Текст книги "Императрица (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Яна усмехнулась и помогла ему подняться, с другой стороны его поддержал Эд.

– Почему вы мне помогаете? – догадался внезапно спросить Буа. Эд нехотя глянул на Яну, а та, кивнув, ответила:

– Ты извини, но мы поняли, что Вивиан и ее телохранительница не видят тебя полностью.

– Телохранительница? – перебил ее, не поняв Буа. – Что это значит?

– Ну, она ее охраняет, ее тело, всю ее, – Яна замолчала, не зная, как все объяснить.

Буа покачал головой.

– Ты была знакома с Сандрой?

– Ты ее знаешь? – изумился Эдмонд, усаживаясь в кресло напротив Буа.

– Нет. Просто о ней раньше часто говорила Ви. – Буа замолчал, решив внезапно, что он уже слишком много сказал. – Так почему вы помогли?

– Не знаем, – чуть ли не хором произнесли пленники.

– И не стоит говорить об этом Вивиан. Хорошо? – мудро добавила Яна.

Буа немного подумав, кивнул и вышел. Вивиан он нашел в ее спальне перед зеркалом.

– Это ты? – спросила девушка недовольно, поворачиваясь.

– Я… я хотел спросить, а до того, как ты меня нашла, я еще был у кого-то?

– Ты, – внезапно разозлилась Ви. – Как ты смеешь говорить со мной, как с равной?

Буа замер, а девушка с ужасом услышала свои слова.

– Я… я… Буа!

Юноша, не отвечая, развернулся и вышел, Вивиан бросилась за ним, но догнала его только в саду.

– Буа, родной, прости меня! Я сама не знаю, что происходит! Ты единственный, кого я люблю. Прости меня, – девушка хотела заплакать, но с непонятно откуда возникшей холодностью поняла, что слез – нет. – Что со мной происходит? – вскричала она.

– Заклинание, охранявшее книгу, было не просто охраной. Я смог оттянуть на себя превращение, но внутреннее превращение получила ты. Ты становишься демоницей, Ви.

– Что? – девушка поджала губы. – Ты ошибаешься.

– Нет, – возразил грустно Буа. – Ты не чувствуешь вкуса, не видишь красоты, ты перестаешь чувствовать. Эмоций у тебя остается немногим больше, чем у каменной статуи.

– Так разбуди меня, как спящую красавицу! Я не хочу быть такой, – произнесла девушка и вдруг поняла, что солгала. Ей нравилось то, какие изменения с ней происходят. Ей захотелось что-нибудь разбить, выместить свою злость, сделать что-то плохое, и внезапно она подошла к Буа, схватила его за руку.

– Я тебя люблю, – прислушалась к себе – вроде правда. Но тут Буа внезапно прикоснулся к ее щеке, а потом наклонился к ее раскрытым губам. Демоница внутри девушки проснулась и вырвалась, Ви оттолкнула Буа. – Уходи.

Юноша посмотрел на нее своими глазами, фиалкового цвета и вышел. Ви зло посмотрела ему вслед. Сзади появилась Лерия.

– Госпожа, – подобострастно произнесла она. Сопоставив ее поведение в дороге и сейчас, Ви поняла, что превращение завершилось почти окончательно и она становится демоницей все больше и больше.

– Что что-то хотела, Лерия?

– Да, госпожа. Вам просил передать господин вот это.

Демоница повернулась. Почтительно стоя на одном колене, Лерия протягивала довольно внушительных размеров ящик. Девушка взяла его и ничего не говоря, прошла в свою комнату.

Около зеркала связи с Амаретто она остановилась. Вокруг слуги уже разожгли свечи. Вздохнув, Ви открыла ящик. Внутри было великолепное платье и украшения. Подумав, девушка начала переодеваться. Через некоторое время она замерла перед зеркалом, рассматривая себя. Платье было красивым. Оно подчеркивало фигуру девушки, облегая ее, словно вторая кожа. На руках звенели браслеты, копну волос венчала диадема, а плечи украшал плащ, спадающий вниз. Девушка подошла к зеркалу и замерла. Затем, она успокоилась и позвала.

– Амаретто.

Зеркало потемнело, обнажая того, к кому был направлен вызов. Сейчас демон сидел в глубоком кресле насмешливо и одобрительно глядя на Вивиан.

– Как ты красива, – задумчиво произнес демон.

