Текст книги "Война миров 3.0 (СИ)"

Автор книги: Олег Мушинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Сканера местности я не нашел. Либо Дартаньян сразу сбросил его, едва определил примерный район поиска ценного трофея, либо тот был как-то вписан в чит. Я подключил планшет Дартаньяна к своему и переслал содержимое администраторам игры и копию Ириске. Пусть покопается.

– Отличная работа, Герман, – сказала Ириска. – Читер заблокирован.

Я кивнул. Сейчас Дартаньян, наверное, уже отключился от игры и психовал в заблокированной капсуле, а по его адресу выезжал наряд полиции. Они и освободят его, и посадят. А вы как думали? С точки зрения закона это не просто игра. Это проект, на котором серьезные люди делают серьезные деньги и платят с них серьезные налоги. Тут не до сантиментов, знаете ли.

– Я подготовлю заявление в суд, – пообещала Ириска. – Не забудь забрать его планшет.

– Уже забрал, – ответил я.

– Хорошо. Сундучок выпал?

– Нет.

Она задиктовала точные координаты трофея и отключилась. Это было рядом, по другую сторону резервуара. Там под мостиком была примотана изолентой к балке мощная снайперская винтовка со всеми существующими в игре улучшениями без малого на 200 очков. Не удивительно, что Дартаньян хотел ее заполучить.

1.06

Игровой магазин был пришвартован к каменной набережной. Это была здоровенная вьетнамская лодка с дракончиками и разноцветными фонариками. Самый обычный вариант для нейтрального магазина на воде, хотя как этот вьетнамский колорит был связан с нейтралитетом не знали даже разработчики. Я спрашивал. Сказали: вот так нарисовалось.

У трапа скучали двое охранников в серой броне без знаков различия. Нейтралы.

– Добро пожаловать, – сказал один из них, видать, старший, и отступил в сторону.

Мы с моей командой поднялись по трапу на палубу, которая больше походила на таверну: круглые столики, бар на носу, негромкая музыка из динамика на мачте. На корме развернулась лавка здешнего торговца. Воздух перед ней слегка дрожал, изображая защитное поле. Я направился прямиком туда.

Левая половина палубы была синей, правая – красной. На синей половине было пусто. На красной занимала столик команда моего нового знакомого – Тускуба. Мой отряд обосновался рядом. Из ниоткуда тотчас появилась официантка в белом платьице. Нейтральные персонажи традиционно носили серый цвет, однако, как утверждал мой знакомый дизайнер, белый и черный – это просто крайние значения оттенков серого.

Торговец в лавке носил черный халат с золотыми узорами. Когда я прошел сквозь поле, он выдал цветистое приветствие на марсианском – сам я никогда не мог произнести такое без запинки даже по бумажке – и сразу перешел к делу:

– Чем могу служить, офицер?

– А что у вас есть? – вопрос на вопрос ответил я. – Из нестандарта.

Над прилавком немедля воспарила полудюжина призрачных экранов, демонстрируя товар. Я скользнул по ним взглядом.

– Ничего интересного, – констатировал я.

Обычное дело, но глянуть стоило. Случалось, что и в таком скромном ассортименте выпадал настоящий джек-пот. Если кто помнит штурм Клайпеды «Песчаными краулерами» год назад, вот там выпало. Потом земляне хай на весь виртуал подняли, но вообще-то все формально по-честному сложилось.

Там на второй день в продаже появилась землянская штурмовая броня с двойным бонусом на защиту. Краулеры набрали одних штурмовиков с их марсианскими бонусами на атаку, переодели их в ближайшем магазине в эту броню и земляне пошли укладываться в штабеля. Полгорода за один день взяли. Я там ловил Угрюмого Змея, так едва успел выхватить его из мясорубки, а Краулеры даже не заметили его читерства. Из-за этого, кстати, Змей в итоге сорвался с крючка, но награду за него я всё-таки получил.

После этого земляне просто засыпали техподдержку своими жалобами на читы по самую макушку, а уж по игровым форумам так и вовсе прокатилась настоящая буря. Особенно когда там появилась трехмерная картина, на которой марсианский штурмовик вращал всех членов землянской гильдии на своем турбобластере. Художник не поленился тщательно прорисовать каждого, а вот бластер у него торчал вперед не от правого бедра, как на самом деле, а размещался строго по центру тела и чуть ниже уровня пояса. Ну, вы поняли.

