Текст книги "Императрица (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Конт? – изумилась Дария, внезапно узнав его.

– Ты его знаешь? – повернулась Илона к лучнице.

– Ну, конечно! – та развела руками. – Он был придворным магом, помог наладить отношения между нами и русалками в самом начале, а потом внезапно пропал. Кто? Кто посмел напасть на тебя?

– Девушка. В которую я был влюблен еще с Академии. Бывшая невеста Эда. Вивиан.

– Но зачем?

– Она приняла в себя книгу демонов. На мне опробовала заклинание заточения. Ей в последний момент, когда сила вышла из-под контроля, помог ее друг или слуга. Не знаю. Но потом она нашла мне применение – ей понравилась идея сделать демонов из глав гвардии Эда. Еще оставалась Ева, но до нее Ви просто не добралась.

– Иди, – тихо сказала Сандра. Она провела ладонью по пентаграмме, перечеркнув ее идеальную четкость. Юноша растаял, а Всадница повернулась к Дарии. – Сейчас поскачешь к русалкам и гномам, донесения тебе я поменяю. Далее, твое место занято?

– Нет. – Дария покачала головой.

– Вот и вернешься на него, – и не дожидаясь вопросов, Сандра вскинула ладонь, золотой луч коснулся ноги девушки, и рубцы растаяли на глазах. – А теперь – скачи.

Дария кивнула и вышла, она боялась задавать вопросы и просто наслаждалась чудом.

– У меня несколько вопросов. – Илона села напротив Сандры. – Во-первых, почему ты вылечила ее рубцы? Во-вторых, почему ты поменяла ей донесения? В-третьих, откуда у тебя силы на такую работу. Наконец, ты не боишься, что опознающие заклинания Ви тебе найдут?

– Нет. Меня не увидят. Моя магия не зависит от силовых линий планеты. Нам нужно во дворец. А все остальное для тебя не важно.

– Конечно, – Илона быстро наклонила голову.

– А теперь скачем.

– А как же граф?

– Мы заберем гвардию и поедем за ним.

– Но ведь его похитили!

– А ты не догадалась почему? – Всадница повернулась к фее.

– Нет, – призналась та.

– Подумай, жара. Кровь. Болота. Сады. Магия.

– Нет… – простонала Илона. – Только не зеркальный демон.

– Скорее всего, в наш мир вызывают Амаретто. Жаль, мне он нравился.

Немного позже несмотря на темноту, с постоялого двора в ночи растворились две всадницы, державшие свой путь к столице.

Когда вставало солнце, они подъехали к казармам летучей гвардии. Сандра и Илона просто прошли сквозь стены и замерли. Тамар полулежал в кресле на колесиках. Рядом на диване – Майкл. Трей и Вета, переплетя пальцы, в креслах.

Тихо пройдя к командирам, Сандра направила лучи сразу на всех, исцеляя и подлечивая. Затем устроилась в кресле Эда. Илона устроилась на подоконнике.

Первым проснулся Тамар, внезапно почувствовав ноги. Он изумленно наклонился к ним, потом понял глаза и увидел Всадницу, с интересом наблюдающую за ним.

– Боевая тревога, гвардия, – улыбнулась Императрица.

Тихо засмеялась незнакомая девушка на подоконнике.

Глава 3

Ирида изумленно смотрела на великолепного, но еще молодого пегаса.

– И кто мне поможет? Пегас умеет говорить? – но вопрос провалился в пустоту, никто девушке не ответил.

– Электрик еще пока маленький и не умеет, – раздался очень тихий голос, и на холку пегаса взлетел небольшой эльф.

– Ты кто? – только и смогла спросить бард.

– Я эльф-хранитель, буду помогать тебе и Электрику.

– Но ведь ты…

– Маленький? – кивнул эльф. – О да. Поэтому меня не замечают и совершают этим ошибку. Мой род очень древний, а хранители – одни из самых сильных магов.

– Извини. Я не хотела тебя обидеть.

– На маленьких не обижаются, – ответил хранитель.

– Почему маленьких? – поразилась Ирида.

– Я старше тебя на очень много лет. Вообще-то, не положено одному эльфу менять пегасов или хозяев, но Сандра отправила меня к тебе, пока ты не найдешь своего эльфа.

– Не понимаю.

– Да ты сядь. Нам еще не скоро в дорогу. Зовут меня Старик, Старый. Я самый старый эльф в Империи. Я хотел ехать с Сандрой, но она просила помочь тебе.

– Почему же ты не хотел и пришел?

– Ты задаешь много вопросов, девочка. – Старый взлетел с легкостью присущей молодым. – Но я отвечу. Сэн – та единственная, кого я люблю всем своим сердцем. Впрочем, тебе знакомо это чувство, – заметил эльф, перелетая ближе к Ириде.

– Я… – она смутилась и, взглянув в мудрые глаза, не решилась солгать. – Да.

– Вот по зову твоего кольца мы и поскачем, – улыбнулся Старик.

– Он вернется?

– Да, – ответил эльф.

Они пробыли на этой поляне еще два дня, прежде чем Ирида почувствовала, как далеко от нее чуть тренькнуло кольцо. Дракончик на кольце девушке пошевелился, взмахнул крыльями и выдохнул клуб дыма, это и заметил Старый.

– Кон появился в этом мире? Нам пора.

Ирида оседлала Электрика, и они взлетели.

А по дороге шел удивительный юноша. Одет во все черное, черный плащ стелился черным ветром за спиной, на нем выделялись длинные серебряные волосы. Зеленые глаза изучали мир вокруг. Юноша лишь помнил, что его зовут Кон и он из другого мира, а больше – ничего, что его очень напрягало. Когда впереди приземлилась крылатая лошадь, юноше потребовалось время, чтобы вспомнить, что это пегас. А девушку на нем он решительно не помнил. Волосы красавицы сияли и переливались, а удивительные золотые глаза встретились с зелеными. На перстне юноши шевельнулся дракон, и внезапно, словно ударом молнии перед глазами – вернулась память. Кон опустил взгляд на дракона, улыбнулся своим мыслям, а когда поднял – девушка была уже рядом. Ее глаза жадно смотрели на него.

– Ты изменился, – заметила она, дрожащим голосом. Кон внимательно посмотрел на нее и, улыбнувшись, поднял руку, осторожно смахивая слезинку с золотых глаз.

– Ты тоже, Ирида.

Девушка робко улыбнувшись, бросила к нему в объятия. А когда отпрянула, то увидела, что на поясе появились ножны с двумя серебряными мечами.

– Вот теперь ты вернулся окончательно. Добро пожаловать домой, рыцарь. – Раздался ворчливый и ласковый голос, и на плечо Ириды сел эльф.

– Старый? Ты здесь? А как же она? Еще не пришла? – в голосе Кона не было ничего, кроме сумасшедшей нежности, но Ирида решила, что он еще любит Сандру.

– Неизвестно. Но мы поедем не к ней, – немного резче, чем ей хотелось бы произнесла Ирида.

– А куда?

– Нам надо, – она прислушалась к себе. – К Джеку и Ли. Помочь им, а потом уже мы поедем на встречу к Им…

– Молчи, – Кон зажал ей рот, его взгляд обшарил кусты. Старый, заметив направление взгляда рыцаря, открыл древний проход. Кто-то убегал.

– Мы опоздаем, если погонимся за ним, – заметил эльф. – Запомни, Ирида, никаких Ее Величеств, Императриц и так далее. Ты бард, и должна знать, что твои слова могут быть услышаны не теми, кем надо. Запомнила?

– Да, – девушка опустила голову.

– Это был глупый поступок. Ты могла подставить не только ее, но и себя. – Заметил Кон. – Ну ладно. Больше к этой теме нам возвращаться не стоит.

Ирида посмотрела на него, но ничего не сказала, внимательно посмотрела на Электрика, потом повернулась к Старику.

– На чем же мы поедем? – робко спросила она.

Кон, поглощенный своими мыслями, ей не ответил. Не умея контролировать свой дар, он уловил мысли Ириды и они его очень удивили – девушка ревновала его к Сандре. Но почему?

– Как? – спокойно переспросил Старик, увидев, что Кон о чем-то задумался. – Ну, он создаст себе коня.

Юноша кивнул и сосредоточился, эльф подсказывал ему, а иногда и направлял. Скоро около Электрика возник черно-белый пегас.

– Прямолинейный ты, парень, – заметил Старик. – Нам пора.

С некоторой опаской Кон сел в седло, Ирида тоже и скоро оба взлетели.

– Куда нам? – спросил юноша.

– В сторону Хрустальных Озер, а там покажу, – отозвался эльф.

Пегасы развернулись. Вначале Кон заново узнавал мир, Ириду, эльфа, но потом обратил внимание, что тормозит движение и устремился вперед.

Где-то далеко от них в путь тронулись пегас и единорог. Сандра прислушалась к себе и улыбнулась.

– Удачи, – услышал Кон ее серебристый смешок, и улыбнулся.

Они летели еще некоторое время, прежде чем внизу показались озера.

– Теперь вниз. Придется ехать не на пегасах, а верхом. – Проговорил тихо эльф.

Под проливным дождем они спустились вниз. Кон подошел к Ириде и помог ей спуститься. Старый исчез. Они стояли вдвоем и смотрели друг другу в глаза. Первым отогнал странное наваждение Кон. Он тряхнул головой и улыбнувшись отошел. Старик показался внезапно.

– Дальше мы пойдем пешком. Пегаса оставишь здесь, – сказал он Ириде.

– А как же? – девушка оглянулась, но лишь ее Электрик мирно пасся на лужайке.

Небольшая группа уходила все дальше и дальше, в глубь озерного края, от основных городов русалок.

Около сравнительно большого поселения эльфов-хранителей и фей, откуда родом был и Старик, Кону пришлось остаться. А Ирида прошла дальше, глядя за тем, чтобы его не было видно.

Когда над рощей внезапно прогремел гром, Ирида рефлекторно повернулась и охнула. На небольшой поляне, окруженной тонкими ивами, били родники. Секунду назад она была пуста, а сейчас на ней стояли двое.

– Ребята! – бард с изумлением узнала Джека и Ли, повзрослевших и изменившихся.

– Ирида! – воскликнула Ли, узнав девушку. И начала падать. Ее еле успел подхватить Джек.

– Ир, что это с ней? – спросил он у девушки.

– То же что и с тобой, – ворчливо заметил небольшой эльф, взлетая на плечо девушки.

– Что? – Джек осмысленно взглянул на него и начал падать.

Его и его драгоценную ношу подхватил магией Старый.

– Что это с ними? – поразился Кон, выходя на поляну и крепко удерживая небольшую сияющую фею.

– Память вернулась, – пояснил эльф, поворачиваясь к юноше. – Отпусти ее.

Юноша дернул плечом, но послушался. Ирида обратила внимание, что несмотря на внешнюю силу, держал он фею очень осторожно. Страдающие золотые глаза встретились с удивленными зелеными и отпрянули.

Старый повернулся к фее.

– Чем обязаны, Рада?

– Помощи. Нам нужна ваша помощь. Каждый из вашего отряда оказался там, где был нужен. Пойдемте. Мы подождем, пока не проснутся ваши друзья, а потом поговорим.

Немного позже Ирида вышла из домика, где ее поселили и отправилась к берегу. Девушка не ошиблась – там сидел Кон. Бард любовалась рыцарем, считая, что эти минуты только ее. Кона же обуревали совсем другие чувства. Он не понимал, что происходит в его душе. Ирида выросла, и сложно было увидеть в этой красавице, ту девочку, к которой с такой легкостью и покровительством относился Кон. Теперь его обуревали совсем другие чувства, вспыхнувшие как лесной пожар. Все это напугало Кона.

– Ирида? – внезапно спросил он.

– Как ты догадался? – удивленно раздалось сзади.

– Просто, – рыцарь пожал плечами и встал. Затем, после небольшой внутренней борьбы, все же подошел к девушке.

Ирида вскинула на него свои глаза и робко улыбнулась.

– Я так ждала, что ты вернешься, хотела так много рассказать и спросить, а ты здесь – и я не знаю с чего начать, а главное – стоит ли что-то говорить?

Кон не отвечая взглянул в ее золотые глаза.

– У тебя глаза как у дракона, бесконечные и в них можно заблудиться.

Ирида подошла еще ближе и робко коснулась руки, на которой было кольцо.

– Твое кольцо. Ты так и не снял его?

– Нет. Иначе я бы не вернулся в Империю. А почему ты не сняла своего? – Кон внимательно вгляделся в девушку.

Та смутилась. От необходимости отвечать ее избавила небольшая фея, сообщившая, что Джек и Ли очнулись и сейчас со всеми будет говорить Рада. Кон пожал плечами, взял Ириду за руку, и оба пошли вслед за феей.

Группа собралась в доме Рады. Он располагался на дереве почти выше всех, сверху были только два или три домика.

Старый уютно устроился около камина. На первый взгляд общее убранство вызывало удивление – нельзя было бы сказать, что именно помогло создать такой дом – да еще и на дереве. Как улыбнувшись, пояснила хозяйка – все это создано, благодаря древней магии фей и эльфов.

Джек и Ли полулежали в уютных креслах. Кон и Ирида устроились на диване.

– Итак, – Рада начала рассказ, не дожидаясь вопросов. – Несколько дней назад на нашу землю обрушилась страшная засуха. Если бы не неожиданный дождь сегодня – в Империи был бы голод. Ни мы, ни маги ничего не могли сделать – в последнее время из мира стала пропадать магия, и начали появляться странные монстры. Один из них повадился к нам. Почему? – фея улыбнулась. – Этот вопрос так и читается в ваших глазах. Дело в том, что Ее Величество однажды побывала в нашем селении и оставила артефакт. Уникальное зеркало, попросив его сохранить. В этом зеркале можно увидеть все. В том числе и Ее Величество. С помощью этого зеркала можно переместиться в любое место – и не помешает ничего, ни заклятия, как бы сильны они не были, ни люди, ни маги. Понимаете? Из-за этого демона мы теряем людей, эльфов, фей, а он с каждым днем все ближе к моему дому и я впервые боюсь. Его не берут ни мечи, ни святая вода, ни магия.

– Но чем можем помочь мы? – после некоторого молчания спросила Ли.

– Все не случайно. Раз именно вас она отправила сюда, значит так и должно быть, – тихо сказал Старик.

– Наши новые способности, – спокойно произнес Кон.

– А это сработает? – удивился Джек.

– Должно, – после некоторого молчания произнесла Ли. Ее взгляд скользнул к Ириде. – А ты?

– Не знаю. – Честно сказала девушка. – Я должна просто привести вас к ней.

– Есть еще одно препятствие. Этот демон – опасен для тех, кто не принадлежит этому миру.

– То есть нас, – кивнул Кон.

– Да, – Рада опустила голову. – Для нашего мира это порождение тьмы тоже опасно, но не настолько.

– Хорошо, – Старик обернулся. – Когда обычно бывают нападения.

– Когда как… Сегодня полнолуние, так что не пропустите. Этот демон обязательно появится.

Вечером, когда не небосклон взошла полная бледная луна, Старый, трое из отряда Сандры и Ирида затаились около дерева.

Заметив странную фигуру, медленно идущую по дорожке, Джек вскинул руки в жесте, словно набрасывая на кого-то вуаль. Он был удивлен, когда увидел – кто нападал на поселение фей.

В середине поляны, освещенной лунным светом, застыла фигура прекрасной девушки. Но она была из зеркала и хрусталя. Общее впечатление, которое она производила на окружающих, было однозначным – она выглядела хрупкой и очень трогательной. Лишь Ирида своим зрением барда видела ее истинный облик – вместо души у статуи была черная сосущая дыра, но предупредить никого девушка не успела. Драгоценные секунды были потеряны.

А потом произошло следующее – дева шевельнулась, на ее лице появилось выражение жестокости и коварства. В лунном свете внезапно вспыхнуло хрустальное пламя на гранях двух стилетов. Зеркальная дева одновременно вскинула две руки – и смертоносное оружие отправилось в свои жертвы. Дева выбрала их удачно – Ли и Кон.

Охнув, но ничего не успев изменить, Джек накинул «заморозку» на саму зеркальную деву, а Кон воздвиг стену около Ли, защищая от стилета. В то же время девушка, защищаясь, вскинула скрещенные руки. С них сорвался яркий шар, уничтоживший деву.

По поляне тонкой крошкой рассыпались осколки зеркала. Но как только они коснулись травы, то тут же растаяли. Одновременно с этим на слабый вскрик оглянулся Кон, но не успел. А дело было в том, что все как-то упустили из виду, что стилетов было два.

Лишь Ирида не потеряла из виду узкое лезвие и шагнула вперед, закрывая Кона своим телом. Бард видела и Смерть, которая была на кончике стилета. В истинном видении мира это выглядело как чернота, вся усыпанная каплями крови.

Девушка успела, а потом весь мир вокруг нее превратился в пустоту. Она уже не увидела и не почувствовала, как подбежавший Кон подхватил ее на руки, не давая упасть. Как Джек замер, пытаясь остановить время, как Ли быстро подбежала к девушке и попыталась ментально дотянуться до Сандры, поняв, что их троица ничем не поможет барду. Ирида уже не почувствовала и боли от стилета, который попал в бок, совсем близко от сердца, что и оказалось для нее губительным.

Феи перенесли Ириду в домик Рады, та пыталась ей помочь, но совместных усилий ее и Старика хватило лишь на то, чтобы задержать Ириду в этом мире.

– Зачем она встала под стилет? – горько спросил Кон у Старика. Тот сидел нахмурившись, раз за разом тратя свои силы, чтобы через зеркало дотянуться до Императрицы.

– Я не знаю, рыцарь. Я знаю лишь, что она умирает, а все, что смогли сделать мы с Радой, только задержать ее в этом мире. Я не могу найти Сандру, а девочка умирает. Может, у тебя получится?

– Она не услышит.

– Попробуй, – тихо сказал Старик. – Кольца у вас непростые. Эти кольца Сандра заказывала лично и вкладывала в них свою магию. Попробуй. А я пойду. – Старый тяжело вылетел из комнаты – его запасы магии были полностью исчерпаны.

Юноша сел на кресло рядом с девушкой, потом наклонился над ней. По ее лицу расплывалась страшная бледность. Кон коснулся ее лица, затем провел нежно по руке, а затем, вздохнув, соединил оба кольца и мысленно позвал «Сандра! На помощь!». Зов двух драконов перенес крик Кона к Императрице и, вскрикнув от боли, та исчезла.

Рыцарь разъединил кольца и взял руки барда в свою, стараясь передать ей хоть частицу своих сил. В комнате появилась Сандра. По ее плащу, в который превратился на время дым, ходили волны – он менял свои цвета, пока не утвердился на серебряно-зеркальном.

– Почему не позвали раньше?

– Не могли дотянуться, – пояснил Кон, внимательно глядя в глаза девушки.

– Послушай меня внимательно. Если я правильно поняла, что здесь произошло – она закрыла тебя своим телом.

– Да, – опустил голову Кон.

– Почему не защитился сам?

Кон промолчал, а Ирида внезапно пришла в себя, то ли почувствовав присутствие Императрицы, то ли получив силы, которые с каждой секундой передавал ей Кон.

– Не ругай его, Сэн. – Каждое слово давалось девушке с трудом, – он спасал Ли.

– Какой герой, – иронично раздалось из-под плаща. – Ладно, Ир. Спи, крошка.

Сандра подошла ближе и улыбнулась барду. Затем одним движением выхватила зеркальный стилет, чего боялись сделать остальные, поскольку любое касание могло его разрушить.

Из ладони ударил золотой луч, и Ирида уснула целительным сном. Сандра внимательно посмотрела на клинок, затем, очистив его, передала Кону, вложив в специальные ножны, а затем уменьшив до размеров небольшого кулончика.

– Держи. Этот кулон повесишь на шею Ириде. Теперь ей придется сражаться за свое право остаться в этом мире.

– Раз я виноват, могу ли я ей помочь?

– О да, – Сандра повернулась, взглянула на спящую Ириду. – Пока охраняй ее сон и покой.

Больше ничего не добавив, Всадница исчезла. Часть ночи Кон провел в кресле, а ближе к утру Ирида заплакала и проснулась. Некоторое время она не могла придти в себя, пока не почувствовала сильные руки, которые ее обняли.

– Все, спи, крошка. Это был просто плохой сон. – Кон крепко прижал Ириду к себе и так, у него на коленях, девушка и уснула.

Они пробыли у фей еще два дня, прежде чем Ирида окрепла настолько, что могла отправиться в путь. Феи собирались проводить группу, но впереди была уборка фруктов, а это очень тяжелая работа. Группа ушла без сопровождения.

Первую часть пути Ирида ехала рядом с Коном, поэтому между ними и завязался очень быстро разговор.

– Почему ты меня загородила? – вдруг спросил Кон, глядя на дорогу.

– Для тебя стилет был смертельным.

– Для тебя – тоже, – возразил Кон.

– Он просто неудачно попал.

– Неудачно? И все? Теперь тебе придется бороться за свое место в этом мире?

– Ну и что? – удивилась Ирида, а в ее мыслях мелькнуло: «Мне есть к кому возвращаться».

Эту мысль уловил Кон и задумался. Несмотря на молчание, которое повисло между ними, вместе им было хорошо. Поэтому, когда пришлось спешиться, оба пожалели, что минуты их так быстро закончились.

Глава 4

Эд очнулся оттого, что карету нещадно тряхнуло на ухабе, некоторое время он с трудом оглядывался и сел на мягкие подушки. Сильно болела голова, поэтому первое время мужчина с трудом мог сосредоточиться. Наконец, он обратил внимание, что карета слишком большая для обычной и пуста. Неожиданно всплыло в голове воспоминание.

Он сидел в кабинете, когда дворецкий объявил, что к нему баронесса Вивиан. Удивленный, он поднял голову от бумаг и пригласил девушку войти. Она скользнула в кабинет необычайно непривычная. Ее грива волос была уложена вверх, глаза лишь немного были подчеркнуты тушью. Ее платье было абсолютно целомудренным, насыщенного изумрудного цвета, оно оставляло открытыми шею и плечи, подчеркивая их алебастровую белизну – ниже сплошной поток струящегося шелка. Впрочем впечатление о скромности рассеялось мгновенно, едва Вивиан шагнула вперед. Разрез на ее платье расходился и открывал ее длинные ноги.

За это время Эд не видел девушку ни разу, она постоянно переносила помолвку на другое время, впрочем и отказа граф так и не получил. Когда он сказал в письме, что просит ее освободить его от данного слова, если она не хочет выходить замуж, девушка ответила, что она просто думает, поскольку сомневается в себе, и попросила еще немного времени. Один раз граф случайно видел девушку на балу с удивительно красивым юношей. Но тогда он подойти к ним не успел, оба исчезли так же внезапно, как и появились. Впрочем потом было не до них – на балу пропал молодой Конт, маг работающий с русалками, высоко ценимый в Академиях, а потом на гвардию начались нападения.

И сейчас это неожиданно появление девушки. Вивиан устроилась напротив и улыбнулась Эду.

– Я рада тебя видеть.

– Я тоже, – согласился мужчина, Ви подалась вперед.

– Ты угостишь меня чаем?

– Безусловно, – Эд холодновато улыбнулся, а Ви с жадностью изучала его. Он очень возмужал, теперь его окружала аура мужчины, очень притягательного и сознающего это. Чай в чайнике и чашки внес дворецкий.

– Ты позволишь поухаживать за тобой? – немного дрожащим голосом спросила Ви.

– Конечно, – Эд посмотрел на нее и добавил. – Если это доставит тебе удовольствие.

Он отвернулся, убирая документы, а когда повернулся, сияющая красавица поставила перед ним чашку.

– Ты такая светящаяся, – заметил граф, наслаждаясь холодным напитком, в такую жару, это было самым приятным. – Но, отставим в сторону охи и ахи. Зачем ты приехала?

– Я… ты не веришь, что я могла исправиться?

– Ты? Ви, не стоит. Ты – измениться не можешь. Так зачем?

– Забрать тебя с собой, – неожиданно жестко ответила Ви.

– Как? – Эдмонд попытался дотянуться до звонка, но Ви, настоящая виверна, успела перехватить его руку.

– Ты сейчас уснешь, а проснешься – будешь подчиняться моим приказам. Мы выйдем и отправимся в гости ко мне.

– Тебя найдут, – еще сопротивляясь, выдавил граф.

– Нет, дорогой. Я применила не магию. Простейший цветок и несколько кореньев, – Виверна наклонилась к нему. – Ты крепкий, нам это пригодится.

Еще пытаясь что-то сказать, Эд отметил странность во внешности Вивиан – ее зрачки были вертикальные и красного цвета.

Прокрутив все в голове, мужчина застонал. Какая глупость! Попасться на такую древнюю и незатейливую уловку. И еще, внешность похитительницы тревожила Эда. Уже почти теряя сознание в кабинет он вспомнил, где и когда видел такие зрачки. У Дротена, когда на поле он начал превращаться в человека. Мысль о столкновении на поле перешла к Сандре. И воспоминание о девушке придало ему сил, и где-то далеко тренькнуло кольцо.

Вивиан ехала рядом с каретой на лошади. На козлах сидела удивительно красивая девушка. Внешне она была не примечательной, но ее просто окутывала аура женственности и шарма. Ее прислал Амаретто, когда девушка связывалась с ним в последний раз. Именно ей на шею повесила Ви уникальное и великолепное ожерелье и вручила стилет. Несмотря на внутреннюю сущность, ведьма испугалась, когда увидела, как выглядела дева до того, как у нее появилось ожерелье.

– Как тебя зовут? – наконец, решила узнать Ви, глядя на деву.

– Лерия, – нехотя, через некий промежуток донеслось в ответ.

– Зачем тебя послал Амаретто, – не сумев скрыть женского любопытства, спросила Ви.

– Охранять, – дева помолчала и выпалила. – Тебя.

– Зачем? – с нескрываемым удивлением спросила Вивиан.

– Не знаю, – Лерия отвернулась и больше в разговор не вступала.

Странные черные кони неслись поглощая километр за километром. Это тоже был подарок Амаретто – новый вид коней, которых он вывел у себя в мире. В какой-то момент Ви еще возмущалась, что все словно сближает ее с Амаретто, но то немногое, что осталось от прежней девушки, уже исчезало и не могло сопротивляться черной стороне ее личности.

Когда утром следующего дня грянул гром, Ви предложила остановиться и отдохнуть. Нехотя Лерия подчинилась. Она же занесла их пленнику корзинку с едой и водой.

– Пожелания есть? – спросила дева мелодичным голосом.

– О да, – разозленный Эд словно выплюнул. – Женщину.

– Хорошо, – Лерия пожала плечами и вышла.

Недалеко от поворота мимо которого они проезжали, дева видела стройную девушку в нежно-розовом платье. Сейчас она была рядом с каретой.

– Леди, – окликнула ее Вивиан, уже узнавшая о желании пленника.

– Да? – отозвалась незнакомка, ее черные волосы упали ей на глаза, и она решительным жестом откинула их, напомнив кого-то этим, но Ви некогда было задумываться. Чтобы ритуал был соблюден, требовалось полное исполнение всех желаний жертвы, вплоть до звезды с неба.

– Вы куда-то спешите?

– Я ищу работу, – пожала плечами странница.

– А что вы умеете?

– Я хорошая экономка, – отозвалась девушка.

– Хорошо. У меня очень большой замок. Мы сойдемся. Так что, садитесь в карету и мы тронемся в путь, – продолжала улыбаться Ви, потом махнула рукой в сторону Лерии, и та открыла дверцу кареты.

Девушка скользнула в приятную прохладу полутемной кареты и заморгала, привыкая к темноте. Поскольку стенки кареты были непроницаемыми, Ви и Лерия сразу же тронулись в путь, зная, что ничего не услышат.

– Где они вас достали? – изумленно спросил чей-то голос, и девушка повернулась к соседу.

– Я просто шла… – начала она объяснять, но замерла, почувствовав очень пристальный взгляд мужчины.

– Яна? – изумился он.

Девушка несколько мгновений смотрела в его зеленые глаза и сползла без звука вниз. Она еще успела почувствовать обжигающий и приятный холод меча и кнута. Серебряный плащ окутал ее фигуру. Последней мыслью было, что она вернулась домой.

Эд метнулся к сползающей девушке и поудобнее устроил на подушках. В голове была всего одна мысль: «она вернулась».

Яна пришла в себя только через несколько часов, с твердой уверенностью, что она ничего не понимает.

– Эд, как ты здесь очутился?

– Не представляешь, – мужчина хмыкнул. – Меня похитили.

– Что? Это шутка?

– Нет, – граф сел на соседнее кресло. – Я вполне серьезен.

– И зачем ты потребовался Виверне?

– Она не сказала, – спокойно пожал плечами Эд.

– Вряд ли для чего-то хорошего. Послушай, нам нужно бежать. Как можно скорее и как можно дальше! От этого места, – Яна коснулась руки Эда.

– Мы не сможем выйти из кареты без касания Вивиан.

– Как это?

– Сложно сплетенное заклинание. Только она и тот кого она касается, сможет выйти из кареты.

– Но мы можем убежать, когда приедем! – вновь предложила Яна. Но прежде чем граф успел ей возразить, раздался легкий треск и на сидение кареты опустился странным листок с золотыми чернилами. «Яна, Эд! Хватит заниматься глупостями! Яна, раз ты там очутилась – значит так надо. Вы оба должны быть в замке. И еще, убери, наконец, оружие, охотница!» А еще ниже приписка для Эда: «Мы скоро встретимся, любимый».

Мужчина почувствовал, как эти слова словно вдохнули в него силу, и листок исчез, как будто его не существовало.

– Как ты уберешь мечи? – спросил Эд.

– У меня есть своя сила, – пояснила Яна, сосредоточиваясь на своих ощущениях и плетя мысленно тонкую невидимую сеть. – Получилось? – обеспокоено спросила она.

– Да, – ответил граф, замирая – карета сбавила ход.

– Мы уже на месте? – спросила девушка.

– Да. – Ответил Эд. – Мы уже прибыли.

Карета остановилась около высокого красивого замка, встречать ее вышел Буа.

Вивиан спрыгнула с седла, ее изумрудное платье было все в грязи, черные волосы спутанным клубком лежали на плечах и спине. Буа шагнул было к своей хозяйке, когда дорогу ему внезапно преградила Лерия и отшвырнула в сторону. От ее, казалось, легкого движения, юноша отлетел в сторону словно перышко. И Вивиан расхохоталась.

– Это раб, Лерия, мой раб, – успокоившись, презрительно и насмешливо произнесла она. Буа встал с трудом, посмотрел на нее и щелкнул на их языке, который по-прежнему понимали только они двое. Лерия тут же оказалась рядом и, приставив свой стилет к горлу Буа, вновь прижала его к земле.

– Переведи, – прошипела она.

– Отпусти его, – вновь захохотала Вивиан. Она внезапно почувствовала истинное наслаждение тем, что так унижают Буа. «Но ведь он твой», – внезапно укорил ее тихий голосок, и Вивиан очнулась. Лерия отошла, а она подбежала к Буа и встала на колени рядом с ним.

– Прости меня, – она помогла ему подняться и обняла. – Сама не знаю, что со мной происходит.

Буа ничего не сказал и даже не шелохнулся. Вивиан вскинула на него помертвевшие глаза, полные слез, и он вздохнул. Аккуратно вытер ее слезы и обнял. Ви затихла в его руках, но тут увидела Лерию, в ее глазах стояло такое презрение, что ведьма, приняв свое истинное лицо, отскочила от Буа как будто ее ударили.

– Комнаты готовы? – тихо спросила она.

– Да, – ровно ответил юноша сзади.

– Отведи пленника и его спутницу туда. Тебя проводит Лерия, чтобы они не сбежали.

Вивиан подошла к двери кареты и распахнула ее.

– Выходите, – приказала ведьма, снимая заклятие, и оба пленника шагнули вниз. – Проводите их, – приказала Ви и развернувшись вошла в замок. Изумрудные одежды, замызганные грязью остались лежать около фонтана в середине двора. Теперь она была в коротком черном платье, задрапированном алым шелковым плащом.

Ничего не говоря, чтобы не показать, насколько его задело поведение Ви, Буа пошел во дворец. Девушка, которую подсадили по дороге, пыталась сопротивляться, крича, что она – экономка. Но Лерия ответила, что ее хозяин идет рядом, теперь вся ее работа – это быть его спутницей, пока она ему не надоест.

На втором этаже для пленника были подготовлены сразу несколько комнат, куда и привел их Буа. Лерия сразу же после этого выскользнула, оставив наедине с пленниками Буа, тот же не мог оторвать взгляд от клевера в хрустале, который украшал плащ графа. Заклинание замкнулось на Буа, теперь только в его сопровождении Эд и Яна могли покинуть комнату.

– Располагайтесь, – приветливо произнес Буа и сам удивился своему голосу.

– Почему в комнатах нет зеркал? – внезапно спросила Яна.

– Не велено, – ответил Буа.

Внезапно в комнате он почувствовал чужое присутствие, а потом правую руку обожгла страшная боль. Буа упал. Он очнулся сразу же и увидел обеспокоенное лицо пленницы.

– Ты в порядке?

– Нет, – простонал Буа. – Кажется я сильно ударился головой, если у меня уже галлюцинации.