Текст книги "Императрица (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Планета становилась все больше и больше на глазах. И скоро, закончив свое путешествие, драконы приземлились на землю Империи.

Глава 9

На мертвую планету опустилась ночь.

Ева стояла около окна. Никто, даже призраки, не могли объяснить, что происходит – одно присутствие их группы возвращало жизнь на планету.

– Она скоро вернется домой, – сказал Старик, появляясь рядом с девушкой.

– Ты скучаешь?

– Да. Я впервые так долго ее не слышу и не вижу. Наши призраки затаились, совещаются – помочь нам или предоставить на волю судьбы.

– Почему они не могут нам помочь просто так? Подожди. В чем помочь?

– В городе должна быть еще одна библиотека. Одни мы ее не найдем, а призраки точно знают где она находится.

– Старый, а ты знаешь, какие кодексы у всадниц и демонов?

– У демонов не все правила. А у всадниц древний кодекс знаю, современный – нет.

– А он отличается?

– Очень сильно. Сандра подчинялась древнему кодексу и нарушила почти все правила современного.

– Но почему?

– Почему нарушила? – догадался эльф. – Современный кодекс Всадниц – полная противоположность древнего, который, к слову, никто не отменял.

– Значит. Те, кто следует современному кодексу, нарушает Древний?

– Да. – Старик покачал головой. – И это очень плохо.

– Почему?

– Теперь Всадницы сами раскачивают контур миров.

– А что это значит?

– Можно? – к собеседникам спустился призрак. – Я могу рассказать об этом.

– Да? – заинтересованно повернулась Ева.

– Когда Созидатели начали создавать свои миры, то поняли, что их и без этого много. Но они все были разобщены и раскинуты по трем ярусам – нижнему, среднему и верхнему. Все миры объединял один контур. Его могли видеть Созидатели. Вместе с ярусами этот контур представлял собой стержень с расходящимися лучами. Умея его видеть, Созидатели могли попасть с одной планеты на другую, минуя Междумирье и промежуточные планеты. Так не могли делать ни демоны, ни всадницы. Со временем почти так же научились летать драконы. Однако скоро, созидатели поняли, что путешествующие вне контура, рвут ткань миров. Что приводило к тому, что жители ярусов могли перемещаться. И тогда самый сильный и могущественный созидатель нашел себе пару и отправился охранять нижний ярус. Самый легкомысленный – на верхний ярус к божкам, созданных сознанием людей и других народов. Еще один – остался охранять Срединный ярус. Четвертой была Мудрейшая. Она должна была охранять общий контур миров. Тогда же она создала три кодекса – демонов, всадниц и созидателей. Если их нарушить, то могла быть беда. Прошли века и тысячелетия на некоторых планетах.

– А где же Созидатели сейчас?

– Те из них, кто в своей бессмертности, не смог с ней смириться, слились со своей планетой, став ее частью. А некоторые – пропали. Среди пропавших были и те Созидатели, которые охраняли ярусы. Последней ушла Мудрейшая, сказав, что она – не вернется.

– И что? – Ева внимательно посмотрела на Старика. – значит, раз нарушается Древний кодекс, что-то происходит?

– Да, – ответили ей, но ответил Оракул. Видимо, он подошел уже давно и слушал их разговор. – Миры начали сходить с ума, ткани миров между ярусами рвутся и истончаются. Гибнут планеты и их народы. Пропадают Звездные Всадницы, которые могли притормозить этот процесс. Средства, остановить все происходящее, – нет. Мы его не нашли.

– Мы решили вот что, – тихо сказал призрак. – Мы вернем вас домой. Библиотеку Древних вы не сможете увидеть, только призраки могут пройти сквозь стену. А дверь вас не попустит.

– Но как? Как вы вернете нас домой. Вы же сказали, что это почти невозможно!

– У каждого их вас странная метка, словно кто-то может вытащить вас с планеты. Ваша Сандра, скорее всего и соединила вас. Она скорее всего и заберет вас.

– Но…

– Возьмите что-нибудь с планеты в дар, за то, что вас сюда портал занес.

– Нет, не стоит, – покачал головой Оракул. – Все, что принадлежит планете, должно на ней и остаться. Мы же не часть ее, чтобы что-то взять с собой.

– Вы правы, – призрак вздохнул.

