Текст книги "Нокаут"

Автор книги: Олег Сидельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Глава XVI. Законопослушный общественник

Служащие замечательного учреждения, украшенного по третьему этажу корабельными иллюминаторами, не могли пожаловаться на отсутствие работы. Каждый день на их головы обрушивался бумажный дождь: письма, телеграммы, распоряжения, требования, циркуляры, уведомления и напоминания приходили в «Заготсбытспецвторживсырье», казалось, со всего света.

Обработка корреспонденции отнимала уйму времени, звала к ночным бдениям. Каких только бумажек не поступало в экспедицию! Грозные рескрипты о погашении задолженности за электроэнергию, приглашения принять участие в конференции собаколовов-любителей, огромные бумажные простыни, испещренные бесчисленным множеством граф и рубрик, снабженные препроводиловками, коими получатель обязывался быстро и тщательно заполнить простыни, после чего (как утверждалось в препроводиловках) обнаружится индекс динамики деятельности учреждения, коэффициент миграции сотрудников, не охваченных профсоюзным членством, процентное соотношение между расходами на канцелярские принадлежности и выходом бумаг на душу штатной единицы…

Практика установила любопытную закономерность: бумажный поток захлестывающий «Заготсбытспецвторживсырье» увеличивался прямо пропорционально числу «исходящих». Стоило сотрудникам прекратить сочинять ответы и заполнять «простыни», как поток «входящих» превращался в чахлый ручеек. Прибывали лишь такие необходимые бумаги, как вызовы в суд и, исполнительные листы на взыскание алиментов с некоего Женщинова Адониса Евграфовича, уволившегося из «Заготсбытспецвторживсырья» еще восемь лет назад.

В такие дни люди томились от безделья, страстно ждали вечернего благовеста возвещающего о конце рабочего дня, спорили до хрипоты, пытаясь выяснить, чем же, в конце концов, занимается их учреждение и существует ли на белом свете такая любопытная штука, как «вторичное живое сырье».

– «Ввиду угрозы невыполнения собаколовным двором квартального плана обнаружения и вылова бродячих собак, – громко читал агроном заготовительного отдела Данайцев, похожий чем-то на грот-мачту старинного парусника, – настоящим обязываем вас принять меры, обеспечивающие возможность создания условий указанному двору по заготовке четырех взрослых самцов…» —

Данайцев с отвращением швырял бумагу.

– Где это «вторживсырье»?! – грозно сверкал он глазами на чистенького, опрятного бухгалтера Фуриева. – Каких им надо самцов? Я сам взрослый самец, и тот, кто писал эту бумагу, тоже…

– Коль скоро существует наше учреждение, следовательно, существует и вторживсырье, – кротко объяснял бухгалтер.

Возникал долгий спор. В нем принимали участие все сотрудники.

И только инженер-плановик Порт-Саидов сидел за своей конторкой, трудолюбиво выскрипывая пером бесконечную цифирь.

«Вторживсырьевцы» любили слушать в служебное время предания о создании их учреждения. Вариантов предания было множество. Они передавались из уст в уста, а так как люди не засиживались в «Заготсбытспецвторживсырье» и сменялись с большей быстротой, нежели личный состав пехотной дивизии, ведущей тяжелые бои, то предания эти приобретали характер легенд, в которых историческая правда перемешивается с причудливым вымыслом.

Вот один вариант предания, наиболее достоверный.

«Предание об основании Заготсбытспецвторживсырья»

Давным-давно, триста лун тому назад, один бюрократ, свирепый и могущественный, почувствовал сильное недомогание. «Кажется, меня снимут с занимаемой должности!» – с горечью подумал бюрократ. Он призвал к себе кудесника-референта и спросил: «Ответь мне, о мудрец! Как удержать в кресле чресла мои?»

Кудесник-референт отвечал: «О могущественный повелитель! Тебе надо как можно скорее признать свои ошибки и совершить ряд великих дел, например, проверить деятельность какого-либо подведомственного тебе учреждения».

