Текст книги "Мастер драгоценных артефактов 6 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Александр Майерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Пять дней пролетели так, что я их толком и не заметил.

Первый день я честно проспал почти весь. Проснулся к вечеру, съел всё, что нашёл, и лёг обратно.

Организм, знаете ли, штука мстительная, рано или поздно возьмёт своё, причём процентами.

А вот остальные четыре дня я провёл на стройке, с утра до ночи. И довольно быстро понял, что крупно прогадал.

Нет, не с самим имением. С имением всё было прекрасно. Прогадал я с тем, что слишком сильно положился на своих людей.

Проект оказался для них слишком сложным. Рановато я на такой масштаб замахнулся. Мои мужики умеют класть печи, строить обычные дома из камня без всяких изысков… Но трёхэтажное здание с двумя подземными ярусами, башнями и вплетёнными в кладку чарами…

Это, мягко говоря, немножко другой уровень.

Хотя, если честно, вины людей здесь нет. Это я решил сделать сразу хорошо. Не «сарай побольше», а нормальный дом артефактора, каким он должен быть.

Впрочем, имелись у меня два козыря, благодаря которым дело всё-таки шло, и шло неплохо.

Первый – иллюзия готового имения.

Она себя окупила с первого же дня. Мужики больше не спорили над чертежами, и не бегали ко мне с вопросами, они просто шли, смотрели и делали. Не понял, как ставить балку? Залезь внутрь проекции и посмотри, как она должна стоять.

Макар вообще пристрастился ходить сквозь стены, будто всю жизнь только этим и занимался. Как-то раз я видел, как он отчитывает нерадивого работника, стоя по пояс в светящейся перегородке.

Второй козырь – готовые блоки. Не надо было искать камень, подгонять его, выравнивать. Камневарка выдавала блоки одинакового размера, ровные, как по линейке. Клади себе да клади.

Металла требовалось немного, но и с ним проблем не возникало. Потому что у нас есть Арсений!

Наш кузнец – человек, которого, будь моя воля, я бы клонировал и расставил по всем владениям. Ему говоришь – он делает. Быстро, качественно и без лишних вопросов.

– Арсений, нужны усиленные петли под большие двери. Восемь штук, с двойным кольцом.

– Угу.

И в тот же день – всё готово. С двойным кольцом. Точно по размеру.

– Арсений, нужна кованая арматура для перемычек. Прутки в палец толщиной, длина три локтя, штук шестьдесят.

– Шестьдесят? – он поднимал бровь. – Господин, вы знаете, сколько это металла?

– Знаю.

– Расточительство это…

– Знаю.

– Ладно…

Арсений вздыхал, бурчал себе что-то под нос, но делал.

Пока металла хватает. Мы разжились неплохими запасами, да и с трофеев многое пошло в переплавку. Так что можно себе позволить.

Отдельная песня – подземные ярусы.

Всё, что ниже уровня земли, мы клали из очень крупных блоков. Таких, что даже вдесятером не особо с места сдвинешь.

Хорошо, что у меня ещё остались пространственные кристаллики. Невероятно полезная штука. Один человек может хоть сотню таких с собой таскать, а потом разбить в нужном месте – и там появится блок.

Но главная возня всё равно доставалась мне.

Дело в том, что все чары в такой стройке надо закладывать строго во время укладки. Иначе, если понадобится что-то поменять, придётся разбирать половину стены.

Поэтому я нанёс на нужные блоки метки. Простенькое плетение: если блок готов к укладке – метка светится зелёным. Если в него сперва нужно вложить кристалл или ещё что-то сделать – мигает красным.

Мигает красным – зовите графа.

И они звали, и граф бежал сломя голову, как последний мальчик на побегушках. Ну а куда деваться? Мне самому хорошее имение нужно, так что приходилось бегать.

Признаюсь честно: к третьему дню я начал ненавидеть красный цвет.

В стены я встраивал много всего, как просто зачарованные кристаллы, так и артефакты, которые собирал прямо здесь, на стройке.

Защитные камни – по всему периметру подземных ярусов. Нагревательные артефакты в нужных местах, и охлаждающие тоже. Магопроводящие жилы – это вообще отдельная сеть, я её тянул через все стены, чтобы потом можно было запитать любую точку дома от общего источника.

Плюс дренаж. Плюс вентиляция с принудительной тягой. Плюс отдельный контур на будущую темницу – с ней я вообще возился полтора дня и остался страшно доволен.

Спал я часа по четыре. Иногда меньше.

Один раз задремал прямо посреди стройки, привалившись к блоку. Проснулся оттого, что кто-то заботливо накрыл меня мешковиной. Судя по всему, Макар.

