Текст книги "Императрица (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

«В тот день богиня Мудрости предстала без своего обычного оптимистичного настроя. Боги уже все знали.

– Мы предупреждали, а что толку? – выкрикнул громовержец.

– Она единственная и такой и останется, – тихо сказала богиня входя. Взгляд голубых глаз скрестился с черными бога войны и отпрянул. – Что делать?

– Будущее покрыто мраком, – Прорицательница посмотрела на Мудрейшую. – Но мы сейчас ничего не можем сделать ни Кайли, ни ее ребенку. Иначе Кайли переметнется во Зло и тогда наш поступок только добавит головной боли.

– Что же делать? Кайли не сможет воспитать Светлого ребенка, – тихо сказала богиня Мудрости.

– Да, – Прорицательница наклонила голову. – Ее дочь будет воплощением зла. Против которого бессильно все…

– Нам надо сделать две вещи, – тихо заметил бог войны. – Нам надо, чтобы такое не повторилось, снять запрет с Созидателей на любовь и детей. В обмен на семью пусть платят бессмертием. А второе – что будем делать с ребенком Кайли?

– Может, заберем и воспитаем? – робко предложила богиня любви.

– Нет. Даже мы ее не воспитаем. Нам надо забрать Кайли, – Богиня Карающего Шторма откинула прядь серебряных волос с лица. – А ребенка будут воспитывать люди. Самый противоречивый народ, но только они могут воспитать девочку так, чтобы она сама сделала выбор между светом и тьмой».

Мудрейшая опять замолчала. Понимая, что разгадка тайны уже близко, Эд и Сандра ждали, затаив дыхание.

– Мы не успели, – богиня Мудрости вздохнула. – Кайли исчезла вместе с новорожденной девочкой. Мы нашли их только через несколько лет. Кайли умирала… И боги забрали ее наверх. Кори тяжело переживала и тогда же в нее вселилось Нечто. Нужно было что-то, что можно будет противопоставить Злу. И тогда… появился еще один ребенок. Но дитя не Созидательницы, а богини. Ты – моя дочь, Сандра, а значит, ваша пара не просто бессмертные боги, вы можете создать полноценную семью, не платя за это ничем.

Стыдно сказать, но С Сандрой случилась настоящая форменная истерика. Да, она была великолепной богиней, особенно в гневе, но еще она была и хрупкой девушкой, на которую свалилось слишком много.

Глава 20

Чтобы успокоить девушку, потребовались достаточно тяжелые средства. Под конец она погрузилась в тяжелое забытье. Тогда Мудрейшая доставила их и Яну с Майклом на кусочек, принадлежавший Империи.

– Когда я уйду, – тихо пояснила она, – вы переместитесь домой. Передай, – повернулась богиня к Эду, – что я загляну только тогда, когда захочет она. Не захочет – не увидимся.

Когда группа исчезла, Мудрейшая пошла обратно. Она видела, как резвится Лара, подшучивая над Кэсс, пытавшейся научить девушку основам полетов.

Около дома, о нахождении которого не знала даже Кэсс, богиня Мудрости встретила мужчину. Он стоял и ждал ее. Всего через миг Мудрейшая прижалась к нему, находя утешение в его руках.

– Почему ты не сказала, кто ее отец?

– Боюсь, еще и этого она бы просто не перенесла, – грустно улыбнулась богиня.

Они провели вместе совсем немного, и таинственному гостю пришло время возвращаться к себе.

– Мы еще увидимся? – спросила богиня его.

– Да, – сказал он, не поворачиваясь, и исчез.

А Мудрейшая вошла в свой дом. На огромное зеркало в центре холла была наброшена ткань, чтобы ничто и никто ненароком не отразились в нем. Богиня погладила ткань и отправилась на второй этаж, дав себе обещание, что она уйдет в свой мир, если Сандра не захочет ее видеть. А вместо себя оставит Кэсс и Лару. Конечно, каким-то краешком сознания Мудрейшая понимала, что никуда она с планеты не уйдет. Охрана контура миров приобрела очень важное значение, особенно после того, как в битве с Нечто погибли несколько высших богов. Среди них была и богиня Карающего Шторма, тайну отца Сандры знала еще и она, но унесла с собой в небытие.

