Текст книги "Императрица (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Стена отошла в сторону, обнажив проем. Сандра шагнула вперед, вспыхнул свет и в просвете появилась лестница, ступеньки которой сами ехали вверх.

Оставшиеся за проемом друзья поспешили за Сэн. Стена закрылась за ними, и лестница начала подъем. Стены вокруг лестницы были украшены всем: тут были и картины, и оружие, и барельефы, и статуи в небольших нишах.

В комнате, куда их доставила лестница, было пусто. В большой белоснежной комнате не было ничего. Только среди белоснежного пола в одном месте выделялась странная плитка. Стоило только сделать шаг в ее сторону, как пластинка поехала вверх, а за ней – нечто черное, в овальной тяжелой раме.

– Вот и выход, – улыбнувшись, Сандра повернулась к Эду и протянула ему руку, тот вторую протянул Майклу, а он уже – Яне.

Так, крепко взявшись за руки, они шагнули вперед – в неизвестность, которая могла оказаться чем угодно.

Глава 18

Реальность любит шутить, но даже наши друзья не подозревали, чем для них закончится путешествие через портал, а главное – куда их занесет.

Сандра ступила первая и тут же огляделась. Место оказалось удачным и смутно знакомым. Вокруг была осень, но все же деревья надежно укрыли от окружающего мир друзей.

Эд, Майкл и Яна ждали, что скажет Императрица.

– В этом мире почти нет магии. Нам нужно одеться так, чтобы не привлекать внимание.

– Плащи с капюшоном? – спросила Охотница.

– Нет, – отозвалась Сэн. – Скорее… помнишь, у нас были куртки с капюшонами.

– Конечно.

– Вот нам нужны такие.

Девушки, переместив спортивную одежду из ближайшего магазина, оделись сами, потом помогли своим спутникам.

Они вышли из рощицы, и Сандра с Яной застыли, как вкопанные. Зрелище перед ними было не из приятных – некогда прекрасный дом был покорежен, словно от взрыва.

По дорожке, ведущей к дому, ветер гнал вихри золотых листьев. Повернувшись, чтобы защитить лицо от ветра, Сандра вдруг заметила небольшую статую и пруд, и ее ноги подкосились. Эдмонд чуть-чуть бы и не успел ее поймать.

– Боже мой! – у девушки лихорадочно заблестели глаза. – Это слишком жестоко!

– Ты знаешь этот мир? – тихо спросила Яна.

– Ты тоже знаешь. Это – Земля. – Эти слова Императрицы словно ударили Охотницу по голове словно поленом.

– Нет… Не может быть! Ты просто ошиблась!

– Я? – криво усмехнулась Сандра. – Если приглядишься, тоже узнаешь это место… Мой бывший домик, изуродованный взрывом. Сад и парк.

Яна, побледневшая как смерть, посмотрела на окружающий мир. И вдруг увидела – почему этот мир был так ей знаком. Статую, которую она увидела, они заказывали вместе.

Эд и Майкл молчали, не желая мешать воспоминаниям.

– Что мы здесь должны сделать? – наконец, нарушил молчание граф.

– Думаешь, мы здесь не случайно? – со страхом спросила Императрица.

– Да. – Ответила Яна. – Не знаю, что надо будет сделать, но что все не случайно, это точно.

– Но как мы узнаем, что должны сделать? – спросил Майкл, с интересом оглядываясь.

– Думаю, нам подскажут, – тихо сказал Эд. – А нам надо пока остаться здесь.

Они устроились там же, где и появились. В центре небольшой рощицы, Созидатели воспользовались своими силами и создали небольшой непроницаемый купол, что было очень вовремя. Над городом зарядил мелкий, неприятный дождь.

– Круг замкнулся или нет? – спросила Яна, усаживаясь в кресло.

– Нет, – раздался тихий голос. В центре купола, где было оставлено пустое место, завертелся листопад золотых листьев, непонятно откуда здесь появившихся. Когда он пропал, на этом месте стояла небольшая фея. – Меня зовут Кэсс. Я помощница Мудрейшей.

– Зачем ты пришла? – сразу перешла к делу Сандра.

– Я расскажу, что вы должны сделать. А после того, как вы это сделаете, я проведу вас к Мудрейшей. Только я знаю, как к ней попасть, – Кэсс лукаво улыбнулась, словно на что-то намекая.

