Текст книги "Война миров 3.0 (СИ)"

Автор книги: Олег Мушинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Я, к сожалению, тоже промазал. В последний момент отвлекся, заметив тень позади мародера. Это был Браун. Мозг спешно выбирал между двумя целями – мародер стоял открыто, но у медузы система по-прежнему показывала всего 1 пункт жизни и удачное попадание могло решить исход боя – и в итоге я не попал ни в кого. Даже статую не задел. Над мародером возвышалась мраморная медуза со щупальцами, изогнутыми будто бивни мамонта, и мой разряд пролетел сквозь них.

– Ты не первый сыщик, который встал на моем пути, – провозгласил Браун. – И ты умрешь также, как умер тот, до тебя.

– Это мы еще посмотрим, – прошептал я, высматривая цель.

Игровой ход завершился, но Браун не врезал по мозгам телепатией. Я удивленно выглянул из-за укрытия. Медузоподобная тень двигалась за статуями. На линейке инициативы отражались четыре портрета: я, Браун, мародер и Силена. Мы с ней были на синем землянском фоне, медузоголовый с мародером – на красном. Стало быть, за статуями прятался именно Браун.

– Ну и чего ты тянешь? – проворчал я себе под нос.

Игровой телепат выкатывал псионическую волну автоматически, не зависимо от того, действовал он в свой ход или нет. Он, конечно, мог и пропустить ход, но здесь я никаких причин для воздержания не видел. Мародеру просто повезло с первым выстрелом и именно волна оставалась главным оружием Брауна. Однако урон от нее невелик и бить ею надо каждый ход.

Долго ждать ответа не пришлось. С началом очередного хода фон на портрете Кролика внезапно сменился с синего на красный.

– Твою ж…

Силена вышла в проход, безвольно опустив руки. На ее лице было начертано всякое отсутствие мысли, как и у тех мутантов на вокзале. Мародер вскинул винтовку к плечу, прицеливаясь в Силену.

– Стой! – крикнул я, бросаясь вперед.

Мародер затопал вперед, тратя игровой ход, но сокращая дистанцию. Я рванул следом за ним. При стрельбе в упор даже паршивый стрелок с усиленным бластером запросто накидал бы необходимые для убийства «гражданского специалиста» 5 единиц урона. Не говоря уже о том, что это – не игра!

Мародер топал шибко. Я почти его нагнал, прикидывая, как бы сбить этого здоровяка с ног, и тут уловил движение справа. Но, блин, мародер уже изготовился к стрельбе. На линейке инициативы его портрет подсветился, а я еще отставал шага на три.

Вскинув бластер, я выстрелил мародеру в затылок.

– Ох, – сказал мутант.

Ну да, охнешь тут, когда мозги вперед тебя улетели. Система задумчиво покрутила кубики и отобразила мне грань со смазанным результатом. У мародера всего 6 пунктов жизни – остальную живучесть он добирал за счет брони и щита – но и у меня бластер выдавал максимум 3 урона. В игре. Но это всё-таки не игра, и мародер рухнул остатками лица в пол. Щит противно проскрежетал по мрамору.

В ту же секунду перед моим носом сверкнул еще один разряд. Этот был поменьше и не такой яркий. Такой разряд у стандартного бластера. Если бы я не выстрелил, а прыгнул на мародера, как изначально и планировал, этот разряд прилетел бы мне в висок. По игре я бы отхватил 1 единицу урона, а пример того, что могло бы быть в реальности, лежал прямо передо мной.

Развернувшись, я увидел медузу. Браун парил между двух мраморных собратьев. Он держал бластер обеими руками. По инерции продолжая движение вперед, я споткнулся о ноги мародера и грохнулся на пол рядом с ним. Браун пытался наставить бластер на меня. Тоненькие ручки не слушались и тяжелое для них оружие всё норовило указать стволом в пол. Перевернувшись, я выстрелил.

Браун закрылся бластером. Не щит, конечно, зато в руках у телепата. Мой разряд угодил точно в бластер. Он расплавил ему ствол и на этом угас. Браун тотчас отшвырнул сгусток оплывающего пластика прочь. В темноте раздался шлепок, будто мокрая тряпка упала.

