Текст книги "Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ)"
Автор книги: Нина Новак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Глава 33
– Гонки на вивернах? – Алис округляет глаза и недоверчиво фыркает.
– Мы не можем позволить себе виверн, – Магнолия стряхивает с форменной юбки несуществующие пылинки.
С неба сыпет мелкий снег, пар вырывается при дыхании и покалывает пальцы, но у меня нет рукавиц. Нужно будет позаботиться также и о новой обуви, мелькает рассеянная мысль.
Мы стоим у входа в академию, а мимо проносятся возбужденные адепты, обсуждающие ректора-дракона и возможные нововведения.
– Эй, безродные! – кричит детина в форме огневика. – Какие виверны, гонки на ослах для вас в самый раз! – намеренно толкнув Алис, он пробегает мимо. А сопровождающие его две адептки весело смеются, увидев, как обиженная девушка потирает ушибленное плечо.
Я непроизвольно дергаюсь в сторону компании, но Алис удерживает меня за рукав.
– Ты куда? Проблем хочешь?
– Какие мрази, – возмущаюсь я.
– Забыла, где мы находимся, Айви? Ты-то рассчитываешь на поддержку клана, а нас защитить некому, – упрекает меня Магнолия и я окончательно расстраиваюсь.
– Хочешь, я с Дереком поговорю… – начинаю неуверенно.
– Не станет барс за нас заступаться, Айви, – смягчается Магнолия и тянет меня в сторону, к кустам, покрытым серебристым, но очень тонким, слоем снега.
– Почему эти парни с огневого такие злые? – не понимаю я.
Мир, безусловно, неразвитый, жестокий, но подобное свинство все равно поражает. У этих молодых людей есть все, зачем обижать слабых, которым не повезло родиться в богатой и сильной семье?
– Это был Фарнир Шторс, оборотень из Теней. Он сделал Алис предложение поразвлечься пару ночек, а она отказала, – Магнолия смотрит на Алис, как будто извиняясь, что выдает ее историю.
Но Алис кивает, разрешая подруге продолжать.
– После он ее вот так вот травит.
Я вспоминаю последние слова Брана про жен, которым лучше под крылом мужа, и зло выдыхаю воздух. Молчу, чтобы не вспылить, но мужчины этого мира бесят.
– Мне очень жаль, Алис. Но надо бороться, – девушки в ответ непонимающе смотрят – слишком привыкли прогибаться – а я возвращаюсь к разговору о спортивных командах. – Я поставила деньги на генерала Дормера и что-то выиграла. Может быть, получится взять животных в аренду? Сегодня же узнаю, сколько это все будет стоить.
– Мы не сможем вернуть тебе долг… – вырывается у соседок стройным хором.
Я вскидываю руку и качаю головой, показывая, что не хочу слушать возражений.
– Считайте это моим вкладом в команду. Я буду капитаном, – улыбаюсь и выжидающе гляжу на девчонок. – И потом, вдруг не выйдет? Тогда нам придется придумать что-то другое.
На самом деле я собираюсь обратиться к Дереку и попросить его помочь мне с вивернами, но девушкам об этом пока не говорю. В любом случае моя затея существует в виде зыбкого плана и чтобы воплотить его в жизнь, придется поработать.
– У меня лекция по боевым растениям сейчас, – произносит Алис и смотрит на меня исподлобья. Блеск в ее глазах подтверждает, что девушке нравится идея с вивернами, просто она не верит в ее осуществление.
– А я пойду, заберу свои кровные денежки, вырученные за победу… кхм, генерала Дормера, – чуть не проговариваюсь и не ляпаю – “за победу муженька, чтоб его”, но вовремя поправляюсь и машу девчонкам рукой.
– Удачи, Айви, – Алис ободряюще улыбается. – Вечером мы с Магнолией – в таверну, если хочешь пойдем с нами. Ты же искала работу.
– С удовольствием!
Работа мне нужна, хоть я могу представить, какое мучение обслуживать столики в таверне. Ох, наживу себе новых проблем, но деятельная натура не позволяет плыть по течению снулой рыбой.
