Текст книги "Единственная"
Автор книги: Норма Бейшир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Слоун уловила невысказанный упрек сына.
– Ты бы мне хоть раз сказал, что соскучился…
– А разве не говорил?
– Нет…
Тревис стал вдруг серьезным:
– Мама, мне становится очень грустно, когда ты уезжаешь. Бывают минуты, когда тебя ужасно не хватает…
Слоун растроганно потрепала сына по голове.
– Ма, а когда вернется Джордан?
– Он сейчас во Флориде, приедет, наверно, только на следующей неделе.
– О, дьявол!
– Тревис!
Тревис вскочил:
– Извини, мамочка.
Слоун понимающе улыбнулась.
– Все в порядке, Тревис. Скажи, тебе действительно нравится Джордан?
– Во всяком случае, он единственный, кого бы я хотел считать отцом.
Слоун стало очень жаль сына.
– Тебе трудно без отца?
Тревис ответил не сразу:
– Ты только не обижайся, мам, ты ведь знаешь, как я тебя люблю. Но иногда мне так нужна… мужская рука. – Тревис старался выразиться таким образом, чтобы Слоун правильно поняла его.
– Тревис, я поняла тебя и благодарна за то, что ты мне это сказал.
– Правда? Ты не обиделась?
– Да нет, конечно. – Слоун прижала сына к себе. – Скажу по секрету, в моей жизни тоже случается – так не хватает… мужской руки.
– Ма, ты должна выйти за него замуж, – решил Тревис. – Такие мужчины, как Джордан, на дороге не валяются.
Слоун была полностью согласна со своим десятилетним сыном.
Вечеринка затянулась, и Слоун вернулась домой далеко за полночь. Эмма и Тревис, не дождавшись ее, уснули. Слоун, чтоб не разбудить их, даже не включила свет, – доберется и так до своей комнаты, недалека дорога. Осторожно двигаясь по квартире, Слоун запуталась ногами в какой-то тряпке, валявшейся на полу. Нагнулась, подняла и определила: рубашка – мужская, не Тревиса, слишком большой размер. Сердце замерло. Еще несколько шагов – и Слоун чуть не упала, споткнувшись о чьи-то огромные сапоги… Сердце застучало с бешеной скоростью. Он не должен приехать, но это мог быть только он! «Ладно, сейчас проверим!» – С бьющимся сердцем Слоун пошла на тоненькую полоску света из-под двери в ванную комнату. Да, это Джордан! Принимает душ, напевая свой излюбленный мотивчик!
Слоун подергала дверь.
– Эй! Я-то думала, у тебя сегодня игра. – Она старалась перекричать шум воды.
– Была игра, и мы продули.
– Сочувствую.
– Не стоит. В следующий раз мы этого Альвареса так отделаем, как Бог черепаху! А что, – донеслось из-под двери, – ты теперь и по ночам работаешь?
– Иногда приходится. – Слоун начала раздеваться. – Но сегодня… сегодня был сбор у мохнатого чудища.
Джордан рассмеялся.
– Мохнатого чудища?
– Я тебе когда-то говорила, что между собой мы зовем так Гая Реймонда. – Слоун сняла черное выходное платье, чулки, перешла к нижнему белью.
– А, вспомнил: издатель «Нейшнл эсквайрер».
– Единственный в своем роде! Устроил сегодня шикарный прием в Радужном зале!..
– Было здорово, наверно. А вообще-то ты догадываешься, сколько сейчас времени?
– Знаешь, за что мне нравится моя работа? Ни за что не догадаешься. За то, что никогда не надо смотреть на часы.
– Это что, намек?
– Понимай, как знаешь. – Слоун стояла перед дверью почти голая. – Слушай, ты там еще долго?
– Не очень! – Последовала пауза. – Я к тебе мчался, думал устроить сюрприз, но он, оказывается, ждал меня.
– Но и я… проделала такой интересный путь по темной квартире.
Слоун надоело стоять перед закрытой дверью.
– Джордан, послушай, мне тут такое пришло в голову…
– Говори скорей!
– Открой-ка!
Распахнулась дверь, и Слоун очутилась перед Джорданом, который восторженно смотрел на нее сквозь клубы пара.