– Сколько времени осталось у вас? – спросил Рой, выныривая из ниоткуда. Он под руководством Оракула и Старика на планете учился владеть своим талантом.

– Немного – год или два. – Ответил призрак.

– Я попрошу Сандру, чтобы она пришла и помогла вам. И она придет.

– Ты так считаешь? Есть законы, которые не под силу никому нарушить. Сюда можно теперь попасть только через портал, который открывает сама планета, а гоняться за ним по всем ярусам – дело неблагодарное.

– Неужели нет никакого другого способа?

– Есть. – Призрак замер.

На площади, где были все ребята, открылся портал. Но не такой, как затащил их на эту планету, а другой. На конце которого угадывалась Империя.

Изумленно охнул призрак. Засмеялся Старик.

– Сандра зовет нас домой, – сказал он.

– Идите, – призрак качнулся и начал таять.

– Подожди, как попасть сюда? – крикнул Рой, но ему не ответили.

Портал вспыхнул, принял всех друзей и переместил их в огромный замок. В большом зале их уже ждали Илона и Миледи.

– А где остальные? – спросили они.

Словно отвечая, в центре зала появился новый портал, и из него шагнули Сандра, Эд. За ними остальные.

Поскольку в Империи уже была ночь, а после прохода все порядком устали, друзьям с неохотой пришлось разойтись. Задержалась около Илоны только Сандра, Эд – ушел.

– Привет, – мягко улыбнулась Императрица. – Я рада вас видеть. Как дела в Империи?

– Отлично. Линии восстановлены, на троне – Миледи. Драконам вернули их Долину, подорванная экономика восстанавливается.

– Замечательно. Прибыл кто-то из Всадниц?

– Да. Джалма.

– Та самая? – изумилась Сандра. – У нее хватило наглости шагнуть сюда?

– Скорее глупости, – мрачно отозвалась Илона.

– Зачем она появилась?

– Не поверишь. Арестовать самозванку, нарушающую кодекс Всадниц.

– Да. Она или совсем глупа, или же имеет свои мотивы в этом деле.

– Скорее второе, – Илона вздохнула, затем потянулась.

– И где она сейчас?

– В гостевых апартаментах, с перекрытием магических способностей.

– То есть, под арестом?

– Да. Она хотела шагнуть за тобой. Я побоялась, что она порвет ткань миров.

– Ты была права. Но пора спать. Поговорим завтра.

Улыбнувшись на прощание, Сандра легко взбежала вверх. Они с Эдом разошлись по комнатам спать, но зная деятельный характер Сэн, фея предположила, что это была лишь наглядная демонстрация. Спать этой ночью Эд и Сандра явно не собирались. Не догадываясь, какой сюрприз готовит им грядущий день, друзья укладывались спать. А Сандра и Эд действительно оказались вдвоем. Хотя и не совсем. Третьим был Кристалл.

– Но как ты его прочитаешь? – мрачно спросил Эд.

– Никак, – Сандра откинула косы на спину. – Мне все расскажет хранитель камня.

Темноту комнаты немного рассеивало колеблющееся пламя свечей. Сандра сняла кристалл с шеи и положила его на небольшой столик. Матово сверкая в темноте, он начал просыпаться.

Эд с изумлением увидел, как на столике села девушка, потягиваясь и потирая заспанные глаза, она выглядела так, словно только что проснулась.

– Меня зовут Кристалл, – представилась она и произнесла, разглядев, кто сидит рядом со столом. – Приветствую вас, юные Созидатели.

– Кто? – повернулся к ней Эд, и Сандра поняла, что он тоже видит хранителя кристалла.

– Созидатели, – терпеливо повторила девушка. – Девушка, не ставшая созидательницей, а родившаяся ею и ее избранник.

– Этого просто не может быть, – Сандра села на кресло около стола. – Созидателем нельзя родиться. Им можно только стать.

– Я в таких вещах не ошибаюсь, ведь меня создали Созидатели, – мягко и тихо ответила Кристалл. – Созидателем можно стать, но только после того, как человек повзрослеет. Давай вернемся в твое прошлое и посмотрим. Стала ты им или родилась.

– Хорошо, – Сандра погрузилась в воспоминания, мягко взяв с собой Эда и Кристалл.

