Текст книги "Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

Маги земли носят зеленые формы с золотой окантовкой. Приталенный жакет и длинная юбка, конечно же, придадут мне солидный вид, и я больше не буду выглядеть оборванкой.

Но, увы, в академии правит бал клановость.

Если ты из клана Теней или из знатного драконьего рода, то перед тобой открыты все двери, а если происходишь из небольшого рода каких-нибудь кошачьих, или вообще – человек одиночка, то выживай сам.

Впрочем, подобные одиночки все же сбиваются в группы, пытаясь противостоять крупным домам. И именно к такими девушкам меня подселили.

Поскольку клан барсов не считается богатым, то и апартаменты в престижном крыле мне не по статусу.

Я захожу в большую и чистую комнату, обставленную довольно просто – три кровати, три стола и два вместительных платяных шкафа. На окнах красивые занавески, придающие строгой комнате какой-никакой уют.

Брюнетка в синей форме водного мага поворачивается ко мне и окидывает заинтересованным взглядом. Вторая девушка, строгая блондинка, лежит на кровати и листает книгу – она в зеленых цветах факультета земли.

– Привет, – произносит она сдержанно. – А ты уже сделала ставки?

На секунду зависаю, не понимая, о каких ставках речь.

– Ну, все ставят на победителя в борьбе за ректорское кресло, – смеется брюнетка, которая кажется мне более общительной.

Она и улыбается чаще, и глядит дружелюбнее.

Придерживая на плече сумку, я направляюсь к свободной кровати.

– Представления не имею, кто будет участвовать в поединках, – осторожно отвечаю.

– Тени, тигры, клан ледяных магов и, естественно, драконы. Император посылает двух своих лучших генералов, – мечтательно заявляет блондинка.

– Я ставлю на драконов, – брюнетка достает из прически длинное зеленое перо и спрашивает: – так будешь делать ставку?

– Эм… – я разбираю полученные у коменданта вещи и отрицательно качаю головой. – Боюсь, у меня нет лишних денег.

Я понимаю, что выиграет или мой муж, или этот Лондри, но оба варианта меня не устраивают. Логика подсказывает, что белый генерал враг Брана, а мне лучше держаться подальше от всего, что связано с моим благоверным.

– Алис Стерн, – меланхолично представляется блондинка.

– Майя Айви, – выдавливаю скупую улыбку.

– Магнолия Вайолет, – брюнетка подмигивает мне и открывает тетрадь, в которой делает какие-то записи тем самым пером.

Я достаю форму и озираюсь в поисках ширмы и нахожу ее в углу, у самого камина. Дрова весело горят в очаге и я кошусь на девушек, подозревая, что в комнате натоплено не за казенный счет.

– Да, тебе тоже придется платить свою часть за дрова, – кивает Алис.

Ох, надеюсь, я смогу увидеть в столовой Дерека и обговорить с ним финансовый вопрос, но так не пойдет. Не смогу я долго сидеть на шее у клана, к которому фактически не принадлежу. Надо начинать искать работу.

– А купальня где? – интересуюсь у Магнолии.

– На этаже, но она общая.

Хорошо отмывшись после путешествия, я переодеваюсь в новую форму и понимаю, что мне необходимо увидеться с Нилсом. Столкновение с Флор Сантар и ее розоволосой подружкой сильно выбило меня из колеи. До сих пор, как вспомню, так все внутри переворачивается.

Я так радовалась, что воспоминания Валери стали мне доступны, а тут получается, что часть из них – наведенная ложь. Я снова не знаю, при каких обстоятельствах были наложены печати. Понятно только, что целью было забирать магию Валери, чтобы отдавать ее Флор.

Алис с любопытством смотрит на рукав моего жакета, на котором вышит герб клана Райли. На формах же моих соседок нет и намека на фамильные гербы, их украшают лишь эмблемы факультетов.

– Наверное, клан пристроит тебя в какую-нибудь спортивную команду, Айви, – Алис поудобнее устраивается на кровати. – Первокурсники начинают с простых игр.

Я очень приблизительно представляю, что она имеет в виду, но, согласно киваю. А сама обдумываю, как увидеться с Нилсом.

Взяв в руку кулон, шепчу:

– Я хочу полетать на своей виверне.

