Текст книги "Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5

– Вам придется объяснить своему мужу кое-какие вещи, миледи. Немедленно.

Конечно же, я не понимаю, кто эта женщина. Но, видимо, пока я блуждала по дому, любуясь интерьером и произведениями искусства, Мариса что-то наплела генералу.

А незнакомая дама делает мне знак рукой, поторапливая и призывая подняться на ноги. Я же окончательно прикипаю к креслу, поскольку от ужаса не в состоянии пошевелить и пальцем.

Если меня сейчас объявят «грешной женой», то пиши пропало. Отправят в какой-то страшный монастырь, где мне придется существовать в молчании и темноте до самой смерти.

– Не понимаю, о чем вы. Что именно я должна объяснять мужу? – с трудом встаю с кресла.

Мысль о том, что вероломная Валери меня подставила и, наверное, уже скрылась из замка, вызывает приступ бессильного гнева. Но что я могу поделать? Как пробудить магию?

– Вам виднее, миледи. Пойдемте, я провожу вас, – дама кривит бесцветные тонкие губы.

Делаю шаг, но ноги не несут.

И в этот момент в комнату входит Мариса.

– Доигралась, Валери? А ведь я тебя предупреждала, что доверять шарлатанам опасно. И вообще, – Мариса закатывает глаза. – Некоторые ритуалы запрещены не просто так, но ты вздумала поиграть с огнем.

– Я ничего не делала, – отвечаю с трудом, стараясь скрыть панику.

Успокаиваю себя – генерал уничтожил карту, которую я нашла на месте ритуала. Значит, улик нет и у меня получится оправдаться. Или все не так просто?

Но моя надежда разбивается о ехидную улыбку Марисы. Уж слишком ей радостно, словно интриганка уверена в победе.

В следующий момент она кидается ко мне и хватает за руку, больно впившись ногтями в кожу.

Я издаю тихий писк, но в этом теле я не боец и это просто бесит. Давно не ощущала себя такой слабой и беззащитной.

Ворона в черном закрывает двери, отрезая нас от коридора, а Мариса шипит мне в лицо:

– Наш брак с генералом был договорным и ты узнала об этом, паршивка. Со своей семейкой составили план, да? Уверена, твой отчим подкупил жреца.

– Пусти, – мне нечего сказать. Впервые слышу об отчиме Валери. Я вообще просто мимо проходила!

И, главное, как я очутилась в этом странном мире? Что за ритуал провела Валери?

Мариса зло смеется в ответ и тянет меня к дверям.

– Мы дружили, Валери, – шипит она. – Но ты решила предать меня.

Откуда-то знаю, что Валери не предавала Марису, она действительно оказалась жертвой обстоятельств. Руки и плечи снова печет, но я не знаю, отчего.

Женщина в черном распахивает двери и Мариса грубо выталкивает меня в коридор.

– Уже послезавтра ты отправишься в монастырь, – она отряхивает ладони. – Ты обречена, Валери, и церемониться с тобой больше нет смысла.

А я надеялась, что у меня есть время, что я успею призвать запечатанную магию и приручить виверну... Звучит как полный бред, да. Но вот такой он – мой шанс на спасение.

– Что встала? Пинками тебя гнать? Генерал Бран ждет.

Мариса больно щипает меня за руку и я вскрикиваю, вызывая у нее глумливую улыбку.

– Думала, уединишься с ним в спальне и все? Тупая, никчемная курица, ты должна была понимать, что я начеку.

Думается, Мариса влила в уши генералу клевету, но я не представляю, каким образом от нее отбиться.

Гадина снова нападает и дергает меня за прядь волос и я отшатываюсь. Стараясь сохранить достоинство, иду к лестнице, ведущей в большой холл. А мои "стражницы" обступают меня с двух сторон, видимо, чтобы не сбежала.

Теперь понятно, почему Валери так оперативно покинула замок.

Внезапно приходит осознание – она не надеялась на свою магию. Неужели потому, что ее невозможно распечатать?

Я зря рассчитываю на спасение?

Так страшно мне не было никогда в жизни. И чем больше я паникую, тем сильнее печет руки. Прямо от локтей вверх поднимается жар, как будто под кожей пламя бушует.

Мариса толкает меня в спину и я чуть не падаю. Спотыкаюсь, но удерживаю равновесие.

Между тем мы доходим до арки, ведущей в гостиную и там бывшая жена генерала преображается. Приняв печальный вид, она проходит вперед, а мы с вороной в черном следуем за ней.