В зеркале пошла муть, но натолкнувшись на ткань отпрянула, и зеркало вновь стало спокойным.

Группа приземлилась в абсолютно незнакомом месте, для всех, кроме Сандры, естественно.

– Идемте, – позвала она, приподнимая белую ткань своего платья, золотой дым принял очертания золотого плаща.

– Где мы? – спросила Яна.

– Это заповедная зона, – ответила Сэн, глядя на закат солнца, освещавший огромный замок.

Майкл и Эд переглянулись и посмотрели в немом восхищении на замок. Даже Яна уже слышала о заповедной зоне. Считалось, что эта зона – волшебная. Даже в их Империи, полной магии, эта зона была Абсолютом. Про эту зону ходило много легенд, среди которых оказывается затерялась и правда – здесь стоял замок Императрицы.

– А где же чудеса? – разочарованно спросила Охотница.

Сандра не ответила, по плащу прошла дрожь, он на несколько секунд поменял свой цвет. Что-то волновало Созидательницу.

– Чудеса? – тихо спросила Императрица. – Смотри.

Она вытянула руку. И тут же от замка отделилась великолепная ладья под парусами, которой управляли странные огоньки.

Когда ладья подлетела, от нее отделился ковер, и все, преодолев первоначальное изумление, начали подниматься наверх.

– Почему мы здесь ни разу не были? – спросила Яна, оглядывая роскошь ладьи. Но отвечать ей было некому, Сэн уже исчезла. Граф, скинув еще на земле свою маскировку, изумленно оглядывался, рассматривая великолепие Заповедной Зоны. Ее жемчужиной был замок, огромный, он совершенно не подавлял своими размерами. Майкл же словно приклеился к огромной подзорной трубе.

– Я отвечу, – вдруг раздался голос. – В этот замок могла вступить только Императрица.

Эд улыбнулся, он понял, что это значит. Поняла и Яна, весело засмеялась. Улыбнулся Майкл, оторвавшись от своей трубы и посмотрев на Ее Величество.

Так в приподнятом настроении, они летели к замку. Украшением Императрицы была лишь маленькая диадема, немного укрепившая ее волосы. Основной каскад стелился сзади, и его подхватил воздух, аккуратно неся над землей. Но все равно под золотистым шелком платья друзья увидели ее мечи.

Ладья приблизилась к замку и начала снижаться.

Вечером в графском замке был праздник. Эд, Яна и Майкл вернулись еще неделю назад, но с ними не было Сандры. На все вопросы, которые касались ее местопребывания, они отвечали – «скоро приедет, где сейчас – не знаем». И это было правдой. Единственное, что знал Эд – это то, что девушка взяла себя в руки и уехала к Мудрейшей.

Золотой дым она больше не накидывала на себя.

* * *

Поскольку этот день был днем рождения Эда, то праздник был не только в знатных семьях, но и во всех кланах.

Самое большое гуляние намечалась на центральной площади.

Распечатав первый подарок и засмеявшись, Эд повернулся к Яне, та сделала вид, что она тут не причем. Засмеялась Илона, глядя на подарок – это была летопись, которую друзья писали вместе о своих приключениях. Фея взмыла вверх, развернув свои огромные крылья.

Сверкая золотыми глазами, мелькнула в толпе Ирида. С минуты на минуты должен был начаться салют.

К имениннику неожиданно подошла Королева русалок.

– Граф?

– Да, – повернулся он. – О, Ми!

– Приезжай с Сандрой к нам в гости, – русалка улыбнулась, махнула рукой кому-то в толпе и явно не сказав того, что хотела, Ми поспешила к своим знакомым.

