Текст книги "Интерлюдия (ЛП)"
Автор книги: Оден Дар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
Оден Дар
Интерлюдия
Серия: Интрижка для двоих – 2
Переводчик: Катюша Д.
Редакторы: Настёна
Обложка: Wolf A.
Вычитка: Евгения А.
Глава 1
Разбитое сердце – мой единственный сувенир.
Незнакомцы таращатся на меня, пока я иду домой. Сексуальное чёрное платье-футляр, облегающее моё тело, помято. От чёрных туфель с открытым носком у меня мозоли. Дымчатый макияж глаз продолжает размазываться под глазами, а чёрная тушь стекает по щекам. Мои распухшие губы сухие, потрескавшиеся, и кровоточат. Зачем я вообще наносила макияж? И давайте не будем забывать настоящую причину, по которой незнакомцы смотрят на меня. Очевидно, мой растрёпанный наряд показывает, что я не собиралась идти на работу, если только они не думают, что я «ночная бабочка».
Я смотрю в отражение витрины и замечаю, что мои волосы торчат в разные стороны. Сексуальная прическа прошлой ночи давно исчезла, после отчаянной любви с мужчиной, который оставил меня на следующее утро… одну в своей постели с запиской.
Я брожу по Сохо, двигаясь на север, преодолевая толпу пешеходов в этот утренний будний день. Улицы города оживлены. Резкий гул автомобилей. Незнакомцы, идущие по своим делам. Я сосредотачиваюсь на всём, кроме стеснения в груди. Всё, что угодно, лишь бы забыть мужчину, который на протяжении ночи входил в меня. Мужчина играл на моём теле, как на инструменте. Моё тело гудело, оно пело. Стоны срывались с моих губ. Звуки, о которых я не знала.
Лина, просто двигайся дальше.
Было глупо с моей стороны не поймать такси или не использовать приложение Lyft, но я не хотела останавливаться. Я не могла остановиться.
Давай, девочка. Просто иди домой.
Стоя на пересечении Бродвея и Хьюстона, я жду на углу дорожного сигнала. Проходит несколько минут, и свет несколько раз становится зелёным. Жёлтые такси проезжают по моей любимой части города в поисках следующих пассажиров. Среди всех этих нью-йоркцев, туристов, студентов Нью-Йоркского университета и одиноких странников в поисках чего-то, я стою здесь потерянная. То, что я искала больше всего,– я нашла в его поразительных серо-голубых глазах, полных губах, густых, растрёпанных чёрных волосах и ярко выраженном шраме на щеке. Навязчивый образ великолепного тела Джулиана Кейна, трахающего меня до бесчувствия всю ночь, продолжает мучить меня.
Я всё ещё чувствую его.
Одна ночь.
Это всё, что он предложил.
Я обхватываю себя руками за грудь, как будто это защитит моё сердце от разрыва. Ты слишком поздно спохватилась. Увеличив громкость телефона, я хочу, чтобы эта песня заглушила мою боль. «Fuck You» Ceelo Green повторяется, играя в десятый раз. И хотя песня должна была дать мне силы, вместо этого она издевается надо мной.
*****
Дверь центрального входа открывается, когда одна из жильцов выходит из моего дома. Сжимая своей правой рукой её пухлого шестилетнего мальчика, Самсона, поющего слишком хорошо знакомую песню «Beatles». «Yesterday» жалит моё сердце. Всем своим существом я приветствую их, прежде чем войти внутрь с высоко поднятой головой. Когда я собираюсь идти к лестнице, Самсон дёргает меня за подол платья-футляра.
– Лина, можно мне поиграть на твоём пианино? – спрашивает он, глядя на меня своими большими карими глазами.
И хоть я не хотела бы ничего больше, чем провести день в слезах, этот маленький мальчик слишком драгоценен, чтобы сказать «нет».
– Конечно, Самсон, – говорю я, пытаясь сдержать слёзы. – Приходи в любое время.
– Потрясающе! – восклицает он, поднимая в воздух маленький кулачок.
Его мать, Скарлетт, благодарно кивает, прежде чем взять своего маленького мальчика за руку.
