Текст книги "Горсть патронов и немного везения"

Автор книги: Олег Приходько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

– Женя! Это я, Решетников! – почуял неладное Викентий. – Что с тобой? Где ты?

В трубке задержалась тишина, слышалось сиплое дыхание.

– Кто… это… говорит? – спросил Столетник.

Решетников условный знак понял.

– Мотель «Фата-Моргана», – сообщил координаты, как договаривались. – Телефон 945-21-30.

– Вы ошиблись.

Гудки отбоя.

3

Я вернул трубку Ямковецкому, и он убрал ствол револьвера, приставленный к моему лбу.

– Ошиблись номером, – объяснил я ему. – Кто-то звонил в цирк, спрашивал, какие на сегодня хохмочки.

Мой телефон Ямковецкому принес колченогий, бритоголовый, похожий на жабу бандит: «Вот тут звонят и звонят, – словно жалуясь, виновато сказал он от двери кают-компании. – Че, отвечать, че ли?»

Половина шайки беглого каторжника Ямковецкого уже спала, уткнувшись мордами в салат оливье, сельдь в маринаде, филе килек с картофелем, ассорти из хамсы и эклеров и заливными (вином) помидорами. Женщины исчезли – видимо, здесь были еще какие-то помещения.

– Послушай меня, Столетников, – спьяну исказив фамилию, вперил в меня злобный взгляд Ямковецкий. – Вам до сейфа никогда не добраться, ты понял, да?.. Понял или нет, я тебя спрашиваю?! – он схватил меня обеими руками за отвороты куртки, задышал перегаром в лицо.

Сказать по правде, о сейфе я слышал впервые, но в общем и целом догадывался, что они с Майвиным не любят друг друга.

– Понял, – соврал я.

– И адвокатишку, падлу, я из-под земли достану! Из-под земли! Я ему, гнусу, дочь доверил, я ему… как себе!.. а он?! Или вы ему утюг на пузо ставили?!

– Не стоит так нервничать, Борис Евгеньевич. По моим сведениям, господин Мезин уже скончался.

Некоторое время он смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом принялся хохотать. Смех этот впервые прозвучал на острове Сардиния, где цветет ядовитое растение Sardonia hebra, от употребления которого лица умирающих людей искажались гримасами, похожими на смех. Потом гримаса с лица Ямковецкого исчезла:

– Он думал, что Майвин отблагодарит его домиком в Антверпене?! Он плохо знал Майвина! Предателей всегда уничтожают!.. Завтра моей дочери исполняется двадцать один год. Вы с Майвиным все правильно рассчитали, Столетник. Только не думали, что я появлюсь так не вовремя, да? Не думали!.. Деньги, сыскарь! Деньги делают все. Миллион баксов в «общак» – и я хозяин на Клязьме! А еще миллион – и по всей Москве-реке. Не в кабак отпросился водочки попить – кабак сам за мной приплыл! А случись какая тревога – он же меня на зону обратно доставит, в персональный барак со всеми удобствами. Тебе и твоему Майвину так не жить. Он у меня пятеркой-семеркой не отделается. Если ты не знаешь, где моя дочь, – я сам найду ее. И посажу Майвина не на семь лет, а на кол!! Понял?! А с ним – и всю его кодлу, всех этих сраных министров-депутатов, которых он прикарманил! Шуму будет – по всей России-матушке! Политики, прокуроры, министры полетят! Мно-ого людишек поплатится! Того и жди – переворот в стране. Они у меня во-от где все!..

– Одиннадцать чемоданов компромата, – согласно кивнул я.

Приступ сардонического смеха повторился. «Только бы он продержался еще немного!» – подумал я. Остались кое-какие невыясненные вопросы.