Эд в недоумении смотрел ей вслед. А потом нечаянно уловил краем уха разговор эльфов, которые отвечали за салют.

– Ты уверен? – спросил один.

– Да! – панически воскликнул другой, топча золотистый листок, который упал с росшего рядом роскошного дуба. – Все пушки заряжены, но ни одна не работает!

– Может ты ошибся?

– Я?

– Извини… Что же делать? Ты кого-нибудь там оставил?

– Нет, – как только Эд услышал это, он замер, чувствуя приближение чего-то.

Что-то уловив, с неба спустились Илона и Буа, чуткая Ирида напряглась. Не понимающе оглянулись Оракул и Катрин, почувствовавшие чудовищные колебания магического мира. А потом началось Нечто…

Вначале у всех музыкантов разом замолкли все инструменты, они пытались играть, но ни звука не раздавалось из них.

Затем погасли все фонари. Послышался недоуменный ропот, который тут же стих, словно все услышали некий приказ. Вначале была настолько непроглядная темнота, что нельзя было увидеть того, кто стоял рядом.

Потом через какой-то миг у музыкантов засветились слабым светом инструменты, вырвались у них из рук и заиграли сами, кружась в странном фееричном танце. Звук нарастал, становясь все громче и громче, а потом резко смолк.

В тишине взорвался салют, одновременно из всех пушек грянул залп.

Эд уже догадываясь, что это значит, смотрел с интересом за происходящим.

Когда залпы отгремели и растаяли, последовало настоящее чудо. Ночь сменилась днем. Пока люди недоуменно оглядывались, вокруг завертелись времена года, словно соревнуясь из-за чего-то. Потом свое право вернула осень. За это время снег выпал, растаял, зацвели цветы и плодовые деревья, на них созрели и налились плоды, а потом сами спустились вниз, в огромные корзины.

Вновь опустилась ночь… и прогремел страшнейший раскат грома. По небу заметались молнии, а на краю небосвода появилось яркое пятно. Эд услышал мысленный зов Сандры раньше, чем оно появилось.

– Веришь, понятия не имела, что так получится. Надеялась тихо появиться на празднике… Узнаю, кто помог устроить такой прием, уши оборву.

Эд тихо засмеялся.

Также внезапно, как и началась, гроза закончилась. Заиграли инструменты. Над площадью звучал гимн Императрицы.

Сверкающее пятно увеличивалось в размерах, пока не оказалось великолепной ладьей. Остановившись над площадью, она замерла, а вниз полетела красная дорожка. Появилась Императрица. Над площадью пронеслось восторженное «ох», и люди, эльфы, феи, русалки, гномы, весь народ Империи в церемониальном поклоне склонил голову.

Сандра в этот вечер была прекрасна, впрочем, как и всегда.

Ее длинные золотые волосы не могла удержать ни одна прическа, и они мягким ковром падали на ее плечи и спину, спускаясь вниз по платью. Пряди придерживал сам воздух. Голубые глаза ярко сверкали. Девушка была окутана легким золотым светом. Серебристое платье, подчеркивающее ее тонкую талию и спадавшее вниз потоками шелка.

Спустившись, Императрица по живому коридору пошла к графской семье, поднимая головы вслед за Правительницей, люди стали в круг, замолчали инструменты, вернувшись к своим владельцам.

Сандра панически вспоминала слова ритуала, а вспомнив, тихонько вздохнула.

– Дальние звезды прервали мой сон и вернули, наконец, в мою Империю. Все ли спокойно было в ней? – Сэн повернулась к старому графу.

– Все спокойно, – ответил спокойно Брюс.

– Все ли в порядке было с моим народом? – спросила Императрица у Миледи.

– Все в порядке.

– Надежно ли охраняли границы моей Империи? – спросила Сандра, повернувшись к Эду. Тот, чувствуя ее четко как никогда, видел, что она еле сдерживается от смеха.

