Текст книги "Фальшивая избранница короля. Любовь не предусмотрена (СИ)"

Автор книги: Оксана Волконская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31

Глава 31

Они меня все-таки заперли! Не послушали, переместили в какую-то комнату, где, конечно же, были все возможные удобства, и заперли.

– Простите, леди Лилиана, так действительно будет лучше. Фредерик нам не простит, если с вами что-то случится, – извинился лорд Аласдэр перед тем, как покинуть меня. И поспешил удалиться до того, как я в очередной раз высказала свою точку зрения.

Хотелось ругаться, как не подобает леди, насылать проклятия и одновременно реветь. Но ничего этого я себе просто не могла позволить. Первым делом проверила окна и поняла, что сбежать отсюда не удастся. Никак. А потом вдруг до меня дошел один простой факт, и я ойкнула.

Как только я раньше не сообразила! Я же знаю, как спасти Фредерика! Не зря же ко мне приходили эти сны. Значит… Мне тем более нужно выбраться отсюда как можно быстрее!

– Иливар! – негромко позвала я, искренне надеясь, что ястреб меня услышит. – Мне нужна твоя помощь! Я знаю, как спасти Фредерика!

Показалось, что на мгновение мелькнула тень ястреба. Но тут же пропала. Несколько раз еще позвала его, но так и не добилась никакого результата. Оставалось только надеяться, что меня действительно услышали. И сейчас он действительно занят, поддерживая силы короля. А иначе…

От одной только мысли об этом стало страшно. К горлу подступила паника. А потом вырвался он – первый всхлип. И словно прорвало плотину моего спокойствия. Я рыдала, не заботясь ни о чем. И не сразу расслышала легкий шум со стороны двери. Кто-то звал меня по имени.

– Я здесь! – слетев с постели, я в мгновение ока оказалась у двери.

– Слава магии, – облегченно выдохнула Дафна. – Я знаю, что произошло. Ты как?

– Я знаю, как его спасти, – выпалила я. – Но мне нужно выйти отсюда. Слышишь меня?

– Ага, подожди минутку, – деловито проговорила Дафна, с кем-то пошепталась, а потом возле замка заклубились золотистые искорки. Безупречная леди, родственница короля без всяких угрызений совести взламывала магическую защиту и замок. Дверь распахнулась, и я увидела приятельницу. Шаг – и я уже была на свободе. И онемела.

Где-то за спиной Дафны стояла леди Диана и явно удерживала магический сон приставленного ко мне охранника.

– Говоришь, знаешь, как его спасти? – деловито поинтересовалась она. Я только кивнула, и она уточнила. – Что тебе нужно для этого?

– Лаборатория и попасть в оранжерею, – честно ответила я. Пожилая леди в задумчивости прикусила губу, а потом скомандовала:

– Дафна, я тебя перенесу к Селене, скажи, чтобы подготовила лабораторию. Там Лили будут искать в последнюю очередь. А ты, – долгий взгляд на меня, – идешь со мной в оранжерею. Не знаю, что ты задумала, но очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

Я ничего не знала. Действовала больше на инстинктах. Но кивнула решительно, не медля ни секунды.

Дальнейшие события разворачивались довольно быстро. Леди Диана открыла портал, отправляя Дафну. Затем взяла меня за руку и перенесла меня к оранжерее. В такое время там никого не было, лишь магическая защита стояла. И теперь происходило невиданное – две приличные леди, одна из которых являлась иконой пристойности, взламывали эту самую охранку. И весьма успешно! И десяти минут не прошло, как я оказалась в оранжерее. В два шага оказалась у нужной клумбы, раздвинула цветы и увидела их – слегка светящиеся в ночи листочки сребролиста.

Нигде и никогда не прописывалось, как с ними обращаться. Но здесь и сейчас я откуда-то это знала. Чувствовала. То ли сердцем, то ли ведьминской интуицией. Наложила на свои ладони щит из чистой силы и мысленно взмолилась. Обратилась к цветку. Заговорила с ним, высказывая свою боль, свои мольбы и просьбы. При этом мои пальцы замерли всего в нескольких миллиметрах от самого цветка. Прикоснуться к нему я так и не решилась.

