Текст книги "Ведьма Его Величества"
Автор книги: Оксана Октябрьская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Пламя вспыхнуло ярче и стало быстро продвигаться к столбу, цепь, удерживающая клетку, начала ржаветь прямо на глазах, и крошиться в пыль.
– Решай! – проревел Тарлак. – Ведьма или девушка?
– Обе! – прошипел король.
– Обе подохнут! Спасай одну, дурак!
Взгляд короля метался от клетки к столбу, но тут раздались вопли:
– Спаси меня, пожалуйста! Повелитель! Я же всегда была рядом с тобой! Помоги мне!
Элиас с удивлением узнал голос Тамрии, девушка бросалась на прутья клетки, раскачивала её, отчего цепь крошилась быстрее, страх сжал ледяными клещами душу мужчины. Он перевёл глаза на Ризеллу, та смотрела на него не мигая, и одними губами шептала: “Спаси её”.
Дикий крик резанул слух, когда клетка заскрипела и повисла на единственной цепи, а вторая разорвалась и болталась. Глаза пленницы, полные ужаса, слёз и мольбы, смотрели на короля. Тамрия… “Спаси меня… пожалуйста…” – стенали кривящиеся в рыданиях губы. Он дёрнулся к клетке, но краем глаза заметил, как Ризелла сбивает с подола пламя, почти добравшееся до неё… и молчит. Во всём происходящем было что-то неправильное, неестественное… Элиас застыл, а лицо бывшей фаворитки стало таять, и на короля глянули янтарные глаза... Видения было достаточно! Не сомневаясь ни секунды, правитель бросился к столбу, и в этот момент клетка сорвалась и рухнула на шипы, душераздирающий вопль сотряс своды зала. Тело пленницы, пронизанное острыми пиками, дёргалось в последней агонии, изо рта фонтаном била кровь.
– Прости меня, – прошептал король, глядя на тело ведьмы, но точно зная, что это не она.
Он кинулся сквозь огонь, уверенный, что Тарлак не даст им уйти, и был готов умереть, но только рядом с Тамр, не важно, в чьём теле она будет. Элиас схватил руку девушки, и та прошептала, задыхаясь от слёз:
– Зачем?.. Магия Сиара…
– Я выбрал! – ответил он, вспомнив слова Орвана Толла. – Выбрал ведьму.
В этот момент Тарлак метнул огненный шар в их сторону, но снаряд натолкнулся на преграду и рассыпался искрами. Рубин на шее правителя вспыхнул алым светом, и потянулся к фигурке из глины на шее «Ризеллы». Кулоны столкнулись, и керамика рассыпалась пылью, открывая второй камень, абсолютно такой же, как у короля. Вспышка малинового света озарила зал, оковы на шее ведьмы растаяли, девушка схватила руку правителя, и обоих бросило в портал, а им в след летели проклятия и вопли менталиста.
***
Они оказались на развалинах Толла Аруа, вокруг стояла тишина, и только лёгкий ветер колыхал сухую траву. После всего случившегося в замке, это спокойствие казалось нереальным и каким-то опасным.
Элиаса трясло, он смотрел на рубин не шее бывшей фаворитки, а перед глазами стояло тело Тамрии, пронзённое железными шипами… Но морок стал исчезать, и перед королём предстала его ведьма. Задохнувшись, мужчина стиснул её в объятиях, зарылся лицом в волосы цвета лунных лучей, и из глаз брызнули слёзы. Тамр… Настоящая, и вся его! Сердце снова ожило и погнало кровь по венам.
– Ризелла, – сквозь рыдания прошептала девушка, чувствуя вину и жалость к несчастной, но руки любимого мужчины согревали не только тело, но и душу, давали силу пережить и это.
– Тамр, ты – единственная, ради кого я готов спасать этот мир. И в том видении была не Ризелла, а только её облик. Я знал, что это должна быть ты, чувствовал, вот тут, – король приложил руку к своей груди, а потом приподнял кулон девушки. Оба рубина поблёскивали при свете дня, как две капли крови.
