Текст книги "Интерлюдия (ЛП)"

Автор книги: Оден Дар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

 Глава 30

Не в силах заснуть посреди ночи, я ворочалась с боку на бок, пока не получила сообщение от Джулиана.

ДЖУЛИАН: Я слушаю «Прелюдию».

Сейчас раннее утро, и моя восьмидесятилетняя бабушка уже отправилась в очередное приключение. Хотя я ничего так не хочу, как ощущать, что мой возлюбленный рядом со мной, мне нужно отправиться в свою квартиру. Вечеринка Патти перед помолвкой состоится сегодня вечером, и платье, которое я заказала на Net-a-Porter несколько недель назад, висит в моём шкафу. Джулиан также упомянул о посещении утренней встречи со своими советниками. Некоторые его дела были заброшены, пока он заботился обо мне.

Я нашла утешение, оказавшись в своей квартире. У меня урчит в животе, и всё, чего я хочу – это вкусно поесть. Однако мне нужно привести себя в порядок. Я спала во вчерашней одежде на гостевой кровати моей бабушки. Быстро приняв душ, я понимаю, что в моём холодильнике ничего нет. Я заказываю рогалики с сёмгой из «Silver Spurs» вместе с кофе и фруктовым салатом на гарнир. Съев еду за считанные минуты, я готовлюсь приступить к работе. Прошло несколько дней с тех пор, как я работала в своём домашнем офисе и студии. Когда собираюсь позвонить Патти, я получаю сообщение от Джулиана.

ДЖУЛИАН: Доброе утро. Магпи скучал по тебе прошлой ночью.

Я: Я тоже скучала по нему.

ДЖУЛИАН: Что ты собираешься делать, непослушная девочка?

Я: Работать дома.

ДЖУЛИАН: В лофте или нашем доме?

Моё сердце тает при мысли о том, что он называет дуплекс нашим домом.

Я: В лофте. У тебя встреча?

ДЖУЛИАН: Да, и я думаю о твоих сладких губах, обхватывающих мой член.

Я почти выплевываю свой кофе и начинаю громко смеяться. Немедленно, я отвечаю:

Я: Через несколько часов…

ДЖУЛИАН: Обещание, которого я буду придерживаться. До или после вечеринки у Патти?

Я: Почему бы не то, и не другое?

ДЖУЛИАН: Ты была создана для меня.

Я: Я твоя.

ДЖУЛИАН: Я обязательно покажу тебе, насколько ты моя позже. Я заеду за тобой около семи.

Огромная улыбка появляется у меня на лице, которая приведёт к тому, что щеки будут болеть до конца дня. Ухмыляясь от уха до уха, мысль о том, что Джулиан будет у меня во рту, возбуждает меня. Ладно, пора возвращаться к работе. Я осматриваю свою комнату в поисках нотного листа, который мне нужно заполнить, когда замечаю пару Лабутенов на полу. Его фирменные красные подошвы напоминают мне об авантюрной эскападе, которую я совершила со своим англичанином.

В начале прошлой недели…

– Это до смешного вкусно. Это…– простонала я, указывая на блюдо с курицей тикка масала передо мной, – …может быть лучшим, что я когда-либо пробовала.

Я откусила ещё один щедрый кусочек, прежде чем закатила глаза. Индийское блюдо было таким маслянисто-вкусным, что потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что я была на свидании с самым сексуальным мужчиной, которого знаю. Через три четверти приёма пищи я наконец подняла голову. Джулиан наклонился и вытер уголок моего рта, глядя на меня без слов.

– Что? – спросила я, отрывая кусок наана (прим. перев. – наан – пшеничная лепёшка, блюдо индийской кухни). Я положила хлеб на свою тарелку и снова обратила внимание на своего спутника. – Что-то не так?

– Твои глаза сияют как изумруды в этом свете, – прошептал Джулиан, прежде чем сделать глоток «Рислинга».