Маленькой девочкой она была очень болезненной. Ее обожал старший брат, но когда он женился, то попал под каблук жены. Та приказала ему выбирать – либо сестра, либо беременная жена. С большой неохотой, брат выбрал второе. Богатый, он позволял сестренке все, встречался с ней, возил по магазинам, но они с каждым днем, стараниями его жены, отдалялись друг от друга.

Холодной январской стужей, когда девочка заболела, она осталась без взрослых. Она металась в бреду, когда увидела высокое белое здание с одной-единственной дверью и вошла в него. Поднялась на лифте на самый последний этаж. В огромной тусклой комнате на полу лежала книга. Девочка взяла ее и очнулась. Книгу она держала в руках.

С того дня и началось ее обучение. Книга сама открывалась на нужных местах, знакомила девочку с историей, предсказывала будущее, учила магии.

Последним уроком стало создание Империи.

– В эту землю я вложила все, что могла, – тихо сказала Сандра. Они вновь вернулись в полутемный кабинет.

– Подожди. Ты создала только планету? – спросил Эд.

– Да. Люди, эльфы, феи, русалки и все остальные – пришли из других миров, призванные магией книги, – Сэн качнулась на кресле. – Создавать живое могут только боги.

– Да, – Кристалл внезапно ворвалась в их разговор. – Итак. Ты с юности росла Созидательницей, но воспитывалась как обычная девочка.

– Но это значит, что я – ребенок одной из Созидательницы, а это – невозможно!

– Нет, – подтвердила Кристалл. – Я о таком не знаю, – а потом вдруг добавила. – Как ни горько мне в этом признаваться, – я знаю не все.

Сандра замерла, удивленно застыл Эд.

– То есть как – ты знаешь не все?

– Если кто-то из Созидательниц сумел обойти волю богов, его тут же закрыли остальные Созидатели.

– Но зачем? – Эд посмотрел на Сандру.

– Многие знания – многие опасности. Ребенок Созидательницы – почти бог, – ответила Кристалл, вместо девушки.

– Кажется, я понял. Они, боги, опасались того, что такие дети направят свои силы не на созидание, а на хаос?

– Может быть. Точно неизвестно, – Кристалл вытянулась на столе. Потом посмотрела на Сандру. – Ты хочешь узнать кто ты?

– Да, – подтвердила девушка.

– Тогда тебе надо найти Мудрейшую.

– Есть еще одна причина, по которой нам надо ее найти – узнать, а не нашли Созидатели способ спасти миры от того, что они начинают разрушаться, – пояснил Эд.

– Не нашли. Уж об этом я точно бы знала, – Кристалл повернулась к Сандре.

– Ты сама сказала, что знаешь – не все.

– Умная девочка. Значит, в любом случае тебе нужна Мудрейшая.

– Нет. Никто не знает, где она, кроме тех, кто помог ей скрыться. Вначале нужно найти их, – и поймав недоуменные взгляды, Сэн пояснила. – В книге было сказано, что чтобы найти Мудрейшую, вначале нужно найти Лакшми.

– Кто это? – спросил Эд.

– Не знаю, – Кристалл зевнула. – У тебя есть летопись драконов, Сэн. Разберешься – разбудишь.

Она вновь уснула. Задремал и Эд, а Сандра – выспавшаяся за время полета, открыла летопись. Задумалась, и страницы сами замелькали перед ней, раскрывшись на одной из страниц.

«И сказала Мудрейшая своим друзьям.

– Надо нам охранять ярусы. Чтобы не было беды в мирах наших, и контур мира, чтобы свет и созидание не были поглощены хаосом.

И сказал тогда Гелор, старший брат, что будет он с женой охранять верхний ярус божков и исчез тут же.

И сказала Велерия, что будет с мужем охранять нижний ярус и тут же пропала.

И остались только двое.

– Ты – мудрейшая, – сказала оставшаяся Созидательница. – Тебе и охранять контур миров, а я серединный ярус беречь буду.

И сказав так, пропала Лакшми».

Сандра читала летопись почти всю ночь, под утра разбудив Кристалл и Эда.

– Я нашла ее. Это Созидательница, охранявшая средний ярус. Лучшая подруга Мудрейшей. Она должна знать что-то, что может нам помочь в поисках пропавшей Мудрейшей.