“Ты нашёл свою деву Аруа, Элиас Ларатский, последний из Толла, ты выбрал свою ведьму. Высшие силы не ошиблись, она подходит на роль матери великих магов. Та, что сильна духом, не считает себя выше простых людей и понимает опасность иллюзии всемогущества, будет прекрасной матерью. Я спокоен за своих потомков, – прошелестел над руинами знакомый голос Орвана. – Моё время вышло. Берегите то, что вам дано будет.”
В наступившей тишине король осторожно взял в ладони бледное личико девушки, и заглянул в янтарные глаза, чувствуя, как земля уходит из-под ног, а сердце вот-вот проломит рёбра от волнения:
– Я люблю тебя, Тамр, – голос не слушался и звучал глухо, никогда Элиас не боялся отказа девушки, но у него и девушек таких никогда не было, и он нервничал, впервые в жизни. – Ты станешь моей женой и королевой?
У Тами перехватило дыхание, всё в ней кричало: “Да! Да! ”, но понимая, что не сумеет сказать ни слова, ведьма обняла короля своего сердца и коснулась губами его губ. Новая малиновая вспышка озарила окрестности, оба рубина рассыпались на осколки, мощный вихрь закружился их вокруг пары, и Тамрия ощутила… поток магии, идущий от ладоней мужчины!
– Элиас?.. Что ты чувствуешь? – с беспокойством спросила девушка, но он не успел ответить, и, кажется, даже не слышал её вопроса, замер, глядя в пустоту.
– Некогда сейчас разбираться в тонкостях его переживаний, враг рядом. Орван ушёл, это место больше не защищено от посторонних, – проскрипел старческий голос, и с неба донёсся радостный клёкот. Тень упала на ведьму, заставив короля отшатнуться, а девушка еле удержалась на ногах под весом пухленькой тушки.
Арн ласково тёрся щекой о голову ведьмы, а Лирис смотрел на них и улыбался, и только король с недовольной усмешкой пробормотал:
– Вот же… курица!
Старик усмехнулся, но будто прислушался к чему-то, и улыбка сползла с лица.
– Они тут, и уже слились в чудовище. Сейчас нам достанется… Элиас, соберись! Дар ещё не делает тебя магом, так что просто направляй свои потоки силы Тамрии, – проворчал старик, и король ошарашенно воззрился на отцовского помощника. Ну, теперь-то что не так?
– Мне? – воскликнула ведьма. – Но…
– Да, девочка, тебе, – кивнул Лирис. – Вы двое теперь ему достойные противники. Посмотрим, как нашему «сиарскому магу» понравится сюрприз. Не зря мы хранили тайну Толла-Аруа, теперь я понимаю смысл всего...
Старик не закончил мысль, волна силы вырвала огромные валуны из земли и подбросила в воздух, но Лирис успел поднять купол вокруг них троих, в который и врезалась эта убийственная масса. Маг стал оседать на землю, прошептав королю:
– Пожелай отдать ей свою энергию… Прикоснись к ней…
Незримый купол принимал на себя всё новые удары и уже пропускал некоторые крупные глыбы, а Тамрия ощутила, как к ней потекли магические потоки, и рука любимого легла на плечо, удваивая силу ведьмы.
Из ниоткуда появились три фигуры. Одна, центральная, двигалась решительно, в ней кипела ярость и жажда крови, две другие походили на тени и еле переставляли ноги, глядя пустыми глазами перед собой. Многоголовое чудовище… Но Тами не чувствовала страха или неуверенности, ничего, кроме желания уничтожить подонка, отнявшего столько жизней!
Новый удар сокрушил купол, Лирис тихо застонал и закатил глаза, Тамрия вскинула руки, подняв стену тумана, и когда он немного рассеялся, от камней осталась лишь мелкая крошка вокруг, а белая дымка продолжала отражать натиск противника. Тарлак и ведьма, от которой шло яркое сияние, смотрели друг другу в глаза, и на лице менталиста проступало удивление. И страх.
Тамрия присела, погрузив пальцы во влажную почву, и беззвучно зашептала заклинание, три фигуры покачнулись, стали озираться, не понимая, что происходит, а их ноги быстро погружались в болотную жижу.
– Используй магию! – взревел Тарлак. – Сражайся честно!
– Не тебе говорить о честности, – усмехнулась ведьма. – И это магия, сила матери-земли, та, которую ты не знаешь. Магия ведьм!
