Текст книги "Ведьма Его Величества"
Автор книги: Оксана Октябрьская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
– Да! За какого-нибудь ремесленника, – самолюбие баронессы было уязвлено словами любовника. Элиас был не особо щедр на комплименты, а тут… лунный свет, нежная улыбка!
Король криво усмехнулся, читая девицу, как раскрытую книгу. Отсутствие ума было большим недостатком в его глазах, с другой стороны, он мог спать спокойно. Ожидать какого-то подвоха от поверхностной и недалёкой Ризеллы не приходилось, она все свои мысли и движения души выдаст и даже не заметит этого.
– Кстати, мой господин, – вдовушка вдруг оживилась, явно нашла более приятную тему для разговора, – в столицу пришёл бродячий цирк. У них там всякие трюкачи, жонглёры, танцоры… Говорят, есть даже наездники из сурнских кочевников! Эдакие полуголые дикарки в шкурах и бусах. Я бы с удовольствием посмотрела. Во дворце так давно не было никаких балов и развлечений, и я никогда не видела уроженцев Сурна…
– Так ты хочешь посмотреть представление или полуголых дикарей? Уверяю тебя, сладкая моя, кочевники бы тоже с удовольствием посмотрели на тебя полуголую и в бусах, – король не отказал себя в удовольствии поддеть фаворитку.
Ризелла охнула и задохнулась от возмущения, но Элиас рассмеялся и потрепал фаворитку по раскрасневшейся щеке:
– Ну-ну, не надо так расстраиваться, я всего лишь пошутил. Будут тебе дикари и танцоры, – он велел слуге пригласить циркачей, выступить на поле позади дворца.
***
Представление оказалось унылым и нудным, а артисты посредственными, то акробаты падали, то жонглёры роняли предметы, а наездники Сурна больше создавали шум и гвалт, нежели демонстрировали какое-либо искусство. Элиас откровенно скучал, надежда, хоть ненадолго забыть о ведьме, растаяла с первых же минут выступления, зато баронесса была всем довольна. По мнению Ризеллы, чем больше она появляется на людях с королём, тем больше шансов, что придворные привыкнут воспринимать её, как королеву, и тогда правитель решит, что должен жениться на ней. Король знал об этой нелепой идее фаворитки, но делал вид, что ничего не подозревает, позволяя красотке льнуть к себе и всячески демонстрировать их близость.
Пока Ризелла повизгивала от восторга, глядя, как наездники носятся по полю и орут, Элиас размышлял о словах мага, но тут, крикуны удалились, и на поле выпорхнула стайка не сильно одетых девиц, которые принялись яростно развлекать высокородную публику танцами. Рвения девчонкам было не занимать, а вот мастерство, увы, подкачало. Впрочем, довольно скоро король заметил в толпе смазливую девчушку, не старше двадцати лет, юркая и гибкая, она выгодно отличалась от своих товарок и производила приятное впечатление. Впервые за все полтора часа Элиас заинтересовался происходящим на поле. Он следил за девушкой, и она заметила его интерес, к сожалению, заметила и фаворитка. Ризелла испепеляла глазами танцовщицу и от злости сопела, как хряк с запором. Масла в огонь подлил Лирис, появившийся неизвестно откуда.
– Похоже, сегодня ночью тебе, дорогуша, представится прекрасный шанс вспомнить о вдовьем благочестии и помянуть покойного супруга в холодной, пустой постели, – весьма жизнерадостно возвестил старик во весь голос, заставив головы придворных повернуться к ним троим.
Ризелла вскочила и ринулась прочь с поля, сцена вызвала смешки и перешёптывания, а в отличие от ведьмы, баронесса не привыкла сносить такие оскорбления. Девица ещё не добежала до дворца, а её стенания и плач были слышны и слугам, и тем, кто остался досматривать другой цирк.
– Господин Лирис… – король только покачал головой, понимая, что примирение обойдётся ему в несколько очень дорогих украшений, раненая гордость баронессы всегда заживала трудно и со скоростью прямо пропорциональной стоимости подарков. С другой стороны, Элиас был рад избавиться от любовницы, танцовщица зажгла в нём охотничий азарт и разогнала скуку последних месяцев, что-то в девчонке было.