– Что ты на это скажешь?
– Неплохо для начала.
– Только для начала?
Потоки воды из душа обрушились на Слоун – по щекам поползли черные полоски туши, мокрые волосы некрасиво прилипли к голове – Слоун приникла к Джордану, их тела переплелись.
– Чертовка моя ненаглядная, как я по тебе соскучился!
Нежный поцелуй Джордана мгновенно прогнал все нехорошие мысли, мучившие Слоун. Вода смыла все дурное, а поцелуй пробудил желание любви и ласки. Джордан, придерживая Слоун одной рукой, другой гладил ее по спине, по ягодицам. Слоун почувствовала, что Джордан уже готов войти в нее, попыталась пошире расставить ноги, но, не удержавшись, поскользнулась и упала, увлекая его за собой. Но Джордан устоял на ногах и поднял Слоун.
– Хорошая у тебя работка! Без меня ты бы не встала – пить надо уметь.
– К твоему сведению, я совершенно не пила, – запальчиво возразила Слоун.
– Конечно, не пила! – Джордан повернулся к ней спиной, чтобы закрутить кран. – Тебя развезло от холодного чая, правда?
– Я ничего не пила!
– Ладно, успокойся, дорогая, какая разница. Вот только боюсь, одна до постели не дойдешь – упадешь или уронишь что-нибудь. Что тогда делать?
– Это зависит от того, что я разобью.
– Вижу, что у меня нет выбора! – Джордан поднял Слоун на руки и, мокрый, понес из ванной в спальню.
– Нет, все-таки ты ненормальный.
Джордан осторожно положил ее на кровать, накрыл ее собой. Слоун извивалась под ним, в темноте отыскивая его губы, неожиданно пискнула:
– Мог бы и побриться!
– Милая моя, это потом. Сейчас у меня есть более неотложное дело!
– Прощаю тебе, ладно. Посмотрим, куда ты так торопишься, – тихим смехом отозвалась Слоун.
– Потише, ребенка разбудишь.
– Его разбудишь… Теперь хоть из пушки пали.
Джордан, добравшись до уха Слоун, нежно покусывал мочку.
– Ай, здесь ужасно щекотно!
– Да замолчишь ты наконец?! – Джордан закрыл ей рот поцелуем. Держась на локтях, он прижался к Слоун, с жадностью покрывая все ее тело. Потом руки, нежно скользившие вдоль спины, добрались до ягодиц и стали нежно поглаживать лоно.
– Джордан, я больше не могу, – простонала Слоун, – давай, давай… – Она подняла ноги и обняла ими Джордана, он вошел в нее осторожно, с каждым следующим толчком проникая все глубже и глубже.
– О, милый, как я тебя люблю!
– Любишь… а опять сбежала… от меня… – Джордан говорил отрывисто, с трудом переводя дыхание.
– Я не от тебя сбежала, – прошептала Слоун.
– Дьявол тебя поймет, отчего ты это сделала?! – с неожиданной резкостью вырвалось у Джордана, и Слоун поняла, как он зол на нее.
Больше в ту ночь разговора на эту тему не возникало.
Наступило утро, Джордан и Слоун нежились в кровати – после ночи любви хотелось отдохнуть.
– Когда ты ездил в Аргентину… ты спал там с Джилли? – в лоб спросила Слоун.
Такого вопроса Джордан не ожидал. Каким-то шестым чувством Слоун почувствовала в его взгляде нечто большее, чем удивление.
– Так ты поэтому и уехала?
– Ответь: да или нет?
Джордан уселся на постели.
– Почему у тебя все упирается в одно: спал я с кем-то или не спал? Будто это главное.
– Скажи мне прямо: да или нет, был ты с ней тогда?
– Кто тебе сказал?
– Твоя лошадь нашептала, – с горькой усмешкой ответила Слоун. – Я случайна столкнулась с Джилли в магазине, когда гуляла по Эспланаде, и она…
– И она тебе наплела, что мы с ней делили постель, а ты ей поверила!.. Ты ей поверила – это просто чудовищно!
– Так это правда или нет?!
Джордан долго молчал, не зная, как ответить.
– И да – и нет.
