Текст книги "Императрица (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– А если процесс распада начался, вы сможете удержать планету или даже вернуть ее в первоначальное состояние?

– Да. Но мы здесь, и это только слова.

– Уже нет. Это не просто слова, – Сандра мотнула головой, дым тут же растаял. – Это дело. Я вытащу вас отсюда. А взамен – вы удержите хоть некоторые планеты от распада. И это все – реально.

Всадницы молча смотрели на девушку – Созидательницу, на мечи на ее поясе. А Лакшми увидела кристалл на цепочке.

Глава 11

Вечером Эд сел в кресло. Все утро он с друзьями готовил Летучую Гвардию к выступлению. Драконы уже были готовы. Единственное, что угнетало графа, о Вевьенской тюрьме было известно очень мало.

– Эд? – раздалось неожиданно сзади. Повернувшись, граф неожиданно увидел Сандру. Она выглядела светящейся и очень довольной.

– Сэн? Как это? Ты что, не попала в тюрьму?

– Попала, – ответила девушка усаживаясь. – Просто Кристалл отыскала лазейку в охране тюрьмы. И я – здесь. У тебя гвардия готова?

– Да.

– Слушай, – Сандра махнула рукой – на окнах рухнули занавески, кабинет погрузился во тьму, в центре над столом появилось небольшое светящееся изображение. – Это фантом тюрьмы. Вот это низкое строение скрывает вход вниз – в катакомбы. Демоны – не очень опасны. Гораздо сложнее будет справиться с гоблинами. Скажи гвардии, чтобы работали тройками – мечник, лучник и гном. Маги пусть охраняют две-три тройки. Почти всю гвардию отправляй с драконами. Несколько человек заберу я. Мы пойдем снизу, выпуская Всадниц. Они же помогут продержаться гвардии, пока я и Лакшми запечатаем подземелья. Вот такой план.

– Замечательный, ты просто отличный тактик. Где появиться драконам и гвардии?

– Вот здесь, – Сандра показала место. – Это между двумя линиями – гоблинов и демонов. Что бы здесь не происходило, вначале Всадницы сюда не пойдут. Они боятся этого места, почему пока ни я, ни Кристалл не понимаем. Когда стражницы смогут преодолеть свой страх, будет уже поздно. К гвардии на помощь придут Всадницы. Главная задача для гвардии – не подпускать к Всадницам близко тех, на кого магия не действует, с остальными они разберутся сами. – Сандра прислушалась к чему-то. Все, любимый. Время. Мне пора. Выступаем сегодня ночью.

– Сегодня? – изумился Эд.

– А чего тянуть? – разумно спросила Сандра. – Сегодня – хороший день, подходящий. Все!

Она махнула рукой и исчезла, на том месте, где она была, остался только тонко прочерченный серебристый круг, а немного позже исчез и он. Немного постояв, Эд отправился отбирать себе мечников. В том, что их поведет он, мужчина – не сомневался.

Кажется самой планете понравилась идея Сандры. Ближе к вечеру погода начала стремительно портится. Небо заволокли тяжелые черные тучи, глухо гремел гром. Когда в свои права вступила ночь, небо то и дело разрывали вспышки молний. Сильный ветер гнул деревья к земле.

Всадницы, уже видевшие такие проявления непогоды, спрятались в дозорных башнях.

А в подземельях проходило последнее напутствие. К этому времени, Сандра, чтобы не тратить время потом и доказать сомневающимся всадницам, что она говорит правду – освободила Лакшми.

– Итак. Во всех комнатах ваши тела в центре. Когда я или Лакшми вас освободим, готовьтесь нырнуть в тело. Те, кто будут на нижних этажах катакомб – разделятся. Часть отправится наверх, помогать гвардии, которая прилетит на драконах, часть останется с нами – помогать освобождать всадниц. Когда все всадницы будут наверху – мы должны запечатать подземелье, чтобы оно больше не открылось. А теперь – расходитесь.

Сандра села в кресло.

– Что-то не нравится мне в окружающем мире, словно чужие глаза сейчас смотрят на нас.

– Добрые или злые? – спросила Лакшми.

– Ни те, ни другие. Они просто иные.

– Да… – женщина повернулась к девушке и устроилась на соседнем кресле. – Послушай. Я не знаю, где найти Мудрейшую. Это должен знать Гелор. Где Гелор может знать только Велерия – она охраняет нижний ярус.

