Текст книги "Ведьма Его Величества"
Автор книги: Оксана Октябрьская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Старик что-то пробурчал, она не расслышала, но повторять он не стал, и девица поняла, что сказано было нечто нелестное. Прекрасное лицо фаворитки едва не оскалилось от злобы, любому она могла приказать, но вот не этому старому идиоту! И король никогда не согласится вышвырнуть его из дворца, как бы она ни просила! Это же маг его папаши! – Магия не для развлечений, – Лирис был непреклонен. – Король вернётся, когда придёт время. А если будет нужно, так они сами пришлют весточку. И вообще, наберись терпения, милочка, займи себя чем-то. На слуг поори или помяни покойного мужа. Как звали то его, помнишь, вдовушка безутешная? – Не смейте мне указывать! И нечего врать! Когда они решат?!.. Когда она решит, вы хотели сказать! Эта моль пытается отнять у меня короля, хочет завладеть им, чтобы он слушался только её одну! А вы, старый сводник, ей помогаете! Но вот вам! – баронесса сунула в лицо мага кукиш и покрутила, состроив рожу и высунув язык. – Я своего не отдам! А стану королевой, и вашей ноги тут больше не будет, а ведьму прижму к ногтю. Отправлю жить в подвалы, чтобы не портила своей постной миной красоту дворца!
– Не знал, что король твоя личная вещь, но… Фантазируешь ты с размахом, деточка, тем интереснее будет посмотреть, как оно на самом деле сложится, и чьей ноги тут не будет, – хихикнул старик, развернулся и пошёл к себе, а ему в спину неслись вопли и проклятия разъярённой баронессы.
У своей двери маг приостановился, глянул через плечо, щёлкнул пальцами, и девица плюхнулась на мягкое место, будто ей ноги подрубили. Вой оскорбленного достоинства слышали далеко за стенами дворца...
Оставшись один, старик устало опустился в кресло у камина. Очень хотелось связаться с «молодёжью», как он называл короля и ведьму, но это было опасно, пусть лучше никто не знает, где они, даже и ему это знать не надо. Последние ночи вызывали тревогу, кто-то упрямо и методично стремился проникнуть в разум и сознание старика. Пока что опыт, постоянный самоконтроль и тонкое умение прислушиваться к себе, помогали ему вовремя пресечь эти поползновения, но атаки продолжались. Мягкие, вкрадчивые, их легко можно было принять за какие-то мелкие спазмы в голове, но маг знал, что это не простая физическая боль. Тихо и осторожно его прощупывали, выискивали слабое место в защите, пытались подловить в минуту расслабленности…
Беспокойство вызывал и один из трех членов совета. Маг постоянно присутствовал на совещаниях, скрытый завесой невидимости, и не мог бы сказать точно, но что-то знакомое улавливал в ауре барона Сейтра. Между ночными атаками и этим неясными ощущением была связь. Это же он чувствовал и в ауре служанки, которая подожгла королевскую спальню. И опять несчастная женщина даже не помнила о том, что натворила! А подожгла-то не просто так, а используя жидкий огонь. Это вещество добывали из смолы редкого дерева, растущего только на границе Идирна и Сурна, обрабатывали магией и огнём и скатывали массу в небольшие шарики. А потом, стоило лишь капнуть водой на такой катышек, чтобы полыхнуло яростное пламя, способное мгновенно охватить большую площадь. К счастью, огонь этот быстро затухал, однако мог причинить много бед, и за использование или создание этого вещества грозила тюрьма. Впрочем, желающих особо и не было. Достать смолу было трудно, а подготовить так, чтобы самому не сгореть, ещё сложнее.
Лирис пытался прочесть память и мысли девицы, но она вырвалась и выбросилась из окна, он не успел среагировать, погруженный в транс. Если бы только он обездвижил её, как ту танцовщицу! У Тамрии хватило ума, а у него нет. Старик вздохнул, ему давно пора на покой, но ещё никто из его братьев не был так близок к осуществлению великой цели! Нельзя сейчас сдаваться, ещё немного, и священное дело завершится, а он сможет покинуть мир спокойно и с удовлетворением.