Разбирательство было на самом высоком уровне. Потерянные сектора землянам так и не вернули, художника штрафанули на очень приличную сумму, Краулеры ему всей гильдией в помощь скидывались, а штурмовой брони я с тех пор в магазинах ни разу не видел. Как и улучшенных марсианских турбобластеров. Но иногда что-то да попадалось.

– О, у меня есть чем заинтересовать офицера, – пообещал торговец.

Экраны пропали. Все, кроме одного.

– На сто десять очков, – сказал я. – И лучше всего снайпера. Если есть.

В покупках я по-прежнему был ограничен лимитом отряда на 750 очков, но трофеи в эту сумму не входили. 110 очков – это стоимость потерянного штурмовика.

– Именно на 110 очков, – довольно воскликнул торговец. – И именно снайпер. Извольте видеть!

На экране появился силуэт снайпера с подсвеченным улучшением на «железную волю». Выглядело улучшение как железные наплечники и давало шанс, что всевозможные помехи не собьют снайперу прицел. Всего лишь шанс на 5+, в отличие от «адамантовой воли», зато и стоил недорого.

У меня замигал сигнал вызова. Я ответил, и на забрале появился Кролик. В лапках он держал свиток размером со свои уши.

– Это тебе, – объявил Кролик, разворачивая свиток.

На нем была карта. Подпись гласила, что это заводской подвал, хотя больше походило на лабиринт. Короткие красные стрелки показывали маршрут. Я скопировал карту себе, и она пропала из лап Кролика.

– Вход в подвал через компрессорную, – сказал он. – Там будет коридор до точки входа. На точке засел землянин. Я про него тебе говорил. Мимо никак не пройти.

Я еще раз глянул на карту и кивнул. Землянин обосновался в крохотной комнатенке, куда вел и коридор с компрессорной, и вход с улицы. Кролик переслал мне состав его отряда. Для такой позиции отряд был подобран практически идеально, однако в сумме тянул всего на пятьсот с хвостиком очков. По словам кролика, к землянину уже заходили марсиане. Теперь они лежали перед входом.

– Да, снайпер тут пригодится, – заметил я, мысленно прикидывая план на бой в узком коридоре.

Ничего, кроме затяжной перестрелки, там не вырисовывалось.

– Пригодится, – согласился Кролик. – И против Черта пригодится.

– Я тут только ради Алекса, – напомнил я. – Он уже прошел землянина?

– Он заплатил землянину, – ответил Кролик. – Землянин продал ему карту. Мне тоже.

– Продал через усатого? – на всякий случай уточнил я.

Кролик старательно кивнул ушами в пол. Я мысленно вздохнул. Всё как всегда. Перечисления с аккаунта на аккаунт мы могли отследить, реальные платежи пробивались через банк полицией по нашему запросу, и только усатый из игрового магазина оставался для нас недосягаем. Кто угодно мог оставить ему деньги и усатый от своего имени зачислял их на счет другого игрока. Для этого даже не нужно было выходить из игры в главное меню. Терминал для связи наличествовал в любом магазине.

Что также означало, что и Алекс был в одном из магазинов. Возможно даже в этом.

– Давно продал? – спросил я.

– Мне – только что, – ответил Кролик.

Изобразив кувырок назад с трансформацией в облачко, мой информатор пропал с забрала.

– Так что, берёте снайпера? – спросил торговец. – Единственный экземпляр. Офицер до вас поменял на штурмовика.

– Беру, – ответил я.

К моей новой винтовке он отлично подойдет. Торговец ткнул в призрачную кнопку под экраном. За его спиной открылась дверь. Оттуда вышел высокий старикан с длинными, до плеч, седыми волосами. Поверх алого комбинезона был накинут черный плащ, а поверх плаща алели наплечники. В руках старикан держал стандартную снайперскую винтовку.

– Сто десять очков, – сказал торговец. – Позвольте получить.

