Текст книги "Война миров 3.0 (СИ)"

Автор книги: Олег Мушинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Эту рекламу я помнил. Пропустить ее было попросту невозможно – реклама транслировалась буквально из каждого утюга, с грацией носорога вырываясь за все рамки разумного. Впрочем, разработчики утверждали, что они всего лишь следовали традициям. «Войну миров» Уэллса тоже подали по радио как настоящую, перепугав до паники целую страну. Разработчики тогда, похоже, вознамерились перепугать целую планету, и у них, кстати, неплохо получалось. Адвокаты компании не вылезали из судов. У меня, помнится, еще тогда был вопрос: откуда у них деньги на столько тяжб одновременно? Если за ними стояло правительство, а то и не одно – понятно, откуда.

– И что вы сделали? – спросил я.

– А что мы могли сделать? – ответил Леший. – Со всех экранов только и лилось, что, мол, никаких бомбардировок на самом деле не было. Показывали наш город. Мол, вот он, целехонек. Только нам вернуться в него не дали. Всех куда-то вывезли. Не знаю, куда. Я уже тогда почувствовал, что запахло жареным, и сбежал. Вот с тех пор и бегаю. Когда Ник вышел на Хомяка, думал уже, что вырвусь, наконец, из этой гонки, но ему же правду подавай! Кто, когда, зачем… В общем, полный комплект, с которым можно идти к прокурору. А там такие люди завязаны, которых ни один прокурор не достанет.

– Если бы они не боялись прокурора, какой смысл им убивать Николая? – парировал я, одновременно укладывая в голове новую информацию.

Она вставала на место как влитая.

– Тоже верно, – немного подумав, согласился Леший. – Может, они и боятся огласки. Но это всего лишь еще один повод избавиться от того, кто слишком много знает. Поэтому пока мы вместе, давай-ка лучше сосредоточимся на золоте.

– Это если оно в отеле, – уточнил я, четко выделив голосом слово «если».

– Оно там, – убежденно отозвался Леший. – Где ему еще быть? Ты всё правильно сообразил. Там его никто искать не будет.

– Кроме агента.

– Не, – всё с той же убежденностью заявил Леший. – Я эту породу хорошо знаю. Сейчас он ищет нас.

Не могу сказать, что он меня успокоил. Стрелка показала за угол и помигала. Мол, почти пришли. Малость встревоженный последними словами Лешего, из-за угла я выглянул очень осторожно. Моя «Нова» стояла там же, где я ее оставил.

Перед ней, перекрывая проезд, стояла черная «Кассиопея».

3.08

Из «Кассиопеи» вышел агент Кузнецов. Он был одет всё в тот же черный костюм, но кроме того агент теперь еще носил шлем дополненной реальности. Как и у меня, это были зеленые очки, совмещенные с широкими наушниками. По их оголовью пробегали крохотные фиолетовые огоньки.

– Герман! – громко провозгласил агент. – На ловца бежит мой зверь!

Я быстро стянул с головы шлем. Леший глянул на меня вопросительно.

– Он подключен к системе, – шепотом пояснил я, кивком указав на агента. – И та пересылает ему все наши ходы.

– Но я-то без шлема, – возразил Леший.

– Значит, только мои, – прошептал я. – Тогда так: я его отвлеку, а ты – обойдешь слева, и мы его возьмем.

– А он отвлечется?

– Думаю, да. Он позёр и наверняка думает, что один на один он меня уделает.

И, надо признать, у агента были все основания так думать. Леший коротко кивнул. Я вынул из кобуры бластер и вышел из-за угла, стараясь всем своим видом излучать уверенность в своей победе. Агент лишь едва заметно усмехнулся. Не стой он под самым фонарем, я бы этого и не заметил.

– У меня только один вопрос, – сказал я.

– Всего один?

Агент удивленно вскинул бровь.

– На остальные я уже нашел ответы, – сказал я, подходя ближе. – Я знаю про аферу с «Войной миров», про капсулы и про то, кто на самом деле стоит за убийством сыщика Реднека.

Тут я выразительно глянул на агента.

– Тогда ты уже знаешь слишком много, – спокойно ответил тот. – А в чем твой вопрос?

– Что спрятано в отеле Лагуна?

