Текст книги "Война миров 3.0 (СИ)"

Автор книги: Олег Мушинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Я последовал за Медичкой. Получилось не так тихо, но на общем фоне мой всплеск затерялся среди прочих. Катер одновременно скрылся в темноте и под водой. Я послал мысленное «прости» его владельцу и погреб к берегу, стараясь не окунуть в воду узел с одеждой.

3.10

До «Лагуны» мы добрались без дальнейших приключений. Сам отель и окрестности я изучил вдоль и поперек еще полгода назад, безуспешно пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Полиция, конечно, сразу наложила лапу на записи со всех окрестных видеокамер, но Бахус клялся, что ничего интересного там не было. Та запись, что я видел в офисе, скорее всего, была сделана с камеры над входом в магазинчик сувениров.

Мы с Медичкой укрылись в проулке напротив отеля. Там было темно и пахло какой-то химией. Я еще раз попытался вызвать Ириску, и опять безрезультатно.

– Что теперь? – спросила Медичка.

– Немного понаблюдаем, – ответил я. – Не стоит лезть в осиное гнездо без оглядки.

Отель утопал в темноте и зелени. Над главным входом тускло горел оранжевый фонарь. Стеклянная дверь распахнулась и из нее вышел Леший. Медичка буквально впилась в него взглядом и сжала кулаки.

– Не спеши, – прошептал я.

Она коротко кивнула, показывая, что услышала меня. Леший огляделся по сторонам и быстро зашагал по тротуару. В руках у него ничего не было. Если он и нашел груду золота, то с собой ее не прихватил. Я позволил ему немного отойти, одновременно прикидывая, как его ловчее взять.

– Там Алекса, – прошептала Медичка.

Из дверей вышла наш хакер в красном плаще. Или кто-то, на нее очень похожая. Алекса еще в агентстве обратила мое внимание на походку девицы с камеры. Та будто по подиуму ступала. Эта – тоже.

Тем не менее, ступала она шустро и быстро догнала Лешего. Тот, заслышав шаги, начал было оборачиваться, но не успел. Девица выхватила из кармана пистолет и выстрелила ему в затылок.

Сам выстрел прозвучал на удивление тихо. На удивление, потому что Лешему полчерепа снесло. Мозги по всей дороге разлетелись. Такой эффект обычно от дробовика бывал, а уж он-то бабахал дай-то боже!

Девица огляделась по сторонам. Нас она не заметила, а больше на улице никого не было. Повернувшись, девица быстро зашагала по улице прочь, и свернула в темный проулок между отелями. Я метнулся следом. Медичка изображала мою тень. Проулки на самом деле были выходами к морю. Отели выстроились вдоль берега, и позади них тянулась широкая полоса песка, именуемая городским пляжем. Городские власти действительно приглядывали за ним, но не сильно перетруждались.

Красные тапочки девицы легко скользили по песку. Она на ходу сунула пистолет в мусорный бачок, оформленный под рыбу с разинутой пастью, и направилась было дальше.

– Не так быстро, красотка! – сказал я, вытаскивая бластер.

Девица мгновенно обернулась. Ее взгляд задержался на бластере. Серебристый свет луны сливался с желтоватыми отсветами фонарей, не оставляя и тени сомнений в серьезности моих намерений.

– Агент? – спросила девица.

Голос у нее тоже был похож на голос Алексы, но звучал заметно холоднее.

– Нет, – ответил я, подходя ближе.

Девица подняла руки. Мол, сдаюсь. Держа бластер наготове, я быстро обыскал ее. Другого оружия у нее не было, но я не спешил расслабляться. Убийца есть убийца.

– Я расследую убийство сыщика, которого ты грохнула здесь полгода назад, – сказал я. – И, сдается мне, я его уже раскрыл.

Девица непроизвольно стрельнула глазами в сторону дороги. Я было подумал, что она заметила Медичку, но та как раз в этот момент обошла нас с другой стороны и остановилась рядом со мной.

– Ты – Герман? – спросила девица и, когда я кивнул в ответ, она спокойным тоном добавила: – Я думала, тот парень – ты.