Ноги врага уже выше колен погрузились в почву, а его спутники увязли по бёдра. Тарлак вырывался, выкрикивал заклинания, но земля пустошей и родные болота ведьмы, не отпускали его, помогая своей дочери.
Тарлак с остервенением ринулся а атаку, вкладывая в заклинания всю свою ненависть. Проклятия, камни и огонь летели в ведьму, но она легко отбивала их все. И, когда Тарлак на миг зазевался, оглядываясь на своих рабов, ведьма ударила! Соединив руки над головой, она прошептала заклинание, луч слепящего белого света вырвался из ладоней и врезался в грудь менталиста. На его одежде появились дыры, а тело затряслось от судорог, он метался, однако не мог вырваться из трясины, а ведьма продолжала шептать заклинания. Элиас, почти без сил, рухнул на колени, но вцепился в ногу девушки, стремясь отдать всё, что мог, поддержать, защитить и спасти… Тарлак дёргался в страшных муках, вопил и уже не пытался колдовать, из его глаз, ноздрей, рта и ушей потянулись клубы дыма, будто внутри его тела полыхал пожар. Тамрия чувствовала, как её трясёт, как сила быстро угасает, многоголовое чудовище, словно бездонный колодец, высасывает её всю! Но девушка не могла сдаться!
Она собралась для последнего рывка, для заклинания, которое вдруг возникло в голове, и было настолько сложным и опасным, что запросто могло убить не только врага, но и их с Элиасом. На мгновение стало страшно, но рядом возникла знакомая энергия. Мамин голос, полный нежности, зазвучал среди звуков схватки:
– Однажды я защитила тебя от него, детка, – и Тами вспомнила, как неизвестная магия отшвырнула её от Ризеллы, – но теперь ты справишься сама. Источник женской силы не только в природе, ты ведь знаешь…
Тамрия подумала об Элиасе, о том, что они любят друг друга, об их детях… И поняла, что впервые в жизни чувствует себя цельной, знает своё прошлое и верит в будущее, она, наконец-то, борется ради себя самой! Эта мысль наполнила ведьму новой силой, которая стремилась вырваться из плена хрупкой телесной оболочки.
Девушка выкрикнула магическую формулу, вложив в неё всю эту энергию! Тяжёлые тучи заволокли небо в мгновение ока, и белые молнии обрушились на врагов, став сплошной стеной огня и жара. Когда Тарлак уже еле хрипел, огромный огненный сгусток врезался в его тело, и оно вспыхнуло факелом, а пепел развеяло ветром. Два его раба рухнули замертво. Многоголовое чудовище издохло.
Тами оглянулась туда, где лежал Лирис, страшная догадка прошила так, словно в неё саму угодила молния…
Глава 38
Старый маг тяжело дышал, каждое движение давалось с трудом, но он приподнял голову и заглянул в глаза девушке.
– Я знаю, что ты поняла… Но это не всё. Помоги мне облегчить душу, девочка, выслушай на пороге смерти.
Элиас ещё лежал на земле, и удивлённо переводил взгляд с одной на другого. Ведьма вытерла рукавом выступившие слёзы, говорить или слушать убийцу матери не хотелось. Она могла прикончить Лириса, и была уверена, что он не стал бы сопротивляться, но было противно даже просто воздухом одним с ним дышать, не то, что случайно прикоснуться своей магией. Она верила ему, считала другом, защитником, кинулась спасать… А он ей врал!
– Всё ещё хуже, чем ты думаешь, – со вздохом пробормотал маг, легко считав её эмоции и мысли, – но разве не лучше узнать всю правду? Это и тебе нужно, Тами.
– Не смей называть меня так! Не смей марать это имя своим поганым языком! – воскликнула девушка, и затряслась от беззвучных рыданий. Как он смеет называть её так, как звала только мама? Мама, которую он убил!
– А разве отец не может называть свою дочь ласково?
Тами показалось, что небо обрушилось на землю, мир завертелся в водовороте, колени подогнулись, и только руки Элиаса спасли ведьму от падения на камни. Король прижал её к себе, словно ограждая от кошмара, что грозил раздавить девушку.
– Не может быть, – чуть слышно прошептала она, борясь с дурнотой.