Бюрократ страшно обрадовался. Он приказал подать самолет, усадил в него две дюжины ревизоров и отправил их далеко-далеко обследовать положение дел в «Заготсбытспецвторживсырье». Но ведь бюрократ был бюрократом. И когда ревизоры прибыли на место назначения, они с великим смятением в душах констатировали тот печальный факт, что подлежавшего проверке учреждения не существует в природе.

Ревизоры пожевали бороды (тогда еще были в ходу эти мужские украшения) и пошли, с плачем раздирая одежды своя, пропивать командировочные и квартирные. Через неделю бюрократ получил от них телеграмму:

«Заготсбытспецвторживсырье» отсутствует зпт командировочные тоже тчк Погибаем тчк Что делать тчк».

Ответ получился через месяц:

«Ревизовать тчк Штат двенадцать человек тчк Средства отпущены тчк».

К этому времени две трети ревизоров погибли в муках голода. Оставшиеся в живых, худые и голодные, деятельно принялись за создание учреждения. Так как изголодавшейся шестерке приходилось иметь дело с материальными ценностями, то не прошло и недели, как обнаружилась растрата и ревизоры отбыли в места не столь отдаленные, так и не приступив к ревизии.

Но «Заготсбытспецвторживсырье» было создано. Бюрократ с гордостью доложил о нем куда следует, надеясь заслужить поощрение. Бюрократа внимательно выслушали, сняли с работы, и он превратился в моральный труп.

Первая бумага, поступившая в «Заготсбытспецвторживсырье» сообщила о его близкой ликвидации.

И тут случилось чудо. В общем списке обреченных учреждений машинистка пропустила в спешке «Вторживсырье». О нем забыли. Лишь через два года кому-то на глаза попалось штатное расписание этого учреждения.

– Двенадцать человек! – воскликнул кто-то. – Сократить!

С тех пор «Заготсбытспецвторживсырье» подвергалось десяткам сокращений. Ставший у кормила правления Кенгураев составил даже специальную таблицу сокращений, из которой явствовало, что вверенного ему учреждения вроде вовсе и не существует и нынешний штат в сто сорок одну единицу – не реальные живые разумные существа, а математически обоснованная отрицательная, минусовая, величина, дающая огромную экономию фонда заработной платы.

Но это таблица. В жизни же «Заготсбытспецвторживсырья» как-то так всегда случалось, что после очередного сокращения обнаруживалось: людей стало больше. Пришлось даже возвести для «Заготсбытспецвторживсырья» здание с корабельными иллюминаторами.

…Так зародилось и разрослось это загадочное учреждение, – гласят заключительные слова предания, – а чем занимается оно – тайна даже для самого управляющего.

Эта и другие легенды взахлеб пересказывались «вторживсырьевцами».

И лишь инженер-плановик Порт-Саидов в жестких, как у эрдель-терьера, кудрях добросовестно сучил кружева цифр с 9 утра до 6 вечера. Он оставался бесстрастным плановиком даже в тех случаях, когда сослуживцы открывали дискуссию относительно происхождения его действительно странной фамилии.

За глаза инженера-плановика звали «законопослушным общественником с уклоном к подхалимажу». Сотрудники «Заготсбытспецвторживсырья» были честными людьми, и все общественные дела они предпочитали творить строго в рабочее время. Иное дело Порт-Саидов! Культмассовый сектор месткома, член редколлегии стенной газеты и правления кассы взаимопомощи, плановик горел на общественной работе исключительно с шести часов вечера, чем причинял массу неприятностей другим месткомовцам. В коллективе его в общем терпели. Сорокадвухлетний Порт-Саидов обладал завидным здоровьем, болел всего один раз в жизни и охотно давал взаймы деньги.

И вот – к этому-то автомату, человеку абсолютно законопослушному и тихому шел с визитом «Викинг». Могли ли сослуживцы Порт-Саидова даже предположить, что он не кто иной, как бывший агент гитлеровской разведки, оказавший ей массу услуг!

Сергей Владимирович поднялся на второй этаж, подошел к массивной, резного дуба, двери и воспользовался звоночком с надписью «Прошу крутить». На пороге показался тощий субъект в пижаме, с впалой грудью канцеляриста. Выражение лица кислое, глаза – один серый, другой зеленоватый – светились настороженностью.

