Текст книги "Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Мы двигаемся в пространстве, не имеющем границ. Вокруг – хаос. Но сознание на удивление быстро приноравливается к буйству красок, непостоянству форм и отсутствию горизонта.

Наверное, со мной действительно что-то не так... то есть, я и правда родом из этого странного мира.

А затем нас неожиданно ослепляет холодным зимним светом. Лицо обдувает порывом свежего горного ветра и я прикрываю нос воротником мехового плаща.

Это мы, наконец, выехали из портала и стоим на краю обрыва. Снизу поднимается жуткий дым, а с неба сыпется снежная крупа.

Беловолосые придерживают тревожно ржущих коней, Дерек раздает тихие, но четкие приказы все на том же неизвестном мне языке.

Я между тем выглядываю из-за спины Дерека и завороженно разглядываю темный массив академии Теней. Даже издалека она впечатляет замысловатой архитектурой, почти слившейся со скалами. Нижняя часть академии вырублена прямо в камне, а верхние этажи устремляются в серое небо.

Присмотревшись, я замечаю отдельные корпуса, украшающие парящие в воздухе многочисленные островки. Подозреваю, что и позади основного фасада имеется внушительный и просторный комплекс.

Но самое поразительное, что через пропасть не перекинут мост.

– Придется лететь по воздуху? – вырывается у меня.

Видимо, снова залезать на виверну.

– Пропасть – испытание, – отвечает Дерек. – Но ты должна пройти его самостоятельно. Так что тут мы временно распрощаемся, Валери.

Он спрыгивает с коня и протягивает мне руку, чтобы помочь спуститься на землю.

– Я хочу обговорить условия сотрудничества, – предупреждаю я. – Так сказать, на берегу. Что из себя представляет ваш клан и не разоблачат ли меня в администрации?

Дерек склоняет голову и щурится. Да, тип он опасный, это очевидно.

– Мы снежные барсы, Валери, – отвечает он с тонкой улыбкой. – Но ты не переживай, наши женщины не обращаются, да и приемышей у нас достаточно. Тебя никто не заподозрит.

Он снимает с пояса кинжал и протягивает руку вверх ладонью.

– Кровная клятва скрепит наш уговор. Она же примет тебя в клан. Мы даем защиту, а ты сражаешься на нашей стороне на турнирах, принимаешь участие в голосованиях и, если понадобится, отстаиваешь интересы клана.

Я с опаской кошусь на кинжал, подозревая, что и меня вынудят полоснуть себя по ладони.

– Дерек, ты веришь, что я могу быть полезна на турнирах?

На самом деле я уверена, что первое же мое выступление закончится бесславным поражением.

– Эх, – он поднимает голову и смеется. – Вначале ты выучишься, конечно. Кто погонит желторотого птенца отстаивать честь клана.

Недоуменно хмурюсь, а Дерек склоняется ко мне.

– Со временем разберешься, а пока...

И он проводит лезвием по своей ладони. Я жмурюсь, но приходится протягивать ему руку в ответ и ее прошивает болью, когда Дерек быстрым движением вспарывает кожу.

А затем он соединяет наши ладони так, что кровь перемешивается.

– Принимаю Валери Дормер в клан снежных барсов. Отныне она становится частью рода Райли и получает защиту.

– Клянусь защищать интересы клана Райли и выступать от их имени на турнирах, – продолжаю я.

Мы разъединяем руки и Дерек достает из внутреннего кармана плаща флягу.

– Дай, продезинфицирую. Но я передал тебе частичку своей магии. Теперь при поступлении никто не усомнится, что ты одна из нас.

Он плескает мне на рану жидкость из фляги. Я шиплю, но героически держусь.

Страшно хочется вернуться домой, в старую жизнь, но, пожалуй, это невозможно и мне придется всерьез тянуть лямку в магической академии.

Дожила...

– А фальшивое имя не создаст мне проблем в будущем? – спрашиваю и смотрю, как быстро затягивается красная полоса на ладони. Дерек, видимо, заживил ее очередным зельем.

– В Аррахе имена не играют особой роли. Многие учатся инкогнито, под чужими именами. В книгу выпусников внесут твои магические показатели и номер, который присвоят на пятый год.