На лице агента отразилась злоба пополам с растерянностью, но он мгновенно взял в себя в руки.

– Золото Хомяка? – спросил я. – В нём всё дело?

– А тебе, Герман, так не терпится разбогатеть? – уже вновь спокойным тоном вопросил агент. – Что ж, это можно устроить. Если, конечно, я не убью тебя прямо здесь.

– Нет, – я покачал головой. – Я не стремлюсь разбогатеть, но я твердо намерен отправить убийцу моего напарника за решетку.

– Я – агент департамента, – напомнил агент. – Меня нельзя засадить.

– Это зависит от того, насколько коррумпировано твое начальство, – ответил я. – И, сдается мне, будь оно насквозь продажно, тебе разумнее было бы поделиться с ними, а не убивать сыщика.

– Соображаешь, – сказал агент. – Возможно, ты мог бы быть нам полезен.

– Носить в тюрьму передачи? – спросил я. – Нет, у меня слишком мало свободного времени, – я поднял бластер и сказал: – Подними руки.

Вместо этого правая рука агента стремительно нырнула в карман. В тот же момент прозвучала автоматная очередь. Агент отлетел к «Кассиопее» и грохнулся на ее вытянутый капот. Костяшки пальцев звонко стукнули по металлу. Агент что-то невнятно прохрипел, и сполз на асфальт.

– Блин! – рявкнул я. – Какого хрена⁈

– Он собирался тебя убить, – отозвался Леший, выходя из тени на свет фонаря.

– Но мы могли его взять живым!

– Когда ты уже научишься разбираться в людях, сыщик⁈ Такие, как он, не сдаются. Он бы просто пальнул в тебя, пока ты решал, как его брать! А мне что тогда делать?

Мне пришло в голову, что тогда бы ему лучше сделать то, что он и так сделал, но вслух я этого не сказал. Конечно, еще лучше было бы, чтобы он-таки взял этого мерзавца живым и сдал властям, однако я прекрасно понимал, что уж этого-то от Лешего точно не стоило ждать. Немного в людях я всё-таки разбирался.

– Лучше прикрой меня, – сказал Леший.

Он протянул мне автомат. Я машинально повесил оружие на плечо, и быстро огляделся. Никого, кроме нас, на улице не было видно, но кое-где в окнах горел свет. Интересно, сколько народу в своих квартирах сейчас набирало номер полиции? Думаю, немного, но в таком деле достаточно ведь и одного неравнодушного гражданина.

Я одел шлем обратно. В нем труп агента выглядел более благообразно. Словно бы приличный человек просто поскользнулся на ровном асфальте, упал и ждет, пока кто-то подойдет и поможет подняться. Леший, однако, лишь уверенно обшарил его карманы и продемонстрировал мне найденный пистолет. Это был «Кольт – Двойной орел». Тяжелая, но понтовая бабахалка с золотистым корпусом. Ее обычно носили те, кто чаще демонстрировал оружие, чем пользовался им.

Тем не менее система приписала «Кольту» вполне приличные характеристики: 3 единицы урона и способность «Смертельный удар» на 5+. Даже лучше, чем у автомата. Хотя тот добирал за счет очереди. Леший отстрелялся по агенту на двоечку, но там пять попаданий вышло, и четыре последующих попадания разогнали двойку до шестерки. В итоге – три единицы и еще один труп. Блин!

– Больше ничего интересного, – сказал Леший. – Твоя машина на ходу?

– Надеюсь, – сказал я, и шагнул к своей «Нове», окидывая ее внимательным взглядом.

Выглядела она на отлично. Вообще, машины у нас угоняли редко, да и охотились угонщики за престижными и дорогими моделями вроде той же «Кассиопеи», однако в неблагополучном районе машину могли и повредить, и украсть что-нибудь. Чаще всего снимали колеса. Разумеется, бортовой компьютер, отследив потери, немедленно сообщил бы об этом владельцу и вызвал бы полицию, но пока она доедет…

Прямо над «Новой» в ночной тьме ярко вспыхнули перекрещенные мечи. Под ними загорелась цифра «1». Без расстановки – это когда одна из сторон успела расставиться заранее, однако на линейке инициативы были только мы с Лешим. Удивленный, я начал оборачиваться, и тут грохнул выстрел.