Я выложил на прилавок 22 пайка. Торговец рассыпался в цветистых благодарностях на марсианском, одновременно прибирая брикеты. Снайпер вышел из-за прилавка и встал рядом со мной.

– Желаете переодеть юнита? – спросил торговец.

На вешалке висели красные костюмы. Я покачал головой и вышел из лавки. Снайпер молча последовал за мной, на ходу накидывая капюшон. На выходе я чуть не столкнулся с Тускубом. Внутри лавки защитное поле разделяло покупателей, позволяя торговцу обслуживать всех без очереди, а вот на входе-выходе надо было не зевать. Особенно при большом наплыве покупателей.

На броне Тускуба красовался свежий скин. В белом круге картинно застыли пять красоток в синих купальниках и с оружием в руках. Над ними полукругом сияли пять золотых звезд. Красотки так звались: «Пять звезд». Известная команда, и, кстати, известная не только своими красочными постерами. По контуру круга мелкими буковками значилось полное наименование этого сектора и сегодняшняя дата по игровому календарю.

Поймав мой взгляд, Тускуб торопливо, словно бы извиняясь, произнес:

– Ну да, земляшки. Но классные же! Давно хотел поймать скин с ними, а тут он был.

– Повезло тебе, – сказал я.

Действительно повезло. Скины на броню продавались только на поле боя и особенно редкие из них уходили за баснословные деньги. Эх, жаль, что нет у меня таланта художника. Тускуб просиял. Шагнув к своим, я протянул руку и щелкнул пальцами. Лысый штурмовик передал мне трофейную винтовку. Я вручил ее снайперу.

– Спасибо, командир, – произнес тот.

Голос у него оказался холодный и безжизненный, словно старикан давно умер, но никак не мог покинуть поле боя. Свою винтовку он оставил на столе. Потом официантка приберет вместе со стаканами. К сожалению, базовое оружие формально не стоило ничего и при замене его проще было просто бросить в магазине.

– Кстати, как думаешь, а они на самом деле существуют? – спросил Тускуб, явно имея в виду «Пять звезд», и тотчас же сам ответил. – Я думаю, существуют.

Прозвучало это даже с неким вызовом: мол, попробуй, опровергни.

– Конечно, существуют, – отозвался я. – Я их видел.

Редкий, кстати, случай, когда игровые легенды не лгали. Это действительно была команда из пяти живых девчонок. Одна играла за офицера и четверо – за пехотных юнитов. Чужих они в свой коллективчик не принимали, и на все оставшиеся очки обвешивались улучшениями.

– И что, они действительно так круто выглядят? – тотчас поинтересовался Тускуб.

Круто? Я так понимаю, он хотел спросить: откровенно?

– Даже еще круче, – ответил я.

В смысле, еще откровеннее. Хотя, надо заметить, у игры вообще-то рейтинг «16+», да и тот больше за счет мертвецов. Однако разработчики, как водится, пошли на поводу у сообщества и разрешили игрокам снимать с себя всё, что им не нравится. В рамках допустимого, разумеется. Как я уже говорил, образ был завязан на игрока, «а мужская анатомия может непредумышленно принимать пошлый вид.» Есть, оказывается, такая формулировка в законе. А вот девчонкам анатомия нисколько не мешала раздеваться.

– Они в одной силовой броне бегают, – добавил я.

Тускуб недоверчиво хмыкнул. Силовая броня выглядела как широкий пояс из черной кожи, напичканный электроникой. Пояс был настолько широкий, что в принципе мог бы заменить юбку, пусть и очень коротенькую, однако главным препятствием для обзора служило само силовое поле, создававшее вокруг носителя мутноватый пузырь, который смазывал все очертания.

– Поле ведь можно сбить, – сразу указал Тускуб.

Теоретически – можно, и если получится, действительно можно было увидеть носительницу во всей красе. Вот только ключевое слово тут «если». Играли девчонки умело и жестко, на грани фола, и многократно обещанный скриншот с пятеркой без брони пока что никто так и не предоставил. Зато жалобы на девчонок поступали регулярно. Особенно на неподобающее поведение. Поверженных противников «Пять звезд» провожали ядовитыми комментариями в общем чате и язвили девчонки так же жестко, как играли. Собственно, подозреваю, ради этого они и играли.