Наблюдая, как они направляются в небольшой парк через дорогу, я испытываю боль внутри, задаваясь вопросом, будет ли у меня когда-нибудь собственный ребёнок.
Однажды, Лина. Однажды.
Каждый мой шаг требует усилий. Одна нога перед другой, Лина. Ты почти на месте.
Наконец добравшись до лестницы, ведущей на мансарду, я кладу дрожащую руку на перила, отчаянно стараясь не развалиться.
Почему так больно?
Прикусив губу, я не могу сдержать слёз и позволяю им скатиться по щекам.
Всё поражает меня в одночасье.
Последние несколько недель с Джулианом Кейном. Самый романтический ужин в моей жизни на его яхте. Прогулки рука об руку по улицам Сан-Франциско. Наши ночные разговоры. Игры со мной в видеоигры до поздней ночи, чтобы я могла лучше понимать музыку в незнакомой среде. Путешествие в наши любимые места детства на Манхэттене. Празднование моего дня рождения вместе – день, который обычно состоял из меня, лежащей в постели и считающей часы, пока он не закончится. Это был мой первый день рождения после смерти отца. Наш первый поцелуй вовремя начавшегося дождя. Постоянный навязчивый образ Джулиана, занимающегося со мной любовью всю ночь, играет как трейлер фильма на повторе.
Дразнит меня.
Наказывает меня.
Моё тело содрогается при воспоминании о множественных оргазмах, которые ему удалось выжать из меня. Таких оргазмов я никогда не испытывала с кем-то раньше.
А еще есть мой жених. Вернее, мой бывший жених, Эндрю Нильсен. Человек, который признался мне в любви шестнадцать лет назад, когда мы были подростками. Человек, который попросил меня оставить мою жизнь в Нью-Йорке, чтобы переехать в Лос-Анджелес, где он наслаждался компанией своих исследовательских работ в Калифорнийском Университете Лос-Анджелеса больше, чем компанией своей невесты. Моя голова болит при воспоминании о том, как он отпустил меня,… отказавшись от наших отношений, как будто это было проще всего сделать.
Эндрю отпустил меня, даже не взглянув. Он продолжал работать в своём домашнем офисе, ища бумаги, которые были намного важнее, чем женщина, которая любила его, прежде чем начать печатать на своей древней черной пишущей машинке.
Я. Идиотка.
Идиотка, потратившая годы на любовь к мужчине, который больше не желал её. Идиотка, занимавшаяся любовью с мужчиной, который не захотел её на следующий день. Ещё большая идиотка, потому что, хотя Джулиан не хотел меня, это не изменило моих чувств.
Я всё ещё желаю его.
Я, наконец, оказываюсь перед своим домом, измученная.
Всё будет хорошо. Я должна быть в порядке.
Прошлая ночь. Прошлая ночь была лишь прелюдией. Я выдыхаю, прежде чем пообещать себе, что сегодня начнётся новая глава в моей жизни, без двух мужчин, которые оба разбили моё сердце.
Глава 2
Большой чёрный чемодан стоит в прихожей моей квартиры. В его компании находятся две маленькие чёрные вещевые сумки. Облегчение захлёстывает меня, потому что мой лучший друг, Роджер Бартли, дома.
– Лина, это ты, милая? – кричит он с южным акцентом.
Песню «Amazing» Джорджа Майкла можно услышать по всему лофту, и почему-то звуки голоса Роджера вместе с его любимой песней поднимают мне настроение.
Когда я вхожу в открытую гостиную, на потёртом кожаном диване сидит Роджер с джентльменом, которого я никогда раньше не видела.
Улыбка сменяется беспокойством на красивом лице моего друга. Роджер быстро встаёт с дивана.
– Лина, милая, что с тобой случилось? – потянувшись ко мне, он крепко обнимает меня. Он смотрит вниз, изучая меня. – Вчера ты мне не перезвонила. Я уже несколько часов звоню тебе на мобильный. Ты не пришла домой прошлой ночью. Ты не похож на себя.
