Текст книги "Я обязательно вернусь. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Нора Ольвич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Сеньора Пломмия же преобразилась в статусную даму. С отбелённым лицом и локонами провинциально простоватую, командующую тихим мужем. И, конечно, считающей себя ещё очень моложавой. Одевающую ботики на небольших каблучках, на которых совершенно невозможно было устоять. Но ведь это так модно в этом сезоне в Неаполе.

Как же хотелось быть модной и откинуть лет десять назад! Отбрасывая ложные стереотипы и стандарты красоты, она радовалась возможности быть неповторимой. Именно такими в её представлении были француженки.

Было видно, что тайно она мечтает о романе на стороне! Который обязательно произойдёт. Ведь столица Франции так многогранна, главное – свести нужные знакомства. Мы вживались в роли под хохот всех наших домочадцев. Стараясь не переигрывать и выглядеть очень правдиво. Основная цель, зацепить всё внимание окружающих на супругов.

Мне нужно было остаться в тени.

Просто служанка.

Тень.

А главное, что на красивой цепочке у этой дамы висел уже знакомый нам с вами, дорогой читатель, кулон. Четырёх листик клевера. Такое же у неё было колечко – стоит ли сомневаться, что это был роскошный подарок любимого сыночка.

Основательно продумали легенду от и до. Новые имена и фамилии. Справили все документы, заверив их поддельными печатями несуществующего рода. Печати ваяли день и ночь, закрепляя их на «старинном» серебряном перстне.

Комиссия из мадам Жанны, сеньор Адории и Рикардо принимали у нас экзамен на реалистичность. Задавали вопросы со смыслом и просто случайные.

Заставляли вживаться окончательно в роль.

Месье Жак также собирался ехать с нами. Я ему даже не успела об этом намекнуть. Он был готов на любые преображения, но отпускать меня одну на территорию врага не собирался. Став также брюнетом с отросшими волосами, загоревший и слегка располневший: спасибо специальной одежде с уплотнителем внутри. Он сильно преобразился, став пожилым слугой главы семейства.

Все маскарадные вещи уже лежали в саквояжах. О потайных карманах в моих юбках я уже и не говорю, это стало нормой в нашей жизни. Я возобновила тренировки. Тонкие стилеты аккуратно ложились в руку.

Мне с ними было легче управляться, чем с классическими кинжалами. Спасибо кузнецу за идею и исполнение!

Итак, судно больше не нуждалось в ремонте.

Мы были готовы!

Тревожные взгляды Жанны и виконтов, они вдруг осознали… Объятия и приватный разговор с Антонио. Показала ему все тайники и документы рода в потаённой комнате. Объясняла, рисовала на схеме: что из чего вытекает.

– Граф Антонио – вы такие же владельцы княжества, как и я. И вписаны в охранную грамоту.

Указала, где хранится основной перстень о неприкосновенности рода.

– Если со мной что-то случиться, следует открыться графине Жанне, рассказав о перемещении души. Она поверит. Граф – вы главный наследник! На вас вся ответственность за этих людей. Графиня и виконты – поддержат! Обещаю не лезть в опасные мероприятия, действовать скрытно и с умом, в этом деле главное – хитрость. Сила не на нашей стороне! Я оставляю княжество на вас.

Аббат молчал. Что было в голове у этого человека?

Груз ответственности за матушку и сестру, ложился на его плечи. Разработали несколько планов для отступления.

Я осознавала, что близкие люди очень беспокоятся из-за того, что это первое наше расставание на такой длительный срок. Но просто не могла оставить женщин, которые открылись и рискнули всем ради меня, в трудной жизненной ситуации.

Наше знакомство с Жанной началось с простого потрясающего случая – случайной встречи, которая стала началом чего-то очень важного. Мы провели так много счастливых моментов вместе, открывая друг другу сердца и доверяя друг другу безгранично. Но иногда жизнь помещает нас в сложные ситуации, где приходится стоять перед выбором. Анна и Бланка – они были готовы пойти на риск и изменить свои жизни ради меня, и, несмотря на собственные трудности, они сделали всё возможное, чтобы помочь нам. Я не могла стать причиной их страданий, более того, я чувствовала, что мне нужно показать им, что их жертва не прошла даром. А ещё, отчего-то хотела доказать им, что всё то, что они сделали, откроет для них новые возможности. Ведь порой неравнодушие вознаграждается судьбой.