Генерал сидит в кресле, мрачный как туча. На нем парадный темно-серый мундир, а на пальце сверкает золотой перстень с черным камнем.

– Генерал Дормер, – Мариса садится во второе кресло рядом с ним. – Вы ведь знаете, как я преданна вашему дому. Я пыталась скрыть преступление Валери, но ее сообщницы во всем признались инквизитору. Простите.

Муж тяжело смотрит на меня, но его взгляд нечитаем. Я не понимаю, он расстроен или уже поставил на непутевой супруге крест?

И что за сообщницы? Впервые слышу.

Руки зудят и я начинаю их тереть, а генерал заинтересованно приподнимает брови, разглядывая меня. Откидывается на спинку кресла – в глазах удивление, интерес, и что-то еще, непонятное.

После он достает из кармана плотную бумагу и показывает мне.

– Две женщины были пойманы сегодня утром и обвинены в проведении запрещенных ритуалов. Это были твои подруги, Валери. У них нашли карты с рунами и книги. А также переписку.

Я знаю, что скажет генерал – женщины переписывались с Валери.

– О чем ты думала, когда писала такие письма, Валери? – он поднимает глаза к потолку. – Послание от инквизиции пришло сразу после нашего с тобой разговора и, увы, я не смогу защитить тебя. Я разочарован, Валери.

Стараюсь справиться со жжением в руках, поскольку боюсь, что снова проступит вязь. Не представляю, что она означает, но лучше не показывать врагам лишнее.

– Можешь сесть, Валери, – разрешает генерал. – Вечером прибудет твой отчим. Мы вместе с ним встретим инквизитора, но я уже решил – ты поедешь в монастырь.

Мариса торжествующе улыбается. Ее глаза сверкают счастьем и она скалится, откровенно демонстрируя злорадство.

– Бедная Валери. Ты заигралась, милая, – шепчет она.

А воспоминания Валери тонкой струйкой просачиваются в память. Я морщусь, пытаясь систематизировать их, но смутные эмоции и картинки отказываются выстраиваться в стройный ряд.

В висках покалывает и я сажусь на диван.

Пока я уверена лишь в одном – Валери не имела дел с теми женщинами. Они не были ее подругами и ритуал она провела только один.

Провела самостоятельно и тайно.

Все остальное – клевета и сфабрикованное дело.

Глава 6

– Я буду защищаться, – кидаю в лицо супругу. – Меня оклеветали.

Он приподнимает бровь, Мариса же неприятно удивлена моей смелости. Ее ехидная улыбочка сменяется недовольно поджатыми губами.

– Тебе лучше пообедать в своих покоях, – отвечает Бран и проводит рукой по лицу.

Ситуация ему неприятна, а я все никак не возьму в толк, зачем он поселил двух жен под одной крышей. И что имела в виду Мариса, когда сказала, что их брак был договорным.

Значит ли это, что первая жена носила фиктивный статус?

Но ее духи в его комнате говорят о том, что Мариса вхожа в покои генерала.

Фух, не мое это дело. Сдуваю локон со лба и проклинаю тщедушность нового тела. Вот в своем я бы развернулась, я бы им показала!

– Сарья, проводи леди Дормер в ее комнату, – приказывает Мариса.

Дама в черном тянет ко мне руки, но я отталкиваю ее. Сил у меня все еще немного, но и Сарья довольно худая и легкая, так что она отбегает назад охая и причитая.

– Да что ты творишь?! – возмущается Мариса, а генерал просто мрачно наблюдает.

– А мне нечего терять, – восклицаю я и, развернувшись на каблуках, выхожу из гостиной.

По дороге запал пропадает и ноги начинают подкашиваться, но я продолжаю идти, поминутно спотыкаясь.

Не представляю, как спастись. Разум все еще отвергает происходящее, но в то же время понимает, что бред не может быть таким реальным. Чересчур много подробностей, мелких деталей, запахов и фактур.

Провожу рукой по дубовой панели в коридоре и ощущаю тепло дерева.

Ненадолго останавливаюсь, чтобы перевести дух. Плакать гордость не позволяет, но досада душит. Я не помню, что произошло после того, как мы с Машей вышли из фитнес-клуба. Вот бы вернуться в тот момент и не позволить утащить себя в этот ужастик.

Привалившись к стене, я потираю плечи, но они больше не горят. Зато лоб, кажется, пылает, но со мной всегда так на нервной почве.

Смотрю на матовые сияющие шары, заключенные в нежно-розовые плафоны, на бежевые шпалеры с белыми цветами, на декоративные столики. Сколько красоты, а меня ждет монастырь.

