Текст книги "Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ)"
Автор книги: Нина Новак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Глава 65
Дамиан Рэй, как староста факультета, проводит некоторые занятия. В основном это тренировки, цель которых отшлифовать работу с заклинаниями и плетениями до рефлексов.
Собираются на занятиях в основном первокурсники, такие как я. Для меня эти занятия на редкость полезные, помогающие загнать силу в рамки, сделав ее еще более эффективной.
– Вытягиваем правую руку вперед и задаем ограничение. Мы вольны сами выбирать, какое количество магии вложить в удар, – командует Дамиан.
Алис тоже здесь, она отрабатывает удары силой по камням. Подруга сегодня очень красива и двигается на удивление плавно и уверенно.
Очередной камень взлетает в воздух и рассыпается, опадая на землю крошкой. Я знаю, что Алис в этот момент использует минимум силы, но если вложить побольше, можно раскрошить глыбы помассивнее. У нее пятый уровень – недостаточно, чтобы ворочать скалы, но для будущей леди достаточно.
Да, мысленно я уже выдала Алис замуж за Дамиана, а драконьи жены могут самостоятельно защищать замки и детей, пока супруг в отъезде.
Дамиан также замечает Алис, но косится на статную фигурку осторожно и сразу отводит глаза, чтобы кто-нибудь не заметил его интереса.
Ха, его уловки в моем представлении – детский сад, но Дамиан молоденький парнишка, хоть и чрезмерно избалованный.
Я показываю Алис страшные глаза, сигнализируя, что пора. Выписки из того гигантского учебника по ботанике и инструкции моего фолианты уже сложены в папку и осталось только вручить все это дракону.
Думаю, если бы на кону не стояла жизнь сестры Дамиана, Алис никогда не решилась бы подойти к нему.
А сейчас она мне кивает и сразу по завершению тренировки уверенным шагом приближается к молодому дракону.
Я кручусь неподалеку, изображая, что делаю разминку. Но нужно присмотреть за этими двумя, чтобы ненароком друг друга не оскорбили или не рассорились в пух и прах. К сожалению, подобная тенденция прослеживается, на тренировках с вивернами Дамиан пару раз задевал Алис дурацкими шутками.
– Рэй, – подруга равнодушно окликает Дамиана и тот откидывает со лба рыжие пряди, явно красуясь перед ней.
– В чем дело, адептка, – цедит он сквозь зубы.
В ответ Алис четким движением извлекает из сумки папку и передает ему. Все выглядит предельно официально и совсем не похоже на то, что я себе нафантазировала.
Дамиан вскидывает бровь и скалится. Ну, что за дурак!
– Тут ты найдешь всю необходимую информацию по лунному листу, – чеканит Алис холодно.
Я вся превратилась в слух и жадно ловлю каждое слово.
“Дамиан, не наделай глупостей”, – мысленно обращаюсь я к мажору, который способен на любую выходку. У Алис слишком нежное сердце, которое она прячет под внешней холодностью и меньше всего я хочу, чтобы этот поганец ее травмировал.
Дамиан раскрывает папку и внимательно изучает листы, исписанные аккуратным почерком Алис.
Я же продолжаю делать вид, что разминаюсь, но сама не свожу глаз с подруги, замечаю, как она напряжена, как порывается развернуться и уйти не дождавшись благодарности. Если она, благодарность эта, конечно же, последует.
– Алис… спасибо, – голос Дамиана немного хрипит от волнения, но, главное, останавливает готовую бежать девушку.
– Пожалуйста, – выдавливает она взволнованно.
А Дамиан совершает совсем уж неслыханное – берет ее руку и целует.
Адепты прерывают разминку и с удивлением следят за парой. Перед нашими глазами, можно сказать, разыгрывается очень редкая сцена.