– Что-то припоминаю, – Кристалл вздохнула. – Охранявшие ярусы созидатели, следили за тем, чтобы о них не узнали, дабы не подвергать опасности себя, тьфу, – Кристалл фыркнула. – Я заговорила, как легенды, в которых это написано.

– А где сейчас Лакшми? – Эд повернулся к возлюбленной.

– Ты попал в точку. В летописи этого нет.

– Зато предполагаю я. – Кристалл повернулась к Сандре. – Скажи, как ты собиралась решить проблему с Джалмой.

– Ну, я хотела сказать, что Черная Всадница погибла во время путешествия на планету демонов.

– Придется ей остаться в живых.

– Но зачем?

– О, видишь ли. Довольно давно была у Всадниц странная, темная история. Они выстроили огромную тюрьму-крепость для одного демона, так они сказали. В тюрьму эту сейчас редко определяют. Но тебе надо туда попасть.

– Зачем? – Эд изумленно посмотрел на Кристалл.

– Ты хочешь сказать, что Всадницы арестовали Лакшми? – поняла Сандра.

– Да.

– Значит, планы надо менять. Предоставим Джалме возможность арестовать Черную Всадницу.

– Нет! – Эд замотал головой. – Этого нельзя делать!

– Надо. Если мы хотим спасти планеты, нам нужна Лакшми. Чтобы найти ее – мне надо попасть в эту тюрьму. Кстати, как она называется?

– Вевьенская. Сейчас Джалма может отправить тебя на копи или в тюрьму, для особо опасных Всадниц. Тебе придется сбежать по дороге, чтобы не оставить судьям выбора.

– А магия там сработает? – тихо спросила девушка.

– Нет, – Кристалл помотала головой. – Это страшное место, но рассчитывать тебе придется только на удачу.

– И мечи, – добавил Эд.

Кристалл изумленно замолчала.

– Что значит мечи? – осторожно спросила она.

– Я великолепно владею всем, что должен знать настоящий рыцарь.

– Тогда это тебе поможет.

– А зачем тюрьма для особо опасных всадниц, – спросил Эд.

– Так. По времени эта история с Вевьенской тюрьмой началась тогда же, когда и круто поменялся курс правительства. Появился новый кодекс, всадницы начали шатать устои мироздания. Некоторые тайно противостояли им, в основном это были Звездные Всадницы, которые могли все вернуть на свои места.

– И стены этой тюрьмы удерживают Звездных Всадниц, Созидательницу? Кто же их охраняет?

– Охрана тюрьмы представляет собой несколько ступеней. Всадницы доводят пленников только до крепости замка, они сами боятся чудовища, которое создали. В замке и около замка – гоблины. Они невосприимчивы к магии и победить их в бою почти невозможно опытному рыцарю. А Всадницы слишком надеялись на магию, чтобы изучать еще и бой.

– Те – Всадницы, они соблюдали Древний Кодекс? – спросил Эд и внимательно посмотрел на Кристалл.

– Да, – не понимая к чему вопрос, все же ответила та.

– Значит, если их оттуда вытащить – они помогут на первое время укрепить устои Мироздания.

– Чушь! – впервые на лице Кристалл проступило какое-то чувство. – Их поймают вновь!

– Звездных? Да они скроются так, что Золотым и Черным Всадницам их просто не отыскать! – возразил Эд.

– Но-но! Поймите – это сумасшедший план. В тюрьме – гоблины. Около – хмыри, мелкие, но очень противные, они нападают всей кучей, чтобы уничтожить, и у них это получается. Подходы к замку охраняет нежить, в разных количествах и с разными силами. Дальние подходы – Всадницы. Это затея – невозможна. Сами только погибнете! – Кристалл возмущенно повернулась к молчавшей Сандре, словно в поисках поддержки.

– Уже утро, – произнесла Императрица и повернулась к Эду. – Обещай, что не наделаешь глупостей. А мне пора.

Кристалл пропала, а цепочку девушка накинула на шею. Уже выходя, Эд услышал ее голос.

– Хорошая идея, граф. Осталось найти средство, которое сравняет эту тюрьму до основания.

Засмеявшись, Эд вышел, а Сандра, немного отдохнув, отправилась к Джалме.

Глава 10

Ранним утром Яна и Майкл встретились в огромном зале, около портрета Императрицы.

– Здорово, – оценила девушка. – Как живая!