“Адептка Айви, у вас первая лекция через час. Введение в теорию магии земли. Аудитория номер восемь в северной башне. Профессор Акорн Холлс. После – перерыв и лекция по теории призыва корней. Профессор”...
Я не дослушиваю говорящий кулон, потому что, возвратившись во внутренний двор, вижу конторку принимавшего ставки гнома. Она стоит все на том же месте, просто магические щиты с изображениями участников соревнований убрали.
У конторки толпятся адепты и я встаю в очередь. Тереблю лямки сумки, так не терпится поскорее побеседовать с волшебной книгой. Но, наверное, уединиться получится только вечером, после всех лекций.
Когда подходит моя очередь, я протягиваю билетик, на котором записаны поставленная сумма, мое имя и имя того, на кого ставила.
– Ох, на Брана Дормера почти никто не ставил, – гном хмыкает и выдает мне кошель с золотыми. – Десять императорских монет. Несказанное везение. Удачи и смотри в оба, чтобы не отобрали.
И гном, подмигнув мне, переводит взгляд на следующих, кто напирает мне на спину.
Проталкиваюсь сквозь толпу и прячу кошель в сумку. Но как-то тревожно, ведь и правда могут отнять. И, конечно же, желающие разжиться за чужой счет тут же объявляются.
– Эй, блондиночка, – окликает меня развязный адепт в расстегнутой, несмотря на мороз, форме. – А поделиться выигрышем не хочешь?
Лицо у парня помятое, глаза маленькие и сальные.
Я останавливаюсь и мрачно гляжу на него. Никто не обращает на нас внимания, всем плевать. А к сальному адепту присоединяются приятели.
– Со старшими надо делиться, блондиночка, – продолжает мерзавец и очень медленно приближается. Не торопится, растягивая игру. Один его дружок поигрывает ножом, а второй демонстративно и со вкусом надевает на пальцы кастет.
Судя по всему – это перевертыши. Их выдают острые клыки и низкие лбы.
Что делать? Побежать? Но они меня легко настигнут и оттащат в безлюдное место, где без проблем оберут и, возможно, еще и надругаются.
Я делаю шаг назад и щурюсь, лихорадочно придумывая, как дать отпор.
Впрочем, решение приходит почти в ту же секунду.
Глава 34
– И не страшно связываться с кланом барсов? – спрашиваю я, становясь так, чтобы было видно нашивку на рукаве.
Вожак останавливается, задумывается, а потом снисходительно кивает:
– Кидай сюда кошель и разойдемся с миром.
Что?!
Ну, ладно. Я не хотела доводить до очевидного решения проблемы, но мне не оставили другого выхода. Я поворачиваюсь и припускаю прямо к нише в стене, которую заранее наметила. Она достаточно глубокая и там получится активировать портал… Если он меня послушается, конечно.
Слышу стук тяжелых подкованных сапог за спиной, а сердце вот-вот вырвется. А если дыхания не хватит?
– Оставьте девушку в покое! – раздается смутно знакомый голос, но я не оборачиваюсь, несусь из последних сил.
Заскакиваю в нишу и в панике призываю портал. В конце концов он почти незаметный, даже профессора не распознали его суть, а Дамиан догадался только потому, что врата перетащили нас прямиков в Траниир.
Спасательный солнечный зайчик весело подмигивает, расширяясь…
– Нравится играть? – похабно ухмыляется вожак волков, на всем ходу запрыгивая в нишу вслед за мной.
Естественно, он не соизмеряет скорость и ныряет прямиком в ловушку.
Я жду появления мерзких приятелей перевертыша и велю порталу расположиться у самого входа, но неожиданно в проеме появляются не они, а совсем другой парень.
– Осторожно! – кричу я и отвожу врата, которые, метнувшись золотым всполохом по стене, исчезают.
Парень тормозит и изумленно глядит на меня. Я перевожу дыхание и выдавливаю из себя улыбку, так как узнаю его.
Это тот адепт, что возмущался ставкам. Кажется, он призывал устроить драконам бойкот.
– И это ваши хваленые волки? – спрашиваю я. – Разбойники какие-то.
Парень вздыхает и разводит руками.
