Текст книги "Неукротимая попаданка. Ненавистная жена графа Туршинского (СИ)"

Автор книги: Оксана Лаврентьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

– Потому что я не собираюсь ничего скрывать. Я не намерен прятать вас в тени, как некий грех или слабость. Да, пусть все смотрят. Пусть привыкают видеть вас рядом со мной. – Туршинский пододвинул ко мне коробку с пирожными с таким видом, будто я обязана была их съесть. – Настасья Павловна, вас не должны волновать никакие сплетни, ибо вскоре произойдет то, о чем и так узнает весь свет.

Сердце мое замерло.

– Что… что должно произойти? – прошептала я, боясь в это поверить.

– То, что рано или поздно должно было случиться. – Голос Туршинского смягчился, а во взгляде вспыхнул тот самый огонь, от которого кружилась голова. – Настасья, я веду себя как мужчина, решивший связать свою жизнь с той, что заняла все мои мысли. И мне нет дела до пересудов. Единственное, что имеет для меня значение – это ваш ответ…

Где-то на задворках обезумевшего от счастья разума мелькнула мысль: «А как же любовь, почему он не сказал самого главного?!»

– Господин граф… – прошептала я потрясенно.

– Скажите «да», – голос его был бархатным и одновременно твердым. А взгляд его темных глаз жег, как огонь. – Одно лишь слово, Настасья.

Холодное, нехорошее предчувствие шевельнулось в душе… Всё это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но ошалевшее от счастья сердце гнало прочь дурные мысли.

Нет, не может быть, чтобы такой человек... чтобы эти глаза лгали...

Внутри всё перевернулось, и я словно бы застыла на краю пропасти.

– Да, – вырвалось у меня шепотом. – Согласна, господин граф.

Лицо Туршинского озарила улыбка – одновременно радостная и торжествующая.

– Теперь вы будете называть меня Арсением Владимировичем, – поправил он меня мягко, но в голосе слышалась сталь.

Туршинский резко встал и осторожно взял мою дрожащую руку в свою.

Прикосновение его пальцев было настолько волнующим, что внутри меня поднялась буря. А еще эта предательская дрожь, которую я не в силах была усмирить.

Но почему я реагирую как неопытная девчонка?!

Эта мысль меня ошеломила…

Я любила его всем сердцем, всей душой, прошедшей через смерть и возрождение. Эта любовь жила во мне – выстраданная, зрелая как дорогое вино. Но ведь и в первом браке я когда-то любила. Я знала, что такое близость, знала цену ласкам и равнодушию…

А он? Любил ли он меня? Его прикосновение было осторожным и учтивым. В нем не было той всепоглощающей нежности, которую я хранила в себе. Дрожала ли его рука? Нет. Пылала ли его кровь? Не знаю…

– Благодарю вас, – произнес граф, и его глаза, что прежде горели, тут же потухли. – Вы сделали меня счастливым.

Он отпустил мою руку, и взгляд его скользнул мимо...

Приготовления к свадьбе шли полным ходом. И главной движущей силой всего этого была моя тетушка, деловая и неутомимая. Она парила по дому с портнихами и помощницами, и её голос, полный воодушевления, не умолкал ни на секунду.

Я же почти не появлялась в свете. Потому что стоило мне лишь показаться на каком-нибудь благотворительном базаре или просто на улице, как я тут же ощущала на себе десятки пристальных, оценивающих взглядов. И шёпот за спиной: «Та самая… без гроша за душой». Будто я была не невестой, а каким-то экспонатом, диковинкой, которую все жаждали рассмотреть. И это всеобщее любопытство становилось для меня просто невыносимым.

Так что единственным моим спасением оставался приют. Тут я была не будущей графиней Туршинской, а просто Настасьей Павловной.

Сейчас я даже оставалась на ночные дежурства, как в старые времена. Эти тихие часы у детских постелей возвращали мне душевный покой, и я могла перевести дух…

Именно в приюте, от болтливой жены управляющего я узнала о том, что у графа Туршинского на попечении жила девочка-сирота лет восьми. И что якобы она – дочь того самого стеклодува, который разбился насмерть прямо на заводе, что принадлежал графу.

Её слова впились в меня как занозы.

Почему я, его невеста, должна узнавать о таком из чужих уст? Ведь мы с ним связаны будущей жизнью, а меж нами почему-то стена молчания! И раз граф молчит – значит, или не доверяет мне, либо мое место в его жизни пока что на пороге этих тайн…

Из церкви мы выходили под оглушительный перезвон колоколов. Они гремели в честь нашего венчания. Моего венчания!

