Текст книги "Мародеры"

Автор книги: Олег Мушинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

    – Как наши дела?

    – Хреново, – сказал Глеб, опустив забрало. – Мне бы не помешал совет от специалиста по выживанию.

    – Попробую что-нибудь придумать, – пообещал Герман. – Потяни время. И постарайся не затягивать с моим ремонтом. Эти уроды мне всю шкуру разодрали.

    – Постараюсь.

    – Ну что ты там копаешься? – недовольно выкрикнул профессор.

    Глеб поднял забрало обратно.

    – Проводил диагностику, – сказал он. – Вы мне тут половину приборов поломали.

    – Некоторые вещи нельзя изучить, не разрушив, – высокомерно бросил в ответ профессор.

    – Если ты и эту хрень сломал, – сердитый кивнул на башню. – Ответишь по всей строгости. Ну что стоишь? – это уже к Глебу относилось. – Вперед.

    Седоусый кивнул, как бы подтверждая приказ, и охранник распахнул перед биотехником дверь в башню. Глеб вошел, с интересом поглядывая по сторонам. Внутри башни он был впервые. Парень с камерой сунулся было следом, но охранник решительно преградил ему дорогу. Где-то на заднем плане начал возмущаться профессор. Сердитый что-то буркнул в ответ.

    – А если он что-нибудь сломает?! – взвился голос профессора.

    – Пойдешь под трибунал, – спокойно ответил сердитый. – Это ведь ты его сюда притащил.

    Глеб хмыкнул и полез наверх. Пол был совершенно чистый, вся начинка висела под потолком, и к ней вела пара металлических лесенок.

    – Кодовое слово "барсук", – сказал Глеб. – Распечатывай запись.

    – Код подтверждаю, – фыркнул Герман. – Подбираю схему башни... Так, по тому, что я вижу, классическая Б-142-альфа.

    Перед глазами появилась трехмерная проекция башни, аккуратно начерченная тонкими белыми линиями. Творение дикарей точь-в-точь ей соответствовало. Тогда большой шар посередине – для него дикари сделали металлический поднос, поддерживаемый снизу каменной колонной – должен был быть управляющим мозгом всей конструкции.

    – Подключайся, – сказал Глеб, отыскав подходящее гнездо.

    Оно было внизу, так что даже тоненькому щупальцу пришлось протискиваться. Глеб аккуратно помог ему пальцами. Спустя секунду Герман доложил о готовности.

    – Ха! – фыркнул он в ухо. – Помнишь тот мозг, что крыса у тебя увела? Они его сюда присобачили.

    – Почему-то я не удивлен, – проворчал в ответ Глеб. – Они считают, что это – сердце Зоны, а вот что они с этим сердцем намерены делать – ума не приложу. Разве что какой-то ритуал.

    – Или всё-таки башню, – фыркнул в ответ Герман. – Он же чистый. Так, запустил внутреннее сканирование: пока порядок. Смотри.

    На схеме замигали желтым отдельные узлы. Герман прогонял по ним универсальные тесты – отклик, жизнеспособность и тому подобное – и очередной узел по итогам окрашивался зеленым. Подключен и исправен. Заминка возникла в самом конце. Модуль, отвечающий за связь мозга со шпилем, был жив, но на контакт не пошел.

    – Нашли, вроде, – фыркнул Герман.

    Глеб полез выше. Под самым потолком дикари предусмотрительно натянули сеть. Простую веревочную, но достаточно прочную, чтобы Глеб мог лежать на ней без опасения навернуться вниз. Просунув руки в ячейки, биотехник легко дотянулся до нужного узла. Тот был похож на перезрелую грушу, где тонкая часть крепилась к основанию шпиля, а толстая посредством широкого оплетенного щупальца соединялась с мозгом. Глебу потребовалось не больше минуты, чтобы найти неисправность.

    Щупальце раздвоилось на конце, и сборщик банально перепутал, что в какое гнездо заправить. Если бы дикари запустили башню, она бы у них сгорела раньше, чем кто-то понял бы, что происходит.

    – Будешь ремонтировать? – спросил Герман.

    – Хороший вопрос, – ответил Глеб. – Пока не решил. Что там с нашим спасением, старый волк?

    – Разумных предложений пока нет.