– Вэм каво? – странно произнес субъект утробным голосом, хотя и узнал Льва Яковлевича.

– Вы Порт-Саидов! – сказал Сергей Владимирович обличительно-веселым тоном, бесцеремонно вваливаясь в прихожую. – Два миллиона приветов. Руки вверх! Входите, начальник штаба.

Жесткие пепельно-серые кудри Порт-Саидова зашевелились, в разноцветных глазах отразился ужас.

– Ч-ч-ч-ч-ч… – зашелестел он.

– Потеряли дар речи? – посочувствовал «Викинг». – Хотите спросить «Что угодно?» и не можете! Помогу вам. Нам угодно, чтобы агент немецкой разведки поднял руки и сел… пройдемте, гражданин в комнату… сел в это кресло.

Порт-Саидов рухнул в застонавшее старыми пружинами плюшевое креслице и воздел мослатые руки, как в молитве. Винокуров деловито обыскал бившегося мелкой дрожью инженера, обнаружил в карманчике пижамы неоплаченную жировку, сел напротив в такое же креслице и, поиграв глазами, предложил:

– Рассказывайте все. Лишь чистосердечное раскаяние… Ну, я слушаю вас.

Субъект в пижаме попросил воды, кое-как унял дрожь и, ежась, как от холода, и, мучаясь от нервной зевоты, давясь слезами и соплями, начал покаянную. Большие плоские и хрящеватые уши его мерно двигались, как только он открывал рот. Говорил он смешно, словно подражал дореволюционным кавалерийским офицерам: нараспев, то и дело путая буквы. Вместо «а» произносил «э» и иногда вместо «о» – «а».

– Я всегда жил правильной жизнью, – сообщил Порт-Саидов, заглядывая в глаза Винокурову. – Акончил перед войной институт и тут случилэсь бедэ…

– Вэс зэвэрбэвэли, – не удержался «Викинг». – Но как это произошло?

Порт-Саидов покорно рассказал. Он, как пояснил, проиграл в карты казенные деньги. Грозила тюрьма. Но появился человек. Он достал необходимую сумму, а проигравшийся доставил в обмен фотокопию чертежей одной интересной машины.

– Тогдэ я рэбэтал нэ крупном зэводе, – пояснил Порт-Саидов.

Льва Яковлевича пробирал легкий озноб. Винокуров с интересом разглядывал разноглазого рассказчика. Когда Порт-Саидов выговорился и умолк, «Викинг» пожевал губами, соображая, что делать дальше, и затем коротко, но очень больно двинул Порт-Саидова по шее.

– Это в качестве профилактики, – пояснил Винокуров, – чтобы впредь забыли о возможности смягчения наказания с помощью чистосердечного признания… Опустите руки – вы не на молитве и перестаньте шевелить ушами. Противно смотреть. Мне даже обидно, почему я не представляю органов госбезопасности.

– То есть как это? – вмешался Лев Яковлевич. Ему показалось, что шеф зарапортовался, и он решил исправить положение. – Мы как представители органов…

Инженер-плановик озирался по сторонам в полном смятении чувств.

– Да, да! – спохватился «Викинг». – Почтенный старик… я совсем забыл о вас. Значит, вы из органов? Не знал, не знал. Что касается меня, то я, господин Порт-Саидов, представляю вовсе не кагебе, а разведывательную службу одного солидного государства. Вы достались нам в наследство… О, я вижу вы огорчены, вы плачете!

Порт-Саидов действительно плакал. Но это были слезы дикой радости. И не только потому, что разноглазый субъект вновь почувствовал себя на свободе. Он ликовал. Появилась возможность мстить. Порт-Саидов задыхался от счастья. Недавно народ нанес ему удар в сердце.

В газетах появилось постановление о государственных займах. Порт-Саидов не вышел на работу. Он заболел. Еще бы – рушилась жизнь. На другой день навестить больного пришли бухгалтер Фуриев и экспедитор Вирусевич. Больной злобно сверкал глазами и производил впечатление не вполне вменяемого человека.

– У вас, наверное, температура? – посочувствовал Фуриев.

– Нет, – ответил больной каменным голосом и вдруг закричал: – К черту! Идите к…

Вирусевнч и Фуриев не обиделись, дали больному брому и стали развлекать.