– Выбери что-нибудь одно, Джордан.
– После того как ты удрала, в первый раз, из Франции, – медленно начал Джордан, – я женщин видеть не мог. Мне казалось, что любая только и ждет, чтоб… использовать меня… как это сделала сначала Джилли, а потом ты. Я был вне себя от ярости и от отчаяния тоже… В этот момент и появилась Джилли…
– Появилась, и ты взял ее в постель! – Гнев закипал в Слоун, она пыталась не показывать его до поры, до времени.
– Она пришла ко мне только за этим. И я решил ее проучить. Увы, наука вышла мне боком.
– Она передумала?
– Да нет, она всегда готова. В отличие от меня, как оказывается, – тихо добавил Джордан.
– Ты передумал? – У Слоун мелькнула надежда.
Джордан встретился глазами со Слоун:
– Я не смог… передумать. Ну, и вообще – не смог. Поверь, я хотел отомстить ей, унизить, взять ее и растоптать!..
Слоун молчала в полном замешательстве.
– Ты был…
– Да, в полной импотенции. Не мог… Выгнал ее к черту. Конечно, она ничего не поняла, подумала, что мне расхотелось иметь с ней дело.
– Со мной у тебя такого никогда не было, – произнесла Слоун.
– Знаю. Я ехал к тебе в Нью-Йорк в ужасном состоянии. Не мог понять, чего я хочу, а еще примешивалась мысль, что же я могу… Наша встреча в Онфлере… событие настолько невероятное, что мои представления о женщине в корне изменились. Я хотел непременно найти тебя, потому что… привязался к тебе.
Слоун перебила:
– Ты подумал, что, если у тебя со мной будет все нормально…
– Ничего я уже не думал, когда прилетел в Нью-Йорк. Решил, что надо выкинуть тебя из головы, раз ты способна проделывать со мной такие штуки. Но когда мы снова встретились и все осталось у нас по-прежнему, – тут до меня наконец дошло, до какой же степени… я в тебя втрескался. Не хотел, признаюсь тебе, но – втрескался так…
Слоун приподнялась, положила свои руки Джордану на плечи.
– Со мной все было очень похоже. Втрескались мы оба. Что будем делать?
– Пусть все идет своим чередом, а там видно будет.
Сидней, март 1987
Слоун с Джорданом остановились в сиднейском отеле «Интерконтиненталь», на Мак-Кэри-стрит – в самом престижном и новом отеле города. С двадцать пятого этажа, на котором находился их номер, открывалась роскошная панорама, вид на гавань.
Слоун глаз не могла оторвать от этой красоты, чего нельзя было сказать о Джордане, Он приезжал сюда не впервые и сейчас больше был занят чтением «Сидней морнинг геральд», чем завтраком, а тем более какими-то видами.
– Пойдешь по книжным магазинам? – спросил он, переворачивая газетную страницу.
–. Конечно. – Слоун уловила в вопросе Джордана некий, еще не ясный ей оттенок, но сделала вид, что ничего не заметила. – Кейт и Дени внушили мне, что модному писателю следует использовать любую возможность для совершенствования.
После Палм-Бича Слоун неохотно делилась с Джорданом своими планами. Убеждала себя, что Джордан любит ее и принимает такой, какова она есть, – значит, он должен принимать и эту часть ее жизни – рекламно-деловую.
– По-моему, ты можешь чуток ослабить свою рекламную активность.
– Почему?
Джордан протянул ей газету.
– Австралийцы и так преподнесли тебе замечательный подарок, гляди!
В колонке литературных новостей первое место среди бестселлеров занимали ее «Падшие идолы»! Вот так новость! Слоун глазам своим не верила!
– Ты что, в этот раздел никогда не заглядываешь?
– Заглядываю, конечно, но «Идолы» вышли здесь всего неделю назад. И сразу же попали в десятку – невероятно! Я срочно должна позвонить Кейт. Сколько сейчас времени в Нью-Йорке?
Джордан посмотрел на часы и занялся подсчетами.
– Там… четыре часа вчерашнего дня.
– Вчерашнего?
– Ну да, здесь сегодня четверг, а в Нью-Йорке еще среда.