– Я вызвал стражу и приятелей вожака повязали. Кастеты и ножи запрещены. А куда ты дела его самого? – парень щурится. – Неужели съела?
Ха, очень смешно. Я скрещиваю руки на груди, но приятно, что в академии существует хоть какой-то порядок.
– Вот и ваши хваленые волки, – повторяю я и фырчу. – Эти тоже из Теней? Надеюсь, дракон наведет порядок.
– Я Рон, – парень протягивает руку и я осторожно пожимаю его широкую ладонь.
– Майя Айви, – представляюсь и спешу покинуть нишу. Мне не терпится убедиться, что хулиганов действительно увели.
Двор гудит, адепты забирают ставки, но моих преследователей и правда не видать.
– Не суди обо всех Тенях только по этому мусору, – раздается за спиной голос Рона и я стремительно оборачиваюсь.
Он приглаживает блестящие каштановые волосы и я замечаю, что он красив.
– Ты тоже волк? – интересуюсь между прочим.
– Да, – Рон растягивает губы в улыбке, показывая клыки. – Бывший ректор активно принимал волков из низших родов. Он смотрел только на силу дара, игнорируя то, что варвары живут по иным порядкам. В какой-то момент в академии их стало слишком много, появились враждующие волчьи кланы, которые вечной грызней в итоге ослабили всех.
– И пришли драконы…
– Драконы всегда приходят, чтобы навести порядок. Но нужен ли нам такой порядок?
– Послушай, Рон, – я поудобнее пристраиваю сумку на плече. – Генерал Дормер велел начинать формировать спортивные команды. Мы с подругами хотим заняться гонками на вивернах. Есть возможность взять животных в аренду?
Я, естественно, собираюсь соревноваться вместе с Нилсом, но как быть девочкам?
– В академии есть ездовые виверны, их можно арендовать, – кивает Рон.
До первой лекции остается где-то меньше часа, но под руководством Рона я легко нахожу питомник. Дядечка с висячими усами и отстраненным взглядом за два золотых предоставляет в мое распоряжение площадку для тренировок и двух виверн.
– Только загоны чистить и ухаживать за животными будете сами. Это часть устава, – строго предупреждает он и я охотно соглашаюсь.
Рон ходит за мной, пока я осматриваю виверн в загонах. Выбрала я двух самок – одну ярко-зеленую, вторую бледно-золотистую.
Я протягиваю руку между прутьев стойла и глажу по морде зеленеькую. Она в ответ урчит, а я удивляюсь, какие у нее нежные чешуйки на морде. Вот бы выкупить этих красоток, но о подобном счастье мне только мечтать.
Рон подходит и облокачивается о стену.
– Они хищники, но не откажутся от морковки или яблока. В следующий раз возьми с собой.
– Рон, ты разбираешься в вивернах? Может, присоединишься к нам? – спрашиваю и тут же осекаюсь. Рон парень не из простых, он, видимо, происходит из хорошего рода.
– Почему бы и нет? Хотя, признаюсь, я не особый специалист. Тебе лучше поискать куратора.
– Так ты согласен?
– Да, – он обаятельно улыбается и я радуюсь, что уладила дело с командой.
Нас четверо и у нас есть виверны.
– Я смогу летать на своем фамильяре, – замечает Рон, предвосхищая мой новый вопрос.
Просто замечательно! Остается зарегистрировать команду в канцелярии и выживать в академии станет намного проще. Как ни крути, социальная вовлеченность многое облегчает.
На лекции по введению в магию земли я лениво размышляю о том, как там придурочный хулиган в Траниире. Может быть, на службе у Санвеллов его мозги встанут на место?
Вздыхаю, но совесть меня совсем не мучает.
Аудитория, в которой мы собрались, огромна. Ряды столов амфитеатром огибают ее ядро, в центре которого установлена кафедра. В нижних рядах сидят адепты поусерднее, а с верхних рядов доносятся шепотки и разговоры. Но движение брови профессора Холлса наводит тишину.
Я даже по наивности думаю, что первокурсники испугались выразительных и густых бровей преподавателя, но… он просто лишил их голоса до конца лекции!
Девушка, сидящая рядом со мной, икает, когда один из наказанных адептов открывает рот как рыба, выброшенная на берег.