Давайте посмотрим: нечёсаные волосы, размазанный макияж глаз, мои распухшие губы, кожа покрыта красными пятнами и мятое чёрное платье-футляр. Я смотрю вниз и замечаю, что край моего платья слегка порван. И хромота, которая начала проявляться в моей походке несколько минут назад, вызванная сломанным каблуком, потерянным мною на Западном Бродвее.
На мгновение воцаряется тишина. Мои губы сжаты, я не могу произнести ни слова. И Роджер, будучи Роджером, не беспокоит меня. Вместо этого он терпеливо ждёт моего ответа. Он, наверное, удивляется, почему я выгляжу, как мерзкая сучка, брошенная после ночи разврата с Джоном.
Роджер Бартли – крупный мужчина. Ростом почти шесть футов пять дюймов, он на фут выше меня. Я поднимаю глаза и, забыв о том, что в моём доме есть незнакомец, выпускаю всё наружу. Мой уродливый крик начинается. У меня течёт из носа, и я икаю. Не могу поверить, что я так разбита из-за своей первой и единственной ночи.
Джулиан боготворил каждый дюйм моего тела своим ртом.
Джулиан пробудил во мне ту часть, о существовании которой я и не подозревала.
Джулиан заставил меня почувствовать себя живой.
– Ну-ну, милая. Присядь. – Когда Роджер и ведёт меня к дивану, красивый незнакомец молча подходит к креслу в нескольких футах от меня. Без сомнения, он немного смущён тем, что стал свидетелем моего срыва.
Положив голову Роджеру на плечо, я смотрю на его гостя и не могу не восхищаться им. Он привлекателен по-своему. Когда я оцениваю человека, с которым мне ещё предстоит познакомиться, он напоминает мне Дэниела Крейга. Да, Дэниел Крейг в фильме «Девушка с татуировкой дракона». У него короткие светлые волосы, светло-серые глаза и, как и Роджер, он высокий.
– Мне очень жаль. У тебя гость.
– Лина, это Алекс. Алекс Бедлин. Мой парень, – говорит Роджер незнакомым нервным тоном.
Парень?
Я в замешательстве смотрю на друга. Я знаю его уже больше десяти лет, и он никогда не называл никого своим парнем. Когда глаза Роджера встречаются с моими, я вижу счастье. Мне больше ничего не нужно знать. Шмыгая носом, я приветствую его парня.
– Прости, что я сейчас в таком состоянии. Я… я так рада познакомиться с тобой, Алекс.
Его парень улыбается, и что-то есть в нём знакомое, но я не могу понять, что именно. Он определённо старше Роджера, возможно, ему чуть за сорок. Его светлые глаза нежны. Его улыбка застенчива и мила. Достав из кармана тёмно-синего блейзера белый носовой платок, он протягивает его мне.
Я едва могу произнести «спасибо».
Мы с Алексом неловко смотрим друг на друга, когда Роджер возвращается из кухни со стаканом воды.
– Я собирался принести тебе вина, но подумал, что лучше всего подойдёт вода.
– Мне так жаль, что тебе пришлось встретиться со мной в таком виде, – бормочу я, вытирая глаза и сморкаясь. Я быстро пью воду. – Спасибо тебе. Если не возражаете, я пойду в свою комнату.
Оба мужчины кивают, одаривая меня тёплой лёгкой улыбкой. Я вскакиваю с дивана и бегу в спальню. Когда я была здесь в последний раз, Джулиан признался, что фантазировал обо мне. Закрыв дверь, я прыгаю на кровать и рыдаю. Я издаю визгливые звуки, которые испугали бы ребёнка. Не знаю, как долго я пролежала в постели, когда услышала стук в дверь.
– Лина, можно войти?
Медленно открываю дверь – это мой лучший друг. Если кто и может понять моё затруднительное положение, то это Роджер. Я провела много дней, утешая его после неудачных свиданий на одну ночь. Я сажусь прямо, всхлипывая и икнув, прежде чем похлопать по месту рядом со мной. – Пожалуйста, Роджер.