Я сообщил это Тускубу, но, похоже, ни на йоту не уменьшил его желания встретиться с красотками.

– Ну смотри, потом не жалуйся, – сказал я.

Вот это действительно было бесполезно. Игровое сообщество само выступало за свободу слова, и разработчики честно предупреждали, что если кто-то этой свободой воспользуется – возврата к цензуре не будет. Прямые оскорбления, конечно, попадали под карающий бан модератора, но против сарказма он был бессилен.

– Не буду, – пообещал Тускуб. – Девчонки, за мной!

Его девицы устремились к трапу. Тускуб прикупил еще одного стрелка. Это была стройная блондинка в ярко-красном платье с умопомрачительным количеством вырезов. Врагу проще было бы попасть в нее, чем в платье. Теперь у Тускуба снова было семеро стрелков.

Я проводил команду марсианина задумчивым взглядом. Тускуб со своей командой направился к заводскому комплексу. Именно туда, куда отправился бы Алекс. Впрочем, больше тут, собственно, и идти-то было некуда.

Только я собрался вызвать Ириску, как она сама вышла на связь.

– Герман, планшет Дартаньяна еще у тебя? – сходу спросила Ириска.

– Конечно, – ответил я. – Это же вещественное доказательство.

– Не только, – ответила Ириска. – Помимо сканера информационных потоков в чит встроен маячок. Анализ кода позволяет утверждать с высокой долей уверенности, что он создан Алексом.

– Вот как? – протянул я, переваривая информацию. – Значит, Алекс теперь может отслеживать мое местоположение?

– Предположительно Алекс, – уточнила Ириска. – Но да, создатель чита тебя отслеживает.

– Да брось, Ириска! Ты же знаешь, что это Алекс.

– Я знаю, что ты очень хочешь его поймать, – отозвалась она. – И это мешает тебе сосредоточиться на других возможных вариантах.

– Я сосредоточен, как никогда, – заявил я. – И это точно Алекс. Он всучил чит лоху, чтобы самому не подставляться. Это в его стиле. Дартаньян нашел бы винтовку, а Алекс потом вынес бы его и отобрал ее.

Лично мне это казалось совершенно очевидным. Для боя с Чертом, как говорил Кролик, снайпер очень пригодится. Хотя с такой-то винтовкой он в любом бою лишним не будет, но тут уже вырисовывалась определенная схема. И эта схема была вполне в духе Алекса. Если приходилось загребать жар, он всегда старался делать это чужими руками, а маяк должен был не дать Дартаньяну ускользнуть с трофеем.

– Значит, теперь Алекс будет охотиться на тебя, – сказала Ириска.

– Не исключено.

Так было даже лучше. Личное снаряжение «привязано» к владельцу и чужой планшет мог забрать только сыщик или администратор игры. Алекс наверняка это знал. Когда маяк приведет его ко мне, он сразу поймет, кто перед ним. Оставалось надеяться, что я сумею распознать Алекса первым. Или что Алексу так нужна эта ивентовая «броня», что он всё равно попытается как-то забрать у меня трофейную винтовку.

– Не будь слишком самонадеян, Герман, – сказала мне Ириска. – Алекс опасен.

– Я знаю, – ответил я; и знаю, увы, лучше, чем кто-либо другой. – Но спасибо, что ты обо мне беспокоишься.

– Я беспокоюсь о ценном сотруднике, – строго сказала Ириска. – Потеря которого нанесет агентству долговременный экономический ущерб. А это агентство мне, между прочим, зарплату платит.

В рамках отработки этой зарплаты я попросил ее пробить по нашим базам Тускуба. Он в них не значился. Ириска пообещала еще покопаться и отключилась. Я сошел по трапу, внимательно поглядывая по сторонам. По другую сторону насосной станции шагал боевой треножник. Темно-красная орудийная башня плавно проплывала над резервуарами. Со стороны склада показался отряд марсиан с белыми черепами на броне.

Воздух прорезал свист летящих снарядов. Я и оглянуться не успел, а они уже падали повсюду. Гремели взрывы, рушились здания. Насосная станция сложилась, как карточный домик. От треножника одни ноги остались. Пилот даже матюгнуться на прощание не успел.