Правитель подозвал слугу и велел привести девушку. Поедят, поговорят, подарит ей яркую безделушку, а там… как пойдёт.
Со стороны раздался тяжёлый вздох мага, и послышалось бормотание, Лирис шептал какие-то заклинания, и король с удивлением глянул на старика. Чего это он?
***
Обед в уютной, небольшой комнате нравился королю гораздо больше, чем завтрак. Девушка оказалась общительной и смешливой, хотя первое время сильно робела. Но, вкусная еда и пара бокалов хорошего вина помогли ей успокоиться, и они с правителем плавно переместились на удобный диванчик, где девица осмелела и, хихикая, кормила короля мелкими пирожными и конфетами, мило кокетничала и строила глазки.
– Потанцуй для меня, Динра, – Элиас был в прекрасном настроении и чувствовал какой-то душевный подъём. Красотка притягивала, будоражила кровь, и король наслаждался лёгкостью, которой давно не ощущал. Впервые за последние недели он выкинул из головы свои печали. – Я хочу сделать тебе подарок, но его нужно заслужить.
Мужчина подмигнул. Ему нравилось, как девчонка двигается, нравилась её живость и огонь, и хотелось растянуть удовольствие. Остальное успеется. Элиас не сомневался, что девица прекрасно понимала смысл приглашения и была не прочь оказаться в королевской постели, но это потом, пока же пусть просто глаз порадует. Он извлёк из кармана золотой браслет, украшенный изумрудами, и слегка покачал им в воздухе, держа двумя пальцами. Голубые глаза девушки, и без того яркие, вспыхнули ещё сильнее! Она вскочила с диванчика, отбежала в центр комнаты и закружилась в танце, напевая какую-то незатейливую, радостную мелодию. Голосок был слабоват, но ласкал слух.
Король благодушно улыбнулся. Как же хорошо было просто наслаждаться обществом красотки, не ожидая капризов и требований. Это тебе не Ризелла!.. Мысль о любовнице прошлась лёгкой тенью по чистому небу королевского настроения, но сильно его не омрачила.
Динра резко оборвала танец, застыв в грациозной позе, будто птичка, готовая сорваться с ветки. Озорные глаза сверкнули и скромно потупились.
– Моё искусство не столь безупречно, чтобы услаждать взгляд правителя Ларата, но я старалась изо всех сил, – проворковала танцовщица, откидывая за спину золотистую прядь, и стрельнула глазками в сторону браслета на столике.
Элиас усмехнулся, взял украшение и поманил прелестницу, та подошла, почти правдоподобно изображая смущение, и протянула руку. Мужчина застегнул браслет на тонком запястье и легонько прошёлся языком по маленькой ладошке, бросив красноречивый взгляд на девицу. Та вспыхнула, но глаз не отвела и придвинулась на шаг ближе. Элиас потянул девушку за руку, вынуждая склониться к нему, и поцеловал нежно, но требовательно. Секундное замешательство, намекающее на раздумья с её стороны, и Динра уселась на колени правителю, запустив шаловливые пальчики в густую шевелюру мужчины. Элиас не торопился, смаковал сладкий нектар её губ и почти сожалел, что танцовщица скоро уйдёт со своим цирком…
– Мой повелитель, – девушка на миг отстранилась, – всё происходит так быстро, я немного волнуюсь… Не выпить ли нам ещё капельку вина?
Она выскользнула гибкой змейкой из его рук и упорхнула к столу, наполнить бокалы. Элиаса искренне забавляла эта игра. Он усмехнулся, но сделал вид, что поверил плутовке, хотя, судя по тому, как она целовалась, невинности там уже и след простыл!
Динра оглянулась на короля, подхватив бокалы и медленно пошла к дивану, давая возможность любоваться пластикой своих движений. Глядя в глаза правителя, она протянула ему бокал:
– Я пью за тебя, повелитель! Да вознаградят светлые силы твою щедрость и доброту!