Парень и девушка словно снимают маски. Холодная отличница Алис вдруг показывает солнечную улыбку, мягкость и милую неловкость. А жестокий и самовлюбленный Дамиан раскрывается с неожиданной стороны – я никогда не видела в его взгляде столько благодарности и нежности. Резкие черты лица смягчаются, а улыбка смотрится очень мальчишеской и искренней.
Это чудо длится недолго. Через минуту оба участника представления приходят в себя и отшатываются друг от друга. В глазах Алис мелькает страх, а лицо Дамиана искажается растерянностью.
– Я не забуду твоей доброты, Алис, – уже более официально заявляет он.
– Я не могу позволить случиться несправедливости, – так же важно отвечает Алис и отходит от Дамиана.
– Что это было? – шепчутся вокруг.
– Свои конспекты ему дала, наверное, – предполагает кто-то.
Алис подбегает ко мне и я беру девушку за руку, пальцы ледяные. Неужели так сильно влюблена в дракона? Ох, тревожно за нее.
Но приближается турнир и мне приходится переключиться на предстоящую битву с Флор Сантар. Когда мы победим, я помогу Алис решить проблемы с Дамианом, а пока нужно оставаться в тонусе и держать ухо востро.
Я ожидаю благоразумия и от Флор, но эта мерзавка разрывается от злости. Видимо, зависть настолько давит на мозги, что она не отказывает себе в удовольствии похвастаться заранее.
Мы с подругами заходим в столовую, где парни уже заняли нам стол. Краем глаза замечаю и компанию Флор. Хм, личности довольно мерзкие, даже тот лысый тип, со светящейся татуировкой на черепе, здесь.
– Драконы не любят слабых! – громко произносит Флор. – Напрасно ты ввязалась в эти соревнования, Айви. Выйдешь из гонки без сил, опустошенная и бесполезная.
Я резко разворачиваюсь к гадине, но Магнолия удерживает меня.
– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю резко.
– Я? Ничего не имею в виду, – Флор поднимает руки в “миролюбивом” жесте, но глаза ее пылают такой ненавистью, что у меня аж холодок пробегает по спине. – Просто фигура речи.
Она сдерживается, чтобы не выдать себя раньше времени, но... все-таки выдает, не обуздала вовремя эмоции. Вон и лысый толкает ее в бок, призывая заткнуться. А мне даже одной угрозы достаточно, чтобы задуматься.
Рон машет нам рукой и мы направляемся к столу.
– Не обращай внимание на эту злобную дуру, – успокаивает меня Магнолия и я не спорю. Просто запоминаю разговор, потому что гадина явно проболталась.
Она прекрасно осознает, что я, получив статус невесты Дамиана, пользуюсь защитой. Многие видят, что мне покровительствуют драконы – Лондри и ректор Дормер. Объясняют мое особое положение помолвкой с Дамианом, конечно же, в этом и был расчет отца. Но неужели Флор не понимает, что за любую подлую выходку на турнире, поплатится?
Она и так на учете за попытки вывести из строя наших виверн. Откуда же такая поразительная самоуверенность?
Глава 66
Накануне турнира я еще раз проверяю стойло Нилса. Сам свободолюбивый фамильяр носится где-то, но я знаю, что он возникнет передо мной, стоит лишь позвать.
Нет, ничего подозрительного не нахожу, все в порядке и я решаю потренироваться. Выплетание магической сбруи я довела до совершенства, но лишняя практика не помешает.
Я разминаю пальцы, отмеряя нужное количество магии. Сбрую выплетаю сложную, с учетом разных непредвиденных обстоятельств. Сомнительно, чтобы я выпала из седла, – мы с фамильяром практически слились за недели тренировок – но не стоит забывать о кознях Флор.
Что приготовила эта мымра? Бран не только взял ее на учет, но и добился обыска комнат самой Сантар и ее друзей.
Ничего подозрительного обнаружено не было. Отчислять ее тоже нет резона, к тому же это вспугнет Сантара. Тот уже что-то чует, но надеется договориться с императором. Согласно плану отца, ловушка захлопнется на следующей неделе, но нельзя допустить, чтобы эта мразь успела сбежать.