– Нет, не одиннадцать, мусор позорный! Не одиннадцать, а только два. Два!.. Ма-аленькие такие чемоданчики, которые так не терпится забрать Майвину из швейцарского банка. Только вы напрасно стараетесь!.. Тебя я прикончу сейчас, а ему… Ему из России уехать не удастся, потому что его пасут мои ребята, злые и надежные, не тебе, сосунку, чета!.. И как только он с этой своей куклой появится в аэропорту, я вскрою всю систему вот этим ключиком, – он повертел перед моим носом пластиковой карточкой размером с сигаретную пачку, похожей на банковскую кредитную. – Да! Тогда я потеряю все, Столетников! Управляющий банком в присутствии полиции вскроет сейф, абонированный на имя владельца счета № 97865 в Депозитном банке на Банхофштрасе, 49. Но и Майвина не станет! Не станет!.. И он это знает, гнус кровавый!

Наверно, я улыбнулся. Или чихнул. Или каким-то жестом, мимикой, искоркой в глазах выдал свое старание запомнить номер счета (хотя из моей попытки ничего не вышло – не запомнил).

– Не надейся, сыскарь! Не надейся. Весь канал баграми не прощупают, а если и прощупают – тебе от этого легче не станет. Но и скучать ты не будешь, там, на дне канала, мно-ого таких, как ты!..

– Сомневаюсь, чтобы вам позволили сдать кассу, которая на добрую половину вам не принадлежит, – начал я свою игру, которая, признаться, за последние годы мне изрядно надоела – я предпочел бы что-нибудь поновее.

– Что ты сказал, Столетников? – насторожился он.

– Я СТО-летник, Борис Евгеньевич. Большая разница. Он наморщил лоб:

– Еврей, что ли?

– Нет, японец. Но дело не в этом. А дело в том, что ничего вы со мной сделать не сможете, потому что вам нужна ИЛОНА. Не так ли? Притом у вас осталось не очень много времени.

– Не бери меня на понт! Мне известно гораздо больше, чем тебе! Еще там, – он скрестил пальцы, изображая решетку, – я знал обо всех его планах! Вот сейчас я могу тебе точно сказать: никуда он не улетит! Ни-ку-да! Потому что он не знает пятой степени защиты моего сейфа. Знает, что по достижении Илоной двадцати одного года она вправе распорядиться и счетом, и сейфом; знает, что им могу распоряжаться и я – когда мне вздумается; и об этой карте знает, и даже какой код нужно набрать, чтобы сработал замок, – это я в присутствии адвокатишки, выкреста, говорил, он моим доверенным был!.. Гнида!.. Я его сынка обрезанного, Аркашку, прикончить обещал, да он и с этим не посчитался, продал сынка за деньги и медовый месяц с молодой бабой!.. Ладно, он свое получил. Пожил – и хватит. Когда бы не Майвин – мои люди прикончили бы его…

Мне эта его пьяная исповедь порядком надоела.

– Ваши люди из ФСБ, что ли? – выбросил я свой главный козырь.

– Чего-о-о?!

И тут я не выдержал привычного тона, да простят мне все уголовники России:

– … ты, чмо болотное!.. – сказал я. – Если бы не…, то ты бы…! И тогда бы тебе…, а не ресторан плавучий! Тогда бы тебе полный…, а не соленый огурец! Потому что как только ты…, так за тобой…! А Давыдову и Матюшина… но ты об этом не сказал ни слова… такая! Предателей уничтожают?! А стукачей…, и… – тоже! Если хочешь, я сейчас твоему холую Эдику Потоцких расскажу, как ты…! И тогда тебе…, и твоему «ключику»… —..! Хочешь ты этого, нет?! А то…, я могу и…! Даром, что связанный и избитый!.. Давай своих…, я с ними покалякаю…! Ты меня за… принимаешь?!. А Беса ты не помнишь?! Думаешь… такой, я не знаю…, где… добыл?..

Текст я заготовил заранее, еще в Библиотеке им. В.И. Ленина, по словарям блатного жаргона. Сейчас же он пригодился мне для того, чтобы распутать веревку на руках, затянутую бандитами Ямковецкого в предвкушении сытного обеда не слишком туго. Тем более что я убедительно изобразил состояние невменяемости, избитости и полного отсутствия счастья.

