Текст книги "Неукротимая попаданка. Ненавистная жена графа Туршинского (СИ)"

Автор книги: Оксана Лаврентьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29

Дорога назад казалась мне дорогой на эшафот. Каждый шаг отдавался в душе тяжким эхом. Как я посмотрю в глаза Арсению? Правда, в последнее время он всегда был со мной холоден. Но в тот миг, когда я заговорила о ребенке, в его взгляде вспыхнула искра надежды.

Теперь же мне предстояло её уничтожить. И это станет железным доказательством того, что я – подлая лгунья, какой он меня и считал…

Но всё пошло не так, как я думала. Как ни странно, но даже сейчас Туршинский был со мной сдержан, и это меня пугало больше всего. Но больнее всего меня ранило его ледяное презрение. Уж лучше бы наорал на меня, высказал всё, что он обо мне думает!

– …Я не намерен более содержать особу, причастную к гибели моего сына, – отчеканил он, глядя куда-то мимо меня. – Увы, предать вас в руки полицмейстера я не могу – не желаю, дабы мое имя трепали в грязных пересудах. Поэтому я изгоняю вас из города. Не желаю вас более здесь видеть.

У меня все внутри перевернулось. Страх вмиг отступил, и вместо него в душе образовалась гнетущая пустота.

Похоже, ему даже имя мое опостылело, ведь он ни разу не обратился ко мне по имени. Вот как он меня сейчас ненавидел. Но как же его месть и каторга, которую он хотел мне устроить? Или всё это ещё впереди?

– Господин граф, но куда же я денусь? – вырвалось у меня. – Кроме тетушки, у меня ни души на свете! Позвольте мне нести свое наказание здесь, в Мологе… И когда-нибудь я докажу, что не виновата, и вы меня простите!

– Именно потому я и не желаю вас видеть! Иначе… иначе я за себя не ручаюсь… А я не желаю брать грех на душу. В отличие от вас, для меня сие имеет значение. – Туршинский оперся ладонями о стол. – Для всех графиня Туршинская… – с усилием выговорил он, будто каждое слово жгло ему губы, – уезжает лечиться за границу от чахотки. Со временем я объявлю о вашей кончине и постараюсь предать вас забвению.

Я застыла.

Глаза предательски застилали слезы, но я все же заставила себя не расплакаться. Потому что единственное, что у меня оставалось – это достоинство, и я намерена была его сохранить.

– Но тетя Маша, то есть Мария Пантелеевна… она никогда не поверит в мою чахотку! – прошептала я, ни на что уже не надеясь.

– Меня сие не волнует. Но знайте: если эта тайна станет достоянием общественности, пострадают все, кто вам дорог. Не забывайте, кто я… Одного моего слова достаточно, чтобы ваша тетушка оказалась на церковной паперти с протянутой рукой…

Как и следовало ожидать, терпеть мое присутствие в карете граф тоже не захотел. Поэтому для возвращения в Мологу мне пришлось взять извозчика.

Дрожки, подпрыгивая на щербатой дороге, будто выбивали из меня последние силы. Отчего я откинулась на жесткую спинку сиденья, закрыла глаза…

Я плакала сейчас по своему разбитому счастью, невыносимому унижению и... по ледяным глазам Арсения. И по мере того как слезы иссякали, на смену отчаянию приходила холодная решимость.

Бежать? Нет. Бегство – это поражение. Это признание своей вины. А я должна еще найти Васеньку, вернуть его отцу и смыть с себя это чудовищное обвинение. Но для этого я должна исчезнуть… оставаясь здесь. Я стану призраком, тенью, кем угодно – только не графиней Туршинской. Благо, в моем паспорте все еще значится девичья фамилия – Вяземская. А её знают лишь в мологском приюте.

Самым тяжким для меня было – обмануть тетушку. Поэтому, не глядя ей в глаза, я пробормотала заранее придуманную историю о недомогании, которое началось у меня еще в медовый месяц.

Тетя Маша, недолго думая, тут же принялась меня отчитывать:

– Вот как стала ты графиней, так и открытые платья пошли, на столичный манер! – вздохнула она, качая головой. – Хотя, все барыни так ходють… а потом болеют, сердечные! Поезжай, родимая, подлечись, авось пройдет. А то ведь кому нужна больная-то жена?!

Едва она, наказав мне покрепче закутаться, отправилась в приют, как я бросилась в свою комнату. Дрожащими руками я развела в глиняной миске густую, пахнущую землей кашицу из зеленой скорлупы грецких орехов.