– Встречи с крупными фамильярами возможны только за пределами академии, на специальных площадках. Оденьтесь потеплее, адептка Айви. А потом спуститесь в холл и попросите привратника проводить вас.

И снова косые и чуть завистливые взгляды соседок сообщают мне, что фамильяры считаются привилегией, доступной не каждому.

Я выскакиваю из комнаты, а кулон продолжает вещать:

– Не пропустите обед, адептка Айви. Общий сбор через час в центральной столовой.

Привратник – к счастью, довольно добродушный гном – подробно объясняет мне, как добраться до площадки, предназначенной для встречи с крупными фамильярами. Поблагодарив старичка, я поплотнее запахиваю свою меховую накидку и выхожу за двери академии.

Снаружи, к моему удивлению, кипит жизнь. Адепты возвращаются из маленького городка, расположенного неподалеку. Кто-то наведывается туда кутить и проводить время, а кто-то явно работает. Вот этот аспект студенческой жизни меня особенно интересует. Иметь собственный доход очень важно.

Кулон подсказывает направление и я, накинув на голову капюшон, спешу к площадке.

Это огороженное пространство, засыпанное снегом. Места тут много и я сразу замечаю нескольких виверн, мирно топчущих землю. Тут же нахохлившись сидит грифон.

“У большинства адептов в фамильярах какие-то ёжики и лисички”, – насмешливый и уже почти родной голос Нился поднимает настроение и я прибавляю шаг, чтобы быстрее добраться до своей виверны.

Скольжу ладонями по твердой и горячей чешуе и ощущаю непреодолимое желание взобраться на спину фамильяра.

“Нилс, я влипла в неприятности”, – начинаю мысленно. – “Но вначале расскажи, каким образом я услышала разговор тех гадин”?

“Флор годами напитывалась твоей магией. Мне удалось подключиться к их разговору и передать тебе”, – объясняет виверна, а я поглаживаю черные блестящие чешуйки и прижимаюсь к боку фамильяра щекой.

“Меня преследует портал в Траниир, Нилс. Это опасно. А закрыть его можно, лишь проникнув в кабинет ректора в тот момент, когда старый уйдет, а новый еще не успеет заселиться”.

Виверна фыркает в ответ.

“Валери, ты ведь понимаешь, что преемником, скорее всего, станет Бран Дормер. Он снесет с пути любого, чтобы до тебя добраться”.

Почему? Что задумал мой муж?

Я потираю предплечья, вдруг вспомнив, что пока мылась, странный серебряный узор скользил по коже.

Если до этого он возникал спонтанно, то теперь прочно въелся в кожу, переливаясь оттенками и меняясь, словно живой.

Непонятная магия и бесконечные секреты пугают меня, а виверна решает вдруг огорошить новой информацией:

“В хранилище скрыты секретные знания империи, Валери. Возможно, там ты сможешь узнать про печати. Про то, как произошло твое раздвоение”.

“Точно! Это важно”...

“Но риск велик. Бран Дормер может въехать в покои ректора раньше, чем ты предполагаешь”.

Киваю, прикусывая до боли палец. Что будет, если мы с Дормером встретимся во время моего тайного и незаконного задания?

Глава 27

Нилс с привычной для него иронией рассказывает, что местные фамильяры слишком болтливы – он, просто полетав по округе, узнал, что половина отличников академии мечтает попасть в хранилище.

“Не доверяю я Дамиану Рэю”, – делюсь я тревогой с виверной.

Мне кажется очевидным, что адепт преследует свои цели и нагло использует меня. И дело не только в том, что он желает скрыть наше с ним перемещение в Траниир. Дамиан, как и все, охотится за древними знаниями, просто не рискует лезть в логово ректора лично.

Разумно было бы сообщить о проблеме Дереку, в надежде, что он поможет выпутаться из сетей мажора. Но в хранилище мне тоже нужно.

Как быть?

“Дамиан закинет меня туда через пентаграмму, но вдруг возникнет проблема с дорогой назад”? – размышляю я.

А потом ясно вижу выход.