– Как вам нравится решение о займах? – ухватился за свежую тему Вирусевич. – Государству надо помочь. Народ охотно пошел навстречу. Коллектив единодушно поддержал. Скупщики облигаций мрут, как мухи, а народ извлечет в итоге большую пользу… А вы… рады?

– Рэд, – ответил больной, с ненавистью глядя на посетителей.

Под кроватью Порт-Саидова в большом рыжем чемодане лежали облигации: на три миллиона рублей.

– Дэ, я рэд! – продолжал исповедь разноглазый субъект. – Рэд вэшему прихаду. – Любые зэдэния. Гатов нэ все. Кэк я их ненэвижу! Кэк мне ха-ателось зэдушить па-адлеца Эюпова, кагдэ этот тип хахатал и глумился, представляя физианамии скупщикав аблигэций…

– Довольно! – оборвал «Викинг». – Оставьте про запас тигриные страсти. Вам придется через месяц-два перебраться в симпатичный город. Там добывают медь и свинец. Это нас интересует. Пароль прежний. Впрочем, прибавим еще один миллион приветствий. Тогда пароль будет напоминать вам об облигациях и вдохновлять на подвиги. Предупреждаю: никаких карт, оргий и тому подобных культурно-массовых развлечений. Попадетесь на уголовщине – пеняйте на себя.

– Кто придет в следующий рэз? – поинтересовался Порт-Саидов. – Вы?

– Придут разнорабочие, а перед вами, гражданин филателист, – мастер. Возможно, явится этот пожилой представитель органов.

Лев Яковлевич смутился.

Посетители ушли, а разноглазый субъект все сидел в скрипучем креслице и криво улыбался. Жизнь не казалась ему больше мрачной.

Владелец рыжего чемодана изнемогал от восторга и лютой злобы.

Глава XVII. «Талант, сверкающий и блестящий»

Во вторник поутру на квартиру к Златовратскому явился Джонни Стиль. В серой куртке с застежкой «молнией», бежевых брюках и простеньких сандалетах, молодой человек производил приятное впечатление. Энергичное лицо с темными глазами было даже красиво. Все дело портило выражение лица, глуповато-надменное, чуточку нахальное.

– А, наш юный Джо! – приветствовал его «Викинг». – Переменил костюм? Приятно. Как обстоят дела с выполнением задания?

Джо, ни слова не говоря, свистнул застежкой «молнией», достал из-под куртки большой сверток, обернутый в газету, и положил на стол. Сопако быстро распаковал его, захрустел бумажками.

– Ровно десять! – воскликнул торжественно Лев Яковлевич. – Это я вам говорю!

– Где? – спросил Винокуров.

– Пять подзанял у папа, – пояснил Джо, еле сдерживая самодовольную ухмылку. – С другой пятеркой пришлось повозиться. Позаимствовал в прокуратуре города.

– Боже! – вскричал Сопако, отбрасывая от себя деньги, как змею.

– Ну и молодежь нынче пошла! – не то с укоризной, не то с восхищением проговорил Эфиальтыч.

– Любопытно, – заметил Винокуров. – Я предчувствую нечто интересное. И если у тебя, дитя мое, есть хоть минимальные способности рассказчика, изложи нам историю пяти тысяч в художественной форме.

– О'кэй, босс! – бодро ответил Джо. – Лэди и джентельмены, слушайте поучительную историю, которую я озаглавлю так:

Бизнес на ротозействе

Однажды к грозному, страшно справедливому, но не очень умному студенту-законнику, по имени Радий, проходившему практику в городской прокуратуре, явился ясноглазый юноша.

– Я занят, – с достоинством сообщил студент-практикант.

Он и, в самом деле, был занят: внимательно изучал весьма любопытное обвинительное заключение на работников треста «Горочистка». С неумолимостью рока путем сложнейших логических построений и алгебраических исчислений следователь доказывал наличие злого умысла в действиях некоих Гробатюка и Лагманова, кои «путем подлога присвоили 2837 рублей 17 коп. государственных средств, чем совершили преступление, предусмотренное…» и т д.