Едкий, терпкий запах щипал глаза. Смотря в зеркало на бледное, искаженное решимостью лицо, я наносила густую массу на свои каштановые волосы. При этом я понимала, что не просто красила волосы. Сейчас я хоронила в себе несостоявшуюся графиню, после чего на свет должна была родиться другая Настасья…

Прополоскав в ушате волосы, с замиранием сердца я посмотрела в зеркало и осталась довольна своими иссиня-черными, как смоль, волосами. Их медный отлив исчез бесследно, отчего лицо стало казаться фарфорово-бледным.

Затем я надела свою самую заношенную юбку, грубую кофту и, по примеру тетки, повязала темный платок «на покромку» – так она называла этот простой убор, когда концы платка скалывались булавкой под подбородком, скрывая лоб и скулы.

Взглянув на свое отражение, я себя не узнала – неуклюжий платок до неузнаваемости изменил мое лицо, сотворив из меня настоящую простолюдинку. И это вселило в меня надежду.

Работниц со стекольного завода редко можно было встретить в городе. Они жили в своем, замкнутом мире – в поселке, что целиком принадлежал заводу. А значит, и риск встретить кого-то из прежней жизни сводился для меня почти к нулю…

Контора управляющего оказалась небольшой, пропахшей дегтем и табаком.

За столом с исписанными цифрами ведомостями сидел грузный мужчина в засаленном сюртуке.

С нескрываемым раздражением он поднял на меня взгляд.

– Тебе чего? – бросил он коротко, без всякого «сударыня».

У меня вмиг перехватило горло, но я заставила себя спокойно ответить:

– Работу, барин, ищу. Рисовальщицей… я в одной лавке горшки и плошки расписывала. Всем нравилось…

– Сразу и рисовальщицей? – усмехнулся приказчик, оглядев меня с ног до головы. – Это, милая, сноровка нужна, а не просто умение бантики рисовать. У тебя хоть рекомендация есть? Нет? И с чего это ты вдруг в рисовальщицы решила пойти?

Я потупила взгляд, потому что сказать мне было нечего.

– Я справлюсь…

– Ладно… Есть место в цеху холодной обработки. Будешь подметать, осколки убирать… Работа грязная, но простая. А еще в конторе помогать будешь, поломойка там нужна. Согласна?

У меня сжалось сердце.

Выгребать грязь на заводе своего мужа! Какая ирония…

– Согласна, – тихо, но твердо сказала я, глядя ему в глаза. – Жить-то на что-то надо.

Он оценивающе окинул меня взглядом, задержавшись на моих руках – слишком белых и ухоженных для чернорабочей.

– Подметать, полы мыть, золу выносить – работа не для белоручек.

– Я справлюсь.

Приказчик что-то пробормотал себе под нос, порылся в бумагах и швырнул мне на стол листок.

– Заполняй. Фамилия, откуда, по какому паспорту. Смотри, чтоб все чисто было, – предупредил он, и в его тоне прозвучала угроза. – А в городе у тебя кто есть? Знакомые, родня?

– Никого у меня, барин, одна как перст. Всех Господь прибрал…

Приказчик довольно мотнул головой.

– Начальство слушайся, поняла? В барак к себе никого не води... Никаких пьяных гульбищ, хозяин этого не терпит. Его сиятельство, господин Туршинский, придерживается строгих правил, насчет работниц – в особенности. Чтоб ни косм распущенных, ни песней смутных, лишь платок и взгляд в землю. Стыд и благонравие – первое требование. А про вольные ухватки и вовсе забудь!

Глава 30

Первое, что ударило по мне, едва я переступила порог цеха – это гул. Несмотря на то, что производственный шум был для меня не в новинку. Но пронзительный визг точильных кругов этого времени и скрежет стекла казался мне просто невыносимым. А еще стеклянная пыль… она висела не просто туманом, она была здесь завесой.

Я сделала первый вдох, и в горле тут же запершило, будто я проглотила горсть мельчайших иголок. Отчего мне тут же вспомнились отцовские рассказы, вернее, смутные обрывки из памяти настоящей Настасьи.

Её отец приходил домой лишь для того, чтобы поесть и рухнуть на печь. А дышал он всегда так, что свист и надрывные хрипы из его груди не давали мне заснуть.

В конце концов это закончилось той самой «стеклянной чахоткой» – так в народе называли легочную болезнь, что сжирала шлифовальщиков заживо. Он и помер от неё, изведясь весь и тая, будто свечка.