И в следующее мгновение цветок коснулся моих пальцев. Сам. Каким-то неведомым чувством я поняла, что получила разрешение. Слегка переломила стебель, оставив бутон в своих руках. И опрометью бросилась из оранжереи. Время не ждет.

Не знаю, что конкретно Дафна сказала Селене, но меня уже ждали. Герцогиня была спокойна и собрана, деловито уточнила:

– Что конкретно требуется?

Я быстро перечислила необходимые ингредиенты. При этом я до конца не понимала, откуда они всплывают в моей голове. Словно кто-то мне их подсказывал. Но я знала, что они верные. Чувствовала.

Все нужное мне предоставили за несколько минут. Еще Селена уточнила:

– Магическая помощь понадобится? Если потребуется, можем привлечь не только нас, но и Инессу, Меган, Лекси, бабушку… Сделаем все, что нужно.

– Нет, – я решительно тряхнула головой. – Здесь дело не в магической силе. И разжала пальцы, положив бутон сребролиста на стол к другим ингредиентам. Губы Селены изумленно округлились. Она узнала мифический цветок. Но не задала ни единого вопроса.

А я принялась работать. Спокойно и уверенно сварила универсальную основу, потом постепенно начала добавлять в нее другие ингредиенты, вливать силу. До того момента, пока зелье не засветилось. Мне не мешали, позволяя делать все, что необходимо. Силы потребовалось много, так, что во мне осталась всего лишь капля. Второй день подряд так выкладываться оказалось тяжело, ноги подгибались, но я действовала на чистом упрямстве. И неожиданном знании, что я все делаю правильно. Так, будто кто-то мне нашептывал, что и как делать. Может, так оно и было?

Я в задумчивости посмотрела на цветок в своих руках. Это был единственный момент, когда я могла прикоснуться к нему напрямую без малейшей опасности. Коснулась пальцем острого конца светящегося листочка и посмотрела на выступившую кровь. Ровно десять капель обагрили цветок. А я в это время просила. Озвучивала свое желание. И разжала окровавленные пальцы, позволяя цветку упасть в варево. Зелье вспыхнуло алым и погасло. Только серебристые искорки слегка покалывали воздух.

В фиал я переливала его непослушными пальцами. А жидкость словно уменьшалась. Так в маленьком флакончике поместилось все содержимое далеко не маленького котла. И вот тут я уже посмотрела прямо на Селену. Подозреваю, она единственная, кто сейчас могла бы мне помочь:

– Мне нужно к Фредерику.

Девушка кивнула и сообщила, что через десять минут все устроит. И исполнила свое обещание. Вскоре в спальню короля меня перенес крайне недовольный Аласдэр. Не знаю, что конкретно сказала ему жена, но он не задал мне ни единого вопроса.

А там уже находились лорд Ратледж и… Лорд Бреннан? А он-то что тут делает? По моим наблюдениям, представитель посольства проводил какие-то странные манипуляции, будто снимая магические покровы с проклятья. То есть… Я даже остановилась от своей догадки. Лорд знает, что это за магия?

При нашем появлении оба мужчины неодобрительно покосились на меня. Лорд Бреннан даже отвлекся от своей работы и проговорил:

– Леди Лилиана, зря вы сюда пришли. Это не место для трепетных дам.

– Трепетных дам здесь нет, – пересохшими и потрескавшимися губами ответила я и потребовала. – Отойдите.

Понятия не имею, что было в моем голосе, но мужчины меня послушались. За эти несколько шагов я пошатнулась, но Аласдэр придержал меня за локоть. От бодрящего зелья и восстанавливающего эликсира я заблаговременно отказалась. Знала, что нельзя.

Достала небольшой фиал, жидкость в котором была насыщенного красно-серебристого цвета. Она, кажется, даже светилась. Но я не обращала на это ни малейшего внимания. Резко сняла крышку и перевернула флакон. Серебро окрасило мои пальцы, и я стала осторожно касаться ими висков Фредерика. Новая порция ушла на губы. Тени проклятья стали чуть светлее, словно зелье их разогнало. Но этого было мало. Без малейших сомнений я расстегнула рубашку короля и втерла зелье в кожу прямо напротив сердца. Оно забилось чуть чаще. Но и это не все. Надавив пальцем, я заставила Фредерика приоткрыть губы и влила зелье ему в рот. И почувствовала, как силы окончательно оставили меня. Но на упрямстве я продолжала смотреть на него. И просить. Просыпайся, любимый. Пожалуйста. Я без тебя не смогу.