– Я сдаюсь, сыщик, – объявил Браун, выплывая в проход. – Не стреляй.

На линейке инициативы портрет Кролика сменил фон обратно на синий. Я быстро оглянулся. Силена стояла на коленях, обхватив голову руками. Ушки жалобно повисли. Лицо перекосила гримаса боли. У мародера лица просто не было, но если бы было, думаю, там я увидел бы нечто аналогичное.

Думаю, мои чувства в полной мере отразились на моем лице – а если и нет, то мой противник всё-таки был телепатом – потому что он поспешно добавил:

– Убийство противозаконно, сыщик, если только это не самооборона, а я тебе сейчас не угрожаю.

Слово «сыщик» он старательно подчеркнул, напоминая мне, кто я есть. Представитель закона. Закон в моем лице не имел права карать без суда. Должностная инструкция также категорически запрещала пристрелить очередного шустрика, даже если он, сволочь, достал до печёнок. Однако в «Войне миров» иногда кратчайший способ отправить злодея в руки правосудия – пристрелить мерзавца на месте и молиться Рандому, чтобы не выпали три единицы. Такие у нас на Земле игры.

Я выстрелил. Браун дернулся, но разряд оказался быстрее. Яркая вспышка на миг выхватила из полумрака алую броню медузоголового, и я даже успел увидеть, как плавятся хитиновые чешуйки. Затем Браун шмякнулся на пол.

Три призрачных кубика прокрутились над ним. Единица. Вторая единица. Э-эй, господин Рандом, не шути так! Тройка. Уф-ф-ф. Жить будет. Хотя в реальном мире есть еще такая штука как контрольный выстрел в голову. Но, блин, я действительно представитель закона. Вздохнув, я опустил бластер и поспешил к Силене. Она всё еще стояла на коленях, пытаясь удержать голову в руках.

– Ты как? – спросил я, приобняв ее за плечи.

– Нормально, – прохрипела она. – Только башка трещит, как с перепою.

– Ну, не самое скверное состояние, – подбодрил я ее. – Хотя и жаль, что без предварительной пьянки.

Силена криво усмехнулась, и сказала, что при случае мы с ней это наверстаем. Я был бы не против.

Только я собрался ей это сказать вслух, как входная дверь с грохотом вылетела. Между прочим, вылетела сюда, в зал, и опрокинула ближайшую статую с каким-то низкорослым персонажем. Он каким-то чудом не разбился.

В пролом, точно тушканчики, запрыгали мародеры и низкорослые мутанты со снайперскими винтовками. Последние мгновенно окружили поле боя. Мародеры с куда меньшей прытью выстраивались вторым кругом за ними. За счет щитов и широких плеч второй круг оказался даже плотнее первого. При этом половина новоприбывших наставила оружие на меня, вторая – на Брауна.

Медузоголовый не шевелился. Один из мародеров что-то рявкнул. Я не разобрал ни слова. Силена забрала у меня бластер и положила его на пол. Наверное, при таком раскладе – самый лучший вариант. Один из коротышек, чуть не распластавшись носом по полу, шустро подполз, схватил оружие и не менее шустро сдал задом обратно.

Из-за спин мародеров показались двое слизней. В полумраке они казались уже не слишком-то антропоморфными, хотя, выступив на свет, продемонстрировали вполне себе человеческие очертания. Но не поведение. Выпустив изо рта сотни тонких липких нитей, они спеленали ими Брауна, будто пауки. Особенно старательно замотали медузоподобную голову, причем там нити на ходу окрашивались в фиолетовый цвет, тогда как тело опутывали белые.

Фиолетовые нити, впрочем, тоже быстро светлели. Когда они стали бледно-пурпурными, слизни, видать, сочли, что достаточно. Они перестали выпускать нити, а тот, что справа, махнул рукой. Один из мародеров взвалил Брауна на плечо и унёс. За ним потопали еще двое, причем один наставил свое оружие на медузу, а второй – на несущего ее товарища. Следом шлепали по полу слизни.

