Текст книги "Искушение Дракона (СИ)"

Автор книги: Оксана Говоркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 79. Кто сказал, что счастье – это не магия?

Империя Драконов

В сумрачном холле графиню поймали со спины чьи-то сильные руки.

– Попалась птичка, – мужское дыхание обожгло ее ухо, вызвав в теле приятное томление.

– Ты испугал меня, – не пытаясь выбраться из объятий, она повернулась и посмотрела в любимые глаза с ярко-желтой радужкой.

Кристиан негромко засмеялся, довольный ее реакцией, и поцеловал в губы.

– Не видел тебя пару часов и уже соскучился, – пожаловался он.

– Я тоже скучала, – Элизабет обняла его за шею.

Опьяненный чувствами дракон подхватил возлюбленную на руки и крепко прижал к груди.

– Вернемся в спальню? – шепотом предложил он, опаляя своим дыханием.

Лицо залилось краской от смущения, когда Лиз вспомнила минувшую ночь.

– Идем, – она согласно кивнула.

Не выпуская девушку из рук, дознаватель вошел в комнату и заблокировал дверь, чтобы никто из посторонних не смог их потревожить. Подойдя к кровати, бросил девушку в мягкие перины, а затем и сам упал рядом.

– Я распорядился, чтобы завтрак нам подали прямо сюда. Его принесут примерно через час. Ты не против?

– Прекрасно, – проворковала графиня и, приподнявшись, забралась верхом на Криса. – Значит у нас достаточно времени для того, чтобы… – она не стала договаривать фразу, а склонившись ниже, подарила любимому горячий и нежный поцелуй, который тут же перерос в нечто большее. Дракон вспыхнул мгновенно, отзываясь на ласку, словно спичка, которую поднесли к тлеющему пламени.

Охваченные страстью, они не открыли дверь ни через час, ни даже через два. И только ближе к обеду, уставший и проголодавшийся Кристиан, выбравшись из постели, обнаружил за порогом оставленный прислугой поднос с остывшей едой.

– Как насчет холодного кофе и черствых булочек? – весело спросил он свою невесту.

– Не ела ничего вкуснее, – засмеялась она, надкусывая сухую сдобу.

– Может быть ты хочешь спуститься вниз и пообедать вместе со всеми? – поинтересовался Крис.

– Я бы хотела вообще не покидать комнату до самой нашей свадьбы, – пошутила Лиз, а ее жених с энтузиазмом поддержал эту идею.

– Прекрасно! Так и сделаем! Но обед я все-таки попрошу принести. Боюсь, если я не съем сейчас нечто большое и питательное… – он, прищурившись, посмотрел на девушку и облизнулся, – мне придется полакомиться более аппетитными кусочками!

Дракон, в шутку раскинул руки и, якобы угрожая, двинулся вперед. Элизабет засмеялась, перекатилась на дальнюю сторону кровати и позвонила в колокольчик, чтобы он не успел воплотить в жизнь задуманное.

Они действительно не вышли из комнаты ни в этот день, ни в последующие два, которые пролетели, как один миг. Оба были абсолютно счастливы компанией друг друга и никого не хотели впускать в свой маленький рай, словно присутствие постороннего могло нарушить его хрупкие грани.

В день свадьбы, рано утром, к ним в комнату постучала Элен. Кристиан, сонный, выполз из спальни и открыл дверь.

– Разбуди Элизабет, – велела она, с осуждением глядя на сына. – Ей нужно вернуться к себе и подготовиться к ритуалу.

– Почему нельзя сделать это здесь? – недовольно пробурчал дракон, расставаться со своим сокровищем он не хотел даже на пару часов.

– Вы и так нарушили все рамки дозволенного. Не могли подождать три дня? Весь замок знает, что вы ночуете вместе.

– Матушка, мы взрослые люди… Поздно читать нам нотации…

– Ладно, – вздохнула дракайна, – не буду. Но Элизабет все-равно заберу, – добавила она голосом, не терпящим возражений.

Лиз услышала их разговор и поспешила выйти. Спорить с будущей свекровью желания не было.

Крис поймал ее в дверях и крепко обнял.