Заплатить должен и сам Сантар, и его жена с дочерью. И турнир именно то, что держит Флор в академии. Если бы не ее желание реванша, отец бы давно скрыл ее в безопасном месте.
– Отличная сбруя, – низкий голос мужа раздается в уютном стойле и я улыбаюсь. Кажется, он специально ворвался неожиданно, чтобы проверить мою реакцию.
Но номер не вышел, дорогой муж, я магиня сильная, с хорошими реакциями. Сбруя все так же висит в воздухе, сияя мельчайшими деталями. Прилетит Нилс и опробую ее на нем.
Как всегда при появлении Брана, сердце колотится чуть сильнее. Возможно, потому что мы не живем нормальной супружеской жизнью, встречаясь тайком, урывками.
Ненормально, безусловно, но градус романтики поднимает на ура.
Бран кажется особенно высоким и мощным в тесном пространстве. Он внимательно осматривает мою сбрую и дает пару практических советов, как улучшить стремена.
Обходит мою “инсталляцию” и становится позади. В груди сразу что-то сладко дергает и я тихо вздыхаю.
Мы оба растягиваем волнительный момент. Он тоже предвкушает, когда сможет сбросить маску строгого учителя и от души обнять жену.
Разворачиваюсь в его объятиях и запрокидываю голову, чтобы заглянуть в глаза. Они темные, глубокие как омуты.
– Я буду рядом. Ни один волос не упадет с твоей головы, – произносит Бран. Он говорит так уверенно, что усомниться в его словах невозможно.
Защита мужа греет сердце и я снова улыбаюсь. Кажется, Лондри и Бран Дормер, наконец, договорились на почве защиты слишком неугомонной Валери.
Бран наклоняется и коротко целует в губы, но прерывается, чтобы дать напутствие.
– Не отрывайся от остальных.
Опять короткий жгучий поцелуй.
– Не ведись на провокации. Тебя попытаются увести в сторону.
И снова поцелуй…
– Мы с Нилсом благоразумные ребята, – я морщу брови.
– Не сомневаюсь, но предупредить обязан.
Я со смехом вырываюсь и делаю вид, что хочу выбежать наружу. Играть в игры я тоже умею не хуже драконьего генерала.
Бран попадается на мою уловку и ловит, прижимая к груди. Меня обдает нежностью, огромной волной благодарности и любви. Муж беспорядочно целует меня в затылок, в плечи, в шею, щекочет короткой бородой.
– Я буду лететь наверху, оттуда смогу следить за ходом гонки и в случае первой же опасности вмешаюсь, – предупреждает он.
Я растекаюсь в его объятиях, но все равно рассказываю, что Флор Сантар что-то задумала.
– Она угрожала, что я потеряю силы, – поднимаю глаза на Брана и наблюдаю, как он мрачнеет.
– Ты сказала своему отцу?
– Еще нет. Боюсь, он запретит мне участвовать. Ты ведь понимаешь, это будет позор, если Лондри заставит меня отказаться от гонки. И еще я мечтаю отомстить. Никогда не забуду, что они сделали с нашей семьей. Не забуду, как очнулась в Аррахе, слабая, беззащитная. Эта стерва цедила из меня магию.
Ощущаю, как руки Брана сжимаются на моей талии.
– Я с тобой, малышка, – произносит он сдавленно. – И помогу тебе поквитаться с поганкой.
***
Огромную арену, посыпанную песком, приготовили для виверн. Именно отсюда мы взлетим в небо.
Через специальные ворота наша команда проходит на этот громадный “аэродром” и за каждым идет по зверю.
Я шагаю впереди, по бокам нас с Нилсом фланкируют Рон и Дамиан и их виверны. Шествие замыкают Магнолия и Алис.
– Рэй, даже не вздумай обратиться, – цедит Рон. – Нашу команду дисквалифицируют.