Нилс парит в небесах, но когда мы заканчиваем с клятвами, плавно спускается на землю.

– Полетели, Валери, – глаза виверны горят мистическим зеленым светом и она явно радуется предстоящему полету.

– Это испытание, – напоминает Дерек. – Не расслабляйся.

– А вы как переберетесь через пропасть? – я поглаживаю своего фамильяра и примериваюсь, на какие чешуйки лучше поставить ногу, чтобы забраться ему на спину.

Магические приемы, которыми щеголяла в первый наш полет, я не помню и сейчас нахожусь в состоянии легкой паники.

– Переберёмся с помощью магии, естественно, – Дерек подмигивает мне и пускает лошадь прямо в пропасть.

Но она, хоть и волнуется, спокойно проходит по воздуху. За главарем цепочкой тянутся остальные барсы.

Я взбираюсь на спину виверны и устраиваюсь на твердых пластинах.

– А сейчас выпусти магию и создай уздечку, – требует Нилс.

– Я не знаю, как...

– А ты представь. Или придется снова тебя пугать.

Я быстренько закрываю глаза и стараюсь нарисовать перед внутренним взором уздечку, поводья и стремена.

Воображаю все в деталях, а потом ощущаю, как под кожей вибрирует сила.

Открываю глаза и вижу...

Да, тело Нильса опутано зеленой мерцающей сетью, из которой выступает нечто, могущее сойти за поводья и за стремена.

– Ну ладно. И так сойдет, – вздыхает виверна.

Полет в первый момент кружит голову, а потом я кричу, заглушая ветер:

– А что за испытание?!

– Испытание прошлым и будущим, Валери! Держись! И не позволь призракам запутать тебя!

Что?!

А перед глазами с безумной скоростью начинают мелькать картинки. Некоторые безумны и непонятны – я отметаю их.

Но есть реальные воспоминания из моего детства и я вдруг понимаю, что, возможно, в этом круговороте увижу правду. Правду о Валери.

– Мой отец жив? – кричу в пустоту.

– Жив! – отвечает виверна.

Мы поднимаемся все выше и я прижимаюсь щекой к горячей шкуре. Только она и не позволяет мне замерзнуть насмерть.

– Держись! – предупреждающий возглас виверны проходится наждаком по оголенным нервам.

И мы вносимся в вихрь. Очевидно, его было не избежать. Академия не пускает в свои чертоги слабых и бездарных.

Мы с виверной зависаем в безвременье и я силой воли сдерживаю страх.

– Будет много видений. Некоторые из них обманка, – рассказывает виверна. – Цель – разобраться в себе, понять суть своего дара и почувствовать предназначение. Может быть, даже увидеть судьбу. И, конечно же, ты должна выбрать факультет. Сейчас. Когда у входа в академию привратник спросит, куда ты собираешься поступать, ошибиться нельзя. Ошибка будет стоить тебе слишком дорого.

– И ты только сейчас меня предупреждаешь?

А потом вихрь ускоряется и перед глазами проносятся новые сцены – я вижу генерала Дормера. Он замер посреди огромного зала. Прямо перед троном, на котором сидит красивая черноволосая женщина в короне. Ее гибкое тело облегает красное платье, а шею обвивает тяжелая связка коралловых бус.

Генерал подходит к ней, но даже не думает кланяться.

Женщина же плавным слитным движением поднимается с трона и змеей скользит к нему.

– Бран, – обхватив моего мужа за шею, она тянет его голову вниз и хищно впивается в губы.

Ох, это не Мариса! Эта страшная женщина – правительница.

Она жадно целует его, а дракон замер, не отвечает. Напряженные мышцы бугрятся под парадным камзолом, как будто он желает лишь одного – оттолкнуть женщину.

– Осторожно, Валери! – голос виверны приводит меня в чувство. Оказывается, я съехала на бок и чуть не упала.

– Я не хочу видеть это!

– Ты можешь найти ответы на многие вопросы, Валери. Просто нужно отделить зерна от плевел! Второго шанса не представится!

Мы с фамильяром общаемся мысленно, но все равно словно кричим. Слишком сильны эмоции, а сердце, кажется, бешеным стуком заглушает шум дикой природы.

Меня накрывает новым видением и я хватаюсь за магическую узду.