Мои молчаливые мольбы были услышаны. Ресницы Фредерика дрогнули, а затем на меня посмотрели самые красивые в мире глаза. Я облегченно улыбнулась и провалилась во мрак.

Глава 32

Глава 32

В следующий раз я очнулась уже в совсем другой спальне. Той, которая отводилась королеве. И рядом со мной сидела обеспокоенная Дафна. Мгновенно вспомнив обо всем произошедшем, я подскочила на месте. Голова тут же закружилась.

– Тихо-тихо! – потребовала она, останавливая меня. – С Фредериком все в полном порядке. У него все получилось. И его насилу удалось от тебя отогнать, – тут она невольно усмехнулась. – Пришлось напомнить про его обязанности. Нужно же разворошить этот дурацкий клубок, чтобы раз и навсегда пресечь.

Сначала меня затопило облегчение, а затем – тревога. Я прекрасно понимаю, что мой король не будет отсиживаться в стороне, когда другие станут решать важные вопросы. Получается, сейчас он может находиться в опасности?

– Что они задумали? – прерывисто поинтересовалась я, стараясь собраться. Мне нужно знать. Жизненно необходимо. Дафна не могла не быть в курсе.

– Все просто, – по губам ведьмочки скользнула улыбка. Ледяная. Пугающая. – Они всего лишь собираются разыграть смерть Фредерика, чтобы спровоцировать главного паука.

Та-ак… Почему-то кружащаяся до этого мгновения голова вдруг резко пришла в порядок. И я, не медля ни секунды, слезла с постели, несмотря на протесты Дафны. И там уже потребовала:

– Помоги мне. Я должна быть там.

Я это чувствовала. Плюс помнила один маленький нюанс. Фредерик мог пытаться сколько угодно меня уберечь, однако это не отменяет моего уникального дара. И сейчас мне необходимо находиться там. Ради правды. Ради любимого человека. Ради собственного королевства.

Дафна кинула на меня задумчивый взгляд, потом уточнила:

– Ты в любом случае меня не послушаешь?

Какая умная ведьмочка! Я кивнула, и она со вздохом помогла мне собраться. В четыре руки мы впихнули меня в темное платье, собрали волосы в тяжелый простой узел. Ушло на это совсем немного времени.

– Я же больше не пленница, да? – уточнила я, а Дафна неожиданно рассмеялась:

– Кто им еще позволит! С Фредериком же теперь все в порядке.

Я знала, что он жив и здоров. Но каждый раз, как приятельница это повторяла, меня вновь и вновь затапливали волны облегчения. Просто потому, что я прекрасно понимаю, на грани чего мы были. Если бы его не стало, я бы, наверное, жила. Оболочка. Вот только в душе бы царил самый настоящий выжженный пустырь. Пустота. Бездна. Потому что именно он как-то незаметно умудрился стать в моей жизни многим. Если не всем.

Пока мы завершали последние приготовления, Дафна сообщила новую легенду. На короля было совершено покушение. Он сейчас находится на грани смерти, а я – без сил и сознания, поскольку пыталась его спасти.

В приемной в личных покоях Фредерика собрался народ. Обеспокоенные придворные, самые высшие чиновники, маркиз Ратледж и герцог Коултер. А еще – представители посольства во главе с лордом Бреннаном. Последний-то и сообщил:

– Я лично исследовал его величество. Он проклят, и проклятье необратимо. Нет шансов, что он придет в себя. Мне очень жаль. Вам предстоит решить, что делать с троном.

– Ч-что? – ахнула я, уцепившись дрожащей рукой за дверь. Хорошо, что Дафна меня предупредила. Прекрасно, что я лично спасла Фредерика. Именно это мне и помогло сыграть сейчас достоверно. Потому что я должна была находиться. Прямо здесь и сейчас.