Закрывать врата в Траниир не нужно, необходимо просто научиться их контролировать. Если я подчиню себе этот блуждающий портал, проблемы исчезнут…

“Или, наоборот, удвоятся”, – Нилс хмыкает и добавляет: – “Валери, узнать прошлое очень важно. А если… получится отыскать родителей”? – в голосе виверны ощущается горькая тоска и я успокаивающе похлопываю питомца по твердому боку.

Слова Нилса колят душу, но не узнав правды я не никогда не обрету себя. Никогда не стану цельной личностью. Сейчас у меня в голове каша из воспоминаний Валери и своих собственных. Я одновременно зрелая женщина из бухгалтерии, где работала последние годы, и одновременно юная девица, адептка академии.

Но одно я знаю точно – ассоциировать себя с той, что притворялась мною в браке с Браном Дормером, невозможно.

После исчезновения печатей я все больше осознаю, что с той Валери не все было в порядке.

Туповатая, похотливая, хищная. Что она из себя представляла? Видимо, ответы я найду в хранилище и поэтому придется рисковать.

“Сегодня же поищу Дерека”, – провожу ладонью по чешуйкам фамильяра и все-таки уточняю: – “Раз он захотел взять меня в клан, значит, моя кровь имеет особенную ценность”?

“Санвеллы, они же Призрачные, один из самых сильных и многочисленных магических родов. Вы – люди, но обладаете сильной стихийной магией, поэтому и противостоите столько времени драконам”, – отвечает Нилс.

Призрачные. Смакую это таинственное слово.

“Почему наш род так называют”?

“Потому что вы умеете управлять вратами, не используя заклинания. Вы появляетесь и исчезаете, как призраки”, – просто отвечает фамильяр.

Ох, это многое объясняет, и я снова укореняюсь в мысли, что уничтожать портал неосмотрительно.

“Нилс, узнай побольше о Флор Сантар и ее розоволосой подруге”, – прошу я.

По возвращении в комнату я планирую разобрать артефакты, что принесла мне Рина вместе с мужской одеждой. Каждый раз, вспоминая добрых женщин, переживаю, где они, как сложилась их судьба?

Но артефакты могут пригодиться, а если Дерек подскажет их назначение, будет вообще замечательно.

На обратном пути я прохожу через большой двор, в котором царит необычное оживление. В академии Теней, кажется, всегда движение и жизнь кипит, но сейчас происходит что-то невероятное.

– Принимаем ставки! Сегодня последний день, когда можно поставить на кандидата в ректоры!

Я даже замедляю шаг, когда в воздухе появляются магические щиты, на которых отображаются “живые” портреты участников турнира.

Грубые и хищные лица оборотней сменяют благородные и надменные профили драконов. Большинство претендентов молоды и больше походят на воинов, чем на ученых мужей, но, по-видимому, современные реалии Арраха требуют руководителей нового типа.

Я замечаю под щитами несколько конторок. Стоящие за ними гномы принимают ставки, внося их в магические журналы.

Поднимаю глаза и вглядываюсь в красивое и самоуверенное лицо мужа. Типичная для него насмешливая улыбка освещает резкие черты, но взгляд таит привычную тьму.

А вот Лондри изысканно прекрасен и одновременно страшен – за его спиной летят полы алого плаща и пугающие гарпии, с помощью которых он задержал Дормера в последнюю их встречу.

Что, если он и сейчас станет играть грязно?

Встряхнув волосами, думаю пройти мимо, но ноги сами несут к конторке ближайшего гнома. Пока найду работу, могла бы выиграть немного денег, поставив на… На кого ставить?

Не вызывает сомнений, что волки не одолеют драконов, наверняка твердо решивших воспользоваться ситуацией.

А генералы как будто равны по силе.

Но… пусть будет Бран Дормер. Поставлю на него.

Достаю из кармана золотой, оставшийся от запасов Валери, и протягиваю гному:

– Я ставлю на генерала Брана Дормера, – произношу твердо.

– Не дай Боги Дормеру выиграть поединок, – парень в синей форме мага воды качает головой. – Слишком противоречивые о нем ходят слухи. Говорят, он проклят.

Что?

Сжимаю кулаки, но ставку не меняю.

А сердце буквально колотится о ребра от резкого прилива гнева. За что мне такой проблемный муж?! Везде умудрился отметиться. Даже проклятие какое-то подхватил.