Виски слегка кольнуло, вот и снова "гость"... Старика подмывало подпустить его ближе, позволить проникнуть неглубоко в свой разум, ведь тогда злодею придётся раскрыть и себя! Заманчиво, но рискованно, а на карту поставлено всё! Осмотрительность, аккуратность и скрытность, вот что поможет победить! Маг прошептал заклинание, усиливая защиту, отгоняя прочь пришельца. Давление на виски усилилось, Лирис создал ментальный снаряд и, как только неизвестный попытался надавить сильнее, ударил в него! Воздействие исчезло, а ваза с фруктами, стоявшая рядом на столе, разлетелась на куски. "Даже так?.. – хмуро усмехнулся старик, – силён мерзавец! Ментально силён. Где ж ты такому научился? У Тамрии это от матери, а у тебя откуда?"
***
– Ты же понимаешь, что Элиас никогда не согласится на союз с Идирном! Все тамошние невесты ему не такие, а без этого брака, не будет у нас возможности вести с ними дела, – высокий, обрюзгший аристократ в вычурно богатой одежде, склонился над столом в шумной таверне, и пристально смотрел на собеседника, словно пытался внушить ему свою мысль одним взглядом. – Его отец запретил советникам вести торговлю с тамошними дельцами, и сын придерживается этой линии. Государственные мужи, советники короля, не должны иметь личных интересов в стране, стремящейся к власти на всём полуострове... Чушь! А мы, значит, вот так и будем жить лишь доходами с поместий, да местными мелкими сделками? Мне надоело это нищенское существование! – толстяк ухватил короткими пальцами жирный кусок мяса и впился зубами так, будто и впрямь голодал. Мясной сок вперемешку с кровью потёк по руке, пачкая крупные перстни с огромными сверкающими камнями. Ещё не прожевав, боров тряхнул курчавыми, жёлто-рыжими волосами и прошипел, пригибаясь ниже к столу: – Род правителя поднялся на плечах наших предков, а теперь ущемляет баронов из самых знатных семей Ларата! Я уже не говорю, что над нами смеются! У короля ведьма! Тощая девка вместо сильного, опытного мага! Это же позорище! Место бабы на кухне, да в постели! Хотя этой и там не место! – сально рассмеялся королевский советник и поиграл жидкими кустами бровей.
Его собеседник, нервный, лысоватый очкарик, затянутый во всё серое, не оценил шутки и озирался по сторонам.
"Угораздило же пойти с этим толстопузым! Не ровён час, кто-то услышит, донесут правителю, и полетит моя головушка вместе с его рыжей тыквой!" – думал барон Зорн, самый осторожный из членов совета, привыкший печься о своей шкуре, всегда ратовавший за умеренность и осмотрительность. Конечно, Сейтр был прав. Трем баронам, входившим в королевский совет, просто перерезали пути к обогащению, хотя они и не бедствовали, но денег много не бывает. Однако пойти против короля…Это же заговор! Элиас не жесток, но головы поотрубает точно! Рыжий обжора надеется на каких-то там магов, верит, что Тамрия не узнает о насильственной женитьбе короля, не почувствует воздействия извне... А ну, как узнает? Да она сама прибьёт и тех магов, и всех советников вместе с молодой женой! Эта девица только с виду тихоня, но за правителя любого врага сотрёт в порошок, рука не дрогнет! Здесь не Идирн, этим проклятым колдунам всё позволено! Куда там простым смертным до великих носителей искры дара!
Очкарик скривился, желчные складки прорезали впалые щёки.
– Ты знаешь, что я прав, – снова завёл свою песню Сейтр, видя, что Зорн колеблется, – это наш единственный шанс! Потомки будут благодарны тебе, а богатство возрастёт многократно! Сам знаешь, как много прибыли мы упускаем! – рыжий чувствовал, что вот-вот уломает трусоватого коллегу, но боялся нажимать слишком сильно, с Зорном нужно действовать медленно. Заронить зёрна сомнений, дать им набухнуть и прорасти, а уж потом ждать урожай!