Итак, мы уже в море. Я смотрела на удаляющийся берег с такими родными для моего сердца людьми. Следящими сейчас, как тает на их глазах, на линии горизонта судно, что увозило нас в неизвестность.

– Жанна, я вернусь! Чего бы это мне ни стоило! Я люблю вас всех. Вы моя семья.

Последнюю ночь мы спали с ней вместе. Сцепив наши руки в крепкий кулак, как когда-то в Тулузе.

Две девочки, не прекращающие свою борьбу с таким жестоким миром.

Глава 12

Пригород Парижа. Отель д’Самари. Герцогиня Анна д’Этамп

– Как раздражают эти новые соседи. Анна наблюдала из окна за мадам с собачкой и служанкой, словно тень скользившей за своей хозяйкой, не поднимая головы. Сутулая и нескладная особа вызывала уныние.

– Если уехать в провинцию, то стану такой же, как они!

Хотя молодая женщина вполне отдавала себе отчёт. Её раздражает сама ситуация, в которой они оказались с мадам Бланкой. А ещё окружение, настолько отличное от привычного светского общества при дворе короля Франциска, что становилось тошно. Ненавистные соседи и прислуга. Казалось, они все шпионят за ними и докладывают обо всём во дворец новой фаворитке. А дама, что гуляла с собачкой в небольшом саду, который примыкал к их домам, вовсе и ни при чём. Женщина не искала ни с кем знакомства. Говорят, что приехала из провинции. Муж по дороге застудился и мучается кашлем, и они совершенно никого не принимают. Её одежды давали понять, что мадам весьма романтично настроена, но жили приезжие весьма уединённо, ожидая сына с последних военных действий в войне с Испанией, снимая апартаменты с отдельным входом в доме, напротив.

Что же так неспокойно на душе? Почему такое ощущение, что они с виконтессой под арестом? Она ощущала, как на ней затягивается удавка, медленно, но неумолимо сжимая её горло, заставляя отказаться от самых драгоценных воспоминаний прошлых лет. Те самые дни, когда она была безгранично счастлива, когда её сердце радовалось каждому дыханию, каждому мгновению, проведённому вместе с Ним. Просто ей приказывали забыть, вычеркнуть из своего сознания единственную и неповторимую любовь, которая изменила её жизнь навсегда. Она пыталась сопротивляться, по ночам сжимая кулаки и закрывая глаза, но силы этой удавки были непомерны. Разве возможно мучительно расстаться образом любимого, каждой эмоцией, каждым запахом, который помнила с тех далёких лет. Она не могла наблюдать, как всё это скатывается в бездну забвения, затихая, грозя исчезнуть из её воспоминаний. За каждой потерей она чувствовала боль, сжалось её сердце, было холодно, так холодно, что казалось, оно замёрзло безнадёжно. – Франциск, за что?

Она не могла допустить, чтобы тогда, так обошлись с этой доверчивой девочкой, сеньоритой Каталиной. Обрекая её на роль пешки в политических играх. Подслушав нечаянно чужой разговор… О том письме никто не знал. Это просто его догадки! Она и сама уже сомневалась, был ли тот рисунок действительно предупреждением, или баронесса сама обо всём догадалась. Ведь девочка очень необычна и далеко не глупа. Почему только она на это обращала внимание?

Франциск требует вернуть все украшения, прекрасно понимая, что наносит ещё одну рану. Болезненную и глубокую! Иногда просто не хватает воздуха, чтобы дышать. А ещё бывает состояние, что не хочется дышать вовсе. Только вот ответственность за мадам Бланку и держит ещё её на этом свете. Она не опустит руки, не оставит подругу на произвол… Капелька скатилась по окну. Дождь или слеза? Хватит хандрить, нужно ехать в мастерские, а затем обязательно в кондитерскую.