– И ты знаешь, что делают со мной твои глаза. – Я с трудом сглотнула, наблюдая, как его потрясающие глаза пожирают меня, как будто я была его последней пищей.

Между нами повисла тяжёлая тишина, слышались только разговоры других посетителей, звон бокалов и музыка Рави Шанкара на заднем плане.

Джулиан прикусил нижнюю губу, прежде чем «Лина» сорвалось с его губ. Он произнёс моё имя таким тихим голосом, что мне захотелось, чтобы на меня вылили прохладную воду. Мне нравился этот тон. Это был тон, который заставил меня быть готовой и готовой на всё.

– Да? – я держала в воздухе ложку, наполненную рисом басмати и курицей тикка масала, пытаясь игнорировать своё возбуждение.

– Дорогая, я не хочу торопить тебя, так как ты явно наслаждаешься едой, но…

Я уставилась в его напряжённые чернильно-голубые глаза. В них не было ни следа светло-серого. И то, как он прикусил нижнюю губу? О, Боже милостивый, помоги мне. Теперь я пялилась на Джулиана так, словно он был моей последней пищей.

Мои трусики промокли насквозь, а мой наряд был невыносим. Он прилип ко мне, и единственное, чего я хотела, чтобы на мне был мужчина передо мной.

Без колебаний я положила забытую ложку на свою тарелку.

– Я закончила.

Мы не стали дожидаться чека. Мужчина, с которым я отчаянно хотела заняться сексом, быстро выложил на стол две стодолларовые купюры за еду, которая стоила меньше сотни. Джулиан был мужчиной на задании, а я была женщиной, готовой к приключению.

Вместо того чтобы вывести меня наружу, Джулиан повёл меня вниз по лестнице и постучал в неприметную дверь. Не услышав ответа, он склонил голову набок и жестом пригласил меня войти в комнату.

Уборная.

Одна уборная в крошечном ресторане всего в нескольких кварталах от наших домов. Максимум десять минут уйдёт на то, чтобы добраться до его дуплекса.

И хотя Джулиан помог мне сексуально раскрепоститься, я всё ещё была новичком. Секс на публике был одноразовым приключением. У нас не было повторного выступления. Но как я могла игнорировать желание в его чернильно-голубых глазах? Как я могла игнорировать похоть в его голосе? Как я могла игнорировать свои промокшие шёлковые стринги?

Я не могла и не сделала этого.

Как только дверь за нами закрылась, мой ненасытный мужчина прижал меня к ней. Его крупное тело нависло над моим. Посмотрев вниз, он признался:

– Дорогая, ты заслуживаешь большего, чем трахнуться и уйти, но мой член так твёрд для тебя. Я умирал здесь последние полтора часа.

Прежде чем смех смог сорваться с моих губ, он тихо попросил меня на ухо:

– Пожалуйста, скажи «да».

– Да, – просто ответила я. Я была такой возбуждённой для него с сегодняшнего утра. Даже после занятий любовью в душе перед тем, как отправиться на работу. Я была одержима ненасытным аппетитом к мужчине, который хотел трахнуться и уйти.

Джулиан завладел моими губами и поцеловал меня так, словно наступал конец света. Он поцеловал меня так, словно хотел стереть все поцелуи, которые у меня были до него. Он поцеловал меня, как будто наше время вместе не было интерлюдией. Он продолжил атаку на мои распухшие губы, слегка наклонившись, чтобы приподнять подол моей юбки. После того, как ему удалось обернуть юбку-карандаш вокруг моей талии, его восхитительный рот оказался на моей шее, облизывая её сбоку, прежде чем провести губами вниз по моей груди. Пуговицы препятствовали дальнейшим действиям.

– Проклятье, – прорычал он, в то время как его пальцы пытались расстегнуть мою рубашку. Раздражённый и нетерпеливый, он с силой дёрнул мою блузку, позволив всем пуговицам разлететься по общественному туалету.

– Джулиан, моя рубашка, – возмутилась я, хотя мне нравились его животные наклонности.