Девушка сладко улыбнулась и пригубила вино, Элиас отсалютовал ей своим бокалом и поднёс его к губам…
Яркая вспышка озарила комнату, шорох раскрывающегося портала перекрыл отчаянный женский крик, и чья-то тень метнулась к повелителю Ларата, выбивая бокал из его руки! Танцовщицу подкинуло в воздух, отшвырнув подальше от правителя, и какая-то неведомая сила пригвоздила девицу к полу, Динра металась, но не могла подняться, озираясь полными ужаса глазами. Одновременно с этим дверь комнаты распахнулась, со стуком ударившись о стену, и старческий голос, полный облегчения, проворчал:
– Успела, хвала Свету!
– Тамр? – король, ослеплённый вспышкой, наконец-то смог разглядеть ту, что столь бесцеремонно прервала его приятный досуг. – Какая тьма тебя одолела?! Что ты вытворяешь?
Элиас в бешенстве смотрел на тяжело дышавшую ведьму, а она буквально пожирала его взглядом, полным тревоги и паники! Он и не предполагал, что в этих вдумчивых янтарных глазах может полыхать такой огонь…
– Ты не пил это? – почти выкрикнула она строго и, подлетев к королю, подняла руки на уровень его лица, но не касалась, а лишь проверила ауру. Тонкие пальцы нервно подрагивали, длинные ресницы трепетали, и вся девушка была словно сгусток живой энергии. Элиас ощутил горячую волну силы, идущую от её ладоней, кожу пощипывало и этот необычный жар проникал, кажется, в самую душу…
– Нет, – выдохнула она с облегчением, одновременно с недовольным ответом короля.
Лирис подошёл к валявшемуся на полу бокалу, создал в воздухе светящийся шарик, испускающий белый свет, и отправил его к лужице вина. Шар завис над полом и через пару секунд окрасился в чёрный цвет.
– Яд! – прошептала Тамрия, схватившись рукой за грудь, словно пыталась удержать рвущееся наружу сердце. Она едва успела! Девушка повернулась к старику и накинулась, как разъярённая орлица, защищающая птенца: – Почему вы допустили это? Я просила позаботиться о безопасности короля!
– Я знал, что ты успеешь, – равнодушно перебил старик. – Не просто так ты стала королевской ведьмой, девочка, я был нужен только на всякий случай.
Он развернулся и куда-то вышел, оставив короля и его ведьму смотреть друг на друга в полном молчании.
Глава 7
Тами дрожала, пережитой ужас никак не отпускал сжавшееся сердце. Она едва не потеряла Элиаса... Конечно, нетрудно догадаться, для чего король уединился в этой комнатке с девицей, бьющейся сейчас на полу, она не первая, и далеко не последняя, но важно было лишь одно – он жив! У маленькой гадины не получился смертельный укус!
Король продолжал молчать и рассматривал Тамрию так, словно впервые увидел. Но, как бы девушке ни хотелось отыскать в этом взгляде зачатки интереса, а здравый смысл подсказывал, что не стоит терять головы, мечты не приносят ничего, кроме разочарований. Удивление Элиаса объяснялось очень просто: он ещё никогда не видел, как Тами использует атакующую магию. Вероятно, король не осознавал всей силы своей ведьмы и был потрясён открытием. Ну и появилась она, прямо скажем, эффектно и неожиданно... Ситуация могла бы показаться забавной, если бы не вся её серьёзность.
Тамрия порывисто отвернулась, хотя вырваться из плена карих глаз было трудно, она могла бы простоять так вечность. С ощущением гнетущей беспомощности девушка поняла, как безумно, дико, до невозможного соскучилась по этому мужчине! Успокоилась, называется, и отдалилась...
Она подошла к девице. Голубоглазая задёргалась с удвоенной силой, но это было бесполезно. На испытаниях именно этим заклинанием Тами пригвоздила к земле кошмарного гигантского монстра, помесь скорпиона, паука и летучей мыши, и осталась жива, одна из немногих. Так что и сейчас была уверена, что преступница никуда не денется.