Нет. Заедем вначале в кондитерскую, вспомним, как порхали в салоне у баронессы под звуки скрипки, наслаждаясь несравненным голосом графини Жанны. Цеха подождут.

* * *

– Мерзкая собачонка! Что вы её совсем не держите мадам! Герцогиня Анна скидывала с себя комок свалявшейся шерсти с ужасным запахом. Рычащий и кусающий её через перчатку острыми зубами.

– Невозможно выйти в сад! Уберите от меня это создание!

– Ой, как неловко! Госпожа герцогиня, извините! Неопрятная, полуслепая служанка с грязной головой, боясь, что её непременно ударят, подхватила болонку и низко наклонила голову в поклоне. А затем, будто пытаясь увернуться от замахнувшейся на неё руки хозяйки, подняла голову и заглянула ей в глаза! Анна обомлела!

– Пресвятая Дева – Мария!

Девушка, стоящая перед ней, нахмурила брови и отрицательно слегка качнула головой. Словно предупреждая, что проявлять эмоции опасно. А затем снова прищурила, свои подслеповатые глазки, и наклонила голову в смирении. И в этот момент получила хороший такой шлепок от своей хозяйки. Колотили, видимо, её часто. Бегом унося злостную шавку домой, она шмыгала в слезах носом, вытирая его рукавом выношенной жакетки. А охрана уже бежала от усадьбы в сторону мадам Анны и Бланки, решив, вероятно, что дамы сами не справятся в этой ситуации.

– Госпожа герцогиня, ваша светлость, умоляю простите нас. Она такая неумелая. Но я ей доверяю. Преданная как шавка, да к тому же ещё и сирота. Знаете, как тяжело сейчас найти хорошую прислугу? Я её обязательно накажу! Сегодня же её высекут. Мадам соседка обмахивала веером взволнованное потное лицо, приседая в неумелом реверансе. А Анна с Бланкой не сводили взгляда с колечка на толстеньких пальчиках. Совсем низко наклонив голову, невозможная особа прошептала:

– За нами следят. Эти слова отрезвили герцогиню.

Она горделиво вскинула свою хорошенькую головку, капризно изогнутые бровки недовольно хмурились, глаза были полны изумления. Как же болело запястье, зубки собачонки прокусили перчатку. Свернули драгоценные каменья на головном уборе, женщина направилась к наёмному экипажу. Она уводила за собой виконтессу, оставляя несуразную соседку без ответа. Подав знак охране следовать за ними, давала всем понять, что день не задался и хозяйка раздражена, одно только неправильное слово и полетят головы.

В экипаже молодые женщины, не смея произнести ни слова, смотрели друг другу в глаза. Они не верили только что увиденному.

* * *

Как вы уже догадались уважаемый читатель. Мы без приключений добрались до Франции, подняв флаг на борту с гербом княжества д’Арагонна. Подходя к Марселю, просто сменили его на Неаполитанский стяг, соблюдая инкогнито. На рейд встали в соседней бухте от той, с которой бежали в своё время. На шлюпке добрались до берега. На пустынном берегу стояла пустующая хибара. Это место нам указал Луи, просто на отлично знающий побережье. Меня тянуло окунуться в прелести Прованса, но… месье Жак отправился верхом в Марсель и нанял экипаж до Парижа. Затем вернулся за нами. Мы уже в надлежащем образе выдвинулись в столицу. Жак опять же верхом, намного опережая наш экипаж, торопился снять нам отель желательно в максимальной близости от места, где проживала в настоящее время герцогиня. Желая разведать обстановку, он не щадил жеребца, его наблюдения были весьма печальны! За дамами следили! Ещё и как. Докладывали, вероятно, о каждом шаге и слове. В доме практически все служанки были подставными.

Нам большого труда стоило войти с герцогиней в контакт практически спустя две недели с момента приезда. Бедная Жужжу! Спокойная и такая жалкая болонка. Булавка вошла в её филейную часть очень вовремя! Кусая мадам герцогиню, во время нашей встречи в саду, она просто обезумела от боли.