Его внушительная фигура присоединяется ко мне на кровати, и он успокаивающе обнимает моё дрожащее тело.
– Это из-за Эндрю?
Я шмыгаю носом и поворачиваюсь к нему лицом. Глядя в его большие, голубые глаза, я качаю головой. Смущённый, Роджер убирает влажные каштановые волосы с моего лица.
– Почему ты так расстроена? Я не помню, чтобы видел тебя такой.
Я наклоняю голову к своей груди, стараясь скрыть своё лицо, бормоча.
– Я такая дура. Я…
– Что, милая? – спрашивает он, нежно поглаживая меня по спине.
– Я переспала с Джулианом прошлой ночью. – Я опускаю голову, изо всех сил стараясь не завыть.
Роджер поднимает голову.
– Что? – его глаза расширяются. – Лина! Он чертовски великолепен! Я знал, что это из-за него я не мог связаться с тобой вчера. Ты проводишь с ним почти каждый день с тех пор, как вернулась домой. – Он замолкает на секунду, его голос смягчается. – Милая, ты праздновала свой день рождения. Ты никогда не празднуешь свой день рождения. Никогда. – Рот Роджера растягивается в улыбке. – Это удивительно! Какой невероятный способ провести свой день рождения.
Я снова качаю головой, не в силах вымолвить ни слова. Роджер потирает мне руки.
– Что же тогда? Был ли секс с Джулианом настолько умопомрачительным, что ты находишься в таком ужасном состоянии?
Я колеблюсь, прежде чем признаться.
– Это было невероятно. Никогда не думала, что секс может быть таким потрясающим.
Я стала такой сексуальным созданием с Джулианом.
– Ты беспокоишься об Эндрю? Потому что, не хочу быть мудаком, но он отпустил тебя. Как Сайонара, отпустил тебя.
– Нет. Это не имеет никакого отношения к Эндрю. Мы с Джулианом занимались любовью всю ночь.
– Да?! И почему ты жалуешься?
Мне слишком стыдно признаться, но я думаю, что если слова выйдут наружу, я почувствую себя лучше.
– Сегодня утром он оставил меня в пустой постели с запиской. – Вместо того чтобы чувствовать облегчение от моего признания, я чувствую себя хуже, чем несколько секунд назад. После всех этих лет, возможно, Эндрю хотел заниматься со мной сексом только раз в неделю по какой-то причине. Это был не он, а я.
Я была…
Я…
Плохая ложь.
Роджер не ответил. Вместо этого он целует меня в макушку и быстро встаёт с кровати. Пройдя в ванную, он включает свет. Через несколько секунд я слышу звук бегущей воды. Это мой Роджер. Он знает, что не надо говорить.
Я продолжаю рыдать на подушке, как ребёнок, потерявший любимую игрушку, когда Роджер тянется ко мне.
– Давай приведём тебя в порядок, ладно? – я не отвечаю. Вместо этого я поворачиваюсь, когда он помогает мне встать с кровати. Я снимаю с себя подарок Джулиана на день рождение – очень помятое чёрное платье-футляр от Стеллы Маккартни и туфли с открытым носком от Джимми Чу и отсутствующим каблуком. И поскольку на мне нет трусиков, мне нужно снять только лифчик. Смущение захлёстывает меня не из-за отсутствия нижнего белья, а скорее от того, что, как и мои стринги, я была отброшена мужчиной, которого моё тело всё ещё жаждет.
Моя главная ванная комната тускло освещена. Аромат миндального масла наполняет воздух, а на заднем плане звучит песня Паломы Фейт «Только любовь может так ранить». Как соответствует. Если бы я отказала Джулиану, это спасло бы меня от мучительной боли. Если бы только у меня был контроль, чтобы остановиться. Если бы только у меня хватило смелости взглянуть в лицо неизбежному. Я поняла, что он игрок. Всего несколько недель назад я слышала, как он трахал другую женщину.
О чём я только думала?
Джулиан обещал провести со мной только одну ночь. Почему же тогда я ожидала, что буду отличаться от других его женщин?