От волнения мир плыл у меня перед глазами – всё происходящее казалось мне нереальным. Ведь еще вчера я ухаживала за детьми в сиротском приюте. А теперь я жена «хрустального короля» Арсения Туршинского, одного из владельцев огромной стекольной империи Мальцовых.

Потомственный дворянин взял в жены обычную мещанку… такой мезальянс ляжет пятном на его репутации! Как мне теперь с этим жить?!

Золушек в России не любили, поэтому великосветская знать предпочитала, чтобы они оставались лишь в сказках. Но я не хотела становиться обузой для своего мужа.

Неудивительно, что я терзалась сейчас сомнениями, почему граф Туршинский осмелился на такой шаг?! Ведь он любил меня не настолько пылко, как я его…

Словно прочитав мои мысли, Арсений легонько сжал мой локоть.

– Анастасия Павловна, вас что-то беспокоит? Вы очень бледны… Наверняка вы мучаетесь сейчас вопросом: почему он на мне женился? – вкрадчивым голосом произнес граф. – Не так ли, душа моя?

– Почти угадали, Арсений Владимирович. Я вам доверилась… но у меня такое чувство, будто я попала в прекрасную сказку.

– Сказку? – Его губы тронула улыбка. – Так оно и есть, Настасья.

– Выходит, вы сказочник, Арсений Владимирович? – Я игриво взглянула на него из-под ресниц.

Неожиданно Арсений наклонился ко мне.

Его лицо было так близко, что я могла различить каждую черточку, каждый лучик в его глазах. Но вместо ожидаемой нежности в них сквозил почему-то холод.

– Не знаю, сказочник или нет… – его голос стал тихим, проникновенным и оттого пугающим. – Но я обещаю, что превращу твою жизнь в настоящую сказку, душа моя. В жуткую, невыносимую сказку, у которой будет лишь один конец…

– Я… я вас не понимаю…

Глаза Туршинского пригвоздили меня к месту, и я поняла, что лечу в бездну. Ведь в его взгляде не осталось ничего знакомого – только одна ненависть.

Я отшатнулась, но его рука, сжимавшая мой локоть, стала железной.

– Я всё знаю, Настасья. В ту ночь ты была там, в Богославской больнице! Анна, то есть мадам Голохвастова… – с какой-то невообразимой тоской в голосе произнес граф, – она рассказала о нашем сыне. О котором я узнал лишь после того, как он умер! Она тогда уезжала за границу, якобы на лечение, а сама, как выяснилось, была на сносях!

У меня всё поплыло перед глазами, и я в ужасе уставилась на Туршинского.

Выходит, он и на самом деле отец Васеньки. Но ведь я это и так знала, чувствовала сердцем.

– Да, я была там. Меня смотрительница, Лидия Францевна заставила… – выдыхаю я почти беззвучно.

– Расскажи, как ты избавилась от моего новорожденного сына?! – прорычал Арсений, и каждое его слово было для меня как удар хлыста.

В тот миг мой мир не просто рухнул – он рассыпался в прах, и я предстала перед любимым человеком в образе бездушной детоубийцы. И это показалось мне страшнее самой смерти.

– Боже мой, ваше сиятельство, да вы меня совсем не поняли! – прохрипела я вмиг осевшим от волнения голосом. Я и сама не заметила, что обратилась к собственному мужу как раньше. – Арсений Владимирович, позвольте мне всё объяснить! Я…

– Молчи! – его окрик заставил меня вздрогнуть. – Твоим оправданиям нет веры! Скажи мне лишь одно: как Голохвастову удалось тебя заставить? Чем он купил твою душу, чтобы ты взяла на себя такой грех?! Или ты от природы такова – жестокая и бессердечная, а бедные сироты для тебя лишь прикрытие?

Его глаза пылали таким безумием, что слова застряли у меня в горле от безмолвного ужаса. Я видела перед собой не человека, а воплощение мести, слепой и беспощадной…

И в тот же миг сказка о прекрасной невесте закончилась, вместо неё пришла обычная семейная жизнь. Вернее, настоящий кошмар.

Глава 24

Арсений с радостью обрушил бы на меня всю кару небесную, будь у него на то воля. А ведь еще несколько минут назад этот день казался мне самым лучшим в моей новой жизни!

О, Господи, он мне и слова сказать не даёт... Он уже все для себя решил. Но как сломить эту непробиваемую стену?!