– Надежно охраняли, – ответил граф.

И тогда Императрица повернулась к стоящим на площади. От того, что они скажут, зависела вся будущая жизнь Империи.

Вперед вышла маленькая девочка, с крохотным цветочком. Застенчиво улыбаясь, она подошла к Императрице. Та присела перед ней на корточки, что оказаться на одном уровне с ребенком.

– Добро пожаловать домой, – тихо сказала девочка.

– Спасибо, – Сандра поцеловала ребенка и взяла цветок. – Продолжим праздник.

Она взмахнула рукой, и заиграли музыканты. А Сандра отвела ребенка родителям.

Граф ждал ее в беседке, куда воровато оглядываясь и убедившись, что ее никто не видит, переместилась девушка. Уже в беседке она бросилась в объятья любимого, как с разбега бросаются в воду.

– Я не помнила о ритуале и даже не знала о том, какое мне устроят представление, – пожаловалась девушка.

– Верю, – засмеялся Эд. – Но согласись, это выглядело великолепно.

– Ты прав, – Сэн вздохнула. – И что теперь? Мне придется аккуратно ходить, всем улыбаться и быть великой и грозной Императрицей? – теперь в своем настоящем виде девушка с легкостью могла себя называть.

– Знаешь, почему все любят молодого графа?

– Почему? – заинтересовалась девушка.

– Потому что он всегда был сам собой.

Сандра поняла.

На следующее утро она объезжала город вместе с Эдом и отрядом конников, осматривая его и отмечая, что надо будет исправить, починить, достроить.

Прохожие в недоумении смотрели им вслед. Такой Властительницы они не ожидали, но она, превзойдя все ожидания, оказалась просто великолепной.

Такую прогулку в течение месяца Императрица провела во всех городах, и скоро они, обновленные, сияли новыми домами, заново покрашенными и отделанными старыми.

А также все скоро заговорили о том, что граф и Императрица очень нежно относятся друг к другу.

Впереди у пары было еще много дел, Империя постоянно разрасталась, осваивая все новые и новые территории, а паре нужно было еще и навести порядок в городе, единственном уцелевшем на бывшей Мертвой планете. Несмотря на эту необходимость, перед молодыми еще не стоял вопрос, где им жить. Сандра продолжала незаметно влиять на управление Империей, тем не менее не вмешиваясь в ее дело прямо. Но однажды, нечаянно услышанный разговор Брюса и Миледи, заставил Сандру и графа задуматься о своем будущем.

Когда месяц со дня появления Сандры подошел к концу, к ней подошла Миледи.

– Я хотела бы поговорить, – тихо сказала она.

Императрица повернулась. На столике в кабинете, где они были одни, лежали груды бумаги.

– Слушаю.

– Я хотела бы попросить землю где-нибудь недалеко от Зачарованной Долины. Мы с мужем желаем отойти от управления Империей и снять графский титул.

– Ага, – не слушая, Сандра кивнула. – У меня другое предложение. Поменять графский титул на королевский, чтобы ваш сын смог гордиться собой и завоевать сердце той, которую полюбит.

– Не понимаю, – слабо сказала Миледи, опускаясь в кресло. – Эд же завоевал…

– А я не про Эдмонда. Я про второго.

Миледи не нашлась, что ответить настырной Императрице.

– Надо поднимать Звездную планету. Там много работы, со многим мы с Эдом вам поможем, – и пояснила. – Я не могу сейчас оставить Империю. А вы считаете, что пришла пора устраниться от управления. Но вы не сможете просто сидеть и ничего не делать. Я предлагаю выход.

– Я подумаю и посоветуюсь с мужем, – Миледи с этими словами вышла в коридор, а вошел Эд.

– Ты знаешь, – начал он, но продолжить не смог. В кабинет ворвалась Яна.

– Ой. Я не вовремя?