То есть, это она мне собиралась снести полчерепа и оставить валяться на тротуаре. И она так спокойно об этом сообщала!

– Он ведь даже не похож на меня, – возразил я.

– Внешность бывает обманчива, – сказала девица. – Он пришел, начал вынюхивать, а говорили, что придешь ты.

– И кто говорил?

Девица внимательно глянула на меня, на бластер, и сказала:

– Агент Кузнецов. Но ты ведь это и так знаешь.

Я кивнул. На самом деле – не знал, но это было очевидно.

– Кстати, о внешности, – сказал я. – Где Алекса?

– Кто? – переспросила девица.

Ее удивление мне показалось искренним.

– Думаю, это твоя сестра, – ответил я. – Ты на нее похожа, как близнец. Вряд ли тут простое совпадение.

– Наверное, нет, – согласилась девица. – Но я не припомню никого с таким именем.

– У нее пластика, – сказала Медичка.

– Что?

– Пластическая операция, – пояснила Медичка. – Я была пластическим хирургом до войны. Ей изменили внешность и, кстати, хирург был так себе. Плохо проработал микрошрамы.

– Вот как? – произнесла девица. – Убью гада.

– Это вряд ли, – сказал я. – Ты надолго отправишься в тюрьму, а когда выйдешь оттуда, он уже умрет от старости.

Девица криво усмехнулась.

– Святая наивность! Да меня выпустят раньше, чем ты закончишь строчить отчет по делу.

– Не выпустят, – сказал я. – Агент Кузнецов мертв.

– Я знаю, – спокойно ответила девица. – Да и хрен с ним! Думаешь, он один работал?

С учетом того, что одна из его подручных стояла прямо передо мной, тут, конечно, напрашивался отрицательный ответ. С другой стороны, вряд ли «Пять звезд» даже с бластерным оружием возьмут штурмом полицейский участок. Хотя, тут еще вопрос, сколько звезд было на самом деле.

– Ты про «Пять звезд»? Я так понимаю, там тоже в ход пошла пластическая хирургия?

Девица буравила меня внимательным взглядом, но не отвечала.

– Да тут не сложно догадаться, – сказал я. – Один отряд мы полностью перебили. Следом появился другой, с такой же внешностью, но другим составом. Вопрос только в том, есть ли третий?

– Есть, – ответила девица, пристально глядя мне в глаза. – И пятидесятый, и сотый тоже есть. Не буду врать, но, возможно, есть и тысячный. Начинаешь соображать, сыщик? Ты встал поперек дороги не одному агенту, а огромной организации.

– Тем хуже для нее, – ответил я, и набрал номер сержанта Бахуса.

Часть 4

Марсиане

Полиция примчалась к отелю буквально через пару минут. Как сказал сержант Бахус, он нутром чуял, что каша, которую я заварил, в итоге выплеснулась бы куда-то сюда. Вот и отправил наряд. Про то, что кашу заварил именно я – это его точка зрения. По моему мнению, всю эту кашу заварил агент Кузнецов.

– Про агента лишний раз даже не заикайся! – велел Бахус.

Мы с ним стояли на тротуаре. Я – на самом деле, он – в расшаренной на всех дополненной реальности, что позволяло ему сразу и орать на меня, и покрикивать на подчиненных. Те деловито шныряли вокруг, осматривая и документируя место преступления, и машинально изображали на ходу: мол, виноват-с, больше не повторится!

Убийцу посадили в машину и увезли, да так быстро, будто Бахус боялся, что ее отнимут. Компьютерный департамент действительно оперативно вышел на связь, однако его интересовало только одно: действительно ли человек, убивший агента Кузнецова, мёртв?

Получив утвердительный ответ вместе с изображением мозгов Лешего на фоне асфальта, представитель департамента сразу же отключился, удостоив меня на прощание одного-единственного взгляда, в котором смешалась неприязнь и легкое разочарование. Такой взгляд мог бы словить шустрый таракан, ловко увернувшийся от брошенного в него тапка. А от «тапка» я действительно увернулся, поскольку департамент снял с меня все обвинения.

– Ты там не обольщайся, – рычал на меня Бахус. – Это они не от большой любви. Ты ведь в курсе, что тебя заказали? Вот и они в курсе. А на свободе тебя грохнуть легче.