– Зато Лондри жесток и, поговаривают, ненормален, – жарко возражает девушка в сером.

Разгорается спор, и несколько адептов срывается, призывая всех массово ставит на Теней.

– Это поддержит их боевой дух, но вы же только о золотых и думаете! – высокий блондин кидает на меня косой диковатый взгляд и тут же уходит, размашисто шагая.

– Без роду и племени, и туда же, – маг воды закатывает глаза под одобрительный гул остальных. – Драконы умеют передавать друг другу мысли на расстоянии и изрыгают огонь. Как вы представляете победу обычных перевертышей?

Мою ставку записывают и я разворачиваюсь, чтобы последовать примеру нервного блондина, но оказываюсь прямо перед широкой грудью Дамиана Рэя. Запах его дорогого парфюма трудно не узнать.

Вскинув глаза на рыжего мажора, пытаюсь его обойти. Меньше всего на свете мне нужны проблемы с Флор Сантар, влюбленной в этого щенка как кошка.

А он больно хватает меня за руку и цедит:

– Завтра ночью, Айви. Завтра ночью хранилище будет пустовать. В полночь жди меня в саду с черными лилиями.

Я молча вырываюсь и все-таки обхожу Дамиана. Чем больше времени проходит, тем сомнительнее выглядит мероприятие. А если не только нам пришла в голову светлая мысль пролезть в хранилище в период смены ректоров?

Жизненный опыт бывшего бухгалтера подсказывает, что ночь обещает быть веселой, а плана вот нет. Нет никакого, самого завалящего плана и действовать придется на свой страх и риск.

Лишь предстоящая беседа с Дереком немного успокаивает.

Райли я нахожу в столовой, куда добираюсь под бодрую диктовку кулона. Машинально отмечаю строгую иерархию – лучшие места в центре зала занимают сильнейшие кланы и так по убыванию. Слабые сидят во вторых рядах.

Тени пока наравне с драконами, но я не представляю, как долго у них получится удерживать лидирующее положение.

Скользнув за стол к новым родичам, я здороваюсь. Кроме знакомых уже парней, в клане есть две девушки, но их волосы не такие белые, и отдают золотом.

Я нервничаю, не зная, как начать рассказ о своих неприятностях, но потом напоминаю себе, что взяли меня как раз таки из-за уникального дара создавать порталы.

– Дерек, я случайно открыла блуждающие врата в Траниир и сейчас Дамиан Рэй шантажирует меня, – начинаю с самого важного.

За столом повисает тишина, а улыбка медленно сползает с лица Дерека.

– И это не все, – продолжаю я напряженным шепотом. – Мы с Рэем перенеслись в колонии через мои врата. Ненадолго, но потом пришлось выкручиваться. Дерек, если нас поймают, то…

– Айви, – барс вскидывает руку, призывая меня замолчать. – Ты попала в лапы к Дамиану?

– Да, – выдыхаю и делаю большой глоток питательного напитка, так как воздух в легких закончился и в горле настоящая Сахара.

Снежные барсы молчат, а Дерек еще и трет пальцем переносицу, усиливая напряжение.

– Дамиан хочет, чтобы я уничтожила портал, – принимаюсь за горячий суп. – Завтра ночью он закинет меня в хранилище, чтобы я нашла книгу с древними заклинаниями.

– А ты уничтожать портал не собираешься?

– Я хочу его подчинить. В теории, – если честно, самой плохо от собственной наглости и смелости.

Отвага и слабоумие никогда не были основой моего характера, но в академии Теней спокойная жизнь, видимо, невозможна в принципе.

– Наверное, я могу отказаться, – в последний момент здравый смысл пытается взять ситуацию под контроль, а Дерек качает головой.

– Врата в Траниир могут принести серьезные проблемы, если о них узнают. Но и помогут тебе выжить, Айви. Даже не знаю, что посоветовать.

– Конечно же, нужно рискнуть и попасть в хранилище, а затем обмануть Дамиана, – вмешивается одна из девушек. – если бы я могла пойти вместо тебя, – ее глаза вспыхивают, и я снова убеждаюсь, как одержимы местные адепты этим хранилищем, будь оно неладно.