– Ваше сиятельство... Арсений... – голос у меня дрожал, но я заставляла себя не плакать и держать спину ровно. – Вы вменили мне страшный грех, даже не выслушав! Вы поверили им, а не мне!

– Верить тебе? – он горько усмехнулся. – После того, как ты лгала мне прямо в глаза, клянясь, что никогда не знала мадам Голохвастову? Я видел твой страх тогда в Эрмитаже! Ты побледнела, едва увидела Анну! Ты думала, я слепой?!

– Но я и вправду была с ней незнакома! Видела её лишь однажды, в ту ночь…

– В какую ночь? – его голос стал тихим и смертельно опасным.

– Я была там не по своей воле! Мне только сказали, что приедет какая-то барыня, рожать… Я подавала воду, полотенца... – мой голос сорвался при воспоминании о Васеньке, крошечном и беззащитном.

– И ты осмеливаешься говорить мне это? Сама признаешься, что была там! – Арсений схватил меня за запястье и сжал. Сильно. Но я даже не почувствовала боли. – Смотрительница Богославского приюта мне всё рассказала. А повитуха подтвердила, сказала, что это ты, воспользовавшись усталостью барыни, похитила дитя, пока она задремала!

– Неправда! – вскрикнула я. – Матрена Игнатьевна сама передала младенца Машке, помощнице своей!

– Молчи! Этот несчастный младенец был моим сыном! – прорычал Туршинский так, что я невольно сжалась. – Ты хочешь сказать, что мадам Голохвастова, знатная дама, оклеветала тебя? А я думаю, это Голохвастов, мерзкий старик, выследил Анну и подкупил кого-то из приюта. Возможно даже, повитуху. А ты лишь её пешка, готовая за щедрую мзду взять грех на душу…

В глазах у меня потемнело.

Какая вопиющая ложь! Эта мерзавка Голохвастова, чтобы обелить себя, свалила свой грех на меня! И теперь в глазах Арсения я не просто алчная злодейка, а убийца его сына!

– Они лгут... я ничего такого не делала! Я всего лишь хотела спасти вашего сына, – упавшим голосом выдыхаю я, понимая, что слова здесь бессильны. – Арсений Владимирович, умоляю вас… поверьте! Сыночек ваш жив! Господи, да я сама на это уповаю, сердцем чую, что жив!

– Довольно! – отрезал Туршинский, и в его глазах погас последний проблеск человечности, осталась лишь ледяная ненависть. – Я всё выяснил. В приютском формуляре утерян один лист... Удобно для тебя, не так ли? Все ниточки обрываются. А все свидетели, по-твоему, врут. Остается лишь твое слово против слова благородной дамы. И я сделал свой выбор…

Я перестала дышать.

Он не верит. Он мне не верит... Но Васенька жив. И если я его найду... если докажу, что он сын Арсения, тогда...

Я отвернулась и смахнула слезы тыльной стороной ладони.

Моя сказка закончилась. Но я буду бороться! За свое доброе имя. За правду. За то, чтобы Васенька не остался бы навечно сиротой, и чтобы у него появился любящий отец!

Карета резко дернулась, вырвав меня из пучины тягостных размышлений. Я машинально взглянула в окно, и дыхание перехватило уже от нового потрясения.

Перед нами, в багровых лучах заходящего над Чёрным морем солнца, высилась усадьба. Но это была не светлая, праздничная резиденция, какой я представляла себе семейное гнездо Туршинских. Нет. Это была усадьба из серого камня, с узкими, словно бойницы, окнами и остроконечными башенками.

Дом грозно венчал собой скалистый утёс, и его длинная тень падала на нас, словно дурное предзнаменование.

Так вот почему... Понятно теперь, зачем мы здесь... Романтичная поездка в Крым и внезапное решение сыграть свадьбу в Севастополе – всё это было не для романтики, а для того, чтобы скрыть меня. Чтобы избавить его столичных знакомых и родню от зрелища этого недостойного мезальянса.

Понятно теперь, почему на нашей свадьбе не было ни души из его семьи. Только наёмный свидетель, да моя перепуганная тётка, которая так и не смогла понять этой спешки и далекого путешествия.

А я-то радовалась! Эти трое суток в купе поезда казались мне раем. Мерный стук колёс, душистый чай, изящные подстаканники… Его редкие улыбки и долгие беседы, когда Арсений забывался и говорил со мной как с равной. И я купалась в этом предвкушении счастья, в этой иллюзии любви.