– Да. Похожа – просто невероятно.

– Интересно, от чего зависит – кто ее увидит?

– От моральных качеств, – засмеялся Майкл. – Сандра еще спит, так что идем в сад, я покажу тебе одну беседку.

– Которую с друзьями вы построили сами?

– Откуда ты знаешь?

– Ну… я время зря не теряла!

– Так нечестно, – засмеялся снова Майкл. – Пойдем.

Они вышли из зала, но он недолго был пустым. Вошла Илона, рядом с ней Джалма.

– Она сейчас придет, – сообщила фея, выходя и забирая с собой свою сеть.

Джалма размяла руки, проверила свою магию и повернулась к огромному портеру. Попыталась снять с него занавес, но у нее не получилось.

Всадница вздохнула, прошлась по залу и приготовила особые наручники.

Скрипнула дверь и вошла Черная Всадница. Дым вокруг нее клубился и мелькал, смазывая ее очертания.

– Доброе утро, – мягко произнесла вошедшая.

– Для меня – да. Для тебя – нет, – произнесла Джалма, кидая наручники. Щелкнув, они появились на запястьях Черной Всадницы, дым в этом месте рассеялся немного. – Итак. Вначале мы поговорим. – Джалма села в кресло. – Кто ты?

– Не знаю, – отозвалась насмешливо Всадница. – Впрочем, можешь называть меня Сандра.

– Откуда ты?

– Не знаю.

– Сколько тебе лет?

– Не знаю, – засмеялась Сэн.

Джалма, взбешенная, вскочила на ноги и занесла короткий жезл над девушкой. Удар попал прямо по цепи наручников. Как показалось Золотой Всаднице, когда она шипя отскочила, они остались целы.

– Ну нет. Наш разговор мы продолжим в другом месте. Вставай.

Сандра послушно встала. Держа жезл наготове, Джалма повела ее вниз – в центр двора, откуда она и появилась. Теперь там их ждали оседланные лошади. Яна и Майкл, сидевшие в небольшой и очень красивой беседке, вскочили на ноги, когда увидели Сандру со скованными руками. Переглянувшись, они перегородили идущим дорогу.

– Что это значит? – спросила Яна, зло глядя на Джалму.

– Ваша подруга – арестована, – мрачно отозвалась та.

– Что? – охотница положила руку на меч. – Я не позволю!

– Не смеши меня, девочка. Ты ничего не сможешь сделать своим прутиком!

– Проверим? – Яна выхватила меч и быстро рассекла воздух. Плащ Джалмы тут же обогатился несколькими фигурными разрезами.

Зашипев, Всадница хотела броситься на девушку, но натолкнулась на стену. Весело засмеявшись, Сандра кинула в нее ее же наручники и, вскочив на лошадь, пустила ту с места в галоп.

Джалма, чувствуя себя одураченной, забыла о Яне и, с трудом скинув наручники, села в седло и поскакала за беглянкой. Вышел Эд и посмотрел им вслед.

– Что это значит? – Майкл повернулся к другу. – Почему ее арестовали? Почему ты это позволил?

– А что я мог сделать? – тихо спросил граф. – Если ей что-то взбрело в голову, то тут я пас.

– Что значит, что-то взбрело в голову? Она что – сама захотела этого? – Яна изумленно посмотрела на мужчин.

– А я что говорю, – Эдмонд вздохнул. – И побег она устроила специально. Сумасшедшая, одним словом.

– Но зачем ей это понадобилось? – изумленно спросила охотница.

– Понадобилось, – не ответил Эд на вопрос, потом развернулся и ушел.

Ошеломленно переглянувшись, за ним поспешили Яна и Майкл, они уже догадались, что намечается общий сбор. Так и оказалось. Друзья собрались за круглым столом. Сидели молча, Старик уже сообщил, что Джалма догнала Сандру и обе исчезли.

Великолепно зная места, Сандра заставила Золотую Всадницу за ней побегать. А позже разыграла так, словно лишь чистая случайность помогла Джалме ее поймать.

К счастью, та действительно оказалась настолько самоуверенной, что не поняла, что ее просто очень долго водили за нос.

За «погоней» следил Старик, он должен был сообщить Эду о том, чем она закончится.