– Так заказчика уже самого грохнули, – парировал я.

– То заказчика, – тотчас уточнил Бахус. – А заказ, может, еще живой. У киллеров, знаешь ли, тоже своя бюрократия. Пока еще отмена по инстанциям пройдет… Эх, засадить бы тебя в камеру для твоего же блага, так все ж дела поотбирали.

Как оказалось, все дела – вместе с убийцей, которую перехватили на полпути к центральному участку – забрал у него Федеральный департамент. Это бывший Интерпол. У нас его еще в шутку называли «спецконтроль над спецнадзором». После реорганизации он превратился в некую общемировую спецслужбу, которая занималась самыми серьезными преступлениями. Надо же, в какие сферы меня занесло!

Впрочем, как оказалось, эти сферы тоже не спешили выписать ордер на мой арест. По мнению Бахуса, по той же самой причине: на свободе меня значительно проще найти и грохнуть.

4.01

Когда Бахус спросил, чем я собираюсь заняться дальше – подразумевая строгим тоном, что расследование закончено и далее искать, и тем более находить новые проблемы мне уж точно не следует – я почти честно ответил, что собираюсь сосредоточиться на том, чтобы остаться в живых. Уютная тюремная камера для этого не подходила. Покойный Золотой хомяк тому яркий пример.

– У нас есть программа защиты свидетелей, – уже почти нормальным тоном произнес Бахус. – А ты проходишь свидетелем сразу по двум федеральным делам.

Федералы выделили налет на наше агентство в отдельное дело и немедленно его засекретили, а ночную погоню с «Пятью звездами» сочли «недостаточно достоверной». Проще говоря, вымыслом. Это, кстати, означало, что разбитую «Нову» мне никто не оплатит. С другой стороны, и за катер мне страховая компания не предъявит, хотя по хорошему всё равно надо бы уладить вопрос с его владельцем. Но это потом. Если выживу.

Сейчас же я проходил свидетелем по делу о налете и отдельно по делу об убийстве агента Кузнецова. В последнем я, после редактирования моих показаний сержантом Бахусом, расследовал связи убитого сыщика Николая Реднека и вышел на Лешего, который по каким-то своим соображениям убил агента и Пушкаря, после чего словил предназначенную мне пулю.

Выглядело так, будто бы эта версия устраивала всех, однако я прекрасно понимал, что мой статус свидетеля был лишь крючком, за который меня всегда можно было выдернуть «для дачи показаний». А уж как легко менялся этот статус на подозреваемого, знал любой, кто хоть немного поработал в сыске. Нет уж, если и залегать на дно, то подальше от федералов. А кроме того, я еще не довёл свое расследование до конца.

– Я справлюсь, – сказал я.

– Ну, как знаешь, – ответил Бахус. – Если что, мой номер у тебя есть. Не строй из себя героя и звони как только запахнет жареным. А лучше – загодя!

Я пообещал позвонить. Бахус мне не поверил. Он окинул меня хмурым взглядом и пропал. На тротуаре сразу стало ощутимо просторнее.

Медичка всё это время сидела на деревянном шезлонге под зонтиком и, как говорится, не отсвечивала. Делала вид, что смотрит на море, хотя фонари освещали лишь полосу пляжа, а водная гладь утопала во тьме, из которой с ленивым шелестом выкатывались волны. Пока Бахус орал, их и не слышно было.

– Твой шумный друг обещал, что позаботится о похоронах Пушкаря, – негромко сказала Медичка, когда я подошел.

– Да, можешь на него положиться, – ответил я. – Если обещал – сделает. Хочешь проводить Пушкаря?

Медичка помотала головой.

– Долгие проводы – лишние слезы. Странники уходят быстро.

– Как знаешь, – повторил я слова Бахуса. – И куда ты теперь планируешь?

Медичка пожала плечами.

– Если тебе больше не нужна моя помощь, вернусь к своим, – сказала она. – Но я тут краем уха слышала, что я тебе еще пригожусь.