Был ещё забавный случай на второй день. Мы поставили угловой блок в основании будущей башни – здоровенный, с шестью гнёздами под кристаллы. Я его вылизывал часа три. Всё сошлось идеально.

А потом я отошёл на пять шагов, посмотрел на иллюзию и понял, что блок стоит не на своём месте.

То есть стоит-то он правильно. А вот я неправильно рассчитал: заложил в него контур для внутренней стены, а блок-то стоял как внешний.

Пришлось снимать зачарование, убирать камни и всё переделывать.

Макар потом полдня ходил и повторял: «Все ошибаются, господин» с таким сочувствующим лицом, что мне хотелось его придушить.

* * *

К концу пятого дня фундамент и оба подземных яруса были готовы.

Я стоял на краю, смотрел вниз на ровные ряды кладки и испытывал искреннюю гордость. Какие же мы молодцы! И я, и все работники.

А потом ко мне подошёл Макар и сообщил, что камень заканчивается.

– Как заканчивается?

– Дык всё, господин. Что было – всё ушло. Камневарка не поспевает, сырья мало возят. Из шахты-то везут, да пока телега доедет, пока разгрузят…

М-да, при таком раскладе стройка неизбежно замедлится. Мы всё-таки вычерпали запасы породы, которые шахтёры набили за время зимы.

Честно говоря, я даже слегка обрадовался. Судя по лицу Макара, он тоже. Работяги, которые подслушали наш разговор, вообще чуть ли не прыгали от радости, хотя и пытались это скрыть.

Надо признаться, что темп мы взяли бешеный. Люди пахали от рассвета до заката много дней подряд.

– Ладно. Сбавляем обороты, кладём стены по мере поступления блоков. Все, кто слишком устал, пусть отдохнут. А лучше вообще объявим всеобщий выходной на один день! – добавил я погромче.

Толпа издала звук, который я бы описал как коллективный вздох облегчения.

– А вы, господин? – спросил Макар.

– А у меня дела.

Отдыхать я не собирался. Потому что проблему со скоростью поступления камня надо решать, и решение у меня уже было. Трубопровод!

Я задумал эту штуку уже давненько, но так и не успел взяться. То жуки, то разбойники, то каратели с другого континента или откуда они там.

В этом мире вообще довольно сложно закончить хоть один долгосрочный проект: обязательно кто-нибудь придёт и попытается тебя убить.

Но теперь – всё. Хватит.

Идея простая. От шахты до деревни – примерно час пути, если на телеге. Но если вместо них провести под землёй широкие трубы, а возле самой шахты поставить дробилку, которая будет перемалывать булыжники в нужную фракцию – поток камня сам пойдёт от шахты прямо к камневарке.

Раздробили в шахте, ссыпали в приёмник, и через полчаса оно уже в бункере на другом конце.

Я отправился искать Катарину и нашёл её у склада Тихона, где она от нечего делать помогала перебирать какие-то корешки. Увидев меня, ведьма прищурилась.

– Выглядишь как утопленник. Тебе бы отдохнуть.

– Спасибо. Ты сегодня тоже как никогда очаровательна.

– Дай угадаю. Тебе что-то от меня нужно?

– Может быть, – улыбнулся я, садясь на лавочку рядом.

– Нет чтобы просто прийти, спросить как дела. Всегда с делами какими-то, – фыркнула она.

– Как дела?

– Чудесно.

– А по-моему, ты здесь скучаешь и на самом деле очень рада, что я пришёл предложить тебе дело.

– Ладно, рассказывай, – вздохнула Катарина, откладывая корешки.

Я достал и разложил перед ней лист бумаги с наспех набросанными чертежами.

– Вот. Смотри.

Она склонилась над схемой. Я объяснил, что это вообще такое и зачем нужно. Правда, слегка углубился в детали и начал рассказывать про диаметры и уклоны труб, тонкости зачарования и камеры сброса избыточной энергии.

– Стоп, стоп, – ведьма посмотрела на меня и изогнула бровь. – Ты хочешь создать такую сложную систему, хотя до шахты всего час пути?

– Конечно.

– Зачем?

– Затем, что так быстрее. Плюс мы освободим множество людей и лошадей, которые смогут заняться более полезными делами, – доходчиво объяснил я.

– Угу. Ладно, допустим… Принцип вроде тот же, что и для тех труб, которые от озера… Но магия всё же другая.

– Конечно, другая. И трубы другие. Потому что идти по ним будет не вода, а камень, – кивнул я.

– Я такого никогда раньше не делала.

– Я тебя научу.