И снова потянулись дни ожидания. Однажды я подловила самую молоденькую служанку герцогини и стала расспрашивать её про Париж. Сказав, что так хочется посмотреть на Лувр, хоть издалека. Ведь в провинции такая скукотища. Заметила в окне Анну, сделав вид, что испугалась, стала всеми правдами и неправдами, шмыгая носом и покусывая грязный ноготь, защищать нашу собачонку. Говоря, что она просто не любит чужих людей. Думаю, что об этом разговоре герцогине непременно доложат.

Затем спустя неделю новая встреча в саду. Виконтесса Бланка забыла шаль на скамье: не думаю, что случайно. Я же как, обычно гуляя с любимой собачкой своей хозяйки и найдя пропажу, шла по аллее к их усадьбе с целью вернуть дорогую вещь, держа её двумя пальчиками, конечно, боясь испачкать.

Виконтесса, вероятно, шла навстречу также в поисках шали. Это было просто мгновение, но какое! Мой реверанс, опущенная голова:

– Пригород. Таверна Три Луны сегодня в одиннадцать вечера. Кто-то из вас должен осторожно выйти в мужской одежде и затеряться в кустах, даму будут ждать и сопровождать. Вторая должна остаться дома и прикрывать подругу. Доверять никому нельзя. Это важно!

Переданная шаль. Надменный взгляд и даже не кивок, так себе: знак превосходства и моего ничтожества. Всё оставшееся время я думала, выйдет кто-то из них или они побояться это сделать? А может, уже и не рады нашему появлению вовсе. Сомнения, надежды, я, почему-то очень боялась за подруг. Не мог Франциск оставить победу за женщиной, даже когда-то безумно любимой им. В данный момент она была просто наживкой. Он преднамеренно, я думаю, был жесток с ней. Они действительно ждали чуда или просто выживали. Как же нам выбраться из этой мышеловки?

И как легко этот человек манипулирует близкими людьми как марионетками. Какой следующий шаг он предпримет? Что ждёт мадам Анну в будущем?

* * *

В назначенное время в дверь комнаты на втором этаже таверны постучали. На пороге стоял нерешительный молодой человек. Шатен, с серыми холодными глазами и надменно поджатыми губами. Весь его облик показывал, что этот человек привык отдавать приказы. И только где-то в глубине глаз застыла боль. Невыплаканное страдание, сдерживаемое месяцами. Я подошла к нему, взяла за руку и потянула в комнату. Улыбаясь, тихо спросила:

– Добрый день, герцог. Вы не откажетесь со мной перекусить?

– Почту за честь князь, – взгляд потеплел.

– Я хочу поздравить вас с прошедшим днём рождения. Вы примете от меня этот перстень?

Мадам Анна вздрогнула, смотря неотрывно мне в глаза. Непрошеные слёзы скатились по её щекам. А затем, она бросилась ко мне в объятия! Рыдания сотрясали каждую клеточку её прекрасного существа.

– Всё будет хорошо. Я приехала за вами с Бланкой. Душа моя, успокойтесь.

Во время долгой беседы я уговаривала Анну уехать вместе с Бланкой жить на остров в княжество. Её держали, конечно же, дела, связанные с производством. Я предложила оставить управляющим месье Жака, совсем ненадолго. Собрать сейчас всю выручку и закупленные материалы и открыть мастерские пока в Салерно, при этом не закрывая их и в Париже, а потом, почему бы не покорить Венецию с их карнавалами. Да это вообще золотое дно!

– Ваша светлость, вы живёте в постоянном напряжении! Так нельзя. Он не успокоится!

Ночь была на исходе. Ей тяжело далось это решение, но Анна поверила… прежде всего в себя. Она доверилась. События последних месяцев её основательно подкосили. Худенькая, со взволнованными глазами девушка производила впечатление раненой птички.

– Понимаете, нельзя мужчине давать такую власть над собой. Он совершенно не ценит любящих его близких людей. Он должен вас потерять и думать при этом, что навсегда. Чтобы оценить вашу любовь к нему. И только тогда, возможно! Вселенная даст ему ещё один шанс. А там уже вам решать, нужен ли он такой вам или может, сердце ваше уже будет к тому времени не свободно.