***

Битвы за место ректора проходят в столице империи, до нас же доходят лишь слухи и газеты с живыми картинками.

В итоге остаются два дракона, каждый из которых готов на все, чтобы занять вожделенное кресло.

Ночной поединок решит все. Последняя битва покажет, в каких условиях мне придется выживать в академии.

Скрываться от мужа, не давая ему выиграть пари? Или же бояться белого генерала, отчего-то заинтересовавшегося моей персоной?

Просто так дракон не стал бы нападать на Дормера в тот момент, когда тот увозил жену.

Какой же шлейф опасных и неприятных секретов тянется за моим мужем!

Роковая ночь наступает неотвратимо и я, ведомая кулоном, крадусь в сад с черными лилиями. Место это находится неподалеку от кладбища и только Нилс, летающий неподалеку, не дает мне скатиться в панику,

Я осторожно крадусь по берегу пруда и встревоженно оглядываюсь, когда Дамиан выступает из тени дерева.

– У нас практически нет времени, – грубовато кидает он. – В ближайшие час-два кто-то из драконов станет победителем. Нужно успеть проскользнуть в этот промежуток, пока новый хозяин не вторгся в святая святых, – глаза Дамиана лихорадочно блестят и он, схватив меня за руку, притягивает к себе. – Как окажешься в хранилище, сразу ищи фолиант "О древних материях". Открой его в середине и задай вопрос: "как уничтожить блуждающий портал"? Исполни все инструкции в точности, а потом кинь книгу в пентаграмму и прыгай следом.

– Почему не пойдешь сам? – не выдерживаю и кидаю очевидное.

– Возможно, потому что слишком дорожу своей репутацией, м? – цинично отвечает он.

Глава 28

Дамиан четко расставил акценты – в приоритете книга, потом я. Если успею сбежать – хорошо, а нет – так придется отдуваться самостоятельно.

А если меня обнаружит в хранилище Лондри, или, скажем, муж, то это отчисление.

Генералу Брану Дормеру даже трудиться не придется, чтобы выиграть пари.

Стискиваю зубы и принимаю решение – я спрошу у книги, как приручить блуждающие врата. Через них и постараюсь уйти.

Словно догадываясь, что я замышляю бунт, Дамиан наклоняется и до боли стискивает мои пальцы:

– Если задумала обмануть меня, я тебя из-под земли достану и отомщу.

Поднимаю к нему лицо и вижу, что мальчишка хоть и угрожает, но не уверен до конца. В его глазах прыгает тревога и он пытается грубо запугать меня.

Я за секунду считываю его внутренние метания и с облегчением понимаю, что у меня есть шанс отбиться от Дамиана Рэя.

Он не всесилен, а я обладательница неплохого потенциала, чтобы начать борьбу за место под солнцем.

Но я не показываю ему своей надежды – наоборот, притворяюсь испуганной и кривлю губы.

– Ты делаешь мне больно. Отпусти.

Он удовлетворенно улыбается и тянет меня вглубь сада, а потом мы выходим на кладбище.

Место это мрачное и страшное. Могильные плиты торчат из земли словно огромные гнилые зубы, в неверном свете ночного светила принимающие самые причудливые формы.

По спине пробегает дрожь. Я уверена, что тут опасно.

Могилы попроще сменяются изваяниями и склепами – именно в одну такую усыпальницу Дамиан и затаскивает меня.

А там уже все приготовлено к перемещению в хранилище.

В центре слабо освещенного зала начерчена пентаграмма, возле которой стоит парень в черной форме. Его темные волосы растрепаны и глаза возбужденно горят. Да уж, типичный безумный ученый.

– Быстрее, – поторапливает он. – Времени почти нет. Возможно, мы не одни пытаемся проникнуть в хранилище, воспользовавшись обстоятельствами.

Дамиан выдыхает воздух сквозь стиснутые зубы.

– Конечно же, полакадемии не спит, – кидает он. – Но такого специалиста, как ты, Юрис, ни у кого нет. Айви, как только ты встанешь в центр пентаграммы, она продублируется в хранилище. Я очень много заплатил, чтобы узнать координаты, но защитные чары быстро разрушат звезду. Кидай в нее книгу и прыгай. Очень быстро, если не хочешь там застрять.