Существует опасность, что Дамиана выведут на эмоции и он обратится драконом, что запрещено правилами.
– Куда мне деваться, придется изображать двуногого и представляю, как глупо буду выглядеть верхом на виверне, – отвечает он.
Никогда не отгадаешь, шутит Дамиан или говорит серьезно.
– И что? Для нас волков летать вообще противоестественно. Это люди любят все эти штуки, – Рон кривится в притворном возмущении, но виверна его фамильяр, так что я понимаю – парни дурачатся.
Широкие улыбки озаряют их лица. Правильно, мы должны транслировать силу и сплоченность. Поэтому и форма у нас ярких цветов – темно-зеленая, с изумрудными деталями.
Мы рассыпаемся веером и ждем появления противника.
Ох… Флор Сантар и ее друзья похожи на какую-то банду головорезов. Черная форма с серебряными нашивками, много металлических деталей и экстравагантные прически, или их отсутствие, у парней. Сама Флор затянула длинные темные волосы в высокий хвост и обвела глаза синим карандашом.
Агрессивненько, ничего не скажешь.
Она испепеляет взглядом меня и Дамиана, а я снова вспоминаю ее угрозы.
“Может, она снова хочет провернуть фокус с печатями и отнять у тебя силы”? – предполагает Нилс.
“Тоже склоняюсь к этой мысли”, – мысленно соглашаюсь с фамильяром.
К счастью, эта догадка пришла мне в голову намного раньше и я сделала запрос фолианту, который показал мне полный ритуал, используемый жрецами Траниира. Понятно, что Сантар использовал тайные знания для своих преступлений, но мне информация поможет избежать ловушки.
Глава 67
Я живой человек и, естественно, испытываю волнение. Соперники смотрятся зловеще и, возможно, на это и был расчет – запугать, подавить, запутать.
– Победа будет за нами! Бойтесь и трепещите! – выкрикивает Флор и бьет себя кулаком в грудь. – Сантары не прощают оскорблений и предательства.
Ее дружки мерзко лыбятся, а у меня пальцы сжимаются в кулаки от возмущения. Кто бы еще говорил о предательстве.
Но в следующий миг я нахожу глазами отца, сидящего в первых рядах трибуны. Я ощущаю мужа, который парит где-то в небесах и страхует нас. Мне передается и тепло Нилса, уверенного в нашей победе.
Дамиан вскидывает голову и самоуверенно ухмыляется – что дракону эти клоуны? А Рон как будто становится выше и шире в плечах, как это свойственно перевертышам.
Райли тоже прибыли всем кланом и машут нам, а отец встает и вскидывает руку, призывая шумящие трибуны на время замолчать. Он, кстати, сегодня исполняет временные обязанности ректора, “отлучившегося” по важным делам.
– Создаем сбрую и взбираемся на виверн! Взлет по моей команде!
На подготовку выделено ограниченное время, но таковы правила. Выиграет лишь сильнейший.
Я быстро, отточенными и обкатанными заклинаниями, создаю сбрую. Принимаю во внимание совет Брана сделать седло максимально комфортным, от этого будет зависеть моя устойчивость во время полета.
– Седлаем виверн! – зычный голос отца разносится над ареной.
Чего греха таить, мне даже вспоминать смешно, как я раньше опасалась взбираться на Нилса, как боялась высоты и полета.
Теперь тот первый полет кажется чем-то нереальным, разве можно было так орать и в конце потерять сознание?
– Взлетаем!
В воздухе все мое существо пронизывает ликованием. Высота, скорость, адреналин. Это какая-то сказка.
Рон держится в седле уверенно и твердой рукой ведет свою устрашающую виверну. Даже соперники стараются обходить его стороной. Эти гады явно нацелены вывести из игры Магнолию и Алис.