– Спасибо, – ответила девушка. – Но я знаю.

– Да? – Амаретто шагнул вперед и вдруг вышел из зеркала. Схватил ее в свои объятия и прижался к губам. Черный вихрь закружил обоих, а когда пропал – Вивиан вновь стояла одна в темной комнате.

Глава 5

Тамар изумленно переводил взгляд с Сандры на незнакомку, на подоконнике, и обратно.

– Какая боевая тревога? – хрипло и недоуменно спросил он, вновь ощущая ноги и понимая, кого надо за это благодарить.

– Ну, что значит какая? – серебристо засмеялась Императрица. – Поедем за Эдом.

– Мы не виноваты, – начал Тамар. – Мы пытались его отыскать…

– Вы ничего не могли сделать. Украли его без помощи магии, поэтому следа в эфирном пространстве похитительница не оставила. Ну, выше нос, – Сандра села на корточки перед Тамаром и откинула его волосы. Она почувствовала, что он страдает, его гложет вина за кого-то. – Что случилось?

– Я не смог сберечь жену, она не умела сражаться, а моя дочь умея – чуть не погибла, спасая свою напарницу. Я здоров, а она неизвестно где, в погоне неизвестно за кем.

– Дария абсолютно здорова и скачет сейчас к русалкам. – Сандра тепло улыбнулась. – А…

Договорить она не успела. Разбуженные ее смехом и их разговором, проснулись остальные. Вета, охнув, крепко обняла девушку. Трей ошеломленно уставился на руку, с которой пропали ужасные рубцы, Майкл, побелев как полотно сел обратно в кресло, словно ноги его не держали. Фея сидела на подоконнике и искренне наслаждалась ситуацией. Дверь внезапно распахнулась, и вошли Рой и Ева. Девушка замерла, глядя на пришелиц. В эту ночь часовой была она и была уверена, что никто не мог пройти мимо нее. А тут – двое. Рой за ее спиной весело хмыкнул. Он появился в Империи еще вчера, прямо у ног Евы.

Удивление длилось недолго. В первую очередь все присутствующие были воинами. Все уселись вокруг Сандры.

– Ты приехала за… – спросила Вета.

– За вами. Сегодня на закате мы уедем из города, – ответила Сандра.

– Почему на закате?

– После того, как закроются ворота, – ответила Императрица.

– Ворота? Как же вы выедите из города? – изумилась Ева, глядя на сидящую властительницу.

– Почему вы? Ты с нами разве не едешь?

– А можно, – как девочка обрадовалась Ева.

– Вполне. Если ты не боишься судьбы, то…

– Не боюсь. А иначе разве я бы не испугалась, когда у моих ног приземлился мужчина, произнес мое имя и упал замертво?

– Особенно если ты этому человеку небезразлична, – заметил Рой. Сандра внимательно посмотрела на обоих, обратив внимание, что Рой стоит рядом с лучницей, но ее не касается.

– Итак, – внезапно заговорила незнакомка. – Может меня представят или мне это сделать самой?

– А-я-яй! Кто же так нарушает этикет? – Сандра повернулась к фее и улыбнулась, ее улыбка просочилась через дымку.

– Всегда думала, что этикет – только мешает, – решительно ответила та.

– Ну что же. Как же мне тебя представить. Поскольку ты заочно знаешь всех, я только представлю тебя. Друзья, это Илона. Наша спутница на предстоящий поход.

– Очень приятно, – церемонно поклонилась фея, но ей никто не ответил, все находились в явном ступоре. Илона вздохнула, кажется, ее репутация опередила ее.

– Вы та самая неправильная фея? – очень робко спросила Ева.

– А что во мне неправильного? – поинтересовалась та.

– Ну, феи обычно в длинных платьях, с блестящими нежными крылышками, уложенными волосами, я еще ни разу не видел феи с короткими волосами, в короткой одежде, с наколкой и без крыльев! – на одном дыхании выпалил Майкл. – Да еще и с мечами…

Илона ответила на это заявление смехом и скинула плащ, за спиной распрямились огромные крылья, и она взлетела.

– Так больше похожа?

– Илона, – ласково укорила ее Сандра, и фея тут же спустилась вниз.

– Извини, – и вдруг, побелев от боли, она схватилась за плечо. Ее взгляд стал пустым.