Джалма поймала Сандру, когда конь той не смог перепрыгнуть через кучу валежника. Открыв портал, Золотая Всадница, схватив пленницу, сразу же переместилась в зал суда. Там их уже ждали.

* * *

Что изумило Сандру – за столом судий сидели две всадницы, и обе Золотые. Под дымкой, которая не была помехой для девушки, она увидела, что они обе – похожи, как близнецы.

– Черная Всадница? – удивилась одна из судей. – Джалма, вы так долго гонялись просто за черной всадницей?

– Эта простая черная всадница сбежала от меня! Заставила гоняться по всей долине, в которой стоял графский замок. Если бы не случайность, она бы здесь не стояла!

– Сними дым, – внезапно приказала девушке вторая судья.

– Вам надо, вы и снимайте, – вызывающе ответила Сандра.

Не реагируя на подколку, судья просто подняла свой жезл и провела им сверху вниз, словно снимая с чего-то занавес. Какое же удивление проступило на ее лице, когда она увидела, что пленницу по-прежнему окружает дым, даже не ставший более прозрачным. Сандре же дым обеих всадниц был не помехой.

– Она опасна. В Вевьенскую тюрьму ее, – тихо сказала судья.

Невольно попятилась Джалма.

– Ее туда конвоировать мне?

– Нет. Мы не желаем терять такого ценного работника. Я отвезу ее туда сама. Иди, Джалма.

Золотая Всадница поклонилась и поспешила выйти. А судья неторопливо встала, щелчком пальцев уничтожив ту, что сидела рядом.

– Фантом, – пояснила она. – Меня зовут Амилена. А ты?

Сандра промолчала.

– Что-то подсказывает мне, что пытаться вывести тебя из себя – неблагодарное занятие, так что будем вежливы. Как тебя зовут Всадница?

– Сандра, – отозвалась девушка, созерцая судью.

– Мне тебя жаль, Сандра. Попала бы на копи, хорошее место, отличные соседи, а так… Тюрьма страшное место, а нижние катакомбы, куда тебе дорога, это ужас. Ты удостоилась чести, дорогая. Будешь первой Черной Всадницей, которая перешагнет порог Вевьенской тюрьмы. Гордись!

– С чего это вы так все подробно рассказываете?

– Смертников надо уважать. Не хочу, чтобы последние минуты их жизни на солнце обагрялись плохими воспоминаниями.

– А вы уверены?

– В чем? – удивилась Амилена.

– Что мы больше с вами не встретимся?

– Да, дорогая. Как бы ни хотелось тебя огорчать, но это так. Мы больше никогда не увидимся.

– Es sole re (никогда не говори никогда), – произнесла на церемониальном языке Всадниц Сандра и внимательно посмотрела на Амилену, та улыбнулась.

– Молишься? Ну, пойдем.

Она подошла к небольшому шкафу и распахнула низенькую дверцу, и крепко взяв Сандру за плечо, шагнула в портал.

Обе оказались на большом поле, и к ним уже спешили несколько гоблинов.

Сандра изумленно смотрела на низенькое приземистое здание вдалеке.

– И это и есть ваше страшное место? – не выдержав, спросила она.

– Не скажешь, правда? – Амилена улыбнулась, немного грустно. – Это только верхушка огромного айсберга – вниз уходят этажи катакомб.

Сэн кивнула, в ее глазах зажглось нечто.

– Эй! – окликнул ее внезапно тихий голосок. – Я нашла как связаться с тобой мысленно. Почему ты так странно с ней разговариваешь?

– Это не Амилена. Это – фантом.

– С чего ты взяла?

– Фантом – простенький, запрограммированный на стандартные ответы. Кукла.

Сандра повернулась к Амилене. Та задумчиво кивнула.

– Прощаешься? Ну, эти минуты – твои последние. Прощай.

Судья улыбнулась и исчезла, а Сандра в одиночестве смотрела на приближающихся стражников.

– Кажется, я впервые жалею, что не в том мире.

– Почему? – вновь прорвалась Кристалл.

– Там у спецназа хорошее снаряжение было. Кое-что сейчас бы сюда.

– Хорошая идея. Но не стоит колебать линии. Здесь стоит ловушка, малейшее магическое колебание и появляется стража.

– Хорошо.

Сандра опустила глаза, уходя вслед за гоблинами к тюрьме. Она уже нашла несколько способов сбежать по дороге.