На этот раз я бегу по белому коридору. Остановившись, оборачиваюсь и вижу мужа.

Он спешит ко мне. Челюсти сжаты, черные брови сведены на переносице. Бран настолько красив и мужественен, что сердце захлебывается от эмоций. Меня окутывает его запахом, теплом. Я понимаю, что сейчас смотрю на дракона глазами женщины, бывшей его женой.

Обхватываю себя руками за плечи и снова замечаю странную вязь, стелящуюся вдоль предплечий.

Узор скользит по коже, как живой, перетекая выше.

– Валери, – повторяет генерал, – иди сюда, любимая.

Но я ему не верю.

Это иллюзия.

Делаю несколько шагов назад и между нами возникает змея. Кобра. Она встает на кольцах и распахивает капюшон.

Муж замирает, а я снова пячусь, пока голос виверны не вырывает меня из вязкого кошмара.

Оказывается, магическая сеть трансформировалась, и сейчас я сама окутана ею, прочно привязанная к своему фамильяру.

Мы все еще находимся в центре вихря и нас кружит, но как отсюда выбираться я не знаю.

Просто снова жмурюсь и пытаюсь «увидеть» детство Валери и свои последние минуты на земле.

Глава 17

– После снятия печатей должны были открыться воспоминания Валери и память рода, – напоминает мне Нилс. – Попытайся отбросить бессмысленные видения и поймать прошлое.

Я тяжело дышу, так как сцены с генералом выбили из колеи. Не верю в их правдивость и молюсь, чтобы они действительно оказались пустышками.

Но надо уловить прошлое, приоткрыть завесу, чтобы понять, кто я.

И мне показывают патио. В плетеном кресле сидит белокурая женщина с двухлетней девочкой на руках. Внезапно понимаю, что это я... или Валери.

Там же лежит свернувшись черная виверна, но еще маленькая. Детеныш.

– Малышка Валери заснула, – женщина улыбается и поворачивает голову к девушке, стоящей возле небольшого фонтанчика.

– Отнести ее в кроватку, миледи? – спрашивает она.

– Нет, пусть побудет со мной. Моя красавица, моя сладкая булочка.

Девушка, – видимо, няня – складывает руки перед собой и не отвечает. Она бледная, с затянутыми назад волосами, одета в темное невзрачное платье.

Женщина укачивает девочку, а потом снова смотрит на няню.

– А как твой ухажер? Зовет замуж? – спрашивает приветливо.

– Зовет, но я сомневаюсь, миледи. Очень уж он скупой, – неохотно отвечает няня.

Потом видение исчезает и виверна командует:

– Почувствуй дар, Валери. Постарайся понять, природу своей магии.

Но меня все глубже уносит в прошлое. Теперь я вижу, что печати были наложены не на меня, а на копию. На кукольную Валери.

Я не понимаю, куда делась улыбающаяся белокурая женщина и что на самом деле произошло.

– Ощути дар, – настойчиво напоминает Нилс.

И я напрягаюсь, пытаясь вспомнить.

Вспышка, и новая сцена. Светловолосый красивый мужчина держит двухлетнюю девочку на руках. На нем синий камзол с золотым шитьем и он стоит у окна. Вдалеке летает маленькая виверна. Нилс.

– Это твой фамильяр, Валери, – говорит мужчина. – Когда вырастешь, оседлаешь его и приручишь. А он будет копить твою магию, чтобы у тебя был дополнительный резерв.

Малышка дергает мужчину за длинные волосы и смеется, а я чуть с ума не схожу. Меня разрывает от страшного ощущения, что это я там сижу на руках у отца. Я даже слышу запахи цветов, доносящиеся из сада.

– Осторожно, не позволь прошлому свести тебя с ума! – кричит виверна. – Это испытание и ты должна его пройти!

Моя магия. Она сильная, льющаяся потоком, умеющая повелевать и поднимать камни и землю. Сейчас я хорошо это понимаю, потому что стоит прислушаться, как я остро ощущаю ее.

Я слышу голоса рода и сливаюсь с ними, чтобы получить знания. Интуитивные знания, конечно, которые помогут на первых порах. Но сколько еще учиться и учиться, пока я научусь использовать весь свой потенциал.

Под шум ветра мы вылетаем из вихря и приземляемся на каменистой площадке.