Невеселые размышления прерывает звук тяжелых шагов и я подхватываю юбки, чтобы бежать, но супруг все-таки настигает меня. Схватив за руку, разворачивает к себе.

– Валери, нам надо поговорить.

– О чем? О том, что поверили своей лживой первой супруге?

Я поднимаю голову, чтобы лучше видеть его глаза, но он ведь не человек даже. Дракон.

Он молчит в ответ и, оставив меня, широким шагом направляется к дверям моей комнаты. Мне не остается ничего другого, как идти за ним.

Генерал распахивает створки и проходит в бело-золотое и слишком кукольное царство Валери.

Я захожу следом и буравлю злым взглядом широкую спину мужа – здоровенный дракон смотрится странно в этом кричащем интерьере.

А он оборачивается ко мне и спрашивает:

– Ты хочешь увидеться с отчимом?

– Нет, – выпаливаю я. – Я хочу, чтобы с меня сняли лживые обвинения. Мариса врет.

Паника придает смелости и, повторюсь, мне нечего терять.

– Я знаю, – мрачно цедит Бран.

Его слова как удар под дых. Он... он знает? И обрекает жену, то есть, меня гнить живьем?

Все напряжение дня вдруг стукает в голову и я кидаюсь к нему, бью кулаками по плечам и мощной груди. Обдираю кожу о серебряные пуговицы и ордена, но хотя бы выпускаю бессильную злость.

А он стоит как колосс и не двигается. Смотрит на меня нечитаемым взглядом, в котором пылает огонь.

– Ты совсем не тихоня, какой пытался изобразить тебя твой отчим, – усмехается Бран.

Конечно же, Валери не тихоня. Оперативно захватила чье-то несчастное тело, собрала драгоценности и была такова.

Отступаю от него и не отвечаю. Если честно, в этот момент мне становится все равно. Я, наверное, все-таки погибла в своем мире и попала в один из филиалов ада. Не знаю, за какие грехи, но, видимо, что-то да набралось, раз мне послали в мужья этого бессердечного гада.

– Вы чудовище, – устало произношу я.

– Ты права. Добрых и пушистых в войсках императора не держат, – он подходит ко мне и берет за подбородок.

– А как общество смотрит на неверных мужей? Куда ссылают их? – тяну, глядя в его красивые, но опасные глаза.

– А у тебя есть доказательства моей неверности? – насмешливо спрашивает он.

– Духи Марисы в вашей спальне.

– Валери, с Марисой у нас был договорный брак. И тебя я выбрал из-за божественного вмешательства. Мне плевать на ваши ссоры.

Кто бы сомневался. Я кручу головой, чтобы стряхнуть его руку, а генерал вдруг продолжает деловым тоном:

– Ты ведь слышала об академии Теней, милая жена?

Естественно я не слышала, но не признаваться же генералу!

– Учиться там сложно по понятным причинам, – продолжает он.

Я киваю и тру лоб, поскольку мне его «понятные причины» непонятны.

– Как насчет пари? – неожиданно интересуется Бран.

– Пари?

– Ты очень красива, Валери, – он проводит большим пальцем по моей нижней губе. – Жаль губить такую красоту. Поэтому предлагаю пари.

От его близости меня охватывает дрожь. Боюсь его, но в то же время он притягивает.

Генерал высок и силен, но в нем нет ни капли искусственности. Под мундиром ощущаются природные сила и ловкость зверя.

И движения у него точные, скупые, обманчиво расслабленные, но хищник ведь всегда готов к прыжку.

– Вместо монастыря ты отправишься в академию Теней. Если доучишься до конца, обретешь свободу и прощение.

– А если не доучусь? Я без магии... и слабая.

Бран втягивает носом воздух. Буквально на секунду его лицо меняется – сквозь циничную маску проступает боль, но затем черты его снова каменеют.

– Не доучишься, я заберу тебя, Валери. Поселю в провинции и родишь мне сыновей. Согласна?

– Это чудовищно!

– Так доучишься на спор или сдашься сейчас? – рыкает он.

– Я согласна, – отвечаю твердо, хотя не боятся только сумасшедшие. Вот и мне тревожно.

Вернее, страшно до безумия, но это единственный шанс спастись.

Бран проходит к дверям и кидает напоследок:

– Сегодня ночью ты покинешь мой замок.

Хлопает дверь, а я падаю прямо на мягкий ковер, так как ноги подкашиваются. Я не понимаю, зачем понадобилось генералу это странное пари. Если только он не желает терять удобную жену и придумал, как «перезагрузить» брак.