Вообще, конечно, лишней поддержка медика точно не будет. Вот только помощь мне уже стоила жизни Бродяге и Пушкарю. И хотя стопроцентной уверенности у меня всё еще не было, вообще-то выглядело так, будто бы это была их настоящая жизнь. Да и если на самом деле они сейчас лежали в каком-нибудь сверхсекретном холодильнике – это еще вопрос, сумеем ли мы найти их и вытащить оттуда.

– Я больше не хочу рисковать ничьей жизнью, кроме своей, – ответил я.

Собственно, я и своей не особо рвался рискнуть, но, к моему удивлению, не слишком-то беспокоился из-за покушений на нее. Наверное, сказывалась общая усталость и то, что, оказывается, меня уже три года в любой момент могли грохнуть на полях сражений «Войны миров». Несколько раз, кстати, я был довольно близок к трем единицам, однако всё еще оставался в числе живых, и это обстоятельство тоже не могло не внести свой вклад в общее умонастроение.

– Мы своей жизнью рискуем сами, – возразила Медичка. – Рискуем каждый день уже целых три года. Мы – странники, сыщик. Не забыл? Мы живем на войне. И если ты найдешь, как ее закончить, мы все будем тебе очень благодарны.

– Не уверен, то это в моих силах, – честно ответил я. – Хотя, конечно, было бы здорово.

– Ага, было бы здорово, – Медичка тихо вздохнула, и поднялась на ноги. – Но ты ведь копаешься в том, с чего всё началось. Мало ли, придумается, чем всё закончить.

На самом деле, конечно, в том, с чего всё началось, копался мой напарник. За что его, скорее всего, и убили. Однако она права. Пусть убийца готовилась предстать перед судом, а заказчик лежал в морге, пока не расставлены все точки над «и» – дело не закончено. По крайней мере, для меня.

– Ладно, давай для начала заглянем в «Лагуну», – сказал я. – Зададим пару вопросов и арендуем пару капсул. Думаю, нам лучше пока убраться из города.

Медичка кивнула и первым делом проверила запасы лечебных наноботов в инъекторах. В обоих осталось порядка трети зеленой жижи.

– Я всегда думал, что там бесконечный запас, – заметил я.

Медичка помотала головой.

– На войне всегда пополнить можно, – сказала она. – Там в любой забегаловке нальют, а тут я просто не знаю, где можно попросить долить.

– Да у нас тут вроде такое пока еще не изобрели, – ответил я.

Медичка тихо фыркнула, прикрыв рот ладошкой. Мы прошли мимо полицейских. Они грузили тело Лешего в труповозку. На поребрике сидели двое уборщиков в оранжевых робах. Стало быть, скоро полиция закончит свою работу и тогда они оперативно смоют кровь и мозги с асфальта. Подобный декор мало способствовал популярности городских отелей, хотя, казалось бы, там, где добрая половина клиентов – завсегдатаи «Войны миров», труп под окнами не должен был выглядеть чем-то шокирующим.

Входная дверь в «Лагуну» оказалась не заперта. Мы с Медичкой вошли в скромных размеров холл, залитый неярким светом. Под потолком негромко звякнул колокольчик. Я поднял голову на звук. Колокольчик был виртуальный, и сквозь него виднелись нарисованные на потолке волны. Они же красовались на стенах и даже на синем ковре под ногами. Не Лагуна, а какое-то открытое море.

За деревянной конторкой сидел упитанный мужчина в белоснежной рубашке и шлеме дополненной реальности. На груди сиял голубоватым светом виртуальный бейджик с логотипом «Лагуны», ее названием и именем: Ярослав.

По материалам дела этот Ярослав проходил как свидетель, который толком ничего не видел, и владелец отеля, где всё и началось. Лично мы не пересекались, но его показания я читал более чем внимательно. По материалам дела у меня сложилось впечатление, что он в деле, но не при делах. Бахус тоже считал, что он к убийству отношения не имел, хотя в целом наверняка был чем-то большим, чем случайный свидетель. Однако это ему подсказывала интуиция, которую, как известно, к делу не подошьешь.

– Добрый вечер, – заученно произнес Ярослав. – Чем могу служить?

– Нам нужны ответы, – сказал я.