– У тебя магия земли! – подсказывает Нилс.

Да, теперь я понимаю, почему рядом с фамильяром печати давали сбой. Потому что он хранил дополнительный резерв магии. И потому что... вернулась настоящая Валери.

Я оглядываю открывшийся фасад и мрачный портал, охраняемый двумя устрашающего вида гаргульями.

Они синхронно поворачивают ко мне головы и я непроизвольно вздрагиваю, но сползаю с виверны. Ноги дрожат с непривычки. Мне приходится вовсю напрягать мышцы, чтобы удержаться на твердой спине фамильяра.

Двери открываются и к нам выходит старец в сером балахоне. Он щурится, но очень неприветливо.

– Добро пожаловать в академию Теней, – скрежещет он. – Я не знаю, что ты тут забыла, но обязан проинформировать. У нас семь факультетов и все они связаны с военным делом.

Привратник замолкает, словно давая мне время передумать поступать. Но я стою и молча смотрю на него. Испытываю страшную усталость и осознаю, что все настоящие испытания впереди.

– Ты справилась с кошмарами. Справилась с прошлым и возможным будущим, – ехидно скалится старик. – Осталось выбрать направление. Факультет огня. Факультет воды. Как тебе?

Я молчу. Не мое.

– Факультеты иллюзий, ядовитых зелий, артефактов. Факультеты земли и воздуха. К чему тянется твои сердце и магия, девчонка?

Он поводит носом, словно принюхиваясь ко мне и морщится.

– Пахнет снежными барсами. Из клана Райли, что ли?

– Из клана Райли, – подтверждаю я. – Выбираю факультет земли.

Очень боюсь, что ошибаюсь, но моя магия явно потянулась к земле, к ее недрам и растительности. Фамильяр тоже подтвердил.

– А может, все-таки зелья? Меньше испытаний, теплые аудитории, спокойные лекции, – старик щурится и я чувствую соблазн согласиться.

Привратник словно ко мне в душу заглянул и предлагает то, чего и правда требует мое сердце. Хитрый змей щурится все сильнее и я открываю рот, чтобы согласиться...

Ведь магия земли и в зельеварении сгодится, не так ли?

«Не смей», – окрик фамильяра окатывает холодной водой.

– Выберешь факультет боевых магов земли, и не продержишься больше полугода. Неделю не продержишься, – привратник скептически кривит губы.

– Я выбираю факультет земли, – твердо отвечаю я, сбрасывая морок.

– Ты сделала выбор. Если ошиблась, платить тебе.

С этими словами он протягивает мне кулон, горящий фиолетовым светом. И тут же распахивает двери, пропуская нас с фамильяром внутрь.

Мы проходим под арочным сводом и оказываемся на огромной и шумной площади. Здесь толпятся в основном новоприбывшие адепты, но иногда можно заметить и разных суровых личностей, опытных воинов и магов.

– Нилс, – шепчу я. – Что случилось с семьей Валери?

– С твоей семьей, – поправляет меня фамильяр.

Пространства здесь так много, что Нилс свободно двигается рядом со мной. Вижу и других магов с вивернами, но их мало.

– Ты же был с ней с самого начала...

– На колонии Траниир напали. Я был мал, но все равно полетел с твоим отцом. Потом потерял его в битве, а когда вернулся домой... Тебя не было.

– А мать Валери?

Я до сих пор не идентифицирую себя с ней. Не понимаю, как девочка могла раздвоиться.

– Ее я тоже не застал. Я не стал ждать лорда Санвелла, твоего отца, и сразу полетел искать тебя. Я был слаб и незрел.

Замечаю у водопоя Райли и выступаю вперед, чтобы они меня заметили.

– Нашел я Валери уже в империи Наслэнд. Но связь прервалась. Я не мог подлететь к хозяйке. Крутился вокруг ее нового дома много лет. Прибился к диким вивернам и старался охранять девочку издалека, но постепенно понимал, что это не моя Валери. Дочь лорда Санвелла не могла быть такой глупой, слабой и тщеславной. Даже печати не сделали бы ее такой.

Дерек замечает меня и, оставив коня с братьями, направляется ко мне.

А виверна заканчивает рассказ.