Если меня отчислят из этой мутной академии, о которой я ни черта не знаю, он получит надо мной полную власть.

Аккуратно встаю и иду к фарфорому умывальнику, притаившемуся за ширмой. Ополаскиваю лицо водой и понимаю, что должна бороться.

Когда руки снова покрываются горячими мурашками, я бегу к окну и распахиваю его настежь. Ищу в синем небе виверн.

Глава 7

Я впиваюсь пальцами в раму и высовываюсь наружу. Мир вокруг незнакомый, враждебный и я в нем как слепой котенок, не знающий, в какую сторону бежать.

Поведение генерала кажется безумным, нелогичным. И, наверное, он имеет свои мотивы, которые мне никогда не просчитать.

Но я всегда была борцом. Вот и теперь сжимаю кулаки и торжественно клянусь:

– Никогда больше не позволю себя унижать. Я не буду безвольной жертвой и если придется дать отпор – дам. Я заставлю заплатить всех, кто оговорил меня и предал.

Грудь вздымается, сердце стучит в бешеном ритме, потому что я клянусь, а как стану исполнять обещанное – не знаю.

Справлюсь ли...

«Похвальная смелость», – раздается... откуда-то. Откуда именно не определить.

Я в испуге оглядываюсь, но в комнате кроме меня никого нет.

«Понятно, что ты больше не эта хитрая и трусливая особа, хоть и в ее теле».

Растерявшись, я выглядываю в окно и замечаю, что черная виверна с зелеными глазами сидит на шпиле соседней башни. Ого, огромная какая!

И как к ней прикажете обращаться? Кричать на такое расстояние не стану, а то муженек меня вместо академии спровадит в сумасшедший дом.

И снова при виде зверя мои руки горят и наполняются силой.

«Кто ты»? – успеваю крикнуть, прежде чем виверна взлетает в воздух.

«Я наблюдаю за тобой, чужестранка», – отвечает зверь, и через секунду уже скрывается черной точкой в небесной дали.

Отхожу от окна, но меня ломает, как при высокой температуре, а на коже проявляется все та же необычная вязь. Она пропадает почти сразу же и я падаю на ковер, повторяя про себя клятву.

Простые слова помогают собраться с силами, позволяют получить хотя бы иллюзию контроля.

Я так сильно хочу жить и быть счастливой. Согласна выгрызать это счастье зубами и бороться, бороться...

Меня сотрясает и перед глазами появляется круглая золотая печать, которая разламывается пополам. Золотые переплетения еще какое-то время витают в воздухе и бесследно исчезают.

Это галлюцинации или реальность?

Но боль, головокружение и тошнота вполне настоящие, а я лежу, распластавшись на ковре. Собираю себя по крупицам, кашляю, утираю слезы, а позвать некого.

Если только...

«Неплохо», – ехидничает в голове виверна, – «осталось снять вторую, черную, печать. А вот этот процесс намного неприятнее».

«Кто ты», – шепчу еле слышно.

«Возможно, твой фамильяр», – бросают в ответ небрежно.

С трудом поднимаюсь на ноги и добредаю до подзеркальника. Признаюсь сразу, в отражении ожидаю увидеть пугало, что неудивительно после таких-то испытаний. В висках до сих пор стреляют отголоски боли и перед глазами прыгают черные мушки.

Но в зеркале отражается не чучело, а все та же красотка, лишь немного видоизменившаяся – бледные щеки покрылись румянцем и губы стали чуть больше, ярче.

И, главное, я уже не полудохлая куколка, еле таскавшая ноги.

Тело двигается уверенно, в руках есть силы, а энергия бьет через край.

Хватаю пудреницу и мягкой пуховкой возвращаю коже светлый тон. Совсем не нужно, чтобы враги заметили изменения.

Кинув пуховку, вглядываюсь в свое новое лицо. Давай, Лера, включи смекалку!

Магия раскрывается на пределе душевных сил. Мне стало страшно, захотелось жить и вот – первая печать спала?

Я не стала использовать других людей, как сделала Валери, я поклялась решить проблемы самостоятельно.

От мысли, что я наткнулась на возможность распечатать магию, на душе становится намного легче. Теперь у меня появился шанс продержаться в академии Теней.

Ох, представляю, какая там напряженная учеба, если студентам приходится буквально выживать.

Еще бы приручить вредную виверну, но я не представляю, как.

Расчесываю волосы и заплетаю их в простую косу, когда из-за дверей доносится плач.

– Ты, подлая гадина! – а это голос Марисы.