Была ли это воображаемая связь? Каким-то образом моё сердце соединилось с его, и мне захотелось поверить, что расставание с Эндрю того стоило. И вот наступает реальность. Я оставила своего жениха, несмотря на то, что он годами пренебрегал мной, чтобы преследовать мужчину… потрясающе красивого мужчину, который сумел разгадать меня, физически и эмоционально.
Ты дура, Лина.
Я отмокаю в ванне. Погрузив голову в воду, я на несколько секунд нахожусь в таком положении. Я, наконец, выныриваю, хватая ртом воздух. Рядом с большой ванной на табурете сидит Роджер, его крупное тело мягко нависает над моим. Рукава его сиреневой рубашки закатаны. Потянувшись за моим любимым шампунем на угловой полке, он тщательно моет мои волосы.
– Ну-ну, милая. Всё будет хорошо. Ты сильнее, чем думаешь. – Ополоснув мои волосы, он берёт мочалку и начинает мыть моё тело. Его нежность трогает меня.
– Роджер, ты мой спаситель. – Мой голос едва слышен.
Помогая мне принять ванну, он берёт меня за подбородок, заставляя смотреть на него.
– Лина, мы спасаем друг друга. – Он целует меня в лоб, прежде чем помочь выбраться из ванны. Завернув меня в мой любимый белый халат, он нежно гладит мои руки. – Посмотри на меня, милая. – Я смотрю в его большие голубые глаза, сияющие братской любовью. – Я знаю, что твоё сердце сейчас разбито, Лина. Но тебе нужно было, чтобы это произошло.
Я смотрю на него в замешательстве, не говоря ни слова.
Роджер продолжает, обнимая меня.
– Тебе нужно было почувствовать себя живой. Нужно было почувствовать что-то необыкновенное, хотя бы на одну ночь.
– Но, Роджер.
– Ш-ш-ш. Я знаю твою голову. Даже не сравнивай свою ночь с Джулианом с тем, что у тебя было с Эндрю. Если этому не суждено случиться, вы будете двигаться дальше. Слушай, ты была с Эндрю много лет, в то время как могла бы быть с другим мужчиной. Я не предлагаю превратиться в шлюху. Всё будет хорошо. Ты красивая, добрая, умная, талантливая, и у тебя будут другие любовники. Тебе просто нужно быть открытой.
Открытой? Вчера вечером я была открыта для Джулиана.
Сделай глубокий вдох, Лина. Ты собираешься двигаться дальше. Ты уйдёшь от Джулиана. И ты уже ушла от Эндрю.
«Ты начинаешь новую главу в своей жизни», – напоминаю я себе.
Мы идём в мою спальню, где я сажусь на кровать, положив голову на серую мягкую спинку. Мой внимательный друг достаёт из шкафа белый комплект хлопчатобумажного белья, чёрные леггинсы и вересковую толстовку. Передавая их, он говорит:
– Я позволю тебе одеться. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. Я люблю тебя, милая.
Потратив целую вечность на подготовку к новому дню, я тянусь к телефону, молясь про себя, чтобы Джулиан оставил мне сообщение – хоть что-то от него – как своего рода подтверждение. Тем не менее, сообщение, смотрящее мне в лицо, от его отца. Я немедленно звоню Марселю и оставляю ему голосовое сообщение. Меня охватывает печаль, когда я получаю сообщения от Роджера, Патти, Козимы и бабушки. Я говорю себе, что, возможно, никогда больше не услышу о нём. Это то, к чему моё сердце должно подготовиться. Он ушёл от меня много лет назад, не сказав ни слова, и только недавно вернулся. Как может быть так больно потерять Джулиана, если он никогда не был моим?
Это моя вина, что я по глупости думала, что одна ночь – это всё, чего я хотела.
«Это был замечательный опыт», – напоминаю я себе. И хотя моё сердце болит, у меня был удивительный день рождения с Джулианом. Он заставил меня понять, что я могу отпраздновать свой самый страшный день в году. Музей. Masa. Занятие любовью. Я всё это помню. Страсть была недостижима до вчерашнего вечера. Если бы я могла иметь это с ним, я молча молюсь, чтобы это повторилось снова.