С этими словами он толкает меня в центр пентаграммы. Она загорается по контуру и меня окутывает голубым дымом.

Я осознаю, что использовался какой-то темный и, наверное, не очень законный ритуал, но парни явно готовы на все, чтобы заполучить книгу.

Что же, я тоже готова на все. Жмурюсь, а через секунду оказываюсь в полумраке хранилища. Здесь нет окон и пространство освещается лишь тусклой лампадой, свисающей с потолка. Ноздри начинает щипать от запаха старой бумаги и кожаных переплетов. Я непроизвольно вскидываю руку и лампада подплывает ко мне, удобно ложится на ладонь, которую я ей протянула.

– Покажи мне книгу “О древних материях”, – прошу я, а лампада взлетает с моей ладони и парит вдоль полок, освещая их мягким светом.

Я достаю из кармана форменной юбки платок и обматываю им нижнюю половину лица. Сразу становлюсь похожа на бандита из вестернов, но так лучше. Если хранилище наполнится другими, жаждущими знаний, адептами, меня не должны узнать.

Полок тут много – они поднимаются от пола до потолка, и от мысли, сколько тайных знаний тут скрыто, голова кружится.

Остановившись у нижнего яруса, лампадка мигает.

А у меня руки трясутся. Неужели мне повезет и я найду ответы в книгах? Неужели мне не помешают?

Том, содержащий знания о древних материях, небольшой. Полная сомнений, я открываю его на середине и хриплым от волнения голосом задаю вопрос:

– Как приручить блуждающий портал, который сама же нечаянно и создала? Я Санвелл из рода Призрачных.

Последнюю фразу добавляю бездумно, не надеясь ни на что особенное.

А книга вспыхивает оранжевым светом и жутким голосом отвечает:

– Кому как не Санвеллам повелевать вратами?! Милая девушка, тебе нужно приказать и портал незамедлительно подчиниться тебе!

Просто приказать?

Черт!

– Можно более подробные инструкции?

Но нормально пообщаться с книгой мне не дают, одна из стен делается прозрачной, пропуская целую группу адептов в масках. И выглядят эти ребята очень решительно.

– Держи ее! – кричит их лидер.

Я отбегаю назад, но нечаянно мажу каблуком ботинка по контуру пентаграммы, и он в одном месте стирается. А может, защитные чары уже пришли в действие и скоро нас тут всех замурует до прибытия властей.

А конкурирующий “бандит” уже активирует темно-синюю сферу, внутри которой беспокойно и страшно мечется вихрь.

Маг воздуха, мамочки!

– Отдай книгу, – мрачно заявляет он.

Все происходит в считанные секунды и я пячусь назад, прямо в испорченную пентаграмму.

Если честно, в полете прощаюсь с мечтами на будущее. В голове проносятся самые разные варианты от расщепления непутевой меня на атомы, до перемещения в какое-нибудь ужасное место, несовместимое с жизнью.

Но выпадаю я почему-то не в темном лесу, и даже не в аду, а в роскошной спальне. Она хорошо освещена магическими огнями, а у окна, ко мне спиной, стоит широкоплечий высокий мужчина.

Я смотрю в его обнаженную рельефную спину и стараюсь не опускать глаза ниже – на совершенно каменные ягодицы. Но любопытный взгляд все равно ползет вниз, а мужчина медленно начинает разворачиваться.

Просто прикажи, Санвелл, – бьется в голове вместе с кровью.

Ох, я прижимаю к себе книгу и… приказываю.

Бран Дормер разворачивается ко мне всем своим мощным корпусом, а я проваливаюсь в свой портал.

Последнее, что происходит в спальне – его пораженный взгляд, направленный на меня, и звук сирены, оповещающей, что хранилище вскрыли.

Позже, лежу, уткнувшись лбом в песок. В Траниире далеко не безопасно и нужно спешить. Но Бран…

Он выиграл поединок быстрее, чем мы все предполагали. Успел вселиться в покои ректора и видел меня.

Дотрагиваюсь пальцами до платка, скрывающего нижнюю часть лица.

Вот же угораздило встретиться с мужем в такой пикантной и, безусловно, банальной ситуации. Он, наверное, собирался мыться после битвы.