По-моему, он протрезвел.

– Во-он отсюда все!!! – вскочив, заорал благим матом. – Во-он!!!

Два охранника – рослый с волосатыми руками и жабоподобный – принялись выводить уставших от гостеприимства гостей на верхнюю палубу. Через минуту мы остались одни. Ямковецкий запер кают-компанию на ключ и, тяжело дыша, словно проделал грандиозную работу по очистке авгиевых конюшен, уставился на меня.

– Не знаю я никакого Беса! – сказал подозрительно. – Ты это о чем?

– О Грише Потоцких, которого ты гэбэшникам сдал! О Звере, за которого тебе сибиряки пасть порвут. О дочери твоей, которая тебе разве что как «ключик» от сейфа нужна и о которой ты никогда не заботился. Зачем тебе деньги, урка с водокачки?! Зачем ты свой предпринимательский талант по ветру развеял?! Чтобы кабак за тобой на зону приплыл?.. Так тут ума много не надо, не ты первый! Тебе и нужно-то было всего сто баксов, чтобы нажраться в кабаке, а ты – сто миллионов!.. Самолюбие свое тешишь?.. А ну как братва твоя узнает, что ты с Колей Щусем, тогда еще капитаном КГБ, наркоту на кредит из банка Майвина отоварил?! Ты же ссученный! Сука ты, понял, Ямковецкий?! Ты же с гэбэшниками дела проворачивал, братву пачками сдавал! Это же с санкции ГБ администрация лагеря с тобой на сделку пошла, полковник Кошиц тебя у них одолжил, а не ты себя за пай в «общаке» выкупил! И он тебя ждет!

– Брешешь, падла!! – Ямковецкий налетел на меня, как вихрь на одуванчик. Я даже порадоваться за свой оправдавшийся расчет не сумел.

Пока я вешал ему лапшу на уши, мне удалось распугать веревку на руках, я вскочил, когда между нами оставалось полтора миллиметра, и ударил его под дых. Сделал я это опрометчиво, потому что когда на мой удар нарывались мастера первых трех данов таэквондо, поединки прекращали за явным преимуществом, а тут – урка гнилой, в тюрьмах выморенный. Он рухнул, даже не крякнув от досады, даже воздуха ртом не схватив.

Все, что можно было забрать из его карманов, я забрал: револьвер «бульдог», тысячу пятьдесят долларов, мое удостоверение частного детектива. Где-то оставался «Макаров», у жабоподобного – мой сотовый телефон, но в кают-компании я этого не нашел, задача осложнялась.

Смесь белого кахетинского с армянским коньяком привела его в чувство. Извиваясь, как угорь на льдине, он встал на четвереньки, тряхнул головой и посмотрел на меня мутными глазами.

– Сейчас ты меня отсюда выведешь, кавалер Боря, – помог я ему подняться рывком за уши. – Тебя на этапах как учили?.. «Шаг в сторону, прыжок вверх – попытка к бегству!» Вспомнил?.. Выведешь, прикажешь вернуть мне мой табельный пистолет, а также телефон, по которому я вызову конвой для твоего дальнейшего сопровождения.

Я подтолкнул его стволом в спину. Дойдя на полусогнутых до двери, он уперся в переборку широко расставленными руками:

– Стой… Стой, Столетников… Сколько тебе Майвин платит?

– Майвин мне платит, как кровь из зубов выдавливает. А с тебя я денег и вовсе не возьму, так что не старайся. Ничего, добавят тебе за побег и за все прочие делишки, которые суд своевременно не учел, – глядишь, и откупишься. А станешь со мной шутки шутить – я тебя застрелю однозначно. Пошел!..

Чтобы не продолжать этого нелицеприятного разговора, я сам провернул ключ в замке и распахнул дверь.