Впрочем, Дамиан быстро просчитывает их планы и прикрывает девушек. Его виверна не особенно крупная, но опасаться в этом случае нужно самого Рэя, который выставляет магические щиты. Это этакая преграда под напряжением, которая может хорошо шарахнуть.
Рон вырывается вперед, я за ним. Позади нас девочки и Дамиан, они прикрывают тылы, не позволяя Флор и ее дружкам теснить нас.
Виверна Флор довольно опасна на вид и обладает сильным магическим потенциалом. Гадина подпитывается от зверя.
На первом этапе все экономят силы, основной рывок произойдет позже. Это самый опасный момент, есть вероятность, что нас разделят воздушные потоки.
“Будь начеку”, – напоминаю Нилсу. – “У тебя зрение лучше, надо успеть засечь момент, когда она кинет нити”.
Нити – материал для печатей. Метки можно просто поставить, “нарисовав” их на коже, а можно выстрелить нитью и она сама сплетется в нужный узор. Думаю, у Флор заготовлено два вида нитей: черные и золотые.
“Что будем с ней делать? Скинем вниз”? – интересуется Нилс.
Я знаю, что внизу раскинули магическую “подушку”, на случай если кто-нибудь сверзится с виверны.
“Да”, – отвечаю не задумываясь. Но я хочу, чтобы Флор упала не просто как жертва недоразумения, а с уликами в руках. Нити для печатей считаются запрещенной магией. Ей пока удается скрывать, что она пустышка, но если узнают, то ждет ее монастырь Каменной гарпии. Ведь пустым запрещено призывать или присваивать чужую магию.
“Ускоряемся”! – отдаю я команду и мы с Нилсом вырываемся вперед, уводя Флор за собой.
”Куда”?! – голос мужа чуть не разрывает барабанные перепонки. Мы с ним обо всем договорились, но он продолжает контролировать. Хочет, чтобы все прошло мягко и без рисков для меня.
Нет уж. Если мстить, то по полной программе.
Гадина ведется на провокацию и устремляется за нами. Рона и Дамиана задерживают ее дружки, которые начинают пробивать защитное поле. Магнолия и Алис тоже не дремлют и помогают парням отбиваться.
Флор уже совсем близко и вскоре приближается к нам.
– Ты поплатишься, выскочка! – орет она. – Я верну положение королевы академии!
Я оборачиваюсь к ней и улыбаюсь.
– Ты пустышка и рождена была пустышкой, Флор, – в выражениях я не стесняюсь, наоборот, каждое слово выплевываю с великим удовольствием. – Ты марзавка, построившая жизнь на чужом. Ты и твой отец позорные воры.
Флор удивленно смотрит на меня, не понимая, что происходит.
– Я Валери, да. Я сняла печати и вернула силу, чтобы ты узнала свое настоящее место, воровка! – выкрикиваю гневно.
“Вот так, выведи ее из себя”! – радуется Нилс.
– Ты?! – Флор буквально визжит. – Это из-за тебя я потеряла силу и любимого?
– Запомни этот момент, Флор, – отвечаю я. – Из-за меня ты потеряешь абсолютно все!
В этот момент Флор зло смеется и в ее руке появляются нити. Она действует молниеносно и, если бы мы с Нилсом не подготовились, то я закончила бы весьма печально – снова оказалась бы в руках бандитки, стала бы ее донором во второй раз.
Но мы успеваем нырнуть вниз и Флор замирает с поднятой рукой. Я с мрачным удовольствием наблюдаю за тем, как она бледнеет и пытается заново прицелиться.
– Я тебя достану…
А дальше все проходит по нашему с Браном плану. Дракон появляется словно ниоткуда и бьет в бок виверну Флор. Та испуганно верещит и скидывает наездницу, чтобы взмыть вверх и унести ценную тушу подальше от дракона.
Да, если виверна не твой фамильяр, рисковать жизнью ради случайного наездника она не станет.
Нилс издает победный вопль, а я вырываюсь вперед.