Слоун засмеялась.
– С ума сойдешь на этом земном шаре. Но я все равно… обязательно должна позвонить, Джорди!
Слоун вскочила из-за стола, но Джордан «на лету» поймал ее.
– Погоди, женщина, куда так спешишь? Событие сперва надо отпраздновать. Со мной, например.
– Непременно, Джорди, но сначала я все же позвоню, а то Кейт уйдет из офиса, – Слоун попыталась вырваться.
– Да потом позвонишь, выбрось свою Кейт из головы…
И в самом деле, в руках Джордана Слоун забыла не только Кейт, но и обо всем на свете…
Тренировка была в разгаре. Мяч просвистел в воздухе и упал в нескольких ярдах от Джордана, и он погнал свою серую кобылку к мячу. Нет, пожалуй, у Лэнса больше шансов. Ему и бить – это первая тренировка Лэнса после того несчастного случая…
Лэнс у мяча, бита над головой, бросок! Но… мяч закрутился в воздухе, атака захлебнулась. Джордан покачал головой. Что происходит с Лэнсом?
– Сделаем-ка паузу.
Лэнсу не оставалось ничего другого. Он стащил шлем, вытер рукой потный лоб.
– Мне бы сейчас побольше практики. Когда ты сможешь в следующий раз, Джордан?
– Тренироваться надо побольше, это точно, только в следующий раз без меня, приятель. Ты чертовски плохо играешь, за примерами далеко ходить не надо – твой последний удар…
– Спасибо за правду!
– Да, тебе правда необходима. Свою ситуацию нужно видеть без прикрас, Лэнс. И не удивляйся, когда Хильер выставит тебя из команды. Удивляюсь, почему он до сих пор не сделал этого.
– Заткнись… так твою мать! – Лэнс пришпорил лошадь и ускакал прочь. Джордан не пытался остановить его. Что ж, оба они не правы: Лэнс не пожелал выслушать поучений Джордана, а тому недосуг было успокоить приятеля.
Тут еще и Джилли. Ее только не хватало. Как напоказ возникла у его машины. Ярко-красное платье едва прикрывает задницу, ноги тоже, гляди – не хочу! Все напоказ!
– Привет, Джордан! Я к тебе. Нашла все-таки! – прокричала она.
Джордану не оставалось ничего другого, как подъехать к ней. Он спешился.
– У тебя только и забот что за мной бегать?
– Есть и другие, но самая главная – потолковать с тобой!
– А где муженек?
– Играет в Мехико. Вернется недели через две, не раньше, так что учти, я вольная птица.
– Мне-то что? Но вот почему муженек не потащил тебя в Мексику? Он ведь тебя обычно на привязи держит.
– Я настояла. У меня неотложные дела. – Джилли пошла рядом с Джорданом. – Я знала, что ты придешь, хотела повидаться.
– Зря теряешь время, я не стану с тобой говорить ни о чем.
– Джордан, ты меня знаешь, я зря времени не теряю. – Она попыталась положить руку на плечо Джордану, но тот резко сбросил ее.
– Да, к сожалению, я знаю тебя. Даже больше, чем хотелось бы.
– Нет, ты заблуждаешься, Джорди.
– Могу только сказать, что не желаю принимать никакого участия в твоих делишках! – Голос Джордана звучал резко. – И в интригах вроде той, которую ты разыграла на улице в Палм-Бич. Это же фарс, Джилли!
– Какой фарс? – Джилли изобразила на лице святую невинность.
– Черт тебя побери, не строй из себя дурочку! А спектакль, который ты разыграла перед Слоун, – «наша поездка в Аргентину»?..
– Но мы ведь действительно оба были в Аргентине, – возразила Джилли. – И не моя вина, что в ту ночь мы… не дошли до конца.
При одном воспоминании о той ночи Джордана передернуло – Джилли, выходит, так ни о чем и не догадалась.
– Послушай, Джилли, зачем ты меня преследуешь? Ведь мы давно знаем друг друга. Неужели ты не поняла: с женщинами я иду только вперед, обратно не возвращаюсь?
Джилли улыбнулась:
– Ну, а как у тебя дела с невестой?
