свои он влетел, как ураган... А там его уже ждал папенька. Не один. С палачом и министром тайных дел. Они мирно пили вино и о чём-то беседовали.

   – Доволен? – поинтересовалась у балдахина я, когда принца и след простыл. Не забыв порадоваться, что вчера вытребовала у Шаки сгонять на постоялый двор и принести мою сумку с зельями. Там было нечто такое из рецептов бабушки, что отшибало мозги, то есть память похлеще, чем приличное количество спиртного.

   Тай вышел из своего укрытия. Он откровенно веселился над проблемами принца. Шака выполз из-под кровати, давясь смехом и пылью.

   Эти двое так и не оставили меня одну. Оборотень по-привычке, а король из ревности.

   Оба подали вещи, чтобы я смогла одеться. Кстати, его величество был уже при полном параде. Он успел привести себя в должный вид и вернулся ко мне, когда я надеялась подремать.

   – Умеешь ты, оказывается, над мужчинами издеваться. – Заключил мой король, сверкая зелёными глазами.

   – Это ему моя месть! За танцы и то, что использовал меня. И так будет с каждым! – пыхтела я, поднимаясь с перин. – Шака! – протянула к нему руки, чтобы оборотень помог мне встать.

   Лечь с поломанными рёбрами оказалось не так сложно и больно, а вот подняться – само слово вызывало во мне бурю неприятных эмоций.

   – Ты ничего не хочешь нам рассказать? – наблюдая за моим передвижением, спросил Тай. Я скорчила физиономию.

   – Что у тебя с рёбрами? – потребовал, в конце концов, ответа он.

   – Сломаны. Два. – Выдал оборотень и получил по голове за разглашение тайн.

   – И где ты?.. – начал допытываться приставучий повелитель Карры.

   – Нам, кажется, пора! – отвернулась я.

   В дверь как раз постучали. Ольгерд с Шелестом пришли по наши души, чтобы провести в приёмный зал, где должно было произойти важное событие – объявление помолвки. Мы выстроились за спиной короля. И молча, но гордо, прошагали следом за своим предводителем.

   Просторное помещение приняло в себя около ста с лишним человек. Здесь был даже наш Улиан. Весь напомаженный, в свеженьком костюме, с кучей полагающихся его должности атрибутов. Принцесса стояла подле трона своего родителя. Тоже принаряженная. Следы недосыпа тщательно закрасила. Хотя, по моему скромному мнению, если её и среди ночи разбудишь, всё равно будет красивой. О чём это я? Мы ведь примерно так и поступили вчера!