– Знаю. Я куплю тебе другую.

– Я не могу выйти в таком виде. – Я указала на свои груди, выглядывающие из-под расстёгнутой рубашки.

– Боже, у тебя потрясающая грудь. – Его расширенные глаза сфокусировались на моих сиськах.

– Джулиан, моя блузка, – упрекнула я, прекрасно зная, что ему всё равно. Кого я обманываю? Мне тоже было всё равно.

И прежде чем я успела сказать что-то ещё, его умелые пальцы начали оттягивать мои шёлковые стринги, прежде чем полностью сорвать их с меня.

– Господи, мне нравится, какая ты мокрая. Я обещаю съесть твою киску позже.

– Ловлю тебя на слове, – ухмыльнулась я, совершенно забыв о своей блузке.

Джулиан поднял меня, как будто я ничего не весила, и пододвинул нас к стене.

– Мы же не хотим сломать эту дверь.

С моей спиной, прислонённой к обшитой панелями конструкции, и моими ногами, обвитыми вокруг его талии, не было другого места, где я предпочла бы быть. Он спустил штаны до бёдер. Моя узкая юбка-карандаш была задрана до талии. Мои сброшенные шёлковые стринги и разбросанные пуговицы были всего в нескольких футах от нас. Мои нюдовые шпильки всё ещё были на мне.

Мужчина, который сводил меня с ума от вожделения, водил своей тяжёлой длиной вверх и вниз по моей влажной щели. Дразнил меня. Мучил меня. Ждал, что я буду умолять. И я это сделала. Я умоляла, как наркоман, нуждающийся в дозе. Потому что я уже несколько часов как изголодалась по мужчине, стоявшему передо мной.

– Пожалуйста, – взмолилась я. – Я хочу, чтобы он был во мне.

Джулиан стоял неподвижно, изучая моё лицо, прежде чем дерзкая ухмылка появилась на его потрясающе красивом лице. И прежде чем второе «пожалуйста» сорвалось с моих губ, он глубоко вошёл в меня. Мои стенки сжали его так крепко, что он снова замер.

– Лина, если ты продолжишь так сжимать меня, я кончу раньше тебя. Но мы не можем допустить этого, не так ли?

Я ожидала быстрого трёхминутного свидания, но оно оказалось длиннее. Несмотря на то, что я была насквозь пропитана желанием, потребовалось некоторое время, чтобы мой оргазм начал нарастать. Я боялась, что кто-нибудь войдёт и вышвырнет нас из моего нового любимого ресторана.

– Джулиан, – выдохнула я между вдохами. – Я… Мне очень жаль.

– За что? – спросил он, продолжая вонзаться в меня. Он был так глубоко внутри меня, что я могла чувствовать его яйца.

– Мои… – я попыталась сформулировать свои слова, но его длина поразила это место удовольствия. – Мои… мои… мои каблуки… они впиваются в твою задницу.

Не теряя ни секунды, Джулиан провёл губами по моей шее, прежде чем зарычать мне в ухо.

– А мой член впивается в твою тугую, влажную киску. Я думаю, мы примерно в расчёте.

Я засмеялась и кончила одновременно.

Для меня это впервые.

Я хихикаю при этом воспоминании, прежде чем взглянуть на часы в нескольких футах от моего стола. Я должна просто покончить с этим, но на электронные письма нужно ответить, а музыкальные реплики нужно отправить. Прошло несколько дней с тех пор, как я просматривала свою рабочую электронную почту. Роджер прислал мне сообщение рано утром, напомнив, что мне нужно подписать документ в электронном виде.

Просматривая свой компьютер в поисках электронной почты Роджера, я замечаю сообщение с незнакомого адреса. Тема заголовка гласит: Джей Си Резерфорд и его возлюбленная.

Хм-м.