– Ну не хрена себе! – прошептал вместо него я.

Сектор накрыла массированная «артиллерийская поддержка»! Теперь понятно, почему попрятались Рыболовы.

1.07

Точность у такой «артиллерийской поддержки» была практически никакой. В сектор попали, и ладно! Зато в самом секторе кто не спрятался, тот сам себе враг. Корректировщики огня в игре, конечно, были, но при таком массированном обстреле толку с них не было от слова «совсем».

Я резко выдохнул и скомандовал:

– За мной!

Мы всем отрядом рванули по набережной. Я бежал первым, стараясь, пока возможно, держаться ближе к борту лодки. У магазинов иммунитет ко всем атакам. Формально только у них, но я знал, что рядом тоже не прилетало. У снарядов приличный разброс осколков и чтобы не обсчитывать коллизии, разработчики очерчивали вокруг каждого неуязвимого объекта безопасную зону.

По моим прикидкам, она покрывала примерно полпути до того места, где была компрессорная. Он нее мало что осталось, но я помнил, где она была. Позади с грохотом рухнуло здание склада. Впереди промелькнула одна из девиц Тускуба.

«Тускуб! В укрытие!» – бросил я на ходу в локальный чат.

«Да где оно⁈» – незамедлительно отозвался Тускуб.

Кто-то из марсиан тотчас подсказал, что надо прорываться на завод. Его бетонные перекрытия раздавали приличный бонус к укрытию, да и земляне, как могли, старались по нему не бить. Зато на подходе к заводу царил сущий ад наивысшего, третьего уровня. Это значило, что снаряд, прилетев в вашу локацию, получал +3 к традиционным трем единицам и если суммарно на трех кубиках выпадало 6 и меньше, то засчитывалось попадание! Снаряды сыпались градом.

Кирпичные домики под обстрелом рассыпались словно картонные, лишая марсиан даже такого слабенького укрытия. Останки компрессорной весело полыхали. Едва мы выскочили из безопасной зоны, как набережная содрогнулась от взрыва. В небо взметнулся столб земли и гравия, в котором отчетливо проступили три кубика: два, два и три. В сумме всего 7. Это было близко! Во всех смыслах. Нас чуть было не снесло в воду взрывной волной. К счастью, этим и ограничилось. Осколки могли накидать ран небронированным специалистам, а у тех было не так уж много пунктов жизни.

Оглянувшись на свой отряд, я успел заметить, как следующий снаряд прилетел в отряд черепов. Им на трех кубиках выпало всего пять. Взрыв расшвырял тела в красной броне. Хакер на ходу обвела руины станции своим планшетом, сканируя, где теперь вход, и указала:

– Туда!

Умничка. Без нее мы бы потратили пару игровых тактов на поиски, а это пара лишних снарядов. Металлическую дверь присыпало землей. Штурмовик открыл ее и заглянул внутрь.

– Чисто! – объявил он, и мы поспешно нырнули внутрь.

Дверь захлопнулась. Внутри было темно. Темнота давала −2 к точности всем. На броне включились фонари, понизив штраф к точности до −1 как нам, так и по нам. Заодно осветили каменную лестницу. Мы спустились по ней и оказались в квадратной комнате. Вдоль дальней стены выстроились шкафы с оборудованием. Справа стену скрывали трубы. Слева была дверь. Согласно карте Кролика, она вела в коридор до подвала, где засел землянин.

Пол под ногами содрогнулся от близкого разрыва. С потолка осыпалась бетонная крошка, недвусмысленно намекая, что здесь задерживаться не следовало. Эх, и почему у сыщиков нет неуязвимости, как у нейтралов? Ну, считали бы меня читером. Экая беда!

Сыщиков и без того считали узаконенными читерами даже официально. В правилах игры для нас столь же официально был прописан запрет на получение призов и игровых наград. Хорошо хоть сундучки собирать можно было, да и по поводу них игроки регулярно хай поднимали. Ну так и к чему все эти сложности? То есть я знал к чему: для маскировки в среде обычных игроков, но мне всегда казалось, что охотнику лучше всего маскироваться под добычу. Увы, мое мнение на этот счет никого не интересовало. Как говорил шеф: есть инструкция, соответствуй.