Мы вышли на палубу, как старые добрые друзья. На носу, на корме, на мостике стояли, сидели и лежали, греясь на солнышке, нанятые Ямковецким «быки» из останкинских или люберецких – мне было в тот момент, ей-Богу, все равно, кто они и откуда. Думаю, каждый из них тоже получал от Ямковецкого баксов по сто двадцать, как я от Майвина, так что мы друг друга поняли: они сделали вид, что ничего не происходит, а мы с Ямковецким – что только что пили на брудершафт.

На тросах лебедки справа по борту висела маленькая моторная лодка с надписью «Кархародон», сделанной каким-то шутником: кархародон – это одиннадцатиметровая акула-людоед, похожая на эту лодку так же, как эта лодка – на нее. Аварийное плавсредство должно было придать Ямковецкому уверенности, думаю, где-то в условленном месте на берегу его поджидал и автомобиль.

– Зелень! – обратился к жабоподобному Ямковецкий. – Отдай ему «трубу»!

Зелень подошел (или подошла? ну как, спрашивается, жить с такой бесполой кличкой?) и протянул мой телефон.

– Пушку! – потребовал Ямковецкий.

Охранники растерянно переглянулись.

– Пушку! – повторил я приказ главаря.

Ямковецкий кивнул. Этого оказалось достаточно, чтобы мой «ПМ» № 019732 отыскался в кармане «носового». Я проверил обойму.

– А «маслята»? – спросил, обнаружив пропажу.

«Носовой» снова посмотрел на Ямковецкого.

– Отдай, – поник тот головой. И добавил, что показалось мне оскорбительным: – Свои.

Горсть патронов перекочевала ко мне в карман.

– Пойдем передохнем, Боря! – обнял я за плечи обмякшего Ямковецкого, опасаясь, как бы потом не пришлось искать его баграми.

Он двинулся в направлении капитанской каюты. Несколько пар глаз провожали нас напряженными взглядами. Развитое шестое чувство и отменное боковое зрение позволяли мне контролировать ситуацию, но если бы за бортом вдруг всплеснула рыбина – это послужило бы командой «К бою!». Шли мы инсепарабль, как близнецы-братья, так что, в случае чего, продырявили бы обоих, но едва ли мне от такой компании стало бы легче.

В каюте спала Давыдова. Ямковецкий потрепал ее по щекам. Спросонья она не поняла, что происходит, уставилась на нас металлическими глазами.

– Не будете ли вы так любезны, Евгения Васильевна, принести нам по стаканчику бургундского из погреба? – попросил я.

Она посмотрела на Ямковецкого.

– Пошла вон! – перевел он и плюхнулся в глубокое кресло у иллюминатора.

Фыркнув, Давыдова ретировалась.

– Что в этом «чемодане»? – ткнул я револьверным стволом в стенной сейф,

– Не знаю.

– У кого ключ?

– У капитана.

– Зови капитана.

Он снял трубку с аппарата без номеронабирателя.

– Зайди! – не то приказал, не то попросил. – Дурак ты, – сказал мне беззлобно. – Сам не ведаешь, что творишь. Майвин тебя в живых не оставит, руки у него длинные. А за ним такие люди стоят, что никто тебе не поможет. Всю оставшуюся жизнь будешь в подполе прятаться, если уцелеешь. Дело все равно замнут, даже если понадобится сместить Генерального прокурора. И премьера, понадобится, подвинут…

– Ладно, хватит, ты мне надоел, кинг-спаниель, – отмахнулся я стволом. – На скамье подсудимых эти байки рассказывать будешь. Но отправлю тебя туда не я – я работаю на клиента, как ты уже, наверно, понял. А теперь дай-ка мне эту дискету!..

Отдавать то, что он называл «ключом от сейфа, где деньги лежат», ему очень не хотелось. Он сделал попытку обмануть меня – нехотя полез в карман, рассчитывая усыпить бдительность, а потом вдруг вскочил со звериным рыком и… заставил меня посадить его на место ударом револьвера по точке «тянь-ляо» (анатомическая топография: в центре ямки под отростком лопатки; основное действие: боль и временный паралич плечевого сплетения).