Мне будто мощнейший подзатыльник прилетел. Перед носом промелькнул кубик с выпавшей на нем четверкой. Затем его сменила дверца «Новы», в которую я носом и влетел. Блин! Разбил стекло. Не о том мне следовало думать, но почему-то первая мысль была именно о предстоящем ремонте. О том, что я запросто могу не дожить до него – это была уже вторая мысль.

С этой мыслью я стек по дверце, и повалился на бок. Леший стремительно и беззвучно уносился прочь. Плащ помогал ему слиться с тьмой. Скоро он и вовсе слился с ней. Бой завершился вничью. Система оценила мое состояние на три пятерки. Сам бы я дал максимум три двойки. А когда попытался подняться, и вовсе бы скинул одну из них до единицы.

Голова, казалось, треснула пополам. Хотя, ощупав ее, я с удивлением обнаружил лишь царапину. Леший, зараза, небось привык палить из бластера, а у того нет отдачи, вот рука и дернулась. Кольт валялся рядом с вытянутой вперед рукой агента. Ну да, а у меня автомат. Для полиции будет выглядеть, будто бы мы друг дружку завалили. Потом, может, и разобрались бы, но к тому времени Леший с деньгами был бы уже далеко.

Кстати, как бы он и Алексу не вычеркнул из числа пайщиков!

– Ириска! – хрипло позвал я.

Ответом была тишина. Я снова воззвал, и снова с тем же результатом. Я проверил связь. Та значилась исправной. Просто абонента не было на месте. Блин! И почему я не догадался стрельнуть у Алексы личный номер? Наверняка ведь дала бы.

Вдали послышался вой сирен. Пора было уносить ноги. Нет у меня времени с ними объясняться. Открыв дверцу, я кое-как заполз и включил бортовой компьютер. Машина была исправна. Я сдал назад, чуть не въехав в припаркованный там фургончик.

Пришлось передать управление компьютеру. Он первым делом включил фары. Стало светлее. Затем «Нова» аккуратно вырулила на дорогу и проехала мимо «Кассиопеи». Я задал компьютеру адрес Алексы и откинулся в кресле, пытаясь прийти в себя. Вместо этого, наоборот, полностью вышел.

По крайней мере, в какой-то момент я осознал, что «Нова» стоит на месте, припаркованная у тротуара. Фары были выключены. Компьютер сберегал заряд батарей. Дом Алексы стоял через дорогу напротив. Из окна ее квартиры пробивался неяркий свет.

Автомат я умудрился потерять – скорее всего, это случилось, когда я заползал в машину – но бластер лежал рядом на сидении. Впрочем, привычное оружие лучше нового, пусть и более мощного. Я взял бластер в руки, и какое-то время еще разглядывал дом, собираясь с мыслями.

Самым логичным было бы захватить странников врасплох. Самым разумным – вызвать подкрепление. Я обдумал эту соблазнительную мысль, и с сожалением отбросил. Дожили! Мне просто не к кому было обратиться за помощью. Полиции я не доверял, коллег не хотел впутывать и даже Ириска по-прежнему не отвечала, а мне бы сейчас не помешало знать расклад по странникам. Что ж, придется выяснять его самому.

Впрочем, один друг у меня всё-таки был. Я набрал номер Кролика. Вызов был принят почти сразу, но прошло еще с полминуты, прежде чем на лобовом стекле «Новы» нарисовался белый мультяшный кролик в розовой пижаме. На пижаме были нарисованы точно такие же кролики.

– Привет, ушастый, – сказал я. – Не спишь?

– Вообще-то сплю, – ответил Кролик, и демонстративно зевнул. – Но ты ведь меня разбудил не для того, чтобы пожелать спокойной ночи. Что у тебя стряслось?

В его руках появилась газета «Вроде свежая». Кролик быстро глянул на передовицу, усмехнулся и добавил:

– Тут, кстати, сказано, что ты грохнул еще одного агента госдепартамента.

– Это не я, – устало произнес я.

– Но полиция ищет тебя, – парировал Кролик.

– Пусть ищет. Скажи, ушастый, ты когда-нибудь слышал про зеленого странника по прозвищу Леший?

– Не-а.