Я не помню, чтобы кто-нибудь фотографировал меня с Джулианом. Более того, Патти однажды упомянула, что Джулиан никогда не позирует папарацци. Конечно, любопытство берёт надо мной верх, и без колебаний я открываю электронное письмо и нажимаю на изображение, которое в считанные секунды уничтожает меня.

Хотя он не смотрит прямо в объектив, это фотография Джулиана и Ширы перед «Тейт Модерн». Он одет в один из своих любимых чёрных костюмов, белую накрахмаленную рубашку и свои любимые туфли. Рядом с ним стоит Шира, которая, как мне неприятно признавать, выглядит идеально. Чёрт возьми, она действительно похожа на Чудо-женщину. Мои глаза вот-вот выскочат из орбит, когда я замечаю, что она одета в то же самое платье от Стеллы Маккартни, которое Джулиан купил мне на день рождения. Хотя в этом платье она выглядит в миллион раз лучше, чем я. Какого хрена? Разве Джулиан не мог проявить больше изобретательности при покупке моего подарка на день рождения?

Расслабься, Лина. Сделай глубокий вдох.

Может быть, это фото было сделано несколько месяцев назад. За несколько месяцев до того, как мы с ним воссоединились.

Мой Джулиан не стал бы этого делать. Он сказал, что не бросал меня ради кого-то другого.

Я замечаю дату. Через два дня после моего дня рождения. Два. Чёртова. Дня. Через два дня после того, как мы с Джулианом впервые занялись любовью.

Лжец.

Пока он наслаждался обществом Ширы, я была дома, рыдая день и ночь напролёт, в то время как Роджер и Алекс отчаянно пытались утешить моё разбитое сердце. У меня кружится голова, и я хватаюсь за край стола. Я содрогаюсь от боли. Взяв себя в руки, я наконец набираюсь смелости продолжить. Мои глаза становятся затуманенными, как только я заканчиваю читать подпись, сопровождающую фотографию.

Венчурный капиталист Джей Си Резерфорд посещает «Тейт Модерн» с актрисой Широй Андерс.

Меня пронзает невыносимая боль, и тогда я понимаю то, что знала всё это время – Джулиан никогда не был моим и никогда не будет. Я для него просто ещё одна женщина. Вместо того чтобы закрыть свой ноутбук, он остаётся открытым, когда мои глаза останавливаются на фотографии моего любовника с этой сукой.

Глупая, дура, тупица, идиотка!

Его слова: «Ты единственный человек, с которым я был близок после Сан-Франциско», – были ложью.

Я пристально смотрю на фотографию и удивляюсь, что меня не вырвало. Я на всякий случай тянусь к мусорному ведру…

Теперь всё складывается воедино. Он провёл несколько часов, близко знакомясь с моим телом, выжимая из меня оргазм в качестве подарка на день рождения, а затем оставил меня, чтобы быть с другой женщиной. Внезапно я вспоминаю, что он обещал увидеться с Широй в Лондоне после того, как трахнул её в спальне рядом с моей.

Ты дура, Лина.

Мои мысли возвращаются к нашей первой ночи. То, как он занимался со мной любовью, как его голос нашёптывал нежные чувства, как он полностью владел мной в мой день рождения, а затем бросил меня на следующий день. До сердечного приступа Марселя не было ни сообщений, ни звонков.

Что, если бы Марсель был здоров, Джулиан позвонил бы мне? А как насчёт последних нескольких недель? Они определённо должны были что-то значить для него. А как насчёт его заявлений о том, что он мой?

Его слова преследуют меня. «Всё, что я делаю, я делаю ради тебя».

Он тоже трахнул её ради меня?

Я неудержимо дрожу и не могу припомнить, чтобы моё сердце когда-либо испытывало такое чувство. Моё тело не только дрожит, но и болит до такой степени, что я не могу пошевелиться. Я парализована. Мои пальцы немеют. Мой рот остаётся приоткрытым. Даже несмотря на то, что мои глаза полны слёз, я отказываюсь позволить им упасть. Моя грудь сжимается, и биение моего сердца потеряло свой устойчивый ритм. Вот что происходит, когда сталкиваешься с правдой. Вот что происходит, когда твоё сердце разбивается. Это то, к чему я должна была готовиться последние несколько недель.