– Надеюсь, на следующих занятиях все учтут печальный опыт сокурсников, – произносит профессор Холлс холодно и продолжает лекцию.
Тетрадь и писчие принадлежности у меня есть, поскольку барсы прислали все необходимое. Так что я записываю, памятуя о том, что на экзаменах профессора любят задавать вопросы не по учебникам, а из собственных лекций.
Вечером мне удается улучить момент и повидать Нилса. Фамильяр опускается на уже знакомом поле и я ласково глажу его чешуйки.
– Нилс, – тяну, прижимаясь щекой к горячей броне. – Ты не представляешь, каких красоток я взяла в свою команду. Одна зелененькая, вторая – золотая.
– Да знаю я их, – фыркает фамильяр. – Обе зазнайки.
Смеюсь прямо в броню Нилса, но не могу удержаться – представляю, как мой питомец распускал перед красотками хвост.
Напоследок пройдясь ладонями по тонкой чешуе на морде, создаю магическую уздечку. Так не терпится открыть книгу, что аж зубы сводит. Немного неловко вскарабкиваюсь на спину Нилса и в этот момент из тени выходит высокая сильная фигура мужчины.
В свете магических фонарей белоснежная шевелюра блестит, а пронзительные синие глаза кажутся бездонными.
Я вглядываюсь в лицо генерала Лондри и холодею. Сейчас он мне видится намного старше, чем на изображениях. Возраст выдают взгляд и тонкие морщинки, веером обрамляющие чуть прищуренные глаза.
“Он не желает зла”, – удивленно передает мне Нилс.
А Лондри поднимает вверх ладони и смеется, при этом вполне добродушно.
– Генерал Дормер сделал все, чтобы я не пробился в академию, но, как видишь, я смог. Хвала императору, посчитавшему, что одного дракона для наведения порядка мало.
Я молчу, не понимая, что происходит. Враг Дормера. Лондри.
Он пришел за мной?
– Я не причиню тебе зла, адептка, – произносит белый генерал. – Но ты неправильно взбираешься на фамильяра.
Его губы трогает грустная улыбка и он добавляет:
– Я слышал, ты создала команду. Тебе понадобится куратор.
Глава 35
Первый порыв – резко отказать, но неосмотрительные слова стрянут в горле. Лондри враг моего мужа, но сейчас он, кажется, не узнает опальную жену Брана Дормера.
Стоит ли портить отношения с могущественным генералом императорской армии, который даже моего жуткого благоверного не боится?
Поэтому я решаю притвориться наивной девочкой и хлопаю глазами:
– У меня нет слов. Белый генерал предлагает стать куратором нашей скромной команды? Вы наверное шутите, – опираюсь на Нилса, чтобы немного набраться от него энергии и смелости.
Хоть генерал и ведет себя безобидно, но я прекрасно помню, что этот высокий беловолосый мужчина обращается в громадного дракона. Страшных гарпий, следующих за ним, я тоже не забыла.
– Я тут по распоряжению императора, – Лондри смотрит на меня с легкой нежностью, тем не менее выбивающей из колеи.
Ощущение такое, будто ко мне ластится тигр людоед или игривая пантера.
– Нужно просто проследить за порядком и … за генералом Браном, чья репутация оставляет желать лучшего. Ученики мне не особенно нужны, но для вида придется вести кого-нибудь. Так вот, почему бы тебе не воспользоваться удачей, адептка…
Он замолкает, намекая, что не знает моего имени.
– Майя Айви, – вздыхаю я и неохотно добавляю, – а это мой фамильяр Нилсен.
На мои слова Лондри таинственно улыбается и протягивает руку к Нилсу, треплет его по морде, чешет в особенно нежном местечке под подбородком.
– Ты из барсов, судя по нашивке на форме. Тогда фамильяр не удивляет.
А Нилс даже не рычит, поднял голову и позволяет незнакомому генералу чесать себя. Этот паршивец даже мурлычет как большой кот, вибрируя чешуйчатой тушей.
Нет, нам не вырваться из лап Лондри и я никак не пойму, хорошо это или плохо.