Едва они скрылись из виду, как мародеры расступились, пропуская вперед другого медузоголового. Этот был потщедушнее телом и в чешуйчатой броне зеленого цвета, причем не яркого оттенка, как везде вокруг, а темно-изумрудного. Пока он на свет не выплыл, казалось, будто бы вообще черного. А вот медуза на голове была точно такая же.

– Благодарю вас, сыщик Герман, – раздался голос. – Вы подоспели очень вовремя.

Голос был такой же гулкий, как у Брауна, но более скрипучий. Если бы я был поэтически настроен, я бы сказал, что так поскрипывало колесо мироздания. Однако я был не в духе, поэтому просто буркнул: «всегда пожалуйста»; и для проверки добавил: «губернатор». Медузоголовый не стал отказываться от титула, а насчет остального сказал:

– Насчет всегда, это вы, возможно, опережаете события, но мы это обсудим позже.

Такое вступление подразумевало, что у нас предполагается какое-то «позже». Это обнадеживало.

4.10

«Позже» настало тем же вечером. Седой мужчина в красно-золотом халате и с кроличьми ушами пригласил меня – очень вежливо, но в сопровождении пары вооруженных до зубов мародеров за спиной – в некий зал, который я бы назвал галереей. Она была изогнута дугой, а по обеим стенам висели здоровенные экраны. Между прочим, не виртуальные. Реальные же экраны такого размера стоили сумасшедших денег. Хорошо что Алекса этого не видела.

Освещение было неярким, но тоже теплым – с желтовато-оранжевым оттенком, причем чем выше, тем ярче. Под потолком, казалось, вообще цветной туман плыл. В нём парил медузоголовый губернатор.

Когда мы вошли, он немедленно спустился вниз и взмахом щупальца отпустил сопровождавших. Мародеры вышли за дверь, однако, подозреваю, там же и остались стоять в полной боевой готовности. Седой кролик застыл у входа, спрятав руки в широченных рукавах халата. Мне он почему-то сразу напомнил эдакого китайского церемониймейстера, хотя ничего восточного, кроме халата, в его облике не было.

– Я должен еще раз поблагодарить вас, Герман, за своевременное вмешательство, – сказал губернатор, одновременно взмахом щупальца предлагая мне составить ему компанию.

Он неспешно поплыл вперед, и я зашагал рядом. По словам губернатора, я спас не только его, что он, кстати, тоже очень ценит, но и чуть ли не всю марсианскую государственность. Да и землянскую тоже, учитывая, что Браун давно намеревался развязать настоящую войну миров.

Я под это дело ввернул пожелание освободить Алексу и получил заверение, что все плененные земляне – мутанты, оказывается, замели и Медичку, которая отправилась искать сбежавшую хакершу – могут спокойно вернуться на континент. Разоблачения марсиане не боялись. Как правильно заметила Кролик: кому надо, те и так знали, а тем, кому не надо, СМИ нарисуют должную картинку, и все слухи о пришельцах станут еще одной игровой легендой.

– И не такие вопросы замазывали, – сказал губернатор, беспечно отмахнувшись щупальцем, и поплыл дальше, стреляя взглядом по экранам.

Пара штук показывали «Кибергород» – я узнал его по характерным очертаниям небоскребов – еще несколько отображали какие-то сложные схемы и диаграммы, которые ежесекундно перестраивались, но большая часть показывала «Войну миров» – карты, соотношения сил и даже планы сторон. Причем включая сюда и еще незаявленные планы.

В «Войне миров» атаки заявлялись за день до начала. Разумеется, планы сторон вполне можно было просчитать и на будущее, но не детально на месяц вперед с указанием, кто где победит, а кому наваляют по первое число.

Извинившись, губернатор подплыл к паре экранов. На левом ровными рядами, как солдаты на плацу, выстроились ряды сине-красных диаграмм. На правом была карта китайского сектора «Войны миров». Ненадолго зависнув перед диаграммами, губернатор взмахнул щупальцами, и на правом экране красные стрелки обозначили два сходящихся удара на Шанхай.

– Такое чувство, что вы тут координируете «Войну миров», – заметил я.