Я безоговорочно поверила его словам. Ведь Арсений захотел, чтобы его «красавица-невеста» покрасовалась в свадебном платье не в промозглой Мологе, а на фоне теплого южного солнца. Какой же я была дурочкой!

Дверцу кареты открыл кучер. Туршинский вышел первым, не обернувшись, не предложив руки…

Навстречу нам из огромных дубовых дверей вышла пожилая женщина в строгом темном платье, с связкой ключей у пояса. Её лицо было непроницаемым, а взгляд – оценивающим и пустым.

– Добро пожаловать в Соколиное Гнездо, ваше сиятельство, – скрипучим голосом сказала она, обращаясь к Арсению, а затем скользнула взглядом по мне. – И вас, сударыня, также приветствуем.

В её тоне я почувствовала не уважение, а лишь холодное любопытство.

– Это экономка, Агриппина Карповна. Она покажет тебе твои комнаты, – бросил холодно граф и, не дожидаясь моего ответа, скрылся в темном проеме двери. Я же осталась стоять одна на мощеном дворе, под тяжелым взглядом экономки…

Уже стояла глубокая ночь, а сон и не думал ко мне приходить.

Какая горькая ирония – эта ночь была для меня брачной. Но вместо сладких слез счастья я давилась сейчас горькими и солеными слезами, которые не приносили никакого облегчения. Они лишь сильнее разъедали душу.

Но жалкая роль безвольной жертвы была не для меня. Во мне кипела ярость – не слепая, а холодная и решительная. Но один вопрос сверлил мою измученную голову, не давая покоя: зачем?! Почему он на мне женился? Только ради мести? Но разве не проще было бы сдать меня в полицию?

Доказать свою невиновность перед законом я бы все равно не смогла. И даже мой новый, зыбкий статус графини не стал бы щитом, ведь главным обвинителем выступил бы мой собственный муж…

Утром я нашла Туршинского в бесконечных лабиринтах его дома.

Он стоял у окна – темный силуэт на фоне окна.

– Нам нужно как можно скорее вернуться в Мологу, – выпалила я, переступая порог. – А оттуда сразу же в Богославенск!

Он медленно обернулся.

В темных глазах Туршинского читалось не столько удивление, сколько раздражение.

– Вы теперь указываете мне, что делать?

– Нет! Я хочу доказать, что невиновна! Или вы и шанса мне не дадите, господин граф? Сразу отправите к полицмейстеру, как преступницу?

– А есть ли в этом смысл? – холодно парировал Арсений. – В деле будет фигурировать статский советник Голохвастов. А у него есть связи, привилегии. Процесс станет громким, и честь Анны… честь мадам Голохвастовой будет втоптана в грязь. Но как бы я не был на неё зол, я не желаю ей такой участи.

Мое сердце сжалось, и невыносимая горечь подступила к горлу.

Даже после того, что она совершила, он печется о её репутации!

– Но у меня-то нет никаких привилегий!

– На данный момент вы – графиня Туршинская, – отрезал он. – Но даже если бы это было не так… Максимум, что вам грозило бы как соучастнице – это год тюрьмы или ссылка.

– Ссылка? За убийство ребенка?! – я невольно ахнула.

– К сожалению, решающую роль играет то, что мой сын… – его голос дрогнул, – был незаконнорожденным. Одно это переводит обвинение в разряд малозначительных проступков.

Я онемела.

Это прозвучало дико и бесчеловечно! Но если вспомнить, что крепостное право пало всего двадцать лет назад, то здесь имелась некая чудовищная логика…

– Что же вы теперь со мной сделаете? – как можно спокойнее произнесла я.

Туршинский медленно подошел ко мне, и в его глазах вспыхнул опасный огонь. После чего он наклонился ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание на своей щеке.

– Не волнуйся, моя дорогая женушка, – прошептал он с леденящей душу нежностью. – Я устрою для тебя собственную каторгу...

Глава 25

Не успели стихнуть шаги Туршинского, как передо мной появилась сухощавая фигура Агриппины Карповны. Она напомнила мне графиню из «Бронзовой птицы», эдакая орлица с недобрым глазом.

На её морщинистом лице не возникло и тени каких-либо эмоций.

– Пожалуйте за мной, сударыня, – произнесла она бесцветным голосом, и её «сударыня» показалась мне насмешкой. – Его сиятельство велел мне приготовить для вас другую комнату.

– А в чьей спальне я ночь-то провела? – непроизвольно вырвалось у меня.

– То были гостевые комнаты, сударыня…

Я последовала за ней по длинному коридору, но вместо парадной лестницы мы почему-то свернули в боковой проход.