“Он совсем не излучает опасность”, – снова удивляется Нилс.
“Может, магию какую использует”? – все-таки не доверяю белому генералу. И это нормально, как по мне. Страшные кричащие гарпии все еще стоят перед глазами и я поражена, как Дормер выдержал их атаку.
“Да нет, он наслаждается разговором с нами”, – возражает фамильяр.
Добродушный Лондри что-то из области фантастики и я отвечаю Нилсу:
“Он как-то воздействует на тебя. Ты же не можешь читать мысли”.
“Все разумные животные на инстинктивном уровне ощущают угрозу и опасность. От Лондри угрозы нет”, – упрямится фамильяр.
Не нравится мне это, но я тоже не улавливаю злой энергии, генерал и правда ведет себя как друг.
– Айви, – тянет он, наблюдая за эмоциями на моем лице. Но втираться в доверие не спешит – наоборот, принимает строгий вид и сообщает: – Я даю тебе день, чтобы закончить все формальности с командой, а потом начнем тренировки. Думаю, ректорат в скором времени объявит какие-нибудь соревнования. Лучше поторопиться.
– Послезавтра начинаем?
– Да, с утра пораньше. Скажем, – Лондри возводит глаза к серому небу, – скажем, за час до лекций, на площадке для занятий с большими фамильярами.
– Как скажете, лорд Лондри, – ситуация какая-то безумная, но я ничего не могу поделать, приходится подыгрывать ему.
Я так рассчитывала покататься на Нилсе и пообщаться с волшебной книгой, а теперь мне приходится идти рядом с новоиспеченным куратором, взявшемся проводить меня до замка.
Поднимаю голову и провожаю взглядом улетающего Нилса. Моя виверна прекрасно выживает на свободе, ночует на крыше возле печных труб и охотится.
Как только Нилс скрывается за мрачными серыми тучами, я кошусь на Лондри.
Он шагает почти свободно – лишь слегка припадает на правую ногу – плечи расслаблены. Уверена, этот дракон ничего не боится, он находится в самом верху пищевой цепочки.
Пытаюсь унять нервную дрожь и генерал тихо произносит:
– Ты напрасно трясешься, Айви. Я всего лишь хочу влиться в жизнь академии Теней. Ничего личного.
Мы с генералом проходим сад и я не могу не признать, что в одиночку тут бродить было бы очень неприятно. И словно в подтверждение моих слов в спину летит:
– Майя Айви!
Я замираю, а Лондри медленно и лениво разворачивается. Но я-то узнала голос, который не спутаю ни с каким другим.
Это Флор Сантар и Дамиан Рэй решили снова что-то предъявить мне.
Неохотно поворачиваюсь и гляжу на мажора и его подружку, годами цедившую из меня магию. Хорошая часть моей силы все еще повинуется Флор, хоть она, насколько я поняла, слабеет без донора.
Между тем адепты видят Лондри и застывают с открытыми ртами. Смотреть на панику, заметавшуюся в их глазах, даже приятно, но, боюсь, это не спасет меня в будущем от преследований Дамиана.
– Генерал Лондри, – парень вытягивается и по военному отдает честь.
Флор щурится и молчит, но ее взгляд мне не нравится. Гадина опасна, а Дамиан догадывается, что вожделенная книга у меня. В присутствии Лондри он боится кидаться, но не постесняется напасть в другое время.
Как будто в ответ на мои размышления Лондри холодно цедит:
– Я только в полдень прибыл, но генерал Дормер успел препроводить в городскую темницу почти весь клан варваров. Ножи, кастеты, незаконные заклинания и зелья. И это в славной академии Теней?
Его обычные вроде бы слова звучат как предупреждение, и Дамиан с Флор очень хорошо улавливают хищные интонации. На меня они косятся с нескрываемой злобой, а Лондри кидает:
– Адептам стоит соблюдать благоразумие и, конечно же, устав.
Мне слышится шум крыльев и я задираю голову, в надежде увидеть Нилса, но среди тяжелых, грозовых туч завис стальной дракон. Боже, это Бран Дормер! Он парит в небесах, но глаза сверкают желтым яростным пламенем. Сам дракон – гроза. Он пламя, гром и молнии, заключенные в стальной корпус.