– Но это так, Тамрия, – вздохнул маг и опустил глаза, наполнившиеся влагой. – Я был намного старше твоей матери, но с первого взгляда влюбился в её силу и хрупкость. Ты очень на неё похожа… Но Ирайна не разделяла моих чувств, она вышла замуж за обычного человека, и хранители, нас тогда было трое, опасались, что ребёнок, который у них родится, будет пустышкой. Мы увещевали её, уговаривали, объясняли, что для возвращения сиарской магии нужен её первенец, и если малыш родится пустым, это осложнит дело. Она не слушала. Тогда мы решили убить её мужа, бросили жребий, и один из нас пошёл брать грех на душу. Твоя мать пыталась защитить любимого человека, и хранитель ранил её, а мужчину убил. Мне хотелось уничтожить его за то, что он изуродовал Ирайну, но обет, который мы давали, запрещал убивать собрата. В конце концов, меня убедили, что это и к лучшему, такая, она никому не приглянется, а значит, не сможет испортить кровь Аруа.
– Маска, – прошептала девушка и всхлипнула. Она начала понимать, почему мама хотела скрыть её магию.
– Да… всю жизнь Ирайна прятала лицо и бродила одна по пустошам. Заклинание, которое её ранило, было так сильно, что никакая иллюзия не могла прикрыть шрамов. Когда родился Элиас, стало понятно, что нужна девочка с кровью Аруа. Я нашёл Ирайну, но она рассмеялась мне в лицо, заявив, что уже не молода, да и украшение, которое ей оставил мой собрат, не позволит привлечь кого-то. А без отца нет и ребёнка. Я всё ещё любил её, и предложил себя, но она меня отвергла. Снова. Отказалась выполнить свой долг перед Сиаром, перед людьми полуотсрова, и мне пришлось наложить чары… Те дни и ночи стали моим блаженством, даже изуродованная, Ирайна была самой прекрасной и желанной для меня, и я старался не думать о том, что её ласки и страсть не настоящие, что всё это дурман, и когда чары рассеются, она возненавидит меня больше прежнего. А ещё я боялся, что она вытравит плод той иллюзии любви. Но Ирайна не перенесла свою ненависть ко мне на ребёнка, наоборот, ты стала смыслом её жизни, Тамрия. Я поселил любимую в замке, чтобы уберечь и заботиться, но она, конечно, восприняла это, как клетку. Ирайна сбежала и скрылась от меня, долгое время я ничего не знал о вас обеих. Твоя мать была очень одарённой ведьмой, в роду Аруа рождались сильнейшие менталистки, умеющие путать следы. Я долго искал вас, пока Высшие сила сами не столкнули нас на пустошах. В ту проклятую ночь я и узнал, что она пыталась уничтожить твой дар в надежде, что пустой ты будешь мне не нужна… Ярость помутила мой рассудок, я хотел проучить ведьму, заставить понять, что есть вещи важнее наших желаний!.. Ты закричала… Я не смог вовремя остановить атаку, а Ирайна пропустила удар… Всю жизнь перед моими глазами стоит то, как я убиваю единственную женщину, которую любил… и люблю.
Элиас был поражён рассказом старика, и боялся даже представить, что в этот момент творилось в душе Тамр.
– Это ты привёз меня в школу магии? Ты позволил им измываться надо мной? – прошипела Тами, не чувствуя ни капли сострадания к душевным терзаниям мага.
– Да, – Лирис закрыл глаза и долго молчал. – Это был единственный шанс вернуть твою силу, а иначе её остатки могли однажды уничтожить тебя, вырвавшись неконтролируемым всплеском.
– А может, ты просто не мог позволить умереть последней Аруа? – выкрикнула девушка и уткнулась в плечо Элиаса, не имея сил смотреть на мага.
– Я не мог позволить умереть своей дочери, Тамрия, – строго и печально ответил маг. – Что бы ты ни думала, но я люблю тебя. Дитя от любимой женщины, что может быть дороже этого?..
– Ты стёр мне память! И не спешил рассказать правду!