– Не только ее, – сказал губернатор, отплывая обратно. – Здесь, Герман, и борьба фракций в Кибергороде, и Восстание против нас, и торговые войны картелей, – губернатор широким взмахом щупальца окинул ближайшие экраны. – У меня тут в работе десяток глобальных конфликтов, и все требуют постоянного внимания.

– Так, может, сократить их число? – предложил я.

– Я бы с радостью, – отозвался губернатор. – Думаете, мне доставляет удовольствие сидеть в этой клетке? Я уже три года на Земле, а до сих пор не видел настоящего неба. Но землянам нужна война. Если я не организую ее им, они найдут ее сами, и я боюсь, что это будет война против моего народа.

Ну да, надо признать, в этом была своя логика. Как и в том, что меня пригласили сюда и рассказали всё это.

– И чем я могу помочь? – спросил я.

– Видите ли, Герман, – ответил губернатор. – Причина, побудившая нас покинуть Марс, до сих пор остается загадкой. Вначале мы предполагали эпидемию. Семь из двенадцати колоний вымерли полностью.

Он издал нечто, похожее на тяжкий вздох. Я мелко вздрогнул. Блин! Надеюсь эти чудики хотя бы проходили карантин перед высадкой на Землю. Нам-то, в отличие от марсиан, с планеты бежать некуда.

– Но потом ученые, которые занимались этой проблемой, стали пропадать или погибать при странных обстоятельствах, – продолжил губернатор.

Это после столь масштабной трагедии? Не нужно быть сыщиком, чтобы учуять запах серьезного дела. Вот и губернатор туда же:

– И я пришел к выводу, что за трагедией нашего народа стоит не болезнь, а преступление. К сожалению или к счастью, но марсиане – народ законопослушный, и у нас просто нет сыщиков такого уровня, как на Земле.

– И вы решили нанять земного сыщика?

– Совершенно верно, – губернатор на пару секунд отвлекся, вникая в сложную диаграмму на экране, где синий цвет почти вытеснил красный, после чего продолжил: – Полгода назад я обратился к одному специалисту. Он хотел прекратить «Войну миров», а я смог убедить его, что единственный способ не сменить одну войну на другую – это вернуть марсианам их дом.

«Полгода» тотчас щелкнули в моей голове.

– Вы часом говорите не о Николае Реднеке? – спросил я.

– Совершенно верно. Он подозревал в трагедии Брауна. Тот был единственным, кто занимался трагедией и остался цел. Этого недостаточно для обвинения, но Реднек обещал представить доказательства. Предполагаю, что он имел основания для подозрений.

Это наверняка. Если уж Николай кого-то обвинил, он был уверен в этом на все сто процентов.

– Увы, он унёс основания с собой в могилу, – сказал губернатор.

– Да, его убили повстанцы.

– Не совсем так. У отеля Лагуна погиб его, если можно так выразиться, виртуальный образ. Это должно было скрыть реального Реднека, однако Браун не поверил и сумел отыскать его. Ваш коллега был… – он сделал паузу, подбирая приемлемый термин. – Не столь решителен в стрельбе по живым противникам, как вы.

Надо было стрелять в голову! В смысле – в медузу.

– Что ж, – сказал я. – Тогда теперь вам остается только выбить правду из Брауна, и дело закрыто. С удовольствием помогу вам в этом.

– Надеюсь, это действительно будет так просто, как вы говорите, – отозвался губернатор.

В его голосе сквозил откровенный скепсис. Для меня же всё представлялось очевидным. Мало кто препятствует следствию из спортивного интереса, а раз уж он пошел на убийство, мерзавца можно без колебаний брать в оборот. Весь вопрос сводился к тому, был ли Браун организатором марсианской трагедии или покрывал преступную халатность, но, учитывая масштаб последствий, какой-то практической разницы я тут не видел. А обвинительное заключение всё равно сформулируют как будет удобнее суду.

Губернатор плавно развернулся. Я оглянулся через плечо. К нам бесшумно приблизился седой кролик.

– Простите что прерываю, губернатор, – сказал он. – Охрана только что сообщила, что Браун мёртв. Покончил с собой в камере.

Наградите автора лайком и донатом: /work/193018