    – Ну, нас пока не торопят, – отозвался Глеб и перевернулся на спину.

    Прямо над ним был открытый люк на крышу. Глеб высунулся и огляделся. Лианы вблизи производили приятное впечатление. Почти как дома. Глеб уселся под шпилем и кивнул на гнездо в основании:

    – Включись сюда. Посмотрим, что они тут накрутили.

    Щупальце воткнулось в гнездо. Схема перестроилась, увеличив верхнюю часть башни. Внешние узлы один за другим окрашивались в оптимистичный зеленый свет. Солнце начало закатываться за стены, и вокруг начали сгущаться тени.

    – Смотри наверху, – фыркнул Герман.

    Над шпилем промчался нетопырь. Дикари не обратили на него внимания, а он сделал большой круг и нырнул под лианы. Глеб разглядел светлую полосу на мордочке.

    – Привет, Кеша. Далековато ты забрался.

    – Мне лучше немного побыть одному, – грустно пискнул Кеша, устраиваясь на плече, а потом, будто собравшись с духом, единым махом выдал: – Они думают, что я соврал насчет тумана. Но я видел! И ты видел! Мы оба это видели!

    Глеб даже поначалу малость опешил от такой горячности. Потом сообразил. Для тех, у кого вся жизнь построена на сборе информации, обвинение во лжи – самое тяжкое, и кара за него – аналогичная. Изгнание из сообщества и, как следствие, лишение доступа к информации, собранной остальными.

    – Да, не повезло. Слушай, если выберусь отсюда, то готов подтвердить всем вашим, что я тоже видел.

    – Надеюсь, тебе поверят, – пискнул Кеша. – Кстати, ты выберешься. Я встретил солдата у канала.

    – Нашего?

    – Да. Он спрашивал про тебя.

    – И что ты сказал?

    – Что найду тебя, – пискнул Кеша. – А еще у меня для тебя послание.

    – От кого?

    – Псионик. Я его не знаю. Тебя просят починить этим клоунам башню.

    – Они ее всё равно не запустят, – возразил Глеб.

    – Тем проще, – пискнул Кеша.

    – Вероятно, наши потом наложат лапу на эту башню, – проворчал Герман. – Другого объяснения я не вижу.

    – Тогда можно и починить, – согласился Глеб. – А когда солдат собрался нас спасать?

    – Не знаю, – с сожалением пискнул Кеша. – Я расскажу ему, что видел. Он решит.

    – Хорошо. Скажи, что я тут всё быстро налажу, так что он вполне может поторопиться.

    Кеша взмахнул крыльями и зигзагом умчался прочь. Тесты уже закончились, показав высокое качество сборки. В паре мест пришлось повозиться, выправляя мелкие, но заморочные косяки, однако в целом работа дикарей тянула на биоинженерскую. Другими словами, чистильщики не зря с подозрением отнеслись к этому профессору.

    Спустившись вниз, Глеб подключил мозг к шпилю и съехал по лесенке. Охранник, до того собой закрывавший вход, молча посторонился. Биотехник вышел и поднял забрало. Здесь всё было точно также, только темнее.

    – Ну, что скажешь? – за всех поинтересовался седоусый.

    – Линию от шпиля неправильно подключили, – ответил Глеб. – Могло всю башню закоротить. Ну и так, по мелочи, кое-где подправил.

    – Она работает? – сразу спросил сердитый.

    – Она исправна, – ответил Глеб. – А запустить я же сказал, что не смогу. Не мой уровень, тут инженер нужен.

    – Инженеры у нас есть, – гордо сказал профессор.

    – И есть тот, кто потом за ними всё починит, – поддел его сердитый. – Ладно, Глеб, иди-ка сюда.

    Он раскрыл в руках коробочку, стилизованную под плоскую раковину, и сунул ее прямо под нос биотехнику. Почти одновременно из-за плеча вынырнуло щупальце анализатора. Глеб успел заметить метнувшееся вперед жало, и тут же последовал удар по затылку. Не сильный, а ровно настолько, чтобы биотехник ткнулся в коробочку носом.

    В ноздри ударил резкий неприятный запах и вышиб мозги напрочь.