– Что ты хотела? – подняла взгляд на подругу Сандра.

– Я подумала, а как насчет того, чтобы собрать всю нашу группу и отметить возвращение в Империю великолепной Ее Величество?

Переглянувшись, молодая пара засмеялась.

– Сегодня вечером, – выдавил сквозь смех Эд.

– Что сегодня вечером? – не поняла Охотница.

– Сегодня вечер только для наших, – пояснила Сандра и вновь углубилась в бумаги. Эд начал ей помогать, а Яна вышла.

То, что Сандра назвала скромным вечером, оказалось балом. Он проходил в заповедной зоне. В комнате, где проходил бал, можно было разместить дракона. Все было очень весело.

После бала все расселись по диванам и начали собирать всю свою историю, дополняя летопись.

Когда в дверь вошел дворецкий, никто не придал его появлению значения, не обратили внимания и на женщину в темно-синих одеждах.

Дворецкий откашлялся, все замолчали и повернулись к нему.

– Графиня де Скол, – представил он вошедшую и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Женщина, стоявшая в дверях, была изумительно прекрасна, но абсолютно незнакома всем присутствующим. Глаза вошедшей из всех присутствующих безошибочно выделили Сандру.

– Меня зовут Кайла, – наконец, произнесла она.

Эд и Сандра переглянулись, они еще не посвятили друзей в подробности разговора с Мудрейшей. Поэтому те не поняли, кто вошел. Впрочем, достаточно быстро они догадались, что имя вошедшей много сказала юным Созидателям.

– Зачем вы пришли? – спросила Сандра, слишком равнодушно, чтобы не задеть Кайлу.

– Зачем? Чтобы увидеть ту, из-за которой умерла моя дочь.

– Как я могу быть в этом виновата? – искренне удивилась Сэн. – Кори сама сделала свой выбор, после того, как вы не смогли воспитать Светлую. Что же вы хотите от меня?

Кайла хотела что-то сказать, но в зале появились сразу двое – Мудрейшая и еще один человек. Даже не поздоровавшись, он подошел к Кайле, взял ее за руку, и они исчезли.

Мудрейшая осталась.

– Ты меня не представишь? – тихо спросила она у Сандры.

Девушка сделала очень неожиданный поступок, удививший всех, а в особенности богиню. Императрица подошла и поцеловала ее.

– Господа и леди. Знакомьтесь, это моя мама.

Последние слова она произнесла с нескрываемой гордостью.

– А я то все гадала в кого ты, – уронила в напряженной тишине Яна, и друзья засмеялись.

Позже, в этот вечер, праздник посетили Гелор с Лискат, Лакшми и Велерия. А чуть позже прилетели Старый и Рашель. Праздник длился до утра.

Уже когда вставало солнце, Мудрейшая и Сандра вышли на балкон. Праздник был в заповедной зоне, и вид с него открывался чудесный.

– Как тебе моя идея? – спросила Сэн, садясь на перила.

– Ты про Миледи? – улыбнулась Мудрейшая. – Хорошая идея. И Империя будет твоей, и Звездная планета получит хороших королей.

– Ты останешься? – робко спросила Сандра.

– Конечно, если тебе хочется.

– Очень!

Ласково поцеловав дочь, Мудрейшая вышла, сказав, что сейчас придет Эд. Верно, тот вошел сразу же. Стал рядом и обнял за талию. Девушка положила голову ему на плечо.

– Почему всегда, когда я хочу сказать тебе важную вещь, меня перебивают? – спросил он и внезапно поставил купол, отгородивший их от внешнего мира. – Я так давно хотел это сделать, но в силу неких причин могу лишь сейчас.

Заинтригованная донельзя, девушка смотрела как он достал из небольшой коробочки кольцо и поняла.

Эд одел кольцо девушке на пальчик и сказал.

– Я не умею говорить красивые слова, но я очень прошу тебя – стань моей женой. Ты согласна?