Возле меня тут же в два шага оказался Аласдэр:

– Леди Лилиана, зачем вы встали? Вы и так оказались буквально… на краю.

В его голосе слышалось легкое предупреждение, чтобы я не смела делать глупости. Его поддержал лорд Бреннан:

– Леди Лилиана, вы вчера потеряли очень много сил. И… Мне очень жаль, леди. Соболезную.

На мне скрестились сразу несколько и сочувственных, и злорадствующих взглядов. При этом молчание явно никто не пытался нарушить. Пока вдруг в тишине не раздалось.

– Это, конечно, настоящая трагедия. Вот только нам действительно предстоит решить, кто станет следующим королем. Его величество только собирался жениться, прямых наследников нет. Что касается родителей его величества… По закону мы не имеем права пригласить их вновь на престол. Соответственно… У кого какие кандидатуры?

Лорд Маркус Лорс. Человек с постным видом и поджатыми губами. Вот только… Я чувствовала – он лгал. Потому что не считал это трагедией. Да что там – он явно с трудом сдерживал свое ликование.

Присутствующие на мгновение замерли. А потом начали активно обсуждать кандидатур. И главные были, конечно, лорд Коултер и маркиз Ратледж. Впрочем, вторая кандидатура была практически сразу отметена. Маркиз Ратледж и так носил титул Темного властелина, который охранял королевство и сохранял баланс темной магии. Договаривался с самой Тьмой. И кандидатов на этот титул больше не было. А вот Аласдэр…

– У меня есть еще одна кандидатура, – вдруг прозвучал уверенный голос Маркуса Лорса. – Джозеф Лестер. У него безупречная репутация, новаторские идеи и… Самое главное. Он кровный наследник исчезнувшей династии короля Сигизмунда.

– Что?! – все взгляды скрестились на нем, а лорд начал торопливо рассказывать о том, как обнаружил дневник своего прапрапрадеда, в котором тот сообщал о том, что помог скрыться наследнику прежней династии, еще и сохранил его регалии. И теперь есть все доказательства. В свете случившихся обстоятельств пригласить его на трон будет разумно и правильно.

Лорды спорили, совещались и в конце концов потребовали пригласить лорда Лестера. Я пока не вмешивалась, наблюдая. Не прошло и десяти минут, как на пороге появился он. Старше Раймонда, сдержанный, с колким взглядом, от которого мороз пробегал по коже. Стоило ему только заговорить, как я его узнала. Это был он. Тот, который требовал с более молодого собеседника быстренько меня подставить и взять в сообщницы.

Дафна ухватила меня за руку. Она тоже узнала. Но мы молчали и слушали, как он тот распинается о том, как ему почетно быть в числе кандидатов. И, конечно, он очень расстроен из-за происшедшего с королем. Я слушала и чувствовала, как во мне поднимается ярость. Он не сказал ни слова правды. Ни единого. И я сделала несколько шагов, чтобы оказаться прямо напротив него. Посмотреть в глаза. И сказать всего лишь одно слово:

– Лжете.

Удивительно, но мой голос услышали все. Мгновенно воцарилось молчание. А лорд прищурился и выдал вежливое:

– Что, простите?

– Вы не сказали ни слова правды. Ни вы, ни ваш крестный. Вы не являетесь наследником короля Сигизмунда. Зато очень хотите власти. И вы, и лорд Лорс. Возможно, именно по этой причине вы и прокляли Фредерика? Любопытная технология, кстати, это ваша собственная разработка?

Я говорила это спокойно, без злости и угроз. Так, словно констатировала факты. Будто речь шла о чем-то незначительном, вроде десерта на завтрак. И от этого моя речь произвела куда большее впечатление, чем если бы я обвиняла.

Окружающие будто замерли, наблюдая за происходящим. Никто не спешил вмешиваться. А по лицу моего собеседника заходили желваки. Глупо, очень глупо. С такой выдержкой и в короли? Да проще сразу все королевство пустить под откос. Впрочем, о чем это я? Не исключено, что он – просто марионетка в руках куда более опытного политика.