– Так сложно?

– Так было безопаснее.

– А где можно найти Велерию? Ведь на нижнем ярусе много измерений и планет.

– Из всего множества тебе нужно только одно измерение. Когда переместишься вниз, посмотри еще в пространстве на тени. Тебе нужно та планета, тень которой будет золотого цвета.

– Как же мне ее позвать?

– Когда попадешь на планету, запусти вверх сноп золотых искр. Они скажут, что пришли друзья. Велерия может также знать что-то о том, что тебя волнует.

Они замолчали. Сандра вздохнула и перенеслась в Империю.

Эд уже ждал ее. Драконы были готовы к взлету.

* * *

– Ловушка рассчитана на не очень массивного демона, я имею в виду средних магических сил, – Сандра быстро наклонилась к Эду. – Кроме тебя, мы можем взять пятерых.

– Отлично. Кон, Рой, Майкл, Старик, – граф задумался, потом повернулся к девушке. – Кого брать пятым?

– Меня! – Оракул подскочил ближе. – Я отлично владею мечами.

– А Катрин? – спросила удивленно Сандра.

– Мы разделились. Она летит на драконах, вместе с Иридой.

– Хорошо. Запомните, – Императрица повернулась к начальникам отрядам, которые подошли ближе. – На помощь позже придут Всадницы. Как только прозвучит сигнал отступления – уходите, не медлите ни секунды! Ну все. Удачи!

Она махнула рукой, и вся семерка растаяла.

Лакшми удивленно посмотрела на группу, возникшую перед ней.

– Драконы передвигаются медленней, но нам надо начинать. – Сандра повернулась к Эду. – Вперед?

– Одну минуту, – Кон посмотрел на Сандру, хорошо ее зная, он понял, что ей сейчас нужна поддержка. Он вытянул вперед руку. Девушка улыбнулась, поняла и накрыла его ладонь своей тонкой рукой, сверху Эд, присоединились остальные. Улыбнувшись положила руку и Лакшми, немного постояв они подошли к двери.

– Магия не подействует. Грубая сила тоже, – Кристалл в мыслях Сандры вновь ожила.

– У меня есть идея получше, Кон. Ты превратишь вот этот штырь в ключ. И откроешь дверь. Только осторожнее. Магия притянет демонов, так что…

Кон сосредоточился, штырек принял форму ключа и, мягко щелкнув, дверь открылась.

Сандра и Эд первые вышли, и тут же на них бросились демоны. Даже не прореагировав на неожиданность нападения, пара хлестнула мечами. За ними последовали остальные. Лакшми шла в середине. Ее охраняли Кон и Майкл. Старик страховал Сандру.

Не зря. Когда на них одновременно бросились несколько демонов, группа сбилась в кольцо, в центре которого была Лакшми.

Несмотря на схватки, непонятные ловушки и засады уже очень скоро группа подошла к первым камерам. Распавшись в разные стороны, рыцари прикрывали двух Созидательниц. Сандра распечатывала камеры, а уже потом Лакшми помогла ей освободить остальных Всадниц.

Группа пробиралась вверх тяжело. Когда многие Всадницы уже были наверху, Сандра и Эд напоролись на настоящих противников. Амилена и, непонятно как здесь оказавшийся, высший демон.

– Амилена? – поразилась Сандра. – Странно. Что же ты делаешь в катакомбах? Тебе отсюда бежать надо!

– Это дело всей моей жизни. Кто ты? – Всадница выхватила из ножен странно пульсирующий черный меч.

– Меня зовут Сандра. Мы уже знакомы.

– Ты обманула нас!

Амилена напала, но уже когда меч почти коснулся девушки, Сандра подставила свой меч в совсем другое место. Фантом растаял, как только мечи Амилены и Императрицы скрестились.

– Ты не Черная Всадница, – зло проговорила Амилена. – Золотая? Звездная?

– Я Великая, – Сандра выбила меч и приставила свой к горлу Амилены. – Сдавайся. Я Созидательница.

Вскрикнув, Всадница отпрянула и упала на копье, которое выронил демон, упавший от руки Эда.

– Идем дальше! – они выскочили наверх и оказали в гуде битвы.

Свистнув, Сандра привлекла внимание к тому, что все наверху. Разом повернувшись, Всадницы обрушили магию на подземелье и тут же исчезли. Одновременно с этим растаяли и солдаты Летучей гвардии.