С нескрываемым интересом и легким чувством зависти читал он строки обвинительного заключения, составленного с холодным неистовством железной логики.

«Обвиняемые виновными себя не признали и пояснили, – читал практикант, – однако их доводы полностью опровергаются имеющимися в деле материалами. Обвиняемые Гробатюк и Лагманов, работая по очистке дворового санузла «Заготсбытспецвторживсырья» представили за январь-февраль с.г. документацию о вывозе нечистот в количестве десяти стандартных бочек. Однако в данных за март-апрель означенные лица предъявили документы о вывозе семидесяти бочек. Между тем, как показала проверка, штат очищаемого учреждения увеличился за эти последние два месяца всего на восемь единиц, количество очков в санузлах осталось прежнее и, согласно справке райздравотдела, ни в марте, ни в апреле среди сотрудников «Заготсбытспецвторживсырья» желудочных заболеваний не наблюдалось. Все это полностью изобличает обвиняемых в совершенном преступлении – приписке 60 бочек, а их доводы, будто бы санузлы посещались интенсивно и посторонними лицами, не заслуживают внимания. Установлено, что кабины санузла регулярно запирались на замок, ключи хранились у швейцара, а один ключ персонально находился у управляющего С.К.Кенгураева. Доводы обвиняемых, будто ключи легко подделать, также не заслуживают…»

– Кхе, – кашлянул юноша.

– Вам же сказано, что я занят, – досадливо поморщился практикант и вновь погрузился в чтение обвинительного заключения. Он так и не уразумел, что же присвоили обвиняемые на сумму 2857 рублей 17 коп.

– Арестуйте меня. Я хулиган.

Честолюбивый студент страшно удивился. Хулиганы, как указывалось в учебниках, никогда не досаждали подобными просьбами. Практикант запустил пятерню в рыжие вихри, удивился и растрогался. «Какие порядочные пошли нынче хулиганы!» – подумал будущий блюститель законности. Он отложил в сторону заключение, откашлялся и вымолвил неестественно тонким голосом:

– В чем же ваша вина, гражданин, и каковы объективная и субъективная стороны совершенного вами общественно-опасного, противоправного и уголовнонаказуемого деяния, подпадающего под признаки статьи… гм… со значком один уголовного кодекса?

– Я случайно разбил соседке стекло, – потупился бледный юноша. – И она подала жалобу в районную прокуратуру. А следователь Слаломов… – тут юноша всхлипнул. Он принимал практиканта за настоящего прокурорского работника. – Слаломов меня погубит… а вы честный человек.

Студент-законник почувствовал на своей рубашке мокрый нос посетителя и стыдливо погладил юношу по буйной головушке.

– Не расстраивайтесь, – успокоил он юношу. – Если вы разбили стекло умышленно, безусловно имеется состав преступления. Но это мелкое хулиганство. Отсидите в крайности с недельку – и домой. Не надо плакать.

Однако впечатлительный юноша не только не перестал лить слез, но даже разрыдался.

– Что же сказал вам Слаломов, что повергло вас в такое отчаяние, юный нарушитель? – полюбопытствовал практикант.

– О-он сказал, – заливался слезами юноша. – Гоо-ни пять тысяч, иначе упеку на год в тю-у-урьму!

У практиканта от гнева и радости перехватило дыхание, в глазах появился охотничий блеск.

– И вы… вы дали ему требуемую сумму?

– Я бы дал, – вздохнул юноша, – но, к сожалению, денег у меня нет. Жестокосердый отец… я боюсь попросить у него и пятьсот рублей.

– Несчастный! – пожалел студент и, кликнув еще двух практикантов – очкастого Кольку и флегматика Наримана, попросил юношу повторить печальный рассказ о моральной деградации следователя Слаломова.

Юноша вновь пересказал все.

– Уличить! Пригвоздить к позорному столбу мерзавца-следователя! – прорычал очкастый Колька.

– Взяточника изобличить! – поддержал флегматик Нариман.

– Это мысль, – одобрил практикант со странным именем Радий. – Но как практически… Мм-гм… – Радий вдруг просиял: – Идея! Дадим несчастному юноше деньги…

– И поймаем Слаломова с поличным! – хором воскликнули догадливые Колька и Нариман. – Отличимся, что надо!..