Катарина посмотрела на меня с сомнением, которое, впрочем, быстро развеялось. Полагаю, она вспомнила, с кем говорит. С человеком из другого мира, который умеет много всего интересного и необычного по местным меркам.

Хотя по факту я и сам знал только теорию, но на практике тоже не делал ничего подобного даже в прошлой жизни. Всё-таки это уже не совсем артефакторика, а что-то ближе к магическому строительству.

Но об этом я, пожалуй, умолчу. Ведьма и так на меня косо смотрит.

– Хорошо, – кивнула она. – Когда начинаем?

– Скоро, – ответил я, сворачивая лист. – Сначала мне надо кое с чем закончить.

Катарина приподняла бровь.

– С чем?

– Пара человек меня заждалась. И тебя, кстати, тоже. Пойдём, – сказал я, вставая.

Мы сели на лошадей и отправились к казарме, где коротали дни мои гости.

По дороге я, признаться, испытал лёгкий укол совести. Дело в том, что за все эти дни я так и не удосужился узнать их имена.

Некрасиво, конечно. Держать людей в плену – ладно, дело житейское. Но не знать, как их зовут – это уже, пожалуй, хамство.

Ладно, исправимся.

Гвардейцы отперли дверь, и я вошёл. Катарина осталась у двери.

Оба пленника по-прежнему сидели у стены. Хотя где им ещё сидеть? Здесь, кроме стен, ничего и нет.

Выглядели они неважно – похудели, побледнели, обросли щетиной.

– Ну, здравствуйте, – произнёс я. – Итак. Начнём с главного. Как вас зовут?

Лысый моргнул.

– Что?

– У вас же есть имена?

– Ты… – он запнулся, – только сейчас решил спросить?

– Ну да. Представишься? Я вот – граф Леонид Шахтинский. А это Катарина, самая сильная и самая красивая ведьма на так называемых Брошенных землях.

Катарина фыркнула, но ничего не сказала.

Лысый переглянулся с товарищем и хмыкнул.

– Вельз.

– Тобиас, – сказал второй.

– Отлично. Приятно познакомиться. Ну как, надумали что-нибудь?

– Мы согласны принести клятву, – ответил Вельз. – Без всяких условий.

– Совсем без условий? – уточнил я.

– Совсем.

– Замечательно. Тогда приступим. Катарина, золотце, подойди ближе, пожалуйста.

Ведьма окинула пленников недобрым взглядом и молча шагнула в центр камеры. От неё потянуло силой – воздух в комнате стал будто гуще, а по стенам пробежала едва заметная рябь.

– Слушайте внимательно. Клятву формулирую я, а Катарина её скрепляет с помощью своей магии. Сейчас ещё можно отказаться, но через минуту будет поздно.

– Мы согласны, – тихо сказал Тобиас.

– Тогда приступим. Ты, Вельз, и ты, Тобиас, отныне служите мне как своему господину. Вы клянётесь не предавать меня ни словом, ни делом. Не обращать против меня ни оружие, ни магию. Не наносить вреда моим людям и моим владениям, ни намеренно, ни через посредника, ни через бездействие. Не передавать сведений тем, кто желает мне зла. А также честно и своевременно исполнять мои приказы.

– Клянусь, – первым сказал Тобиас.

– Клянусь, – кивнул Вельз.

– Ну а я принимаю вашу клятву. Вы не рабы, а свободные люди. Вы имеете право защищать свою жизнь – от кого угодно, включая моих людей, если те нападут первыми. Имеете право на кров, еду, работу по способностям и жалованье за неё. Имеете право говорить мне «нет», если приказ противен вашей совести – но только в лицо, а не за спиной. Имеете право уйти, если я сам вас отпущу.

Лица обоих вытянулись. Видно, таких хороших условий они не ожидали.

Я обвёл их взглядом.

– И знайте: пока вы держите своё слово, я держу своё. Я отвечаю за тех, кто мне служит. Вам пока что нет полного доверия, и я этого не скрываю. Всё, Катарина, приступай.

Она молча подняла руки.

Дальше было красиво. Вокруг меня и пленников соткалась сеть тонких серебристых нитей. Они опустились на головы обоих, стянулись – и впитались в кожу, вспыхнув напоследок.

Вельз охнул. Тобиас стиснул зубы.

– Клятва принята, – сказала Катарина и опустила руки.

Всё. Теперь не отвертеться.

Причём не только им. Магическая клятва, если её заключать по-честному, работает в обе стороны. Я только что взвалил на себя ответственность за двоих человек, которые недавно пришли меня убивать.

Ну, поздравляю, Леонид. Отличная сделка.

