Текст книги "Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

Я говорю страстно и вглядываюсь в лицо генерала, ожидая, что он сейчас схватит меня за шкирку как котенка и закинет в экипаж.

– Ты меняешься, – тянет он.

– Я заберу эту женщину с собой в академию, – предлагаю я.

– В академии тебе не понадобится свита, Валери, – он качает головой.

– Я никуда не уеду, пока она не окажется в безопасности. Отправьте в монастырь куклу, деревянную болванку, а живых людей оставьте в покое.

Бран приподнимает брови и задумывается, чтобы в следующий момент выдать:

– А что я получу взамен, Валери?

– Как что?

Если честно, теряюсь, так как не понимаю, что еще ему может понадобиться от опальной и оклеветанной супруги.

– Подари мне ночь, милая жена. Заедем в какой-нибудь трактир по пути. И я пощажу ту женщину.

Его слова и потемневший взгляд бьют не хуже пощечин и я отшатываюсь, прикрываясь рукой. Наверное, разумно было бы проявить покорность, но я не могу себя сдерживать. Да, муж красив и привлекателен, но подобная скотская близость уничтожит меня.

– Нет, нет.... Лучше отправьте в этот проклятый монастырь меня. Проживу без зрения, без дара речи.... Или вообще убейте.

В голове пляшут мысли о побеге. Я борец, я спасусь.

А вот такого расклада генерал Дормер не ожидал. Он сделал свое непристойное предложение в полной уверенности, что Валери кинется ему на шею.

И теперь я наблюдаю противоречивые эмоции, отражающиеся на самодовольном драконьем лице.

Удивление, тревога, осознание чего-то, что ему не особенно нравится. Генерал щурится и притягивает меня к себе.

– Так ты отказываешь мне? – выдыхает он.

Душу разрывают страшные противоречия, а он принюхивается к моим волосам, шумно дышит и пугает до смерти. Его чертов дворецкий отошел и демонстративно отвернулся, а Рина... а что с нее взять – девица ни жива ни мертва, вцепилась тонкими пальцами в корзинку.

А я с ужасом осознаю, что если хочу спасти ту женщину, то должна пойти на близость с мужем.

– Ты чудовище, – еле выдавливаю из себя.

– Одна печать спала, так ведь? – неожиданно спрашивает он. – Ты изменилась, но у нас нет времени, Валери. Совсем нет времени.

Генерал отпускает меня и медленно уходит, но я кричу ему в спину:

– Вы спасете женщину?

– Да, – он разворачивается и от прищура его заполненных тьмой глаз по коже ползут мурашки. – И даже не отниму у ее семьи золото, но ей придется поработать дуэньей. Присмотрит за тобой, чтобы не вздумала дурить.

Сжимаю кулаки, а генерал смеется. Широкий разворот плеч загораживает решетку ворот за его спиной и, кажется, что дракон заполняет собой все пространство.

– Я приеду за тобой, Валери, и мы познакомимся заново.

– Я намерена окончить академию, – бросаю упрямо.

– Ты не сможешь, Валери. Но хотя бы попытайся скинуть вторую печать, прежде чем станешь матерью.

Ох, он знает о печатях!

Через пять минут во двор приводят пожилую седую женщину в простых одеждах. Она дрожит, но пытается держаться с достоинством. Прижимает к груди узелок и генерал Дормер равнодушно сообщает ей:

– Ваша миссия поменялась, почтенная мэйя Дора. Вы сопроводите мою жену в академию Теней.

Женщина склоняет голову и шатается, а я пытаюсь понять – не усложнила ли добротой себе жизнь. Но нет, я не смогла бы жить, зная, что невинный человек отбывает за меня наказание, при этом за навет.

Когда генерал Дормер оставляет нас, мы поспешно погружаемся в экипаж. Я надеюсь, что муж передумал и не станет лично сопровождать изгнанницу, ограничившись охранниками. Но в скором времени разочаровываюсь, потому что из окна кареты замечаю в небе огромного дракона.

Вокруг темень, разрезаемая лишь светом магических фонарей, что укреплены на дверцах. Но выкатившееся вдруг желтое светило озаряет серые рваные облака и позволяет полюбоваться красивым и страшным зверем.

Дракон огромный, стальной, мощный.

– Рина, распределим вещи, – быстро произношу я, чтобы подавить страх.

Толкаю ей в руки сумку с документами, а сама ставлю в ноги баул с продуктами и одеждой. Там у меня и артефакты, и деньги. Только договор я держу в корсаже, чтобы точно не потерять.

– Мэйя Дора, вы не голодны? – спрашиваю женщину, но она лишь молча мотает головой. Выглядит до ужаса подавленной и растерянной.

Я же снова выглядываю в окно, потому что тревожное предчувствие мешает успокоиться.

Между тем в небе появляется еще один дракон – совершенно белый.

– Не к добру это, – мрачно шепчет мэйя Дора.

Ее слова оказываются пророческими.

Я вздрагиваю от шума копыт и криков, а наш экипаж кренится. Окрестности прорезает звериный рев. Где-то вспыхивает дерево и я вижу из окна, как загорается трава от дыхания драконов.

Слышится брань, свист пуль. Экипаж останавливается, а я съезжаю на пол.

Рина явно в панике. Заунывно причитая, она распахивает дверцу экипажа и тут же с криком забивается в угол.

А в проем заглядывает мужчина с белоснежными волосами. Взгляд его холодных серых глаз может обморозить даже на дистанции, ей-богу.