– Она могла лишь навредить тебе, девочка, – еле слышно произнёс старик. – После того, что натворил, я считал, что мне нет места в твоей жизни, и сделал так, чтобы ты не вспомнила меня. Не думай, что это решение далось мне легко… Но я всегда был рядом, хоть и держался в тени, чтобы облегчить тебе путь во дворец, чтобы никто не посмел упрекнуть тебя в личных связях с королевским магом. Я думал, что помогу тебе на состязании, однако это не понадобилось, ты оказалась на самом деле сильнее всех претендентов, сама сумела утвердиться в роли королевской ведьмы, и моё сердце переполняла гордость.
– Если ты так хотел, чтобы я тебя не вспомнила, – перебила девушка, прервав поток ностальгии, – почему подсказал про двери в том сне? Почему, вообще, кошмар вернулся, если когда-то ты избавил меня от него? Не верю, что это вышло случайно! Это твоих рук дело! – Тами чувствовала, как в ней закипает злость. Невыносимо было слушать, как убийца выставляет себя таким благородным, примеряет роль заботливого отца.
– Нет, девочка, – грустно вздохнул маг, видя её состояние. – Сон вернулся, ибо Высшие силы решили, что тебе нужно обрести твёрдую почву под ногами. И прошлое, есть почва, в которой прорастают семена будущего. Мне было страшно, Тамрия, и не хотелось, чтобы ты вспомнила ту роковую ночь, но незнание ослабляло тебя, а впереди ждали тяжёлые и опасные испытания. Я должен был дать подсказку.
Старик замолчал, печально глядя на девушку, но она упорно отводила глаза, не желая даже смотреть на него.
– Знаешь, что было самым трудным? – вдруг усмехнулся Лирис и поймал хмурый взгляд дочери. – Видеть, как этот балбес, – маг кивнул на правителя Ларата, – бегает за юбками и не замечает твоих чувств... Мне и сейчас кажется, что он до тебя не дорос, девочка, но я рад, что вы обрели друг друга, и вернули магию Сиара, которая перейдёт к вашим детям. Я уйду спокойно, завершив дело хранителей.
– Но мы так и не знаем, что делать с магическим договором, – король мрачно смотрел на мага, не очень-то было приятно выглядеть балбесом в глазах отца своей невесты. – Тамрии ведь запрещено вступать в брак.
– Да откуда вы оба взяли эту чушь? – Лирис удивлённо посмотрел на влюблённых. – Договор запрещает ведьме или магу вступать в брак и заводить детей, если это может помешать им, выполнять обязанности при короле. На брак с самим королём для ведьмы нет никаких запретов. Читать надо было внимательнее! Эх вы, молодёжь… Да кроме того, поздно уже об этом и думать, дело сделано.
Тамрия и Элиас удивлённо переглянулись, и старик хихикнул и закашлялся.
– Не поняли, да? Магический брак уже соединил вас, а вы и не заметили? – маг тихонько рассмеялся, глядя на ошарашенную пару.
Лирис что-то прошептал, и в воздухе возникло облако, а в нём образы недавнего прошлого. Вот руки Тами и короля встречаются над колодой карт, и у обоих возникает странное чувство, вот они целуются у развалин хибары, и на груди Элиаса вспыхивает сиянием мешочек с камнем из пещеры, вот кулоны притягиваются друг к другу… Их поцелуй на развалинах Толла-Аруа, странный вихрь и рубины, разлетаются на осколки…
– Артефакты обоих родов приняли вас. Две магии встретились, это запустило колесо перемен… Глаза Бездны погасли, положив начало новой эпохе…
– Глаза Бездны? – переспросила Тами, мысль, что Элиас уже её муж, пока не укладывалась в голове. Правитель же стиснул её в объятиях, уткнулся лицом в волосы и молчал, Тами только чувствовала, как сумасшедше колотится его сердце.
– Рубиновые кулоны, – еле слышно прошептал старик, силы стремительно покидали его. – Мы хранили их до нужного момента. Один я отдал в приданое матери Элиаса, а второй, спрятанный под слоем глины, надел на шею тебе, девочка, когда привёл в школу. Этот парный артефакт должен был соединить браком своих истинных хозяев, избранников Высших сил. Когда союз состоялся, «Глаза бездны» рассыпались, и заклинание, заключённое в них, освободило магию, скрытую в камне Орвана. Вы оба сейчас носители наследия Сиара, а ваши дети родятся с этой магией, многократно приумноженной… Может, потому и не получалось у хранителей так долго объединить два рода. Только вы двое оказались способны на это. Родственные души, которые чувствовали друг друга с самой первой встречи. Ты, девочка, быстро ощутила эту связь, как любовь, а вот кое-кому понадобилось больше времени… Надо же быть таким балбесом! – проворчал маг.