– Да, – не задумываясь ни минуты сказала Сэн. Поцелуй соединил их, а на небо взошло солнце.

Эпилог

Яна с интересом смотрела на огромную башню, в центре одного из хрустальных озер. К нему вело множество мостов, на которых сейчас стояли люди. Основных мостов было пять и по ним должны были пройти подружки невесты и друзья жениха: Яна с Майклом, Вета и Трей, Кон и Ирида, Джек и Ли, Илона и Буа.

По какому мосту и, по мосту ли вообще, пойдут жених и невеста, не знал никто. Венчать пару должна была Мудрейшая. Ее дым принял форму белоснежных одежд. Богиня не хотела смущать гостей, но все равно, в ней безошибочно признавали Великую и кланялись, оказывали знаки внимания.

Еще утром, когда Мудрейшая помогала Сандре одеваться, та ее спросила:

– Ты была наверху?

– Конечно, – отозвалась богиня.

– А… Спросила у Прорицательницы…

– Да, – перебила ее Мудрейшая. – Она сказала, что не знает, что вас ждет дальше, кроме того, что спокойной жизни вам точно не будет.

Хмыкнув, девушка сказала, что другого ответа она и не ожидала.

Церемония началась ровно в полдень. Небо было ясное и светлое, без всякой магии, планета сама была рада за своих любимых властителей.

Миледи с Брюсом тоже были на церемонии. Но сразу после нее собирались переместиться на Звездную планету.

Прибыли на свадьбу и демоны – Тор, Элиза, Терана и Амаретто, даже Херцен с Бертой забросили свои дела. Прибыли и Хранители Ярусов. Жених прилетел на своем черном пегасе, когда пары подошли к Хрустальной башне. Невеста опаздывала.

Появилась она скоро, но вот как. Сандра прибыла на драконе.

Несмотря на серьезность момента, свита Императрицы зашлась в приступе смеха. Впрочем невеста не обиделась.

Церемония закончилась через несколько минут, а праздник длился неделю.

Все это время новый Император и Императрица ездили по городам, принимая поздравления. По исходу недели, молодожены принимали друзей в Заповедной зоне.

– И что теперь? – спросила Сандра. – Кто чем займется?

Ирида переглянулась с Коном.

– Мне пора отправляться в бардовское путешествие.

– Я еду с ней, Академию я закончил досрочно, а моя защита ей не помешает, – тихо сказал Кон.

Тамар улыбнулся Императору.

– Мы остаемся на своих местах в Летучей Гвардии, – сказал он, Вета, Трей, Майкл, Ева и Рой его поддержали.

– Яна? – спросил Эд.

– Ну, я вхожу в Летучую Гвардию и остаюсь.

– Мы возвращаемся в долину. Старейшие сказали нам вернуться, – тихо сказала Илона.

– И мы туда уезжаем уже завтра, – поддержал ее Буа.

– Старый? – немного охрипшим голосом осведомилась Императрица.

– Я с Рашель, – тихо ответил тот. – Мы возвращаемся на ее планету.

Джек и Ли переглянулись.

– Мы к эльфам на некоторое время, потом продолжим обучение.

Все замолчали. У каждого были планы, и группа разваливалась.

– Все? Наши приключения закончились? – тихо и робко спросила Яна.

Эд и Сандра переглянулись и засмеялись, ничего не объясняя.

В этот раз вечер в замке еще долго продолжался праздник. А утром он опустел. Все вернулись к своим делам. И никто не мог предположить, где, когда и с кем состоится следующая встреча.

На прощанье императорская чета сказала:

– Если случится беда – зовите, и мы – придем.

И никто не мог предугадать – что случится завтра. Вряд ли бы друзья смогли бы сказать, чего они хотят и на что надеются, но вопрос об их судьбе без ответа не остался.

Только не они его сказали, по всей планете, в шелесте травы пронеслось: – Готовьтесь…