     Глава 5

    В этот раз сигналом к пробуждению стала жуткая головная боль. Как будто прямо по мозгу водили напильником. Далекий голос убеждал, что всё в порядке, но это он сильно приукрашивал действительность. Вдали раздался вопль. Кто-то увидел нечто ужасное, и это нечто тотчас заткнуло ему глотку. Приятный женский голос заверил, что так и должно быть.

    Глеб на какую-то секунду ему даже поверил. Потом рывком сел.

    – Зараза!

    Из коридора доносилось негромкое шуршание. Приятный голос существовал только в голове биотехника. Стоило Глебу сообразить это, и голос распался на тысячи отдельных мелодий. Подстраиваясь под мозг, они собирались в нем в тот самый неповторимый голос, слаще которого для конкретного индивидуума нет ничего на свете. Глебу и тут не повезло. На его вкус, голос был холодноват.

    Да что голос?! Его зомбировали. Вот где невезение! Причем, явно не его одного.

    По ту сторону решетки вновь появился седой дикарь. На его бледном лице застыло то очумело-отрешённое выражение, которое так характерно для свежих зомби. Винтовку дикарь держал за ствол и та волочилась за ним по полу, задевая прикладом прутья решетки.

    – Стой, – сказал Глеб, поднимая руку.

    Зомби коротко рыкнул в ответ и побрел дальше. В следующей камере, похоже, сидел такой же "новообращенный" и они синхронно рыкнули друг на друга. Потом грохнул выстрел. Эхо волной прокатилось по коридору. Глеб подскочил к решетке. Если прижаться к ней щекой, был виден приличный кусок коридора.

    Седой дикарь лежал на спине. Глеб видел его голову и вытянутые руки. Вокруг головы растекалась кровавая лужа. Через нее аккуратно переступили знакомые сапоги со шнуровкой. Биотехник поднял голову, и Кира снова наставила на него пистолет.

    – Глеб. Ты все еще живой?

    – Как видишь, – отозвался тот.

    Пистолет чуть опустился.

    – Другие, по крайней мере, не разговаривали, – сообщила Кира. – Но смотри, начнешь меняться – пристрелю!

    Биотехник поспешил заверить девушку, что никаких перемен с его стороны не предвидится. Кира кивнула, одновременно подбирая ключ к замку. У нее их оказалась целая связка. Третий подошел. Девушка толкнула решетку и та откатилась в сторону.

    Седой дикарь лежал поперек прохода. Из-за решетки к телу тянулись две мускулистые руки. Достать труп им не удалось и они наугад зашарили в воздухе. Где-то на пределе слышимости уши биотехника уловили крики и выстрелы.

    – Что у вас тут за хрень творится? – спросил он.

    – А я как раз собиралась узнать это у тебя, – отозвалась Кира. – Ты же у нас специалист по этой нечисти.

    И она кивнула на застреленного зомби. Дикарь за решеткой среагировал на звук. Подняв голову, он злобно рыкнул и бросился на решетку. Руки шарили по воздуху, пытаясь достать хоть кого-то. Похоже, ему было всё равно, кого конкретно.

    – Стой! – велел Глеб.

    Зомби только рыкнул в ответ. Приятный женский голос вновь вынырнул из глубины мозга и потребовал уничтожить врага. Диссонанс между мягкостью голоса и кровожадностью неприятно резанул. Будто гвоздем провели по стеклу. Дикарю, напротив, получилось самое то и он с удвоенной яростью бросился на решетку, в кровь разбив себе лицо.

    – И вот так по всему городу, – сказала Кира. – Мертвые восстали, и пришли за живыми.

    – Они не мертвы, – возразил Глеб.

    Зомби, словно подтверждая его слова, продемонстрировал: каким живчиком он мог быть, когда ему же показалось, что он-таки смог бы дотянуться до биотехника. Чуть по решетке себя не размазал.

    – Убьешься ведь, – сказал ему Глеб.

    – Да и пёс с ним! – Кира отдернула биотехника назад, и продолжала крепко держать за плечо. – Что значит – не мертвы? Их можно вернуть?

    – Вряд ли. Сигнал рассеянный. Прошивка идет, когда мозг сдается, а поскольку это дело случайное и бесконтрольное...

    – Глеб!!! – взорвалась Кира, и так встряхнула биотехника, что у того зубы клацнули. – Нахрен детали! Там на улицах настоящий ад! Те, кто обратился, нападают на других. Один укус или рана – и потом они поднимаются такими же.