– Я взрослел и многое забывал. Я забыл путь домой. Забыл, как выглядели твои родители. Осталась лишь цель – охранять маленькую хозяйку.

– Валери, надеюсь, ты правильно выбрала факультет? – спрашивает Дерек.

– Я выбрала факультет земли, – вздыхаю.

– Самый трудный? – Дерек зевает, прикрываясь рукой, а я вдруг вспоминаю, как бежала от мужа.

– Дерек, а где белый дракон?

– Какой белый дракон? – снежный барс хмурится.

– Который напал на генерала Дормера. Я думала он с вами.

– Без понятия, кто это вообще был. Но подвернулся очень удачно. Без этого чешуйчатого, нам бы не удалось увести тебя без боя, – Дерек отводит глаза… подозрительно как-то.

Я киваю и снова предполагаю, что с магией Валери что-то нечисто. Почему она всем нужна? Ведь не просто так отчим понавешал на нее печати? И генерал привел в жены простую девицу не за красивые глаза.

Вспоминаю его поцелуй с брюнеткой и внутренне содрогаюсь. Кто она? Или вихрь пытался вынуть из меня душу пугающими картинами? Но я равнодушна к мужу, меня он не трогает.

Тревожит лишь вторая часть видения, где Дормер шел за мной по коридору. Не приведи боги нам опять встретиться...

Между тем Дерек смотрит открыто и улыбается. Возможно, он не в курсе предполагаемой исключительности Валери.

– Я помогу внести документы, а завтра вступительные экзамены. Пока останешься здесь на постоялом дворе. Идет? – спрашивает он.

– Идет, – слабо улыбаюсь и кладу руку на бок виверны.

– Но привратник же выдал тебе кулон? – говорит Дерек и подмигивает. – Значит, ты в списках.

Глава 18

Я все еще в простом мужском костюме, но Дерек успокаивает меня – мол, адептам выдают форму и даже писчие принадлежности.

– А плата за обучение?

Думаю, если бы меня привез генерал Дормер, он бы и заплатил за обучение, хотя, скорее всего, тоже записал под фальшивым именем.

– Клан уладит, – пожимает плечами Дерек.

Ну да, оплата также входит в защиту, а взамен я...

Не углубляйся, Лера. Не углубляйся в страхи, решай проблемы по мере их возникновения.

– Придумала себе красивое имя?

– Я...

– Пошли, найдем приличный постоялый двор, – Дерек щурится на зимнем солнце и широко улыбается. – Устроишься, а потом отправимся записываться на вступительные экзамены. Не забудь придумать имя.

Площадь оказывается частью довольно большого города Грона, приютившегося у основания академии. Снизу даже можно увидеть воздушные острова, пролетающие высоко в небе.

– На островах находятся лаборатории, теплицы, иногда полигоны для особенно сложных испытаний, – поясняет Дерек, легко проталкиваясь среди толпы.

Я семеню за ним как на буксире и с жадностью осматриваюсь.

Постепенно людская масса принимает очертания и получается выделить прибывших поступать провинциалов, богатеньких мажоров, спустившихся в город покутить, редкие фигуры преподавателей в строгих мундирах, и секретарей, которых можно узнать по быстрым движениям и серым безликим костюмам.

Нилс топает за нами и разношерстная толпа обтекает его, так же как и других виверн и магических животных, следующих за своими хозяевами.

А я тихо спрашиваю Дерека:

– Мне придется устраивать фамильяра в специальном загоне?

Сзади раздается возмущенное сопение и обиженный, но едкий голос Нилса интересуется:

– Даже целый мешок овса закажешь для любимца? Я польщен, миледи.

Дерек смеется в кулак, а Нилс вздыхает, чуть не прожигая мне спину горячим дыханием.

– Конечно же, я отправлюсь на охоту, а потом найду ночлег. Если что, зови и я тут же возникну, – шипит фамильяр.

«Не обижайся, Нилс. Ваш мир мне внове», – передаю ему мысленно.

«Я появлюсь в течение секунды, где бы ни был».

Ко мне от фамильяра тянется тепло, подтверждая простую истину – мы связаны общей магией и общим прошлым.

Жаль, Нилс не помнит моих родителей. После испытания в вихре стали просачиваться все новые и новые воспоминания и я «увидела» жену мэя Сантара, так называемую мать Валери. Так вот, это была вовсе не та белокурая женщина из видения, а скромная няня, что беседовала с ней в патио.