– Ох, расслабились они!

– Не смеши меня, если не смогла сбежать Созидательница, то Всадница и подавно не сможет. Хотя… Такую Всадницу как ты или, еще хуже – тебя саму, они не ждали.

Сандра, смеясь, вошла в небольшой домик и замерла. Вниз уходили огромные ступени, выщербленные в скале. За столиком около проема вниз сидел гоблин, перед ним бумаги.

– Добрый день, – его взгляд остановился на Сандре. – Вы точно сюда?

– Не знаю, – мягко отозвалась девушка.

Листочки на толе гоблина пришли в движение и вверх вылетел один, очень тоненький. Взгляд зеленого стал ошеломленным.

– Вас на нижние катакомбы? Что же вы сделали, если вас туда? Там только две камеры! Одна занята, а вас во вторую? Не верю!

Девушка опустила глаза. Когда ее повели вниз, неслышной тенью за ними последовала Амилена. Но уже к серединным этажам ей пришлось вернуться. Главное она уловила – выбор был правильным. Эта новая узница могла наделать много дел, вредных для Всадниц. Судья с трудом вернулась к выходу, камни тюрьмы лишали ее сил.

Внизу Сандра с изумлением увидела, что дверь в камеры одна и они не разделены. С трудом закрыв за девушкой дверь, гоблин поднялся вверх так быстро, словно за ним гнались демоны.

А Сэн с изумлением осматривалась. Несмотря на то, что вниз вели каменные стены, камеры были соединены, очень богато обставлены. Каменные стены были задрапированы мягкими бархатными портьерами, низкие пуфики, две кровати, небольшая ванная комната.

– А где Созидательница? – спросила Сандра у Кристалл.

– Не знаю.

– Попробуй понять, что такого страшного в этом месте?

– Не могу, здесь блокированы все способности. Ни один маг не сможет здесь даже вызвать простейшую искру.

– А я… – Сандра вдруг поняла, что все ее способности сохранилась. – Но моя магия цела.

– Как? – Кристалл умолкла, почувствовав сильнейший ток магии от Сандры.

Зашевелились легкие портьеры, и на кровати села женщина. Она была среднего роста, средней внешности, не было в ней ничего выдающегося, кроме огромных синих теплых глаз.

– Ты кто? – хрипло спросила женщина, Кристалл быстро сказала, что это и есть Созидательница.

– Меня зовут Сандра. Я пришла к вам за помощью.

– Чем я могу помочь? – спросила привычно женщина, но потом спохватилась. – Подожди, что значит ты пришла за помощью?

– Мне пришлось немного подразнить судей и конвоира, чтобы меня отправили сюда, но мне и в голову не могло придти, что мы будем в одном месте.

– Как в одном месте? Ты что – реальна?

– Да. А вы – нет?

– Нет, – Лакшми покачала головой. – Мое тело приковано в камере под полом этой комнаты, а ты видишь только мое сознание.

– Но… почему же реальна я?

– Не знаю, – Созидательница прислушалась. – Ты что, сохранила свою магию?

– По-видимому, я не должна была, так?

– Нет. В этом месте самого понятия магия не существует. Даже остаточной. Здесь просто нет ничего, что можно было бы использовать в качестве силовых линий. Так. Но раз ты – сохранила магию, то я просто теряюсь в догадках. Как же так?

– Так получилось. Я даже не знаю почему.

– Хорошо, оставим эту тему, какая помощь тебе нужна была?

– Вы знаете имя той Созидательницы, которая обошла запрет богов?

– Какой? – попробовала уйти от ответа женщина.

– Лакшми, пожалуйста. Это очень важно!

– Нет, – сдалась Созидательница. – О ней знает только Мудрейшая. Откуда узнала ты?

– Я ее дочь.

– Дочь? – Лакшми с ужасом и недоверием посмотрела на Сандру. – Ты – Черная Всадница – дочь Созидательница?

– Нет. Я Созидательница, просто мне потребовался другой облик, чтобы спокойно проходить по Междумирью.

– Просто и гениально. – Лакшми повернулась и ее контуры сразу стали просвечивать. – И это все, ради чего ты сама пришла в эту ловушку?

– Конечно нет! Самое главное, это вопрос о том, знали ли Созидатели средство спасения миров, когда они начнут сходить с ума?