Бран снова поднимается в воздух, а я жалею, что не могу увидеть, как прошло приземление Флор. Не потеряла ли она нити в полете?
За моей спиной слышится шум крыльев – это остальные продолжают гонку.
Но я не сразу вспоминаю, что у драконов магическое зрение и с высоты они видят землю в мельчайших подробностях.
Поэтому испуганно вздрагиваю, когда Бран телепатически передает мне происходящее на арене: Флор падает на защитную “подушку”, но она вся опутана собственными нитями. Их концы она держит в руках, а сами нити тугой сетью обвивают ее тело, частично врастая в плоть.
Какая мерзость!
“Она жива”?
“Боюсь, что нет”, – лаконично отвечает Бран.
Меня нагоняют друзья и наша команда в полном составе движется к финалу.
– Осоторожно, у лысого в руках какой-то артефакт! – предупреждает Рон.
Вот же достали! Ну, сколько можно! А бандит с татуировкой на черепе стреляет и литой золотой шар пролетает у самого уха Нилса.
"Все хорошо", – успокаивает меня фамильяр, но я очень не люблю, когда трогают моих животных.
Думаю, портал в Траниир охладит пыл "стрелка". Я быстро призываю врата и поднявший руку с артефактом лысый уносится в неизвестном направлении, прямо навстречу траниирским приключениям.
Глава 68
– Нилс, хочу видеть, что творится вокруг, – командую я и фамильяр создает “зеркало”, в котором отражаются и члены моей команды, и противники.
Падение Флор и исчезновение лысого в портале вызвало в их рядах панику, чем и пользуются Рон и Дамиан. У дракона от возбуждения по лицу веером расходятся чешуйки, а глаза горят безумным блеском. Рон более сдержан и они с Магнолией успели сбиться в пару, оттесняя противника и заставляя его выдохнуться.
Но к финальной черте мы должны прийти все вместе, потому что соревнование командное.
В общем, ребята справляются и мы с Нилсом можем заняться тем молчуном с темными глазами, что увязался за нами.
Нилс петляет, не позволяя мрачному адепту вырваться вперед, и неимоверно его этим бесит. “Зеркало” помогает отслеживать остальных участников и не позволяет врагу подкрасться со спины.
Но в следующий момент под ударом оказывается Алис – розоволосая служанка Флор подлетает слишком близко и ее зверь толкает виверну подруги в бок. А затем розоволосая встает в седле на ноги, что выглядит совершенно безумно.
Она собирается перепрыгнуть к Алис?
Мне трудно что-то предпринять для спасения подруги – на хвосте молчун, заядло преследующий нас с Нилсом.
– Алис, осторожно! – кричу я, но Дамиан уже кидается к ней и тоже встает на седло. Проделывать такие фокусы на большой высоте опасно, но Дамиан дракон – небо его родная стихия.
Он хватает розоволосую за горло и скидывает вниз.
Алис в ужасе смотрит на него и я понимаю ее чувства.
– Внизу “подушка”, она не погибнет! – кричу я, усиливая свой голос магически, а Дамиан подмигивает Алис.
Потеря третьего участника окончательно дезориентирует команду Флор. Но что поделаешь, сами виноваты, мы собирались соревноваться честно, а они устроили черт-те что.
– Нажимаем! – командую я и наша группа ускоряется.
Время игр прошло и пора побеждать.
Благодаря наставничеству отца мы не только прекрасно держимся в седлах, но и выработали командное построение. По моему сигналу строимся в боевую пятерку, становясь единым целым.
У второй команды, потерявшей несколько человек, не остается ни единого шанса.
– Вперед! – выкрикивает Дамиан.
Если поначалу дракон соглашался на участие в турнире неохотно и явно под давлением своего отца, то сейчас он вошел во вкус. Я, конечно же, успеваю следить и за Алис. Подруга раскраснелась и украдкой поглядывает на Дамиана, но тут же отводит взгляд, стоит тому посмотреть в ответ.