– Илона! – Сандра подскочила к той и легонько ее тряхнула. Этого хватило.

– Он жив! И он вновь появился! – потрясенно и ошеломленно сказала фея.

– Кто он? – изумился Трей.

– Это личное, – ответила на его вопрос Императрица, а потом задумалась. – Теперь послушайте. Мы выедем сегодня на закате, поэтому вас стоит собрать свои вещи, снаряжение и приготовить лошадей. Идите.

– А мне с кем? – спросила Илона.

– Тамар, возьми шефство над нашей гостьей.

Тот внимательно посмотрел на фею и сделал приглашающий жест рукой.

В комнате остались только Сандра и Майкл. Тот смотрел на нее с затаенной болью.

– Она?

– Она вернулась, – спокойно ответила девушка. – Садись.

Мужчина с тяжелым вздохом сел в кресло напротив.

– Я испугался, когда ко мне прибежала Ева и сказала, что ей прямо под ноги свалился Рой. Он ничего не помнил, но как только память к нему вернулась – потерял сознание. Удивив Еву тем, что когда упал, то приземлился не на землю, а завис в воздухе.

– Он… короче, он может левитировать.

– Я чувствую себя в ловушке, – вдруг сказал Майкл, девушка увидела, как тяжело далось ему это признание. – Я не знаю, что будет, когда мы увидимся, и я боюсь это узнать. Оттолкнет она меня? Нашла ли она кого-то в своем мире. Где она?

– С Эдом, – тихо ответила Сандра.

– Почему?

– Там она нужна. Там ее ждет очередное испытание. Там – она на том месте, где должна быть.

– Почему с ним? – только и сорвалось с губ Майкла.

– Потому что она любит тебя, а я не могла появиться у Эда. Мы с ней лучшие друзья и произошло перекрестное замещение. Я пришла за тобой, а она пока с ним. Будет выпытывать твои старые похождения, твое прошлое.

Мужчина подумал и кивнул, успокаиваясь.

– Я, пожалуй, пойду.

Сандра кивнула в ответ. Она знала, что как только Майкл уйдет, в дверь войдет Оракул и, кажется, впервые девушка не знала, как посмотреть кому-то в глаза.

Императрица тихо вздохнув подошла к окну, поправила свои косы. И дверь открылась. Оракул. Она посмотрела на сжавшуюся девушку и вздохнула.

– Ты все понимаешь?

– Да, – тихо прошептала Сандра.

– Тогда почему опять прячешься? Почему прячешься даже как маг?

– Мне нельзя…

– Почему? Что на этот раз тебе мешает? В прошлый раз это было волнение за судьбу Империи, а сейчас?

– Оракул, – неожиданно насмешливо донесся ответ. – Как ты думаешь, если бы причины не было, разве бы я не заявила о своем возвращении?

– Какие причины? За Эдом ты могла поехать сама собой.

– Жара, – голос девушки зазвучал неожиданно монотонно. – Засуха. Странные неуязвимые демоны. Кровь высшего врага. Шрамы на земле. Ты знаешь, что на фермах до того дождя было? От жары трава не съеживалась, она словно леденела. Становилась очень острой и хрупкой, а некоторая даже отражала свет. Тебе не приходило в голову поинтересоваться, куда пропадает магия? И почему из городов магов вдруг стали приходить слишком официальные донесения?

– Нет, – Оракул села в кресло. – Ничего такого я не знала.

– И ничего не напоминает?

– Если только ритуал вызова, – женщина-призрак вдруг изменилась в лице. – Кого?

– Зеркального демона из высших. Его зовут Амаретто. Он опасен тем, что несколько раз сталкивался с магией Черных Всадниц, в том числе и с моей. Если мы еще раз встретимся, в любом качестве, он исчезнет и потом появится с таким войском, которое разрушит Империю до основания.

– Нельзя так рисковать, – начала было Оракул и поняла. – Извини меня. Я кажется, переборщила. Но ты проскользнула как вор в замок. Я тебя почувствовала. Даже нет, я поняла, что ты разрешила себя увидеть.

– Зачем ты отправила Дарию искать Илону?

– Я? – попыталась изумиться Предсказательница. Но это у нее не получилось.

– Ты никогда не умела лгать и изворачиваться, – равнодушно заметила Сандра. – Так зачем?

– Я знаю, что она одна из древних Хранительниц земного сердца, но осталась очень давно без напарника. Я хотела ее попросить помочь отыскать Эда, когда поняла, что маги не справляются. Тем более, я хотела, чтобы она попробовала разобраться почему стали засыпать драконы.

– Откуда ты узнала о ней?

– Память в древних балладах, – Оракул задумалась. – Я настолько отчаялась, когда нападал тот демон, а я не могла помочь, что готова была поверить во все, что угодно.

Сандра задумчиво кивнула.

– Думаю, тебе стоит подняться к себе.

– Ты не возьмешь меня с собой?

– Нет, – резкий голос Императрицы потеплел. – Я не хочу тебя терять. Еще не время.

Оракул молча кивнула и вышла. Только уже на подходе к своей комнате, она поняла, что так и не узнала ответа на самый главный вопрос: «А кто вызвал демона?».

* * *

Уже вечером Сандра сидела в казармах, в просторном зале. Рядом, задумчиво постукивая по столу, стоял Майкл. Остальные еще не собрались. Подтягивались все очень постепенно. Вначале пришел Тамар, затем подошли Трей и Вета. В конце Рой и Ева, самой последней подошла Илона.

– Ждем еще кого-то, – поинтересовалась Вета.

– Да. Еще должна была придти Делия, – отозвалась Сандра.

– Зачем она нам? – спокойно спросил Майкл.

– Не помешает, – безмятежно заметила в ответ Императрица.

Дверь распахнулась, и вошла Делия.

– Всем добрый вечер. Рада вас снова видеть, – это относилось и к Рою, и к Сандре.

– Ну вот, теперь все в сборе? – немного резче, чем следовало, спросила Ева и тут же почувствовала легкий и насмешливый взгляд Императрицы.

– Думаю да, нам пора.

Группа вышла из казарм. На площади их ждали лошади. Все расселились и отправились к одной из крепостных стен.

– Зачем ты держишь их в напряжении? – спокойно спросила Илона у Сандры, но та не ответила, лишь бросила в ее сторону лукавый взгляд.

В стене внезапно образовался проход, через который и вышла группа. Обернувшись, Делия увидела, как за замыкающей Сандрой стены затянулись, и даже плющ занял свое место, как ни в чем не бывало.

Уже вечером, когда все остановились на привал, Сандра и Илона вдвоем сели в палатке.

– Ничего не понимаю. То ты вся такая, прощающая, то хладнокровная и резкая. Что ты делаешь? – спросила фея.

– Злю их, – безмятежно отозвалась Сандра, наблюдая за тем, как на полночное небо всходит бледная луна.

– Зачем?

– Так надо.

– Кому? – возмутилась Илона, но больше Сандра на расспросы не реагировала.

Когда пробила полночь, Императрица заметно напряглась. Парадокс времени, часть ее друзей появились позже на день, а некоторые раньше. Глаза Сандры заметали по всему миру, с кем-то из друзей девушки была беда, но она не могла почувствовать с кем. Мгновенная вспышка боли и, вскрикнув, Сандра исчезла. Испуганная Илона села и посмотрела туда, где только что была Императрица. Сандра вернулась очень быстро.

– Что случилось? – спросила фея.

– Ирида пострадала. Девочка закрыла своим телом Кона от стилета зеркальной девы.

– Они уже появились?

– Нет. Пока их двое. Близнецы. Уничтожив одну, она подставилась под удар другой, а это опасно.

– Что же теперь будет? – чуть не плача спросила Илона.

– Теперь нашей девочке придется сражаться за свое право остаться в этом мире. И даже я бессильна ей помочь, пока не открою свое истинное лицо, да и тогда вряд ли.

– Как они смогли убить деву?

– Дар. – Сандра взяла в ладони кружку с горячим чаем, который ей приготовила Илона. – Они за те 4 года получили магический дар. Джек и Ли получили дополняющие друг друга силы, которые им и помогли. Он остановил то ли деву, то ли общее время. По сути деву он превратил в статую, она же просто ее разнесла на частицы словно зеркало.

– Кто решал кому какой дар?

– Не я, – Сандра отвернулась. – Я бы сделала другой выбор.

Утром они обе сделали вид, что ничего не произошло, чему правда никто не поверил бы, если бы видели их истинные лица, но Сандра была скрыта дымкой, а у Илоны был очень сдержанный вид.

Трудно представить, что такая группа могла так быстро передвигаться. Кроме Сандры никто не знал куда они едут, даже Илона знала лишь конечную точку их маршрута.

Недалеко от конца Очарованной Долины Сандру догнала Делия.

– Итак? Какие новости ты принесла?

– Плохие, – сдержанно и тихо ответила маг, чтобы не привлекать внимание остальных. – Маги, точнее высшие, самые мудрые и сильные, ждут сигнала, как и обещали. Драконы спят. К счастью они выбрали сон, а не смерть.

– Что за плохие новости?

– Демоны. Странные и опасные, нападающие неожиданно. С ними очень трудно справиться. И еще. Наши агенты видели Вивиан.

– Где?

– У русалок она заказала уникальное ожерелье, а у гномов стилет. Второй раз ее видели уже с прекрасной молодой девушкой.

– Почему она привлекла ваше внимание?

– Она была последней, кто видел Эда. Доказать, что она его похитила, мы не могли, а вот проследить за ней незаметно – вполне.

– Есть ли еще новости? Я просила…

– Да. – Делия замерла. – Мы не сможем в этот раз навязать дуэль. Более того, Амаретто вправе вторгнуться в нашу землю, поскольку Дротен был его давним другом. И еще, я хотела спросить – если некоторые демоны низшего порядка видели тебя, то почему не сказали?

– Не могут. Если они произнесут мое имя, их ждет нечто страшнее смерти. Если они попробуют кому-то сказать, написать, показать, что я побывала на том поле, то прежде чем они скажут хоть букву – исчезнут.

Делия кивнула и ускакала.

На следующее утро отряд продвинулся еще дальше вглубь Империи, приближаясь к городу русалок.

– Нам туда? – спокойно спросил Майкл.

– Нет, – ответила Сандра, задумчиво глядя на Роя и Еву. Рой ухаживал за Делией, а Ева злилась и даже, кажется, ревновала. Так, по-видимому, юноша пытался показать лучнице, что ей пора пересмотреть свои приоритеты. Илона поглядывала на них с сочувствием. Но не вмешивалась.

Ближе к полудню Сандра и Илона ненадолго исчезли, а потом вернулись.

Отряд двинулся вдоль озер к небольшому поселению, но не доходя до него, повернул и направился к Перевалу Орлов.

– Где мы встретимся с остальной группой, – тихо спросила Вета, подъезжая на одном из привалов к Сандре.

– Ты соскучилась по Кону или же считаешь, что в большом отряде будет меньше ссор? – довольно ехидно спросила Сандра.

Вета не ответила, ее насторожившийся взгляд скользнул по Сандре.

– Ты словно специально нас сталкиваешь. Не отвечаешь на вопросы. Холодна.

– Ты проницательна. – Спокойно ответила Сэн. – Но знать всего тебе не надо.

– Почему?

– Ты правда хочешь это знать?

Вета замолчала, затем встала и, бросив гневный взгляд на Сандру, отошла, ведя своего коня в поводу.

– Не думала, что это будет так тяжело, – рассеянно заметила Сандра, зная, что к ней подошла Илона.

– Может попробовать другую тактику?

– Нет. Они должны пройти через это. Иначе потом будет хуже. Намного.

Илона кивнула.

– Мы пойдем туда?

– Ты хочешь увидеть его?

– Не знаю. Да. Нет. Я боюсь!

Сандра качнула головой и села на землю. Илона заняла место рядом, оберегая ее покой. Во время перемещения сознания, любой посторонний звук мог привести к страшным последствиям. Вернулась Сэн быстро, очень удивленная.

– Что-то случилось?

– Он меня видел, – медленно произнесла Императрица.

– И что?

– Крепись. Он прошел двойное превращение и потерял память.

Илона вскрикнула и отвернулась, а к Сандре уже спешила Делия, которая стояла на страже.

– На горизонте показались ребята, второй отряд.

– Хорошо. – Кивнула холодно Сандра. – Можешь их встретить. Возьми с собой Роя.

Делия вспыхнула и отошла, а Сандра, придав определенную форму дымке, обняла и расцеловала Старика, на что тот ответила веселым ворчанием. К утру следующего дня собравшийся отряд готов был продолжить поход. Останавливаться на полпути, несмотря на предстоящие опасности, никто не собирался.

Глава 6

В огромном и пустом зале слуги к вечеру разожгли огонь. Вивиан, напуганная и растерянная, замерла перед камином. Когда к ней неслышно подошла Лерия, она даже не вздрогнула.

– Госпожа? – мягко и почтительно произнесла Дева.

– А, это ты, – обернулась Вивиан. Она была одета в белые одежды, но превращение в демоницу уже совершилось. – Ты что-то хотела?

– Узнать, не надо ли патрулировать болота?

– Нет, – равнодушно отметила Ви. – У меня там на каждом шагу опасные сюрпризы. Пройти можно только по той дороге, по которой мы ехали, а ее невозможно обнаружить, не зная о ее существовании. Случайных же посетителей просто уничтожат.

– Я могу идти, Госпожа? – тихо произнесла дева, кланяясь, она узнала, что ее драгоценной хозяйке ничего не угрожает и теперь могла спокойно лечь спать.

Когда в замке все улеглись, Вивиан устроилась перед зеркалом. Она впервые решила, что ей можно сесть. Быть не преклоняющейся, а равной.

Амаретто пришел не сразу. Его внимательный взгляд скользнул по демонице.

– Ты все хорошеешь и хорошеешь. Зачем ты вызвала меня сегодня?

– Я… – голос девушки сорвался, и она замерла. – Я хотела рассказать о приготовлениях и спросить есть ли что-то, о чем мне стоит знать?

– Знание – это опасная сила. Но раз ты хочешь знать… Есть опасность. Видишь ли, – Амаретто удобно устроился на диване и посмотрел на девушку. – Древний Кодекс Демонов гласит, что на любую планету можно напасть только трижды. Потом она не досягаема.

– К чему это? – нетерпеливо перебила его Ви.

– Слушай. Первым был старый демон, которого молодая Императрица снесла не задумываясь.

– Ты можешь произнести Ее имя?

– Не перебивай, – хмуро произнес Амаретто. – Вторым был Дротен. У моего народа остался последний шанс, чтобы захватить Империю. И запомни, я не буду собой рисковать, если пойму, что появилась новая страшная сила. Я уйду, но прихвачу кого-нибудь с собой.

– Зачем?

– Чтобы можно было вернуться. Бегство не засчитается, как настоящий проигрыш битвы, но потребуется жертва, которое откроет Междумирье, чтобы можно было вернуться. Главное – схватить ту, за которой не придет сильный враг.

– Я, кажется, понимаю. Но зачем ты все это говоришь мне?

– О, очень просто. Но это потребует небольшой предыстории. – Амаретто встал и взял бокал с вином за пределами видимости. – Ты готова слушать?

– Да.

– Итак. Демоны редко рождаются. Чаще ими становятся. Разными способами – как ты или как я. Когда со мной начали происходить все изменения… О, я хорошо помню то время, я был уже зрелым мужем, когда я встретил однажды ее – Императрицу. Она была маленькой девочкой, но уже безмерно прекрасной. Мое сердце, человеческое, разрывалось от любви к ней, а я был готов на любые безумства. Когда однажды в дверь постучали… То был обычный, излишне хмурый день. На пороге вырос старик. Совершенно седой, он рассказал мне о демонах и сказал, что готов помочь. Чтобы я стал его преемником. Этой же ночью он совершил обряд и я стал могучим демоном. Старик Флойт, первый демон, напавший на Империю, не упомянул, что за превращение я заплачу чем-то очень дорогим. Я заплатил любовью к Императрице. Флойта она уничтожила, а я исчез. Мне потребовалось много лет, чтобы стать могущественным и сильным. За это время у меня от человека осталось только несколько чувств – любовь, страсть и власть.

– К чему ты все это рассказываешь? – робко спросила Вивиан. Его страсть она уже испытала на себе.

– Я боюсь, что когда придет время, сюда шагнет она. Я не хочу закончить, как Дротен из-за черной Всадницы, с ней я встречался и знаю, что она может. У меня есть власть. И я предлагаю тебе разделить ее. Со мной.

Вивиан ошеломленно замерла. Ее взгляд остановился на Амаретто, и она испугалась. Демон хмыкнул.

– Ну же. Каков твой ответ?

– Я подумаю, – выдавила из себя Ви.

Амаретто захохотал и исчез. А измученная демоница уснула на полу перед зеркалом.

Проснулась на следующее утро она очень злая. Проспав всю ночь на полу, Ви чувствовала себя очень помятой. Стоя в дверях, она увидела Буа.

– Чего тебе? – резко спросила она.

– Ничего, – после минутной заминки отозвался Буа и вышел, но тут же вернулся, получив сообщение от зеркальных духов. – На границе появились чужаки.

Вивиан со злостью схватила стул и швырнула в него. Буквально за секунду до того, как стул должен был приземлиться, Буа вышел, закрыв за собой дверь. Стул разлетелся от удара об дверь, и Ви осталась в комнате одна.

Немного успокоившись, демоница сосредоточилась и с легкостью увидела чужаков. Отряд, скорее всего, шел на помощь Эду.

– Маловато их что-то, – задумчиво решила Вивиан. Затем, предельно сосредоточившись, она стянула на идущей группе отряд сильных зеркальных демонов. Сражались враги Ви хорошо, но демоны были почти неуязвимы. Когда казалось, что помощи ждать неоткуда – сверху хлынул дождь из ледяных стрел. Почти все демоны распались.

Злая до невообразимого состояния, Вивиан попыталась сделать хоть что-то. Потратив слишком много сил, единственное, что она могла сделать, это отправить в погоню за отрядом еще две группы хрустальных демонов.

– Госпожа, – внезапно раздался холодный голос сзади. – Я могу вам помочь?

– Думаю, да. – Вивиан повернулась. – К границе приближаются опасные враги, идущие по моей дороге! Я отправила им вслед сильных демонов. Если у них ничего не получится, ты отправишься к пришельцам и уничтожишь их изнутри. Поняла?

– Но я должна…

– Ты должна подчиняться мне. Не так ли? Вот и выполняй. Иди. Хотя… – голос хозяйки достиг Лерию уже у порога. – Остерегайся девушки в черном дыме, если ты ее встретишь или почувствуешь ее присутствие – беги, не оглядываясь и ни о чем не задумываясь.

Лерия поклонилась и вышла, а Ви пошла в теплицу. Провела рукой по красивому кусту, с нежными розами, и он завял. Отшатнувшись, демоница отскочила от него и выбежала на улицу. Ее терзала боль и в отместку она сожгла на болотах все, до единого кустика. Вивиан даже представить не могла, что сейчас в ее личности формируется третий, последний штрих.

– Что это с ней? – спросила Яна, глядя в окно, как метается Вивиан.

– Превращается в демоницу окончательно и бесповоротно, – грустно ответил Буа. Он пришел в комнату пленников довольно давно и все это время просидел молча.

– Ты ее любишь? Извини, – спохватилась Яна.

– Нет, ничего. Я думал, что люблю. Но после второго превращения мы стали отдаляться. Ее поглощала книга демонов, а я не знал, что делать со своей внешностью.

– Ты знаешь, – Эд присел рядом с Яной. – Ты напоминаешь своей формой Хранителей сердец. Только более сильного, что ли.

– А ты знаешь кого-нибудь из них? – с надеждой спросил Буа.

– Я знаю, – раздался спокойный голос и в комнате, не таясь, появилась Сандра, а точнее – ее сознание. – Я удивлена, почему ты не рассказал, что почувствовал чужака?

– Я не знаю, – признался Буа. – Я не смог перешагнуть через себя, словно вы более… нет, просто вы дороже и важнее для меня, чем Ви. И мне не нравится то, что она пытается сделать.

– Буа, а ты помнишь, кем был до того, как стал вампиром? – спросила Сэн.

– Нет. Я потерял память, но сколько себя помню, всегда осознавал себя вампиром. А это не так?

– Нет, – отрицательно покачала головой Императрица. – У тебя была напарница. Вдвоем вы охраняли колодец друидов.

– Да, – мечтательно вдруг произнес Буа. – Я помню, что дразнил ее Лон. Она всегда так сердилась из-за этого. Я начинаю вспоминать лишь некоторые куски и то, лишь после того, как завершилось превращение в этого светлого. Но всегда думал, что это чужие воспоминания.

– Нет, твои. Сейчас ты принял свою изначальную форму. Когда я видела тебя, очень давно, ты был еще молод, а сейчас возмужал.

– А она? – хрипло спросил Буа.

– Она… Она по-прежнему молода и задорна. Мне жаль, что мы так и не нашли тебя, – честно сказала Сандра. – Теперь может быть уже поздно.

– Почему? – Буа покачал головой. – Я помогу вам. Обязательно.

Снизу раздался звон разбитой посуды и крик разъяренной Вивиан.

– Мне лучше поспешить к ней и попытаться успокоить.

– Иди, – кивнула Сандра.

Буа торопливо вышел.

– Что это значит? – спросила Яна.

– Ты о чем?

Яна закатила глаза к потолку.

– Конечно, о том, что ты опять в дыме, хотя говорила, что появишься в своем истинном виде. Шучу, – она внезапно посерьезнела. – Раз так одета, значит, так надо. О чем ты говорила с ним?

– Буа Хранитель Долины. Точнее был раньше. – Сандра задумалась. – Когда он исчез. Его напарница чуть не сошла с ума. Вся боль у них была на двоих, и она чувствовала, что с ним происходит что-то неладное. А потом внезапно все прошло. Я смогла лишь смягчить ситуацию и сделать так, чтобы Буа был жив. А потом последовал сон черных провалов. Связь с Буа исчезла окончательно. Мне и в голову не могло придти, что мы встретимся с ним вот так.

Эд задумчиво кивнул.

– Что вы сейчас делаете?

– Ждем, когда к нам присоединятся Кон, Ирида, Джек и Ли. Тамар и Трей спорят. Майкл ждет не дождется встречи…

– Тамар, Трей? – Эд удивленно вскинул голову. – Но ведь…

– Шрамы я вылечила. Ох, мне пора. Кто-то меня зовет.

Сандра улыбнулась и исчезла. К ее удивлению, она очутилась не в лагере, а в подземном городе, в кабинете Ми.

– Привет, – улыбнулась Королева Русалок. – Я знала, что ты пришла.

– Ты звала?

– Да. Я по поводу того ожерелья. Когда гномы сообщили, что Ви выковали стилет, я пришла к выводу, что ее ритуал вызова удался, и ей прислал в подмогу Амаретто своих зеркальных убийц. Я почти не сомневалась в том, что она придет ко мне заказывать ожерелье. Когда я взяла эскиз его, мне чуть не стало дурно. Понимая, зачем ей потребовалось ожерелье, я добавила в одну из жемчужин лунный свет.

– Что это дает?

– Вместе с жемчугом… В общем, та, кто носит ожерелье, вместо того, чтобы руководствоваться лишь холодным разумом, узнает, что такое чувства, она – полюбит.

Вивиан металась по комнате. Тарелки, которые она с методичностью хорошего автомата, била об пол, подавались ей зеркальными духами.

– Что случилось? – удивился Буа. Подумав, что третье человеческое качество будет истеричность.

– Ничего, – рявкнула Ви, швыряя в него тарелку и опускаясь на диван. – Третье качество – гордыня.

Буа замер на ступеньке. Гордыня для демона была одним из худших проявлений характера, так как демон становился уязвимым и вспыльчивым.

– Зачем ты бьешь тарелки?

– Хочу и бью, – отозвалась Ви, отсылая духов. – Я не справилась с пришельцами.

– И что?

– Как что! – вновь закричала Вивиан. – Им на помощь пришли маги, а я не могу посмотреть, как их размажут вечером!

– Попроси Амаретто, – разумно предложил Буа.

– Не могу, – мрачно отозвалась Ви. – Я вчера потратила много сил, а утром еще больше. Да еще и до того, как они восстановились. А теперь – уходи.

Буа поклонился и вышел. Проходя мимо комнаты Лерии, он был уверен, что слышал там шаги, но не зашел.

А Лерии действительно не спалось, словно загнанная она металась из угла в угол. Ее словно разрывали на части. С каждым моментом ей в кровь входило странное чувство. Выслушай Лерию человек или эльф, они бы сразу сказали, что дева влюбилась. Сама Лерия даже не знала такого слова. Еще ни разу зеркальные убийцы не испытывали человеческих чувств. Вечером, страдая от непонятно чего, Лерия спустилась вниз. Ей было больно оттого, что она знала, ее тянет – к Кону. Это был красивый рыцарь, но из его внешности Лерия помнила лишь серебряные длинные волосы. Как с обидой осознала дева, даже воспоминания были не ее. Этого прекрасного юношу последней видела близнец-дева Лерии. Он же был в той группе, которая ее убила.