    Тут она резко кивнула на зомби за решеткой. Тот даром что свежепрошитый, а сразу присел и всё усердие разом испарилось. Он по-прежнему махал руками, но уже с равнодушным послушанием зомби. Глеб помотал головой.

    – Это не вирус, Кира, это – псионика. Сигнал идет рассеянным фоном и закладывает команды прямиком в мозг.

    – Я сама видела! Обращаются те, до кого добрались эти твари.

    Глеб почесал подбородок.

    – Не понимаю. Может быть, покусанные просто более напуганы. Страх ослабляет контроль мозга и...

    – Нет! – выдохнула Кира, но это оказалось не возражение. Дикарка, напротив, сразу поверила Глебу, а вот само объяснение ей пришлось явно не по вкусу: – Они же там все до смерти перепуганы!

    Сама-то она головы не потеряла. На ней снова была повязка из ткани, которую Глеб снял со снарядного УМ-а. Кира развернула ее по всей ширине, так что получилось нечто вроде серо-зеленого тюрбана.

    – Помогает? – спросил Глеб, кивнув на ее новый головной убор.

    – Кажется, да. По крайней мере, я не слышу голосов, как другие. Только музыка иногда какая-то прорывается.

    – Постарайся ее не слушать.

    – Да я уже догадалась. А ты как? Что слышишь?

    – Полный комплект, – ответил Глеб, и пистолет в руке Киры едва заметно дрогнул: – Но я всё-таки псионик, хоть и младший, и на меня такие штуки не действуют. По крайней мере, не сразу.

    – Отлично, – кивнула дикарка. – Значит, надо остановить это, пока на тебя не подействовало. Надеюсь, ты знаешь, как это сделать.

    – Вообще-то нет.

    – Глеб! – снова рявкнула Кира и продолжила, размахивая пистолетом перед самым носом: – Я только что застрелила трех человек, чтобы вытащить тебя отсюда. Не заставляй меня жалеть об этом.

    – Ну, без инструментов я точно...

    – Я знаю, где Герман, – перебила его Кира. – Идем.

    И, не дожидаясь ответа, рванула прочь по коридору. Глеб, уже на ходу покачав головой, поспешил следом. Здесь в любом случае задерживаться не следовало, да и Германа надо было найти поскорее. Само по себе фоновое воздействие рабочему мозгу не страшно. Он после прожига не чувствителен к внушению, да и экран в рюкзачке был хороший. Совсем другое дело – разбушевавшиеся дикари. Они и в спокойном состоянии были не слишком-то аккуратны.

    На первой же развилке из бокового коридора выскочил дикарь с винтовкой наперевес. Судя по форме – местный солдат. Они с Кирой дружно вскинули оружие и наставили его друг на друга.

    – Живые?! – выдохнул солдат.

    – Да, – ответила Кира, медленно опуская пистолет.

    Солдат поступил точно так же.

    – Нам нужно попасть в лабораторию, – сказала Кира.

    – Здесь не пройдете, – ответил солдат, махнув рукой в направлении, откуда он пришел. – Там полно мертвяков. Вся казарма обратилась. Попробуйте дальше, там еще лестница, – он показал рукой налево. – А лучше идем со мной к выходу.

    – Нет. Нам нужна лаборатория, – сказала Кира.

    – Тогда удачи, – ответил солдат.

    Помогать он им явно не собирался. В том коридоре, откуда он выскочил, из-за поворота появилась приличная компания. Глеб успел насчитать семерых. Все были одеты в местную форму и вооружены, но несли свои винтовки как дубины. Кира оглянулась на Глеба. Солдат, заметив это, тоже. Биотехник пригляделся. Освещение в коридорах было паршивое, но походку зомби перепутать с кем-либо сложно. Биотехник прищурился – никакой псионики.

    – Это зомби, – сказал Глеб.

    – Отступаем! – выкрикнул солдат.

    Он вскинул винтовку и тотчас громыхнул выстрел. Промахнуться в такую толпу он не мог. Один из зомби отлетел назад и сбил с ног идущего следом. Другие даже не оглянулись посмотреть, что там с их товарищами. Подстреленный так и остался лежать, второй начал медленно выбираться из-под него, а солдат уже бежал прочь по коридору.