Мы договорились сделать всё тихо и незаметно. Завтра её новый управляющий уже вступит в свои обязанности. В цехах он будет с утра и отправит, по её распоряжению товар и все комплектующие в Марсель, а ещё соберёт всю выручку с магазинов, и после обеда передаст герцогине. Мадам Анна же с Бланкой пройдётся в парке возле Лувра, прогуляется. Их должен видеть весь двор!

– А вечером, вы сляжете с сильнейшей простудой, а, возможно, и воспалением, и окажетесь чуть ли не при смерти. Лекарь будет наш человек. Но этого недостаточно! Вы напишете своей некогда самой «любимой подруге», а по сути, первой сплетнице в столице, что больна, что жизнь очень печальна и как вам плохо, только богу одному известно. Что не будете выезжать в свет и заболев рассчитываете всю прислугу, так раздражающую вас. С вами остаётся только лекарь и виконтесса. Таким образом, вечером в доме не должно быть никого. Возможно, это заразная болезнь! Утром следующего дня придёт повариха. Её уже встретит новый управляющий и будет действовать по оговорённому сценарию.

Подразумевалось, что пока мадам Анна будет «болеть», потом выздоравливать, затем окажется, что ей врач прописал тёплый климат и морской воздух. И что от последних недоразумений в её жизни, здоровье герцогини значительно ухудшилось, и воздух Парижа ей противопоказан: мы уже будем в пути.

– Письма следует подготовить около десяти штук, их постепенно будет рассылать месье Жак. Все будут ждать выздоровления женщины. Да за это время мы будем уже дома. Управляющий же потихоньку сразу начнёт продавать недвижимость и сворачивать производство. Всё будет разыграно как по нотам. Далее главная задача скрыться самому месье Жаку. Просто исчезнуть и раствориться в толпе. Ну, это он делать мастер. В дальнейшем Париж будет закупать предметы роскоши, производимые предприятиями герцогини Анны уже из Венеции, но по другой цене.

– Они требуют то ожерелье, Каталина. Я не могу его отдать, – слёзы опять показались у неё на глазах. – Это было такое счастливое время. Он так любил меня после того показа, он восхищался мною. Моими талантами и стихами. Это всё, что осталось от его подарков.

– Анна, так и не отдавай. Тебе всего тридцать один год. Дорогая, вся жизнь впереди. Это твоя вещь, подаренная любимым мужчиной. Будет, что дочери показать и рассказать. Собирайтесь!

– А, у меня нет дочери, – герцогиня удивлённо смотрела на меня.

– Будет. Обязательно. Послушай, за нашим отелем небольшая свалка, далее высокий забор. С первого вида совершенно глухой. Но там есть маленькая щель в стыке с другим домом. Завтра ночью мы отправляемся. Уже всё готово. Больше ждать нельзя. Вы должны собрать самое ценное и в мужских костюмах без корсетов в двенадцать часов ночи выскользнуть из своего особняка в кусты сада. Сделать это нужно совершенно незаметно. Рассчитывай на нас, мы все понесём твои сумки до того места, где нас будут ждать лошади. Это же так просто, заставить их играть по твоим правилам: весь Париж будет ждать, когда ты выздоровеешь, чтобы потом сделать ещё больнее, а возможно и вовсе добить, и растоптать, не испытывая жалости. А мы в это время будем обживаться на новом месте! А Франциск, он поймёт, кого потерял! Но будет поздно.

Я объяснила ей, какие должны быть рюкзаки. Предупреждая, что следующую ночь мы проведём верхом, в бешеной скачке. А впереди нас будет ждать долгожданная свобода!

* * *

– Марго, почему задержали завтрак? – Герцогиня всматривалась в лицо служанки недовольным взглядом. Мысленно пытаясь определить её к лагерю врагов или к людям, которые просто стараются не занимать ничью сторону и хорошо исполнять свою работу. Каталина сказала, что доверять никому нельзя. Оборотни! Печально.

– Мадемуазель, вы плохо выглядите, – взгляд её светлости просто пронзал насквозь.