– Я тоже чувствовал что-то особенное к Тамр, – немного обиженно и виновато оправдался Элиас и сжал руку девушки.
– Как ты узнал, что случилось с нами в замке? – спросила ведьма, стараясь не думать о своих чувствах к старику, вообще не думать обо всём, что на неё свалилось. – И если дело было в кулонах, почему они не соединились нас раньше? Мы уже… – она осеклась на мгновение, но продолжила: – целовались, когда они были на нас…
– Моё сознание было в замке с вами. Я показал Элиасу, что его сомнения не напрасны, и под личиной баронессы враг скрыл тебя, мой щит отразил атаку Тарлака и дал вам возможность сбежать, когда кулоны встретились, и магия в них создала портал, чтобы спасти избранную пару… Я всегда был рядом с тобой, когда только мог, дочка… А почему брак был заключён лишь тут…
– Потому что я должен был сделать выбор, – перебил король, наконец увидев всю картину, – и когда это случилось, кулоны потянулись друг к другу, а потом, ты приняла моё предложение, тоже ведь выбрала, хотя словами и не ответила… И кулоны сработали.
– Но всё это уже не важно, – глухо прошептал старый маг, – главное, мы все выполнили свой долг, магия Сиара вернулась на пустоши. Вы обрели друг друга, и дальше всё в ваших руках. Призракам прошлого настало время уйти, и теперь ваша очередь хранить Благословенные земли и оставлять наследие и наказы потомкам…
Лирис задохнулся, губы его посинели, и старик с мольбой глянул на ведьму, протянув дрожащую руку. Тами замерла в нерешительности, но Элиас подтолкнул её и сам вложил руку девушки в ладонь мага, прошептав: “Чтобы тебе не о чем было сожалеть.” Тами вздрогнула и закусила губу. Она хотела ненавидеть человека, убившего маму, и наверное, должна была, но не получалось. Девушка чувствовала себя такой растерянной, что сжалась и дрожала в руках короля.
– Прости меня, девочка. Прости, что выбрал долг, а не дочь. Ради себя самой прости, ты должна быть счастлива, Тами… – он робко произнёс имя, которое девушка запретила упоминать. Старик хотел сказать что-то ещё, но резко дёрнулся, глаза его закрылись, и с губ сорвался вздох: – Ирайна…
Тело мага вспыхнуло багровым пламенем, и порыв ветра разнёс прах по пустошам.
“Будь счастлива, детка. С этим старым олухом я сама разберусь”, – прошелестел в травах и кустах родной голос, а Тами разрыдалась, уткнувшись в грудь короля.
***
Элиас был рядом, когда она сжигала останки врагов, освобождая землю от скверны и тьмы, держал за руку, когда они вернулись порталом к сокрытому замку, теперь стоявшему среди поля, и Тамрия уничтожила камни-вампиры, разрушила строение и очистила поляну. Вместе они похоронили несчастную Ризеллу…
Тамр не хотела говорить о случившемся, было ясно, что она ещё сама не разобралась, как относится теперь к Лирису, и Элиас не стал лезть в душу, а просто давал девушке то, в чём она нуждалась. Тепло, заботу, поддержку.
С делами было покончено, но ведьма не спешила с возвращением во дворец, и король понял, что тоже пока не готов вернуться. Молча они дошли до знакомых развалин хибары, Элиас поймал девушку за руку и привлёк к себе.
– Знаешь, я хочу провести хоть немного времени наедине, никуда не денется дворец. Думаю, пара дней у нас точно есть, до того, как Сейтр и Зорн объявят меня пропавшим без вести и начнут примерять пыточный стул к своим задницам.
Тами хмыкнула в ответ и заглянула ему в лицо.