Но я не хотела закончить так, как он…

Почти инстинктивно я потянула за концы своего платка, повязанного на голову, и натянула его на рот и нос, оставив лив щель для глаз.

Дышать стало намного тяжелее, к тому же, ткань тут же пропиталась влагой от дыхания и прилипла к лицу. Но так я хоть немного защитилась от этой адской пыли.

Старший в смене вручил мне скребок, щетку с облезлой щетиной и совок. «Смотри, чтоб чисто было!» – бросил он и ушел, кашляя на ходу таким знакомым, лающим кашлем. Я же принялась за работу и тут же чуть не вскрикнула от брезгливости: деревянный щербатый пол был сплошь покрыт засохшими, желтовато-коричневыми плевками.

Табачная «жевка» была здесь повсюду. Мужики, не отрываясь от станков, с тупой сосредоточенностью жевали, а потом, не глядя, сплевывали под ноги. И эта липкая, отвратительная слюна смешивалась со стеклянной крошкой, образуя на полу мерзкую, хрустящую кашу.

Мой скребок в очередной раз заскрежетал, отскабливая эту гадость. Меня затошнило, захотелось отбросить этот неказистый инструмент и бежать отсюда со всех ног. Но я лишь сильнее стиснула зубы и продолжила уборку…

Я вкалывала, не разгибая спины. И считала, что мне ещё повезло – на заводах Туршинского, как шептались в бараке, было «по-божески»: всего двенадцать часов с перерывом на обед. В то время как на стекольных заводах Бахметевых и Орловых, что стояли в Нижегородской губернии, люди гнули спины по шестнадцать часов! А здесь хоть ночь была своя…

Изо дня в день стекольная пыль въедалась в мою одежду, кожу, забивалась под ногти. Даже сквозь платок я чувствовала её на зубах. А вокруг, как призраки в этом белом аду, сидели у станков шлифовальщики и граверы. Лица их были серы, глаза прищурены от постоянного напряжения и летящей крошки.

Они почти не разговаривали, лишь изредка перекидывались короткими, лаконичными фразами. И все время жевали… может, чтобы лишний раз не думать о голоде? К тому же, для них это была единственная отдушина в их каторжном труде.

Я же за ними подметала, скребла, собирала осколки. Отчего руки, которые еще неделю назад были белыми и ухоженными, выглядели сейчас плачевно. Их покрывали порезы и почти незаживающие болячки.

Но хуже любой боли для меня было осознание того, что я, профессиональный художник, отдавшая этому делу всю свою прошлую жизнь, сейчас стояла на коленях в этой грязи, в ядовитой пыли, да еще на заводе своего же мужа! Причем, меня к этому никто не принуждал. Это был мой выбор, и я в нем почти не сомневалась. Потому что, несмотря на физические муки и тошнотворную брезгливость, во мне росло и крепло иное чувство. Ведь каждый день я воочию видела, как рождается красота…

После уборки меня часто посылали в другой конец цеха – отнести готовые изделия на упаковку. И вот там, за столами граверов, творилось настоящее волшебство, нечто хрупкое и ювелирное. Именно там, под уверенными резцами мастеров на матовой поверхности ваз и бокалов расцветали целые миры…

Я видела, как на безупречно гладком боку каталожной вазы – той самой, что делалась по каталогу для столичных аристократов и даже для экспорта за границу, появлялся тончайший, как паутина, узор. Витые гирлянды, гербы и вензеля, ветви миндаля с тысячью лепестками, выписанные с такой точностью, что, казалось, они вот-вот оживут.

Это были будущие музейные экспонаты. Шедевры, за которые через сто лет коллекционеры будут сражаться на аукционах, отдавая за них бешеные деньги. А здесь, сейчас, они просто стояли на деревянном столе, еще пахнущие пылью, рожденные в этом аду руками вечно кашляющих мастеров.

Я замирала, чтобы не спугнуть эту красоту. Ведь я несла стекло, в которое вдохнули душу. И пока мои пальцы счищали с пола липкие следы табачной «жевки», моя душа парила где-то там, рядом с этими хрустальными грёзами. И ради этого мига, ради возможности прикоснуться взглядом к рождающемуся чуду, я была готова терпеть абсолютно всё.

Но этого, как вскоре выяснилось, мне было мало. Видно душа моя, изголодавшаяся по настоящему делу, требовала большего. И… не сдержала я в себе того самого художника, с многолетним-то стажем. Вот я и не утерпела, совершила глупость, о которой потом сильно пожалела.