– Если вы из полиции, то я уже сообщил всё, что знал, вашим коллегам…

– Мы не из полиции, – ответил я.

На его лице обозначилось: «тогда не пошли бы вы вон!», однако озвучить это он не успел.

– Я – тот сыщик, которого вы планировали убить, – добавил я.

Ярослав стрельнул глазами в сторону окна, за которым мелькали полицейские огни, и заявил, что лично он никого не убивал и убивать не собирался. У него тут полностью легальный бизнес. А если я про ту девицу, так она – всего лишь постоянный клиент. Платила за номер исправно, а чем промышляла за пределами отеля – не его забота. За правопорядок у нас полиция в ответе.

– Номер был за номером 6? – уточнил я.

– Вообще-то нет, – ответил Ярослав, однако его взгляд стал заметно пристальнее.

– Но вообще там есть чего поискать, – сказал я, облокотившись локтем о стойку.

– А у вас есть ордер?

Я тихо вздохнул, и так же тихо сказал:

– Послушай, приятель, у меня убили напарника.

– А у меня убили лучшего друга, – добавила Медичка. – Да и нас обоих сегодня чуть не похоронили. В общем, на дружескую беседу не рассчитывай, и давай уже колись, а то время позднее!

– И в чем же мне надлежит сознаться? – осведомился Ярослав.

Взгляд у него стал более уверенный. Медичка оглянулась на меня.

– И почему бы мне вместо этого не попросить вас на выход? – уже более угрожающим тоном произнес Ярослав, демонстративно поднимаясь с места.

Система, впрочем, пока что не спешила отобразить над нами пиктограмму боя. Я спокойно вытащил бластер.

– Да, это аргумент, – признал Ярослав, опускаясь обратно в кресло.

Бластер в нашей реальности его нисколько не удивил, и он даже не стал тратить время на выяснение: не игрушка ли это? Стало быть, отличал одно от другого на глаз. Что ж, тем проще будет объясниться. Я залез левой рукой в карман и выложил на столешницу наш главный козырь – коробок спичек с логотипом «Лагуны». Ярослав смерил его взглядом, но брать в руки не спешил.

– Ну да, похоже на спички из моего отеля, – признал он. – У меня их вон, целая коробка. Можете взять, если хотите.

Он кивком указал вправо. Там на стойке действительно стоял белый пластиковый короб без крышки и с логотипом «Лагуны» на торце. Медичка тотчас взяла несколько коробков и распихала по карманам. Я перевернул свой коробок и продемонстрировал записанный на обороте номер. Ярослав сходу заявил, что номер точно не его отеля и вообще наверняка одноразовый.

– Одноразовый, – сказал я. – И если заменить одноразовые пятерки на единицу, то получится номер капсулы класса «Альфа-7». Эта капсула взломана…

– Не здесь, – с излишней, на мой взгляд, поспешностью уточнил Ярослав.

– А я думаю, что именно здесь, – сказал я. – Но дело ведь не во взломе, ведь так? Мало ли кто ее поломал. У вас же тут сплошные туристы.

На последней фразе Ярослав согласно кивнул.

– Тем более что взломанная капсула ушла на утилизацию, как и положено, – продолжал я. – Где ее, правда, перехватила ушлая хакерша. Ну да это вы и сами знаете. Ваша убийца сделала себе пластику, чтобы стать на нее похожей, и я не думаю, что только ради удовольствия подставить ее. Нет, дело еще и в самой капсуле. Есть в ней что-то особенное.

– Если она такая особая, зачем же мы ее сдали в утиль? – поинтересовался Ярослав.

Хороший, кстати, вопрос. Я над ним как-то не задумывался, но, задумавшись, быстро нашел ответ. В этом мне невольно помог сам Ярослав. Очень уж он заинтересованно глядел на меня в ожидании ответа. Небось, прикидывал, знаю ли я его. Я его не знал, но когда Ярослав столь любезно подсветил мне его важность, сообразил.

– Затем, что она должна была уйти кому-то другому, – сказал я, и по глазам Ярослава понял, что вслепую выбил девятку.