Господи! Что делалось в кабинете! Как ликовали практиканты. Наконец начали искать деньги. В небогатой кассе взаимопомощи юридического факультета оказалось в наличии всего семьдесят три рубля тринадцать копеек. Рубли взяли, копейки оставили. Кто-то вспомнил, что в сейфе с вещественными доказательствами хранится четыре тысячи сто рублей, украденные карманником у глупого командировочного, игнорировавшего аккредитивы. И практиканты… решились на обман! Желая преподнести прокурору сюрприз, они попросили у него ключ от сейфа якобы для того, чтобы спрятать вещественное доказательство – шахматные часы со странной надписью на серебряной табличке: «Победителю в межартельных состязаниях по многоборью». Практиканты приобщили четыре тысячи к семидесяти трем рублям «на полчаса», о чем и составили надлежащий акт. Затем «юристы» – Радий, Колька и Нариман сбегали домой и принесли личные и частично родительские сбережения, о чем составили еще один акт.

Все номера денежных знаков тщательно переписали и составили последний, заключительный акт.

По улице все четверо шли молча.

У подъезда районной прокуратуры юноша торжественно принял сверток с деньгами и вошел в здание, направляясь к не подозревающему подвоха Слаломову. Следом устремились борцы со взяточничеством. Они не спускали глаз с бледного юноши. Вот он постучал в дверь кабинета, вошел. Практиканты стояли, чувствуя, как у них от волнения повышается кровяное давление.

Открылась дверь, появился взволнованный юноша и прошептал:

– Взял, каналья!

Толкаясь и кряхтя от нетерпения, практиканты вломились в кабинет злокозненного Слаломова.

– Гражданин Слаломов! – воскликнул рыжеволосый Радий великолепным прокурорским баритоном. – Мы обвиняем вас в том, что минуту назад вы совершили тяжкое преступление, предусмотренное частью второй статьи сто сорок девятой уголовного кодекса: путем вымогательства получили с этого юноши взятку!

Слаломов выпучил глаза и от испуга лишился дара речи. Этим он лишь вывел из терпения разоблачителей.

– Где деньги?! – вскричали Колька и Нариман, дрожа от гнева.

– К-к-ка-ак-ки-ие де-еньги? – пролепетал Слаломов. Окончательно потерявшись, он стал шарить срывающимися пальцами в боковом кармане и, наконец, достал измятую пятидесятирублевку.

Грозный Радий улыбнулся сардонической улыбкой и приступил к обыску. Впопыхах начинающие хранители уголовного кодекса забыли о том, что им необходимо иметь ордер на обыск. Но, к счастью, об этом забыл и остолбеневший Слаломов. Они долго шарили по всем закуткам, перелистывали даже папки с делами – денег нигде не было.

– Так вы утверждаете, что не брали взятки? – спросил Слаломова Радий, несколько смешавшись.

– У-у-у! – замотал головой следователь. Радий сверкнул глазами на юношу.

– Как не брал? – сказал, в свою очередь, юноша, глядя на мир чистыми глазами. – Еще как взял!

Наступило тягостное молчание, нарушаемое лишь сопением взволнованных уличителей.

– Но ведь денег нигде нет! – удивился флегматичный Нариман. – Следовательно…

– Обыщите меня, – кротко согласился юноша.

Юношу также обшарили без всяких ордеров. Нашли трешницу, использованный билет в кино и фотографию молодой девицы. Юноша покраснел. Лица у практикантов поскучнели: дома их ждали родители, в горпрокуратуре – сейф…

– Вы утаили деньги, молодой человек! – воскликнул Радий плачущим голосом. – Не мог же товарищ Слаломов их проглотить.

Юноша побледнел до синевы.

– Не хотите ли вы сказать, – отвечал он без юмора, – что проглотил их я? Сверток нетрудно передать приятелю о форточку… она открыта.