На огромном поле остались Эд, Сандра и их противники.

– Что дальше? – спросил граф.

– Исчезаем… -

Сандра не договорила – сверху ударил столб яркого света, и пару начало поднимать вверх. Взвыв, исчезли все Всадницы, только бы не видеть этого нестерпимого света.

Очаровательно улыбнувшись, Сандра посмотрела на Эда, тот легко пожал ее ладонь. Миг, и их окутала темнота.

Они оказались в огромном пустом зале. Только пол и потолок, абсолютно пустые стены. Изумленно переглянувшись, Эд и Сандра по-прежнему молчали.

– Терпеливые, – раздался неожиданно мужской голос, теплый и бесконечно мудрый он словно обволакивал пару.

– Им не нужны слова, – возразил ему девичий голос. – Они в любви друг друга купаются, и слова им не требуются, чтобы о чем-то сказать.

Эд и Сандра вновь переглянулись, и продолжали молчать.

– Да. Много вопросов у вас. Расскажу, как и зачем вы здесь оказались. – Голос помолчал. – Много лет назад мы узнали, что у какой-то из Созидательниц скоро появится ребенок. Но не нашли мы ни мать, ни дитя. Впервые наши дети пошли против нас. Нам было видение, что ребенок этот может много великих дел сделать. Только вот каких – светлых или темных, – было непонятно.

– Прошли года. И когда от одной из пустот пошли светлые резонансы, – продолжала богиня. – Мы насторожились и посмотрели туда, но опоздали. В пустоте планета, а ее Создательницы – нет. Попробовали мы найти ее, но след пропал. Когда опять пошел резонанс, мы поспешили найти его источник, но вновь опоздали. В третий раз мы уже крепко держали вашу пару. Когда, к нашему удивлению вы оказались здесь и вытащили из крепости Всадниц, мы поспешили пригласить вас сюда.

– Но зачем? – спросила робко Сандра.

– Важное сказать. Но не имеем права мы говорить прямо, дитя. Но корни всех бед планет кроются не в Амилене. Ищите ту, которая все это затеяла! Слышите?

– А подсказать можете? – спросил Эд.

– Настоящий защитник, самое опасное – на себя берет. – Тихо сказала богиня. – Ответы ищите в истории, в прошлом. Но многое знает и Мудрейшая.

– А где найти ее? – Сандра робко посмотрела в конец зала.

– Странно, – задрожал девичий голос. – Важно тебе не мать найти, а способ спасения миров. Ну что же, удачи тебе Юная Созидательница.

– Удачи тебе, Созидатель, – произнес мужской голос.

И мир растаял, Сандра и Эд стояли в замке, посреди гудящей толпы. В ней то и дело мелькали Всадницы.

– Сандра! – Лакшми быстро обнаружила среди толпы черный дым девушки.

– Лакшми? Что-то случилось?

– Мы переместились сюда. Ты знаешь, здесь нас ждали демоны. Мы будем с ними отношения налаживать, – радостно выпалила Созидательница. – Я смогу вернуться к себе домой.

– Подожди. Только Мудрейшая знала, где находится контур миров? – задержала Сандра Созидательницу. Та замерла.

– Зачем тебе?

– Я сомневаюсь, что даже Гелор знает, где она. Но мне кажется, что многие разгадки будут находиться на той планете, которая находится в центре контура миров.

– Ты догадлива. – Лакшми вздохнула. – Нахождение выхода на контур миров осуществляется по трем показателям. Выход на средний ярус контура из любой точки осуществляется так. Все три показателя ты отмеряешь на определенном приборе. Где он находится, я не знаю. Называется Иглой трех металлов. Представляет собой сложную фигуру – из одной точки выходят три луча. На планете тебе надо найти место, в котором все показатели на шкалах займут свое положение. Цифры на каждом луче от одного до шестидесяти. Я знаю только цифру бронзовой шкалы – 32. Лучше выходить на контур с планеты со светлой тенью.

– Лакшми я уже не первый раз слышу – тень планеты. Что это?

– Когда переходишь в видение магического мира все физические предметы становятся нематериальными, своеобразной тенью предмета. Находясь в Междумирье, перейди на восприятие магических тонов. Ты увидишь что планеты тоже представляют собой своеобразные тени.