– Хозяину не понравится ситуация, – слышится низкий мужской голос, а кто-то неизвестный продолжает жалобно всхлипывать.

Я откладываю гребень и тихонько подхожу к дверям, прикладываю ухо к створке, чтобы получше расслышать ссору.

– Генерал Бран передал бразды правления в этом замке мне. Он не вмешивается в хозяйство, – надменно тянет Мариса. – Так что выполняй мой приказ, Сэм. Тридцать ударов плеткой по спине научат мерзавку слушаться приказов.

– Прошу, не надо! – в ужасе кричит девушка.

– Твоя хозяйка Валери преступница, пошедшая против воли императора. А ты несла ей мужской костюм и мешок с провизией. Будь благодарна, тварь, что отделаешься плеткой.

Я колеблюсь, не зная, как поступить, но мольбы девушки и шум, от которого стынет кровь, заставляют меня отворить двери и выбежать в коридор.

Крепкий лысый лакей тащит сопротивляющуюся хрупкую девушку по коридору. На ней платье служанки и небольшой белый чепец, покрывающий волосы.

Мариса плавной походкой следует за ними, а в коридоре валяются две походные сумки, которые бедная девушка несла своей хозяйке.

Черт, подлая Валери ничего не сказала мне о служанке и теперь надо как-то вызволять девчонку.

Лакей заталкивает девушку за угол, а она уже и не кричит, смирилась, похоже.

Раздумывать не получается, поэтому действую четко и быстро. Сначала обыскиваю сумки и достаю сверток с мужским костюмом. Затем забираю флягу и какие-то артефакты, но с ними потом разберусь.

Спрятав сокровища под кроватью в спальне, бегу обратно.

Да, рискую сама, но не могу отдать девчонку на растерзание психопатам.

Они успели пройти вперед, впрочем, стоны и причитания девушки отмечают их путь.

Замок такой красивый, со вкусом обставленный, но внутри его разъедает гниль. Прямо отмыться хочется и уехать побыстрее в таинственную академию, хоть, уверена, мне придется там весьма несладко.

Попадаю в холл – а лакей как раз вытаскивает девушку во двор через широкие стеклянные двери.

Я не думаю, что именно предприму. Кидаясь следом, действую на эмоциях. И поспеваю вовремя, так как лакей бросает бедняжку на каменный настил и грубо разрывает платье на ее спине.

– Сейчас же отпустите девушку! – кричу гневно.

Но разве я смогу спокойно спать по ночам, если беззащитную служанку выпорют?

Да она не переживет тридцати ударов!

Лакей замирает, а Мариса кривится и выхватывает плетку у подоспевшей вороны в черном. Как там ее звали? Сарья, кажется.

– В монастыре светлые жрицы любят пройтись кнутом по спинам особенно строптивых послушниц, – произносит она усмехаясь.

Рука Марисы взмывает над девушкой, скорчившейся на камнях.

Отсчитываю удары сердца, но кидаюсь вперед и выхватываю у Марисы плетку.

– Я все еще жена генерала Брана, хозяина замка, – произношу твердо, почти по слогам.

– Ты с ума сошла? Тебя завтра вытурят отсюда... бледное отродье... кто дал тебе право...

Но в ответ я бью плеткой по ногам Марисы и она, растеряв весь пафос, громко верещит. Лакей бросается, было, ей на помощь, но я снова размахиваюсь и упругие ремни со свистом проходятся по его заду. Вопли подонка слышатся как соловьиная трель и я подумываю огреть и ворону, но она оперативно хватает орущую Марису под руку и тащит ее со двора.

– Что тут происходит?! – гремит во дворе голос Брана.

Я утираю пот со лба и кидаю плетку себе под ноги. Затем сердито фыркаю и подбегаю к служанке.

– Вставай, – протягиваю ей руку.

Помогаю девушке подняться и оборачиваюсь к генералу, который смотрит на меня приподняв брови. На его лице читается веселое недоумение, что злит меня еще сильнее.

Вскидываю подбородок и наши взгляды сталкиваются, разбиваются друг о друга.

А вот мужчина, появляющийся за спиной мужа сразу вызывает отвращение. Определенно это мутный отчим Валери, голову даю на отсечение.

Тонкие прилизанные волосы словно липнут к черепу, а под глазами залегли тени, как-то особенно уродующие это и так непривлекательное лицо.

– Моя жена решила перед отъездом оставить нам в подарок незабываемые впечатления, – произносит генерал, а отчим возмущенно поджимает губы и грозит мне кулаком.