Ха, ректор патрулирует свои владения и заметил врага.
Лондри также видит Дормера и ухмыляется. Между двумя дракона будто происходит бесшумный, мысленный разговор, и мой супруг взмывает ввысь, растворяясь в сумерках.
До общежития я добираюсь без приключений, но сегодняшняя ситуация не радует. Компания охотников за книгой не оставит меня в покое, а заступничество Лондри их только рассердило.
Девчонки уже на кроватях. Алис, как всегда, разбирает конспекты, а Магнолия читает газету.
Я кладу на стол несколько серебряных монет:
– Это мой вклад за дрова. И у нас… – делаю таинственную паузу, потому что не хочу больше расстраиваться, в жизни есть и светлые моменты. – И у нас появились две роскошные виверны.
Девчонки откладывают свои занятия и я радостно возвещаю:
– А еще у нас нарисовался куратор.
– Надеюсь не какой-нибудь идиот со старших курсов? – хмурится Алис.
– Нет, – я растягиваю губы в широкой, но немного натужной улыбке и сажусь на кровать. – Это генерал Лондри.
Глава 36
Алис и Магнолия еще некоторое время спорят со мной, не желая принимать подарок. Что за неразумные установки!
Не выдержав, я прерываю их:
– Я делаю это не только для себя. Мне нужна команда. И что плохого в желании помочь соседкам по комнате?
Девушки опускают глаза, так как возразить им нечего.
– В команде мы станем сильнее, сможем давать отпор обидчикам. Нам станет просто легче бороться. А Лондри…
На этом моменте Алис прижимает ладони к щекам и смотрит на меня с молчаливым упреком.
Но тут не выдерживает Магнолия:
– Майя права. Она предоставляет нам покровительство и мы должны быть ей благодарны. А о таком кураторе, как белый генерал, можно только мечтать. Нам несказанно повезло.
– Хорошо, не стану отрицать, я мечтала управлять виверной, – признается Алис. – Это придаст нам хоть какой-то статус.
В воздухе висят невысказанные слова – я член клана снежных барсов. Жаль, девушки не знают, что я для Райли никто. И взяли они меня лишь при условии, я использую свою магию на турнирах.
Тем не менее я усиленно киваю, подтверждая правоту Магнолии, и глаза Алис постепенно наполняются теплом – она сдается.
– И еще с нами в команде будет Рон Сорто. Он волк, – жизнерадостно добиваю я подруг.
– Рон Сорто? Сын вожака клана Теней. Высший волк? – Магнолия с восхищением перечисляет все “титулы” Рона и даже рот приоткрывает от приятного удивления.
– Альфа? – а вот Алис кривится. – Майя, тебя нельзя отпускать одну, ты каким-то образом умудряешься перезнакомиться с самыми опасными оборотнями Арраха.
Ох, они еще не знают, кто у меня муж.
– Нам придется много трудиться, мои дорогие, – серьезно отвечаю и снимаю грубые ботинки. Морщусь, потирая ступни.
Мыслями я далеко, обдумываю планы на завтра. Если утренние часы придется посвящать исключительно тренировкам, то шанс нормально поговорить с книгой у меня один. Получается, на рассвете я должна улететь на Нилсе и в тишине и безопасности раскрыть фолиант.
Из-за разрыва личности, тела и магии в голове образовалась настоящая каша. Я не понимаю, какие воспоминания мои, какие – той странной “Валери”, что была замужем за Браном Дормером. И еще для меня очень важно вспомнить свои последние часы на земле. Как думаю о прошлой жизни, о друзьях, работе, так невыносимо сдавливает виски.
Оставив девчонок обсуждать предстоящие занятия с вивернами, я ухожу в купальню, а когда возвращаюсь, Алис задумчиво тянет:
– Знаешь, Флор Сантар сегодня упоминала тебя в разговоре со своей служанкой. Она ревнует к тебе своего рыжего приятеля.
– Напрасно ревнует, – я закутываюсь в шаль и забираюсь в постель.
– Ее отец и мать живут тут неподалеку, – продолжает Алис. – У них большое поместье, но не все знают, какой ценой мэй Сантар нажил свое богатство.