– Хорошо, – тут же согласилась Императрица. – А что мы должны сделать?

– Украсть одну вещь, – слова хрупкой феи зависли камнем в воздухе. Друзья с удивлением и даже в некотором смысле в шоке смотрели на Кэсс. Конечно, они быстро догадались, что магия здесь не помощница, но ситуация была слишком дикой для них.

Не выдержав, Эд и Сандра захохотали, Майкл и Яна присоединились к ним.

Фея обиженно посмотрела на них и испуганно спросила:

– Ребята, вы чего?

– Созидатели, сеющие вечное и доброе, предстоит опуститься до уровня мелких воришек! – сквозь смех сказал Эд.

– Не сердись, – мягко произнесла Сандра, обращаясь к Кэсс. – Где и что нам надо украсть?

– Итак. Я не знаю, что это и где это, – начала фея, но тут же замолчала, увидев лица своих слушателей.

– Издеваешься? – слабо спросила Яна.

– Нет. Серьезно. – Фея вздохнула. – Понимаете, ключ, который допустил бы нас до двери перехода, находился в джунглях, где мне было удобнее им пользоваться. Но в этот раз после моего перемещения, когда, естественно, я оттуда улетела, в джунгли пожаловали экспедиции. Ее представители нашли ключ. К моему стыду я даже не рассмотрела как он выглядел в этот раз.

– В этот раз? – недоуменно переспросил Эд.

– Да. Каждый раз ключ меняет свою форму. И чем он обернулся…

– Ты хотя бы обратила внимание на его общие контуры? – спросила Сандра.

– Да. Прямоугольный. С каким-то значком солнца. Но главное… В той экспедиции были группы из пяти разных стран, – Кэсс смущенно опустила голову. – И у кого из них может оказаться этот ключ…

– Так. У нас же есть интернет. Ты там что-нибудь смотрела? – спросила Сандра, вспоминая, как часто они с Яной искали там необходимую информацию.

– Я не умею им пользоваться!

Девушки переглянулись.

– Ладно… Последний вопрос, ты знаешь, как называется город? Как его называли в делегации?

– К счастью, да. Я нашла там остатки экспедиции, когда основное было вывезено. Они называли его Арколь те» Ран, город затерянных богов. – Фея внимательно посмотрела на Эда, явно чем-то заинтересованного. – Тебе знакомо это сочетание?

– Да… Кори – та, которая нам активно мешает, по легенде пришла из другого яруса, но есть и другая – девушка эта родилась в затерянном городе на планете, которая приближается к уровню Мертвой планеты.

– Ты хочешь сказать, что Кори родилась на Земле? – изумилась Яна. Майкл повернулся к Сандре.

– Но тогда почему у нее такая странная внешность?

– Есть древнее заклинание. Если ребенок умирал, его душу можно было привязать к телу, но при этом он приобретал мистические очертания. Если это правда, то Кори получила цвет кожи, глаз и крылья.

Кэсс испугалась, услышав последнюю фразу.

– Вы что, столкнулись со Жрицей Каменного Круга?

– Да, – кивнула Сандра. – И уже не раз. Ты ее знаешь?

– Конечно. Ведь она стала тем катализатором, из-за которого пошла вся волна Зла. Но об этом вам расскажет Мудрейшая.

– Значит, наше путешествие близится к концу? – спросила Яна.

– Да. – Кивнула Кэсс.

– А как мы соединимся с тобой, когда найдем амулет? – спросил рациональный Майкл.

– Я об этом не подумала, – задумчиво протянула фея. – У меня еще остались незаконченные дела. Так что предложение такое. До вечера вы предоставлены сами себе, а ночью мы двинемся в путь.

– Отлично, – принял за всех решение граф. Сандра же сосредоточилась на том, чтобы отыскать пару ноутбуков, с выходом в интернет. Вскоре ее усилия увенчались успехом, и она перенесла их в рощу.

Обе пары, сев за ноутбуки, погрузились в море информации, преодолев шок, когда девушки увидели дату. Прошло почти 7 лет с момента их «смерти». В интернете, который приятно порадовал своим новым образом и упорядоченностью, они нашли информацию, но самым страшным оказалось то, что в пяти музеях находящихся в разных концах света, были фотографии, изображающие предметы, подходящие под описание феи.