Нет, правда отличная. Самое ценное, что у этих двоих есть, – не магия, а информация. Всё, что они знают о своей стране, о Совете, о порталах, о том, как устроена вся эта прекрасная система по разведению людей на корм жукам.

Проблема была одна, и я её обнаружил ещё в первый день, когда прощупывал их магическим зрением.

На обоих стояла хитрая защита, вплетённая прямо в ауру. Если они начнут говорить то, чего говорить не положено – просто умрут.

Так что расспрашивать их пока бесполезно. Сначала надо взломать защиту.

Взломаю, конечно. Но не сейчас – надо бы сначала закончить со стройкой и всем остальным…

Я вывел пленников во двор и велел гвардейцам снять с них кандалы.

Вельз растёр запястья и уставился на меня.

– И что теперь?

– Садитесь на лошадей, поехали.

Мы добрались до деревни. Я провёл Вельза и Тобиса по улице – мимо кузницы, где грохотал Арсений, мимо площади с моей статуей.

Наконец, остановился у старого деревянного дома, где сейчас никто не жил.

– Вот, – сказал я. – Ваш дом.

– Наш? – переспросил Тобиас.

– Ваш. Там две комнаты, печь, погреб. Дрова за домом. Постель есть, посуда есть. Еду возьмёте с общего склада, только лишнего не берите. Степан вам объяснит, что к чему.

– Ты серьёзно? – не поверил Вельз.

– Ну да. Я же сказал, что обеспечу вам крышу над головой и пропитание. Я слово держу. Мы теперь в одной лодке. Если ваш Совет пришлёт новых убийц – они и вас захотят прикончить. Так что при необходимости будем драться плечом к плечу. Ну всё, располагайтесь, – я махнул рукой на прощание и развернул Громилу.

Пока ехал через деревню, меня дважды остановили.

Сначала – мальчишка лет девяти, который спросил, правда ли, что в новом доме будет комната, где можно летать. Я ответил, что нет.

Мальчишка расстроился, и мне пришлось пообещать, что будет комната, где можно кричать сколько влезет и никто не заругает. Он ушёл довольный.

Затем – бабушка, которая обругала меня за то, что я худой, как жердь, и всучила пироги с дикой брусникой.

Пироги я съел по дороге. Все шесть.

Дальше мой путь лежал к шахте, где землекопный отряд уже ковырял пробную траншею под будущий трубопровод.

Я собирался приехать, проверить, ужаснуться, а потом взять всё в свои руки, потому что без меня они там наверняка накопали чего-нибудь не то.

Но до места я добраться не успел. Как только покинул деревню, небо на востоке прорезал энергетический луч.

Он ударил откуда-то из-за леса – толщиной с добрую башню, и такой яркий, что глаза заслезились даже на расстоянии. Луч пронёсся по воздуху, врезался в гору на горизонте и…

Просто снёс её! Срезал верхушку целиком.

Через несколько секунд докатился грохот. Громила заплясал подо мной, лошади в деревне заржали, где-то с крыши посыпалась солома. Над горой поднялось облако пыли, медленно расползаясь по небу.

Я замер, глядя на это безобразие.

Гора, конечно, не то чтобы огромная. Но метров пятьсот в высоту там есть. Не холмик какой-нибудь.

– А вот это уже интересно, – пробормотал я. – Кто там у нас такой шумный?

Я развернул коня и отправился во временную мастерскую. Взял всё, что может пригодиться. В основном, конечно, боевые артефакты. Потому что есть у меня подозрение, что придётся подраться.

Плюс меч. Плюс два новых посоха, собранных на прошлой неделе.

Ильдару я велел усилить патрули и держать людей в готовности. А через лес отправился один.

Разведка – дело тонкое. Лучше в одиночку, и лучше самому.

До горы было часа полтора езды. Последние триста метров прошёл пешком, оставив коня в овраге и накрыв маскировочным заклинанием.

Пробрался через редколесье, залёг на гребне холма, откуда открывался вид на разрушенный склон, и осторожно выглянул.

И охренел.

Внизу, в облаке оседающей пыли, посреди развороченного камня стоял огромный инсектоид. По-настоящему огромный, размером с двухэтажный дом. Чёрно-багровый панцирь, покрытый наростами, шесть ног, каждая толщиной с вековую сосну. Жвалы такие, что троих человек можно разом перекусить.

А на лбу – два массивных изогнутых рога, из которых волнами валила энергия.

Я даже без магического зрения это видел. А когда включил зрение – чуть не ослеп. Вот, значит, кто срезал гору. Ничего себе жучок.

Самое интересное, что инсектоид был не один. Вокруг суетились люди, часть которых держала зачарованные цепи. Другие стояли кругом и творили заклинание, пытаясь подавить волю жука и заставить его успокоиться.