    – Идем!

    Кира схватила Глеба за руку и потянула за собой в другую сторону. За следующим поворотом действительно оказалась лестница. Оттуда на Глеба бросился зомби. По крайней мере, лицо у него выглядело соответствующе, а разбираться было некогда. Зомби перехватил винтовку за ствол и обрушил приклад на голову Глеба.

    В последний момент Кира оттолкнула оружие в сторону. Приклад с треском хрястнул по полу и разлетелся на куски. Зомби, получив удар в живот, сложился пополам. Локоть Киры обрушился ему на спину и оправил зомби на пол, где тот тотчас попытался укусить Глеба. Биотехник отдернул ногу, а Кира к предыдущим тумакам добавила хороший пинок. Зомби, вроде, угомонился.

    Зато в поле зрения появилась та толпа, от которой удрал солдат. Глеб и Кира помчались вверх по лестнице. На первой площадке биотехник оглянулся. Лежавший на полу зомби подтянул к себе винтовку. Грохнул выстрел. Пуля разнесла зомби голову и он, наконец, успокоился окончательно.

    – Зараза! – простонал Глеб.

    – Что?! – обернулась Кира. – Ты ранен?!

    Глеб покачал головой. Пальба в этих узких коридорах била по чувствительным ушам не хуже дубины. На второй площадке им попался еще один солдат. Зомби или нет – теперь уже не разберешь. Беднягу так изрешетили, что в нем человекообразное существо с трудом угадывалось. Таких в Зоне на разборку уже не отправляли.

    Кира ненадолго задержалась, чтобы забрать у мертвеца пистолет. Предложила его Глебу, но тот помотал головой. Пользоваться он им не умел, да и не ремонтника это дело – убивать. Его работа – восстанавливать разрушенное неаккуратными убийцами.

    Этажом выше что-то с грохотом обрушилось. Потом послышались выстрелы.

    – Сюда, – скомандовала Кира, и нырнула за дверь.

    За ней оказался широкий светлый коридор. Там даже стены были не серые, как везде, а нежно-салатового цвета. Кира, сориентировавшись на ходу, побежала направо. Глеб едва поспевал за ней. Догнал только когда путь преградила решетка. За ней вплотную стоял деревянный стол. Из-под него вынырнул дикарь с пистолетом.

    – Стой! Стрелять буду! – дрожащим голосом предупредил он.

    – Не стреляй! – крикнула еще на бегу Кира. – Мы живые.

    – Не приближайтесь! – отозвался дикарь. – А то выстрелю!

    Сразу остановиться с такого разбегу нелегко, но они все-таки затормозили на безопасном расстоянии. До решетки шага три оставалось.

    – Ближе не подходите, – предупредил дикарь.

    – Хорошо, хорошо, – кивнула Кира. – Всё в порядке, мы тебя не тронем. Нам только нужно забрать одну вещь.

    – Нет!

    – Не у тебя, – тотчас уточнила Кира. – В лаборатории.

    – Нет! – снова выкрикнул дикарь.

    Он весь побелел от страха и напряжения. Пистолет в его руке подрагивал. Того и гляди пальнет! Кира вздохнула.

    – Послушай...

    – Нет! – сразу отказал дикарь. – Уходите. Уходите, или я буду стрелять.

    – Там люди гибнут! – начала терять терпение Кира.

    – У меня приказ, – выдвинул контраргумент дикарь.

    – От кого? – спросил Глеб.

    Эта затянувшаяся дискуссия начала действовать ему на нервы. Не столько потому что дикарь целился в него из пистолета – к этому Глеб в обществе Киры уже начал привыкать – сколько потому что этажом выше больше не шумели. Там стало тихо-тихо, и выжившие в том конфликте вполне могли спуститься сюда. Друзей среди дикарей у Глеба – кроме, пожалуй, Киры – не было.

    И этот, по ту сторону решетки, тоже в друзья не набивался.

    – Не твое дело! – крикнул он. – Уходите немедленно!

    – Ладно, ладно, уйдем, – пообещала Кира.

    Вместо этого сделала небольшой шажок в его сторону. Дикарь заметил. Пистолет в его руке дернулся и рявкнул. Пуля шваркнула о потолок и срикошетила в пол.