– Да как вы смеете! Я здесь ни при чем! Я в последние дни даже не говорил с его величеством! – задохнулся от ярости лорд Джозеф. – Леди, вы помешались от горя! Не стоит ее слушать!

Он лгал. Частично. В том, что он последние дни не говорил с Фредериком. А в остальном… Если он невиновен, то я – монахиня, а не ведьма.

– Ну почему же? – я не дрогнула, даже губы изогнула в улыбке. – Возможно, именно меня послушать и стоит. А также то, как я оцениваю ваши слова, – взглядом я уверенно нашла среди толпы архимага, а также главу Тайной канцелярии. – Вы знаете, какой у меня дар. И понимаете, что я вправе оценивать эти слова. Правда?

Помедлив, оба кивнули. Присутствующие зароптали, видимо, жаждав услышать подробности Я же продолжила тем самым ровным тоном:

– И для того, чтобы проклясть человека, не обязательно с ним разговаривать. Достаточно просто пройти мимо него. Или находиться с ним в соседнем помещении. Или подбросить ему вещь, на которой лежит отложенное проклятье, – я перечисляла, а сама внимательно следила за реакцией. И правильный ответ угадала по взгляду. – Значит, вещь. Интересно, что это было? Возможно, какой-нибудь указ? Или очередной ваш бесполезный проект, который способен вогнать королевство в идиотское положение? – я сказала это наугад, но тут же расхохоталась. – О как! Значит, все-таки указ. И, дайте угадаю, его принес ваш крестный отец? Или кто-то посторонний? Хм, даже интересно, кого вы заставили это сделать. И у кого узнали технологию… Дайте-ка подумать!

– Хватит! – рявкнул Джзеф так, что кто-то из стоящих рядом вздрогнул. – Вы сошли с ума! Вы не смеете меня обвинять! Я – законный наследник этого престола! И я займу его по праву.

– А что, уже разве принято решение? – невинно осведомилась я. Тут-то и поспешил вмешаться лорд Лорс:

– Уважаемые, я требую, чтобы леди Лилиану убрали отсюда. Она совсем помешалась от горя и не знает, что говорит. У меня есть отличный менталист, он специалист по душевным болезням.

– Неприятно слышать, что вас обыграли, правда? – повернулась я к нему. – Ведь это был ваш красивый план. И так бездарно провален.

– Хватит оскорблять меня и моего крестника! – с угрозой в голосе произнес лорд Лорс. – Я не имею отношения к убийству короля. Эта ведьма – сумасшедшая.

– Эта ведьма – ваша будущая королева, – вдруг раздался от других дверей спокойный и очень весомый голос Фредерика. – И именно она способна отличить вашу ложь. Неудобно получилось, правда?

Появление короля произвело эффект десяток взорвавшихся зелий. Маркус и Джозеф тут же побледнели, а вместе с ними – еще несколько представителей знати. Зато от остальных прямо чувствовалась волна облегчения пополам с недоумением.

– Ваше величество, вы живы?! – вдруг ахнул кто-то из высоких лордов. – Но…как?

– Стараниями этой прекрасной леди, – неожиданно мягко улыбнулся мне Фредерик, остановившись всего в нескольких шагах от нас.

Дальнейшие события разворачивались с пугающей быстротой. Пауки оказались загнанными в угол и проявили свои истинные лица. Лицо Джозефа исказилось от ярости и он прошипел:

– Тварь! Ненавижу!

И слова с делом не расходились. На его ладонях сформировался темный шар, который тут же полетел… в меня. Но я даже испугаться не успела. Одновременно произошло сразу несколько вещей. Кольцо-артефакт на моем пальце озарилось серебристым светом и выстроило щит. Но еще раньше передо мной вдруг выросла фигура и закрыла меня собой. Фредерик!

Не знаю, как он это сделал, но сумел заслонить меня собой и отразить сгусток силы, помешанной с магией бездны. Несколько боевых заклятий – и Джозеф, а также его заботливый крестный отлетели к стене и оказались связаны силовыми линиями. А этот вредный, невыносимый и самый любимый в мире король повернулся ко мне и весело поинтересовался:

– Ну и что ты переживала, цветочек? Я же говорил, что я лучший в этом королевстве боевой маг!