– Если ты надеешься удрать или утаить что-то, сразу скажу: оставь иллюзии. Всё хорошее в твоей жизни закончилось, – ведьма говорила почти равнодушно, и от этого пленница забилась ещё сильнее. Тамрия быстро нарисовала в воздухе знак, тонкие пальцы слегка подрагивали, но движения были уверенными. Танцовщица застыла, миловидное лицо, перекошенное отчаянием и животным страхом, растеряло всякое очарование. Она открывала рот, но в комнате стояла тишина. – Ты не сможешь говорить, не трудись, слова умеют врать, а нам нужна правда, скрытая в твоих мыслях и памяти. Будет неприятно, но уж извини.
Тамрия присела у головы девицы и положила руку на гладкий, смуглый лоб, прикрыла янтарные глаза и погрузилась в транс.
Взгляд Динры, до этого живой, мечущийся в поисках спасения, затуманился и остановился где-то на потолке. По щекам потекли ручейки слёз, рот кривился, но ни единого звука не доносилось. Элиасу стало жаль девчонку, он слышал, что вот такое чтение мыслей отнюдь не безболезненно, а она наверняка лишь исполнительница чужой воли. Вряд ли девчушка сама всё это задумала, он её видел впервые в жизни!
– Не будь дураком, – раздался за спиной голос Лириса. – Маленькая дрянь едва не прикончила тебя без всяких сожалений! Держал бы штаны крепче, меньше было бы проблем! Впрочем, чего и ждать! Твой отец до старости за юбками бегал, превращая жизнь жены в череду унижений, обид и слёз, и ты такой же.
– Я пока не женат, – сухо заметил король, привычка всех и каждого лезть в его личную жизнь и сравнивать с отцом, раздражала всё больше год от года. – И после свадьбы собираюсь быть примерным мужем, потому и не собираюсь жениться на ком попало! Родителей не спрашивали, когда поженили, нечего и удивляться, что их брак был таким. И хватит выставлять меня пустоголовым бабником, при всём уважении, вы не знаете, что у меня на душе! И я, между прочим, король!
– Ну, вот когда сделаешь что-то путное, тогда и поговорим о том, какой ты король, – жёстко отрезал старик и отвернулся, давая понять, что спор окончен. Сколько лет прошло, а Элиас до сих пор чувствовал себя мальчишкой, когда маг вёл себя вот таким образом.
Лирис переключил внимание на ведьму, но не вмешивался, а лишь наблюдал, и когда Тамрия отошла от девицы, приходя в себя после транса, перехватил инициативу. Динра обливалась слезами и тряслась от страха, но по-прежнему не могла совладать с телом и голосом.
Ведьма подошла к лужице, пробормотала заклинание и замерла, протянув руку над вином. Несколько секунд ничего не происходило, потом над ладонью возник образ серой змеи с треугольной головой и тремя чёрными кольцами на хвосте.
– Сурнский тарнар, – маг уже закончил с пленницей и теперь смотрел на Тамрию. – Капли его яда довольно, чтобы никакая магия не спасла человека.
Лирис щёлкнул пальцами, и Динра очнулась, девица с трудом поднялась на четвереньки, её вырвало, и с губ сорвался стон.
– Какую смерть ты предпочитаешь? – спросил старик, дав понять, что это единственный выбор, который у неё остался.
Вместо ответа, танцовщица прямо на четвереньках бросилась к луже и упала в неё лицом. Жуткий спазм сотряс стройное тело, Динра выгнулась, истошно завопила и рухнула замертво, золотистые волосы намокли и окрасились в бордовый цвет, смешавшись с остатками отравленного вина.
– Почему ты освободил её? – набросился король, которому всегда претила жестокость без необходимости. – Не поверю, будто не знал, чем дело закончится!
Элиас с отвращением смотрел на мага, но глаза то и дело перебегали на распластанный труп несчастной девчонки.
– Мы выведали всё, что нужно, – без всяких эмоций ответил старик, – даже если бы ты оставил ей жизнь, что иначе как глупостью и не назвать, то те, кто послал девицу, исправили бы твою оплошность. Вам обоим, – Лирис строго посмотрел на короля и ведьму, – пришла пора вырасти. Шутки закончились, враги перешли в наступление. Мягкость и благородство оставьте в стороне, пока не погибли сами и страну не угробили. Что ты узнала? – Лирис вперил суровый взгляд в ведьму.