Я уже уютно устроилась под одеялом, но упоминание “отчима” вызывает жуткую дрожь. Наверное, если бы холодная змея заползла ко мне в кровать, я бы не содрогнулась так. Отвращение горьким комом подступает к горлу и я тихо спрашиваю:
– Ты что-то знаешь о Сантарах?
Алис хмыкает и, встав с кровати, прячет конспекты в ящик стола.
– Многие из моего села работали у них в доме. Сантар из Траниира. Все их фамилии начинаются так – Санвелл, Сантар, Санколлин…
Я молча слушаю Алис, которая не торопится, ведет рассказ спокойно, прерываясь на паузы.
– Сантар предал своих соотечественников и бежал сюда много лет назад. Он привез с собой сундуки с золотом, драгоценные камни и украшения. А сколько тканей!
Магнолия тоже закутывается в шаль, так как поленья догорают, и я машинально отмечаю – не собирается ли Дормер что-то с этим делать? Предвидится суровая зима и адепты не должны оплачивать дрова из собственного кармана.
– Кем он был в Траниире и какое предательство совершил? – поторапливаю я Алис.
– Он был жрецом, – задумчиво отвечает она и распускает волосы, чтобы перед сном переплести косу.
Через некоторое время мы все закутаны в одеяла и слушаем Алис.
– Сантар открыл ворота драконам, когда они напали. Сам же ограбил храм, в котором служил, и скрылся. Слуги, бывало, слышали его разговоры с женой и оттуда знают эту историю. Единственное, о чем Сантар никогда не упоминал – это причина, почему он пошел на такое преступление.
– И боги его не покарают? – возмущенно восклицает Магнолия.
Алис пожимает плечами и глубоко вздыхает:
– Так это Траниирские боги. Кто их знает, может, они вообще ненастоящие.
К сожалению, Алис останавливается, поскольку больше ничего о Сантаре не знает, но мне ее рассказ дает небольшую зацепку. По всей видимости, мой отец отправился отражать нападение драконов, а мать осталась одна дома.
– Что из себя представляет жена мэя Сантара? – спрашиваю я.
Алис зевает, прикрыв рот рукой, и поудобнее устраивается. Магнолия тушит слабенький магический светильник.
– Говорят, что особа она неприятная, как и ее муж. Серая такая, сварливая.
Я ложусь на спину, но сон не идет. Сантары вызывают во мне странный иррациональный страх. Как только подумаю, что они разорили дом Санвеллов, так руки и ноги холодеют. Жуть какая. Подобные преступления нельзя оставлять безнаказанными!
Несмотря на тяжелые мысли, уснуть все-таки получается, а под утро внутренний будильник выдергивает меня из тяжелого, полного кошмаров, сна. Мозг включается, напоминая, что сегодня наконец-то пришла пора снова открыть книгу.
Соседки спят и я передвигаюсь на цыпочках, чтобы ненароком не разбудить их.
Выходить во двор на рассвете страшно. И холодно. Хотя сам замок тоже кажется жутким – пугают и витражи, и статуи ученых древности, но особенно нервируют гаргульи и какие-то непонятные мелкие существа, иногда встречающиеся в коридорах.
Мне удалось разглядеть огненную саламандру, маленького дракончика, похожего на ящерицу, большого белого кота.
Возможно, это чьи-то фамильяры, но не исключено, что просто магические животные, прижившиеся в стенах академии.
Нилс подлетает к самым замковым воротам и я кидаюсь к нему. Только сейчас понимаю, как напряжена от страха, да еще и окоченела. Взбираюсь на фамильяра, напитываясь его теплом.
“Нилс, неужели книга даст ответы на мои вопросы”?
Фамильяр набирает высоту, а я достаю из сумки, перекинутой через плечо, фолиант. Руки подрагивают, дыхание спирает, но на спине виверны я нахожусь в магическом коконе, не позволяющем морозному ветру меня трепать.
Открываю книгу и смотрю на льющийся со страниц свет. А потом тихо спрашиваю:
– Расскажи про печати, перекрывающие или крадущие магию. Как их ставят и что при этом происходит?