Нет, я его все-таки сама убью!

Глава 33

Глава 33

Я уже собиралась ложиться, когда раздался стук в дверь. Поскольку я по-прежнему находилась на личной территории Фредерика, нетрудно было догадаться, кто пришел. Я тут же вскочила, позабыв обо всем, и устремилась открывать.

– Как дела? Как ты? – выпалила я на одном дыхании, даже не тратя время на приветствия.

Это действительно был он – уставший, явно вымотанный, но живой. И довольный. И только это и было важно. А все остальное… Решаемо. Вот он и решал – практически сразу после сцены в приемной отправил нас с Дафной куда подальше, чтобы разобраться во всем. Сам. И даже заверения, что я готова ему помочь, не принял во внимание, в наглую отправив меня отдыхать.

Я даже не возражала – прекрасно понимала, что это не его бзик, а необходимость. Он король. И первым делом ему нужно навести порядок в его владениях. А что касается моей помощи… Он за меня испугался, и я это прекрасно видела. Потому и удалил с глаз всей этой толпы его приближенных.

– Устал, как не знаю кто, – выдохнул Фредерик и привлек меня к себе, крепко обнимая. Еще и на постель присел и меня к себе на колени усадил. Я даже не сопротивлялась. Мне казалось, что таким образом я могу хоть как-то передать ему силы. А еще мне требовалось ощущать. Касаться. Чтобы убедиться, что это действительно он. Что все получилось.

– Расскажешь? – тихо поинтересовалась я, дотрагиваясь до его щеки, а потом проводя ладонью по волосам. Он зажмурился, явно наслаждаясь этой лаской. А потом рвано выдохнул и пообещал:

– Расскажу. Давай только минутку посидим вот так. Хорошо? – и меня сильнее стиснули, прижимая к себе. Целовать, впрочем, даже не пытались. Просто наслаждались близостью.

Король был человеком слова, и спустя минуту он заговорил:

– Ты оказалась права, цветочек. Это все Лорс организовал. Власти захотел. Когда отец передал мне трон, он посчитал, что сможет мной управлять. Ошибся. И, когда сообразил это, стал плести свою сеть. Несколько намеков Джозефу Лестеру, он и зародил в нем стремление к власти. Да тут и стараться особо не стоило – ублюдок весьма самолюбив и горделив. Раймонд в этом плане проще. Он, кстати, не имеет ко всему этому ни малейшего отношения.

– Это хорошо, – я невольно выдохнула. Все-таки младший был мне симпатичен. – И что было дальше?

– Они начали привлекать к себе сторонников. Недовольных. И поначалу никакого внимания тайной службы не привлекли. А потом круг стал разрастаться все больше. А уж когда я объявил, что собираюсь жениться, они поняли, что пришло время.

– Почему? – я недоуменно на него покосилась. – Нет, я понимаю, что им не выгоден твой брак. Но зачем действовать так скоро? Обычно с момента помолвки до брака проходит довольно длительный период. Что ты смеешься?

А ведь он действительно неприкрыто смеялся, уткнувшись носом в мои волосы. На мой требовательный взгляд он несколько раз хохотнул и только потом пояснил:

– С момента объявления о помолвке Аласдэра и Селены до свадьбы прошло чуть больше недели. Дамиан на Инессе женился тоже достаточно быстро. Микаэль – это еще один мой друг – тоже женился на Лекси достаточно быстро. Скажу тебе по секрету – в день знакомства. Так что тут Маркус справедливо рассудил, что я недалеко уйду от своих друзей. При желании свадьбу королевского масштаба можно подготовить достаточно быстро. А еще нужно перестраховаться, чтобы ни в коем случае не было наследника. Даже потенциального. Даже внебрачного. В общем, они спешили. И да, цветочек, ты тоже им мешала.

– Но почему? – непонимающе посмотрела я на него. – Объявление о свадьбе прозвучало только пару дней назад.

Я действительно не понимала. Однако уже почти смирилась с этим. С Фредериком и его окружением все было не так, как в обычном обществе. Лучше просто дождаться ответов на вопросы, чем удивляться.