– Увидимся на ритуале, – прошептал он на прощание.

– Прости, что доставили столько проблем, – повинилась графиня, когда они с Элен шли по коридору, в направлении ее покоев. – Было непростительной наглостью взвалить на тебя и Лору приготовления к нашему торжеству.

– Не переживай, – улыбнулась дракайна, – это приятные хлопоты.

– Кстати, как чувствует себя Кевин? – отдавая дань вежливости, поинтересовалась Лиз.

– Спасибо, что спросила, – искренне поблагодарила Элен. – Его тело восстановилось, но душевные раны еще не затянулись… На вашу свадьбу он не придет.

– Печально, – вслух проронила девушка. – «Хорошо», – подумала про себя и виновато опустила в пол глаза. Ей было жаль поверженного дракона и немножко стыдно за свое счастье.

В спальне их ждала Лора, разложив на постели шикарное свадебное платье.

– Мы поможем тебе собраться, – сообщила она, разглаживая ладошкой тонкую, отливающую перламутром ткань.

– Не смогли доверить это прислуге, – добавила Элен и, взяв будущую невестку за руку, подвела ее к горячей пенной ванне.

Полтора часа приятных приготовлений, и перед зеркалом уже стояла прекрасная невеста в подвенечном платье, сшитым на заказ по последней драконьей моде. Глаза графини светились от радости, а кожа, казалось, сияла изнутри, то ли от счастья, то ли от магии, гуляющей по ее венам.

Хотя, кто сказал, что счастье – это не магия?

– Ты прекрасна! – воскликнула Лора, восхищенно оглядывая Лиз с ног до головы, пока Элен прикалывала к ее волосам жемчуг.

Девушка зарделась от смущения и отвела взгляд, скользнувший по стене и случайно зацепившийся за ручку двери, которой (она готова была поклясться) раньше в этом месте не было.

– Здесь есть еще одна комната? – неожиданно для всех поинтересовалась графиня.

– Где? – удивленно спросила Элен.

– Да вот же, – она показала рукой на торчащую из стены круглую ручку, явно выбивающуюся из общего стиля минимализма, царившего в драконьем з Амке.

– Милая, здесь ничего нет, – ответила матушка-дракайна.

– Чего только не привидится от волнения, – поддержала ее Лора. – Отдохни, успокой свои мысли. Как настанет благоприятное для ритуала время, мы пришлем за тобой слугу.

Поочередно они обняли красавицу-невесту и, словно две яркие шумные птички, переговариваясь, упорхнули прочь.

Глава 80. Куда ведет таинственная дверь?

Империя Драконов

Душа Элизабет была переполнена приятным волнением. Этот день обещал стать лучшим в ее жизни. Любая девочка мечтает выйти замуж, чтобы однажды примерить на себя роль принцессы, побыть в центре внимания и почувствовать рядом принца, прекрасного и безгранично в нее влюбленного.

Все это было сейчас у Лиз. Длинное белое платье, подчеркивающее красоту фигуры, множество гостей, ожидающих начала церемонии, и Кристиан, желающий поскорее сделать ее своей женой.

Еще один ритуал – и они будут вместе. Навсегда. Ведь у драконов не может быть по-другому.

Думая об этом, Элизабет покосилась на загадочную дверь, по контору которой начал пробиваться слабый свет, все больше привлекающий ее внимание.

«Что за чертовщина?» – подумала она и решила подойти ближе.

Какая-то неведомая сила толкала вперед, побуждая потянуть за ручку. Было ли это любопытство? Или нечто другое?

– Тук-тук… Тук-тук… – чем ближе подходила она, тем быстрее билось ее сердце.

– Тук-тук! – в унисон ему раздался громкий стук во входную дверь, заставивший Лиз вздрогнуть.

– Войдите! – крикнула она, сбросив с себя оцепенение.

– Милая! – на пороге появился дракон.