Он и выбрал тощего потому, что из них троих именно Зорн потерял от приказа Сайраса больше всех. У его рода были обширные связи с Идирном, но барон решил не отказываться от должности советника, однако с нескрываемой завистью смотрел, как обогащаются его соседи и знакомые... А вот первый советник Хайран был безраздельно предан королю, так что лучшей кандидатуры, чем очкарик, в помощники и не найти.
– Какие гарантии, что Тамрия не прознает? Почему ты так уверен в тех магах? В Идирне нет никого сильного! – взвинчено прошептал Зорн, с опаской озираясь по сторонам.
– А кто по-твоему устроил покушение? Ведьма едва успела... Не так она сильна, в другой раз может и опоздать. Надо всего лишь увезти из дворца этого старого идиота Лириса, обставить всё, как похищение и отвлечь ведьму поисками! А она же привязана к старикану, как и король! Обязательно кинется на помощь немощному дурню! – рыжий презрительно скривился, демонстрируя своё отношение к подобной глупости. О себе надо думать, а не в благородство играть!
– Ну а потом что? – Зорн подозрительно прищурился.
– А потом Элиас останется один, вот тут ему и внушат нужные мысли! Самому мне это не провернуть, но выгадаем то мы с тобой оба! Да и кому будет хуже? Не девку же уличную мы ему подсовываем! Принцесса, красавица, скромница... А ему детей давно пора заводить, вот и обзаведётся тихой жёнушкой, которая не станет мешать развлекаться с баронессой и танцовщицами. Мы, можно сказать, окажем услугу и правителю, и королевскому роду, и стране! А то он который год ни на что не решится, бедолага, пора прекратить страдания! На то мы и королевские советники! – хохотнул Сейтр, но его визави было не до смеха
Очкарик колебался, жадность требовала согласиться, а осторожность велела бежать.
– Мне надо подумать! – он вскочил, схватил плащ и бросился прочь из таверны, подальше от коварного соблазнителя!
Рыжий, с довольной рожей, запихнул в ненасытный рот очередной ломоть копчёной колбасы. Всё прошло прекрасно, и это стоило отметить! Он заказал ещё пива с мёдом и стал рассматривать служанок, снующих с подносами среди столов, народу тут было много, как обычно. Девицы, взмыленные от беготни с тяжёлыми подносами, вызвали аппетит иного рода. Сейтр ощутил напряжение в штанах, хотя под складками отвисшего пуза это было незаметно, и похотливо причмокнул рыхлыми губами, решая, с кем из служанок утолить этот новый голод. Молоденькая девушка, похожая на пугливого оленёнка, принесла ему заказ, он нагло запустил руку под юбку красотки, но его маленькие глазки вдруг остекленели, а грузная туша застыла без движения. Девушка, не долго думая, бросилась прочь с выражением полнейшего ужаса и омерзения на нежном личике.
"Да, господин, – еле слышно пробормотал толстяк, – я сделаю, как ты велишь." Барон вздрогнул, как от дремоты очнулся, и удивлённо оглянулся, не понимая, что с ним было, и куда делась его добыча. Впрочем, и желание уже пропало, лучше выпить и поесть посытнее, чем тискаться с этими грязными простолюдинками! Много им чести!
Глава 21
Ризелла лежала в пустой королевской постели, вернее в той, где будет спать король после пожара, когда вернется... А когда он вернется? Баронесса плотнее закуталась в одеяло, и в очередной раз обругала себя за то, что не напросилась с ним. Надо же было испугаться тягот путешествия и отпустить его с этой мышью!
В душе красавицы бурлили подозрения и страхи. Король просто отшучивался последнее время, когда она намекала, что хотела бы изменить свой статус. Раньше она думала, что Элиас просто не готов, он ведь открыто не отказывался жениться… Однако надежда таяла тем скорее, чем чаще в его постели оказывались другие девицы. Пусть на один раз, пусть он говорил, что это ничего не значит, извинялся и дарил украшения, но предложение-то не делал! А тут эта проклятая бесцветная дрянь! Если он предпочтёт ведьму, ей, Ризелле, не пережить позора и унижения!