Где-то в небе дерутся драконы, а я замираю, обняв баул. Незнакомец выглядит настолько хищно-опасным, что заходится сердце.

– Расслабься, Валери, – произносит он и обнажает в улыбке острые белые зубы. – Я сам лично доставлю тебя в академию.

Сердце, кажется, сейчас остановится, потому что все происходящее похоже на горячечный бред, но в следующий миг возникает надежда. Ко мне пробивается голос моей виверны:

«Доверься беловолосому».

Рина и Дора не открывают плотно зажмуренных глаз и, наверное, собрались отдать богу душу, а я шепчу:

– Вы кто?

Страстно желаю довериться незнакомцу, правда, но он не успевает ответить – экипаж сотрясает до основания.

– Не выходи, Валери, – я почти глохну от голоса мужа-дракона. – А ты медленно отойди от экипажа, Райли.

«Пока они будут драться, мы под шумок сбежим», – продолжает командовать виверна-фамильяр.

Он что – с ума сошел?!

Глава 13

Беловолосого буквально отрывает от экипажа, а проем окутывает золотистой сеткой.

– Я накинул на карету защитную сеть. Отсидись внутри, – мрачный голос мужа громоподобен. – На экипаж напали снежные выродки.

Женщины вскрикивают и начинают осенять себя знамениями, наверное, охранными. Но мне-то что делать? Послушать генерала?

Я выглядываю в окно, чтобы понять, как действовать – а два дракона дерутся почти у самой земли. Тот белый снова напал на моего мужа!

От этого зрелища волосы становятся дыбом и я ищу глазами беловолосого. Стальной дракон моего мужа откинул его на хорошее расстояние и сейчас незнакомец отряхивается, пытаясь подняться на ноги. Рядом с ним еще несколько человек и все блондины.

«Выпрыгивай и побежали», – велит виверна.

«Тут какая-то сеть»!

«Она против перевертышей», – рычит фамильяр нетерпеливо.

Мда, ничего непонятно, но очень интересно. Выкидываю лишнее тряпье из баула, чтобы облегчить его, а Рина испуганно кричит:

– Вы что, собираетесь бежать, госпожа? Вы погибнете!

Мэйя Дора сидит молча и не вмешивается в наш разговор.

– Вот, возьмите и где-нибудь скройтесь, – кидаю женщинам часть золотых монет. Очень надеюсь, что у них получится спрятаться от гнева генерала Дормера.

Закинув полегчавший баул за спину, я выпрыгиваю из кареты, но сеть не задевает меня.

– Куда побежала, сумасшедшая?!

Стальной дракон порывается кинуться за мной следом, но белый набрасывается на него со спины. Думаю, генерал Дормер в гневе легко бы справился с противником, но в этот момент на него тучей налетают черные гарпии.

Их много и они страшны. От хриплого безумного смеха чудовищ кровь холодеет и я падаю, не отбежав от кареты и пары шагов. Земля необыкновенно твердая и холодная, покрытая трещинами. Как тут вообще хоть что-то растет?

– Сюда! – машет мне руками беловолосый.

Я поднимаюсь на ноги, хоть и немного саднит колено, двигаюсь в сторону незнакомцев.

– Стой, Валери! Это ловушка! – кричит стальной дракон.

Его рык пугает, так как раздается как будто прямо в голове. Между тем передо мной опускается виверна с зелеными полыхающими глазами. Разевает пасть, показывая розовый язык.

«Ну, что. Ты готова приручить фамильяра»?

Это же одно из условий!

Я закидываю на спину зверя баул, который очень удобно цепляется ручкой за острый шип, и затем неловко забираюсь следом. Ноги у этого кукольного тела короткие и слабые, не то, что были у меня в прошлом.

Вдалеке идет битва и генерал Дормер явно не ожидал нападения. Он раскидывает гарпий, но налетают все новые и новые, не позволяя ему кинуться в погоню за бегущей женой.

А виверна взлетает в воздух, при этом так стремительно, что я в первый момент задыхаюсь. Кажется, кричу, вцепившись в шипы на шее зверя. Меня мотает из стороны в сторону, но я стараюсь устроить ноги таким образом, чтобы зацепиться за чешуйчатую шкуру всеми возможными способами. Засовываю носок туфли между двумя прочными пластинами и умираю от страха.

Ветер свистит в ушах, а пальцы режут острые края чешуи.

«Ты готова к испытаниям, иномирянка»? – грохочет фамильяр.

«Кто те беловолосые»?!

«Маги из дружественного тебе рода»!

А затем виверна совершает крутой вираж, взмывая ввысь стрелой. Я не понимаю, каким чудом не срываюсь вниз. Разлепив глаза, вижу удаляющуюся землю и еле сдерживаю панический стон.

Кричать не могу, потому что дыхание сперло от холодного ветра. Такой ужас я не испытывала никогда. А подлая вивера уносит высоко – внизу темнеют лишь кроны деревьев, подсказывая, что мы летим над лесом.

Если я упаду...

Не думай, Лера, не думай. Уйми свое бурное воображение!

Это настоящий кошмар. Руки болят, но я удерживаюсь на спине виверны. А та словно издевается надо мной и совершает все новые и новые виражи. Все силы уходят на сопротивление и, видимо, спасает меня только природное упрямство.

Делаю неловкое движение и ладонь вспарывает острый край чешуи… