Текст книги "Императрица (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 16

Утром Сандра проснулась в дурном расположении духа. Эд засмеялся, входя в ее комнату с бокалом сока.

– Дай! – Сэн протянула ладонь, и сок послушно перелетел к ней. Посмеиваясь, граф словно врос в пол, небрежно подпирая стены.

– Когда тебя ранили?

– М… – девушка подняла голову. – Ты что-то сказал?

– Да, – согласился Эд. – И ты прекрасно слышала что именно.

– Разве? Ладно-ладно, – поспешно произнесла она, посмотрев на выражение его лица. Затем перевела взгляд на плечо. Рубца там уже не осталось, зато был синяк. – На переходе у кого-то хватило сил рвануть сеть, а затем выстрелить.

Она встала и подошла ближе. А затем крепко прижалась к нему.

– Я никогда не боялась так, как на этом поле. Знала, что уже все – наш последний бой. Было страшно обидно.

– Чш-ш. – Эд ласково подул в ее ушко, поправил прядь волос. Потом взглянул в глаза, и начал неудержимо целовать.

В комнату постучали, и оба отпрянули друг от друга. Вначале засмеялся Эд, потом к его смеху присоединилась Сандра.

– Яна, влетай!

Девушка вошла, постояла на пороге, глядя на их немного смущенные лица.

– Я не вовремя?

– Хм. Вообще-то, наоборот, – Эд усмехнулся. – Пойду поднимусь к родителям.

Сандра посмотрела ему вслед, повернулась к Яне.

– И?

Девушка постояла буквально пару секунд, потом крепко обняла Сэн, в глазах обеих стояли слезы.

– Не забывай, что я знаю тебя не только как грозную и великую Созидательницу. Для меня ты была и остаешься моей лучшей подругой.

Сандра через силу улыбнулась.

– Ни за что бы не подумала…

– Да что ты! – возмутилась Яна.

– Я никогда не думала о том, что тебя можно забыть, – пояснила Сандра, перенося из кухни бокал с соком уже для охотницы. – Как все здесь было без меня?

– Как обычно, – Яна наконец справилась со своими эмоциями. – Скучно и неинтересно. Ты не представляешь как сложно удержаться от того, чтобы не сообщить, что гордая и недоступная Созидательница на самом деле молодая, красивая девушка.

Сандра засмеялась.

– Ничего, осталось потерпеть совсем немного.

– Обещаешь?

– Конечно, – честно сказала Сандра. Она сама верила искренне в то, что говорила.

Яна ушла, ей надо было на занятия в верховную Академию. Как она смущенно призналась, все из бывшей группы Сандры решили все-таки продолжать обучение. Единственное в чем разошлись, так это в специализации.

Эд вошел, когда Сандра уже переоделась. Ее стройное тело облегало легкое тонкое платье, спускаясь до пола, оно оставляло открытыми красивые плечи и ровную шею.

– Ты прекрасна, – Эд подошел и задрапировал плечи красавицы легкой газовой вуалью.

Она повернулась, нежно улыбаясь.

– Мы вернемся? – спросил неохотно Эд.

– Конечно? – Сандра провела рукой по его щеке. – Мы обязательно вернемся. А пока – почитаем легенды.

Они вышли в сад. Он был надежно скрыт непроницаемой защитной магией, поэтому девушка даже не стала накидывать сверху дым.

Они сели в большие качели около небольшого пруда, взяли книгу.

– Что читаем?

– Ну, про Альтаир мы уже читали, – Сандра положила голову на плечо графа. – Давай про каменный круг и его жриц.

– Ну, давай.

Книга вновь зашуршала страницами. Но было похоже, что вопрос поставил ее, как ни странно, в тупик. Наконец, страницы открылись.

«Среди планет возникало много религий и культов. Божков забывали, и они уходили в Верхний Ярус. Скоро на всех планетах системы Среднего Яруса воцарилось вера в единых богов. Так было долго, до того момента, как появились Созидатели.

Несмотря на то, что они поддерживали веру в Единого бога, они сами ценились как боги. Еще бы ведь они были бессмертными.

Однако, очень скоро выяснились, что это не совсем так. Бессмертными были только несколько Созидателей, среди них – Мудрейшая, хранители ярусов – Велерия, Лакшми, Гелор. Остальные прожили меньше. Некоторые Созидатели, чувствуя приближающуюся смерть, предпочитали раствориться в своей планете.

Когда стало ясно, что Созидатели не бессмертны, появилась новая секта. Они назвали себя – Каменным кругом – последним оплотом шатающегося мира.

Они объявили охоту на демонов. Конечно, они не могли убить Высшего демона или Звездную Всадницу, но даже они страдали от их вылазок. На секту объявили охоту. Это был единственный случай, когда у Демонов и Всадниц была одна общая цель. Охоту осложняло одно условие – глава Каменного круга постоянно ускользал. Было непонятно кто это – он или она.

В секте была своя иерархия. Выше всех ценились жрицы. Это были девушки с огромным магическим потенциалом. Они все больше и больше увеличивали его, становясь поистине опасными настолько, что даже Высшие обходили их стороной. Да что Высшие – даже монстры Нижнего Яруса предпочитали держаться от них подальше.

Силы напуганных демонов и всадниц объединились и нанесли один общий удар. Секта была разгромлена. Верховная жрица пропала».

Юные Созидатели помолчали. Теперь они знали, кто их враг, но к сожалению, легче от этого не стало. Все равно они не знали, ни кто она, ни где скрывается. Но, пусть пара даже не догадывалась об этом – у них было одно весомое преимущество. Верховная жрица не знала о том, что они – живы.

– И что теперь? – Эд оперся спиной о балку качелей, раскачивая их.

– На Альтаир, – тихо произнесла Сандра.

– Возьмем кого-нибудь?

– Нет. Это наша битва. Тем более, что ни один из наших там не сможет выжить.

– Почему? – граф внимательно посмотрел на любимую.

– Просто и одновременно сложно. Они превосходны, но только в каком-то одном, и только мы двое – универсалы.

Эти слова и услышала вся вошедшая группа.

– Значит, мы опять обречены торчать здесь и ждать вашего возвращения? – не справившись с эмоциями, Яна махнула рукой, но ни один предмет не шевельнулся, как бывало обычно от ее импульсивных движений.

– Отлично. – Сандра резко повернулась. – Раз вам очень хочется, – она легким мановением пальцем перенесла на столик рядом с качелями простую тонкую вазу, сняла со стены меч и положила. – Задача – проста. Разбить вазу мечом, потом восстановить ее, или наоборот – что-то сделать с вазой магией, потом разбить ее мечом.

Яна повернулась к подруге, посмотрела той в глаза и вскинула ладонь. Ваза поднялась вверх, крутанулась пару раз и аккуратно опустилась обратно. Девушка взяла меч и ударила по вазе от всей души – та разлетелась почти в пыль.

К удивлению остальных, Майкл с легкостью справился с заданием. Зато остальные затормозили. Ирида не справилась с мечом, у Кона – к изумлению всех, не получилась магия.

– Ну что, вчетвером? – Яна остро посмотрела на Созидательницу, та с задумчивым интересом смотрела в угол.

– Нет. Впятером, – мягко сказал Эд.

– Пятый – я, – Старик с легкостью разбил вазу мечом, а потом восстановил ее из песка.

– Когда отправляемся? – спросил Майкл.

– Сегодня вечером, – отозвалась Сандра.

– Почему вечером? – изумился даже Эд.

– Другая планета – другое время. Мы пребудем туда рано утром.

– Неужели? – посмотрела на Сандру Яна. Догадавшись седьмым чувством, что подруга – хитрит.

– Ужели, – строго ответила Созидательница, бросая лукавый взгляд на Эда. Затем встала. Ее длинное платье коснулось пола, – а пока нам лучше спуститься в столовую, пока Миледи не забеспокоилась, что мы вновь исчезли и не попрощались. – Ее начал обволакивать золотой дым. – Кстати, а придворные знают, что граф вернулся живой и здоровый?

– Нет, – Эд смущенно улыбнулся. – Я попросил родителей, чтобы они оставили это в тайне. Ведь мы снова собираемся уходить.

– Верно, – Сандра посмеиваясь пошла во двор, за ней потянулись остальные. Столовая была в здании напротив и, чтобы не мелькать в коридорах, группа выбрала этот путь.

В столовой было тихо, стол был уже накрыт. Миледи и Брюс стояли у камина и о чем-то тихо разговаривали.

– А, вот и вы, – Брюс повернулся и обомлел. Для него – так долго боровшегося с магией Ливии, любая защитная магия была просматриваемая. А главное – у него по-прежнему был амулет Ее Величества. Так что дым не стал для него преградой.

– Эй! – Сандра первая поняла, что происходит. – У нас просто тихий семейный ужин, в кругу родных и друзей. Так что – глубокий вдох и ведите нас за стол.

– Конечно, – Брюс быстро взял себя в руки, и вскоре все сели за стол.

Весь вечер они обсуждали дела Империи, а поздно вечером, когда зажглись звезды на небе, пятеро вышли во двор. Сосредоточившись, Сандра провела портал и, тихо вздохнув, первая шагнула в его молочную белизну. За ней последовали остальные.

Когда Майкл поднял голову, вокруг действительно было утро. Он лежал в небольшом деревянном домике, на кровати. Рядом с ним спала Яна. За столом уже проснувшийся Эд рассматривал вместе с Сандрой старую карту. Девушка явно пыталась что-то доказать, граф не соглашался.

– Ну так же намного проще, – вышла наконец она из себя.

– Проще, не проще! Это глупо! – поддержал Эдмонда Старик и сел на стол, скрестив ноги. – Понимаешь? Глупо! Мы не знаем этого мира, как мы пройдем? Ну карта. А вдруг она ловушка?

– Какая ловушка? – устало спросила девушка. – Ты издеваешься? Это старая магия. Каждый, кто смотрит на карту видит свой путь, который приведет его к сокровищнице.

– Нам нельзя расходиться! – возразил граф.

– Я в курсе, – Сандра села за стол, посмотрела на Старого, Эдмонда. – Почему нам не пройти по одной из дорог?

– То, мимо чего пройдет один, может оказаться смертельным для группы. То есть нам надо найти путь для всех, – мудро сказал граф.

– Как? – Старый повернулся к Эду. Тот показал на точку.

– Вот сокровищница. Чертим прямой путь и идем туда.

Повисла тишина. Кажется, это было единственное, что оставалось группе. Да, план был глуп, бесшабашен, но именно наглость и позволяла часто группе выиграть там, где другие просто погибли бы.

За спинами группы, к этому моменты встали Яна и Майкл, раздался шорох. Все повернулись.

Под потолком порхала яркая бабочка. Но, когда она внезапно опустилась на стол, все увидели, что это – фея.

– Кажется, все феи покинули планету, – осторожно заметил граф.

– Ну, почти, – отмахнулась фея тоненькими пальчиками. – Вам надо в Сокровищницу?

– Да, – согласился Майкл. Старый и девушки пока молчали.

– Ну, так я могу проводить, – легкомысленно заявила фея. – Я Рашильда.

– Что ты потребуешь взамен? – спросила Сандра.

– Ничего особенного. – Рашильда потянулась. – Мне здесь очень одиноко. Так что один из вас составит мне компанию.

– Надолго? – уточнил Старый деловым голосам.

– Нет, – фея оценивающе посмотрела на него. – Не очень.

– Что это значит? – Сандра вдруг вспомнила, что когда они с Эдом листали книгу, то она внезапно приоткрылась на одной из страниц. – А я знаю, кто ты, – вдруг произнесла Созидательница, очаровательно улыбнувшись.

– Я тоже знаю, кто я, – согласилась фея. – Ты, к примеру, тоже не так, кем прикидываешься. Сомневаюсь, что ты – простая Черная Всадница, как и твой напарник – не Странник.

– Верно, – Сандра с легкостью скинула дым. – Я понятно, что здесь делаю. А что на заброшенной планете делает Королева Фей, с тем учетом, что через несколько дней начнется фестиваль цветов, на котором она должна быть обязательно.

– Хм… Если я скажу, что заблудилась, вы мне конечно не поверите? – спросила обречено Рашильда. – А я так надеялась, что обойдемся без ненужных и нудных объяснений…

– А мы обойдемся. – Эд улыбнулся, заметив как пораженно замерла фея. – Мы поверим, что ты заблудилась и тебе срочно надо к Сокровищнице. Ты берешь нас собой.

Фея замерла, помолчала, собираясь с мыслями.

– Меня зовут Рашель. Так меня называют друзья.

Они вышли почти сразу же, как только фея отыскала в комнате старинный жезл.

Мир около хижины, куда их занесло после перемещения, оказался очень негостеприимным.

– Какой кошмар, – протянула Яна. – Из-за чего все это?

– Ты действительно хочешь знать? – Рашель горько усмехнулась.

– Почему бы и нет? Идти далеко, – поддержала ее Сандра.

– Ну, слушайте, – фея глубоко вздохнула. – Меня тогда не было Я просто расскажу легенду, а вы сами решайте, что в ней правда, а что – ложь.

«Феи всегда отличались изысканным вкусом. Конечно, их изначальная родовая планета тщательно скрывалась, но ничего не мешало им искать новые дома. Одним таким домом стал Альтаир, а позднее он стал и родовой планетой для новых кланов. Созданный Велерией, еще до того как она стала Хранительницей Яруса, он был прекрасен. А поскольку Созидательница из нее получалась воинственная, планета могла сама защитить себя в случае опасности.

Феи обожали свою планету, они строили прекрасные дома, разводили цветы и ухаживали за животными. На планету покушались и не раз, но на помощь феям неизменно приходили жители других планет, а в первых рядах всегда сражалась Велерия.

Но однажды – Велерия ушла на другой ярус. Она попросила свою сестру следить за ее планетой. Лакшми согласилась, и не раз она штопала порезы ткани миров над планетой. Но вскоре она пропала. А ткань многократно заштопанная рвется так, что никакая заплата не поможет. Так и случилось.

Велерия нарушила приказ и пришла на планету, но было уже поздно – ткань истончилась настолько, что порез было уже не заштопать.

Тогда Созидательница разбудила силы, защищающие планету, и ушла. Все феи, их животные и растения, пропали. Планете пришли на помощь страшные силы. На Альтаире выросли джунгли, появились страшные и опасные хищники. Когда из прорыва начали появляться демоны, на них началась охота.

Захватчики искали путь к Сокровищнице ангелов, но найти ее не смог ни один».

Все молчали. Вскоре впереди мелькнул просвет. Впереди была небольшая поляна, а дальше – тропинка снова уводила в джунгли.

– Рашель, какой дорогой ты нас ведешь? – спросила неожиданно Сандра, повернувшись к Королеве Фей.

– Нашей, древней. Сокровищницу построили на том месте, где на Альтаире впервые коснулась нога Велерии. – Отозвалась фея.

– А что в Сокровищнице, – не выдержала наконец Яна.

– Не поверишь – не знаю. Да и никто не знает, – Рашель пожала плечами. – Это сложно объяснить. Но изначально – сокровищница строилась для одного артефакта.

– И этот артефакт – Игла трех металлов. – Сандра задумалась. – И ты знаешь об этом.

– С чего ты взяла? – начала Рашель, но замолчала под насмешливым взглядом Старого.

– Была ночь. И холодно. Казалось, даже звезды замерзли в тишине. Ткань порвалась день назад и феи пытались спасти хоть что-то. К тебе в дом постучали, и вошла женщина. Она была окутана белым дымом. Ты была настолько удивлена, что даже не поприветствовала ее как полагается по этикету. Впрочем, Мудрейшая не обратила на это внимание. Она знала о вашей проблеме и предложила решение. Она помогает вам надежно спрятать все сокровища. А взамен попросила об одной услуге – надежно спрятать один уникальный артефакт. И ты согласилась. Тогда была возведена Сокровищница ангелов. – Сандра замолчала.

Рашель попыталась что-то сказать, но главное было то, что Созидательница была права.

Из тени мрачных джунглей они неожиданно вышли на поляну. Сокровищницей ангелов оказалась небольшая высокая башня, окруженная с четырех сторон фигурами ангелов.

Они застыли, не двигаясь. А точно над башней – в Междумирье это было видно особенно хорошо, – зиял огромный чудовищный прорез в ткани миров.

– Вот мы и пришли. – Хрипло сказала Рашель.

Переглянувшись, все шагнули вперед, но Королева неожиданно удержала Старого.

– Пока наше место здесь, – ласково и твердо произнесла она.

Глава 17

Как только четверка шагнула вперед, раздался легкий гул, и вся поляна озарилась светом от тонкой огненной линии, очертивший кругом всю поляну. К счастью, она зацепила и края джунглей, поэтому и Старый, и Рашель оказались в силовом поле, возникшем в очерченном месте.

Именно в этот момент на поле появилась новая фигура. В потоке яркого, нестерпимо сильного света вниз спикировала женщина. Когда свет рассеялся, друзья смогли ее рассмотреть, а Сандра и Эд – понять, что именно она была в Лабиринте.

Никто, кроме Рашель не знал об еще одном секрете Альтаира. Маскировку Светлых планета усиливала, делая невозможным даже угадать, кто прячется под дымом или плащом. А вот с Темных планета безжалостно снимала слои тайны, даже если их прятал сильнейший артефакт.

С прибывшей женщины тут же сорвало плащ. Женщина была божественно красива. Она была одета в белоснежную блузку, белоснежные брюки с легким светлым поясом. Странностей было две – у нее была изумительная бледно-голубая кожа и огромные крылья, сияющие всеми цветами голубого. У женщины было красивое лицо: классический овал, нос с небольшой горбинкой, яркие четко очерченные губы, накрашенные темно-вишневым цветом. На лицо падали пряди яркого алого цвета. Впечатление от ее необычной красоты портило только одно – ее глаза. Красивой формы они были насыщенно-багровые и злые.

Ее не узнала ни Королева Фей, ни Сандра, которую книга Созидателей познакомила со многими Великими, ни Старый, который после того, как Созидательница первый раз исчезла, отправился на ее поиски и познакомился со многими, ни тем более Яна и Майкл. Ее узнал Эд. И Сандра тут же услышала его мысленный голос.

– Мифическая полу женщина, полу птица, считалось, что таких больше нет. А их предки – ангелы. Ее зовут Кори.

Женщина неожиданно дернулась, как от удара и повернулась.

– Так… Мы разве знакомы?

– Нет. Не имел чести, – отозвался равнодушно граф.

– Да? – Кори посмотрела на него очень внимательно, но в своей памяти не нашла такого молодого человека. – Не важно. Отсюда вам уже не выбраться. Прощайте.

Она распахнула свои огромные крылья и взлетела. Тут же ожили статуи ангелов.

Старый рванулся было вперед, но его вновь удержала Рашель.

– Не спеши. Ангелов – четыре, их тоже.

– Тогда чего же мы ждем? – возмутился эльф.

– Знака. – Серьезно ответила Королева Фей. – Если ангелы оценят противников, то появится пятая фигура – наша. Если – нет, то мы должны…

Рашель не договорила. Противников оценили и сверху спикировала пятая фигура. Она не напоминала ангела, но была опаснее, чем могло показаться с первого взгляда.

Фигура ринулась вниз, но на полпути ее встретил шквал магии и сталь меча. В бой вступили Рашель и Старый.

Когда последний противник рухнул, каждый услышал тихий шепот: «Спасибо», и башня растаяла, как будто ее и не было.

В центре поляны на небольшом алтаре лежала Игла трех металлов.

– И это все? – тихо и недоуменно спросила Сэн. – Вот ради этого мы метались по Ярусам?

– Нет, – раздался голос и на поляну шагнули сразу несколько магов: Гелор и Лискат, Лакшми и Велерия. Говорил Гелор. – Вы «метались» ради Великой Цели. И не стоит вам в этом сомневаться.

– Зачем вы нас позвали? – спросила спокойно Велерия.

– Мы вас не звали, – тут же отозвался Эд.

– Не звали? – Лакшми посмотрела на него, словно надеясь, что он пошутил. – Но тогда кто или что?

– Вас позвала сама планета, – тихо ответила Рашель.

– Но зачем? – Лакшми пригляделась и ахнула. – Это что – Альтаир?

– Да. Вы не знали о секрете Иглы? – начал Эд и тут же ответил на свой вопрос сам. – Не знали.

– Не знали о чем? – Велерия боясь и надеясь посмотрела вначале на графа, потом на Сандру.

– Здесь три иглы из разных металлов, с помощью которых вы закроете проем над башней, – юная Созидательница улыбнулась видя одинаковое изумление на лицах прибывших. Ведь они точно знали, что зашить проем нельзя, а заплатки не существовало.

Процесс зашивания проема над поляной сопровождался удивительными эффектами. Небо над планетой полыхало яркими молниями и зарницами на полнеба, причем каждая следующая была не похожа на предыдущую.

В Междумирье картина была другая: ткань Миров не зашивалась, а словно затягивалась, выделяясь среди серебряной истонченной обычной ткани насыщенным золотым сиянием. Когда была затянута последняя дырочка, грянул гром. Раздался чей-то крик агонии, а потом мир взорвался.

Созидатели устояли на ногах, а Сандра и Эд прикрыли друзей своими силами.

Все вместе они наблюдали сразу два удивительных явления. В Междумирье от золотого пятна побежали тонкие лучики, которые насыщали соседние области Ткани, и так процесс расширялся все быстрее и быстрее.

А на Альтаире планета убирала свои защитные механизмы, освобождая города и их жителей.

– Ну вот. Наконец, я встречу Фестиваль Цветов дома, на своем родном Альтаире, – Рашель вздохнула и наклонилась к траве. Под ее тонкими пальчиками внезапно выросло небольшой деревце, зацвело, а потом на нем появились удивительные плоды.

– Что происходит с Тканью Миров? – повернулись все к Сандре и Эду, которые наблюдали за процессом с восхищением, но без удивления.

– Она обновляется на всех Ярусах. Процесс убыстряется с каждой минутой, и через сутки обновится вся Ткань. Теперь, чтобы ее прорвать, будет недостаточно артефактов среднего, и тем более низшего уровня. – Ответил Эд.

– А как же теперь передвигаться между Ярусами? – спросила Лакшми.

– Очень просто. Через планеты, на которых есть сквозные выходы или колодцы, как например, на нашей, – отозвалась Сандра.

– И все? – Велерия посмотрела на нее. – Вы закончили свою миссию?

– Нет. Ткань, конечно, будет немного обновлять и планеты, но окончательно процесс распада не остановлен, – граф посмотрел с грустной улыбкой на Созидателей.

Сандра же направилась к Рашель и Старому.

– Ну что? Твое условие выполнено? – спросила она Королеву.

– Я бы хотела сказать «нет», но это было бы неправдой. Вы сделали больше, чем то, на что я надеялась.

– Хм… – подошедший граф неожиданно понял, что терзает Рашель и даже немного Старого – Думаю, Старый может остаться пока на планете. Поможет на первых порах с восстановлением, ведь многие города пострадали. А потом приедет к нам.

– В гости или останешься, решишь сам, – тихо сказала Сандра.

Они с графом переглянулись и отправились к Майклу и Яне.

– Ну, куда мы теперь? – спросила с интересом Охотница.

– На Мертвую планету, – спокойно произнес Эдмонд.

– Как? – Майкл повернулся к ним. – На нее давно утеряны все дороги.

– И найдены, – возразила Сандра. – Когда я вытаскивала наших друзей оттуда, то проводила точечный портал, и хорошо сейчас помню, какие у него параметры.

– Впрочем. Они нам не понадобятся. Портал сам пришел к нам, – Эд посмотрел на смеющихся друзей. В военном салюте они вскинули мечи, прощаясь со всеми, и шагнули в зовущую черноту портала.

Созидатели посмотрели им вслед. Рашель и Старый скрылись в тени высоких красивых берез.

– Может нам стоит пойти за ними? – робко спросила Лискат.

– Нет, дорогая. Они справятся сами, – обняв одной рукой любимую, Гелор переместил их обоих к колодцу на Альтаире, а через него они вскоре были на своем Ярусе, а уже там до их дома было рукой подать.

Обнявшись, распрощались и Лакшми с Велерией. На поляне не осталось ничего, что могло бы напомнить о происшедшем здесь бое и совершившимся чуде.

* * *

На Мертвой планете была чернота и ночь. Нигде не было ни одного огонька.

Вся четверка вышла из портала, но даже магическое зрение не помогало пробить окружающую их ночь. Призраки, которые в прошлый раз встретили друзей четверки, их самих не встретили – они умирали. Их время подходило к концу.

Сандра, разозлившись, метнула вперед искру, вложив в нее искусство Черной Всадницы, в образе которой она вновь была. А в следующий миг темнота под куполом рассеялась, словно ее и не было. Яркие вспышки огня заметались над городом. А немного пришедшие в себя призраки поспешили к месту, где была замечена магическая вспышка такой силы.

Они нашли друзей около огромной белой башни, уходящей вверх.

– Я здесь уже была, – юная Созидательница провела рукой, словно желая дотронуться до башни, но так и не коснулась ее. Потом повернулась к друзьям. – В этой башне только одна комната. Там наверху я и нашла свою книгу.

– Все не случайно, – Эд с интересом огляделся.

После вспышки Сандры вокруг бурно зацвела самая разная растительность.

– Здесь кто-то есть, – внезапно сказала Яна. Для нее уроки в Академии магии не прошли даром.

– Те самые призраки, – поняла Сандра. – Появитесь.

Это не выглядело просьбой, это был приказ. Но тем не менее, ему подчинились. Над площадью появилось сразу три призрака.

– Хранители Мертвой Планеты, – мягко произнес Эд.

– Что на этой планете забыли двое магов-воинов, Странник и Черная Всадница? И как они собираются уйти отсюда? – спросил один призрак словно у пустоты.

– Или у них тоже есть подружка, которая может их вытащить? – осведомился язвительно второй.

Сандра, не ответив на подколы, повернулась к третьему, самому неказистому на вид, призраку.

– Вы что не видите истинных лиц под дымом и плащом? – не веря, уточнила она у призрака.

– Нет, – тихо ответил призрак. – Кто вы? И что делаете на этой планете?

– Что делаем? Собираемся выйти на контур миров. А кто мы такие – лучше показать, – произнес Эд.

Они с Сандрой немного отступили и скинули маскировку.

В следующую секунду великолепная хрустальная башня, которой восхищался любой, кто побывал на планете, разлетелась на мельчайшие осколки. Дружно вскрикнув, отшатнулись призраки и их обняло странное сияние, очень плотное, так что не было видно, что происходит внутри.

– Что случилось и что происходит? – изумленно спросила Яна.

– Не знаю, – отозвалась Сандра. Эд просто пожал плечами.

Когда сияние рассеялось, перед глазами стояли трое – высокая красивая женщина и двое мужчин. У каждого на шее висела цепочка с хрустальным осколком.

– Что это значит? – спокойно спросила юная Созидательница.

– Добро пожаловать, Наследница, – произнесла улыбаясь женщина. – Я Риора де» Тре. Хранительница планеты.

– Что… Почему вы назвали меня Наследницей? – изумилась Сандра.

– Это потребует долгих объяснений. Пройдем со мной, – Риора пошла вперед, переглянувшись, за ней последовали остальные. Планета оживала на глазах.

Они прошли по небольшому парку и вышли к огромному особняку. От него была видна и белая башня.

– Это дом Мудрейшей, – пояснил один из Хранителей, заметив недоуменные взгляды друзей.

Особняк был прекрасен. Высокий, светлый, с множеством больших и просторных окон. Его форма напоминала букву «П», в середине которой был разбит прекрасный парк.

Когда все устроились в уютной гостиной особняка, Риора, приказав роботу принести напитки, села в небольшое кресло и остро посмотрела на друзей.

– Когда Мудрейшая ушла, она закрыла планету, чтобы никто не смог разграбить ее, ведь к тому времени мы были уже призраками. Так нас наказали за то, что мы сотворили с планетой. Впрочем, Мудрейшая смогла немного смягчить наказание. Она приказала нам охранять планету до того момента, как на планету вступит Наследница.

– Какая? – Эд посмотрел на Риору и пояснил. – Дочь Созидательницы, что невозможно, сестра ее, или же духовная наследница?

– Последнее. – Хранительница посмотрела на погрустневшую Сандру. – Извини. Мне тоже неизвестно, кто из Созидательниц смог обойти закон богов. Но я уверена, что это знает Мудрейшая. Вы знаете где ее искать?

– Предполагаем, – осторожно ответила Сандра.

– Мудро, – улыбнулась Риора. – Никому не доверяй на последнем этапе.

– Да, – грустно кивнула Сэн. – Слишком уж мы обожглись. Говорят, на планете Мудрейшей хорошая библиотека, – резко перевела она тему.

– Хотите посмотреть?

– Если можно, – вежливо произнес граф.

Все время разговора с Риорой Майкл и Яна молчали. Но когда Риора уже около библиотеки ушла, оставив их наедине, девушка не выдержала.

Они вошли в высокое белое здание, когда она наконец заговорила.

– Что мы должны найти?

– Книгу, в которой все о жителях наших Ярусов. – Сандра повернулась к Эду. – Откуда ты знаешь Кори?

– Я ее видел на одном приеме в замке Миледи. Она прилетала с инспекцией. Меня ей не представили, поскольку в тот момент у меня были очень плохие отношения с отцом. Зато я ее хорошо разглядел.

– Я нашла! – Яна вынырнула из-за стеллажа. Вся в пыли, но довольная. Переглянувшись, Майкл, а за ним и Эдмонд с Сэн отправились к ней.

На столе лежал пыльный фолиант. Сандра коснулась его тонкими пальцами и произнесла:

– Кори.

Страницы начали сами перелистываться, а потом замерли. На развороте была даже фотография Кори, а ниже текст:

«Кори – полуженщина, полуптица. Кто предки – неизвестно. Считается, что она пришла не только с другой планеты, но и с другого Яруса.

У нее высокий магический потенциал, много артефактов, преимущественно разрушающего характера.

Будучи жрицей Каменного круга наделала много бед, после на их устранение было потрачено много сил и средств.

После разгрома Каменного круга бежала на Нижний Ярус и уже оттуда управляла новой созданной армией из нечисти. Демоны не подпускали ее даже близко, начиная охоту на нее всякий раз, когда возникало малейшее предположение, что она – рядом.

В битву с Созидателями не вступала, предпочитая бегство.

Кори – умна, расчетлива. У нее одно слабое место – гордыня».

На этом текст книги закончился.

– И чем нам это помогло? – спросил Майкл.

– Боюсь, ничем, – Эд посмотрел на Сандру. – Куда теперь?

– Нам надо найти выход на контур, найти его центр, – отозвалась та. – Пойдемте.

Они вышли из библиотеки. Но следуя указаниям Иглы вновь подошли к белой башне.

– Ну что? – не выдержала Яна.

– Нам надо туда, – удивленно сказала Сандра.

– И как мы туда попадем? – спросил не понимая Эд. – У башни нет дверей.

– Да? – Сандра подошла к башне, коснулась ее ладонью и неожиданно провалилась в чужое воспоминание.

«Это превращается в традицию», – успела она подумать, падая вниз.

Приземлилась она на ноги, затем осмотрелась по сторонам. Город, только мрачный, черный. Везде пусто, только по улицам ветер гоняет ошметки тумана.

Башня видна вдалеке, но ее цвет не белый, а грязно-серый.

«Город – мертв», – вдруг с ужасом поняла Сэн. Послышался легкий шорох, и девушка, подчиняясь инстинкту, спряталась за невысокое здание, обратив внимание на то, чтобы даже не касаться стены с подтеками черной грязи и серой слизи.

По улице прошла фигура, белоснежный дым полностью скрыл свою хозяйку. Даже здесь – в воспоминании, нельзя было увидеть истинное лицо Мудрейшей. Сандра замерла, чувствуя, как колотится ее сердце, только непонятно почему.

Крадясь за Мудрейшей, как мышка, девушка дошла до башни. Остановившись на мгновение, словно что-то почувствовав, Созидательница подошла к башне. Потянула небольшой рычажок и ударила по стене. Та разошлась, открывая проем и лестницу, уходящую вверх.

Видение померкло.

Сандра вновь вернулась к башне и пошатнулась. Вид мертвого города произвел на нее гнетущее и очень тяжелое впечатление.

Эд тут же оказался рядом и поддержал ее.

– Что с тобой?

– Побывала в памяти города, – со злой усмешкой отозвалась девушка. Немного постояв в объятиях Эда, она подошла к башне и нашла рычажок. Повернула его и ударила по стене, произнеся подстраховочное заклинание.