К неминуемому разбитому сердцу.

Он мой. Проклятье, он сказал мне, что он мой. Я повторяю себе снова и снова в течение следующих нескольких часов, оставаясь в том же сидячем положении, уничтожая своё зрение, когда смотрю на фотографию. Сердце Джулиана всё это время было недосягаемо.

Боль, гнев и предательство – это всё, что связывает меня с мужчиной, которого я люблю. Кого я пыталась обмануть? Моя интерлюдия была плодом моего воображения, сказкой. Всё это было ложью.

Ложью, в которой я убедила саму себя.

Мой мобильный вибрирует. Звонит домашний телефон. Мой мессенджер запищал. Моё тело отказывается двигаться. Я обездвижена.

Чтобы заглушить мир, я слушаю Сэма Смита «Not the Only One», взрывающуюся в комфорте моей домашней студии. Я прокручиваю её снова и снова, в то время как моё сердце разбивается на мелкие кусочки.

Глава 31

Две руки стали подушкой для моей головы на столе. Судя по тусклому свету, проникающему прямо в мою музыкальную студию, скорее всего, сейчас ранний вечер. Проплакав большую часть дня, я заснула, в сотый раз прослушав «Not the Only One». Мужество овладевает мной, и я, наконец, беру себя в руки. С трудом. Ноющая боль резонирует по моему телу.

Я думаю о словах, которые высказали моя бабушка и Франклин.

– Следуй своему сердцу.

Я последовала за своим сердцем, и оно разбилось. Хотя печаль охватывает меня, я единственная, кто виновата. Я подарила своё сердце, всё это время зная, что то, что у меня с Джулианом, временно. Мой любовник никогда не обещал мне ничего, кроме удовольствия. Он предложил мне провести с ним время в городе. Ничего больше. Даже со своими высказываниями о любви он не обещал мне вечности. И теперь наша интрижка почти подошла к концу. Продолжу ли я до тех пор, пока нам не придёт время попрощаться, или попытаюсь спасти то, что осталось от моего разбитого сердца? Я знаю, что не могу превратить его в то, чем он не является. Я не могу сделать его полностью моим.

Но как я могу перестать хотеть его? Как я могу помешать своему сердцу любить его? Как я могу помещать своему телу желать его? Это в его прозрачных глазах я теряюсь. Представляю, как его нежные полные губы покрывают поцелуями всё моё тело, медленно, с головы до ног. Это его большие руки, которые я чувствую на себе, всегда заявляющие на меня права. Именно его присутствие заставляет меня чувствовать себя живой. Его первый поцелуй утром жажду ощутить. Это конец дневным разговорам.

Я иду через свой лофт, волоча ноги по пути в главную ванную.

Я смываю размазанный макияж с глаз и смотрю в зеркало. Мой роман длился дольше, чем я ожидала.

У меня было всё это, хотя бы на короткое время.

Передо мной преображённая женщина. С тех пор как я уехала несколько месяцев назад, произошли небольшие изменения. Хотя я опустошена, в то же время я свободна.

Я возвращаюсь в спальню и ложусь на кровать. Мой надоедливый гаджет постоянно вибрирует на тумбочке у кровати. Есть несколько пропущенных звонков от Роджера, Патти и Джулиана. Слышать голос этого конкретного сердцееда было бы вредно для моего благополучия, поэтому я игнорирую его голосовую почту. Я немедленно прослушиваю сообщение Патти.

– Крошка, не надевай сегодня монашескую одежду. Увидимся в «Spice Market» в восемь тридцать вечера, и не опаздывай.

Дерьмо.