– Я рассмотрела высокого, смуглого мужчину, но по одежде не поняла, из какого народа или сословия. Он дал девице кольцо с ядом и велел соблазнить и убить короля Элиаса. Похоже, девушку сделали безвольным орудием, в её голову просто вложили эту мысль. Она даже не помнила о своём поручении и действовала механически, оказавшись при дворе Ларата. Думаю, лишь на краткий миг сознание её прояснилось, она поняла, что натворила и выбрала самоубийство, боясь истязаний… Проблема в том, что мне незнакомо лицо этого человека, но уверена, что он связан с Идирном, я видела кабана.
– Так и есть, – одобрительно кивнул старик, – ты всегда была сильна в чтении мыслей, и с годами дар усилился. Я не смог различить его лица, но услышал голос. Древнее сиарское наречие знают немногие, но люди с окраин Тиры до сих пор используют его, а девица, судя по голубым глазам, смуглой коже и золоту волос, как раз оттуда. Однако речь убийцы... так говорят только высокородные идирнские бароны, живущие в столице.
Тамрия подула в воздух и прошептала что-то, перед ней образовалось лёгкое облачко, очень медленно, закрыв глаза, ведьма сформировала из беловатой, полупрозрачной субстанции образ мужчины. Голубые глаза, смуглая кожа, жёсткий рот, властный взгляд...
– Да, он определённо того же племени, что и танцовщица, но вот его магия…Это что-то...
– Шаманское? – тихо проговорила Тамрия. – Думаете, он подселил в её тело какого-то духа? Но я не ощутила присутствия посторонней силы, только его внушение. Хотя странно, насколько я знаю, наши маги не очень дружны с этим видом воздействия, тирские знахари понимают лишь в целительстве и гаданиях, а Идирн и вовсе лишён одарённых людей. Где же этот подонок научился так влезать в мозги и подавлять волю?
– Потому я и думаю, что учился он у шаманов… – кивнул Лирис. – Сурн снова оплетает полуостров своими сетями, а Идирн с его непомерными амбициями прекрасное орудие... Мечтая подмять под себя все Благословенные земли, идирнские правители играют на руку врагам полуострова и могут сами открыть дорогу Сурну, как это было и в прошлый раз.
– И если кабан сожрёт гуся, полуостров ждёт кровавая бойня! – Тамрия громко сглотнула, увидав пропасть, в которую толкают жителей бывшего Сиара алчные паразиты, сидящие на троне Идирна. Одного раза было мало, урок не выучен, и значит, повторится снова!
– Но зачем всё это? Идирн самая богатая из трёх стран, война принесёт только разруху! Их король должен понимать, что, связавшись с сурнитами, и вовсе потеряет власть! Да и не сможет он один править всеми народами. Ведь Сиаром правили маги, за ними стояла сила и такие способности, о которых ныне живущие даже не слышали! – в недоумении перебил его Элиас. – И то, плохо дело кончилось…
– Жадность и жажда власти не признают доводов разума. Идирн всегда задевало, что их земля не родит магов и ведьм, править ларатскими пустошами, колыбелью сиарской магии, это как бальзам на гордость повелителей Идирна, – печально ответил старик. – И больше не будет великого Последнего мага, чтобы спасти полуостров от власти шаманов и кочевников… Наша сила уже не та, знания утеряны.
Лирис тяжело вздохнул.
– Последний маг, тот, что проклял захватчиков, спрятал знания в тайном замке и отдал жизнь, чтобы спасти Благословенные земли... Толла Аруа может оказаться не просто легендой! Но как найти это место? – Тамрия заходила по комнате, погрузившись в свои мысли, щёки девушки горели от возбуждения. Она развернулась так, что юбки закрутились вокруг стройных ног, и схватила за руку своего наставника: – Маг Лирис, прошу вас остаться с правителем, пока я отправлюсь на поиск ответов! Кажется, его сны и сила, что пытается сообщить ему что-то, имеют прямое отношение к происходящему. Я должна попытаться найти замок! Должна отправиться...