Глава 31

Сегодня меня вновь отослали в чертежную.

Воздух здесь был совсем другим – пахло не гарью и потом, а дорогой бумагой, графитом и скипидаром. На огромных дубовых столах лежали развернутые листы, усеянные изящными линиями будущих ваз, кубков и люстр.

Лично для меня это был священный алтарь, где рождались будущие шедевры. Убираться в рисовальной комнате было совсем несложно, к тому же, я отдыхала здесь душой…

И вот он, тот самый макет. Ваза «Амур и Психея», над которой главный художник Свиягин бился уже несколько дней. Поэтому я подметала пол у его стола, затаив дыхание, не отрывая от макета взгляд.

Композиция была безупречной, но… какой-то мертвой.

На всякий случай я оглянулась как вор – в комнате было пусто. Все работники давно уже ушли, а сторож наверняка околачивался где-нибудь неподалеку от стекловаренного цеха. Работа в нем не прекращалась ни на секунду, и там всегда можно было погреться.

Мои руки сами по себе потянулись к столу. Я даже не стала раздумывать, лишь взяла карандаш и, рядом с фигурой Амура, провела одну-единственную диагональную линию. Она-то и придала крылу Амура едва уловимый изгиб. Будто он не замер, а вот-вот взметнется вверх, увлекая за собой Психею.

После чего я добавила еще одну легкую линию – складку на хитоне Психеи…

Батюшки-светы, что ж я учудила? Меня же вышвырнут с завода! Без расчета, без всякой надежды...

Сердце ушло в пятки, а потом вдруг замерло. Стой... это случится только в том случае, если меня поймают. Но кто подумает на уборщицу, которая ходит здесь, словно забитая деревенщина с замотанным лицом?! Да на меня подумают в самую последнюю очередь! Ведь я здесь никто, пустое место. Для них я даже не человек, а так – приложение к швабре. Кто станет искать художника в забитой бабе? Подозрение падёт на подмастерьев, на кого-нибудь из рисовальщиков – на кого угодно, только не на меня!

Весь следующий день прошел у меня в тревожном ожидании. К счастью, Свиягин не поднял шума. Видимо, ему понравился результат, или же он просто не захотел поднимать шума…

Эта тихая победа настолько ударила мне в голову, отчего моя рука вновь потянулась к карандашу. И в один из дней на чертеже простой скучной вазы я навела легкий, струящийся орнамент – что-то среднее между морозным узором и колосьями. Пустяк, безделица, но как она преобразила форму!

После чего я с чувством выполненного долга отправилась к себе в барак…

Комнатушка там была убогой, но я выбила себе угол за печкой – единственное место, где можно было укрыться от чужих глаз.

Сегодня я как всегда куталась в платок, стараясь заснуть поскорее. В то время как с одной стороны, сквозь тонкую перегородку, уже вовсю доносился храп, а с другой – приглушенные голоса двух полуночниц.

– …Сама слышала, как главный художник чертежников своих стращал… кто-то дерзнул, работу его исправил! Орнамент там какой-то новый намалевал!

У меня всё внутри оборвалось.

Неужели ему не понравилось? Или... или он решил во что бы то ни стало выяснить, кто этот смельчак?

Мне стало так страшно, что я дала себе слово – больше ни за что не притронусь к карандашу. Пусть этот хваленый Свиягин начисто лишится вдохновения – не моя забота! Мне бы жалование получить, да основательно взяться за поиски Васеньки.

Но недаром говорится, что благими намерениями вымощена дорога в ад. Потому что уже на следующий день Свиягин велел всем, кто имел доступ в рисовальню, явиться к нему после смены. Причем, не только рисовальщикам и чертежникам, но и нам, уборщицам, и даже сторожу, что по ночам дремал у входа.

Мы вошли, сбившись в кучку у порога. Воздух, обычно пропитанный скипидаром и творческим волнением, сегодня был тяжелым и гнетущим.

Главный художник завода стоял у своего стола, положив ладонь на развернутый чертеж. Тот самый, с моим орнаментом…

Раньше я видела Свиягина всего пару раз, да и то издалека. Сейчас же, вблизи, он показался мне видным мужчиной лет сорока – высокий, широкоплечий шатен с аристократической внешностью.