– Да. Мы нашли его, но знает его только Мудрейшая.

– Мудрейшая. Все упирается в нее?

– Да, дорогая, – Лакшми откинулась на подушки, отчетливо соблюдая те действия, которые она делала, когда была живой, в полном смысле этого слова.

– Я не очень понимаю. – Сандра перестала ходить по комнате и устроилась в кресле. – Как сюда попали вы?

– О. Это была моя глупость. Я охраняла Серединный ярус. Следила за тем, чтобы не рвали ткань миров и не создавали порталом с другими ярусами. О том, что предшествовало моей глупости, я узнала уже здесь. В среде Золотых Всадниц начался раскол. Некоторые из них были недовольны своим положением, «ни то, ни се» – как они говорили. Ну что же, они нашли способ добавить себе сил. Забрав их у других. Они узнали о то, что срединный ярус охраняет Созидательница, и начали их вызывать. Но не просто так, а создавая ситуации, когда я просто вынуждена была придти. В тот раз, когда они меня поймали, они пытались создать портал в нижний ярус. Мне пришлось принять бой. Напали слишком много Всадниц и они меня подчинили. Но только моей магии им показалось мало. Они решили заполнить весь ярус Всадницами Звезд. И собрать магию. По сути, это не тюрьма – это гигантский аккумулятор магии. В телах Всадниц постоянно копится магия, так что если их план удастся…

– А как же ты попала в тиски? В камеру под комнатой?

– Меня втолкнули сюда, и я осталась одна. Потом почувствовала сильнейшее головокружение и упала. Очнулась и поняла, что смотрю на себя. Испугалась и попыталась вырваться. Тут же поняла, что магии у меня нет. Постепенно начали заполняться остальные этажи катакомб. И у меня появились друзья.

Они замолчали.

– Сандра! – внезапно на связь снова вышла Кристалл. – Я через тебя смогла найти одну лазейку. По которой ты сможешь протащить несколько мечников из своего мира! Единственное ограничение их количество – чтобы не повредить сигнализацию.

– Отлично, Крис. Вначале мне надо поговорить с Всадницами. Ты можешь показать мне схему замка?

– Ты имеешь в виду тюрьмы?

– Да. Она представляет собой подземный замок. И всадница его не строили. Они просто его нашли и распечатали.

– Но кто же здесь жил?

– Пока не знаю. Все.

Сандра вновь повернулась к Лакшми.

– Ты можешь созвать Старейших Всадниц?

– Да. Они тоже на этажах нижних катакомб. Только выше нас.

– Подожди. Не говори им, что я Созидательница. Пока.

– Как скажешь.

Лакшми повернулась и проскользнула сквозь стену. Пока ее не было, Сандра осматривала замок. Кристалл подсказывала. Она уже успела осмотреть всю тюрьму сверху донизу.

Всадницы подошли довольно быстро. И их было больше десяти.

– Лакшми, привет! – сказала одна из них, просочившаяся сквозь стену последняя. – Ух ты! У тебя соседка Черная Всадница? Ну, привет, – Звездная Всадница протянула ладонь, но вместо того, чтобы, как обычно, дотронуться до соседки, ее рука прошла сквозь тело девушки.

– Она материальна? – изумилась одна из Всадниц, только появившаяся она подошла к девушке, внимательно посмотрела на нее. – Кто она?

Лакшми спокойно посмотрела на говорящую.

– А это, Клер, тебе лучше спросить самой.

– Клер. Попала сюда почти последней. Долго сопротивлялась и смогла многое узнать о планах Золотых Всадниц. Ее поймали, угрожая дочери. Малышку она спасла и спрятала. Но потом Созидательницу тут же поймали, с тех пор она даже не знает где дочь и что с ней. – Быстро выдала Кристалл, обратив внимание, что Сандру почему-то заинтересовала эта Всадница.

– Итак. Кто ты? – с неохотой спросила Клер.

– Я Сандра. Но теперь это неважно.

– Зачем ты здесь? – спросила опять Клер.

– У меня много задач, но на данный момент главная – одна. Вначале я хотела бы получить ответ на вопрос. Вы могли удержать основы Мироздания?

– Да, – первой догадалась о чем речь молоденькая Всадница. – Мы соблюдали древний Кодекс, и наша планета не преподносила нам сюрпризов.