Ещё одно тяжёлое утро. Хозяйка редко, когда была в хорошем настроении. В последние недели раздражение было постоянным её спутником с самого утра.

– Осенняя непогода, ваша светлость. Повар заболел и многие в штате обслуживающего персонала выходят на работу простывшие и уставшие уже с утра.

– Кто же тогда готовил завтрак?

Мадам Анна и Бланка встревоженно переглянулись.

– Новая помощница, ваша светлость.

Герцогиня встала из-за стола, не притронувшись к еде.

– Через десять минут хочу видеть весь персонал в фойе. Это приказ!

И скорым шагом с виконтессой направилась в сторону кабинета. Каково же было удивление женщин, когда, выйдя бесшумно в коридор, с утра так не хотелось переобувать домашние удобные шёлковые туфельки, увидели возле двери кабинета незнакомку. Молодая особа пыталась открыть двери собственным ключом. И дверь кабинета к ужасу наших дам открылась! Виконтесса не растерялась, подбежала и втолкнула незнакомку вовнутрь. Девушка пятилась от них спиной к окну, её глаза с ужасом следили за Анной и Бланкой.

– Кто вы? – Анна от гнева уже не владела собой. Тайник! Именно в этой комнате, казалось такой неприступной, находился её тайник. В нём хранилось всё, в том числе и знаменитое ожерелье!

Дальнейшее происходило как в страшном сне. Герцогиня не знала, что может быть такой! Она была как волчица, готовая ко всему. Её хотели лишить главного: свободы. С силой, которая была настолько эффектна и непредсказуема, что казалась неотразимой, она толкнула сопротивляющуюся незнакомку на стул, каждая мышца её тела напряглась. Анна не чувствовала на себе стягивающие пластины корсета, толчок был сокрушительным. Не привыкшая кружечку поднять без помощи служанки, сорвала с портьер, поддерживающий их, длинный витой шнур. Вместе с Бланкой, которая, молниеносно всё поняла, и, вынув из кармана платья кинжал, приставила его к горлу незнакомки, привязала девушку к тяжёлому стулу. Им уже не нужен был её ответ. Было всё понятно! Свёрнутый платок послужил кляпом. Поправив одежду, спрятав ещё один ключ от кабинета в карман, проверили, сможет ли незнакомка самостоятельно освободиться. Нет! Хладнокровно подошла к небольшому зеркалу. Причёска растрепалась. Непорядок.

– Виконтесса, останьтесь с нашей гостьей в кабинете. А я схожу, проверю штат. Говорят, очень многие болеют! О. У вас новая игрушка?

– Стилет, ваша светлость. Такой удобный! Нашла на скамье в саду. С лёгкой улыбкой Бланка нежно гладила оружие. Словно любимого котёнка. – Я начинаю понимать графиню делла Гутьеррес. Что-то в этом, несомненно, есть.

* * *

– Лекарь Его Величества мне неоднократно рассказывал, что от заболевшего можно заразиться! – металлический голос госпожи взвивался к высоким потолкам. Звенели хрусталики на люстре.

– Как так получилось, что весь штат, который день выходит на работу в таком состоянии? Вы друг друга заразили и взялись за меня! Немедленно всем уехать по домам! И пока окончательно не излечитесь, не появляться в моём доме!

– Это и вас касается! – мадам в бешенстве смотрела на дворецкого. – Мессир Бенуа, я жду! Немедленно пригласите мне даму с соседнего дома в компаньонки! Скажите, что должность будет оплачиваемой. Больше никого не принимаю! Если кого-то что-то не устраивает, я никого не держу, найму новых служащих! Расчёт получите в конце месяца.

Когда Анна д’Этамп погружала в него свой ледяной взгляд, он каждый раз испытывал небывалое смущение, и даже, можно сказать, оторопь. Он не выдерживал энергию этой женщины. А сегодня особенно. Бенуа невольно потупил глаза. Очень тяжело было быть практически тюремщиком у таких женщин. Её обнимал сам король, даря свою неземную любовь! Молодая… прекрасная и очень беспомощная! Он боготворил Анну. Для него она была богиней. Какой грех так думать! Такая красота от лукавого. И ведьма, и богиня, его раздирали противоречия. Трудно было встречаться с ними изо дня в день, смотреть в глаза. Сопереживать. А затем докладывать о каждом шаге и слове виконтессы и герцогини.