Противная сторона быстро остается позади и мы в полном составе пересекаем “финишную прямую”, отмеченную в небе большой магической надписью “С победой, друзья”.
Сердце стучит как бешенное – от адреналина, от радости, что все осталось позади. Руки задним числом слегка подрагивают, но я верю, что впереди ждет счастливая жизнь и учеба.
Мы красиво разворачиваем виверн и эффектно идем на посадку.
Для нашей команды этот турнир значит очень многое. Больше никто не посмеет смеяться над Магнолией и Алис. У Рона появилась возможность продемонстрировать, на что способен наследник Теней. Дамиан… Дамиан интересно провел время и спас девушку. Думаю, звание героя ему обеспечено и он постепенно отойдет от образа отбитого мажора.
Виверны плавно опускаются на арену. Это также часть соревнования – спланировать нужно грамотно, а потом уверенно спрыгнуть на землю.
Навстречу уже идут отец и руководство академии. За их спинами приземляется Бран, окутанный черной мерцающей магией. Ректор предстает перед нами полностью одетый – его черный сюртук идеален, даже сапоги начищены до блеска.
Они с Лондри пожимают руки Рону и Дамиану, кланяются нам, а потом отец просто заключает меня в объятия.
– Что с Флор Сантар? – шепотом спрашиваю я. – Она погибла?
Отец смотрит на меня с высоты своего роста и улыбается:
– Ее унесли целители. Жизнь спасти успели, но нити высосали из нее остатки магии. Флор навсегда останется пустой и слабой, – отец делает паузу, а затем добавляет: – она потеряла красоту и высохла, так как ее ритуал вышел из-под контроля. Не думай об этом, Валери. Забудь о Сантарах.
Я выдыхаю. Флор заплатила за зло, причиненное мне, но остались ее родители – еще большие преступники.
– Ее отправят в монастырь Каменной гарпии? – все-таки спрашиваю я.
– Да, – кивает отец. – Она сама туда рвется. И…
Я вижу, что взгляды адептов и преподавателей прикованы к нам, люди не понимают, почему Лондри столько внимания уделяет девчонке из Райли.
– Мне удалось замять момент с порталом в Траниир, Валери, – произносит Лондри строго. – Почему я не знал о нем? Откуда у тебя врата?
– Пап…
– Я их уничтожил, Валери. Нельзя баловаться подобными материями. Пока не доросла.
Ну вот. Покорно склоняю голову, спорить с отцом бессмысленно, тем более он прав. Краем глаза замечаю Рину, которая машет мне с трибун сразу обеими руками. Фух, отец не замучил девушку в казематах.
Лондри разворачивает к зрителям и громко провозглашает:
– Дамы и господа, я хочу представить вам свою дочь. Она родилась, когда я еще был человеком, лордом Санвеллом из Траниира. Валери Санвелл моя наследница и радость моего сердца! – отец не кричит, но его голос, усиленный магией, разносится над трибунами.
Мы стоим обнявшись и тепло заполняет грудь. Люди хлопают, но потом резко замолкают, поскольку на верхней трибуне появляется… император!
Высокий, красноволосый и не очень молодой дракон несколько раз ударяет в ладоши и улыбается.
– Лорд Санвелл, вы весьма порадовали нас. Любой траниирец на службе у империи большая честь и выгода для Наслэнда.
Ох, начались дипломатические реверансы. Мы с отцом кланяемся императору.
А на арену стражники вытаскивают Сантара и его жену. Мерзкие предатели бледны и испуганы и я отвожу глаза. Смотреть на них противно.
– Мы рассмотрели присланные вами улики по делу о хищениях, лорд Лондри, – невозмутимо продолжает император. – И решили ускорить процесс, так как пришли новые доказательства. Мы пользуемся личным императорским правом устроить быстрый суд без лишней волокиты и прений. Мы уверены, будет справедливо, если мэй Сантар и его супруга вернутся в Траниир, где ответят перед своими соотечественниками за разорение храма. А в Наслэнде мы ограничимся конфискацией имущества и наложением печатей, которые заблокируют преступной чете магию. Мэйю Сантару было известно, что проводить запрещенные ритуалы на территории империи запрещено.