Я получу это снова.
Однажды моё сердце исцелится. Я смогу снова увидеть Джулиана – без боли, без сожаления, забыв об его уходе после того, как я сдалась ему, и, самое главное, без разбитого сердца.
Глава 3
На следующий день, когда я просыпаюсь, моё сердце всё ещё отказывается отпустить произошедшее. Горечь обволакивает меня, почти душит.
Я, наверное, похожа на сумасшедшую из-за того, что была настолько опустошена мужчиной, бросившим меня после одной ночи. Больше всего меня злит и смущает то, что Джулиан покинул свой дом, чтобы не встречаться со мной. Разве мы не могли просто позавтракать и неловко притвориться, что не занимались сексом? Большинство моих друзей признаются в таком.
Почему он оставил мне записку? Он оставил меня наедине с Мисс Пендлтон. Было бы проще просто сказать: «Спасибо, Лина. Мы отлично провели время. Просто напоминанию, это была всего лишь одна ночь».
Вчера после ванны я провела остаток дня в постели. И хотя я бы с удовольствием научила Самсона новой песне на фортепиано, я была благодарна, что он решил не заглядывать ко мне. Мне нужно было побыть одной. Роджер был внимателен и проверял меня каждый час, как нянька. Алекс оказался достаточно любезен, чтобы принести мне ужин из кубинского ресторана через дорогу, но у меня не было желания есть даже некоторые из моих любимых блюд. Музыка играла всё время. И чтобы усилить своё депрессивное состояние, я продолжала играть самые душераздирающие песни, когда-либо написанные. Я подпевала пьяному от любви вокалу Стива Макьюэна, пока слёзы не помешали мне подобрать слова. «Это конец?», – повторялось в течение последних нескольких часов. Расстроенный Роджер вошёл в мою комнату, выключил стереосистему и сказал:
– Хватит, Лина. Поставь что-то другое, только не лирическую песню, в которой есть пистолет.
И около трёх ночи, мой лучший друг вошёл в мою комнату без стука. Сидя рядом со мной и поглаживая меня по спине, он сказал:
– Дорогая, ты встанешь через несколько часов. Я не позволю тебе погрязнуть в страданиях. Знаю, что я последний человек, который даёт советы, но ты сильная. Ты всегда была сильной. Ты не только будешь двигаться дальше, а также будешь жёсткой.
Роджер остался со мной. Лёжа рядом с моим маленьким телом, обхватив меня своими большими руками, он молчал, пока я продолжала обдумывать его слова. Чёрт возьми, я собираюсь стать жёсткой. Мой лучший друг не отходил от меня, пока я не заснула.
Следующие несколько дней проходят как в тумане. Я продолжаю работать над саундтреком к новой видеоигре «Enforcer». Роджер и Алекс остаются со мной в лофте. Их компания помогает мне пережить дважды разбитое сердце: разрыв с Эндрю (что было к лучшему) и мою страстную ночь с Джулианом (что заставило моё тело физически болеть). За последние несколько дней я узнала, что Роджер и Алекс познакомились на званом обеде в Лондоне. Алекс только что открыл стартап в Лондоне в районе Шордич, который фокусируется на мобильных приложениях. Через несколько дней после их первой встречи они столкнулись друг с другом по пути на конференцию SXSW. Приземлившись в Остине, они на несколько часов заперлись в отеле «Дрискилл». Я хихикаю, думая о своих друзьях и их секс-вечеринке в отеле.
Прошло несколько лет с тех пор, когда я в последний раз видела Роджера очарованным кем-то. Очарованным, но не влюблённым. Когда дело доходило до отношений, Роджер избегал их в прошлом. Он всегда предпочитал не связывать себя обязательствами, заводить друзей с выгодой для себя. Но, наблюдая за ними за ужином, я понимаю, что для моего лучшего друга это не просто мимолётный роман. То, как Роджер приближается к Алексу, когда разговаривает. Как будто он не хочет пропустить ни слова из уст своего возлюбленного. Это также то, как он нежно касается рук Алекса, когда они сидят рядом друг с другом. Или, может быть, то, как всё перестаёт существовать для Роджера, когда его парень входит в комнату. И когда Алекса нет рядом, его имя постоянно срывается с губ Роджера.