В своём несчастье я совершенно забыла, что сегодня вечером у неё вечеринка с Луи. Это будет их первый раз, когда они будут развлекаться как пара, и, что более важно, они объявляют о своей помолвке. Чёрт, чёрт, чёрт. Мои часы показывают, что у меня меньше полутора часов, чтобы добраться до ресторана. Я не могу бросить свою лучшую подругу, которая наконец-то нашла свою любовь.

Собрав все силы, я вскакиваю с кровати. Даже имея цель, я всё ещё не уверена, что делать.

Патти.

Я направляюсь в душ. Чё-ё-ё-ё-ё-ёрт. На меня обрушивается ледяная вода, и, поскольку мне нужно проснуться, я не меняю настройки. Возьми себя в руки, Лина. Песня Cake «I Will Survive» играет на заднем плане, составляя мне компанию и мотивируя. Как я могу пережить сегодняшний вечер, зная, что это также будет моя первая прогулка с Джулианом вдвоём? Я качаю головой. Мы не пара. Мы трахаемся уже несколько недель. Интенсивно трахаемся, как будто мне нужно напомнить себе об этом. Я собираюсь пройти через это. Пока соло трубы продолжает реветь, всем своим существом я кричу:

– Я выживу, – а потом я издаю вопль. Я падаю на колени и выпускаю всё это наружу. Я была глупа. Я была неосторожна. Я влюбилась в мужчину, неспособного связать себя обязательствами со мной.

Мужчину, неспособного по-настоящему любить меня.

Дыши, Лина. Дыши.

Я могу это сделать. Я могу это сделать. Я Могу. Сделать. Это. После холодного душа я роюсь в своём шкафу и вынимаю кожаное корсетное платье, которое купила на Net-a-Porter несколько недель назад. Когда я покупала эту вещь, Джулиан был единственным, кто был у меня на уме. Сегодня вечером я надену его только для себя.

Только одно слово могло описать это платье: рискованное. По крайней мере, для моего консервативного «я» оно немного несдержанно. Я определённо не собираюсь сегодня выглядеть как монахиня. Кожа мягкая, а бюстье приподнимает мою грудь, словно у меня грудные имплантаты. Я сушу волосы феном и наношу больше косметики, чем обычно. В последний раз я красилась в свой день рождения. Смоки-айс, немного румян и нюдовый блеск для губ. Для поддержания образа я надеваю свои туфли от Джимми Чу, которые были подарком Джулиана. Не так давно починила каблук, и я не могу позволить им пропасть зря только потому, что он разбил мне сердце, верно? Они говорят, что исправление себя может быть временным ответом на депрессию. Мне нужна вся помощь, которую я могу получить.

Выбегая на улицу, чтобы поймать такси на углу Бликер-стрит, я вижу, как Джулиан направляется к моему зданию. Я запрыгиваю в машину, пытаясь скрыться от его взгляда. Прячусь на пассажирском сиденье жёлтого такси, когда приходит сообщение.

ДЖУЛИАН: Где ты?

Я оглядываюсь и смотрю, как он стоит один перед моим зданием. Несмотря на то, что он только что разбил мне сердце, моё тело всё ещё тоскует по нему. Джулиан поворачивается в мою сторону, и я пригибаюсь. Как долго я могу игнорировать его звонки и сообщения? Прежде чем я решу сбежать из такси, прошу водителя ехать быстрее. Таксист мчится быстро и яростно по вечернему трафику. Наконец набравшись смелости, я пишу Джулиану ответное сообщение.

Я: На пути к Патти.

Джулиан намеревался, чтобы мы вместе присутствовали на празднике. Я должна просто попросить его не уходить, и я объясню ему всё позже. Может быть, он и не появится. Вместо того чтобы дождаться ответа, я веду себя как ребёнок, выключаю телефон, откидываюсь на спинку сиденья на несколько минут и пытаюсь сдержать слёзы. Я приводила себя в порядок в течение последнего часа, но почему-то я совершенно, абсолютно опустошена. Моё тело чувствует себя опустошённым. Не плачь, Лина. Я напоминаю себе об этом снова и снова. Возьми себя в руки. Сегодня вечер Патти и Луи.