Но всё впечатление разрушил его взгляд – наглый, пропитанный похотью, который выдал в нем большого любителя женщин. Отчего он не пренебрег даже нами, уборщицами – его откровенный, медленный взгляд ощупал меня с головы до ног, вызвав у меня лишь страх и омерзение…

Глава 32

Чертежники, привыкшие к его вспышкам гнева, нервно переминались с ноги на ногу. Мы же, уборщицы, и вовсе старались стать невидимками.

– Известно мне, – начал Свиягин, и голос его был вкрадчивым и оттого еще более страшным, – что среди вас завелся... самонадеянный выскочка. Кто-то, чье мастерство, видимо, столь велико, что позволяет поправлять работы, утвержденные его сиятельством графом Туршинским! – Он ударил ребром ладони по чертежу, и от неожиданности я аж вздрогнула. – Так вот… сей виртуоз может не таиться. Я даю ему шанс выйти и признаться. Сию минуту!

В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь чьим-то сдавленным дыханием и криком ворона за окном.

Сердце колотилось у меня где-то в горле, отчаянно и громко, и мне казалось, что его стук слышен всем. И каждая секунда молчания тянулась как год…

Если бы я знала, что этот эскиз уже подписан Туршинским, разве посмела бы я к нему прикоснуться? Конечно нет! Но откуда мне было знать, что человек с безупречным вкусом как Арсений, останется доволен этой бездарной вазой? В ней же не было ни изящества линий, ни оригинальности – одна унылая правильность, где и глазу не за что зацепиться!

И тут у стоящей рядом со мной Феклы не выдержали нервы, и она вдруг запричитала нараспев жалобным голосом:

– Барин, пусть гром небесный покарает того нечестивца! Но мы-то тут причем? Мы ж по большей части на ваших полах половыми тряпками малюем, куда уж нам до ваших картинок?! Отпустите вы нас, мы ж ни сном, ни духом ничего не ведаем!

Я тут же потупила взгляд, машинально натягивая платок на лицо. Не хватало еще, чтобы в такой момент я ему приглянулась! И пусть для такого, как Свиягин, я всего лишь пустое место, лишний раз привлекать его внимание было смерти подобно.

Я кожей почувствовала, как по нам скользнул его тяжелый взгляд. И не успела я по-настоящему испугаться, как Свиягин, брезгливо махнув рукой, позволил уборщицам выйти. К моему неописуемому облегчению...

Жизнь постепенно вернулась в привычное русло. Страхи от той встречи с Свиягиным понемногу рассеялись, сменившись будничной рутиной. Я снова погрузилась в ритм своих обязанностей, где каждый день был похож на предыдущий. Но всё изменилось в одно мгновение, когда я по обыкновению наводила порядок в заводской рисовальной комнате.

Как обычно мой взгляд упал на разложенные на столе эскизы.

Это была хрустальная Богородица в полный рост – та самая, о которой в цехах ходили легенды. Шептались, что сам император заказал её в подарок Вильгельму IV, что было необычно. Ведь подобные заказы традиционно исполнял Императорский стекольный завод.

Здесь я уже не могла удержаться... Сердце забилось чаще, когда я рассматривала все варианты. При этом я убеждала себя, что не делаю ничего предосудительного – даже не беру в руки карандаш. Я просто выберу из всех самый лучший, самый достойный... Тот, где поза Богородицы была исполнена одновременно величия и нежности, а складки её одежд струились подобно живым.

И я его выбрала, аккуратно положив этот эскиз на самое видное место рабочего стола Свиягина. А уже на второй день по заводу пронеслась радостная для меня весть: граф Туршинский утвердил именно этот вариант хрустальной Богородицы. Что лишний раз подтвердило, что у Арсения всё же есть то самое чувство прекрасного, которое не обманешь…

Сегодня, когда на заводе царило предпраздничное рождественское оживление, я до того увлеклась разглядыванием эскизов для нового каталога, что и не заметила, как в кабинет вошел его хозяин.

– Диковина... Не случалось мне видеть, чтобы поломойка с таким прилежанием работы художников разглядывала, – раздался над самым ухом голос Свиягина, холодный и насмешливый.

Я вздрогнула. Подняла голову и встретилась с его пристальным взглядом.

– Батюшка-барин, – залепетала я, изображая из себя простушку, – это я так... показалось мне, што пылинка на чертеже. Хотела смахнуть, значит...

– Брось дурочку-то валять! – отрезал он, внезапно повысив голос. – Взгляд человека, разбирающегося в искусстве, я ни с чем не спутаю. Говори прямо: кто ты такая? И откуда у тебя такие познания?