– Не твое дело! – рявкнул Джордан, садясь в машину.
Но от Джилли не так-то легко было избавиться: заглянув в кабину, она ловким движением вырвала ключи из замка зажигания.
– Джилли, будь ты неладна, верни ключи! – прорычал Джордан, схватил ее за руки и силой отнял ключи. – Мне осточертели твои идиотские выходки! Что ты хочешь мне сказать? Говори наконец и уходи.
Джилли просунула руку в окошко машины, намереваясь погладить Джордана по щеке.
– Я не играю на этот раз, Джордан…
Джордан отодвинулся от нее, завел мотор.
– …На этот раз я говорю совершенно серьезно. Я постоянно думаю о тебе – нелегко жить одинокому, почти брошенному… она столько времени тратит на всякие там встречи, выступления. Только сегодня утром я узнала, что по восьмому каналу ТВ пройдет ее интервью. Нельзя не восхищаться этой женщиной… я искренне говорю, сама-то я не способна делать карьеру.
– О, ты вполне преуспела на ниве… одной из древнейших профессий, – не удержался Джордан, но Джилли и это пропустила мимо ушей.
– Слоун честолюбива, вот что я заметила, – продолжала Джилли. – Подумай, как ты с ней будешь жить?
– Не твоя это забота, Джилли.
– Я же знаю, тебе всегда нравились другие женщины: ты для них центр мироздания, а они – твоя тень. Не понимаю, как ты решаешься на брак с особой, преуспевшей в жизни больше тебя?
– Вот что я думаю, Джилли: слишком сладко ты поешь, слишком беспокоишься обо мне. Вот тебе мой совет: отойди-ка от машины подальше, от беды… – Джордан рванулся вперед с такой силой, что Джилли, потеряв равновесие, чуть не упала.
Да, он сделал вид, будто ему все нипочем, но, успокоив нервы ездой, признался себе, что эта чертова сучка попала в точку: не раз он и сам спрашивал себя – как они со Слоун смогут жить?
Гевин Хильер, оставшись наконец один в роскошном номере «Интерконтиненталя», решил еще раз прикинуть, есть ли у него выход из положения. Разложив на столе бумаги, он погрузился в мрачные подсчеты. Происходящее походило на дурной сон. Кто бы мог предположить, что крупнейшая юго-западная сталелитейная компания, основанная еще прадедом Хильера, окажется в таком глубоком кризисе. Нет, реанимировать ее он не сможет.
Днем Гевин звонил в Хьюстон, пытаясь уточнить обстановку. Никто не дал ему вразумительного ответа ни на один вопрос – совершенно бесполезный звонок. Дела компании ухудшались, казалось, с каждым часом – он видел скорый неминуемый крах, но что его особенно волновало – как он проглядел начало конца? Сколько раз компания оказывалась на краю финансовой пропасти, но каждый раз удерживалась и даже набирала силы. Почему же сейчас она не может устоять? Неужто никто не в состоянии дать Гевину умный совет – тогда, когда он в этом так нуждается?
Гевин вспомнил, что обещал позвонить жене в Лос-Анджелес часа в четыре. Сейчас половина седьмого. Он подошел к телефону и собрался набрать нужный номер, но в последнюю минуту передумал: Надин поймет. У него более неотложные дела, чем разговоры о врачах и платьях. Чего он никогда не понимал, так это стремления Надин иметь вид восемнадцатилетней! Конечно, ее любовники очень молоды, вот ей и хочется выглядеть рядом с ними ровесницей. Бедняжка Надин! Она не догадывалась, что Гевин всегда осведомлен насчет ее увлечений. Он искусно притворялся, что ничего не замечает: она не должна ни в коем случае думать, будто он снисходителен или, тем паче, безразличен к этой стороне их жизни.
Поведение жены давало Гевину крупный козырь в руки, а уж придет время, и он им воспользуется.
Да, откровенно говоря, секс мало интересовал Хильера – другое дело лошади, поло и бизнес! Тут он испытывал куда более острые ощущения, чем в постели с женщиной. Конечно, он вынужден исполнять супружеские обязанности, но большого удовольствия ему это не доставляло…
Странная пара, ведущая переговоры о каких-то очень темных делах, предпочитала встречаться, как читатель смог уже убедиться, в многолюдных питейных заведениях низкого пошиба. Здесь, в Сиднее, был выбран прибрежный паб, куда вечерком приходили расслабиться грузчики и прочая портовая шваль.