Кролик основательно помотал головой, отчего его уши проехали по всему лобовому стеклу, и, отбросив в никуда газету, вытащил оттуда же блокнот и карандаш. Записав имя Лешего большими печатными буквами, он сказал:

– Пробью по своим каналам. Это он грохнул агента?

– Ага. И меня хотел.

– Вот гад! – Кролик гневно топнул лапкой.

– Типа того, – согласился я. – Я его собираюсь взять, но на всякий случай у меня к тебе будет одна просьба, – я прикинул в уме время, и спросил: – Если я через пятнадцать минут не перезвоню, сможешь навести полицию на одну квартирку?

– Записываю, – ответил Кролик, взяв карандаш наизготовку.

Я задиктовал ему адрес Алексы. Кролик вытащил из кармана здоровенный старинный будильник на золотой цепи, и сказал, что время пошло.

– Спасибо, ушастый, – сказал я. – Я твой должник.

– Это да, – отозвался Кролик. – И ты там поосторожнее.

Я пообещал понапрасну не рисковать. Кролик кивнул, и пропал со стекла.

С бластером наизготовку я поднялся на третий этаж. Голова слегка кружилась. Опираясь о стену, я медленно приблизился к двери в квартиру Алексы. Дверь была слегка приоткрыта. Узенькая полоска света падала на балкон. Изнутри не доносилось ни звука. С полминуты я напряженно вслушивался в тишину, но уловил лишь как ветер шуршал обрывками лент. За углом раздался гневный кошачий мяв. Должно быть, пушистые не поделили территорию.

Выдохнув, я осторожно заглянул в щель. Напротив двери стоял развернутый турбобластер. За ним на полу лежал здоровяк в зеленой одежде странников. Я толкнул дверь плечом, держа бластер наготове. Дверь легко распахнулась.

На полу лежал Пушкарь. Ему прострелили голову, но я всё равно его узнал. Рядом на коленях стояла Медичка. Больше никого в комнате не было. Когда я вошел, она даже не подняла головы. Я убедился, что в квартире никого нет, и вернулся к ней.

– Что здесь случилось? – спросил я.

Медичка медленно подняла голову.

– А, это ты, сыщик, – тихо произнесла она. – Леший убил его. За что?

– Наверное, чтобы не делиться золотом, – ответил я, окидывая взглядом тело странника; с такой дыркой в голове он точно был мертв. – Он и меня хотел убить.

– Меня тоже, – равнодушно сообщила Медичка. – Но я убежала.

– А Алекса?

Медичка пожала плечами, потом сказала:

– Она вроде еще до того смылась. Может, почуяла что-то. Или тоже за золотом подалась.

Последнее – это скорее всего. Тогда, возможно, и Ириска попросту сбежала, чтобы встретиться с сестрой где-то в условном месте. Что ж, всё лучше, чем если бы ее убили странники по приказу Лешего. Он-то, похоже, решил кинуть вообще всех, а не только нас с Алексой.

– Ты убьешь его? – спросила Медичка.

Голос ее по-прежнему звучал абсолютно равнодушно. Я бы даже сказал: безжизненно.

– Я бы отправил его за решетку, – сказал я. – Но он на суде столько наболтает, что его всё равно грохнут раньше.

– Мне это подходит, – ответила Медичка. – Я тебе помогу.

Какую-то секунду я разрывался между благоразумием, советовавшим не связываться больше со странниками, и благородством, или как правильно называется то состояние, когда не можешь просто уйти и бросить человека.

– Хорошо, – сказал я. – Но Пушкаря придется оставить здесь.

– Его ведь приберет полиция?

– Да.

Медичка кивнула и поднялась на ноги. Взгляд у нее был такой же потухший и бесцветный, как и голос.

– Ты не ранен? – спросила Медичка. – У тебя кровь в волосах.

– Царапина, – отозвался я.

– Дай гляну.

Я вновь засомневался, но если я собирался взять ее с собой, то о том, стоило ли это делать, лучше было бы узнать прямо сейчас. Я наклонил голову. Медичка глянула и сказала, что мне повезло. Она плюнула зеленой жижи из инъектора себе на ладошку, растерла и быстрыми уверенными движениями втерла мне в затылок. Боль в голове как рукой сняло.

– Спасибо, – сказал я.