Девушка подошла к большому зеркалу и придирчиво всмотрелась в своё отражение. Ну что ему нужно? Ведь красавица, каких мало, молодая, из уважаемой, богатой семьи, и умеет закрыть глаза на его похождения, а в постели между ними кипит страсть… Ризелла чувствовала себя беспомощной и жалкой, уверенность в своей женской привлекательности тихонько трещала под натиском творящейся несправедливости. Баронесса сглотнула злые слёзы и вспомнила о красавце после из Идирна.
Молодой, с положением, шикарное тело, а уж как смотрит на нее! Когда-то и Элиас так смотрел… Девушка отогнала неприятную мысль и вернулась к воспоминания об иностранце. При первой же встрече она покорила его, и мужчина даже не пытался это скрыть. Казалось, он при всех готов овладеть ею, бросить к ногам всё, что имел, и себя самого тоже... Баронесса улыбнулась, прокручивая в голове сцены, ласкающие её раненое самолюбие, и потянулась к тумбочке, где лежало письмо посла. Пламень и благородство и напор! Он предлагал руку и сердце, вот так сразу! А король за два года так и не соизволил этого сделать! Девушка скомкала письмо и швырнула в камин, вложив в это всю злость и отчаяние. Согласиться и бросить короля? Может хоть так гордость его заденет и отомстит за потерянные годы?.. Но тогда мечты о короне придётся забыть... С другой стороны, время-то уходит! Лучше быть женой красавца-посла, иметь статус в обществе, чем оказаться в роли облезлой кошки, вышвырнутой вон, когда правитель Ларата найдёт новую игрушку. Ризелла сорвалась с кровати и зашагала по комнате. Посольство вот-вот уедет, они не будут ждать, пока король соизволит вернуться, а старый идиот Лирис отказывается связаться с правителем. Надо что-то решать, но как? Вдруг она даст согласие послу, а король в разлуке соскучится по ней и решит жениться? Это же будет скандал! Так можно и вообще всё потерять! Баронесса металась, перебирая варианты и их последствия, но никак не могла придумать, как остаться в большем выигрыше… И ещё эта головная боль уже который день! Всё от нервов!
***
– Господин, подготовка окончена, – прошелестел негромкий голос, и тень в капюшоне прошмыгнула в комнату, тускло освещённую парой свечей.
Богатая обстановка тонула в вечерних тенях, а воздух наполняло тяжёлое зловоние. В перепачканном сажей камине едва тлели угли, и вошедший заметил хозяина, только когда тот шевельнулся в глубоком кресле и надрывно закашлял.
– Говоришь, в Ларате всё готово? Уверены, что в этот раз осечки не будет? Мы ждали слишком долго, сейчас благоприятный момент, я смотрел будущее.
При этих словах голова в капюшоне дёрнулась и повернулась в сторону невысокого каменного алтаря в углу, заставленного оплывшими огарками чёрных свечей. Там, среди лужи запёкшейся крови, жутко отблёскивающей в неверном свете, лежало растерзанное тело какой-то... кажется, птицы.
– Мы подготовили все, господин, – сглотнув, ответил посетитель, но уверенность в голосе сменилась страхом.
– Ларатский щенок последний из своего рода, убрать его, и проблема решится, процесс будет запущен.
– Но разве мы убьём короля? Разве речь шла не о его женитьбе?
– Да, сначала женитьба, потом смерть. Иначе идирнская принцесса не станет королевой-вдовой, и её отец не сможет присоединить Ларат.
– Но Сурн...
– План! Держимся плана, Ширсан! – рявкнул хозяин, и фигура в капюшоне согнулась пополам и сдавленно вскрикнула.
В тишине слышалось громкое, тяжёлое дыхание двух мужчин.
– Прости меня, брат. Я вышел из себя, нервы шалят, – человек в кресле извинился, но в голосе сквозило равнодушие. – Всё так близко, что упустить возможность непростительно, я слишком стар для новой попытки и ожидания! – неожиданно мужчина сменил тему: – где Гарса? Такую правую руку и отсечь не жалко, вечно шляется где-то, – в тоне послышались ворчливые, стариковские нотки.
– Он отправился в Идирн, – с опаской ответил тот, кого назвали Ширсаном. – Нужно подготовить магическую темницу и найти зелье, чтобы нейтрализовать девчонку.