    – Предупредительный выстрел, – сообщил дикарь. – Теперь буду стрелять на поражение!

    – Ладно, – раздраженно бросила Кира. – Всё, мы уходим, черт бы тебя побрал.

    – И без фокусов!

    – Никаких фокусов, – сказала Кира. – Вот мое оружие, смотри.

    Она медленно, держа двумя пальцами, подняла прихваченный на лестнице пистолет и бросила его на пол, к самой решетке. Металл звякнул о металл. Взгляд дикаря метнулся вниз, и в тот же миг рявкнул собственный пистолет Киры. Дикарь вылетел из-за стола и растянулся на полу.

    Девушка уже стояла у решетки на коленях. Схватив дикаря за ноги, она подтянула тело поближе. Ключи висели у того на поясе. Кира сдернула их, и стала ковыряться в замке.

    – Ну и нравы тут у вас, – заметил Глеб.

    – Он сам виноват, – бросила через плечо Кира. – Уперся как баран, а там люди гибнут...

    Замок крякнул. Кира толкнула решетку, и та распахнулась точно ворота, сдвинув труп обратно под стол.

    – Идем, – сказала Кира. – Мы должны их спасти.

    Глеб не был уверен, что он не только должен, но и хотя бы мог помочь дикарям, но всего один взгляд на застреленного охранника убедил его – сейчас не лучший момент для возражений.

    – Если бы я его только ранила, он мог отползти назад и мы бы не достали ключи, – на ходу пояснила Кира.

    Глеб кивнул, и попытался сосредоточиться на предстоящем спасении. Кира первым делом быстро собрала оружие и только потом приоткрыла металлическую дверь в самом конце коридора. За ней находилась просторная лаборатория – длинное помещение, разделенное на секции стеллажами под самый потолок и прозрачными перегородками. И даже этого такого помещения им было мало. Повсюду: на столах, на полу, на придвинутых к столам табуретах, стояли какие-то приборы. Полки на стеллажах были полностью заставлены папками и коробками.

    – Герман числится как образец Т-118-Б, – сказала Кира. – Это должно быть где-то здесь.

    Она открыла стеклянную дверь и нырнула в узкий проход между двумя стеллажами. Коробки, к сожалению, были не подписаны и стояли без всякой системы, да еще в два ряда. Пришлось перебирать все.

    – Ты уверена, что здесь? – спросил Глеб.

    Он открыл очередную коробку. Внутри лежали завернутые в полиэтилен лапы-плети с костяными серпами на конце. Должно быть, сталкеры распотрошили жнеца. Что-то такое Глеб, кстати, недавно слышал. На полиэтилене большими черными буквами значилось: "Т-118-А". Какой логикой руководствовались местные ученые, присвоив практически один номер останкам живого комбайна и защитному костюму ремонтника – это для Глеба так и осталось загадкой.

    – Уверена, – ответила Кира, бесцеремонно сбрасывая коробки на пол, чтобы добраться до второго ряда. – Я была тут, когда его запаковывали.

    – А мне казалось – тебя отстранили за отсутствие лицензии.

    – Так тех, с лицензией, всех сожрали, – пояснила Кира. – Я теперь единственный специалист по Зоне во всем городе. Тебя, извини, таковым не считали.

    – Да, я заметил, – фыркнул Глеб, и добавил, когда Кира выдвинула следующую коробку. – Не, сюда он не влезет. Если только вон в ту, подальше.

    Кира выдвинула указанную коробку. Та оказалась запечатана клейкой лентой. Кира оторвала ее вместе с крышкой. Внутри лежал защитный костюм биотехника.

    – Одевайся, – скомандовала Кира. – Я пока покараулю дверь. Уходить будем тем же путем.

    – Ты все-таки вернулся, – проворчал из наушников Герман. – Когда тебе вчера треснули по черепу, я подумал, что нам крышка.

    – Похоже, эта перспектива всё еще с нами, – отозвался Глеб, разворачивая костюм на столе.

    Новых повреждений не заметил. Быстро скинув дикарские тряпки, Глеб занырнул внутрь.

    – Что тут за стрельба всю ночь? – проворчал Герман. – Тебя ловят?

    Биотехник помотал головой, и проверил крепления под воротником.

    – Нет. Кто-то затеял зомбировать оптом всю компанию.