Понаторевшие на сборе доказательств как уличающих, так и оправдывающих обвиняемого, практиканты не могли не принять к сведению этого довода. Еще с полчасика они судачили, высказывали удивление относительно таинственного исчезновения кровных денежек, из коих солидная сумма принадлежала уже однажды обокраденному командировочному. Следователь и юноша сочувственно вздыхали. Наконец закоперщик всей затеи Радий почесал затылок и сказал довольно неостроумно:

– Ну, что ж… Пойдемте по домам… Вы уж извините нас, товарищ Слаломов. Дураки мы… – и прибавил, ни к кому не обращаясь: – Может, все же найдутся деньги, а?

* * *

– Талант, талант сверкающий и блестящий! – воскликнул Сергей Владимирович, покатываясь со смеху. – Джо, мальчик мой, ты сущий клад! Учитесь, господа старики. Учитесь культурно вымогать. Нет, я, кажется, не напрасно приехал в этот солнечный край. Мой «свободный полет» дает реальные плоды.

Лев Яковлевич вдруг забеспокоился: на Джонни есть заявление соседки, он нахулиганил. Озлобленные практиканты и следователь засудят его.

Талантливый Джо снисходительно улыбался и пояснил, что его не станут судить даже за мелкое хулиганство. Практиканты вовсе не ждут огласки вчерашнего происшествия. Следователь – тоже.

– Как же вы все-таки утаили деньги, Джонни? – завистливо спросил Сопако.

– Ловкость рук, папаша. Приятель мой рыжий Билл – Борька Скворцов – стоял в коридоре, за дверью. Секунда – и сверток оказался у него. А свита моя плелась сзади, всего в пяти шагах… Класс? Все, вери гуд!

Джо широко распахнул рот, плотно набитый ровными белыми зубами, и расхохотался столь оглушительно, что со стены сорвалась литография в золотом багете. Затем талант широко расставил, скосолапив ноги, скособочился и, подергивая плечами, словно его одолевал припадок столбняка, завопил:

– Э-эй вэди-лэди-и а-ай лов ю-у-у… бду-бду-бду! Э-эй…

Винокуров поспешно схватил фаворита за плечи.

– О великосветских манерах придется на время забыть, дитя мое, – увещевал «Викинг». – Мы не должны привлекать внимания. Потерпи. Придет время – и я лично представлю тебя таким стильным малым… Сейчас же нас призывают дела. Есть у меня один симпатичный списочек. Кавалергард-одиночка, гражданин Златовратский, расскажите, как пройти на киностудию, и шагайте себе в народ. Последний слух, распушенный вами, просто великолепен. Магазины за два дня выполнили годовую программу по товарообороту. Не пользовались спросом лишь рапиры для фехтования и боксерские перчатки. Вы прирожденный провокатор, Эфиальтыч… в хорошем смысле этого слова, конечно.

Лев Яковлевич был подхалимом по убеждению. Он боялся своего огненного шефа, тяготился незавидной ролью казначея и начальника штаба, страшился ответственности. Но подавленный, уничтоженный как личность Сопако постепенно привык к Сергею Владимировичу и даже начал ревновать к молодому и явно способному «стиляге» Джонни. Ему хотелось отличиться, проявить эрудицию, заслужить похвалу шефа. Лев Яковлевич лез из кожи, пытаясь совершить нечто выдающееся, и в итоге добился кое-чего, держа пока все в строгой тайне. На базаре он познакомился во фруктовом ряду с председателем сельсовета Сатыбалдыевом, усиленно приглашавшим его в гости. А недавно в одной очереди фортуна взяла Льва Яковлевича за потную талию и подвела к сравнительно молодому, желтому от бессонных ночей человеку в белой панаме, покупавшему сушки.

Этот человек (пришлось очень тонко и хитроумно вести расспросы) оказался не кем иным, как крупным изобретателем. Ротозей в панаме даже оставил новому знакомому адрес: Малая Ширабадская, 64.

И вот сейчас Лев Яковлевич раскрыл уже рот, чтобы рассказать обо всем Винокурову и направиться с ним в увеселительную прогулку на киностудию, как вдруг Сергей Владимирович заявил:

– Со мной пойдет Джо. Занимайтесь хозяйством, казначей. Это вам способнее. Только чур без растрат. Высшую меру дам. Я строгий.