Прямо перед «Spice Market» я вручаю водителю двадцатку. Я чувствую себя беспомощной и, кажется, не могу выбраться из такси. Я просто хочу развернуться и поехать домой. Может быть, ещё раз послушать Сэма Смита. Добавить немного Вайноны Джадд в смесь. Я прикусываю губу, чтобы сдержать подступающие слёзы. То, что по радио крутят «What Kind of Fool» Барбры Стрейзанд, не помогает.

– Эй, мисс, вы собираетесь выйти? – акцент Лонг-Айленда такой сильный, что я едва его понимаю.

– Э-э-э, да. Простите, – извиняюсь я и, досчитав до десяти, наконец открываю дверь.

Моя лучшая подруга на самом деле находится за пределами ресторана, и именно тогда я понимаю, что мне нужно сделать. Успокоиться. Улыбнуться. И хотя моё сердце разбилось несколько часов назад, я буду притворяться, что в моём мире всё в порядке.

Сделай глубокий вдох.

– Эй, крошка! – визжит она.

– Патти, – шепчу я, пока таю в её тёплых объятиях. Всё, что мне сейчас нужно – это Роджер. Подхватив грипп несколько дней назад, Роджер застрял в Лондоне. По крайней мере, за ним ухаживает Алекс.

Кто будет ухаживать за мной сегодня вечером?

Хмуро глядя вниз, Патти спрашивает:

– Что случилось? Ты выглядишь потрясающе, но ты кажешься…

Прежде чем она успевает закончить это предложение, я обрываю её.

 – Ничего, я в порядке. Просто немного устала. Я провела прошлую ночь с Наной. Ты же знаешь, что время, проведённое с ней, может быть ошеломляющим.

Она смеётся своим громким смехом. Мы входим в «Spice Market» рука об руку и направляемся в отдельную комнату, которую она забронировала через несколько часов после принятия предложения Луи о браке. Надо отдать должное Патти, она не теряет времени даром.

Осмотр снятой комнаты помогает мне на мгновение забыть о душевной боли. Сама комната уютная и вмещает всего двенадцать человек. Там есть огромный стол и U-образные кресла, которые его окружают. Это мой первый раз в ресторане, и я очень удивлена обстановкой. Зная Патти, она обычно заказывает места для проведения мероприятий побольше. Это интимный и, очевидно, слишком особенный момент, чтобы просто поделиться им с кем-либо. Врываясь в мои мысли, она предлагает:

– У нас будет ещё одна вечеринка по случаю объединения кланов Вайсов и Голдбергов. Конечно, вы с Роджером приглашены.

Выпив «Олд фешен», Луи приветствует меня медвежьими объятиями, как будто мы знаем друг друга много лет. Изучая человека, которому удалось завоевать сердце моей подруги, Луи Голдберг является гораздо более короткой версией Адама Сэндлера. Очень милого Адама Сэндлера. И хотя я только что познакомился с ним сегодня вечером, он берёт на себя смелость представить меня трём своим ближайшим друзьям, которые прилетели только по этому случаю. Я не могу сдержать лёгкой улыбки, когда понимаю, что его друзья очень похожи на него: невысокие, очаровательные, забавные и очень успешные. Они все тёплые и дружелюбные. Один парень по имени Карл, чьи глаза слишком близко посажены, в какой-то момент даже предложил выйти на улицу. Патти была достаточно быстра, чтобы оставить это.

– Она занята. – Уводя меня от Луи и его друзей, она спрашивает: – Где этот твой горячий англичанин? – я не отвечаю. Обнимая меня, она говорит: – Лина, что-то не так. У вас с Джулианом была любовная ссора? Твоя улыбка не может скрыть того, что ты пытаешься утаить.

– Нет, всё совсем не так. Я получила электронное письмо сегодня утром. Это была фотография Джулиана с одной из его подруг. Это было сделано через два дня после того, как мы с ним впервые переспали. – Я замечаю, что моя рука дрожит, когда я делаю глоток своего коктейля. – Я… Я чувствую себя дурой. Он бросил меня, чтобы пойти трахнуть эту девушку, с которой он уже некоторое время встречался. Я по глупости верила, что у нас с ним было что-то особенное. Он сказал, что он мой. – Я вытираю слёзы, которые так старалась сдержать.

Патти, возвышающаяся надо мной, мгновенно поворачивает мою миниатюрную фигурку лицом к себе.

– Лина, это было до того, как вы двое стали чем-то больше. Вы с ним поссорились?

Я качаю головой.

Патти прикусывает нижнюю губу и вздыхает.

– Ты уверена насчёт фотографии? Она у тебя с собой? – я качаю головой, позволяя ей продолжить: – Он никогда не позволяет папарацци фотографировать его, не говоря уже о свидании. Ничто никогда не печатается о Джей Си Резерфорде без одобрения. Ничто не печатается без моего ведома. Ничего.

Я шепчу:

– Прости меня, Патти. Это твоя ночь. Давай просто наслаждаться этим. Хорошо?

Своим обычным властным голосом она говорит:

– Хорошо. Перешли мне электронное письмо, и я сама разберусь с ним. Лина, я не знаю, что ещё сказать. Вероятно, это фальшивая статья. С фотошопом всё возможно. Не делай поспешных выводов. И не разваливайся на части. Ты сильнее, чем ты думаешь. – Моя лучшая подруга верит в меня больше, чем я. Вместо того чтобы предложить мне пойти домой, съесть пинту мороженого «Бен и Джерри» и выплакаться от всего сердца, слушая унылые грустные песни, она поступает по-другому. Большое тело Патти нависает надо мной, и она заключает меня в свои объятия. – Я люблю тебя, Лина. Просто не ходи домой ни с кем из друзей Луи, – говорит она поддразнивающе, чтобы отвлечь меня от душевной боли.

Жених Патти присоединяется к нам, берёт её руку и подносит к губам. Восхищение ими обоими вместе наполняет меня надеждой. Я никогда раньше не видела Патти влюблённой. Я знаю её много лет, и временами сомневалась, что она когда-нибудь найдёт кого-то, с кем можно было бы остепениться. И хотя печаль наполняет моё сердце, я, тем не менее, счастлива за одного из своих лучших друзей. Она заслуживает счастья.

Вечер выдался лучше, чем ожидалось. Я не сижу в углу и не рыдаю во всё горло. Я не сижу на столе пьяная и не тверкаю. Я не прошу кого-то из друзей Луи отвезти меня домой. Компания дружелюбная, еда вкусная, и несколько бокалов «Бейзил Хэйден» помогли облегчить моё разбитое сердце… на сегодня. Меня охватывает облегчение, когда я понимаю, что вечеринка началась сорок пять минут назад. Может быть, Джулиан вообще не придёт. Я вздыхаю, зная, что любовь не могла изменить его и его желание оставаться ни к чему не обязывающим.

Джентльмен справа от меня говорил всё время, пока мы сидели за столом. Я оглядываю комнату и вижу Патти, сидящую прямо напротив стола и смотрящую прямо на меня. Лёгкая улыбка приветствует меня вместе с «Я люблю тебя». В это мгновение я знаю, что со мной всё будет хорошо. Возможно, у меня разбито сердце, но у меня есть мои друзья и моя бабушка.

Когда я погружаюсь в обугленного омара с соусом из черной фасоли, даже когда Дженнифер Лопес на заднем плане поёт «If You Had My Love», в комнате становится тихо. Я поднимаю голову и вижу всего в нескольких футах от себя мужчину, которого я старалась избегать. Наши взгляды встречаются, и без всяких слов я понимаю, что все мои рассуждения снова исчезли.

Я. В. Полном. Дерьме.