Медичка коротко кивнула. Я подошел к двери и выглянул наружу. Всё было тихо. Даже коты умолкли.Шестое чувство почему-то сразу заявило, что это не к добру.

– Уходим, – шепнул я, и первым выскользнул наружу.

Медичка тотчас последовала за мной, и аккуратно прикрыла за собой дверь. Тихо щелкнул замок. Прозвучало в точности как будто кто-то взвел курок. Я вздрогнул и оглянулся.

– Это я, – прошептала Медичка. – Извини.

– Ничего страшного, – отозвался я. – Идем.

Мы почти бегом спустились по лестнице и направились к «Нове».

– За углом кто-то есть, – на ходу сообщила Медичка, кивком указав на угол дома Алексы.

Я никого не увидел.

– Уже убрался, – сказала Медичка. – Но это не Леший. Ниже ростом.

В росте Лешему, к примеру, заметно уступала Алекса, однако я сильно сомневался, что она еще была где-то поблизости. Впрочем, это мог быть и просто местный житель, которого заинтересовала наша, прямо скажем, не самая обычная компания. В любом случае, если он не хотел нас убить, то и пёс бы ты с ним! Но это, разумеется, если только он этого не хотел.

Мы с Медичкой сели в машину, и едва отъехали, как наперерез из проулка вынырнул броневик. Чуть «Нову» не протаранил. Спасибо подключенной к игре системе, что вывесила над машиной яркие перекрещенные мечи, и лечебным наноботам, которые прочистили мне мозги. Если бы броневик с разгона въехал нам в борт, на этом бы, пожалуй, всё и закончилось. Он бы впечатал «Нову» в стену, и привет!

Ударив по тормозам, я каким-то чудом вывернул, пропустив броневик перед собой, и прошмыгнул у него за кормой. На крыше броневика повернулась башенка. Из нее торчали пять стволов турбобластера. Я бы сказал, что с точки зрения сокрытия тайны реальности игры это было, мягко говоря, нагловато. Но практично, тут не поспоришь.

Турболастер замолотил нам вслед. Сверкающие разряды стремительно проносились вдоль по улице, на миг озаряя ее бело-голубым светом. Точность вполне соответствовала параметрам землянского автоматического турбобластера: 4+ со штрафом по движущейся цели. Прыгающий по лобовому стеклу призрачный кубик вообще сплошные тройки с двойками рисовал, пока заряды пролетали мимо.

Понизу стекла тем временем вырисовывалась линейка инициативы. Нашими противниками была команда «5 звезд»!

3.09

Не скажу, что я сильно опешил – не до того было! – но легкое ощущение того, что я схожу с ума, появилось.

– Мы же их всех убили, – прошептал я.

– Кого? – переспросила Медичка.

Она сидела рядом, вжавшись в кресло и пристегнувшись к нему ремнем, но на ее лице не отражалось даже легкого беспокойства.

– Пять звезд! – ответил я, бросая «Нову» в поворот. – Тех девчонок, которые напали на нас в агентстве!

– Да, они все были мертвы, – подтвердила Медичка.

– А сейчас они гонятся за нами.

Броневик выскочил из-за угла, чуть не подравняв этот угол правым бортом. Был он по-землянски синим и вообще явно прибыл прямиком из игры.

– Так этот мир всё-таки не реален? – с надеждой в голосе спросила Медичка.

– Да пёс его знает!

Девчонки на портретах выглядели теми же самыми, однако состав отряда заметно изменился. Брюнетка-командирша сменила медицинский инъектор на ремонтный модуль. Полноценным инженером она от этого не стала, но кое-как подлатать на ходу поврежденную машину могла. Впрочем, у меня всё равно не было ничего, чтобы нанести броневику заметные повреждения. Разве что попробовать с башенки турбобластер сбить…

Но нет, у них вторая «звезда» – защитник с мощным силовым щитом, которым она может закрыть хоть любого из команды, хоть навесное оборудование. Пока я его пробиваю, меня уже не по разу вынесут их снайпер с гренадером. Плюс пятым номером у них была аналитик. Ее, скорее всего, взяли, как говорится, «на сдачу» – система утверждала, будто бы «Пять звезд» укладывались в 750 очков, хотя, на мой взгляд, она сделала им хорошую скидку – однако в затяжной перестрелке аналитик неплохо усилит снайпера.

– Но ты ведь их всех снова убьешь? – спросила Медичка.

– Если честно, то вряд ли, – ответил я. – Придется удирать.

– Я не против, – легко согласилась Медичка.

Да я и сам был бы не против, вот только никак не получалось оторваться от броневика. Как я ни вилял по проулкам, тот сидел на хвосте как влитой, и время от времени поливал улицу потоком бластерных разрядов, оставляя черные отметины на стенах домов. Как я успел заметить, кое-где и железным ставням на витринах досталось. Интересно, как это потом будут объяснять? Впрочем, главное, чтобы не пришлось объяснять сожженную бластерным огнем «Нову»!

Один разряд угодил ей в багажник и прожег в нем дыру. Между прочим, игровая система оценила прочность моей «Новы» всего в 7 пунктов жизни, и один пункт за эту дыру вычла. Уж не знаю, развалилась бы машина, если бы ее прочность упала до нуля, но выяснять это на практике я точно не собирался. Бортовой компьютер выдал рекомендацию остановиться и вызвать дорожную полицию. Не самый разумный совет. Хотя полицию, кстати, уже должен был вызвать Кролик. За всеми перипетиями я про него совсем забыл, а назначенное время уже вышло.

Свернув в очередной проулок буквально за секунду до новой очереди из турбобластера, я быстро вывел на лобовое стекло карту района. Полиция предпочитала широкие магистрали, и в этом районе таковая была всего одна. Тем лучше!

Наметив максимально извилистый маршрут, я провел в воздухе пальцем, отмечая ключевые точки, и одним движением кисти сбросил план в бортовой компьютер. Над капотом отрисовалась золотистая стрелочка с двумя зелеными фонариками по бокам. Они мигали, подсказывая, куда сейчас надо будет поворачивать.

Собственно, я только и делал, что поворачивал, ныряя то влево, то вправо. Броневик всё-таки был не столь маневренным и, пытаясь не отстать, уже пару раз основательно прошкрябал бортом по углу очередного дома. К сожалению, система не засчитала содранную краску за повреждение.

– Я могу в них пострелять, – сказала Медичка. – Я умею.

– Лучше не высовывайся, – отозвался я, вписываясь в очередной поворот. – Сейчас выскочим на шоссе, там постреляем. Или полиция подоспеет.

– А полиция будет на нашей стороне?

– Полиция будет на своей стороне, – ответил я и, мотнув головой назад, добавил: – Но вначале она разберется с теми, кто нарушает закон.

Улицу вновь озарили бластерные выстрелы. Одновременно замигал правый фонарик. «Нова» нырнула за угол, но еще один пункт жизни мы успели потерять. Затем я сам чуть было не врезался в составленные на тротуаре коробки и мы, наконец, выскочил на шоссе. Полиции нигде не было видно.

– Ну и где они? – проворчал я.

В этот поздний час моя машина была единственной на дороге. Медичка повертела головой, и спросила:

– А откуда они должны появиться?

Я указал вперед. Ближайший участок был дальше, сразу за мостом. Бортовой компьютер тактично напомнил про скоростной режим. Если бы еще и броневик его соблюдал! Он быстро сократил наметившийся было отрыв, и вновь замолотил из турбобластера. Сверкающие разряды веером пронеслись над «Новой». Мы с Медичкой рефлекторно пригнулись. Все выстрелы были на четверку. Еще бы чуть-чуть, и прилетело бы нам на всю катушку.

Впереди показался мост.

– Держись! – скомандовал я.

Медичка и без того вжалась в кресло. На другой стороне моста наконец-то замигали красно-синие полицейские огни. Броневик догнал нас и ткнулся в «Нову» сзади. Автомобильчик вздрогнул. Мы с Медичкой – тоже. Броневик чуть отстал, и вновь пошел на таран. В последний момент я увел «Нову» вправо. Может, это и не гоночный болид, зато маневренность у нее первоклассная. Может буквально ехать боком. Раз, и мы уже на соседней полосе, а броневик пролетел мимо.

Турбобластер на башенке развернулся в нашу сторону. Я немного сбросил скорость, и «Нова» нырнула в боковой тоннель. Следом влетели пять разрядов, и разбились о стену. Система оценила эту стрельбу на двоечку с вкраплением пары единиц. Ну да, я бы тоже не дал выше.

Водитель броневика ударила по тормозам. Визг тормозов даже под мостом было слышно. Тоннель там делал полукруг, и разделялся на два пути. Я свернул направо, где под самым потолком сияли белые буквы с ярко-синей окантовкой, складываясь в слово «Причал». На самом деле, это был частный яхт-клуб, знававший лучшие времена и теперь сдававший места у причальной стенки всем желающим. Как я слышал, желающих было немного, но я надеялся, что в эту ночь они были.

Путь преградил шлагбаум. «Нова» снесла его, отделавшись парой заметных царапин на капоте и лобовом стекле. Внутри меня что-то ёкнуло. Возможно, совесть. Всё-таки я был сыщиком, а не громилой. Однако, как показывала практика того же сыщика, лучше потом возместить урон, чем провалить дело прямо сейчас. К тому же причал наверняка застрахован, а, стало быть, повреждение его инфраструктуры отслеживалось полицией, внимание которой было бы очень кстати.

– Приехали! – объявил я, когда «Нова» выкатилась на бетонный причал.

Медичка тотчас сбросила ремень безопасности и выскочила из машины, а уже после спросила:

– Куда теперь?

К причалу были пришвартованы две дюжины легких катеров. Я выбрал белый, с широкой красной полосой и высокими бортами. Они могли послужить неплохим укрытием. Система щедро отсыпала им спас-бросок на 5+, хотя, на мой взгляд, они заслуживали максимум 6+, да и то за счет сокрытия нас от глаз противника. Который, кстати, был уже на подходе. В просвете под мостом промелькнула башенка броневика.

Мы с Медичкой запрыгнули на катер. Я выхватил бластер и одним выстрелом перебил цепь, которая удерживала катер у причала. Интересно, как это потом оформят в полицейском протоколе?

Впрочем, сейчас главное, чтобы для нас было это самое «потом». Бортовой компьютер не принял бы команды от постороннего, поэтому запустить двигатель мы не могли, и вся моя надежда была на течение. Оно тут довольно сильное – по себе знаю, ловил тут как-то одного жулика – но им, к сожалению, нельзя было управлять. Мы с Медичкой только оттолкнули катер от причала, и волны понесли его прочь.

– Надеюсь, ты умеешь плавать? – запоздало догадался спросить я.

– Умею, – Медичка уверенно кивнула. – А придется?

На причал выехал броневик. Даже не потрудившись притормозить, он с разгону врезался в мою «Нову», смял ее и отбросил к самому ограждению. Блин, вот никакого уважения к чужой собственности! Турбобластер замолотил нам вслед. Четыре заряда разбились о воду, пятый прожег дыру на корме, пролетел мимо меня и, пробуравив лобовое стекло, умчался вдаль, где и рассеялся.

Система оценила его на шестерку, что означало гарантированное попадание. Стало быть, «Пять звезд» палили не по нам, а по катеру. В принципе, логичное решение. Волны быстро уносили катер прочь, и скоро мы должны были выйти за пределы поля боя. Хоть в игровых реалиях, хоть в реальных. Дальность стрельбы никогда не была сильной стороной бластерного оружия.

– Не исключено, что придется, – ответил я Медичке.

Та спокойно кивнула. Мол, если надо, я готова. Из броневика выскочили четыре девицы. В свете фонарей их пояса силового поля выглядели как короткие юбчонки, а на плечах у каждой была короткая, едва ли по пояс, накидка с широкими рукавами и стоячим воротником. Такие часто носили фанаты на разных публичных мероприятиях. Цвет накидок сразу указывал на принадлежность к той или иной группе, а плотный материал позволял не дать залить пивом надетый под ней костюм. Пиво на таких мероприятиях обычно лилось рекой.

Девицы экспроприировали синий катер с эмблемами Земли на бортах. Не иначе, какой-то фанат игры, причем какой-то особенно отчаянный. У нас город «марсианский», за синий цвет могли и физиономию начистить.

Броневик тем временем сдал назад. Выехать с причала на набережную можно было только через тоннель. Я, собственно, так и рассчитывал, что они рванут по набережной – та была основательно заставлена всякими тумбами, ларьками и прочими препятствиями, которые затрудняли стрельбу на ходу – но «Пять звезд», видать, тоже знали район. Синий катер отошел от причала.

Навстречу броневику из тоннеля выкатил фургончик спецназа. Тоже, понятное дело, бронированный. Над ним сияли красно-зеленые огни, но сирена не завывала. Пятизвездный броневик ушел от столкновения вправо, протаранив ограждение, и кувырнулся в воду. Поднятая им волна сильно качнула синий катер, так что девицы чуть за борт не попадали, но они, увы, не попадали, а та же волна придала катеру ускорение.

На причал высыпали спецназовцы в черной форме. Девицы на катере спешно спрятали оружие, всем своим видом изображая удирающих от неприятностей фанаток «Войны миров». У них получилось. Один из спецназовцев махнул им рукой и что-то прокричал, вроде, всё под контролем, возвращайтесь, но когда те и не подумали повернуть обратно, никто за ними в погоню не бросился. Фургон развернулся и подъехал к самому краю, освещая реку фарами. Спецназовцы дружно высматривали: не выплывет ли кто-нибудь. Девицы, кстати, тоже больше туда таращились, чем на нас. Никто не выплыл.

Течение уносило нас всё дальше, затем мы продрейфовали под вторым мостом и тот окончательно скрыл нас от глаз полиции. Тотчас сверкнул бластерный разряд.

Он пролетел высоковато и скорее, просто обозначил, что синий катер нас нагонял. Система еще пару секунд тормозила, прежде чем нарисовать над волнами перекрещенные мечи. Я занял позицию на корме, приглядываясь к нашим противникам. Девицы спокойно и уверенно готовились к бою. Защитница, как я и ожидал, развернула силовое поле, прикрывая самую слабую из них – аналитика.

– И что теперь? – спокойным тоном спросила Медичка.

– Теперь игры кончились, – отозвался я. – А в реальном мире это делается так…

И делается за один раз, потому что потом «Пять звезд» поймут свою ошибку и не дадут мне второго шанса. Тщательно прицелившись, я отправил разряд в нос синего катера. Хотел попасть ниже ватерлинии, но угодил аккурат в нее. Впрочем, так тоже хорошо вышло. Мощный разряд выжег хороший клок обшивки. В пробоину тотчас хлынула вода. Делу заметно помогло то, что «Пять звезд», собираясь пострелять по нам, сгруппировались на носу катера и тот заметно просел под их весом.

Девицы всё равно отстрелялись. Разнесли нам всю корму. Я словил две раны. Было больно, несмотря на то, что на мне был шлем дополненной реальности. Надо срочно раздобыть игровой. Медичка щедро залила раны зеленой массой. Сразу стало заметно легче. Вот бы еще и костюм так же восстанавливался, а то с дымящейся дырой на груди я выглядел как персонаж какого-нибудь пост-апокалипсиса.

Тем временем синий катер зарылся носом в волну. Девицы на нем заметались. Аналитик торопливо сбросила с себя накидку. На миг в лунном свете я увидел ее стройное тело, застывшее на носу, и девица нырнула за борт. Остальные натянули на лица дыхательные маски.

– Думаю, до берега они дойдут по дну, – заметил я.

– А мы? – спросила Медичка.

Волны захлестывали разбитую корму.

– Мы постараемся не утонуть, – отозвался я.

Какое-то время у нас получалось. Мы вычерпывали воду ладонями. Она снова прибывала. Прибывала она быстрее, чем мы вычерпывали. Я огляделся. Слева и справа проплывали упрятанные в бетон набережные, кое-как подсвеченные тусклыми и редкими фонарями. Набережные были в высоту метра два, но с широкими лестницами, которые позволяли романтично настроенным гражданам спуститься к воде, а неосторожным – из нее выбраться. Мимо одной из них мы как раз проплывали.

– Туда, – сказал я, указав рукой на лестницу.

Медичка глянула и тотчас начала стягивать с себя одежду. Заглядываться на нее мне было некогда, но я всё же успел отметить, что если она и уступала «Пяти звездам» по внешним данным, то ненамного. А скорее, и вовсе не уступала. Свернув одежду в плотный узел, Медичка беззвучно соскользнула в воду. Темные волны плескались уже вровень с бортами.