– Потому что наши отношения не напоминали обычные, – тихо проговорил Фредерик. – Все понимали, что они особенные.

Действительно, необыкновеннее некуда. Ведь они были разыграны, как по нотам. Но ведь что-то настоящее в них есть, правда? Мои чувства уж точно. А его? Он мне явно хотел сказать что-то важное, и к этому разговору мы непременно вернемся.

– Получается, Калену тоже подвели к мысли меня устранить? – уточнила я. – Это не было ее инициативой?

Фредерик кивнул и продолжил свой рассказ:

– Это сделал один из друзей твоего брата. Она, оказывается, неровно ко мне дышала, и он был в курсе. Он же, кстати, приятельствует и с Маргарет. Именно его разговор с Джозефом вы с Дафной и подслушали. Дафна узнала его голос.

Замечательно. То есть Дафну он на опознание привлек, а меня нет? Но спорить я не стала. Интересовали меня другие вещи.

– А что теперь будет с Каленой?

– Я потребовал, чтобы ее отправили на несколько лет на стажировку в академии магии на другом конце королевства, – тонко улыбнувшись, сообщил Фредерик. – Лаборанткой. Думаю, ей будет полезно позаниматься такой работой, а заодно пообщаться со студентами. Ну, перед этим на пять лет мы запечатаем ее магию.

О как! Жестоко. Быть в академии магии, но не суметь воспользоваться своей силой…

– Мой король, да вы знаете толк в извращениях, – хмыкнула я, а Фредерик рассмеялся, и его ладони скользнули по моей спине:

– А мне нравится, как это звучит, Лили… Мой король!

Так, стоп! Мы еще не закончили! Потому что есть еще момент, который я хотела прояснить:

– Тот друг моего брата, о котором ты сказал – это Мартин Комфер? И он же донес на моего брата? Для чего?

Фредерик вздохнул и посерьезнел. Чувствовалось, что поднимать эту тему ему не очень хотелось, однако уходить от темы он тоже не собирался. И тихо проговорил:

– Радость моя, а ты когда-нибудь задумалась, почему твоего брата вообще попытались привлечь? Нет? Что ж, тут все о-очень интересно. Они ошиблись.

– В смысле? – не поняла я, растерянно моргнув. А Фредерик пояснил:

– Несколько поколений назад в твоей семье уже был человек с таким даром, как у тебя. Твой прадед. А за два поколения до этого еще один человек. И еще. Понимаешь, дар переходил через два поколения на третье. И им удалось раскопать эту информацию. И, как они смогли выяснить, дар был у мужчин.

– Они подумали, что дар у Алекса? – шокировано прошептала я, осознав, к чему он ведет. Фредерик кивнул. – Но зачем им человек с таким даром?

– Они посчитали, что если у такого человека будут свои интересы на их стороне, он сможет им помочь. Так, как сегодня помогла мне ты, – тут он чмокнул меня в нос. – И вот тогда они стали подбираться к твоему брату. Не Мартин Комфер, нет. Другой приятель Александра по академии, на несколько лет старше. А братец у тебя неглупый. Он сообразил, что дело может плохо кончиться и обратился к Комферу. Не знаю, в курсе ты или нет, но он служит у Бенедикта.

– Подожди! – я высвободилась из его объятий и, вскочив, взволнованно прошлась по комнате и остановилась. – То есть моего брата никто не задерживал? Вы специально все это разыграли, чтобы заставить их зашевелиться? Чтобы они проявили себя и сняли маски? – Фредерик кивнул, а я, посмотрев ему прямо в глаза, уточнила. – Я тоже была частью вашего плана?

Спросила с четким осознанием: если он сейчас ответит положительно, я его прокляну. И нет, стыдно мне не будет. Ни капли! Я его спасла от проклятья, я его и прокляну! Все честно!

Впрочем, вдоволь разозлиться мне не дали. Одним движением Фредерик схватил меня за руку и притянул обратно к себе на колени:

– С тобой, цветочек, никакие планы строить нельзя. В тот момент, когда ты потребовала аудиенции и начала доказывать, что твой брат не виновен, я понял один момент. Если тебя не контролировать, ты влезешь в неприятности. Потому я и предложил весь этот план. К тому же, твой дар действительно был не лишним. И лучше уж ты будешь под моим присмотром, чем через тебя будут пытаться выйти за брата. Тогда мы еще не догадывались, что причина в даре. Правда, в тот момент я не подозревал об еще одной вещи.