Развернув свой отряд перед дверью, я осторожно приоткрыл ее. В дверь тотчас прилетел бластерный разряд. Под потолком вспыхнули перекрещенные мечи.

– Эх, чтоб тебя, – тихо сказал я.

Если бы мои бойцы успели взять землян на прицел, я бы получил бонус к инициативе. Впрочем, я поторопился недобро помянуть своего глазастого противника. По бокам от мечей провернулись кубики и мне выпала четверка против его тройки. Бонус всё-таки будет. А вот проку с него – вряд ли.

Несколько раундов мы впустую тратили время и заряды. На каждое попадание – спас-бросок за укрытие, второй бросок за броню, если уж совсем не повезло – исцеление от медика. Не везло землянину только с моим снайпером. Старикан, встав на колено за скамейкой, каждый второй ход стабильно наносил одному из его бойцов сразу две раны. Землянский медик за те же два хода отлечивал их обратно. Хм… Если Алексу так нужна винтовка, ему самое время помочь мне.

Я заглянул в марсианский чат. Из цензурных слов в нём были только предлоги. Да и то не все. Сетевой этикет требовал выставить на последний бой против достойного противника самое лучшее, а Рыболовы, разумеется, были более чем достойны того, чтобы их вынесли с почетом, и вот теперь элитные силы Черепов перемалывались в труху на открытом поле. Наемники в поселке отчаянно рвались на территорию заводского комплекса, но там их встречали Рыболовы.

«Тускуб, ты еще жив?» – спросил я.

«Да», – отозвался тот. – «Ненадолго. Внутрь не прорваться»

«Ты всё еще на углу завода?»

«Да, у сборочного цеха»

Сборочным цехом считался большой зал со стапелями и рельсами, ведущими прямо в воду. Он располагался ближе всех к набережной.

«Помощь нам не помешает», – добавил Тускуб.

«Мне тоже», – сообщил я. – «Я нашел проход в подвал под цехом, но тут засел землянин».

«Я помогу», – отозвался Тускуб.

«Вход рядом с тобой, дверь снаружи на углу здания», – написал я.

«Стой!» – тотчас вклинилась в чат наемница по имени Сола. – «Там не пройти, наши уже пробовали».

Я на всякий случай взял ее на заметку. Просто потому что пора бы уже кого-нибудь взять на заметку, а у Тускуба не было в отряде снайпера. Впрочем, в заводском подвале был еще один магазин.

«Вдвоем мы с ним справимся», – ответил Соле Тускуб. – «Только прикрой меня отсюда».

«Попытаюсь», – ответила Сола.

«Держись, Герман, я иду», – написал Тускуб.

«Спасибо», – ответил я, и запросил у Ириски обновленную сводку.

Как я и опасался, Фишку утюжила вся землянская флотилия. Снаряды, ракеты, лазеры дальнего радиуса действия – по нам били всем, что только нашлось в их арсенале. Разве что адмирал из личного бластера не пальнул.

Землянские катера атаковали зону высадки. Треножники Черепов зашли в воду и отогнали их, потопив парочку, но прозевали подводную лодку и та почти в упор угостила их торпедным залпом. В целом дело выглядело так, будто сегодня в тринадцатом секторе хоронили отнюдь не Рыболовов.

Интересная задумка, надо признать, только как же она не вовремя! Ледяная лихорадка пока больше не напоминала о себе, но я знал – это пока. И когда она меня свалит, не видать мне ни виртуала, ни головы Алекса. Шеф, конечно, тот еще эксплуататор, но против медицины никогда не попрёт. Отстранит нахрен от следствия, а дело отдаст какому-нибудь балбесу, который не то что Алекса, своих носков поутру найти не сможет.

– Блин, – проворчал я.

Затем тихо выдохнул и заставил себя сконцентрироваться на деле. Алекс, зараза, так глубоко всё спланировал, что просто не мог пропустить очевидный вариант, когда ганкера прибьют марсиане. А напасть на своих не могли даже наемники. Ну и как тогда Алекс планировал отобрать винтовку у марсианина? Разве что как-то помочь землянину победить меня, но я пока не видел, как он смог бы это сделать.