Книга радостно мигает золотыми лучами и выдает:
– Магия это запрещенная во всем Аррахе и практикуют ее бродячие колдуны. Ставятся печати юным магам, еще не способным защитить себя.
– А зачем ставят печати? – я знаю ответ, но все равно интересуюсь. В моей истории не должно остаться недосказанности, да и когда еще выпадет случай свободно пообщаться с книгой?
– Чтобы превратить мага в донора, – серьезно произносит книга и снова мигает. – Светлая печать подавляет силы, не позволяет несчастному пользоваться даром. Черная высасывает из него магию и передает другому, тому, кто привязан к донору.
– Донор слабеет?
– Да. Его тело разрушается, и тогда привязанный к нему паразит выпивает остатки магии, окончательно усиливаясь. Процесс сложный, но одним махом достать из человека магию невозможно.
Я вожу кончиками пальцев по чешуе Нилса и внутренне содрогаюсь от подлости Сантаров. Нет, это нельзя так оставлять, но что я могу поделать? Как наказать преступную семейку? Как найти отца?
А мать? Вдруг ее больше нет…
– Печати снимают через... переживания? – задаю я новый вопрос.
– Через сильные эмоции или боль, – свет, льющийся из книги, усиливается и она вздыхает. – Иногда достаточно страха или душевного напряжения. Все очень индивидуально.
– На меня наложили такие печати, но я их скинула… правда через много лет. И я ничего не помню.
Тут книга начинает сиять как новогодняя елка, к золотым лучам добавляются разноцветные блики и я пугаюсь, что мы привлечем внимание какого-нибудь пролетающего мимо дракона или еще кого-нибудь опасного.
Накрываю фолиант полой плаща и с замиранием сердца задаю последние вопросы:
– Как вспомнить? И могла ли я раздвоиться, когда меня запечатывали?
Чувствую, что даже Нилс напрягается, пока волшебный фолиант размышляет.
– Душа могла вылететь из тела, – важным тоном информирует книга. – А когда вылетает душа, тело тут же занимают разные бездные твари. Например, суккубы. Если все произошло именно так, то потеря памяти естественна, но больше я ничего не могу сказать. Мало данных.
– Как вспомнить? – повторяю я в отчаянии.
– Провести ритуал, который вернет в детство. Нужны… специальные зелья.
Книга замолкает и шелестит страницами, а потом откуда-то из ее недр появляется красная лента-закладка – она извивается как змея и указывает мне на рецепт, начертанный ярко-красными чернилами.
Приходится заучивать его наизусть, благо ингредиентов немного, но они редкие. И условия приготовления зелья довольно специфические.
Нужен специальный зал? Серьезно?
– Спасибо, – голова тяжелая после бессонной ночи и так и тянет прижаться к фамильяру и заснуть.
Но я закрываю фолиант и кладу его в сумку. Конечно же, в запасе у меня еще множество вопросов, но времени не остается. Из-за горизонта поднимается солнце и через полчаса мне надо быть в столовой за завтраком.
Придется найти время и еще раз раскрыть книгу. Это опасная улика, но придется продолжать таскать ее в сумке, пока я не решу большинство своих проблем.
Иллюзий у меня нет – Дамиан прекрасно понимает, что я прячу раритет и даже Лондри его не остановит. Возможно, мажор и его подружка в свете новых событий станут действовать хитрее и тоньше, но в покое меня точно не оставят.
Нилс снижается и я неловко соскальзываю с его спины. Мне и правда стоит поработать над техникой и предстоящие занятия с Лондри видятся интересными и полезными.
Только вот я не доверяю белому генералу.
Поплотнее запахиваю накидку и бегу к воротам. Повторяю про себя рецепт, чтобы не забыть состав зелья. Просить кого-то его сварить рискованно, придется действовать самой.
Ох, я совсем забыла спросить книгу об узорах на руках. Если раньше они то появлялись, то исчезали, теперь окончательно заняли мои предплечья и при этом двигаются.
Передергиваю плечами и тяну руку к массивному кольцу, украшающему ворота, но в этот момент вокруг моего запястья смыкаются сильные мужские пальцы.