Лестница показалась мне крутой и очень узкой.

Вскоре мы спустились на первый этаж, где пахло влажной штукатуркой, старым деревом и кухней.

Агриппина Карповна остановилась у некрашеной деревянной двери, вставила ключ и с неприятным скрипом её открыла.

– Вот ваши новые апартаменты. По приказу его сиятельства.

Я вошла туда и обомлела. Но видя, что экономка наблюдает за моей реакцией, я ничем не выдала своего удивления…

Дверь захлопнулась за моей спиной, и ключ с раздражающей медлительностью повернулся в замке дважды.

Я окинула взглядом свое новое пристанище.

Комната была маленькой и душной. Единственное окно, затянутое в углу рамы паутиной, выходило в глухой внутренний дворик, куда складывали уголь и дрова. Так что свет сюда почти не проникал.

Стены, когда-то беленые, теперь были серыми. А пол, устланный некрашеными досками, холодил ноги из-за тонких подошв моих туфель.

От комнаты веяло таким вопиющим запустением, что становилось ясно: здесь давно уже никто не жил. И отсюда зачем-то вынесли всю мебель. Кроме узкой железной кровати с тонким тюфяком, да покосившейся тумбочки у её изголовья, здесь ничего больше не было. Ни платяного шкафа, ни стола, ни стула, ни занавеси на окне. Ничего!

Я провела рукой по шершавой поверхности тумбочки – пыль легла на пальцы серым налетом…

Туршинский продумал все до мелочей, так он демонстрировал мне мой новый статус. Теперь я и не графиня, и не жена, а его узница. Он построил для меня тюрьму здесь, в стенах собственного дома. А эта комната, воняющая затхлостью и унижением, и есть моя камера!

Я села на край кровати и уставилась в грязное стекло окна. Каторга началась… Нет, я не позволю запереть себя здесь как зверя в клетке!

Я вскочила с кровати и шагнула к двери. Ладонь сжала холодную ручку, и я резко дернула.

Как и следовало ожидать, дверь не поддалась. И тогда во мне всколыхнулось жгучее, нестерпимое раздражение, переходящее в яростный гнев. Не помня себя, я начала бить кулаками в дверь, снова и снова, пока боль не отозвалась в костяшках пальцев.

– Эй! Отворите! Немедленно! – мой голос срывался, но в нем звучала не мольба, а требование.

Спустя какое-то время, показавшееся мне вечностью, в замке зашуршал ключ.

Дверь приоткрылась, и на пороге возникла бледная, растерянная Агриппина Карповна. Видимо, она не ожидала от меня такой выходки.

– Сударыня, что вы? Успокойтесь, прошу вас... – начала она, но я не дала ей договорить.

Гордо выпрямив спину, я вложила в свой голос всё свое холодное презрение, на которое была способна.

– Агриппина Карповна, немедленно отдайте ключ от этой двери! Вы не смеете запирать меня здесь.

К этому моменту экономка уже оправилась от испуга, и в её глазах мелькнуло привычное высокомерие.

Она сложила руки на животе, принимая свой обычный вид:

– Сударыня, но это приказ его сиятельства. Я не могу ослушаться...

Мое раздражение уже достигло предела, поэтому я подошла к ней так близко, что экономка невольно отступила.

– Вы сейчас разговариваете с Анастасией Павловной Туршинской, – отчеканила я. – А не с вашей служанкой, которую можно запереть в чулане! Вы действительно полагаете, что эта... ссора продлится вечно? Вы думаете, мы не помиримся с мужем?! И тогда, Агриппина Карповна, будьте уверены, первое, о чем я попрошу Арсения Владимировича – это найти мне новую экономку!

Я видела, как по ее лицу проползла тень неуверенности.

Судя по её манерам, она была из обнищавших дворян. А значит, знала цену интригам и переменчивому ветру судьбы. Поэтому она прекрасно понимала, что ссориться с графиней, пусть и впавшей в немилость, опасно.

Экономка потупила взгляд, и её тон мгновенно переменился с высокомерного на подобострастный.

– Конечно, сударыня! Я... я вас поняла. Прошу простить мою излишнюю ретивость. – Она медленно, почти нехотя, вынула из кармана тяжелый ключ и протянула его мне. Я ощутила холод металла в своей еще горячей от стука ладони.

– И чтобы через час здесь стоял платяной шкаф и всё, что прежде здесь находилось, – приказала я, окидывая взглядом пустую комнату. – Я не намерена жить в каземате. И приберитесь здесь, наконец!

– Слушаюсь, сударыня.

Дверь за ней закрылась, но на этот раз без щелчка замка… Похоже, первая битва была выиграна. Но война только начиналась…

Чтобы не мешать экономке и её подручным приводить комнату в божеский вид, я вышла в сад.

Мне не терпелось встретиться с Арсением. Хотелось высказать ему всё, что я думала по поводу его изощренной мести. Но не успела я там оглядеться, как к парадному подъехала карета. Из неё выскочила девочка лет семи-восьми и бросилась к парадному.

Я невольно замерла в тени раскидистой липы.

Так вот она, та самая воспитанница графа, о которой я слышала от жены управляющего нашего приюта. Дочь погибшего рабочего, взятая графом на попечение из чувства вины.

Вслед за бойкой девчушкой к дому прошла строгая женщина неопределенного возраста в скромном темном платье.

– Дядюшка! – воскликнула вдруг белокурая девочка и бросилась к графу, выходящему из дома.

Этот возглас, такой естественный и звонкий, резанул меня по сердцу. А еще я увидела, как преобразилось лицо графа. Он стал вдруг прежним! Таким, каким он запомнился мне по Петербургу, чутким, добрым, отзывчивым.

Не успела я опомниться, как Арсений подхватил девочку на руки, и на его лице я увидела искреннее удивление, растерянность и даже нежность.

Женщина, сопровождающая девочку, тем временем сдержанно поклонилась и что-то тихо сказала графу. Но её слова потонули в радостном щебетании ребенка…

Когда девочка и её спутница поднялись в дом, а Туршинский отдал распоряжение кучеру, я вышла из тени и с решительным видом направилась к графу. Но не успела я сделать и пару шагов, как из дома выскочила экономка и с виноватым видом заспешила к хозяину усадьбы.

Я вновь застыла как вкопанная.

– Агриппина Карповна, что здесь делает Катерина? Почему я ничего об этом не знаю? – сухо поинтересовался у неё Туршинский, и его вопрос прозвучал как обвинение.

Экономка, казалось, съежилась и готова была провалиться сквозь землю.

– Ваше сиятельство… они… они здесь уже с месяц. А нынче я отправила их навестить ваших дальних родственников, Зубаревых. Девочке там веселее, с их детками…

Арсений сделал к ней шаг, и его тень накрыла испуганную женщину.

– Я же оставил Катю и мадемуазель Софью в родительском доме на время своей свадьбы, с четким наказом!

Агриппина Карповна, запинаясь, выпалила:

– Катерину с гувернанткой сюда отправила ваша матушка, сударь. Она изволила сказать, что девочке будет полезно южное солнце… для здоровья… а мадемуазель сможет продолжить с ней занятия на воздухе…

Когда экономка наконец исчезла, я вышла из тени и направилась к Арсению. Подошла к нему так близко, что он не мог меня не заметить.

– Что тебе нужно? – бросил он, не глядя.

– Я не намерена терпеть твои унижения! – выпалила я смело, так как гнев выжег во мне весь страх. – Я тебе не крепостная, чтобы так со мной обходиться!

– Предпочитаешь настоящую тюремную камеру? – каким-то отчужденным голосом поинтересовался Туршинский, не удостоив меня даже взглядом. Мне показалось, что он еще не отошел от слов экономки. – Завтра же сдам тебя полицмейстеру…

– Как будет угодно вашему сиятельству. Что ж, тюрьма так тюрьма. Пусть все узнают, как благородный граф Туршинский упрятал за решетку собственную жену. – Я сглотнула и, не помня себя от волнения, смело продолжила: – Только не забудьте поведать, за что именно… Интересно, что почтенная публика об этом скажет?

Это был откровенный шантаж. Неужели я осмелилась на такую дерзость?!

В темных глазах Туршинского заплескалось холодное изумление.

– Анастасия Павловна… я не узнаю вас, куда же подевалась кроткая овечка? – процедил он со злой иронией. – Но ты всё равно понесешь свое наказание.

– Не мне одной тут в немилости быть… Ладно я, а девочка-то чем провинилась, а? Тем, что её отец на вашем заводе помер? Тем, что она вам не ровня? Ваша матушка как щенка безродного её сюда сбагрила! Видно, бедная сиротка не пришлась ко двору в благородном-то семействе!

Не успела я закончить, как скулы Туршинского напряглись. Видимо, я попала прямо в точку.

У меня перехватило дыхание…