«Я готов, Герман», – сообщил Тускуб. – «Атакуем его разом с двух сторон. Вперед!»

В коридоре было пусто. Под потолком горели две желтоватые лампы. Какое-никакое, а освещение, и мой отряд лишился бы защитного бонуса за полумрак. Кроме того, пришлось бы потратить ход на перемещение. С таким преимуществом землянин, пожалуй, действительно мог побить меня. Особенно если ему не пришлось бы отвлекаться на Тускуба.

Наступил десятый раунд. Тускуб подключился к бою и под призрачными мечами провернулся его кубик на инициативу. Выпала пятерка. Я еще секунду напряженно размышлял, и решил не рисковать. Мои бойцы продолжили стрелять через коридор. Примерно с тем же успехом.

А вот отряд Тускуба вломился прямиком к землянину. Семь стрелков со скорострельностью зажгли так, что от разрядов в комнате землянина даже бонус за полумрак отменился. К сожалению, только на текущий такт инициативы, но мы тоже успели пострелять чуть лучше обычного.

Затем землянин взялся за Тускуба, и взялся всерьез. Нам едва пара разрядов прилетела. Они шваркнули о дальнюю стену и погасли.

«Герман, ты где застрял⁈» – написал Тускуб в чате на следующий ход.

«Держитесь там, скоро буду», – тотчас добавила Сола.

В микропаузе между ходами я еще раз прикинул в уме варианты. Землянин потерял еще одного бойца. Тех, что осталось, вряд ли хватит, чтобы выбить весь мой отряд за два хода, а больше мне и не надо. Если Тускуб – это Алекс, то к лешему маскировку – прорвусь внутрь и заблокирую гада!

«Уже рядом», – написал я, и дал своим команду выдвигаться.

Штурмовик с гренадером первыми нырнули в коридор. Два плечистых здоровяка перекрывали его почти полностью. За ними шли македонец со снайпером. Ствол снайперской винтовки торчал над плечом гренадера. К сожалению, у нас было только по одному действию на ход. Я даже никакие приказы, кроме как на перемещение, отдать не мог. Единственная, кто у нас хоть что-то смогла – это Аналитик, у нее сбор данных даже на ходу шел и +1 к точности на следующий ход будет.

«Давай быстрее», – написал Тускуб. – «Нас тут совсем задавили».

«Еще ход», – ответил я. – «Сейчас он откатится назад».

Это было бы разумно. Из центра коридора мне был виден почти весь отряд землянина. Если он собирался вначале разделаться с Тускубом, ему стоило потратить ход на перегруппировку и отступить на один боевой сектор назад. Да, это потеря темпа, но куда ему спешить? А отступив, он бы оставил мне на обозрение пустую нейтралку между ним и Тускубом, и тут уже мне пришлось бы потратить целых два хода – на выход на новую нейтралку и на размещение отряда за укрытиями. Пошаговые стратегии – это фактически те же шахматы. Тут надо думать на несколько ходов вперед.

Землянин не подумал. В терминах шахмат – зевнул. Хорошо так зевнул, кстати. Гренадер закинул в комнату магнитную мину. Никого не убил, но понизил уровень защиты у баррикады из опрокинутой мебели, и мы неплохо накидали ран землянскому воинству. Их медичка на шестерку излечила две раны, но ее саму уже взял на прицел мой снайпер. Следующий ход начался с того, что медичка зрелищно отлетела прочь с простреленной головой.

«Отличный выстрел!» – написал Тускуб.

«Как вы там?» – спросила Сола.

«Побеждаем», – ответил я.

Это я немного поторопился, конечно, но результат уже был очевиден. Землянин продержался еще четыре хода и пал. Последний бросок кубиков выдал ему три единицы. На нагрудной панели жалобно мигнул красный огонек. Это карма – не надо было продавать проход Алексу.

У Тускуба в строю остались всего три девицы, да и те – на последнем издыхании. Сидя рядком на ступеньках, они, словно три мышки, сосредоточенно грызли пайки. Один паек восстанавливал пять ран. В реальном мире он еще должен был автоматически записывать бойцов на прием к стоматологу.