Как найти родителей? Если отец жив, то где мать? А Валери, получается, украли эти изверги?

«Ты уверен»?

Виверна сразу понимает, о чем я его спрашиваю.

«Твой отец поймал и приручил меня, сделал твоим фамильяром, влив немного и своей силы. Это я помню, хоть и смутно. Но я чую, он жив. Если увижу, узнаю по магии».

Мы с Дереком подходим к большому постоялому двору, а моя виверна вдруг скрывается в портале. Люди вокруг ахают и косятся на нас, но внушительный рост Дерека отпугивает любопытных.

На первом этаже находится трактир, полный самого разнообразного народа.

– Держись незаметно, – тихо советует Дерек и направляется к стойке, за которой стоит сонный трактирщик с длинными обвисшими усами.

Я натягиваю на голову капюшон плаща, но все равно привлекаю внимание. То ли этим самым капюшоном, то ли девичьим личиком. Иду вслед за Дереком, но неожиданно чуть не падаю. Не сразу понимаю, что мне поставили подножку.

Разворачиваюсь лицом к компании, сидящей за ближайшим ко мне столом. На адептах – явно старшекурсниках – форменная одежда академии, но походят они на каких-то разбойников.

– Ты ходи-то осторожно, – цедит лысый парень. Череп его покрыт светящимися татуировками, а при оскале обнажаются клыки.

Да, компания собралась живописная. Второй адепт – рыжий, изысканно-красивый, с голубыми глазами, сияющими немного безумным блеском. Он пристально глядит на меня и этим вызывает раздражение девушки, зачем-то затесавшейся в мужскую компанию.

– Что смотришь? – спрашивает она грубо.

А я молча пячусь, так как не хочу неприятностей.

– Я тебя запомню! – кричит мне вслед девица, я же пытаюсь понять, почему ее лицо кажется таким знакомым.

– Старайся избегать неприятностей, – хмурится Дерек, когда я подхожу к нему.

– Неприятности сами меня находят, – уныло буркаю.

– Ты в клане, – Дерек протягивает мне ключ от комнаты.

Снежный барс берет нам поесть и мы проталкиваемся к столу у дальней стенки. Когда проходим мимо эффектной компании, рыжий тянет:

– Оборотнями завоняло.

– У меня аллергия на драных котов, – ухмыляется девица, а лысый громко и издевательски причмокивает.

– Не обращай внимание на этих придурков, – громко сообщает мне Дерек, так, чтобы «придурки» услышали. – Мы с братьями размажем их на следующем турнире.

Я стараюсь не смотреть на агрессивных адептов, но девушка не дает мне покоя, уж очень сильно напоминает кого-то. Уже усевшись рядом с Дереком за стол, слышу:

– Сантар, а в этом году будешь участвовать в конкурсе красоты?

Я поворачиваю голову и ясно осознаю, что эта Сантар дочка отчима Валери.

Воспоминание возникает внезапно и мозг словно прокалывает булавкой.

Все самые лучшие игрушки получала Флор Сантар. Она могла запросто отобрать у Валери понравившееся ей платье или украшение.

Да, дочурка не похожа на папашу. Белокожая, с темными волосами и дымчатыми глазами, внешне она напоминает фею. Вот только душа у Флор такая же черная, как у ее отца.

И снова я вспоминаю генерала. Сантар прятал от него дочь, но с удовольствием выдал за Дормера Валери.

Чего боялся мерзавец? Перед глазами снова встает кобра, увиденная в предсказании. Неужели весь этот бред отображает реальность?

Из тяжелых размышлений меня вырывает голос Дерека:

– Так придумала имя?

– Майа Айви, – произношу я первое пришедшее на ум.

– Ты молодец, – Дерек аккуратно снимает с моей головы капюшон и, подмигнув, начинает разливать дымящийся напиток по кружкам. – Многие в том вихре сходят с ума, а ты выдержала.

Я киваю, но продолжаю думать о муже. Генерал Дормер – грубый солдафон, таящий множество загадок. Знаю, он появится в академии. Рано или поздно, но он возникнет, чтобы еще больше осложнить мне жизнь.