    – Тогда рекомендую убираться отсюда. И побыстрее.

    – Да я и сам об этом думаю, – согласился было Глеб, но тут вмешалась Кира.

    – Вначале спасем остальных!

    Она, как и обещала, караулила у двери, наблюдая за происходящим в коридоре через узенькую щелочку, но уши держала востро.

    – Как мы это сделаем? – ворчливо осведомился Герман. – Я уже не спрашиваю – зачем?

    – Затем, что иначе все погибнут, – ответила на второй вопрос Кира. – А как – это вы с Глебом должны придумать. О, нет! Они уже здесь.

    Она тихонько прикрыла дверь и провернула ключ в замке.

    – Зомби? – фыркнул Герман.

    – Да.

    – Это теперь проблема?

    – Увы, эти – не управляемые, – пояснил Глеб. – Я пробовал. Может, приказы уже загружены, но я слышу только какую-то бредятину о радости убийств и погромов.

    – Что они и творят, – тотчас подхватила Кира.

    – Но если бы процессом кто-то дирижировал, этого бардака не было бы, – уточнил Глеб. – Думаю, они просто оглушены процессом и воспринимают фон как поток приказов.

    – Значит, автомат? – полуутвердительно спросил Герман.

    – Похоже на то. Скорее всего, вчерашняя башня.

    – Ее надо отключить, – сразу приняла решение Кира.

    Она выглянула в окно. Здешний второй этаж для обычной пятиэтажки был бы нормальным третьим. Внизу лежал бетонный двор, расчерченный белыми линиями. Под крышей горели фонари, озаряя его ярко-белым светом. Небо было еще темным, но где-то пока еще за горизонтом солнце уже готовилось к подъему.

    – Смотри, Глеб, – велела Кира. – Вон за теми воротами – казарма.

    Ворота, на которые она указывала, можно было увидеть, только высунувшись в окно, но и так они лишь наполовину выступали из-за угла здания.

    – Оттуда мы попадем на плац, – продолжила девушка. – За ним будет ангар. Пройдем через него и выйдем прямо к этой башне.

    Глеб взглянул вниз.

    – Высоковато прыгать, – проворчал Герман. – А у нас веревки нет.

    – Сейчас найду, – пообещала Кира.

    Нашла она ее, конечно, в их дикарском понимании этого слова. Девушка просто выдрала толстый провод из короба в стене. Концы обрубила топором, предварительно разбив стеклянную дверцу шкафчика, где тот хранился. Потом смотала провод на руку и объявила, что нашла. Глеб только головой покачал.

    С той стороны в дверь забарабанили. Не постучали, а именно замолотили по ней. Методично и размеренно, без всякого энтузиазма, но сильно. Дверной косяк подрагивал в такт ударам. Кира привязала конец провода к стеллажу и резко дернула.

    – Нормально, – оценила она. – По веревке лазать умеешь?

    Глеб кивнул и провел по проводу рукой, примеряясь к его поверхности. Та была идеально гладкой, как лиана, зато не склизкая и не извивалась в руке. Стало быть, ничего сложного. Глеб уверенно перемахнул через подоконник и скоро уже стоял внизу. Кира тоже не заставила себя ждать.

    – Дверь почти выломали, – шепотом сообщила она и махнула рукой: мол, побежали.

    Пригибаясь, как под обстрелом, чтобы их случайно не увидели из окон первого этажа, Глеб с Кирой без приключений добрались до ворот. Те были заперты. На массивной цепи висел замок. Справа, для тех, кому просто позарез надо пройти, была калитка. Тоже металлическая, но гостеприимно приоткрытая. Кира нырнула туда первой, Глеб – сразу за ней, успев подивиться толщине стены – почти три метра.

    На плацу ровными рядами застыли зомби. Все в одинаковой форме и с оружием на плече. Некоторые, правда, держали его вверх ногами – в смысле, стволом вниз – но общего грозного впечатления это не умаляло.

    – Кто-то из ваших решил создать себе армию мертвецов, – прошептала Кира.

    Глеб отрицательно покачал головой.

    – Вряд ли. Зомби слишком медлительны для современного боя. Разве что снаряды разгружать поставят, но у военных свои мутанты для этого есть. Специально выведенные.

    – А этих для чего используете? – спросила Кира.