– Кристиан? Ты зачем пришел? – удивилась графиня. – Увидеть невесту до свадьбы – плохая примета…

– Глупости, – возразил жених. – Я просто хотел проверить: как ты? Переживаешь? Меня буквально трясет от волнения. Вот, посмотри, – он вытянул вперед красивые аристократические руки. Элизабет шагнула к нему и скрестила с ним пальцы. – Ты такая красивая, – прошептал он, восхищенно окидывая взглядом. – Не могу поверить, что моя…

Кристиан притянул ее к себе и крепко прижал к груди. Лиз погладила золотую вышивку на его парадном белом камзоле.

– Ты такой красивый, – она повторила сказанные им слова. – Не могу поверить, что мой…

– Люблю тебя безумно, – добавил старший де Кроу, взял за подбородок и, подняв ее голову вверх, накрыл нежные губы горячим поцелуем. Жадно смял их, проталкиваясь языком внутрь, словно был голоден и желал насытиться впрок. Целовал так неистово, будто это было в первый и последний раз.

– Тебе нужно идти… – оторвавшись от него, нехотя, проговорила Элизабет.

– Да, – согласился дракон, отступая назад, в его глазах на миг промелькнула тревога. – Буду ждать тебя у алтаря. Пожалуйста, не опаздывай! – попытался пошутить он, коснувшись пальцем ее вздернутого вверх носа, и скрылся в коридоре.

Как только стихли его удаляющиеся шаги, графиня снова подошла к той самой странной двери, которую Кристиан, по всей видимости, тоже не заметил. Неуверенно коснувшись ручки, она повернула ее и потянула на себя. Та легко поддалась, отчего в образовавшуюся щель тут же хлынул поток света, ослепив ее на мгновение.

И только глаза привыкли к яркому свечению, Лиз услышала, что в комнату кто-то вошел.

– Элизабет! – окликнул ее знакомый голос.

– Лео? – удивилась она, оборачиваясь.

– Испугал? – полукровка виновато улыбнулся.

– Нет. Удивил. Почему ты не с гостями?

– Зашел обнять тебя в последний раз, пока ты еще не замужем. Можно? – осторожно поинтересовался он.

– Можно, – ответила графиня, раскинув руки в стороны, – мы ведь на самом деле родственники!

Леонардо шагнул вперед и коснулся ее ладонями. Она на мгновенье прижалась к его телу и по-братски похлопала по спине.

– Прости, но мои чувства к тебе совсем не похожи на родственные, – вздохнул полукровка. – И люблю я тебя не как сестру…

– Лео, – графиня посмотрела строго.

– Не волнуйся, после твоей свадьбы я спрячу чувства глубоко в сердце и никогда не оскорблю тебя ими. Просто знай, что в этом мире есть получеловек-полудракон, который всегда придет тебе на помощь и без сожаления отдаст за тебя жизнь, если того потребуют обстоятельства.

– Спасибо, я ценю твои слова, – ответила она и чмокнула его в щеку. – И на поддержку с моей стороны ты всегда можешь рассчитывать. Мы – одна семья! Не забывай об этом. Кстати, чем закончился твой разговор с Лорой. Ты ей поверил?

– Она моя матушка, как я мог ей не поверить? – ответил Лео. – К тому же она настояла на том, чтобы я сопроводил ее в город. Мы нашли ту самую сиделку, которая в то время за ней ухаживала. Она призналась, что ее подкупил Глэстин, приказав умертвить младенца во время родов. Однако, женщина не стала брать грех на душу. На ее удачу я родился очень слабым и еле дышал, поэтому она издалека показала Лоре бесчувственного посиневшего малыша, заверив ее, что я умер. После этого знахарка подкинула меня отцу, будучи уверенной, что мне все-равно не выжить. Таким образом, ее совесть осталась чиста и перед Главой, и перед богом.

– Вы говорили по этому поводу с Глэстином? – спросила графиня, услышав рассказ своего друга. Конечно, от повелителя рода Северных Дравконов можно было ожидать негатива по отношению к полукровке, но такая жестокость поистине ужасала…

– Уговорил матушку не поднимать пока эту тему и никому не говорить, что я ее сын. Не хотелось омрачать ваш праздник. Да и в будущем не уверен, нужно ли это делать?

– Конечно же, нужно! Семья обязана тебя принять! – не в силах справиться с эмоциями, воскликнула Элизабет.

– Моя семья – это матушка, Кристиан и ты… Вы меня давно приняли, а больше никто и не нужен. Да и хватит уже обо мне! Вообще то, я пришел пожелать тебе счастья, – он взял ее лицо в ладони и нежно коснулся губами лба.

– Спасибо, – растроганно прошептала она.

– А еще мне оказали честь и позволили проводить к алтарю невесту. Поэтому подожди немного, узнаю, все ли там готово, и скоро за тобой приду!

Полукровка отстранился и собирался уже уйти, но Лиз неожиданно его остановила.

– Лео, постой! Посмотри сюда, – попросила она, указав на то, что так сильно не давало ей покоя. – Видишь что-нибудь необычное на стене?

– Имеешь в виду большого паука? – решил уточнить парень, заметив маленькое насекомое, но не видя загадочной двери. – Могу его прихлопнуть, если ты боишься!

– Не нужно. Спасибо. Ступай, – отозвалась графиня. – Увидимся позже, – выпроводив парня из комнаты, она уставилась на ползущего по двери членистоногого, который, быстро перебирая лапками, добрался до светящейся полоски и преспокойно скрылся в щели. – Да куда же ведет эта таинственная дверь?! – воскликнула Элизабет. Не в силах побороть любопытство, она решительно взялась за ручку и дернула ее на себя.

Глава 81. Тебе решать: «в каком котле вариться»!

Элизабет

Распахнув дверь, я зажмурилась от яркого света и, сделав глубокий вдох, на выдохе шагнула вперед. В нос ударил резкий запах креозота, которым пропитывают шпалы, смешанный с запахом тающего под палящим солнцем асфальта.

«Этого просто не может быть…» – подумала я, чувствуя, как холодок пробежался по коже.

Слушая неразборчивые слова, доносившиеся из динамика, так и стояла, не решаясь открыть глаза.

Минута…

Вторая…

Третья…

Я не могла поверить в реальность происходящего, пока кто-то больно не толкнул меня в плечо. Пришлось обернуться и посмотреть на смельчака. Им оказался толстяк, одетый в старые джинсы и мятую футболку с рисунком какой-то смазливой певицы. Волоча за собой чемодан на маленьких пластиковых колесах, он наглым образом проковылял мимо и даже не извинился.

– Козел, – невольно вырвалось ему вслед, но он не услышал, или сделал вид, не желая нарываться на скандал.

Тут же про него забыв, растерянно огляделась по сторонам. Ошибки быть не могло, я стояла на перроне многолюдного железнодорожного вокзала маленького провинциального городка, на той самой станции, где несколько месяцев назад все для меня так плачевно закончилось… или началось…?

В кармане кожаной куртки звякнул сигнал входящего сообщения. Достала телефон и пробежалась глазами по экрану. Новое задание. «Принять?» или «Отклонить?». На мгновение палец завис в воздухе. Раздумывая, я потерла коротко стриженный затылок и нажала кнопку «Отклонить».

– Элизабет Кроу? – раздался за спиной приятный мужской голос.

Вздрогнув от неожиданности, медленно развернулась и вопросительно уставилась на Жнеца.

– Что, черт возьми, происходит? – возмущенно спросила я, откинув назад длинную черную челку, прикрывающую некрасивый шрам на левой щеке.

– Ты меня помнишь? – симпатичный молодой человек в черном деловом костюме удивленно вскинул брови.

– На этом самом месте, ты скинул меня под поезд! Разве такое можно забыть? – подавшись вперед, прошипела я и зло ухмыльнулась. – Ничего не хочешь мне объяснить?

Парень побледнел и закатил к небу вспыхнувшие красным светом глаза.

– Где же я снова нагрешил, господи?! – взмолился он. – У всех души, как души! А мне досталась такая…

– Какая «такая»?

– Неупокоенная! – он перестал смотреть на небо и вперил свой взгляд прямо в меня. – Скажи на милость, чем не устроил тебя твой личный Рай? Зачем ты сюда вернулась?! – кажется, нервы у Жнеца сдали, и его понесло: – Ты знаешь, сколько сил нам потребовалось, чтобы создать идеальный для тебя мир? С твоей-то больной фантазией! Это ж надо было придумать такое: «мужчина-дракон»! Но мы и его воплотили!

– Придумать…? – я повторила сказанное им слово, не в состоянии собрать воедино мысли. – Ты хочешь сказать, что Кристиан… не настоящий? Лео, Лора, Глэстин… мой папенька, наконец, – все они на самом деле не существуют?

– Относительно э тогомира – да! Они не существуют… Но относительно того, который ты придумала…

– Хватит! – прервала его раздраженно, – не продолжай! Я и сама начала подозревать, что с тем миром что-то не так…

– Вот как… И где же мы прокололись?

– Там все было слишком… хорошо. Слишком… идеально! В реальной жизни так не бывает.

– Так на то он и Рай, чтобы быть идеальным, чтобы дарить тебе ощущение безграничного счастья!

– Выдуманного счастья! – воскликнула в отчаянье так громко, что несколько пассажиров, стоящих на перроне, удивленно посмотрели на нас.

– Да что ты прицепилась к этому слову? Я же тебе объяснял, что у каждого человека свой персональный Ад и Рай. Вы их себе придумываете, мы воплощаем! Лично у тебя уже есть и то и другое, и тебе решать: «в каком котле вариться»! Но лучше бы тебе поспешить! Пока дверь между мирами не исчезла, ты все еще можешь вернуться к Кристиану, который, кстати, давно ждет тебя у алтаря!

– ВыдуманномуКристиану, – с болью в душе пробормотала я, пытаясь сдержать слезы. – Ну уж нет… Я лучше останусь здесь…

– Вот же упрямая, – Жнец Смерти тяжело вздохнул и обреченно покачал головой.

– Лиз! – неожиданно раздался в стороне чей-то голос, и, спустя минуту, перед нами появился молодой мужчина. – Ну, наконец-то! – несколько грубо он дернул меня за плечо, разворачивая к себе. – Где ты столько времени пропадала?!

– Макс…? – проговорила я, удивляясь тому, что, оказывается, хорошо его знаю. – Как ты нашел меня здесь?

– Геолокация в твоем телефоне, – коротко объяснил он. – Пришла смс, что ты появилась в сети! К счастью, мы были поблизости! Уж не знаю, как ты будешь объясняться с Алексом, но советую придумать отговорку посерьезнее. Идем! – парень угрожающе прищурился и махнул головой, призывая двигаться за ним.

Я вопросительно взглянула на демона и одними губами спросила:

– Можно?

– Не в праве указывать, что тебе делать. Это сугубо твой выбор, – печально ответил Жнец и посмотрел в сторону. Проследив за его взглядом, я увидела, что дверь, через которую сюда прошла, постепенно теряет резкость очертаний. – Одного только не могу понять… – он снова повернулся ко мне.

– Не надо, – прошептала я. На душе и без того скребли кошки.

Не желая вникать в его дальнейшие доводы, развернулась и медленно пошла за Максом, но демон, применив мгновенное перемещение, меня нагнал и, склонившись к уху, все-таки закончил фразу:

– Почему ты решила, что этот мир для тебя настоящий?

Услышав эти слова, я резко обернулась. По перрону, туда-сюда, мирно сновали люди, но ни Жнеца Смерти, ни волшебной двери больше не было.

Глава 82. Добро пожаловать в унылую действительность, Элизабет!

Элизабет

Шла за Максом, сверля взглядом его широкую крепкую спину, и пыталась воспроизвести в памяти подробности прошлой жизни. Отдельными отрывками они всплывали в сознании, и, словно пазлы, постепенно складывались в одну общую картину.

Я вспомнила, что с этим парнем мы были напарниками и входили в Клан Свободных наемников. Наша группировка не принадлежала к какому-то определенному государству или правительству и за деньги готова была выполнять любые задачи, начиная от шпионажа и заканчивая заказными убийствами.

Идеология была банальна и проста: заплати и лучшие мастера клана будут служить тебе до тех пор, пока открыт твой кошелек, но не забывай, что в любой момент кто-то может предложить больше, и под ударом уже окажешься ты сам.

От осознания того, кем я была в этой жизни, неприятно засосало под ложечкой.

Прибавив шаг, мы вышли на парковку и остановились перед новеньким, представительского класса, седаном с тонировкой чернее ночи. Заднее стекло плавно опустилось, являя на свет надменное лицо властного мужчины. Несмотря на возраст (чуть больше сорока), он все еще был красив.

«Босс», – мелькнуло в голове.

– Мы нашли ее, – отчитался перед ним Макс и, махнув головой, сделал шаг в сторону, чтобы меня было лучше видно.

– Алекс… – промямлила я и почувствовала, как напряглись мышцы.

– Не здесь, – процедил он сквозь маску безразличия и, отвернувшись, тронул плечо водителя. Окно закрылось, машина двинулась вперед.

На ее место тут же подъехала другая, попроще. Дверь распахнулась, и напарник, схватив меня за плечи, толкнул внутрь. Сам плюхнулся рядом, отрезая от выхода. Достал из-под куртки короткоствольное оружие и положил на колени.

– Это лишнее, – руки дрожали, но я стиснула зубы и усмехнулась.

– Так спокойнее, – холодно ответил Макс. – Если не довезу тебя до базы – Алекс голову открутит.

– Я не сбегу, – пробормотала вслух, откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Одна мысль быстро сменяла другую: – «Правильно ли я поступила, оставшись здесь? Не поспешила ли с принятием решения?» – думала про себя, теребя пальцами замок куртки. Мне всегда хотелось вспомнить прежнюю жизнь, казавшуюся настоящей. Какой я была? Чем занималась? С кем дружила? Любила ли кого…? И вот мое желание сбылось. Каким-то невероятным образом я оказалась в своем прежнем теле, так почему же не испытываю облегчения? Почему от каждого возвращенного кусочка воспоминаний становится только больней? Реальность совсем не радует… Рука потянулась к уродливому шраму на щеке, и невольно вспомнилось лицо рыжеволосой красотки с бархатной нежной кожей, которой я была совсем недавно. Тот удивительный мир с магией и драконами, прекрасная страна, где осталась моя любовь, теперь кажутся чудесным сном. – «Наверное, пришла пора проснуться. Добро пожаловать в унылую действительность, Элизабет!»

Машина затормозила у входа большого производственного гаража. Макс выбрался из салона первым и даже подал мне руку. Когда с ним поравнялась, он придержал меня, сжав ладонь крепко, но не больно.

– Лиз, только не быкуй, – быстро шепнул на ухо и отпустил. Я промолчала.

Из-под скользнувшей вверх створки ворот вышли два рослых парня с ледяными глазами и одинаковыми татуировками на запястьях (не знала их в лицо или не могла вспомнить). Пристроившись с обоих сторон, они молча сопроводили меня внутрь помещения, а там через боковую дверь прямиком к грузовому лифту. Клетка дернулась и с металлическим скрежетом опустилась вниз, будто в саму Преисподнюю. Один из бугаев грубо толкнул в спину, заставляя пойти вперед. Я бы и сама пошла, ну да ладно.

В центре подземного бункера стоял стул, на котором сидел Алекс. Взглядом голодного хищника, он внимательно следил за тем, как я приближалась. Мелкие камешки противно скрипели под ботинками, в воздухе пахло сыростью и мышами. Фигура боса, в шикарном костюме-тройке молочного цвета, казалась чужеродной для здешнего антуража.

Меня подвели к нему близко, настолько, что можно было уловить нотки дорогого парфюма. Запах сгоревшей древесины, щедро сдобренный кофе и табаком. Привлекательный, сексуальный и опасный, как и сам Алекс.

Он шевельнул пальцами – даже не рукой, словно кукловод дернул за веревочки. Две подсечки со стороны конвоя – и я рухнула вниз, больно ударившись коленками о бетонный пол.

– Ну здравствуй, Бетти, – проговорил мужчина, посмотрев на меня так пристально, что я почувствовала себя голой.

– Здравствуй, Алекс, – выдавила из себя.