Тускуб вздохнул, обводя печальным взглядом четверку павших стрелков. К ним тотчас метнулась моя медичка. Двоих ей удалось поднять на ноги. Их синхронно шатало. У обеих после «воскрешения» было по одному пункту жизни. Тускуб тотчас выдал каждой по пайку. Еще одна девица была «в коме» – то есть «убита», но улучшенный медик-телепат мог бы вернуть ее к жизни, если бы он у нас был. Ну или до магазина дотащить. Четвертая девица – та самая, которую Тускуб недавно нанял на лодке – оказалась мертва окончательно и бесповоротно.

Эта победа принесла нам 35 пайков. Я отдал свою долю Тускубу.

– А ты как же? – не вполне уверенно произнес он.

– Тебе нужнее, – ответил я, и мысленно добавил: – С таким-то стилем игры. – Вслух же я произнес: – И спасибо, что выручил.

– Да ерунда, – Тускуб отмахнулся. – Идем, там наверху наших бьют.

– Тебе бы вначале отряд пополнить, – возразил я. – Магазин рядом.

– Только там бомбят, – напомнил Тускуб.

Грохот выстрелов был слышен даже здесь, и пол под ногами едва заметно, но всё же заметно содрогался.

– Второй магазин в подвале, – сказал я, одновременно выводя на забрало карту, чтобы прикинуть маршрут.

– Да там одни мутанты, – Тускуб снова махнул рукой. – Ну их нафиг. Идем!

Его девицы, торопливо догрызая пайки, поднимались на ноги. Я подумал, что для Алекса Тускуб слишком уж торопится не туда. Разумеется, это если он не напрашивался на то, чтобы я уговорил его составить мне компанию.

На самом-то деле, все основания к этому были. Тускуб оказался неплохим помощником, да и вообще в два отряда охотиться на читеров заметно проще. Не зря сыщики часто работали с напарниками. Я тоже раньше так работал. Пока моего напарника не убил Алекс.

– Действуй, – сказал я. – А я всё-таки проверю, что здесь.

– Блин, Герман, ты осторожничаешь, как земляшка, – проворчал Тускуб. – Мы же марсиане. Марс атакует!

Он вскинул правый кулак в марсианском салюте. Наверху громыхнуло. С потолка осыпалась крошка. Тусклая лампа над входом погасла.

– Пока больше похоже, что Марс огребает, – мрачно заметил я.

– Это мы еще посмотрим! – воинственно заявил Тускуб.

Я не стал спорить. Сола в чате воззвала о помощи, и Тускуб тотчас умчался ее спасать. Я едва успел пожелать ему удачи.

1.08

В подвале было темно и сыро. С труб под потолком капала вода. Стены заросли мхом и чем-то, похожим на плющ с длинными усиками. Из-за кроваво-красного цвета он считался марсианским растением, случайно завезенным на Землю вместе с припасами для армии. У Виктора Успехова есть цикл романов по игре и там этот плющ лезет на Землю настырнее, чем марсианская армия.

Однако разработчики так и не придумали, как обыграть этот плющ, и пришлось ему остаться антуражем. Это, к слову, к давнему спору о том, был ли цикл по игре или игра по циклу. Рекламщики ради интриги напускали туману, но на самом деле – цикл по игре. Игра изначально вообще задумывалась по «Войне миров» Уэллса, но потом многое переиграли из соображений баланса. Кстати, никому не рекомендую при Успехове упоминать Уэллса. Последний, кто это сделал, получил вазой по голове. То ли профессиональная ревность, то ли просто горячий нрав.

Впереди в свете фонарей промелькнула здоровенная серая тень.

– Что за хрень? – вслух удивился я, бросая быстрый взгляд на карту поверх забрала. – А говорили: безопасный проход.

С пути я не сбился. Один из ориентиров на карте был как раз перед нами. И прямо перед ним разворачивался для боя отряд мутантов. Эти уродливые кадавры считались условно-нейтральными юнитами. Они не обладали неуязвимостью истинных нейтралов, а были, как и мы, наемниками, однако могли примыкать к любой из враждующих сторон. Эти примкнули к землянам.