– А ну, стой! – взревел Элиас. – Ты моя ведьма, а я, пока ещё, король! Думаю, ответы вы оба уже знаете, только мне сообщить забыли. Так? И я больше не позволю тебе отлучаться, Тамрия! Оправданий для побегов из дворца больше нет, в твоё отсутствие меня едва не убили, и маг плохо справляется с моей охраной! – король взорвался, как вулкан, но к концу речи раздражение в карих глазах сменилось хитрыми огоньками. Элиас довольно улыбнулся и развёл руками: – Я просто не могу обойтись без своей ведьмы! Тебе придётся остаться, а маг может отправиться на поиски этого вашего замка, о чём бы ни шла речь…
Тами открыла рот, чтобы ринуться в спор, начать доказывать правильность своего решения, но тут же закрыла, понимая, что возразить нечего. Скандал наверняка уже вышел за пределы комнаты, она не может сейчас уйти из дворца. Наплевать, что скажут придворные, а вот враги запросто решат, что король – лёгкая мишень, раз ведьмы опять нет, и первое покушение почти удалось. Вполне может быть новая попытка! Тамрия в бешенстве стиснула зубы, а Элиас покровительственно улыбнулся и кивнул, мол, вот и умница. У девушки руки зачесались врезать по его самодовольной физиономии! Выискался тут победитель…
– Маг Лирис, но ведь ответы очень важны… – с отчаянной надеждой Тами повернулась к старику, ища поддержки. – Время уходит! Я скорее смогу защитить правителя, если разгадаю тайну его снов, чем сидя во дворце с ним рядом.
– Нет, нет, нет! – покачал головой старик и категорично рубанул воздух обеими руками. – Не втягивай меня в это, девочка. Это уж вы сами разберитесь, кому и куда надо отправиться, да кто без кого жить не может, – лукаво хихикнул Лирис и смылся из комнаты, показав потрясающую для его возраста скорость передвижения.
Элиас выглядел, словно мальчишка, стащивший на кухне кусок вкусного пирога, а Тами бессильно поникла, она чувствовала, что промедление может обернуться бедами! Но как убедить упрямцев?
Король дёрнул колокольчик, надо было прибрать в комнате и похоронить девушку. Он с сожалением посмотрел на труп несчастной, такая юная жизнь и такой нелепый, несправедливый конец... Настоящий виновник остался безнаказанным, а это нежное создание просто погибло, выполняя чужую волю!
Тамрия исподлобья следила за мужчиной, видела движения его души, и не могла понять, чего ей хочется больше, восхищаться его великодушием и справедливостью, или прибить за редкостное самодурство и нежелание слышать её доводы.
Глава 8
– План провалился, господин, – высокий, худой блондин, с рельефными мускулами, бугрящимися под тканью рубахи, напряжённо застыл у двери, опустив голову. – Проклятая ведьма успела спасти короля. Блудливый щенок так легко угодил в ловушку, ещё пара секунд, и всё могло получиться! Но мы недооценили эту бледную моль…
– Они узнали, кто стоит за покушением? – капризный, властный голос раздался из глубокого кресла у жарко полыхающего камина.
– Я действовал через барона Раниса. Даже если серая мышь Тамрия так сильна в чтении мыслей, как говорят, она увидела только его, но они незнакомы. Пройдёт время, пока в Ларате узнают, кто он, если вообще узнают. Думаю, сейчас они подозревают Идирн, однако доказательств нет. Вы и я остаёмся в тени всего дела.
– Прекрасно, – тонкая, слишком изнеженная рука, покрытая сеткой морщин, легла на подлокотник кресла. – Следи за Ранисом, в случае опасности – устрани. Правда не должна открыться, ещё не время. Танцовщица мертва?
– Да, девица покончила с собой.
– Тем меньше нам забот. Но теперь они будут настороже, маленькая ведьма очень подозрительна и осторожна, через красоток больше не добраться до ларатского сопляка. Надо искать иной способ решить проблему. Наши друзья ждут результат…
Блондин поклонился спинке кресла и тихонько выскользнул за массивную, старинную дверь. Задача поставлена, как её выполнить, вот в чём вопрос.
***
Тами третий день почти не выходила из своих комнат.
Мало того что весть распространилась молниеносно, и толпа придворных прибежала выразить поддержку и отчаянное беспокойство своему повелителю, так ещё и баронесса устроила целое драматическое представление со слезами, заламыванием рук и причитаниями о том, что король едва не покинул её и этот мир, поверив продажной девке. Мерзавка могла погубить дорогого повелителя, тогда как она, Ризелла, готова всё ему простить ради своей любви. После этого последовало бурное примирение, фаворитка решила прилюдно доказать свою страсть и накинулась на Элиаса, как голодная дикая кошка. Тому пришлось прикрикнуть, встряхнуть ненормальную и крепко прижать к себе, чтобы она унялась. Король выслушал людей, отправил всех из зала, устало вздохнул и утащил баронессу в свою спальню, бросив виноватый взгляд на ведьму. Поговорить им так и не дали…
По дороге к себе Тами слышала со всех сторон шепотки и смешки, как же, ведьму выставили из спальни. Знать, не понравилась она правителю! Но не это волновало девушку, пусть себе болтают, раз ума нет…
Лирис куда-то исчез, Элиас, как только отвязался от фаворитки, принимал послов Тиры и Идирна, выслушивал отчёты о допросах циркачей, говорил с теми, кто бывал при идирнском дворе и мог по описанию узнать человека, стоявшего за покушением… А Тами, в промежутках между проверками циркачей и окружения короля, обдумывала ситуацию. Спать почти не получалось, аппетит пропал совсем, а карты молчали. Так бывало, когда человек стоял на распутье и должен был принять решение сам. Силы не давали подсказок, оставляя свободу выбора, но и ответ за этот выбор каждый держал сам.
– Тамр! – голос правителя, стук в дверь и звук раскрывающейся створки раздались почти одновременно. – Наконец-то удалось выкроить минутку, скорее бы суматоха улеглась, надоели все до зубной боли!
Элиас рухнул в кресло и словно скинул с себя какие-то доспехи. Оставшись перед своей ведьмой таким, как есть. Усталым и немного растерянным. За всё время он ни слова не сказал о самом покушении, а ведь это его жизнь могла оборваться! Тами всматривалась в его лицо, в подрагивающие прикрытые веки, видела сжатые кулаки с выступающими венами… в одном они были похожи, оба обязаны вести себя так, как от них ожидают. Быть собой – непозволительная роскошь. Девушка знала, что она единственная, кто видит правителя Ларата настоящим, хотя сама даже с ним не могла выказать своих настоящих мыслей и чувств.
– Ну что ты молчишь? – карие глаза распахнулись и испытующе рассматривали ведьму. – Всё ещё злишься на меня?
– Решения моего господина не обсуждаются, – уклончиво ответила девушка и подошла к камину, сунуть руку в огонь для неё безопаснее, чем смотреть на этого мужчину. – Если ты не доверяешь Лирису, мне придётся остаться…
– Тамр! При чём тут маг моего отца? – в голосе короля послышалось нетерпение, он вообще ненавидел что-то объяснять. – Я обошёлся бы и без него, всё равно, спасла меня ты, старик палец о палец не ударил. Но дело не в покушении… Мне не по душе, что ты ушла вот так, одна, без охраны, неизвестно куда и как надолго. Я просто не мог дать тебе снова провернуть это! Или думаешь, мне нет дела до тебя? У меня же нет никого ближе…
От этих слов, сказанных почти шёпотом, у Тами перехватило дыхание, а сердце пропустило пару ударов и понеслось галопом, дыхание участилось, и она испугалась, что он заметит это. К счастью, Элиас сам ощущал неловкость и, вскочив с кресла, отошёл к окну, отвернувшись от девушки. Ведьма попыталась замять тему, чувствуя, что ступает по тонкому льду.
– Я останусь, пока всё немного успокоится, но мне нужно узнать ответы, а во дворце это невозможно! Твои сны…
– Прости меня за ту выходку, – перебил он и резко повернулся к ней, Тами смутилась под его решительным взглядом.