Не десятку, потому что я всё еще не знал имени настоящего адресата. Хотя, учитывая, что у них тут целая организация, вряд ли они ограничились бы одной капсулой, будь она хоть трижды уникальной.

– Думаю, у вас тут вообще взлом капсул поставлен на поток, – продолжил я. – Отследить это будет нетрудно. Вы же их официально отправляли на утилизацию. А Кузнецов покрывал взломы, оформляя их как случайные поломки. Так ведь?

Ярослав молча буравил меня взглядом. В его глазах отражалась напряженная работа мысли. Ну да, подумать ему было о чем.

– Думаю, всё так, – сказал я. – Так что я, наверное, поделюсь своими соображениями с департаментом, они разберут эту капсулу по винтику, найдут остальные и выяснят, что же в них такого интересного. И почему-то мне кажется, что им это не понравится.

Ярославу моя идея точно пришлась не по вкусу. У меня был бластер в руке и Медичка за спиной, и даже при таком раскладе он откровенно прикидывал, как бы на меня наброситься и завладеть оружием. Не рискнул.

– Как я слышал, департамент вас тоже не любит, – осторожно заметил Ярослав.

– Меня никто не любит, – ответил я. – Я сыщик. И мне нужна правда. Думаю, из вас ее вытрясти проще, чем потом из департамента, и это единственная причина, по которой мы с вами разговариваем. Но если вы предпочитаете долгий кружной путь, мне, наверное, будет сложно вас переубедить.

Выглядело так, будто переубеждать не понадобится, но я дал ему время, чтобы дойти до этой мысли самому. Он уложился в десять секунд.

– Ладно, слушайте, – сказал Ярослав. – Не знаю, что вы там себе вообразили, но мы тут вовсе не какая-нибудь там мафия.

– И чем же вы занимаетесь? – спросил я.

– Мы спасаем человечество.

4.02

Что ж, Ярославу удалось меня удивить. Медичка удивилась меньше. Слухи про неких повстанцев ходили среди странников уже давно. Те якобы боролись с марсианами, но их, как и самих марсиан, никто толком не видел.

– Марсиане кукловодят из тени, – пояснил Ярослав. – Сами на передний край не лезут. За них всю грязную работу делают агенты.

Последнее слово он произнес, как сплюнул. Так, наверное, самый убежденный фанат «марсиан» мог бы сказать про «земляшек».

С агентами повстанцы время от времени сталкивались – как выразился Ярослав, с переменным успехом, хотя общий счет был пока не в пользу восстания – однако это были всего лишь исполнители, которые, как показал пример агента Кузнецова, и сами-то не знали, на кого они на самом деле работают. По крайней мере, приказы им отдавали люди. Ну, или те, кто были похожи на людей.

К слову сказать, в одной из своих первых книг Успехов подал марсиан как потомков земных колонистов. Хорошая, кстати, была идея. Она объясняла и внешнее сходство, и одинаковые условия для жизни, и даже за каким лешим марсиане вообще затеяли это вторжение. По Успехову марсиане вознамерились «вернуть родную планету себе», прикрывая звучными лозунгами банальную экспансию.

Однако большинство игроков, причем с обеих сторон, восприняли идею в штыки и буквально завалили разработчиков петициями с протестами. Пришлось Успехову спешно дописывать, что это не официальная версия, а лишь теория, которую всерьез рассматривали лишь некоторые ученые, тогда как земная наука в целом пока не в курсе дела, что там на Марсе. Как можно было проморгать такое событие, как колонизация Марса землянами, осталось за кадром, но игроков объяснение устроило, а это было всё, что требовалось разработчикам «Войны миров».

Интересно, тогда Успехов попал пальцем в небо или ему действительно перепал кусочек подлинной картины мира? Он ведь всегда был близок к разработчикам, кем бы они ни были. Я бы не удивился, узнав, что они были марсианами.

– Но у нас есть шанс к ним подобраться, – заявил Ярослав, сбив меня с мысли.

– С помощью особенных капсул? – уточнил я.

– Именно так, – тотчас ответил Ярослав.