– Ладно, иди, – прохрипел хозяин, и когда дверь закрылась за спиной Ширсана, из кресла поднялась тощая, сутулая фигура. Старик облокотился на каминную полку и беззвучно жевал губами, наблюдая за игрой жара на углях.
Скоро он добьётся своего, доведёт до конца план, задуманный предками. Те шли путём войны, но он умнее. Магия, интриги, хитрость, вот его путь. Он докажет, что не зря перебил потомков всех предателей! Сила убитых, растворённая в его крови, поставит точку в том, что началось много веков назад. И девчонка не помешает.
Глава 22
Элиас заметил, что уклон пола становится более пологим, а световое пятно впереди разрастается. Пройдя ещё пару десятков шагов, он очутился в небольшом, пустом помещении, из арки в противоположной стене шёл тот самый свет, яркий, почти слепящий. Дав глазам немного привыкнуть, король медленно двинулся вперёд, держа меч наготове.
Вокруг стояла звенящая тишина, и мужчина старался ступать неслышно, крадучись добрался до арки, быстро заглянул внутрь и осторожно шагнул в проём. Там оказалось небольшое помещение, почти копия первой комнаты, но уже без других выходов. У стены, прямо напротив входа, в метре над полом висел сияющий шар. Элиас лишь на миг скользнул по нему взглядом, и перед глазами запрыгали цветные пятна, заслонив комнату! Сбоку, за его плечом раздалось невнятное бормотание, и мужчина отскочил, взмахнув мечом наугад. Король до рези в глазах всматривался в пространство, и постепенно зрение возвращалось. По углам помещения плавали густые тени, в одной из них он различил хрупкую фигуру, свет полыхнул ярче, осветив светлые волосы и бледное лицо. Тамрия!
Сердце подпрыгнуло, король бросился к девушке, однако та осталась безучастна. Ведьма была в глубоком трансе, но это стало не важно, как и то, каким образом она очутилась так далеко от провала, главное, Тамр жива, они снова вместе!
Тамрия смотрела перед собой пустым взглядом, безжизненно мерцающим в белом свете, и время от времени, что-то бормотала, в эти мгновения шар начинал пульсировать, потом волна белой энергии вырывалась из его центра и разливалась во все стороны, ощутимо толкая людей. Элиас догадался, что Тамр борется с чем-то, но мог только ждать, беспомощно смотря на худенькую, почти прозрачную девушку. Её заколка потерялась, волосы разметались и лунным водопадом спускались с плеч почти до колен.
Король внутренне сжался, ощутив непонятный укол, откуда-то появился страх и предчувствие, что скоро он потеряет её. Озноб пробежал по коже, но тут ведьма выкрикнула что-то и вскинула руку, шар света врезался в стену, с жутким грохотом разнося и кроша камни!
Сгусток нырнул в пробитую брешь, а король едва успел подхватить упавшую без чувств девушку.
– Тамр, очнись, – с мольбой прошептал он и запустил пальцы в шелковистые пряди, всматриваясь в дорогое лицо. Время застыло, а он всё смотрел и смотрел, вновь переживая события последних дней и с каждой секундой острее ощущая, как она нужна ему. Она одна во всём мире.
Наконец, ведьма тихонько застонала, ресницы дрогнули, слабая рука обвилась вокруг тела мужчины, вызывая волну тепла.
С разрушенной стены обрушилась ещё часть камней. Элиас с сомнением глянул на пролом, но назад пути не было, там не выбраться, и Тамр так стремилась попасть туда… Король решил идти за световым шаром, пока проём не завалило. С девушкой на руках, спотыкаясь на обломках, он проскользнул в лаз, и едва выпрямился и оглядел помещение, как волосы встали дыбом. Он очутился в своём кошмаре!
Пещера с водоёмом, зловеще блестит вода, отражая свет шара, зависшего над ней, а прямо под сгустком большой камень. Плоский валун чуть виден, он невысок и едва выступает над поверхностью воды, но Элиас точно знает, что он там… Так было во сне, и вот сон превратился в реальность.