Я стою потупившись, но прекрасно понимаю, как быстро император “переобулся”. Просто сейчас предатель ему больше не нужен и на него с удовольствием навешают всех собак.
Отец сжимает мою руку и я глубоко вздыхаю. Все сложилось наилучшим образом. Сантара предал хозяин, которому он продался.
Я все-таки смотрю, как чету Сантар уводят с арены стражники. Они выглядят убитыми и убогими, поскольку прекрасно осознают, что их ждет в Траниире. Император, устроивший зрелище, доволен и купается во внимании.
А к нам с Лондри приближается Бран.
Он смотрит на императора прямо, его губ касается привычная чуть насмешливая улыбка.
– Мой император, – произносит он. – Валери Санвелл моя истинная. Мы были женаты несколько лет и сейчас я прошу вашего благословения.
Отец косится на Брана, а я вздрагиваю – такого я от мужа не ожидала.
Он же берет меня за руку и выводит вперед.
Дамиан, не скрывая иронии, поднимает глаза к небу, но затем кидает на нас хитрый взгляд. Черт, Рэй что-то задумал, и так сходу не догадаешься, что именно.
Немного нервничаю из-за того, что весь цвет Арраха смотрит на нас. А император щурится.
– Ты снял проклятие, Дормер? – интересуется он.
– Да, – коротко отвечает Бран.
Вот тут мой отец начинает изучать облака, потому что он был очень и очень недоволен моей выходкой. По мнению Лондри я не должна была рисковать собой ради спасения Брана.
– Мы счастливы, что один из наших генералов обрел истинную, – император важно кивает. – Благословляю ваш союз.
Нас оглушают аплодисменты, а Дамиан внезапно хватает Алис в охапку и целует в губы. За что тут же получает звонкую оплеуху.
Ох, Алис оскорблена и думает, что Дамиан сделал это назло мне!
Почему ты такой грубиян, Рэй?!
Император с любопытством вперивает взгляд в пару, привлекшую всеобщее внимание, а Дамиан притягивает к себе сопротивляющуюся и злую Алис.
– Ваше императорское величество, я тоже прошу благословения.
Глаза императора окончательно превращаются в узкие щелочки, а Бран смотрит на Дамиана тяжелым взглядом. Все думают, что молодой дракон спасает лицо из-за публично сорвавшейся помолвки! Неужели он не изменился и остался все тем же жестоким мажором?
Алис отворачивает он него лицо, а Дамиан громко произносит:
– У Алис моя метка. Вязь истинности. Я давно чувствую ее, давно стараюсь игнорировать, потому что... надменный осел.
С этими словами Дамиан отпускает Алис и становится перед ней на одно колено:
– Я поступал ужасно, давил свою суть, но сегодня позволь попросить у тебя прощения, Алис.
Подруга удивлена и напугана. Она поспешно и немного неловко скидывает зимнюю накидку, закатывает рукав форменного платья. То что мы все принимали за россыпь пигментных пятнышек, вдруг видоизменяется у всех на глазах и превращается в красивейший узор.
– Вот же дурак, – шипит подошедшая ко мне Магнолия. – Намеренно игнорировал истинную, связался с Флор. Какой мерзавец.
– Вопрос в том, простит ли его Алис, – пожимаю я плечами.
Бран усмехается, но не комментирует поступки Дамиана, так как и сам был далек от идеала.
– Простит, – вздыхает Магнолия. – Она столько лет по нему сохнет. Уверена, что даст ему шанс.
Я стараюсь следить за друзьями, но Бран наклоняется и крепко целует меня, прилюдно закрепляя свое право на истинную и перетягивая всеобщее внимание на нас.