Роджер Бартли впервые в жизни влюблён.
Мы с Роджером и Алексом прекрасно поужинаем в Бальтазаре. Сегодня утром, когда я ещё спала, Роджер, сияя, вошёл в мою комнату. Было очевидно, что у него только что был умопомрачительный секс. Обычно, когда у него отличный секс, Роджер Бартли становится прожорливым и очень, очень щедрым. Он настоял, чтобы мы отпраздновали день рождение в одном из моих любимых ресторанов перед отъездом с Алексом.
– Я хочу отпраздновать жизнь с моим лучшим другом. – Дела у них идут так быстро, что Роджер подумывает об открытии лондонского офиса.
Моя работа-мечты – аранжировать новый фильм моего любимого режиссера, «Disappear», получила зелёный свет, и для новости не нашлось более лучшего времени. Из-за дедлайна я немедленно приступаю к работе. Я обычно работаю над одним проектом за раз, но так как я почти закончила с игрой, то принимаю работу с энтузиазмом.
Поначалу я отказалась от идеи снова отпраздновать свой день рождения. В последний раз, когда я праздновала его, то была очарована умопомрачительным сексом, только чтобы быть брошенной на следующее утро. Но когда смотрю на Роджера, я знаю, что для него важно, чтобы мы праздновали этот день вместе. Хотя у него была большая семья до того, как он стал геем, – мы с Патти стали его единственной семьёй. Возвращаясь в город, чтобы сделать мне сюрприз на день рождения, я чувствую необходимость успокоить друга. Я предлагаю также отпраздновать его новообретённую любовь и новую партитуру, над которой я работаю.
Пока я наслаждаюсь своим буйабесом (прим. французский рыбный суп), Роджер и Алекс делят Кот-де-Беф на двоих. Удивительно, что любовь может сделать с человеком. Всего несколько недель назад Роджер признался мне, что не знает, найдёт ли он когда-нибудь настоящую любовь. Он не думал, что способен любить кого-то больше, чем друга. Конечно, я знала, что он ошибается. Он любящий, добрый, щедрый и, временами, верный своему недостатку. Двое мужчин, сидящих прямо напротив меня – это зрелище, когда они обнимаются, как два подростка, влюблённые в первый раз. Я могла бы ревновать, но вместо этого просто счастлива. Мы продолжаем пить вторую бутылку Chateau Leoville Las Cases 1970 года. Несколько минут назад я уставилась в название марочного вина. По пятьсот баксов за бутылку, Роджер определённо в праздничном настроении. Когда вечер начинает клониться к закату, мы заканчиваем наш ужин сливочными слойками и тёплым ванильным хлебным пудингом.
На обратном пути домой я не могу не думать об одном великолепном мужчине. И хотя я была с Эндрю больше половины своей жизни, мои мысли о Джулиане. Я поднимаю голову к полуночному небу, каким-то образом зная, что в этот момент мы смотрим на одну и ту же звезду. Где он? Что он делает? Он тоже думает обо мне?
Я качаю головой, и мне нужно напомнить себе, что это был просто интенсивный, удивительный секс на одну ночь, который я всегда буду помнить.
Ты будешь жёсткой.
Это легче сказать, чем сделать. Не помогает и то, что так много вещей напоминают мне о Джулиане. Даже прогуливаясь по собачьему парку. Мысль о Магпи согревает меня. Я скучаю по этому очаровательному бульдогу. Я скучаю по его фырканью. Я скучаю по его морщинистому телу. Я скучаю по его кривому бегу. И я скучаю по его отцу.
Как только мы добираемся до лофта, я благодарю Роджера и Алекса за чудесное время, но очевидно, что мне всё ещё грустно. Роджер извиняется перед своим парнем и провожает меня в спальню.
– Лина, милая, я могу остаться, если хочешь.
– Нет, со мной всё будет в порядке. Пожалуйста, поезжай в Лондон и наслаждайся своим временем с Алексом. Он мне очень нравится. Он делает тебя счастливым.
Роджер нежно улыбается, глядя на меня сверху вниз.
– Он мне тоже очень нравится. Я думаю, что он может быть тем самым.
Мои глаза вылезают из орбит.
– О, Боже мой! Роджер Бартли, ты вли-и-ип.
– Я знаю. Я просто надеюсь, что не облажаюсь. – Его голос мягче и звучит неуверенно.
В его глазах страх. Взяв его большую руку, я переплетаю наши пальцы.
– Не думай так. Не бойся любить. Несколько дней назад ты сказал мне быть открытой… так что теперь твоя очередь. Будь открыт не только для секса. Будь открыт для любви. – Я целую его в левую щеку. Мы сидим на моей кровати, просто наслаждаясь обществом друг друга. Когда мой телефон начинает играть «Ain’t Your Mama» Дженнифер Лопес, мы оба смотрим на идентификатор вызывающего абонента и смеёмся одновременно. Я включила громкую связь. – Эй, Патти! Роджер со мной. Ты по-прежнему прячешься с Луи? – спрашиваю я, прекрасно зная, что она всё ещё со своим женихом, с которым мне предстоит встретиться.
– Да! Я говорила тебе, что мы занимались сексом в самолёте? – спрашивает моя лучшая подружка с сильным акцентом Лонг-Айленда, прежде чем рассмеяться.
У Роджера отвисла челюсть.
Я смеюсь вместе с ним, пытаясь представить себе невысокого Адама Сэндлера, похожего на него, стоящего рядом с пятифутовым телом Патти.
– О Боже, да.
– Мы с Луи вернёмся через несколько недель. Вы, ребята, собираетесь быть здесь?
– Вообще-то я завтра уезжаю, – вставляет Роджер.
– Но я буду здесь вечно, – вздыхаю я.
– Мне жаль, что у нас не было возможности поговорить с твоего дня рождения, – тихо говорит она.
– Всё нормально. Роджер и его парень составили мне компанию.
– Что-о-о-о?! Роджер, у тебя… у тебя действительно есть парень? – голос Патти на октаву выше.
Роджер быстро втягивает воздух.
– Да! И он чертовски великолепен.
– Ты упомянул, что встречался с кем-то, когда мы говорили в последний раз. Я не могу поверить, что у тебя есть парень. Теперь нам нужно убедиться, что у нашей Лины есть кто-то, и мы не будем упоминать сами знаете кого. – Откуда она знает? И тогда я вглядываюсь в Роджера, как он произносит одними губами: —«Мне жаль. Я рассказал ей о Джулиане».
Она продолжает:
– О, чёрт возьми! Я должна бежать. Похоже, один из моих клиентов не может прожить и дня без неприятностей. Не могу дождаться, чтобы увидеть вас, ребята. Я позвоню, когда у меня будут точные даты. Люблю вас обоих.
– Любим тебя, сумасшедшая, – кричим мы с Роджером в унисон и смеёмся.
Закончив разговор, Роджер изучает моё лицо, прежде чем предложить:
– Ты знаешь, что можешь прекратить всю эту ерунду, просто позвонив ему. Или почему бы тебе просто не поехать в Лондон со мной и Алексом?
– Да, но что потом? – спрашиваю я.
– Я не знаю, но, по крайней мере, ты можешь узнать, что с ним случилось. – Роджер берёт меня за руку. – Ты не можешь продолжать в том же духе. Это неправильно.
– Я понимаю. Но я не собираюсь преследовать мужчину, каким бы сексуальным он ни был. – Я делаю паузу, прежде чем попытаться успокоить своего лучшего друга. – Я не хочу, чтобы ты волновался. У меня есть над чем работать. Мне нужно посетить музеи. Прочитать книгу. Всё будет хорошо. А теперь возвращайся к своему сексуальному англичанину.
Мужчина, который заботился обо мне, пока моё сердце разрывалось, целует меня в лоб, а затем шепчет:
– Я люблю тебя, дорогая.