Когда он расслабился, в каюту вошел капитан-директор плавучего речного кабака, похожий на повара и космонавта одновременно. Пунцовая рожа, гладко выбритая или от природы лишенная растительности, туловище объемом с пивную бочку на длинных ногах-сваях, значительный, я бы даже сказал, величественный взгляд свысока, белый китель с золотыми пуговицами и фуражка с «крабом» – вот, оказывается, все, что нужно, чтобы устроиться на этот «Вонючий голландец» для каботажного плавания в Клязьминском море и прилегающих каналах по маршруту Петушки – Москва.

– Откройте сейф, кэп! – приказал я, как только он запер за собой дверь.

Он посмотрел на меня, как Миклухо-Маклай на папуаса, потом перевел взгляд на Ямковецкого, застонавшего в кресле.

– А вы кто такой?

– Я – частный детектив из бюро имени Шерифа Столетник, – объяснил я. – А это – уголовник, вор Ямковецкий, которому вы помогли осуществить побег из лагеря строгого режима.

Рожа директора ресторана, капитана и повара в одном лице преобразилась, как будто переключился светофор с красного на зеленый.

– Я… Я не знал! – проговорил капитан, облизнув сухие губы. – Он представился директором фирмы «Арктур» и зафрахтовал…

– Расскажете об этом следователю, а теперь откройте сейф и отойдите в сторону. Почувствовав его нерешительность и не увидев каких бы то ни было оснований для замедления темпа своих действий, я направил на него пистолет.

Он тоже не увидел оснований уходить на тот свет в таком возрасте и с такой должности, достал из кармана бело-золотого кителя, взятого напрокат во Владимирском драмтеатре, ключ на цепочке и, стараясь не потерять достоинства, открыл сейф.

– Сколько сейчас человек на борту? – спросил я.

– Гостей или…

– Всех?!

– Семнадцать вместе с нами.

– Значит, там – четырнадцать?.. Куда мы идем?

– В Химкинское водохранилище… кажется. Справа по борту – Старбеево, значит, слева – Лихачево.

– Собрать всех на палубе – до единого человека, я пересчитаю! – приказал я. Он козырнул, но уйти ему я не позволил: – Отсюда! – кивнул на телефон. – Лишняя точка в эфир – пуля в лоб.

Он снял трубку:

– Шитик, собери всех на палубе!.. Включай пожарную тревогу, буди, но чтоб через три минуты все до единого были на палубе – пьяные, трезвые – все!

В сейфе я нашел «электрошок», «смит-вессон», какие-то счета, справки и… копию своей доверенности на управление автомобилем «Опель» в розовой пластиковой папке из нотариальной конторы Вали Александрова. Но главным содержимым сейфа следовало считать все-таки деньги – не менее трехсот тысяч долларов в банковских упаковках. Кожаный саквояж, экспроприированный революционными предками капитана у земского врача в октябре семнадцатого, я заметил под его койкой давно. Перегрузив в него содержимое сейфа, бросил Ямковецкому.

– Пока эта касса с тобой, ты для меня дорог, – объяснил ему и обратился к капитан-коку: – Связь с речной милицией есть?

– Сигнальная ракета.

– А бензин в моторке?

– Полный бак.

Шаги, голоса, звон, мат, лязг заглушила пожарная сирена. Я обхватил Ямковецкого за горло, приставил к его виску пистолет:

– Действуем в три этапа: моторку – на воду, блядей – за борт, ракету – в воздух! Вам, капитан, я предоставляю честь покинуть этот плавбар последним. А впрочем, можете его вообще не покидать. Выходим!..

Солнце стояло в зените. По палубе метались охранники, выполняя приказ капитана. Жабоподобный выволакивал из нижней каюты голую пьяную особь, прикрывавшуюся простыней. Нервно курила Давыдова, прожигая меня ненавидящим взглядом; Анастас Рыжий пытался подняться с колен; Эдик Потоцких уронил металлический поднос… Всего я насчитал четырнадцать человек. Пару секунд длилось всеобщее оцепенение, потом «носовой» выхватил из поясной кобуры что-то железное и вороненое, но я оказался проворнее. Пуля отбросила его к краю палубы, он пытался устоять, но тщетно.

Урок «носового» не пошел на пользу Зелени – оно тоже пыталось предпринять что-то для спасения босса, а именно – навязать мне рукопашный бой. Щелкнув лезвием ножа, встало в стойку, не зная, что преподавание таэквондо стоит дорого и в данном случае не входит в мой прейскурант. После моего второго выстрела на борту осталась дюжина.

– Пушки за борт! – перекричал я сирену, что было не так-то просто. Пять стволов полетело в канал имени Москвы. – А теперь – сами! Все!.. – и я расстрелял обойму, стараясь, чтобы они хорошо расслышали свист пуль над головами, а палубные щепки показались им шрапнелью.

Все произошло секунд за десять-пятнадцать. Решительный расстрел строптивых охранников и обреченный взгляд Ямковецкого произвели впечатление. Все попрыгали за борт. Кроме Рыжего, решившего, что лучше жить на коленях, чем умирать на плаву, и Давыдовой, пожиравшей меня все тем же ненавидящим взглядом.

Я объяснил ее гордость неумением плавать.

Моторка плюхнулась на воду одновременно с выстрелом из ракетницы. Ямковецкий прыгнул, не удержался и упал на дно лодки, но прижатого к груди саквояжа из рук не выпустил.

Не успела красная искрящаяся комета растаять в лазурном эфире, прозрачном, как водка «Пингвин» из арктического льда, моторная лодка «Кархародон» устремилась к Москве. Завывание сирены, крики, вопли, визги, матюки, тарахтение дизельного двигателя – весь сгусток безобразий вокруг «Невода» стихал по мере нашего удаления. Там, в пресыщенном чреве плавучего ресторана, оставались недоеденными баклажаны фаршированные, бефстроганов, артишоки, утка с яблоками, джонджоли, зразы из телятины, карбонад, кнели из судака, крем из сливок, кулебяка слоеная, вино «Гвардцетели», миндальное печенье, сливочное мороженое и, наверно, отварная спаржа.

«А у Илларионовых сейчас пельмени дают», – с тоской подумал я, наступив на голову Ямковецкому и набирая номер частного мотеля «Фата-Моргана».

Глава шестая

1

В восемь часов двадцать минут по московскому времени в аэропорту Шереметьево-2 совершил посадку самолет авиакомпании «Эр Франс» из Парижа. Двести пятьдесят пассажиров, довольных перелетом на борту комфортабельного авиалайнера, поочередно благодаря симпатичных бортпроводниц, ступали на трап в предвкушении встречи с уже обновленной, но все еще загадочной Россией.

Последней вышла женщина лет тридцати пяти (если вообще уместно говорить о возрасте женщины, когда речь не идет о милицейском протоколе), с глубокими темными глазами и правильными чертами лица, ладно сложенная и одетая не крикливо, но модно и аккуратно в высшей степени. Ее взгляд, длинные нервные пальцы пианистки, поступь – все в ней, весь ее облик выражал настороженность, граничившую со страхом.

Женщину звали Валерией Брониславовной Тур-Тубельской. Лишь недавно она получила французское подданство, а еще четыре года тому проживала на территории бывшего Союза ССР – именно так: на территории вообще, а не где-то конкретно, ибо, пережив горячо любимых людей – мужа Германа, предательски убитого в Афганистане в последний день войны, и его друга генерала Хоботова, – находила утешение в непрерывных гастрольных поездках и ни к какому месту не привязывалась, впрочем, как и к людям тоже.

Некоторое время после эмиграции ей казалось, что Франция вполне может стать ее второй родиной, несмотря на финансовые и жилищные затруднения, безнадежный поиск работы по специальности и неприкаянность, какую, должно быть, испытывают все решившиеся изменить образ жизни в не самом молодом возрасте. Заработка уборщицы в парижской библиотеке имени Тургенева едва хватало на оплату чердачной конуры на улице Сен-Жан, где она коротала одиночество. Не откликнись тогда Женя Столетник на ее письмо (этот бесшабашный, отчаянный, «простой, как желудь» и вместе с тем, как никто, способный чувствовать чужую боль и принимать ее на себя молодой человек неопределенных занятий, вломившийся через балконную дверь к ней в номер в киевской гостинице с чемоданом «красной ртути») – как знать, что было бы с ней теперь.

И вот когда души двух одиноких, живущих разными проблемами и в разных странах людей слились воедино (трудно сказать, была ли это любовь, но уж и расчета никакого в таком браке быть не могло), телефонный разговор заставил Валерию вновь задуматься над своим образом жизни. Не гневный, скорее надрывный, монолог мужа, никогда прежде не позволявшего себе разговаривать с ней таким отчаянным, категоричным тоном, а потом – долгое молчание, словно он исчез, ушел из ее жизни и даже из жизни вообще, были зовом на помощь и требовали с ее стороны решительных действий.

Валерия миновала пункт таможенного контроля. Таможенник недоуменно посмотрел в полупустую сумку и по одному взгляду пассажирки понял, что личный досмотр ничего не даст.

– Цель вашего прилета, мадам? – справился по-французски.

– К мужу, – коротко ответила она.

Ладный, отточенный, европейский порядок в залах ожидания; приветливые лица людей, яркие одежды, сервис, сервис, сервис и действительно, по сравнению с парижскими, приемлемые цены – почти так же, как в Орли.

– Куда изволите ехать, мадам?..

– Позвольте вашу сумку, мадам?..

– Желаете гостиницу, мадам?..

«Неужели все то, о чем он рассказал, правда? – недоумевала Валерия, выйдя на самую середину площади перед аэровокзалом и озираясь с восторженным любопытством. – И нет больше пиетета перед залетными интуристами? И нет «медвежьих углов» и комплекса, связанного с закрытыми границами и бесконечным, беспощадным контролем – в творчестве, в поведении, в скудных средствах к существованию?.. Неужели… за четыре года?..»

Странное, диковинное превращение Москвы из «красной» в европейскую столицу, удивительная даже по сравнению с Парижем ухоженность улиц, неназойливый и, на первый взгляд, не сковывающий свобод порядок во всем… Где же та серая масса опечаленных, озабоченных неопределенностью и потрясениями людей, провожавшая ее совсем еще недавно?.. Где эти авоськи, торбы, толпы ревущих в поисках пропитания провинциалов, осаждавших подмосковные электрички?.. Где бесконечные колонны «канареек», серых автобусов ОМОНа, лозунги, плакаты, грязь, грязь, грязь?.. Английские, французские, немецкие, итальянские, русские вывески, красочная реклама, свет и тепло православных куполов, комфорт…

– Что с вами, мадам? Вы плачете?..

Она не сразу поняла, что вопрос таксиста обращен к ней.

– А?.. Нет, нет… Все в порядке. Просто… – улыбнулась, смахнув платочком слезу, – просто я очень давно не была в России.

– Понимаю. И как давно?

– Целую вечность.

Миновали Ленинградское шоссе, а потом и Ленинградский проспект. Отреставрированный, вылизанный, удивительный центр русской столицы, переполненный маркетами, офисами, запруженные супердорогими иномарками Тверская-Ямская, Чеховская, Пушкинская…

– Будьте любезны… я хочу зайти в Елисеевский.

Нет, она уже не сомневалась в том, что маркет на Елисейских полях уступает в выборе Елисеевскому. Просто не успела, не подумала впопыхах о том, что стоит что-нибудь привезти – и Женьке, и этому разнесчастному балбесу Шерифу, так горячо любимому всеми и, должно быть, тягостно переживающему свое безработное и беззаботное существование.

В Елисеевском она купила камамберу, «Краковской» колбасы, кофе «Паризьен», курицу-гриль, банку русской… то есть красной икры, теплый «Бородинский», торт, пару литровых бутылок версальского вина и чего-то еще – совершенно безотчетно, не веря глазам и все думая, думая: «Неужто в самом деле Москва уже не отличается от Женевы и Цюриха, Вены и Парижа, и можно покупать и тратить, работать, любить, дышать?..»

– Пожалуйста, мсье… тов… извините… пожалуйста, на Первомайскую улицу.

Она не предупреждала о приезде: пусть все остается так, как есть на самом деле, пусть все выглядит по правде и не составляется фальшивой декорацией.

Еще вчера она была на фешенебельном курорте Сен-Тропез – аккомпанировала оперной диве Виолетте Абиджан. Последняя ария исполнялась под аккомпанемент юной Жаклин. Что ж, она, Валерия Тур-Тубельская, воспитала за эти годы новое дарование. Она отдала Жаклин Боннэ всю себя без остатка, вложила, вдохнула в нее талант, подвела к той черте, за которой – Мастерство, и вполне возможно, это было ее, Валерии, высшим предназначением.

«Неужели совсем новая, богатая, свободная страна? – недоумевала Валерия, слыша, как все радостнее, все сильнее бьется сердце в предчувствии встречи с любимым человеком. – Как чисто, светло, какое солнце!.. А вдруг?!»

Почему-то раньше такое ей не приходило в голову. Это было бы самым страшным, самым вероломным известием, невероятным, невозможным; но что все-таки, если другая… другая женщина заняла ее место и приезд окажется, мягко говоря, несвоевременным?.. Она тут же прогнала от себя эту мысль, резюмировав коротко и однозначно: тогда это воскресное московское утро четырнадцатого сентября станет последним в ее жизни. Ей даже не придется стрелять себе в сердце – оно разорвется само от горя разочарования.

«Какая глупость, какая нелепость! Надо же прийти такому в голову!»

Таксист въехал во двор и остановился у нужного подъезда. Дрожащими руками она отсчитала оговоренную сумму. Он помог ей выйти из машины, подал сумку с покупками:

– Вам помочь, мадам?

– Нет-нет, спасибо, я сама…

Валерия стала подниматься наверх – в квартиру, где жил ее муж, но где сама она еще ни разу не была и даже не представляла себе, как и чем живут ее одинокий муж со своим одиноким псом Шерифом, которого она когда-то привела ему на Киевский вокзал…

Остановившись перед дверью, она восстановила дыхание и позвонила.

Обычно Шериф откликался на дверные звонки оглушительным лаем. Все парижане и собаки в квартале Дефанс еще, должно быть, помнят этот громоподобный лай.

Она позвонила еще раз.

«Отправились на пробежку, – подумала, послушав тишину за дверью. – А иначе что ж?.. По крайней мере один из них должен быть дома».

Но вот послышались быстрые, решительные шаги, и клацнула защелка с внутренней стороны. Сердце захолонуло, Валерия почувствовала, что вот еще секунда – и она упадет, обомлеет в родных объятиях, если только сам Женька не окажется, как он выражался, «в нокауте» от такого сюрприза.

Дверь широко распахнулась. В проеме выросла плечистая фигура незнакомого ей человека. Он грубо схватил ее за воротник пальто, дернул на себя, и она упала с заломленной за спину рукой, даже не почувствовав холодного прикосновения «браслета» к холеному запястью. Она хотела крикнуть, но рот залепили пластырем. «Сюда ее, паскуду! – послышалось из глубины. – Шприц, живо!»

Свет померк: на голову ей набросили мешок.

«Вот теперь все в порядке! – пронеслась в голове Валерии последняя мысль. – Здравствуй, свободная Россия!»