– Понятно, – Сандра вздохнула. – Кажется, это очень глупый вопрос. Но как попасть на нижний ярус? Ведь Междумирье только для планет, располагающихся в одном ярусе.

– Не совсем. – Созидательница вздохнула. – Можно перемещаться и по ярусам. Особое ограничение. Проходы расположены на определенных планетах.

– И как их найти?

– Их надо знать. Еще до того, как меня поймали, я побывала на твоей планете. Меня удивило то, что она имеет два прохода – на оба яруса. Ну что же, я ответила на твои вопросы?

– Да, – кивнула Сандра. – Спасибо.

Лакшми улыбнулась и удалилась.

– Что дальше? – терпеливо спросил Эд.

– Представляю с трудом. Прежде чем спускаться, нам стоит вернуться к истории.

– Чьей?

– Золотых Всадниц, – Сандра вздохнула, оперлась на руку Эда и они исчезли. Вслед им посмотрели чьи-то глаза и растаяли.

На следующее утро в гостиной встретились трое – Миледи, Сандра и Эд.

– Итак? – спросила графиня. – Могу я, наконец, сказать, что вернулась…

– Нет, – перебил ее Эдмонд. Мать с искренним удивлением посмотрела на сына. Она считала, что он как раз хочет, чтобы его любимая перешла на «легальное» положение.

– Не понимаю!

– Мы еще не вернулись, – Сандра села на ручку кресла Эда, тот обнял ее за талию. Свой дым девушка превратила в плащ и небрежно перекинула через спинку второго кресла.

– То есть, вы снова уедете?

– Да. Но на этот раз только вдвоем. – Императрица улыбнулась. – Точнее, втроем. С нами еще отправится Кристалл.

– Кто это? – задумчиво спросила Миледи, чувствуя, что что-то в ее памяти отозвалось на это имя.

– Это я, – в полутемной зале – за окном была плохая погода, контуры девушки приобрели некоторую материальность.

– Да, я слышала о тебе. Ты – дракон, превращенный в девушку, – графиня кивнула. – Да. История эта наделала много шума и передавалась по нашей линии.

– Вы же не ждете ответа? – Кристалл побледнела и отвернулась.

– Нет. Прости. Мне пора, – графиня вздохнула и поднялась. – Ко мне не заходите.

Она вышла, а Эд с Сандрой повернулись к Кристалл, не собираясь затрагивать тему превращения, чего та так боялась.

– Итак. Вернемся к нашим делам. Ты слышала совет богов? Начать с истории. С нее и начнем, – Эд резко повернулся к Кристалл. – Что тебе известно о расколе в среде Всадниц?

Призрачная девушка замерла.

– Многовато стало призраков в вашей компании, – сказала она, глядя словно со стороны на себя.

– Ты права. Но не уходи от ответа, – Сандра задумчиво посмотрела на Кристалл. Та вздохнула, но промолчала. – Крис! – крикнула выведенная из себя девушка.

– Закрытая информация, – нехотя выдавила та.

– Кем? – в один голос спросили Эд и Сэн.

– Той, из-за которой начался раскол.

– Прелесть.

Эдмонд вздохнул, глядя на огорченную Сандру.

– Клер. Она должна знать много о планах Всадниц, – Императрица повернулась к окну. На планету прибыли Херцен и Рескатор, с ними она уже поговорила. Некоторые всадницы пока не разлетелись, и сейчас и демоны, и всадницы стояли внизу – во внутреннем дворе. Сосредоточившись, Сандра послала мысленный зов Клер. После некой заминки, Всадница все же переместилась в зал.

– Звали? – мелодично спросила она. – Зачем?

– Тот, кто начал всю эту кампанию по «превращению» Золотых Всадниц, так и не появился. Вполне возможно, что этот он или она сейчас готовит новый план.

– Вполне вероятно.

– Ты знаешь, кто стоит за всем этим?

– Нет.

– Клер, нам очень нужна эта информация.

– Мне тоже, – Всадница замолчала.

– Из-за дочери? – тихо спросила Сандра. Когда же Клер молча бросилась на нее, вскинула скрещенные ладони и удержала ее на месте. – Успокойся. Просто волею судьбы я встретилась с твоей дочерью и знаю, где она сейчас.

Девушка отпустила Всадницу.

– Лети с Херценом на него планету. Его сосед – зеркальный демон Амаретто, его жена – Терана. Посмотри на нее внимательно. Она очень на тебя похожа. Даже характером.

– Спасибо, – с трудом произнесла Клер и уже выходя повернулась. – Я знаю только то, что это – Созидательница. Кто она не смог никто сказать, но может знать Мудрейшая.

Клер вышла, а Эд и Сандра посмотрели друг на друга.

– Все упирается в Мудрейшую, – тихо произнесла Императрица.

Глава 12

Ранним утром, когда солнце словно нехотя выбралось из перины пуховых облаков. Эд и Сандра вышли из дворца. Она вновь стала Черной Всадницей, он – странником.

– Что теперь? – Эд оперся на небольшую палку. Сандра вздохнула.

– Нам нужные еще две цифры.

– А тебе не кажется, что это немного несвоевременно? Нам же нужна еще и Игла.

– Я помню. Но боюсь, что может произойти что-то плохое, – девушка посмотрела вперед, за разговорами они быстро подошли к небольшому домику.

– Нам нужно узнать цифры, а Кристалл пока ищет, где находится эта Игла.

– Кажется, ты права, – немного подумав, признал граф.

Они вошли в покосившейся домик и изумленно замерли. Это оказался огромный зал со множеством дверей и двумя винтовыми лестницами – ступени одной вели вверх, другой – вниз.

– Как странно! Как же все это здесь поместилось?

– Помещение по сути огромный портал, принявший форму покосившегося домика. На самом деле его с той стороны нет. – Сандра внимательно осматривалась.

– Мы что уже в Междумирье? – изумился граф.

– Нет. Пока нет. Это место только проход. Ну что? Идем.

Они подошли к винтовой лестнице, ступеньки которой уводили вниз. Там было очень темно.

– И нам туда? – спросил Эд.

– Да, – отозвалась Сандра, невольно поеживаясь. Темнота перехода была темнее даже дыма ее плаща. И в то же время этот проход просто олицетворял темноту чего-то иного.

– У нашей планеты светлая тень? – спросил мужчина, берясь за периллы рукой, чтобы начать спуск.

– Да. Золотая, как и мы, – девушка взялась за перила с другой стороны, и оба шагнули на ступени. И темнота тут же рассеялась, подсветившись золотыми огоньками. – Вот почему Лакшми говорила спускаться с планеты со светлой тенью. В противном случае, мы бы спускались в этой темноте, – сказала Сандра, вглядываясь в темноту спуска.

А она скрывала очень многое – выщербленные ступеньки часто на середине или краю просто проваливались вниз, такие же провалы были и в перилах, а по краям лестницы застыли оскаленные рожи монстров.

– Что это? – потрясенно спросила Всадница, ей неожиданно ответила Кристалл, ее голос услышал и Эд.

– Это те монстры, которые через порванную ткань миров стремились перейти на другой ярус. На проход наложено сильнейшее заклинание, которое их и сдерживало, – Кристалл вновь пропала.

А ступеньки лестницы внезапно оборвались, на краю провала замерли и золотые огоньки.

– Что это значит? – мрачно спросил граф.

– Дальше только по Междумирью.

Сандра взяла его руку, и, переплетя пальцы, влюбленные вместе прочитали заклинание перехода. Мир вокруг стал серым, и они рухнули вниз – заклинание подействовало и на лестницу, сделав ее нематериальной. Полет длился недолго. Скоро чье-то гравитационное поле подхватило пару и мягко закружило. Оба изумленно оглядывались, такое зрелище было в новинку и для Сандры – она еще никогда не спускалась на другие ярусы.

Влюбленные смотрели сверху на скопление теней миров и измерений. По сравнению с серыми красками прохода, это место завораживало игрой красок мрачных тонов: здесь были все оттенки черного, красного, синего и их смеси, зачастую очень причудливой.

– Ты видишь где-нибудь золотую тень? – тихо спросила Сандра, попадая под своеобразное очарование этого места.

– Золотой – нет, есть пульсирующая белая.

Резко повернувшись, девушка увидела почти на самом краю яруса далекую пульсирующую тень белого цвета.

– Но это невозможно!

– Что именно? – спросил граф.

– Планета просит о помощи, словно ранена ее сущность. То есть – Созидатель. Но это невозможно – Велерия бессмертна. Поспешим!

Вытянув ладони в направлении планеты, пара поспешила на ее мерцающий огонек.

Когда они приземлились, то сразу стали свидетелями странного боя. Созидательница в светло-голубых одеждах обрушивала на монстра волны магии, но они на того не действовали.

Переглянувшись, Сандра и Эд поспешили на помощь. Девушка оттянула монстра на себя, обнажилось и его уязвимое место. Резкий удар графа – и огромная туша свалилась на землю.

– Вы целы? – Сандра помогла подняться Созидательнице.

– Цела, но старею. Если у обыкновенной Черной Всадницы и странника получилось то, что не смогла я – то это говорит только о том, что я старею. Кто вы, дети, и что делаете здесь?

– Мы друзья, – ответила Сандра, мгновенно настораживаясь – слишком гладко и непривычно для Созидателей звучала речь женщины. – Нам нужна помощь.

– Помощь? – Созидательница покачала головой. – Помощь нужно заслужить. Но все же. В чем дело?

– Нам нужно средство спасения миров. Они сейчас сходят с ума. Скоро начнут погибать планеты. Может, вы знаете что-нибудь? Какое-то средство?

– Нет. Никто этого не может знать.

– А Мудрейшая? – неосторожно спросил Эд.

– Она – миф. Нет ее давно в измерениях. – Созидательница отвернулась, а Сандра тут же вызвала Лакшми. Та ответила быстро.

– Что-то случилось?

– Я не пойму, – Сандра сфокусировала взгляд на женщине. – Ты ее знаешь?

– Это не Велерия, – тут же отозвалась Лакшми, – но ее я не знаю.

– Хорошо. Спасибо. – Не попрощавшись, девушка резко разорвала канал, прежде чем женщина смогла бы его уловить.

– А как вас зовут? – спросил Эд, слышавший весь разговор.

– Меня? – удивилась женщина. – Я – Велерия.

– Правда? – Сандра безмятежно улыбнулась, но начала про себя читать заклинание, обнажающее истинную сущность.

– Конечно, – женщина, назвавшаяся именем Созидательницы, язвительно улыбнулась. – Жаль, что вы так не вовремя появились на планете.

Два заклинания сработали одновременно. Прежде чем волна шквального огня накрыла пару, они успели мельком увидеть истинное лицо женщины.

– Ящер! – Сандра прижалась к Эду, поставив сильный магический щит.

– Что это значит?

– Жители одного из измерений нижнего яруса. Сильны, могут превращаться в того, кого убили, если есть что-то, какой-то предмет от этого человека, то есть браслет, ленточка, пуговичка. Шквал огня – их коронное заклинание, – Кристалл, вышедшая неожиданно на связь замолчала. – Есть еще кое-что. Принимая форму, они принимают и часть способностей.

Шквал упал как-то мгновенно.

– Она ушла, – первый догадался в чем дело Эд.

– Плохо, – Сандра огляделась по сторонам и открыла одну из небольших баночек, которые она взяла с собой. Там, где только что бушевало пламя, возник еще один огонь, удивительного изумрудного цвета.

– Что это?

– Зелье восстановления, – ответила Кристалл и, заметив смущение мужчины, засмеялась. – Не смущайся, что ты чего-то не знаешь. Повысишь свои знания – и все. Даже Сандра знает не все, а ведь она обучалась по книге Созидателей. Только вот интересно, чей же экземпляр был у тебя?

– Не знаю, – отозвалась девушка. – Идемте. Где-то на планете лежит умирающая Созидательница.

– С чего ты так решила? – начала было Кристалл.

– Мы видели вспышки планеты, вернее ее тени, – ответил Эд. – А раз здесь побывала и ящер, то она точно к этому причастна.

Вздохнув, Сандра бросила на него взгляд, и они разделились.

Планета оказалась небольшой и, обходя ее в Междумирье, Эд быстро обучился этому нехитрому заклинанию, пара быстро нашла Велерию.

Она действительно умирала.

Сандра подбежала к ней и наклонилась ближе. Мертвенная бледность разливалась по лицу женщины.

– Мои заклинания тут не подействуют. И книга ни о чем таком не предупреждала! – Сандра пыталась удержать Созидательницу на пороге этого мира.

– Ей нельзя умирать! – Кристалл шагнула из подвески на землю. – Держите ее здесь, а я попытаюсь ее вылечить!

Не задаваясь вопросом, как и почему, Эд и Сандра, быстро улыбнувшись друг другу, соединили свои усилия.

Кристалл сосредоточилась, и сквозь ее тело хлынули потоки розового света, которые словно волны начали поднимать Велерию и покачивать ее. А затем Кристалл стала на ноги. Часть света чернела на глазах, и призрачная девушка начала быстро откидывать его. Черные куски таяли на глазах, а на их место ложился зеленый свет планеты. Резко вздохнув, Созидательница вдруг села. Кристалл мгновенно исчезла, а Сандра и Эд опустили ладони. Изумленно взглянув на гостей, Созидательница вдруг откинулась на землю и уснула.

– Это целительный сон, – буркнула Кристалл и сладко зевнула. – Мне надо поспать, – добавила она.

Эд поднял Велерию на руки и вслед за Сандрой, вошел в дом хозяйки планеты, который оказался совсем рядом с поляной, на которой она и лежала.

Положив женщину на кровать, Эд стал изумленно осматриваться – на стенах была развешена великолепнейшая коллекция оружия. Сандра встала к плите.

– Зачем ей оружие? – удивился Эд.

– Велерия – одна из немногих Созидательниц, которая умеет сражаться и делает это очень хорошо, – тихо ответила девушка и пояснила, не оборачиваясь. – Это было в летописи. В моем мире – она была девушкой из спецназа. И роль мирной Созидательницы ее не устроила. Она начала учиться бою на мечах. Хорошо, кстати, научилась.

– Но это мне не помогло, когда ударили в спину, – Велерия приподнялась на подушках. – Кто вы? И как меня спасли?

– Я Эд, это Сандра.

– А спасли, – начала Всадница, но тут Кристалл вскричала очень резко и буквально панически.

– Меня здесь нет!

Но было уже поздно – Созидательница уловила колебание линий и сквозь дым увидела на шее Сандры подвеску.

– У вас Кристалл?

– Да, – неохотно кивнула девушка.

– Что же ты не поздоровалась, Крис? – спросила Велерия.

Та внезапно стала рядом с Сандрой.

– Мне сегодня пришлось сделать сложный выбор! Я хотела бы, чтобы ты умерла! Но мне пришлось тебя спасать, только из-за того, что ты нужна моим друзьям. Так что будь добра – оставь при себе то, что меня когда то знала. Я тебя знать не хочу! – выкрикнув все это Кристалл исчезла. Почувствовав ее боль, Сандра погладила подвеску, как будто это был дракон, в самых чувствительных местах. Хранительница подвески тут же успокоилась.

– Простите, – Велерия смущенно вздохнула. – Я не ожидала такой вспышки гнева. Это ведь я превратила дракона в девушку. Причем сначала против ее желания. Так получилось. А что вы здесь делаете?

– Это долгая история, – произнесла Сандра, лукаво глядя на Созидательницу. – Но если кратко – нам нужна ваша помощь.

– В чем же?

– Дело в том, что в среднем ярусе беда. – Начал Эд.

– Я знаю о ней, – мягко перебила его Велерия. – В последнее время ткани между мирами начала рваться быстрее чем обычно. Я осталась одна и не успеваю их штопать. Как Лакшми пропала… Я не смогла отправиться ее искать, – после некой заминки продолжила Созидательница. – Ведь Хранители не должны покидать свой ярус.

– Теперь вам будет легче, – девушка подала на стол еду. – Лакшми вернулась.

– Как? – Велерия мягко опустилась на стул. – Нет… такого просто не может быть.

– Почему? Мы вытащили ее их тюрьмы, – Сандра вздохнула. – И уже она направила нас сюда.

– Вначале нам стоит поесть, – спокойно сказал граф, заметив, что у Созидательницы появились новые вопросы. – А уже потом мы будем разговаривать.

– Ты прав, – засмеялась Сандра.

После обеда хозяйка дома и ее гости устроились в мягких креслах около камина.

– Мы начали про проблемы Среднего яруса. Чем я могу вам помочь?

– Неужели тебе неизвестно, как можно спасти планеты? – спросил Эд.

– Нет, – ответила твердо Созидательница.

– А кто может об этом знать? – спросила Сандра. Они с графом к этому моменту еще не приняли своих истинных форм, а Велерия по какой-то причине не могла их увидеть.

– Тоже не знаю, – после краткой заминки произнесла женщина.

– Даже не догадываетесь? А как же Мудрейшая? – спросил Эд, улыбаясь Сандре.

– Это миф, – категорично и не задумываясь ответила Созидательница.

– А то, что у одной из вас – Созидательниц появился ребенок? – Спросила тихо Всадница, дым вокруг нее бешено вращался.

– Не знаю, почему ты спрашиваешь об этом, но это – тоже миф.

– Хм, – Сандра отвернулась. – А если честно, вы знаете кто мать родившейся девочки.

– Девочки? – не подумав спросила Велерия. – Откуда ты знаешь, что родилась девочка? – женщина выдала себя не подозревая об этом.

– Вы ее видели, да? – правильно догадалась Сандра, поворачиваясь и одним движением скидывая дым. – Так вот – я выросла.

Велерия охнула, изучая лицо девушки – такое спокойное и хладнокровное. Только в глубине глаз, меняющих свой цвет, затаилась боль.

Женщина подошла ближе к замершей девушке и вдруг прижала ее к себе.

– Как же ты выросла, крошка! Крестница моя. Я видела тебя, когда относила на планету Земля.

– А кто моя мама? – слова явно дались девушке с трудом.

– Не знаю, – мягко отозвалась Велерия. – Честно. Знаю только, что она умерла. Бессмертная, ради твоего рождения она заплатила своей сущностью.

– Мне жаль, – Эд подошел к своей невесте, которая к этому моменту отошла от Созидательницы, и крепко обнял.

– Что же, – девушка вздохнула. – Нам все же надо найти Мудрейшую. Так что поиски не закончены.

– К сожалению, – Велерия вздохнула. – Я не знаю, где ее искать. Не знает этого никто. Хотя… – она задумалась. – Вам может помочь Гелор.

– Есть еще кое-что, – Сандра внимательно посмотрела на Созидательницу. – Даже две вещи, которые остались невыясненными. Первая – ты должна знать цифры иглы металлов. Назови их мне.

Созидательница задумалась.

– Хорошо, – через силу сказала она. – А вторая?

– Та, кто все это начала, все еще не найдена. А мы даже не знаем из-за чего начался раскол.

– Не знаю. Здесь я не могу вам ничем помочь. Вам стоит найти ящера, который чуть меня не убил.

– Как она вас ранила? – наконец спросил Эд. – Бессмертную то?

– Не поверишь, – хмыкнула Велерия. – Моим же оружием. У меня есть два комплекта мечей, которыми можно поразить даже бессмертных. Она схватила одно из них. К счастью, она не смогла его удержать. Но… ранить меня она смогла. Вы очень вовремя пришли на помощь. Да. Я отправлю вас в ваш мир прямо отсюда, чтобы вам не пришлось идти к проходу.

– Стоп! Стоп. Мы еще не закончили, – Сандра внимательно посмотрела на женщину, та напряглась. – Цифры вы еще не назвали.

– Ты упряма. Значит, ты найдешь, – Велерия встала и вышла из комнаты.

– Она не хочет говорить шифр, – произнес Эд, подходя к окну.

– Мы не одни, – мягко произнесла Сандра, беря меч в руку. Ее взгляд скользнул через стену, и они оба перенеслись на улицу.

Там, на упряжке грифонов, улетала ящер. Вскинув лук, вдогонку выстрелила Велерия. Сандра и Эд ударили магией, почувствовав, что в упряжке есть магический амулет. Уже у земли камень подхватила девушка, а грифоны просто растворились.

– Иллюзия. Поэтому ее не почувствовали. Но этот камень мог наделать много бед, – Сандра перегнулась к Эду, протягивая тому камень.

– Да, вы успели вовремя. – Буркнула Созидательница. – Еще чуть-чуть и… Страшно подумать, кто мог посетить нас.

– Кто из Созидательниц был недовелен чем-то? – вспоминая прощальные слова Клер, спросил Эд.

– Я не знаю. Наша группа всегда была очень замкнутой, – женщина вздохнула. – Пойдемте в дом.

Там на столе лежали четыре меча.

– Берите. Это вам, ваше оружие оставьте у меня. Оно станет достойным украшением моей коллекции. Там куда вы идете, вам потребуется то, что может поразить бессмертного. А ваши мечи такой способностью не обладают, – Велерия протянула руку за мечами пары. Кивнув Сандра и Эд поменяли оружие.