– Нет. Это просто заговор! Вы все решили меня отправить на тот свет! Я просто обязана сегодня быть в городе! Платье до сих пор не готово! Что мне надеть? Завтрак остыл!

Ещё много было сказано злых слов… Герцогиня не покидала фойе, пока все не уехали. Пожилая соседская дама, изумлённая сидела в её гостиной. Замызганная провинциальная служанка с мерзкой собачонкой на руках не поднимала от испуга головы.

* * *

– Совсем обезумела, одно слово – «бывшая», – Марго усаживалась в экипаж. – Всё ей не так! Вот пусть за ней голодранцы из провинции и поухаживают.

Сильный кашель скрутил служанку.

– Действительно, мне нужно отлежаться.

– Где Люси? – охранник был обеспокоен, – она выполнила приказ? Нашла тайник?

– Конечно! И сразу смылась, её не было в фойе, когда нас всех выстроили перед хозяйкой. Я думаю, что ждёт уже в условленном месте. Всё же ловкая она. И яд пронесла на кухню. А в завтраке такая доза, что обе слягут к концу дня. Вряд ли оправятся.

Экипаж увозил в столицу ничего не подозревающих служащих герцогини, которые считали, что могут доложить о положительных результатах в деле, которое им доверили. И конечно же, получить своё заслуженное вознаграждение.

* * *

Дом опустел. В гостиной повисла тишина.

– Вот какие у нас события произошли сегодня. Герцогиня потянулась к остывшей запеканке, решив продолжить завтрак.

– Я бы на вашем месте не брала ничего с этого стола, ваша светлость. Я даже нашей Жужжу не рискну предложить кусочек ветчины, что так соблазнительно смущает взор нашей пушистой красотки. Давайте дождёмся месье Жака. Пусть ваша гостья останется в кабинете, далее мужчины будут заниматься её судьбой. Пока же она посидит взаперти. Мы же должны собрать вас с виконтессой в город. Не будем отступать от нашего плана.

Сеньорита Каталина гладила собачонку: чистую и причёсанную, но недовольно поглядывающую на герцогиню.

– Ваше знакомство не задалось с самого начала. Но Жужжу не виновата. Это всё булавка, что нечаянно вонзилась в самое интересное местечко нашей милой сторожевой собачки. Она чувствует чужих людей и сразу бежит к двери, если за ней кто притаился. Знаете ли, очень удобно, когда живёшь в чужом доме. А нашли мы её на свалке голодную и холодную, заберём с собой на остров, будет играть с мадемуазель Анжелик.

Госпожа Анна прищурилась и нервозно улыбнулась.

– Это было подстроено? Да? Её грациозная ручка гладила укушенное место. Сеньорита Каталина утвердительно кивнула. Её улыбка была неподражаемой.

* * *

Городской парк. Последние уходящие тёплые осенние деньки. Розы были готовы уронить нежные бутоны вниз, как склонённые повинные головы, а свои отцветшие лепестки, и вовсе отпустить на утоптанные аллеи сада. Отдавшись в неласковые руки холодному осеннему ветру. Подарив при этом незабываемую по своей красоте картину, которая исчезнет с глаз благодарных зрителей очень быстро. Превратившись в унылую и совсем неромантичную действительность.

– Не цветут больше розы в саду у Франциска, – мелькнула мысль у м – м Анны.

Тихий шёпот вслед. И змеиный яд улыбок совершенно не трогали двух знатных дам, неспешно гуляющих по парку, и, казалось, вовсе не обращающих внимание на людей, замолкающих при их появлении и отводящих глаза. Разговоры утихали. Отверженные. Никто и не догадывался, что это было практически их последнее показательное выступление в Париже. Они все должны были их запомнить такими. Красивыми, очень дорого одетыми. Совершенно несломленными, по-королевски достойными и неповторимыми. Как быстро «испарились друзья», стали вдруг занятыми и нужными в другом месте.