– Ну что, проворонил?
– Нет, просто не представилось удобного момента.
– Черт побери, тебе что, кто-то специально будет обстановку готовить?
– Ладно, не учи ученого. В следующий раз сработаю без осечки.
– Посмотрим.
– В нашем деле, парень, проколы случаются. Главное – добиться результата. А насчет денег – будь спок.
Игра проходила на роскошном поле комплекса «Ройял хоре шоу граунсд» – конное поло, скачки, выездка: для всех соревнований отличные условия.
Подняв биту, Джордан мчался к мячу, но боковым зрением увидел игрока своей команды в более выгодной позиции – и тут же притормозил. Эх, зря! Этот мазила подставил мяч противнику, а уж тот воспользовался неожиданной удачей! Джордан не верил своим глазам. Как?! Это был капитан их команды! Не забить гол из такой позиции?
– Мазила чертов! – раздосадованный Джордан готов был искрошить свою биту о голову капитана.
В перерыве между третьим и четвертым периодами Джордан подъехал к Слоун и спешился.
– Зря ты уступил капитану, правда?
Слоун пожалела, что своим вопросом подлила масла в огонь.
– Черт! Самый идиотский удар, который я когда-либо видел! – Его запала не остудил даже стакан холодной воды. – Быть в идеальном положении – и так промазать!
– От ошибок никто не застрахован, Джорди. – Слоун понимала, что должна его успокоить.
– Ошибки здесь быть не могло, понимаешь? Это беспроигрышная, голевая точка поля. – Джордан вытер лицо мокрым полотенцем. – Капитан не начинающий игрок, он уже пятнадцать лет на поле, и рейтинг у него – выше некуда.
– А ты сам никогда не ошибался, Джорди?
– Ошибался, но не преднамеренно, – с ледяным спокойствием ответил Джордан. – Пойду посмотрю, как там моя лошадка…
Да, Джорди – как на иголках. А уж после вчерашней тренировки… Ей он ничего не говорит, но бесспорно – дело тут нечисто. Джордан прав.
Местом для ужина они выбрали самый дорогой ресторан побережья – в двух милях от Сиднея, в районе местных богачей. В «Лафайет» меню радовало разнообразием блюд французской и итальянской кухни.
– Вижу, ты весь еще там, в третьем периоде игры, – грустно сказала Слоун.
– Прости, дорогая, все это и впрямь не идет у меня из головы… Тебе здесь нравится?
– Здесь чудесно, тем более – я такая голодная, целого вола съела бы.
Джордан впервые за весь вечер засмеялся:
– Увы, вот этого блюда тут, наверное, не будет.
– Приятно слышать, как ты смеешься! – Слоун искренне обрадовалась перемене в его настроении. Может, удастся разговорить Джордана за едой?
– Почему бы не повеселиться? В конце концов мы же выиграли сегодня!
Слоун подняла бокал.
– Никогда в тебе не сомневалась.
– А это в честь нашей нелегкой победы. – Джордан вынул из кармана небольшой сверток и положил его на стол перед Слоун. – Небольшой подарочек моей чудесной Слоун…
Глаза Слоун зажглись любопытством. Она разворачивала бумагу с такой осторожностью, словно боялась повредить нежнейший экзотический плод. Но в бумаге оказалась коробочка от известной фирмы «Крекер Джек».
Слоун восторженно взглянула на Джордана. Он весь в этом подарке – настоящий мужчина, в котором живет ребенок.
– Ох, мне еще долго придется добираться до сути. – Слоун знала: «Крекер Джек» упаковывает свою продукцию по принципу капустного кочана.
– На твоем месте я бы не искал суть, а просто открыл бы крышку, – хмыкнул Джордан. Он сам испытывал нетерпение.
– Все! Уже открыла! – Подняв крышку, Слоун увидела в коробочке футляр, а в нем – старинное золотое кольцо с большим черным опалом.
– Оно настоящее?! Нет, не могу поверить…
– Конечно, настоящее! – Джордан взял правую руку Слоун и медленно надел кольцо на безымянный палец.
Слоун отвела руку в сторону и любовалась игрой граней на черной поверхности камня.
– Боже, как красиво! Никогда не видела такого камня.
– Такие – только в Австралии.
– А по какому случаю подарок, если не секрет?
– Секрета нет, сейчас объясню.
Джордан поднял бокал.
– Давай выпьем за то, чтобы наша работа как можно меньше влияла на наши отношения. За то, чтобы у нас всегда оставалось время побыть вместе, развлечься, поговорить, и не только в постели. Только такой брак будет удачным.
– Дорогой, согласна с тобой во всем, во всем… – Слоун подняла свой бокал.
– Просто не могу в это поверить! – Джордан в сердцах швырнул рубашку на кровать. – Мы же договорились – наши личные отношения ставить выше профессиональных!
– Джордан, ну что ты кипятишься? Будто я уезжаю в Нью-Йорк на целый месяц! – возражала Слоун.
– Но у нас был уговор!
– Что ты заладил одно и то же! – Слоун тоже начинала выходить из себя. – Речь идет всего-навсего о ленче, только об одном паршивом ленче с журналистом, который поможет мне здесь, в Австралии. Он сделает так, что мое имя будет постоянно появляться в австралийской прессе. Ведь это для меня очень важно… Ну, Джорди…
Джордан стоял посреди комнаты, набычась.
– А-то думал, ты выполняешь свои чертовы деловые обязанности сама! – съязвил он.
– Но это и есть часть моей работы.
– Ах, часть! – передразнил ее Джордан. – Вчера часть – это телеинтервью, сегодня часть – посещение книжных магазинов, что завтра, Слоун?
– Ничего не могу тебе гарантировать! – Слоун уже орала в тон ему. – Возможно, и завтра, и послезавтра. Ведь я ничего не имею против твоей чертовой игры, но не потерплю, чтобы ты мешал моей чертовой работе!
– Я ей мешаю! – Джордан нервно рассмеялся. – Тебе никто помешать не сможет. Бульдозер, а не женщина! – И Джордан хлопнул дверью с такой силой, что вешалка сорвалась с крючка и грохнулась на пол.
Слоун была уверена: встреча-ленч с журналистом будет скомкана. Как ни старалась она отвлечься, пококетничать, вдуматься в вопросы журналиста, – ничего не получалось. Она думала только о размолвке с Джорданом.
Джордан протянул груму треснувшую клюшку – результат неудачного удара, мощного, но совершенно бессмысленного. Аукнулся сегодняшний конфликт со Слоун.
Взяв новую клюшку, Джордан вернулся на поле. Вошел в игру, но мысли витали далеко: утром он не должен был так распускаться. Наговорил черт знает что!
И ведь вовсе не собирался на нее нападать. Опять эта чертова Джилли испортила все, именно она посеяла в его душе сомнения!.. Или он в самом деле ревниво относится к успехам Слоун?! Да нет же, искренне восхищался ее успехами, даже гордился, что такая женщина любит его. Но в самом дальнем тайнике души… если покопаться… Не запрятан ли там страх, дурное предчувствие, что ее карьера, ее книги когда-нибудь отберут у него Слоун? Слишком сильно ее влечение к славе, оно пьянит ее больше, чем любовь к нему. Джилли высказала, по сути, то, в чем он боялся признаться себе: «гоняла», конник не сумеет осчастливить ее, автора популярных книг. Что его популярность по сравнению с ее ошеломляющим успехом?..
Впервые местом свидания таинственные собеседники избрали не бар, а маленький, хотя и многолюдный парк. Они шли рядом, нога в ногу, шли довольно быстро для просто прогуливающихся людей.
– Принес деньги?
– Я слово держу. – Говоривший выудил из кармана толстый коричневый конверт и протянул своему спутнику. – Посчитай.
– Полагаюсь на твою честность. Да и неудобно – тут кругом полно народу.
– Я расплатился!
– Да, спасибо.
И они разошлись. Исполнитель долго еще смотрел вслед своему заказчику. Чего он все-таки добивался?