Король задрожал, чувствуя, как чужая воля охватывает его, отнимает контроль над телом, толкает к озеру. Ноги переступают шаг за шагом, неумолимо приближая его к кромке воды, а в голове звучит повторяясь: “Идти! Тебе нужно идти! Ты должен быть там! Прошлое и будущее ждут в водах вечности…”
Повинуясь мощному внушению, Элиас опустил девушку на землю, а сам шагнул в тёмное, безмятежное озеро. Вот вода скрыла ступни, голени, колени… А он продолжал идти…
Тамрия очнулась от холода, который пробирал до костей. Последнее, что она помнила, был грохот, у неё получилось пробить барьер! Потом рядом появился кто-то родной... Но ощущение тепла и покоя сменилось холодом и парализующим страхом. Девушка оглядела пещеру, показавшуюся странно знакомой… Взгляд выхватил мужскую фигуру, идущую в глубину водоёма, человек двигался странно, словно нехотя. Глаза привыкли к свету, и ведьма, узнав силуэт, едва сдержала крик отчаяния! Элиас! В памяти моментально возникли образы из его снов. Пещера, вода, и Элиас идет так, словно борется с чьей то волей! Делает шаг, потом замирает, сопротивляясь, но снова проигрывает…
Всё было именно так, как в проклятом сне! Тами видела, как надуваются его мышцы от напряжения. Она хотела пойти за ним, но по кромке воды выросла незримая преграда, а к ведьме пришёл приказ не вмешиваться... Странно, но девушка не ощущала злобы или угрозы, а вот магию, да! Помещение было пронизано потоками силы, они вихрились, носились порывами, словно давно находились взаперти и теперь рвались на волю. Ничего подобного Тами никогда не встречала, это было нечто абсолютно чужое, мощное и опасное… И Элиас там, один! Тами уселась на холодный каменный пол и прикрыла глаза, не важно, что было в том сне, не важно, чего требует нечто, властвующее в этом месте! Она будет рядом с королём… “С любимым!”, – твёрдо поправила себя и потянулась к мужчине. Пусть не тела, но души их будут рядом!
Чары всё сильнее опутывали своими сетями, лишали сил бороться, король шёл, но не понимал зачем. Сознание плавало в тумане, мысли путались, только голос в голове отчётливо повторял приказ. Самым последним волевым усилием Элиас сражался с чужим контролем, но паника нарастала. С каждым новым шагом из памяти стирались фрагменты прошлого, он, Элиас Ларатский исчезал, словно проклятая чёрная вода стирала его личность…
Тами чувствовала, как мечутся мысли мужчины, видела образы прошлого, которые таяли, оставляя пустоту. Элиас терял память, терял себя с каждым шагом, который его вынуждали сделать! Ведьма пыталась вырвать его из лап этой воли, но... Врага не было! Сила не пыталась навредить королю, и чем больше он сопротивлялся, тем хуже делал себе. Осознание этого поразило, и девушка вспомнила свои ощущения от его снов. Сообщение! Неизвестной силе нужно, чтобы он забыл себя, только так она сможет сообщать то, что хочет! Стоило подумать, как мягкая, ласковая волна пробежала по её телу, магия этого места отозвалась, не оставив сомнений! Именно так всё должно быть!
"Господин, – мысленно позвала девушка, – не противься, я рядом и не позволю тебе потерять себя! Откройся для сообщения."
Тами ощутила, как изменилась энергия Элиаса, он услышал её слова, он её помнил! Недоверие, потом злость, потом…
Элиас сопротивлялся изо всех сил, но ноги двигались помимо его воли, а воспоминания проносились в голове и исчезали. Он уже не был уверен, что знает сам себя, собственное имя звучало в уме странно, словно чужое, а сила толкала его вперед, но зачем? Что нужно ему в этих водах?
Вдруг в области сердца образовался тёплый комочек, а с ним пришёл покой. И свет! Тамр… Образ улыбающейся ведьмы заслонил собой пещеру, и в голове раздался нежный голосок, заглушивший тот другой, отдающий приказ, но… Она просила его подчиниться? Этого не могло быть! Тамр не могла предать его! Никогда он не поверит, что она намеренно привела его сюда! Тепло в груди разрасталось, казалось, он кожей чувствует прикосновение девушки… Она не позволит ему забыться в плену неизвестной силы! Он, Элиас Ларатский! Король, последний в своём роду! И он не забудет этого! Мужчина стиснул кулаки и зубы, стараясь остановить непослушные ноги... Но родной голос вновь зазвучал, обволакивая, вселял веру и маня к себе. Тамр... Теперь он был уверен, что она рядом, даже оглянулся! На берегу сидела знакомая фигурка, но он чувствовал присутствие, даже не зная магии, мужчина был уверен, что душа и сознание девушки рядом с ним! Тамрия просила расслабиться, принять чужую волю.... И он поверил.
Элиас постарался успокоиться, до камня оставались считанные шаги, а в голове звучали слова: "Я с тобой, повелитель, я не оставлю тебя… Что бы ни случилось, мы пройдём через это вместе". Последний шаг, его рука, словно чужая, потянулась к камню, и король понял, что даже если захочет, уже не сможет сопротивляться. Он...он... кто он? Что он тут делает? Ощущение тепла в груди усилилось, незримая рука коснулась его плеча: "Ты – Элиас, король Ларата, и я с тобой!" Тихий голос звучал напряжённо, но принёс облегчение, встал преградой между ним и пропастью безумия... Он король Ларата? Что такое этот Ларат?..
Глава 23
“Элиас”, – тихо прозвучал девичий голос в голове. Да, он Элиас, король… Повелитель Ларата… или нет? Он – Орван! Маг, глава сиарского ордена, один из последних выживших... Перед глазами встали лица нескольких мужчин и женщин, смутно знакомые. Большой зал, окутанный дымом ритуальных благовоний, серый кристалл, висящий в воздухе посреди зала. Звучат заклинания, сила ударяется в камень, и люди падают, один за другим, а по углам стоят два парня и две девушки, они не участвуют в ритуале, наблюдают, и в глазах плещется отчаяние и ужас. Сиарский орден приносит себя в жертву, отдавая силу, чтобы защитить Благословенные земли от захватчиков и сохранить магическую традицию… Видение исчезает. Он Элиас!..
Мужчина напрягся до судорог, на шее вздулись вены, он должен сохранить хоть часть своей личности! Должен понять, кто он! Кто он?
В голове раздался голос чужака: "Я – Орван Толла, хозяин замка ядовитой розы. Маг, глава ордена Сиара, последний хранитель знания. Тот, кто должен спрятать его и передать потомкам двух великих родов Толла и Аруа. Враги идут, к рассвету моих соратников уже не останется, я выполню свою миссию, и спустя время сурниты и предатели познают гнев Сиара и получат по заслугам. Мы были беспечны, мы виноваты, но смерть смоет наши грехи и создаст великое проклятие, которое уничтожит шаманов, как они уничтожили наших братьев и сестёр! Никто из нас не увидит возмездия, но если Высшие силы справедливы, они рассудят нас и помогут сиарской магии возродиться. Мы оставляем четырёх хранителей будущего, да поможет им Свет исполнить задуманное! Кристалл готов, я буду последним, чьи знания и силу он вберёт в себя, священные книги Сиара уничтожены, но традиция продолжит жить. Если кровь моего рода сохранится и вновь соединится с кровью рода моей прабабки, знания вернутся на Благословенные земли, и зло будет повержено навсегда, если нет, значит, мы проиграли, и всё утонет в веках, находясь на виду."
Пальцы Элиаса коснулись гладкого валуна и двигались по поверхности камня, пока не провалились в углубление. Нащупав нечто холодное, с острыми гранями, мужчина вытащил на свет грубый кристалл, прозрачный, сероватый, с тёмными прожилками, и как только взгляд утонул в мутных глубинах камня, память вернулась, обрушившись потоком образов и переживаний! Он – Элиас Ларатский! Король, последний потомок древнего рода! Сердце забилось чаще, наваждение прошло, но тело всё ещё не слушалось.