Мне в этой поспешности сразу почудилось, будто бы он чего-то недоговаривал. Бывали у меня такие типы в разработке. Вроде бы и активно сотрудничал со следствием, и сам сознавался, но только в мелочах, норовя утопить в них свои главные грехи. Вот они с такой же спешной готовностью выдавали то, что, по их мнению, сыщик хотел услышать.

– Это – правительственные капсулы, – пояснил Ярослав на мой вопросительный взгляд. – Для министров и выше. Они их используют для того, чтобы встречаться с марсианами. У нас есть возможность приобретать их на подставное лицо. Дальше, как вы правильно поняли, мы их как бы ломаем и через списание передаем своим людям.

– Так вы всё-таки видели марсиан? – спросила Медичка.

Ярослав покачал головой и ответил, что еще рано. На этот раз мы с Медичкой удивились примерно в равной степени.

– А что толку на них смотреть? – пояснил Ярослав. – Нет, вначале мы соберем достаточно капсул, чтобы отправить туда полноценную группу захвата и одним ударом покончим с врагом!

– Звучит излишне оптимистично, – сказал я.

– О, когда мы захватим марсианских лидеров, у них не останется другого выбора, кроме как сложить оружие, – уверенно возразил Ярослав, после чего добавил: – Но сами понимаете, успех этой операции во многом зависит от внезапности, и мы не можем позволить кому бы то ни было вспугнуть их раньше времени.

Тут он покосился на бластер в моей руке. Я по-прежнему держал его так, чтобы у Ярослава не было ни единого шанса как-то изловчиться и перехватить оружие.

– Поэтому вы убили сыщика? – спросил я.

– Не я, – сразу уточнил Ярослав. – Но, скажу вам честно, он сам виноват. Он хотел идти законным путем, а куда там идти? Там все правительства с потрохами куплены! На этой войне такие деньги делаются, что его бы всё равно убили.

– Поэтому его грохнули вы, – повторил я.

– Это сделала та девица, – снова уточнил Ярослав, указав на окно, за которым всё еще мигали полицейские огни. – Но она сделала это ради всего человечества.

Прозвучало это излишне пафосно, но я в своей работе сыщиком не раз слышал и более патетические речи. Не все хакеры ломали программное обеспечение ради прибыли. Идейных среди них тоже хватало.

– И что же выиграло от этого всё человечество? – спросил я.

– Я же говорю вам, – ответил Ярослав. – Мы покончим с марсианами. А без поддержки пришельцев у правительств не останется выбора, кроме как прекратить эту войну. На Земле, наконец, настанет мир.

– Да ладно, – Медичка насмешливо фыркнула.

– Да, воевать люди могут и сами, – сразу согласился Ярослав; видать, этот аргумент был для него не в новинку. – Но скажите мне, где они возьмут новое оружие, снаряжение и инопланетные припасы? А когда в их якобы игре начнутся перебои со снабжением, вся легенда посыплется, как карточный домик. Нет, им придется сказать людям правду. Ту самую правду, которую хотел донести до людей ваш друг. Присоединяйтесь к нам, и однажды мы вместе сделаем это!

Вот ведь как вывернул. И, возможно, даже не соврал. По крайней мере, звучало складно. Опять же, если Ярослав действительно надеялся перетянуть нас на свою сторону, то начинать с откровенного вранья – не лучшая основа для будущего сотрудничества.

Другое дело, что это только в кино достаточно накостылять главному злодею, и его империя зла рушилась сама собой. В реальности – если мы действительно в реальности! – так просто не отделаешься. Однако Ярослав, похоже, был полностью уверен в грядущей победе и теперь предлагал нам разделить эту уверенность, влившись – вместе с капсулой Алексы – в ряды их организации.

– А если нет? – спросил я.

Ярослав вздохнул и развел руками. Мол, ну вы же сами всё понимаете. Вслух он сказал только:

– На кону – судьба человечества.

Я оглянулся на Медичку. На ее лице отчетливо читалось: да нафиг нам эти фанатики! Тут я был полностью согласен. Да, в случае отказа они наверняка попытаются избавиться от лишних свидетелей, но если уж наживать смертельных врагов – то лучше «пятизвездные» повстанцы, чем Компьютерный департамент с его возможностями. Не говоря уже о том, что эти фанатики убили моего друга!