– Мадам, – голосок Адель обратил на себя внимание. Виконтесса подошла к девушке. Госпожа Анна же задержалась возле розы с запахом жасмина.

– Ди… сделала свой выбор. Генрих! Сын короля. Оказывается, они давно уже вместе, – раздался тихий шепоток девушки, – мы с графом завтра уезжаем в провинцию. Навсегда. Прощайте.

– В родовое поместье мужа? – мадам Бланка не отрывала глаз от губ девушки, что прошептали.

– Да.

– Я найду вас, уверяю, всё будет хорошо. Ждите.

Заметив м – м Анну, которая разговаривала с мужчиной, не разглядев мужчину со спины, несравненная Бланка отправилась к экипажу. Неся с собой тайну, которой так не терпелось поделиться с подругой! Возможно, они сегодня останутся во Франции. Ведь Франциск верен своей розе. Просто зол. Очень! Но он отойдёт, сменит гнев на милость. И всё будет как прежде. Бланка с удивительным легкомыслием выбросила из сознания всё, что они пережили с Анной за последние полгода, как будто сегодня утром не держала в своих ручках отточенный стилет возле шеи незнакомки, которая до сих пор ждёт своей участи в кабинете их отеля. Как будто не сидела взаперти под стражей в своих комнатах, боясь, что их сменят на камеру в Бастилии. В своих мечтах девушка снова была одной из самых прекрасных, модных и изящных придворных дам. Она готова была снова превратиться в прекрасного мотылька, летящего на пламя страстей и интриг двора.

– Нет. Мы уезжаем! Однозначно. У него было время измениться ко мне. Поздно. Мне нужна свобода!

Сегодняшний день что-то надломил в герцогине. Покушение! Яд на завтрак. Она уже не будет прежней. Открывающийся кабинет поддельным ключом. Незнакомка, что бросилась на неё в её личном кабинете! Всё это стало последней каплей.

Не будет уже того любящего взгляда, что одаривает своего короля небывалой энергией, его цветущая роза. Ради одного только этого момента он готов был на многие подвиги. Зная, что наградой будет взгляд любимой. Из-под нежно опущенных ресниц, обещающий ему страсть и вечную негу в объятиях.

Всё в прошлом!

И вновь скользили ночью тени по саду особняка герцогини Анны д’Этамп, а может, и не тени вовсе. А осенний ветер срывал листву с деревьев. Осень окончательно вступала в свои права. Охранник видел одинокую свечу в спальни хозяйки. Герцогиня слегла с воспалением, так и доложил кому надо. А виконтесса упала на ужине в обморок. Жаль их, конечно. Но полученное вознаграждение стоит того. От дам весь вечер не отходил доктор и новая компаньонка. А тени, они привиделись, наверное. Пора уже на сон укладываться, задание выполнено. Его дело маленькое.

* * *

А ветер гнал всадников всё дальше и дальше. Как нежные лепестки роз они, казалось, неслись над землёй. Без сожаления, не оглядываясь назад, к морю! К прекрасному будущему, что встало на линии горизонта манящим островом.

А в отеле д’Самари на следующее утро всё готово было к завтраку. Подавали его в кабинет госпожи.

– Это же вы готовили, вчера мадемуазель Люси? Жаль герцогиня и виконтесса, не успели познакомиться с вашими кулинарными способностями. Подкрепитесь. Вы уже сутки у нас в гостях. А затем мы вас отпустим домой.

Месье Жак, его лицо было другим. Жёстким и безжалостным. Исчезла теплота и любовь, с которой он иногда, думая, что этого никто не замечает, смотрел на свою ученицу. Девочку, покорившую его сердце навсегда своей волей к жизни. Его не должна была видеть таким Княгиня. Жестоким и беспринципными, с улыбкой от которой стыла кровь у Люси и взглядом, в котором читался приговор. Но враги должны понять, что не стоит с ними вступать на тропу войны. У Ордена слишком длинные руки и они могут найти недруга даже в спальне у будущего короля.