– Если честно, я бы вообще туда не возвращалась. Представляю, сколько грязи выльют на нас обоих, когда увидят вместе.
– Ключевое слово тут «вместе», остальное не важно. После официальной свадьбы все языки прикусят, – Элиас мягко коснулся губами её виска. – Но торопиться некуда, и я с удовольствием задержусь на пустошах. Кажется, мне они тоже стали нравится. Здесь можно быть самим собой… Хотя капелька комфорта всё же не была бы лишней.
Тами бросила на него насмешливый взгляд, и Элиас пожал плечами:
– Что? Королю полагается комфорт и хорошая еда! А то обессилю, как потом править буду? – он поиграл бровями и подмигнул. Напряжение, которое копилось годами, исчезло, и взрослый мужчина, погружённый в дела и проблемы, превратился в молодого, влюблённого и безумно красивого парня.
– И где бы вы хотели провести эту пару дней, Ваше Величество?
Девушка рассматривала его лицо, и в янтарных глазах была такая нежность и любовь, что Элиас не раздумывая ответил:
– В спальне, с тобой, подальше от любопытных, – прозвучало это очень интимно.
Щёки девушки вспыхнули, и мужчина тихо рассмеялся, прижав скромницу к груди. Было так хорошо, просто уткнуться лицом в гладкие волосы цвета луны, и знать, что теперь эта хрупкая, серьёзная малышка принадлежит только ему. А главное, что ему принадлежит её сердце, хотя…
– А ты ведь так и не ответила на предложение, и вообще… Я даже не знаю, любишь ли ты меня…
– Прямо так уж и не знаешь? – впервые за много часов Тамрия улыбнулась, игриво и ласково.
Король пожал плечами и состроил несчастную мордаху, а ведьма легонько погладила его заросшую щетиной щёку и потянулась за поцелуем. И когда их губы оказались близко-близко, прошептала:
– Я люблю тебя. Но что там было за предложение? Напомни…
Элиас расплылся в счастливой улыбке и ответил низким шёпотом, от которого у Тами мурашки побежали по телу и задрожали коленки:
– Тамрия из рода Аруа, ты выйдешь за…
– Да! – выдохнула она, не дав ему договорить, и жадно впилась в желанные губы.
Ведьма взяла короля за руку, увлекла к реке, и на берегу сама стащила с удивлённого мужчины рубаху. Щёки девушки пылали от смущения, но глаза смотрели на любимого с такой же жаждой, как он смотрел на неё. Непослушными, ставшими вдруг такими неловкими, руками Элиас медленно снял с Тамрии одежду и замер, любуясь женственными линиями. Тамр была вовсе не тощей, как злословили люди, а миниатюрной и хрупкой, тоненькой и гибкой, как стебелёк весенней травы, и такой желанной…
Магия окутала их тёплым коконом, пряча от холода и любопытных глаз, и ведьма положила руку на тяжело вздымающуюся грудь мужчины, призывно приоткрыв губы. Сердце короля сошло с ума и рванулось наружу, готовое упасть в эту нежную ладошку. Элиас склонился к жемчужно-светлой коже и пересохшими губами проложил дорожку поцелуев по шее девушки до ложбинки между упругими холмиками груди. Горячее тело мужчины задрожало, как от озноба, когда пальчики Тами ласково пробежались по его волосам и огладили плечи, а с губ сорвался тихий стон: “Элиас”… Растеряв остатки самоконтроля, король подхватил на руки свою ведьму и вошёл в реку.
…И пока они любили друг друга, воды смывали усталость с их тел и уносили прочь душевную боль, благословляя союз мужа и жены.
Эпилог
В тронном зале ларатского дворца праздновали свадьбу.
Король Элиас и его королева-ведьма Тамрия с нежностью смотрели на молодожёнов. Правитель с серебристыми прядями в тёмных волосах, улыбался жене и то целовал её руку, то переплетал их пальцы…
Придворные уже привыкли, что правящая чета смотрит друг на друга, как юные влюблённые, постоянно держится за руки, и не может расстаться даже не пару дней… Но случилось это не сразу. Долго злые языки судачили о паре, даже делали ставки на то, как скоро королю надоест ведьма, и он обратит внимание на какую-нибудь красотку. Но время шло, а любовь и привязанность между супругами только крепли, и люди, устав от собственной желчи, переключились на более скандальные темы.
Перемены в королевстве тоже нравились не всем, много было вылито злобы, когда Элиас освободил Сейтра и Зорна от обязанностей в совете, заменив обоих своей женой, однако у короля с королевой нашлось достаточно верных соратников. Элиас обучился магии, и пусть был не так силён, как его жена, но завоевал уважение магов и ведьм. Все вместе соорудили они защитный купол вокруг полуострова, и никто не мог без приглашения попасть на Благословенные земли.
Очень кстати оказалась и находка, сделанная библиотекарем в школе магов. Древний свиток поведал предсказание о потомках Толла и Аруа, которые будут владеть камнем предков и вернут сиарскую магию на полуостров. Описание камня полностью совпадало с кристаллом, который правитель Ларата носил в виде кулона… Откуда взялся этот свиток, и почему раньше его не нашли, так никто и не понял, и только королева, услыхав о диковинке, увидела горные вершины и женщину в летящих одеждах, чьё лицо скрывала дымка…
После этого на полуострове окончательно воцарился мир и покой. Даже Идирн присмирел, решив, что пока опасный хищник настроен благодушно, не стоит дёргать его за усы. А уж когда два королевских рода снова породнились, соседи и вовсе успокоились…
– Ну вот, старший и младший сыновья женаты, теперь и дочь нашла своё счастье, – прошептала Тами, склонив голову на плечо мужа. Пыточный стул давно был отправлен на свалку, и на его месте появились два одинаковых, удобных и в меру роскошных кресла. Для короля и его королевы.
– Никогда не думал, что отправлю детей в Идирн и Тиру, но, похоже, всё складывается удачно, идирнцы любят нашего сына, а народ Тиры с радостью встретил невесту своего короля. Надеюсь, наша девочка будет там счастлива… – вздохнул Элиас и поцеловал жену в висок. – Кажется, мы с тобой сделали всё, что могли. Детей вырастили, магию передали, порядок на полуострове навели, теперь лишь бы потомки не подкачали… Если все три королевских династии, которые пойдут от наших детей, будут жить в согласии, тогда сохранятся порядок и мир. Только бы не стали они воевать за первенство…
– Мы хорошо их воспитали, а они хорошо воспитают своих детей, а те своих… Но никто не знает, что готовит будущее, и не стоит отравлять сомнениями и страхами счастье настоящего. И вообще, я верю в наших потомков. С таким предком, как они могут быть плохими? – Тамрия улыбнулась и погладила мужа по плечу, глядя с такой же любовью, как на берегу, у развалин хибары, когда приняла его предложение. Этот мужчина, сильный, смелый и справедливый, а порой упрямый и невыносимый, всё ещё был королём её сердца.
– Их предок до сих пор был бы бестолковым дурнем, если бы не одна строгая худышка, которая сделала из него человека, а ещё мужа, отца и мага!
– И правда, это всё только моя заслуга! – кивнула Тами и звонко чмокнула мужа в губы.
Элиас глянул вокруг, все смотрели на молодых, которые как раз открывали танцы, взял жену за руку, и когда она встала, думая, что идёт танцевать, отрыл портал и увлёк её подальше от посторонних глаз.
– Жалко, я так и не научился запускать магический ливень, – вздохнул король, когда вокруг зашумел ветер, путающийся в высоких болотных травах. – С такими одарёнными детишками, это бы не помешало.
– Они уже достаточно взрослые, чтобы не врываться в родительскую спальню без стука, – хихикнула Тами и открыла дверь небольшого, уютного дома, возникшего прямо из воздуха, рядом с развалинами Толла-Аруа.
Король осмотрелся и втянул полные лёгкие чистого, пахнущего весной воздуха. Закат полыхал безумием красок на горизонте, и Элиас подмигнул жене:
– Может, нам пора перебраться сюда? Сын сам разберётся, отцовские нотации ему уже в тягость… И знаешь, похоже, я начинаю понимать твоего отца, утомляет суета и шустрая молодёжь… Старею что ли?
Тами рассмеялась, взяла мужа за руку, прижавшись всем телом, и ощутила, как моментально он отреагировал на её близость.