– Какой? – поинтересовалась я, выпрямившись как струна. Я все еще сидела у него на коленях, но понятия не имела, как себя вести. Пусть говорит. А дальше посмотрим. Почему-то же он касается меня все время. Значит, не просто так?

Фредерик же коснулся моей щеки и заставил посмотреть ему прямо в глаза:

– Что ты такая невероятная. Искренняя. Настоящая. Храбрая. Единственная. Что ты заставишь меня потерять голову и окончательно сведешь с ума. Я люблю тебя, цветочек. Будешь моей женой и королевой?

На протяжении этой не особо длинной речи мое сердце билось так отчаянно, что, подозреваю, это слышал даже сам Фредерик. И он казался таким уверенным, вот только… Глаза лихорадочно горели, а пальцы второй руки на моей спине казались напряженными. Мой король нервничает?

– Ну я даже и не знаю, – не удержалась я от небольшой шалости. – Я никогда не стремилась к власти. Это так нервно и утомительно.

Пальцы напряглись еще больше, а лицо, кажется, превратилось в мрамор. И я тут я подалась вперед и в самые губы прошептала, согревая его своим дыханием:

– Я согласна стать твоей женой, потому что люблю тебя. И если ради этого придется стать королевой, я готова пойти на такие жертвы.

Поцелуй пополам со смехом. Нежный, едва уловимый, с каждым мгновением становившийся все крепче и крепче. Пьяня, как вино. Его ладони сомкнулись на моей талии, притягивая ближе. Мои запутались в его волосах. Яростнее. Глубже. Так, будто мы тонули в океане. И тут уже позабылись и всякие заговорщики, планы и прочая иная ерунда. Остались только мы двое и наша вселенная.

– Останови меня, – вдруг тихо прошептал Фредерик. – Иначе я уже не смогу этого сделать.

– Я сойду с ума, если ты остановишься, – без тени сомнения ответила не приличная воспитанная идеальная леди, а влюбленная девушка. – Докажи мне, что ты живой!

Большего и не требовалось. В следующий момент я вдруг оказалась опрокинута на постель, а Фредерик оказался надо мной, жадно целуя. Пальцы обжигали сквозь тонкую ткань сорочки и пеньюара, безжалостно сминали нее, стремясь добраться до кожи. Поцелуи становились все страстнее, откровеннее, увереннее. И я тоже не отставала. В какой-то момент одежда полетела на пол – я даже не успела сообразить, когда мы успели от нее избавиться.

А обжигающие пальцы продолжили путешествия по моей уже обнаженной коже, распаляя жар и сметая все преграды. Я плавилась под этими прикосновениями, таяла, как воск. А Фредерик, будто нарочно, никуда не спешил, доводя меня до изнеможения и сводя с ума. Так, что жар внутри разгорался все сильнее и сильнее, становилось все мучительнее. О да, он, определенно, был живой. А я – уже не уверена. Потому что он меня сейчас медленно убивал. Своими прикосновениями. Сжигал дотла.

– Прокляну! – прошипела я, когда терпеть уже не было никакой возможности. Вцепилась в его плечи, притягивая к себе все ближе. И тут же застонала от очередного огненного поцелуя. А этот абсолютно несносный, невыносимый и самый дорогой мне король вдруг хрипло хохотнул и, коснувшись пальцем моим губ, выдал:

– Неправильные слова, любимая. Что нужно сказать?

– Ты… – я едва сдержалась от ругательства, но увидела правильный ответ в его глазах. Да разве он мог быть иным? Теперь, когда мы оба буквально плавились. Теперь, когда весь мир может рушиться, но нас это уже не остановит? Теперь, когда мы знаем, что даже смертельная опасность не станет преградой. – Люблю.

На «тебя» меня уже не хватило. А по губам Фредерика скользнула довольная улыбка, и я услышала: