Текст книги "Целительница моей души (СИ)"
Автор книги: Оксана Чекменёва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
ГЛАВА 20. ГОСТИ
День восемьдесят четвёртый. Воскресенье
Спустя какое-то время, наверное, около часа, когда на столах появился десерт, а наевшихся и заскучавших детей увели гувернантки, Арбен снова склонился к уху короля.
– Король Кравении и его жена в доме губернатора Лакретии, в гостиной, ждут портала.
– Прошу меня извинить, срочные государственные дела, – Кейденс встал и, отложив салфетку, направился к двери, уронив: – Продолжайте праздновать, вернусь, как только смогу.
Повеселевшим гостям, осушившим уже не один бокал с вином, такое поведение его величества странным не показалось, всё же, король – работа круглосуточная. А вот я ждать не собиралась и последовала следом за мужем. Οказавшись в коридоре, перехватила вопросительный взгляд Кейденса и пожала плечами:
– Ты знаешь Эймереннитора в лицо? – вопрос был риторическим, поэтому ответа я не ждала и сразу продолжила: – А я знаю. Смогу опознать самозванца, если что.
– Безумно любопытно? – уточнил муж с улыбкой, видя меня насквозь.
– Ещё как! – скрывать я не стала, какой смысл, раз уж прогонять меня обратно к гостям он не собирается.
Шли мы недолго, буквально до соседней двери с другой стороны коридора. За ней обнаружилась небольшая, по меркам дворца, гостиная, а в ней – несколько «лакеев», я уже научилась отличать настоящих от переодетых охранников короля. Οстановившись буквально в пяти шагах от двери и задвинув меня себе за спину, муж стал создавать портал, и понадобилось ему на это секунд двадцать. Это в пределах столицы он открывал порталы мгновенно, а тут всё же другой город на краю королевства, и если вспомнить географию, то почти в тысяче километров от нас. И открыть прямой портал туда способен только Кейденс – самый сильный портальщик королевства, а возможно, и всего мира.
Полминуты напряжённого ожидания, и в портал шагнул Эймереннитор, заботливо обнимая за плечи хрупкую фигурку в плаще с капюшоном, скрывающим едва ли не половину лица, оставляя его в тени. Следом вышло четверо мужчин в незнакомой мне форме, занесли две дорожные сумки и сундук, поставили в шаге от портала, поклонились нам с Кейденсом – или только ему, я-то выглядывала из-за его плеча и могла ими быть незамеченной, хотя вряд ли, учитывая пышные юбки, – и ушли порталом обратно. Скорее всего, слуги губернатора, кравенийцам с корабля сойти не разрешили, а тащить багаж самим – не королевское дело.
Первая моя мысль при взгляде на давнего знакомого – возмужал. Ещё бы, я-то запомнила его подростком, только превращающимся в юношу, а теперь перед нами был мужчина под тридцать. Обведя взглядом комнату, Эймереннитор обнаружил меня, уже наполовину высунувшуюся из-за спины мужа, и в его глазах мелькнуло сначала узнавание, а потом заметное облегчение и даже радость.
– Благодарю вас, ваше величество, за то, что разрешили нам посетить вашу страну, – он поклонился Кейденсу, хотя статус у них был равный, и этикет приписывал лишь наклон головы, именно этим мой муж и ответил.
– Мне передали, что у вас что-то очень важное и неотложное, – в ответе мужа явно слышался вопрос и лёгкое нетерпение. – Мы оставили гостей, поэтому…
– Да-да, конечно, – Эймереннитор кивнул, а потом вдруг выставил перед собой девушку, которая всё это время крепко цеплялась за его локоть. – Ну же. Вот она, перед тобой, живая и здоровая. Не бойся, моя хорошая, всё позади.
Я ничего не поняла, Кейденс, кажется, тоже, а судя по тому, как напряглись его мышцы, он не знал, чего ожидать, но приготовился к любому развитию событий, даже к нападению.
Королева – а кто же ещё? – сделала к нам пару неуверенных шагов, остановилась, а потом откинула капюшон плаща, жадно вглядываясь в моё лицо. Я ответила тем же – любопытно ведь. Девушка выглядела совсем юной, но если она сильный маг, то ей могло быть и двадцать, а то и больше. Невысокая, хрупкая, голубоглазая блондинка, она смутно мне кого-то напоминала. Её лицо искажала гримаса, словно она пыталась одновременно и улыбнуться, и сдержать слёзы. Последнее, кстати, у неё не очень получалось.
– Мелли? – шепнула она, и я вцепилась в руку мужа, потому что ноги вдруг отказались меня держать.
Нет, это невозможно! Лишь один человек на свете звал меня так, но она же умерла! И в то же время, вот она, стоит передо мной, повзрослевшая, но всё такая же родная, всё так же морщит нос, когда плачет, и крохотная родинка в уголке левого глаза, и моё имя…
– Эйтина? – шепнула я в ответ, уже понимая, что да, чудо всё же случилось.
Не знаю, кто из нас сделал первый шаг, но мы столкнулись на полпути, вцепились друг в друга, захлёбываясь в рыданиях, а потом опустились на ковёр, потому что потрясение забрало все силы. Всё, на что их хватало – крепко обниматься, ощупывая друг друга, стараясь убедиться, что это не сон, вглядываться в изменившиеся, но всё равно узнаваемые лица друг друга, и плакать от величайшего облегчения.
Потом рядом с нами рухнул на колени Рин и обнял нас обеих. Кто бы его ни позвал – спасибо ему большое.
– Это Аринтул, – всхлипывая, объяснила я воскресшей сестрёнке, и она с новой волной рыданий вцепилась в нашего младшего брата.
Постепенно наши рыдания начали стихать. Вопросов была куча – как она спаслась, почему появилась именно сейчас, где была все эти годы, как стала королевой? И ещё множество других. Но задать их не получилось – как только наши слёзы немного стихли, мужья тут же помогли нам встать.
– Дина, девочка моя, я понимаю, что вам с сестрой безумно хочется поговорить, но у нас там пара сотен недоумевающих гостей, а Эймереннитор и…
– Эйтинармила, – хриплым от слёз голосом подсказала я.
– Можно просто Эйтина, – голос сестрёнки звучал не лучше. – Мы же теперь родственники.
– И Эйтина, – продолжил мой король, – должны отдохнуть, переодеться, и… Вы хотите есть?
– Не отказались бы, – усмехнулся мой новоявленный зять. – Так торопились к вам, что про еду совсем забыли.
– Вас проводят в выделенные комнаты и обеспечат всем необходимым, – Кейденс обращался уже к Эймереннитору. – Когда будете готовы присоединиться к празднованию нашей свадьбы – милости просим на бал. Мы постараемся уйти с него пораньше, – это уже мне, – и тогда наговоритесь вдоволь.
Мне хотелось возразить, не хотелось даже на минуту расставаться с сестрой, которую я десять лет считала мёртвой, но я прекрасно понимала, что не всё теперь подчиняется моим желаниям, и то, что я стала королевой, даёт не только привилегии, но и накладывает обязанности. Мне и так дали время немного прийти в себя после такой неожиданной встречи – следы от слёз я быстро уберу, целительница я или нет? – но дольше отсутствовать на собственной свадьбе мы с мужем просто не имеем права.
Поэтому всё, что я сказала, это:
– У вас есть что-нибудь синее, желательно с белым? Здесь это цвета семьи невесты.
– Им что-нибудь подберут, – успокоил меня муж, видя, как растерянно переглядываются вновь прибывшие родственники.
– У меня есть запасной костюм на случай, если этот случайно заляпаю, – хмыкнул Рин, указывая на свой сюртук. – Вам должен быть как раз. И я уверен, что у Велы тоже найдётся запасной наряд, а вы с ней одного роста, – это он уже Эйтине.
– Вела? Дина? – переспросила она, вспомнив и то, как ко мне обратился король.
– Ой, у нас тут совсем другие имена, я вообще Рин, представляете! – заулыбался братец, обнимая Эйтину за плечи. – Да-да, односложное, но я уже привык. Пойдёмте, посмотрим, что можно для вас подобрать, заодно расскажу, кого как теперь зовут и как мы тут жили после побега. Мне-то сразу возвращаться не обязательно, я же не жених, никто и не заметит.
Говоря это, он направился к двери, мотнув головой зятю, чтобы шёл следом. За ними вышло четверо охранников, подхвативших багаж. А я, проводив взглядом ушедших и безумно завидуя брату, на пару мгновений приникла к мужу и тут же была им крепко обнята.
– Она жива! Поверить не могу! Но как?!
– Думаю, Эймереннитор нам всё расскажет. Чувствую я, что без него не обошлось.
– Надеюсь, его имя тоже можно сократить, – с сожалением выйдя из объятий мужа и подойдя к ближайшему зеркалу, я стала убирать следы слёз – припухшие глаза, покрасневший нос, – и поправлять немного растрёпанную причёску. – Отвыкла я от таких длинных имён, теперь понимаю, какие они неудобные, хотя прежде казались абсолютно нормальными.
На нервной почве я болтала всякую ерунду, и муж это понял. Как всегда.
– Дина, – развернул он меня к себе, – всё хорошо, моя девочка, всё хорошо. Твоя сестра снова с тобой. Нам осталось пережить этот бал – и ты сможешь проболтать с ней хоть всю ночь.
– Нашу брачную ночь, – криво улыбнулась я.
– Мы наверстаем, обещаю!
– Не сомневаюсь, – слова мужа заставили меня улыбнуться. А взгляд – понять, что навёрстывать он готов вот прямо сейчас, здесь, и, если бы не гости – и новые, и те, что сейчас недоумевают по поводу нашего отсутствия, я бы уже стонала в его объятиях. Мне самой пришлось мысленно дать себе шлепка, чтобы не наброситься на моего короля. – Я готова. Пошли?
И мы пошли. Успели как раз к тому моменту, когда пора было выходить из-за стола. Мой муж извинился за наше отсутствие, сказав, что внезапно приехали мои родственники, которые скоро к нам присоединятся, а пока, всем нужно пройти в бальный зал, где скоро начнутся танцы.
Я заметила, как переглянулись Вела и тройняшки, услышав про родственников, как заперешёптывались гости – всем было уже известно моё происхождение, история нашего спасения не была тайной, и то, что родственников у нас не осталось, тоже знали все. Моя мама была из другой ветви королевской семьи, мои родители были четвеюродными братом и сестрой, и родни по материнской линии у меня тоже не осталось.
Но подойти к своим родственникам и объяснить, что случилось, я не могла. Мы с мужем были буквально атакованы теми, кто заготовил поздравления, а сказать его за столом было некому, и они наверстывали сейчас. А также те, кого среди назначенных поздравляющими не было, но они тоже хотели переброситься с нами парой фраз, в основном это были женщины, и я получила несколько не самых доброжелательных комплиментов и пожеланий, вроде заботливого совета не затягивать с детишками, а то женский век короток, как бы не упустить.
При этом говорившие отлично знали, что я очень сильный маг, мой-то век, как женский, так и любой другой, гораздо длиннее, чем у обычных людей и даже у магов средней силы, и при желании я могу без проблем родить ребёнка хоть в семьдесят, но не уколоть меня возрастом, прикрываясь заботой и сочувствием, они не могли. Мы с Кейденсом лишь переглядывались и улыбались, такие попытки уязвить нас лишь веселили.
Наконец тихая музыка, звучащая всё это время фоном, стала громче, и грянуло вступление к первому танцу, который новобрачные танцуют вдвоём. Облегчённо выдохнув, поскольку жаждущие общения гости были вынуждены выпустить нас из кольца, я закружилась в объятиях мужа по залу.
Первый танец, второй, третий… Второй мы танцевали уже не одни, десятки пар присоединились к нам, скользя по натёртому до зеркального блеска паркету, на третий меня пригласил Сев, на четвёртый – Олдвен, потом снова мною завладел Кейденс, а когда танец закончился, и я попросила передышку, было объявлено о прибытии короля и королевы Кравении.
Глядя на входящую в зал пару в сине-белом, я внезапно осознала то, о чём совершенно забыла, сражённая появлением воскресшей сестрёнки. Мой зять – не просто славный паренёк из моего прошлого, теперь он еще и король страны-агрессора, захватившей наше королевство и подло уничтожившей практически всю мою семью. Я привыкла всей душой ненавидеть Тропорлайвистава и вздрагивать, слыша слово «Кравения», и сейчас у меня не складывались в одно целое два несочетаемых понятия – «муж сестры» и «король Кравении».
Но вновь взглянув на сестрёнку, к которой сейчас с робким любопытством подходила Вела, я отмахнулась от попытки всё это осознать. Будем двигаться небольшими шагами, у меня еще будет время привыкнуть. А пока нужно просто помнить, что кем бы ни был Эймереннитор, лишь ему я обязана тем, что вижу сейчас Эйтину. И тем, что она жива – тоже. Буду думать только об этом, остальное – потом, потом…
Спустя еще три танца мы с мужем попрощались с гостями и удалились, оставив их развлекаться дальше. Конечно же, все подумали, что молодожёны спешат уединиться в спальне, поэтому нашему исчезновению никто не удивился. Мы, действительно, стремились уединиться, но не друг с другом, а с моей семьёй.
Вместо спальни мы перенеслись порталом в одну из гостиных семейного крыла. Там уже разместились мои студенты и Эйтина с мужем, по очереди исчезавшие из зала в течение последних нескольких танцев, причём Вэла с Эйтиной устроились в обнимку на диване, оставив мне местечко, Эймереннитор – нужно всё же узнать, как можно его сократить, – стоял за спиной жены, остальные – на креслах и пуфиках расставленных полукругом напротив дивана. Младших было решено не звать, они не помнили никого из нашей прежней жизни и знакомиться с моей сестрёнкой им придётся заново, успеют и завтра.
– Мы ждали вас, – повернулась ко мне Вела, – я рассказывала, как мы здесь жили, вы ничего не пропустили.
– Спасибо, – я уселась рядом с Эйтиной и заключила её в объятия. – Как же тебе удалось выжить в той бойне?
– Чудом, – криво улыбнулась мне сестрёнка. – Богиня-Мать помогла, не иначе. Пусть лучше Эймер расскажет, я и сама только с его слов знаю.
Мы все дружно посмотрели на… Эймера. Отличное сокращение, мысленно так и буду называть, а то пусть не язык, но мозги сломать точно можно. Увидев, что мы трое едва шеи не свернули, молодой король Кравении обошёл диван и пристроился на подлокотнике кресла, в котором сидел Нев. Тот было дёрнулся уступить место, но был остановлен жестом.
– Я никогда не поддерживал отца в его планах по завоеванию Марендонии, – начал Эймер. – Меня в них особо не посвящали, я тогда ещё мальчишкой был, по крайней мере, в глазах отца, но совсем быть не в курсе я не мог и пытался его отговорить. Только кто ж меня слушать-то будет, если уж отец что-то решал, его было не переупрямить, а Педжин, как обычно, полностью его поддерживал.
– Кто? – переспросил Рин.
– Педжиналуррин, мой старший брат, – пояснил Эймер, и до меня дошло, что это имя я тоже слышу впервые. Старшего сына Тропорлайвистава за глаза всегда называли Наследником, а лично нас не знакомили, меня на тот бал в Кравении, как я позже поняла, взяли-то лишь для того, чтобы с Эймером познакомить, как возможную потенциальную невесту, а Наследнику правнучку герцога и не предлагал никто, ему будущую жену среди принцесс подбирали.
– Я даже не смог ничего сделать, предупредить, например. Когда я открыто возмутился планами отца, он просто велел запереть меня в моих комнатах, лишив артефакта связи и запретив охране и слугам со мной общаться. Прости, Меллина, я ничего не смог сделать.
– Даже если бы и смог – наше королевство всё равно не смогло бы противостоять войскам твоего отца, – покачала я головой. У нашей маленькой Марендонии не было шансов против агрессора. – Даже если бы мобилизовали всех, кого могли – просто было бы больше жертв с обеих сторон, а результат не изменился бы.
– Наверное, – вздохнул Эймер. – Но я всё равно чувствовал себя виноватым. После отречения вашего короля меня из-под ареста выпустили, но отослали в дальнее поместье, мотивировав это тем, что у меня каникулы в академии, и я должен пожить «на свежем воздухе». Даже разрешили взять с собой троих друзей из академии, мол, развлекайтесь, детки, на природе, пока молоды, ловите момент. А по сути, это была самая настоящая ссылка.
– Вас это не насторожило? – поинтересовался Кейденс. – Если король Марторивелин уже отрёкся от престола, в чём был смысл этой ссылки?
– Ещё как насторожило. Мы жили практически в изоляции, но вот чего мой отец не учёл, это того, что один из моих друзей был магом-портальщиком. Моими друзьями, как, в общем-то, и мной самим, он мало интересовался, наверное, думал, что я дружу со своими одногруппниками – магами земли. Трэнор был довольно сильным магом, и хотя перешёл лишь на третий курс, мог совершать довольно длинные скачки. Οн-то и предложил отправиться в ближайший город, разведать обстановку, как он выразился. Мы и удрали втихаря. Был уже поздний вечер, мы, нацепив плащи, одолженные у слуг…
– А слуги знали о сделанном одолжении? – поинтересовался Сев, с иронией подняв бровь.
– Мы решили не беспокоить их лишней информацией, – криво улыбнулся Эймер. – В общем, замаскировались, как могли, и уселись в одной из таверн пить пиво и собирать слухи. Тогда-то и узнали и о резне, устроенной людьми отца, и о том, что один замок всё ещё держится. И в наши, уже затуманенные алкоголем головы пришло «озарение» – отправиться на помощь осаждённым.
– Смело, но глупо, – покачал головой Кейденс.
– Теперь и я это понимаю. Но юность и алкоголь не способствуют ясности разума и логическим рассуждениям. В общем, мы отправились в ваше поместье. Пришлось совершить несколько прыжков, но Трэнор справился. Видимо, Богиня-Мать хранила неразумных юнцов – в замок мы перенеслись в единственный безопасный момент той страшной ночи. Бой с вашими родными был закончен, и все выжившие солдаты отца ринулись по подземному переходу вслед за вами. В зале, где мы оказались, на несколько минут не осталось никого из бойцов. Чуть раньше – и мы попали бы в самую мясорубку боя, чуть позже – нас бы убили вернувшиеся из тоннеля солдаты, просто потому что имели приказ уничтожить всех обитателей замка, чтобы никого не упустить.
– Невероятно, – покачал головой Рин. – Вам и правда повезло.
– Мы это поняли позже. А тогда лишь пришли в ужас от открывшейся картины той бойни – она и сейчас, спустя десять лет, стоит у меня перед глазами, словно увидел всё только вчера.
Я всхлипнула, потому что ясно представила, что именно увидела та кучка парней. И это было страшно.
– Мы протрезвели мгновенно. Осознали, во что могли вляпаться, к каким последствиям это могло привести. К тому же, поняли, что просто опоздали – спасать уже некого. О вас, сбежавших межконтинентальным порталом, мы тогда ещё не знали. Трэнор начал строить обратный портал, и тут произошёл взрыв.
– Прадедушка зачаровал свою лабораторию так, чтобы она взорвалась после нашего переноса, – пояснила я, вспомнив рассказ Кейденса. – Чтобы никто не смог последовать за нами или хотя бы отследить точку переноса.
– Этого мы тоже не знали, но взрыв был такой силы, что замок ощутимо тряхануло. Я, пытаясь удержать равновесие, сделал шаг назад, запнулся обо что-то и упал прямо на тела. И услышал стон. Он раздался мне прямо в ухо, потому-то я его и услышал, а скорее – ощутил движение воздуха от выдоха. И этого мне хватило, чтобы понять – там кто-то живой. И я зашарил руками, пытаясь найти этого живого.
– А разве не видно было, кто это и где он? – удивилась Льюла.
– Там только что закончился бой, – покачал головой Эймер. – Дым, пыль, копоть, часть мебели горела. Было мало что видно и из-за всего этого, и от того, что глаза слезились. В итоге я нащупал лицо Эйтины, почувствовал ладонью её дыхание, схватил в охапку и шагнул в построенный Трэнором портал. И лишь вернувшись домой, разглядел, кого мы утащили из-под носа у солдат.
– Я ничего этого не помню, очнулась уже в комнате Эймера, спустя несколько дней, – с обожанием глядя на мужа, пояснила Эйтина. – Я и бой-то почти не запомнила. Но это было так страшно…
Она содрогнулась, и мы с Велой в едином порыве крепче обняли сестрёнку с двух сторон.
– Всё позади, – шепнула я, гладя её по спине, как в детстве, когда малышка просыпалась ночью от страшного сна. – Я рядом. Всё позади.
– А дальше? Что было дальше? – не выдержал паузы Нев.
– Здесь наше везение кончилось, – вздохнул Эймер. – Портальщик-то среди нас был, а вот целителя не было. И откуда-нибудь привести побоялись, вот и взялись лечить сами, как могли.
– И вылечили? – недоверчиво переспросила я, хотя сама держала в руках живую и здоровую сестрёнку. На всякий случай тщательно её продиагностировала – всё нормально, абсолютно здорова, лишь один небольшой нюанс, но для новобрачной – учитывая, что на момент коронации Эймер был не женат, это в газетах упоминалось, поженились эти двое совсем недавно, – это нормально. Интересно, она сама-то знает? Срок совсем крохотный. Ладно, не сейчас, успею и спросить и, возможно, порадовать.
– Вылечили, – подтвердил очевидное Эймер. – Как могли. На наше счастье, тяжёлых травм у девочки не оказалось, несколько поверхностных ран, ожогов и сильное сотрясение мозга, из-за которого она потеряла сознание и была в пылу боя принята за мёртвую. Думаю, не утащи мы её – позже обнаружилось бы, что она жива, и её бы добили, но… Мы утащили.
– Вас точно Богиня-Мать направила туда, – всхлипнула Вела, глядя на Эймера как на героя.
– Скорее пиво и юношеская глупость, но пути Богини неисповедимы, – чуть смущённо улыбнулся король Кравении. – В общем, лечили мы её, как могли. Трэнор рванул в академию, утащил из библиотеки книги по целительству. Мы бегали к местной знахарке, кто с «головной болью», кто с ожогом, кто с порезом – пришлось себя немного поранить, зато получили и лекарства, и кое-какие знания. Пару лекарей в ближайшем городке ограбили, унесли перевязочный материал, но денег взамен оставили раза в три выше стоимости украденного. В общем, к концу каникул Эйтина пусть и не была идеально здорова, но жизни её уже ничто не угрожало. А оставшиеся головные боли и шрамы мы ей уже в академии вылечили.
– В академии? – ахнуло сразу несколько голосов. – Но как?
– О, это было то еще приключение – забрать малышку с собой в академию и прятать её там оставшиеся три года. Но выбора не было – или так, или её найдут, причём очень быстро. Всю нашу страну частым гребнем прочёсывали в поисках сбежавших внуков герцога Аравиуленского, да и не только нашу. К счастью, артефакты, распознающие королевскую кровь, срабатывают на расстоянии всего в пару-тройку метров, не дальше, и никому даже в голову не приходило обыскивать комнаты королевского сына. Так что, рядом со мной для малышки было безопаснее всего. Хотя пришлось решать кучу бытовых проблем, но вместе мы справились.
– А как же вы её долечили-то? – полюбопытствовал Рин. – Если боялись, что целитель её выдаст.
– Всё просто, и жаль, что мы сразу до такого не додумались. Присмотрели мы среди старшекурсников целителя посильнее, но из простолюдинов – таких в академии было мало, и они обычно были изгоями, большинство аристократов презирало их за происхождение и успехи, поскольку сами, в отличие от них, старательностью не отличались. В общем, присмотрели одного такого, пришли ночью, завязали глаза, перенесли порталом, дали прикоснуться к Эйтине и велели лечить. После сеанса вернули назад, дали денег и велели молчать.
– И он молчал? – Льюла скептически приподняла бровь.
– Молчал. Наш расчёт оказался верным – друзей у парня практически не было, ему просто некому было рассказать, особенно учитывая, что ни наших лиц, ни места переноса, ни самой пациентки он не видел. К тому же, платили мы хорошо, а в его положении деньги лишними точно не были. В общем, стали мы его раз в неделю, перед выходными, забирать, чаще было нельзя.
– Почему? – удивился Сев.
– Педагоги могли заметить внезапную и неоправданную потерю сил, – опередила я Эймера. – А за выходные он успевал восстановиться.
– Верно, – кивнул рассказчик, с уважением посмотрев на меня. – Мы не могли рисковать, поэтому перестраховывались. Головные боли Эйтине он снял во время первого же сеанса, а шрамы могли и подождать.
Мы с Кейденсом переглянулись и понимающе улыбнулись. Он ведь тоже, убедившись в моих способностях, отложил на потом своё излечение, принеся мне Эррола. И хотя благодаря нашим ночам он давным-давно был здоров, от шрамов не осталось и следа, даже след на щеке постепенно сравнялся цветом со здоровой кожей. Предугадать этого во время того разговора Кейденс не мог, а своё лечение всё же отложил.
– За несколько месяцев Эйтина была полностью излечена, так что, нам оставалось только прятать её. Как мы выводили её ночами погулять, как таскали в мою комнату еду, так, чтобы никто не заметил, как раздобывали ей одежду по росту – отдельная история, книгу можно написать. А уж каких нервов нам всем стоило её… кхм… превращение в девушку! Нужно же было сначала самим понять, что малышка вовсе не умирает от неизвестной болезни – спасибо тому целителю, просветил, хотя и очень удивился вопросу, – а потом объяснять девочке, что с ней происходит. А мне восемнадцать было, и беседу ту друзья на меня свалили. Как вспомню, так вздрогну. Вы вряд ли понимаете, о чём я, – повернулся он к близнецам, – но поверьте, это был просто кошмар.
– А что такого? – Нев и Сев переглянулись и синхронно пожали плечами. – Это же нормально. Совершенно обычные процессы женского тела, чего пугаться-то?
– Нас целительница вырастила, – с улыбкой глядя на потерявшего нижнюю челюсть Эймера, напомнил Рин.
Причём растила в крохотном домике вместе с сёстрами. Тут хочешь не хочешь, а объяснять приходится. Поэтому мои мальчики с детства воспринимали происходящее как некую норму. Дети растут, старики седеют, у женщин бывают особые дни – это жизнь.
А вот Кейденс покраснел. Какая прелесть.
– А, ну да, конечно, – растерянно оглянувшись на меня, пробормотал король Кравении. – Но поверьте, я о чём-то подобном тогда даже не догадывался. И для меня это было шоком и кошмаром наяву.
– Я тебя понимаю, – посочувствовал бедолаге мой муж.
Я, кстати, тоже, и Эймер ещё больше вырос в моих глазах. Он не только спас – хотя и практически случайно, – мою сестрёнку, а взял на себя заботу о ней. Во всех смыслах. И не отступил перед трудностями. Поступок настоящего мужчины.
– В общем, худо-бедно, до выпуска мы дотянули. Потом мы с Эйтиной вернулись в то же самое поместье, не во дворце же ей прятаться. Отцу было всё равно, пару раз в год я появлялся на разных семейных торжествах, потом вновь возвращался к себе. Эйтина уже не пряталась – она официально считалась моим личным слугой.
– Слугой? Не служанкой? – уточнила Вела.
– Да, слугой, – кивнула Эйтина. – Я притворялась парнишкой, это давало мне возможность ночевать в покоях Эймера – там для меня было безопаснее всего.
– Сначала малышка для меня была словно младшая сестрёнка, – улыбнулся воспоминаниям мой зять. – Но когда она выросла, я понял, что люблю её. К счастью, она ответила мне взаимность.
– Я с детства обожала тебя, – Эйтина посмотрела на мужа влюблёнными глазами, он ответил ей тем же. – Разве могло быть иначе?
– А что было бы, если бы ваш отец не погиб? – спросила Льюла. – Вы же не могли прятать Эйтину всю жизнь.
Я с любопытством посмотрела на короля Кравении в ожидании ответа. Действительно, что они собирались делать дальше?