Тот, правда, успокаиваться не желал, и метался туда-сюда.

Одна цепь лопнула прямо у меня на глазах. Жук мотнул башкой, отшвырнул двоих магов. Между рогами начал наливаться свет.

– Держи!!! – заорал кто-то внизу.

Трое магов сотворили совместное заклятие, и сияние погасло. На время.

Я осмотрел местность вокруг и увидел свежие следы порталов. Ага, значит, это очередные гости. Кто бы сомневался. Только в этот раз они ещё притащили с собой могущественного инсектоида.

Интересно только, почему он вдруг вырвался из-под контроля? Может, во время телепортации что-то слетело?

Ладно, неважно.

Важно то, что они притащили это чудовище сюда, чтобы убить меня и моих людей.

Значит, придётся их уничтожить.

Хотя…

Если кто-нибудь случайно останется в живых – будет неплохо. Допросить не помешает, вдруг на них нет защиты, как на моих новых подданных.

Но специально стараться не буду…

* * *

Утро в Тверди выдалось на удивление славное.

Глава города Яромир стоял у распахнутого окна своего замка и смотрел на улицы. Отсюда, с высоты, Твердь выглядела именно так, как ему нравилось: ровные улицы, крохотные фигурки людей, спешащих по своим делам.

А над всем этим – Великое Древо, чья крона накрывала половину города зелёным сводом.

Настроение у Яромира было превосходное.

Минувшей ночью состоялся разговор с покровителями. Как всегда – в подземном зале, у магического зеркала, куда никто, кроме самого Яромира, не мог войти.

Беседа на сей раз прошла не просто хорошо. Она прошла превосходно.

«Ты служишь верой и правдой, – сказал голос. – Твердь показывает лучшие результаты из всех городов за последние пять лет. Вы стабильно поставляете энергию и выполняете все наши поручения. Мы это ценим».

Яромир тогда согнулся в поклоне и пробормотал что-то про долг и преданность.

«Твой город заслуживает усиления, – продолжил голос. – Мы предоставим тебе живой накопитель. Его доставят в ближайшие дни».

Вот тут у Яромира и подкосились ноги.

Ещё один накопитель! Уже третий по счёту! Правда, непонятно, что значит «живой»… Но ладно, с этим, если что, разберётся друид.

Причём, что было особенно приятно, никаких упрёков не последовало.

А ведь могли бы. Совсем недавно один из накопителей взорвался прямо во время церемонии возложения рук, которую проводил городской чиновник. Бедолагу пришлось уволить и сослать подальше – люди считали, что богиня прогневалась на него. Чуть мятеж не подняли.

Так что теперь накопителя снова будет три, и они будут исправно брать энергию у жителей Тверди.

Это открывало море возможностей.

Уже сейчас по всему городу стояли изящные кованые столбы с гранёными кристаллами наверху. Каждый вечер кристаллы разгорались, и горожане нарадоваться не могли на магические фонари.

Однако они не догадывались об истинном назначении столбов.

Каждый такой «фонарь» ловил голоса в радиусе тридцати шагов, записывал их и передавал в архив под башней. А заодно снимал слепки аур всех, кто проходил мимо. Любого горожанина можно было отследить.

Система работала прекрасно. Обнаружить шпионов из других городов, потенциальных мятежников и просто недовольных стало проще простого.

Проблема была одна: столбы жрали энергию, как голодные волки. После потери одной статуи их приходилось держать на половинной мощности.

Но теперь можно будет поднять мощность до полной и даже поставить новые столбы. В Тверди не останется ни одного угла, где можно сказать что-то дурное о правителе и об этом не узнают.

Яромир улыбнулся и глотнул вина.

Поставил бокал и уже собирался позвать секретаря, когда двери распахнулись без стука.

В покои влетел помощник правителя и с порога воскликнул:

– Господин! У нас проблема!

– Какая? – нахмурился Яромир.

– С нами связались те, кто должен доставить… подарок.

– И?

– Они просят помощи, господин. На них напали! Мы не знаем, кто, связь прерывается.

Яромир стоял неподвижно секунды три, а потом заорал:

– Ну так что ты стоишь⁈ Передай генералу – отправить отряд на броневиках! Немедленно!

– Господин, может, сначала…

– Немедленно, я сказал! Ты хоть понимаешь, что будет, если груз пропадёт⁈ Быстрее!

– Да, господин, – помощник юркнул за дверь.

Яромир вернулся к окну и посмотрел на город.

Нет, накопитель должен быть доставлен любой ценой! Он не собирался упускать такую возможность.

Ни за что.