– Мы уже всё обсудили, мне нечего тебе прощать…
Мужчина быстро преодолел расстояние между ними и осторожно приподнял её подбородок двумя пальцами, заглянув в глаза:
– Просто скажи, что простила, – тихо, но твёрдо попросил он, и Тамрия поняла, насколько ему это было важно. С трудом заставив себя дышать, девушка кивнула, мягко высвободилась, обхватила себя руками и отошла подальше от своего невольного мучителя.
Тишина повисла, как тяжёлые, мокрые хлопья снега на тонких ветках, но если девушка просто пыталась взять себя в руки, то мужчина окончательно запутался в собственных чувствах. Опять эти её глаза, в которых полыхало что-то невероятное… Взгляд девушки, такой знакомый и привычный, проникал в самую душу, вытесняя пустоту и холод… Девушки? Он, кажется, впервые осознал это.
– Ты расскажешь мне, что узнала? – Элиас стиснул кулаки и постарался отбросить ненужные мысли. Тамр его ведьма, и незачем всё усложнять. Он уже и так обидел её, ещё только оскорбить своим мужским вниманием не хватало! Минутная слабость может обоим стоить очень дорого… Пустота и холод снова наполнили душу, король вернулся в кресло и сложил руки на груди, закрываясь от странных и пугающих чувств и мыслей.
Девушка немного успокоилась и обернулась к нему, ничем не выдавая бурю в душе, даже голос не дрогнул.
– Да, мой король, – она уселась за свой рабочий стол, заваленный книгами, свитками и какими-то записями. – Толла Аруа, это замок из легенды. Именно там последний из магов, тот, что проклял захватчиков, спрятал все знания древних. Те твои сны, они возвращались снова?
– Нет, ни разу, с тех пор как ты произнесла эти слова, – Элиас старался смотреть в огонь, лишь бы не в её глаза.
– Думаю, мы на правильном пути. То, что происходит в королевствах, покушение на тебя, это всё связано. Есть старинное предсказание ведьмы, о том, что если Идирн захватит земли и трон Ларата, полуостров вновь наводнят кочевники и их шаманы, нашему образу жизни, обычаям и магии придёт конец.
– И ты полагаешь, – король повернулся к ней, заставляя себя сосредоточиться на главном, – что подсказка про замок поможет избежать этого? Ты собралась искать место из легенды?
В его голосе проскользнуло раздражение, но правитель сдержался, чтобы не взорваться. Тамр хочет бросить его и пуститься в погоню за тенями! А она нужна ему тут, потому что… И вот дальше Элиас не мог себе ничего объяснить и пока не готов был разбираться.
– Но всё говорит за то, что именно этого и ждут высшие силы, – мягко ответила девушка, лелея надежду убедить его, пока они вот так, спокойно разговаривают. – Повелитель, Лирис прав, магия Сиара потеряна, и носителей дара мало, а никто не знает, что творится на землях кочевников. И ведь яд был привезён оттуда! Полуостров разделён на три страны, мы не справимся с новым нашествием, особенно если погрязнем в междоусобицах.
– Но ты сама сказала, это легенда, Тамр! И если именно в этом был смысл моих снов, то при чём тут пещера? И почему неизвестная сила не обратилась к тебе напрямую, а изводила меня? Зачем мне замок и древние знания, если я даже смысл послания не понял?!
– Меня тоже волнует это, – ведьма согласилась, вздохнув. – Ещё много вопросов остаётся, но я чувствую, что чем дольше мы тянем, тем опаснее становится ситуация. Не могу этого объяснить, просто предчувствие.
– Я отправил шпионов в Идирн и Тиру, пусть пройдут до самых границ с Сурном, может, что-то узнаем. Хорошо бы проникнуть к сурнитам, но тут нужен маг, а никого молодого, сообразительного и сильного, но заслуживающего полного доверия нет.
– Школа обучает десятки мальчиков, куда же все подевались? – пожала плечами Тамрия. – Может, стоит поискать? Спросить Лириса…
– Нет! Перед самой смертью отец взял с меня слово, никогда не доверять магам, кроме Лириса, он хотел рассказать о причинах, но не успел. Я никогда и никому не говорил этого, но… Мне до сих пор кажется, что отец умер не своей смертью. Уж слишком неожиданно это случилось.