    – Для самых примитивных работ, – ответил Глеб. – Зомби – хреновые работники, зато очень дешевые.

    – Дешевые рабы, – резко констатировала Кира.

    – По сути, да, – не стал спорить Глеб. – Но не солдаты.

    – Ладно, сейчас проверим.

    Кира выпрямилась и спокойно шагнула вперед. Интуиция и рефлексы сработали одновременно. Зомби разом вскинули оружие наизготовку. Девушка отпрянула назад, Глеб поймал ее за шиворот и утянул за угол за миг до того, как грянул залп.

    Палили из всего, что у них было. Пули щелкали по кирпичам и со звоном дырявили ворота. Потом взрыв вынес обе створки напрочь. Взрывная волна швырнула Глеба с Кирой на бетон. Биотехник потом секунд пять слышал только псионическую музыку, которая под финал снова сложилась в голос. Голос потребовал беспощадно отомстить Кире. Почему именно ей, биотехник не понял, а голос не успел или не захотел объясниться. Затем сквозь него пробился топот.

    Глеб на четвереньках подполз к углу и выглянул. Зомби, сохраняя строй, решительно маршировали к воротам.

    – Что там? – прохрипела Кира.

    – Идут сюда.

    – Сваливаем.

    Помогая друг другу, они поднялись на ноги и побрели, цепляясь за стену. Топот приближался.

    – Надо как-то обойти их, – прохрипела Кира, и закашлялась.

    – Твоя предыдущая идея была разумнее, – заметил Герман.

    Глеб согласно кивнул, но девушка так просто сдаваться не собиралась. И другим не позволила.

    – Надо подождать, пока они пройдут мимо, – огласила она свой хитрый план. – Тогда мы сможем прорваться в ангар.

    – А они пройдут мимо? – сразу уточнил Герман.

    – Попробуем другой путь, – сказал Глеб.

    Кира замотала головой.

    – Я других не знаю, а время дорого.

    Первая шеренга зомби уже появилась из-за угла, так что пришлось поспешно нырнуть за стену. Залп всё равно грянул. Пули дружно усвистели куда-то вдоль здания лаборатории. Глеб и Кира шустро похромали к серому приземистому корпусу. Тот был ближе. На табличке у входа белела грозная надпись "посторонним вход категорически запрещен", зато дверь была открыта. Кира прикрыла ее за ними и задвинула засов. Тот был в палец толщиной. Похоже, раньше посторонним тут и правда было непросто войти.

    Глеб привалился к деревянной конторке, и фыркнул. За ней лежал мертвец в форме.

    – Подождем здесь, – сказала Кира.

    – У этих шок, похоже, уже прошел, – ответил Глеб. – Они уже не будут так тупить, как раньше.

    – А разве зомби – не безмозглые? – удивилась Кира.

    – Они ограниченные, – поправил ее Глеб. – Но в пределах своих рамок мыслят вполне здраво. Спешить без команды не будут, но если эти были солдатами и теперь прошиты на поиск и уничтожение, то искать и убивать будут также, как и раньше.

    – Хреново, – сказала Кира. – Ладно, согласна с тобой, надо найти другой путь. Тебя из камеры как водили? Тоже здесь?

    – Не-а. Под землей, но я дорогу помню только от камеры.

    – Рассказывай, – велела Кира. – Сориентируемся.

    Биотехник кратко пересказал вчерашний маршрут. Когда дошел до широкого коридора, Кира кивнула:

    – Там еще огромные ворота, которые еле раздвигаются, – уточнила она.

    – При мне они не раздвигались, – сказал Глеб. – Но, думаю, мы про одно и то же говорим. Металлические ворота толщиной с ладонь и сбоку отдельный проход для людей.

    – Угу, они там одни такие, – сказала Кира. – Значит, туда можно пройти из лабораторного корпуса. Отлично. Тогда... – она покрутила головой, сориентировалась и махнула рукой: – Идем туда.

    Глеб тяжко вздохнул, но энтузиазм девушки и ее пистолет не оставляли ему выбора. Не то чтобы Глеб всерьез опасался, что Кира застрелила бы его в случае отказа – хотя кто ее знает – но она так размахивала своим оружием, что могла и пальнуть ненароком. А случайно или целенаправленно в нём проделали дырку – это покойнику уже не принципиально.