Голос зазвучал вновь: “Ты последний из рода Толла! В твоих жилах течёт кровь сильнейших магов Сиара! Наши далёкие предки стояли у истоков магической традиции, и ты обязан вернуть её в мир, остановить распри и объединить Благословенные земли, как это было изначально. Ты женишься на деве из рода Аруа, этот союз освободит магию, и она возродится в ваших детях, истинных правителях Сиара.”
Короля как ледяной водой окатило, а перед глазами встало лицо Тамрии, он вновь ощутил рядом её присутствие... С какой стати ему жениться на какой-то там Аруа?! Кто она, вообще? Он выбрал свою судьбу, знает, с кем хочет провести жизнь, но нет! Высшим силам нужна игрушка! Злость закипела, Элиас рванул, пытаясь освободиться от плена чужой воли, но всё было напрасно. В голове раздался холодный смех и слова: “Не упирайся! Не выполнишь долг, и потеряешь и трон, и голову, род Ларатских королей умрёт вместе с тобой, а полуостров затопит новая кровавая волна. Стоит ли твоё личное, недолгое счастье всех этих бед? Я терпеливо ждал, и наконец, обстоятельства сложились удачно, моя миссия выполнена, кристалл передан, дальше судьба мира в твоих руках, Элиас Ларатский, последний из Толла.”
Король чувствовал и свою боль, и боль той, что незримо была с ним рядом. Все надежды рухнули в одночасье, им не оставили выбора. Он не сможет погубить людей в угоду своим желаниям, и Тамр тоже никогда не согласится на такое. Элиас знал, что она слышит слова мага… “И где мне искать эту избранную?” – с ненавистью выдавил он.
“Она уже рядом с тобой, ты спал с ней в одной постели, желал её, а она мечтала стать твоей женой, но ты так и не сделал предложения. Время пришло, не медли.”
Мелькнуло видение, частично скрытое полумраком: светлые волосы, рубиновый кулон на изящной шее… Картинка исчезла, тело вновь слушалось хозяина и дрожало от пронизывающего холода, но Элиас не чувствовал ничего, кроме обжигающего отчаяния. Жизнь потеряла краски, душу залила чернота, подобная водам этого озера, а голос добавил, отдаляясь: “Тебе придётся выбрать, девушка или ведьма...” Король стиснул кулаки до хруста в костяшках и выдохнул побелевшими губами:
– Ризелла... – тёплый комочек внутри растаял, Тамрия ушла, он остался один.
Тами очнулась на берегу, тело затекло и продрогло, но уже ничто не имело значения. Она слышала каждое слово последнего мага и чувствовала, как душа её умирает. Тамрии не осталось, в пещере сидела мёртвая оболочка, никчёмный сосуд для магии, мешающий Высшим силам осуществить великий план. Она лишь преграда на пути Элиаса к предрешённому браку.
– Ризелла, – еле слышно прошептала ведьма и тело, до этого бесчувственное, прошила боль. Она взорвалась в груди и разлетелась острыми осколками внутри, и не было способа прекратить эти мучения, пока бьётся израненное сердце.
Король и ведьма смотрели друг другу в глаза, разделённые чёрной водой, чужой волей и обязательствами, которых они не брали, но должны были исполнить. Элиас быстро вернулся на берег, он сделал шаг к девушке, но она отскочила, словно огнём обожглась, и только молча покачала головой, а в глазах застыла мольба: “Не надо!”
Если он прикоснётся к ней или скажет хоть слово, она не выдержит, разрыдается и будет умолять не бросать её, не жениться на проклятой Ризелле, и пусть всё летит прахом… Она так устала быть призраком женщины, существом, не имеющим права на простые слабости, на счастье и любовь!
Тамрия отвернулась, глотая слёзы, открыла портал, и они оказались на развалинах над пещерой. В сумерках по небу ползли мрачные тучи, холодный ветер трепал траву и кусты, Резвый тихо подошёл к хозяину, а на плечо девушки опустился крайс, издав печальный клёкот. Не в силах смотреть друг на друга, Элиас и Тами разошлись по сторонам, он рухнул на камень и уронил голову в ладони, а она бродила молчаливым призраком среди камней и смотрела под ноги.Реальность размолола две души, оставив кровоточащее месиво, в котором не осталось места надежде и свету.