Кэсс не смогла позже определить по фотографиям, где настоящий ключ. Она растерянно посмотрела на друзей:

– И что же теперь делать? – она чуть не плакала. – Это нам ехать по всем музеям? Мы можем потерять время!

– Если бы мы были одни, я бы сказала, что по закону подлости артефакт был бы в последнем музее, с которого мы бы ни начали, – граф замолчал. – Но, раз с нами фея, то может найдем во 2 или 3 по счету.

– Нет! – фея сама испугалась своему вскрику. – Простите. Но я не правильная фея. Больше шансов на то, что мы вообще не найдем артефакта.

– Нет… Наше поле усилит общую ауру удачливости. Только чтобы не спугнуть ключ, нам придется ехать абсолютно людским способом, а не магическим, – тихо сказала Сандра.

– Но как? – изумился Майкл. – У нас ни денег, ни документов!

– Ну, деньги и документы – не проблема. Добудем их мы абсолютно нормальным способом. – Яна лукаво взглянула на Сэн, и две девушки засмеялись.

Единственное о чем не знали девушки, за эти семь лет, пока их не было, такое явление, как хакерство, просто перестало существовать. Поэтому когда через несколько минут на несколько банков и главный информационный центр началась дерзкая атака, агенты компьютерной сети просто ничего не смогли сделать. Пока искали кого-то, кто еще помнил навыки борьбы с хакерами, было уже поздно. Атака прекратилась. Со счета пропали деньги, а вот что искали, а главное – нашли ли в информационном центре, так и осталось невыясненным.

А у наших друзей появились деньги, документы, а главное – информация о трех музеях, как и когда пробраться туда и как оттуда исчезнуть. Информацию по четвертому они просто не успели найти и решили оставить его на последнюю очередь.

Как пошутила Сандра, когда они стояли в аэропорте.

– Теперь мы нелегалы. Познакомимся с другой стороной воровской жизни!

Группа дружно засмеялась, заставляя прохожих удивленно оглядываться на них.

Первым пунктом был Каир. И его Музей Археологических находок. Величественное сооружение, которое возвели в конце 21 века.

– Почему именно Каир? – возмутилась Яна, пряча свои короткие черные волосы под шляпкой.

– В этот музей легче всего попасть. В остальных местах различные праздники, и мы можем попасться. – Ответила Сандра. – А пока изобразим из себя туристов. Я никогда не видела пирамиды. Говорят, пришлось потратить значительную сумму, чтобы их отреставрировали.

– Нет! Никаких пирамид, – дружно произнесли Эд и Майкл.

Девушки в дружном изумлении посмотрели на них.

– Почему? – наконец, смогла спросить Яна.

– Ну, – Майкл улыбнулся. – С пирамидой связано не очень хорошее предсказание для меня.

– Понятно. Значит, найдем что-нибудь другое, – покладисто согласилась Императрица.

– Как насчет плотины? – предложила Кэсс.

– Что за плотина? – граф повернулся к фее, та смутилась но ответила.

– Асуанская плотина на Ниле. Грандиозное сооружение, недалеко от которого еще одна достопримечательность – великолепный Музей Древности.

Переглянувшись, группа впилась в разноцветную толпу туристов.

Но вначале группа узнала, что из Музея Археологических находок экспедиция в Арколь не отправлялась, но получала оттуда в подарок небольшой талисман со знаком солнца.

* * *

Уже вечером группа подъехала к Музею Древности около Асуанской плотины. Тоже относительно недавно построенное здание. Поскольку Музей был уникален еще и тем, что экспонаты, так сказать, живьем выставлялись в залах, странный прямоугольник не пришлось красть. Просто влившись в толпу туристов, друзья подошли к экспонату, и Кэсс сразу сказала:

– Это не он.

Они вышли на улицу, садящееся солнце палило не так сильно, как днем, и ребята смогли снять надоевшие головные уборы.

– Куда теперь? – спросила Сандра, предоставляя выбор остальным.

– В Японию! Всегда хотела посмотреть цветущую сакуру, – обрадовалась Яна.

Поскольку возражений не последовало, группа отправились туда. К их удивлению – в Японии такого музея, о котором они прочитали не существовало. То же самое оказалось и в Ирландии. Ребята получили массу положительных эмоций – они попали ровно на шабаш ведьм, но не нашли и следов амулета.

Зато Бразилия преподнесла свой сюрприз. То, что они приняли за название музея, оказалось названием огромного особняка, находящегося в черте города. Амулет находился в частной коллекции человека, которого никто не видел.

Но девушки не могли и предположить, что они увидят в особняке и какие сюрпризы готовит им неугомонный случай.

Первым из них оказалось то, что они попали в Рио-де-Жанейро во время карнавала. Народу было очень много, поэтому о том, чтобы осуществить свое дело тайно, не могло быть и речи. Огромное поместье было украшено ажурной тонкой решеткой. Весь двор был ярко освещен. Даже ночью пробраться тайно к дому не представлялось возможным.

Нужен был другой план, тем более, что Кэсс сразу сказала, что именно в этом доме амулет. Фея почувствовала волну магии, идущую от него.

Группа решила идти в дом открыто и очень нагло. Задача была проста – привлечь как можно больше внимания, чтобы потом спокойно исчезнуть. Девушки остались сооружать костюмы, а мужчины отправились выяснять, в какие дни принимает владелец дома гостей, желающих посмотреть его коллекцию.

Когда они вернулись – девушки были откровенно изумлены тем, что они узнали. Хозяйка дома совсем недавно уехала, так что карнавальные костюмы можно было не надевать. Кроме того, в Большом доме не работало в ее отсутствие ничего, кроме сигнализации. Даже камеры прекращали работать.

Ближе к ночи, одновременно с покровом темноты, погасли все фонари. И пользуясь этой темнотой, группа незаметно прокралась к дому. И вот тут произошла первая заминка.

– Как мы попадем внутрь? Тут сигнализация, сложнейший замок! – воскликнула Яна, правда, понизив голос.

Сандра смущенно посмотрела на Кэсс и развела руками.

– Мне очень жаль. Мы – хакеры, но не воры.

– И мы не справимся с сигнализацией, – честно сказал Эд, сразу прочтя в голове у Сандры все, что она знала об этом виде защиты.

– Магией пользоваться нельзя, – Кэсс посмотрела на них, потом махнула рукой. – Ну что же…

Она подлетела к замку, и потрясенные ребята увидели мастер-класс. Фея оказалась талантливой взломщицей, так что вскоре они все шагнули вдвоем, мягко закрыв дверь за собой.

Фон магии привел их в кабинет. Из-под двери выбивался легкий свет. Переглянувшись, отступать было некуда. Все шагнули туда и тут же, ахнув, замерли. В кресле, словно ожидая их, сидела женщина. В ней все, кроме Кэсс, узнали неожиданно постаревшую Лару.

– Привет, – рассеянно сказала она. – Не удивляйтесь моему виду. Такой образ жизни, как вела я, мало кому идет на пользу. Хоть я и лечилась, вернуть молодость я не смогла. Проходите, садитесь. Рада вас видеть. Теперь я хотя бы знаю, что не сошла с ума.

Яна с паникой взглянула на Сандру, та чуть заметно кивнула. Мало того, что Лара все вспомнила, к ней вернулись ее способности, и она видела Империю во сне.

– Я следила за вашими приключениями и все время думала «неужели я сошла с ума?». Первая прогулка осталась для меня наркотическим бредом… Но я хорошо все помнила, – Лара замолчала. – Мне было тяжело жить. Вы не видели своих родных… Ваша «смерть» их подкосила. Или вы моя очередная галлюцинация?

– Вряд ли, – Кэсс посмотрела на своих спутников, уже догадываясь, что они знают эту женщину.

– Я знаю, зачем вы пришли. – Внезапно уронила Лара. – Но отдам вам ключ только с одним условием.

– Каким? – спросила Сандра, уже зная ответ.

– Вы заберете меня с собой!

Ее слова повисли в воздухе. Никто не хотел верить в то, что Лара говорит серьезно.

– Мне нужно покинуть Землю, чтобы умереть, – тихо сказала Лара. – В моих жилах течет кровь жителей Мертвой планеты. Некоторые из них выбрали местом жительства Землю. Я хочу вернуться домой.

– Я не имею права принимать такое решение, – тут же ответила фея. – Это по вашей части, – ее взгляд обратился к Сандре и Эду. Те молчали.

Лара достала артефакт-ключ и положила на стол. Это оказалась очень тоненькая прямоугольная пластина, на которой было выбито солнце, сделанное из драгоценных камней. Амулет завораживал своей странной хрупкостью и красотой.

– Вот ваш артефакт, я спонсировала экспедицию в Арколь. Естественно самые лучшие экспонаты стали моими. Сейчас же моя коллекция отписана. Кроме своего дара мне нечего здесь брать. У меня нет родных, друзей, нет никого, кто мог бы меня пожалеть или вспомнить.

– Все не случайно, – Сандра посмотрела на графа. – Я все гадала, почему именно она попала в Империю и получила ключ. Значит, решение было не там, где я его искала. Что мы решим?

– А чего хочешь ты? – спросил мысленно Эд.

– Я не знаю, – так же телепатически ответила Императрица.

– Тогда заберем. Раз она была в Империи, значит должна туда вернуться, – последние слова граф произнес вслух.

Краем глаза Сандра увидела довольное выражение лица феи и повернулась так резко, что она не успела его убрать.

– Так и было задумано, верно? Тебе не нужен был артефакт, тебе нужна была Лара.

– Верно, – неожиданно глубоким, сильным, голосом сказала Кэсс. – Мне нужна ученица, а она подходит на эту роль, как никто другой. Но нам пора. Сцепитесь вокруг меня и артефакта.

Не показывая эмоций, группа выполнила просьбу. Тут же от артефакта ударил яркий свет, и ребята куда-то начали перемещаться.

– Сами придете, – услышали они, падая на траву.

Когда поднялись, вокруг был лес, но не было ни феи, ни Лары. Не было понятно и куда идти. На некое время повисла тишина.

Глава 19

Потом Яна и Сандра расхохотались.

– Вы чего? – спросил Майкл, помогая Яне подняться. Сандра, как и мужчины, устояла на ногах.

– История повторяется. Точно так же мы прибыли в Империю, – улыбаясь, пояснила Яна. – Группа людей, ничего не понимающих и не соображающих. А потом из леса шагнул дым.

– Да, – улыбнулась воспоминаниям Сандра. – У вас были такие лица!

– А что ты хочешь? – возмутилась Яна. – Сидели спокойно в колледже. А потом бах… головная боль и непонятно, что вокруг!

– Интересно, – Эд оглядывался по сторонам. – А где мы сейчас?

– Ну, если я правильно поняла, то мы на планете, созданной Мудрейшей, – пояснила Сандра, небрежно сматывая дым. Эдмонд последовал ее примеру и снял маскировку.

Раздался легкий шум, и перед группой на поляну вдруг опустился небольшой ковер.

– А вот и наш транспорт, – улыбаясь заметил Майкл. Здесь в этом месте в воздухе была разлита эйфория, от которой на душе становилось светло-светло.

– Летим? – Сандра с Эдом поднялись на ковер. Друзья присоединились к ним, и ковер взлетел.

Изумленно охнула Сандра, оглядывая планету, остальные не могли сказать и слова. Вся поверхность, представшая перед ними была черной, только кое-где были пятна живой растительности. Было понятно, что все куски не принадлежат одному целому, объединяло их то, что над ними шел золотой дождь, под которым оживала чернота.

– Не может быть! – наконец, выдавила из себя Сэн.

– Что это? – зачарованно спросила Яна.

– Это – огромный мир-мозаика. Каждый кусочек – это планета. Видишь планету-кусочек, окутанный туманом, за которым угадываются белые строения? Это планета демонов, где город Великих, – пояснил Эд и, немного подумав, добавил. – А кусочек, где мы приземлились – это наша Империя.

– Куда нас несет? – спросил Майкл.

– К месту последней битвы, – тихо ответила Сандра.

Не успели слова повиснуть в воздухе, как ковер рухнул вниз, на огромную поляну странного черно-бурого цвета.

– Что это? – спросила Яна.

– Отражение одной из планет нижнего Яруса, – тихо ответил Майкл.

– Откуда… – начала Яна, но замолчала. Эд и Сандра магически почувствовали то, что их друзья увидели только сейчас. На эту поляну шагнула Кори, с другой стороны одновременно Лара и Кэсс. Тут же раздался скрип, который бывает у петель давно не смазанных дверей. Поляна закрылась со всех сторон.

Кори удивленно осмотрелась, на ее лице появилось странное выражение – это была смесь ненависти, ужаса и восхищения.

– Я опять вас недооценила, – наконец произнесла она. При этих словах Кэсс удивленно посмотрела на друзей.

– Это становится привычкой, – согласилась Сандра. Граф молча ее обнял, глядя на Кори.

– Да… Кто же вы такие? – спросила Жрица.

– Думаю, это уже не имеет значения, – тихо сказал Эд.

– Почему же? – Кори пожала плечами. – А впрочем, как скажете. Кажется ваша подруга хотела узнать, что это за место? – она повернулась к Яне. – Лучше на этот вопрос я отвечу сама. Видите ли, моя мать обошла закон богов. Она была Созидательницей и воспитывала меня сама. Эту планету я создала после того, как мою маму забрали боги. И тогда, чтобы ее вернуть, я начала колебать миры. Мне оставалось совсем немного, но… Мне постоянно мешали, особенно Мудрейшая, а я никак не могла ее найти. Но я и представить не могла, что у меня появятся враги серьезнее, чем она. Надо же, обновить ткань миров, вытащить Всадниц, запечатать тюрьму узилище, на это надо много сил. А я так и не узнала, кто ты, – Кори замолчала.

Молчала и Сандра. Она боялась предположить, что значат слова жрицы. Ведь могло оказаться, что угодно. Что мать Сандры никогда не была Созидательницей, что они с Кори – сестры, что Кори не знала правды о своем рождении. И признаться, больше всего девушка боялась второго варианта.

– Почему ты молчишь? – спросила Кори. Императрица вскинула на нее свои яркие голубые глаза.

– Я не знаю.

– Чего ты не знаешь? – поразилась Жрица.

– Я не знаю, кто я такая. Я Сандра, Императрица. Любимая девушка графа. Это все, что я знаю о себе.

– Не много, – подытожила Кори сказанное. – Чего мы ждем? – недоуменно спросила она, видя, что все стоящие вокруг по-прежнему молчат и не шевелятся.

– Честно? – Кэсс вылетела вперед, Лара, помолодевшая, вернувшая свою красоту, осталась на месте.

– Конечно, – ответила Жрица каменного круга.

– Мы ждем одного, м-м…, человека, который решит, как закончится ваше с Сандрой противостояние.

– А никак, – Кори улыбнулась, хищно, опасно. – Меня нельзя убить. Я бессмертная.

– Многие так думали, – тихо сказала Сэн. – Но, тем не менее, погибали.

– Нет, – женщина покачала головой. – Я ведь не обычная Созидательница. Меня охраняют другие законы. Смотри.

Она внезапно вскинула руку и метнула небольшой сгусток пламени в Кэсс, ту закрыла собой Лара. Охнула фея, раздался взрыв, и двое противниц оказались под небольшой сферой.

– И что это? – спросила Императрица, не трогаясь с места. На том конце поля Кори молча посмотрела на себя, потом пошла к Сандре.

– Это купол черного и белого. Судья, которого нельзя подкупить, переубедить и уничтожить.

– Что будет с тем, кого купол признает виновным?

– Ты не знаешь про него? – удивилась Кори. Но все же потом пояснила. – Невиновный исчезнет. Виновный останется в куполе. А поскольку купол – единственное оружие против Созидателей… В общем, купол сожмется до размеров капсулы, духи перенесут ее в центр планеты, созданной виновным. Там капсула взорвется. Вместе с планетой.

– А если в куполе останется только один?

– Тогда приговор один – виновен, – Кори села поудобнее на землю. – Устраивайся поудобнее. Как бы то ни было, а это последняя наша встреча.

– Почему ты пошла во Тьму? – задала вопрос Сэн, глядя на жрицу, та усмехнулась.

– Знаешь пророчество про ребенка Созидателей? Там было сказано, что нет никого, кто мог бы его воспитать. – Кори вскинула голову. – Мама была Великой Светлой, но я очень рано поняла, что Свет требует много, но очень мало отдает взамен. А потом боги забрали маму на Верхний Ярус, сказав, что она достойна того, чтобы не видеть, что я натворю. А я всего лишь хотела ее вернуть…

Девушки замолчали. Сандра начала распускать свои косы, их золотистые переливы рассеяли тьму под куполом и осветили лицо Кори, испуганное и обиженное, а в глубине ее глаз, которые потеряли свой багровый оттенок, появилось одиночество.

Императрица, хорошо помнившая как в свое время было плохо и одиноко ей, не сдержалась. Она подошла и взяла хрупкую ладонь Кори в свою.

– Если бы у меня был шанс, – тихо прошептала Кори. – Я бы все исправила. Но я изначально была проводницей Тьмы. Я была не Злом, а его Воплощением. Боги неправильно расшифровали пророчество. Когда они забрали маму, моя душа распахнулась и сделалась уязвимой. Я создала эту планету и клубочком в одиночестве свернулась на ней. Здесь была только высокая зеленая трава и голубое небо. И больше ничего… а потом пришло Нечто. Прежняя Кори умерла, сражаясь за свою душу. Остатки меня прежней были загнаны в самую глубину Нечто. Но я не могла бороться… А теперь я, пусть ненадолго, победила Нечто. Теперь я могу достойно умереть.

Кори потянулась к концу купола, где появился странный мерцающий свет.

Когда купол уже рассеивался, Сандра услышала:

– Как много в тебе великодушия, Светлая. В последний смертный миг протянула руку врагу.

– Я поняла, что она – одинока. И я видела, что сейчас передо мной сидел ребенок! Она же не виновата, в ошибке в пророчестве…

– Нет… – согласился незримый собеседник. – Но Кори не сможет жить теперь. Она сама сделала выбор, смогла загнать Нечто в глубины души на некоторое время, но с ущербной душой жить она не сможет.

Голос пропал. Сандра стояла на пригорке. Ветер трепал ее пряди. Словно золотая девочка, вся окутанная золотым сиянием волос, она стояла на пригорке, глядя как капсула медленно погружается в землю.

– Я тебя не забуду, – тихо прошептала Императрица, а затем перенесла со своего мира цветок и положила на планету.

Цветок растаял, сложился в слова: «Понять сложно, но я простила».

Ветер поднял Сандру вверх, к друзьям, которую уже ждали на ковре ее друзья. Ковер перенесся на другой кусочек мозаики, тот где они только что были, взорвался.

Яркие золотые брызги поднялись к тучам и дождь пошел с новой силой.

В полном молчании группа на ковре полетела куда-то.

Лара пришла в себя от того, что ее ласково обдувал ветерок и от спорящих голосов.

– А если ей не понравится? – голос принадлежал Кэсс.

– Во-первых, их можно убрать с помощью амулета. – Это был голос уже Сандры. – А, во-вторых, если тебе действительно нужна ученица, то ей не обойтись без них.

Слабо хихикнув, Лара распахнула глаза. Ей в глаза хлынул поток солнечного света, и она тут же закрыла их.

Когда лицо ощутимо закрыла тень, девушка вновь осмелилась посмотреть на мир. Поляну, на которой она лежала, закрывал огромный тент. Рядом сидела Сандра. Кэсс возмущенно парила в воздухе.

– Что? – спросила Лара. – Я жива?

– Ага, – кивнула Кэсс. – Только вот, хм, внешность у тебя явно не стандартная.

Испуганно вскочив на ноги, Лара вначале зависла в воздухе, а только потом опустилась на ноги. Создав зеркало небрежным щелчком пальцев, Сандра пояснила.

– Амулет на твоей шее позволит тебе убрать крылья.

– А если у меня его сорвут? – спросил Лара, убирая великолепные золотые крылья.

– Сделаем новый, а ты полетаешь, – сварливо проворчала Кэсс и вдруг замерла. Опустила голову в церемониальном поклоне, поднялись на ноги граф, Яна с Майклом. Лара тут же преклонила голову.

Раздался легкий шорох, и в переплетенье высоких трав появилась фигура в белоснежной дымке.

Мудрейшая шла к застывшим ребятам не торопясь. Кэсс и Лара тут же исчезли, прихватив с собой Яну и Майкла. На поляне под тентом остались только трое. Мудрейшая оценивала своих гостей, ведь они так и не надели маскировочные одежды. Пробиться сквозь дым они даже не пытались, догадываясь, что даже им это не под силу. Юные Созидатели решили подождать, захочет ли Мудрейшая показаться сама.

– Садитесь, – наконец заговорила Мудрейшая. У нее оказался очень мягкий и теплый голос.

За спинами пары появился мягкий диван, напротив – кресло, в которое и села Созидательница. Переглянувшись, молодая пара последовала ее примеру.

– Ну, ответ на самый главный вопрос, ради которого вы меня искали, вы нашли сами. Обновив ткань Междумирья, вы начали процесс обновления всех планет. А теперь, когда погибла Кори, погибло и Нечто, которое в ней жило, так что не осталось яркого и сильного полюса зла. А ваше присутствие, а особенно – любовь, будут обновлять миры и удерживать их от расшатывания. Всадницы, которых вы вызволили из тюрьмы, наведут порядок на своих планетах, демоны перестанут воевать. Вы достигли всего, к чему стремились.

Но тем не менее, Мудрейшая не вставала с кресла.

– Еще один вопрос был, – с трудом напомнила Сандра.

– Ну, конечно, – Созидательница замолчала. Видно было, что ей не хочется отвечать на этот вопрос. – Но я начну с очень далекого прошлого.

«У богов Верхнего Яруса, тех, кто следил за порядками и планетами, проходила очередная встреча. У этих Богов было так много имен, что немногочисленные новые Боги-Хранители даже в них путались.

В этот раз проблема, из-за которой к богам Верхнего Яруса присоединились боги и Среднего, и Нижнего уровня, была очень весомой.

– Что случилось на этот раз? – эту богиню с Верхнего Яруса называли Карающим Штормом. Она управляла природой, была жестокой, но справедливой богиней.

– Впереди перемены, который затронут все ярусы. И они будут под отрицательным знаком, – это заговорила Прорицательница. Она была одна на все ярусы, и ее мнение часто было решающим.

– Почему? – яркая богиня мудрости в этот раз почти не прислушалась к словам Прорицательницы. – Ведь мы можем поменять минус на плюс.

– Нет. Уже нет, – бог-громовержец со Среднего Яруса тяжело вздохнул. – На нашем Ярусе есть планета, которая умирает. И на ней до сих пор остаются люди. Нас – богов не хватает. А если не остановить процесс, который зародился на этой планете, то очень скоро ярусы соединятся.

– Так… – Богиня мудрости повернулась. В ее глазах цвета насыщенной синевы неба появилось понимание. – Богами становятся очень редко и только небольшая часть Избранных. Что станет с теми, кто на этой планете и кто там?

– В основном остались самые талантливые, которые ищут способ спасти планету. Когда умрет она, умрут все, – ответила богиня Творчества, покровительница Среднего Яруса.

– Мы можем сделать их нашими помощниками, – предложила богиня Мудрости.

– Как? – спросил громовержец.

– Сделать часть из них – хранителями, но рангом пониже чем мы, еще часть – сделать демиургами, но добавить запрет на зло, – уронил бог Войны с Нижнего Уровня.

Красивая богиня любви также с Нижнего Яруса оценила идею:

– Да… Это хороший выбор. Но тут сразу возникнут проблемы. Один из нас должен отправиться на эту планету, быть там до момента превращения и после этого. А заодно приготовить учебники, по которым демиурги и хранители смогут овладеть своими силами.

– Но кого? – громовержец повернулся к Прорицательнице.

– Ее, – она указала на богиню Мудрости. Рывком хотел подняться бог войны, но его удержала богиня Мудрости.

– Не стоит… – тихо прошептала она».

Мудрейшая замолчала, словно собираясь с мыслями.

– Так я попала на планету. На агонизирующей планете я познакомилась сразу почти со всеми, кто потом стал Созидателями и высшими. Меня приняли очень хорошо. Близко я сошлась с несколькими людьми – Гелором, Велерией, Лакшми. А потом однажды они легли спать в еще живущем городе, а проснулись – в мертвом. Прямо на небесах был манифест богов. Мне не составила труда записать его пока все спали, а заодно удержать планету от полного развала. Потом, когда писалась летопись, там сознательно допустили несколько ошибок. Созидатели никогда не дежурили парами. Боги оставили им возможность полюбить. Это у демонов и всадниц был закон, чтобы уравновесить две половинки. Вел не смогла полюбить до сих пор – ее муж погиб до того, как она стала Созидательницей, и это ее терзает до сих пор. Лакшми никак не найдет того, кого могла бы полюбить. Гелор полюбил Лискат еще в образе дракона и только после того, как она стала призраком, узнал, что любовь была взаимной. Но вам удалось их соединить. В нашей компании была еще одна Созидательница, упоминание о которой нигде не найдешь. Ее звали Кайли. Она больше всего жалела о запрете на детей. И смогла обойти запрет. Я – ее ближайшая подруга, не поняла, как она это сделала. В тот же день, когда я узнала, что она ждет дитя, я отправилась наверх.