«Ладно, – размышлял обиженный казначей, – ты еще не знаешь Льва Яковлевича. Сварю обед и пойду к изобретателю. Рты поразеваете от удивления». Зачем ему, собственно, идти к изобретателю, Сопако не имел ни малейшего представления. Его одолевала жажда деятельности и неизведанное до сих пор сладкое щемящее чувство неудовлетворенных страстей.

* * *

Улицы за ночь преобразились. В ярком солнечном небе колыхались разноцветные знамена, бумажные елочные цепи и флажки, устанавливались транспаранты, яркие цветистые киоски и огромные, в два человеческих роста, фанерные бутылки – в них, очевидно, предполагалась торговля безалкогольными напитками. Улицы, казалось, смеялись молодым беззаботным смехом, свежими весенними улыбками встречали прохожих.

– Фестиваль скоро, – пояснил Джо. – Республиканский фестиваль. А что нам делать на киностудии?

– Там работает трудящийся по фамилии Женщинов. Кроме того, на студии существует очаровательный секретарь-машинистка Юнона Вихревская, она моя невеста.

– Как у нее со стилем, Фрэнк? – деловито осведомился Джо.

– Не знаю. Я еще не видел своей невесты – свято блюду реакционные обычаи старины. Я обещал Златовратскому остепениться, обзавестись семьей, а я человек слова. К тому же женитьба введет меня в общество, так сказать легализует.

Они шли по городу, ловко выпархивая из-под колес молчаливо несущихся автомобилей. Неожиданно Винокуров остановился и взял молодого спутника за локоть.

– Ах, как нехорошо получилось, мой мальчик! – огорченно промолвил «Викинг». – Почему я до сих пор не знаком с твоими родителями? Это свинство с моей стороны. Они ведь будут рады познакомиться с писателем-маринистом?

– Конечно, что за вопрос? – засуетился Джо.

– А чем вообще занимается твой отец? Джо беззаботно пожал плечами:

– Все копошится со своими электронами. Изобретает какую-то новую атомную зубочистку в мирных целях.

– Довольно остроумный академик, – похвалил Винокуров. – Сейчас на студии все равно обеденный перерыв. Посидим у тебя, потолкуем.

Дом академика Тилляева понравился «Викингу». Большой, просторный, с тенистым садом и бассейном, он производил солидное впечатление. Мебель красивая, изящная, удобная. Множество стеллажей с книгами. Величественная тишина. Академик Тилляев – плотный смуглый старик лет шестидесяти с широким, тронутым оспой лицом, будто светящимся алюминиевым нимбом седых мягких волос, посверлил дотошными маленькими глазками гостя и сказал вместо приветствия:

– Это вы, кажется, уговорили нашего Джуманияза не носить порнографического галстука?.. Вы? Очень приятно. Замучились мы с женой. Умный парень наш сын, но… немного… Приятель у него завелся. А вы… с кем честь имею?

Сергей Владимирович отвечал с достоинством:

– Московский писатель. Сатирик-маринист. Сергей Владимирович Винокуров.

– Не читал, – довольно бесцеремонно заявил академик. – Джуманияз много хорошего о вас говорил. А вот читать не довелось, извините.

Старик еще долго приносил извинения: за незнакомство с творчеством сатирика-мариниста, за беспорядок в доме (хотя порядок в нем был идеальный) и, наконец, в связи с тем, что хозяин не сможет уделить должного внимания гостю.

– Жена уехала к родственникам, а меня вызывают на заседание Ученого совета, – академик смущенно пожевал губами и прибавил тоном сердечной благодарности: – Спасибо большое за Джуманияза. У меня что-то не выходит. Недаром писателей называют инженерами человеческих душ! Так я пошел. Заходите, Сергей Владимирович, обязательно заходите.

Едва за академиком захлопнулась дверь, Винокуров улыбнулся:

– Хэлло, Джо! У тебя, кажется, голова на плечах без особых конструктивных недостатков?

– Наши головы, сэр, одной серии, – в тон ответил Джо. – Только у меня – новейшего выпуска.

– Аут! – расхохотался «Викинг». – С тобой, малыш, приятно работать. Ты, наверное, уже догадался о том, что меня распирает от любопытства побывать в кабинете академика Тилляева? Только вот как попасть туда? Он запер свое ученое логово.