– Какие номера сейчас свободны? – спросил я у Ярослава.

Тот оглянулся на панель справа от него. Там высветились зеленым цветом номера: 2, 4 и 6.

– Могу предложить вам номера два и четыре, – начал Ярослав, одновременно набирая на призрачном пульте команды. – Это рядом и…

У бластера корпус пластиковый, но, если умеючи, то и им можно хорошо приложить по затылку. Ярослав ткнулся носом в панель. Медичка привычно проверила его состояние, и сказала что жить будет. Очнется где-то через полчаса, и еще пару часиков после этого промается головной болью, если у него нет заначки лечебных наноботов. Полчаса нам должно было хватить.

Номера в отеле размещались на втором этаже вдоль центрального коридора. Четные номера – по правую руку, нечетные – по левую. Зная, как работает система, я через голову Ярослава выписал нам электронные ключи на все свободные номера. Как оказалось, зря старался. На дверях были самые дешевые замки, которые ногтем открыть можно.

Внутри каждого номера был минимум удобств и капсула. Клиенты определенно приходили сюда только ради виртуала. Во втором и четвертом номерах стояли «Ланы» третьей модели. Это бюджетная капсула, но с отличной эргономикой и практически неубиваемая. Жаль только в продаже редко бывала. Производили их в Белоруссии, на одном-единственном заводе и каждая партия расходилась за считанные дни.

А вот в шестом номере красовалась белоснежная «Альфа». Пятерка, правда, но тоже хороша. Да и сам номер был обставлен заметно богаче. Не иначе, для вип-клиентов, причем випов уровня министра и выше. Похоже, этот Ярослав стремился к максимальной достоверности.

– Отлично, – сказал я. – Значит, я загружаюсь с этой капсулы, а ты – из четвертого номера.

– Только я не умею, – спокойно отозвалась Медичка.

– Там всё просто. Идем, я покажу, что к чему.

Капсулы в отелях были уже подключены и настроены. В шкафу висела пара костюмов для входа в виртуальную реальность. Это были комбинезоны нейтрального серого цвета с кучей ремней, чтобы подогнать их по фигуре, и торчащими наружу проводками.

– Думаю, всё это бутафория, – сказал я, махнув рукой в сторону костюмов. – Но нам лучше не привлекать к себе лишнего внимания.

Медичка кивнула и, не чинясь, сбросила с себя верхнюю одежду. Я старался на нее не заглядываться. Ее нижнее белье – тоже, кстати, ярко-зеленое – было настолько тонкое, что прикрывало лишь абсолютный минимум, тогда как по своим внешним данным девушка запросто могла бы войти в команду «Пяти звезд».

– Как думаешь, сыщик, я смогу забрать свою одежду и снаряжение с собой? – спросила Медичка. – Сюда-то мы его протащили.

Я пожал плечами.

– Сюда нам Алекса помогла вписаться, – ответил я. – Хотя мутанты должны были видеть, что мы грузились со всем вооружением. Давай попробуем. Только не одевай его на себя, а положи рядом. Если что, просто останется здесь.

– Не хотелось бы прибыть на ту сторону голой, – сказала Медичка, залезая в костюм.

Ну да, с тем, что на ней надето помимо костюма, можно было и так сказать.

– Как ты будешь выглядеть, покажут еще в главном меню, – ответил я. – Если что, подберем тебе что-нибудь из стандартных костюмов.

Затягивая ремни, Медичка проворчала, что этот вариант ей заранее не нравится. Я в ответ выразил надежду, что до него не дойдет. Мы создали Медичке аккаунт, добавили на него модификацию «Наемный стрелок» и она, устроившись в кресле поудобнее, сказала, что готова. Я опустил крышку. Она изнутри нажала запуск и, казалось, мгновенно уснула.

Я вернулся в шестой номер и быстро загрузился. В смысле, я быстро нырнул в капсулу и загрузил свой аккаунт. Обязательную паузу с просмотром заставки никто не отменял. Марсиане в очередной раз атаковали Землю и лишь когда в очередной раз рухнул Биг-Бен, я, наконец, оказался в главном меню.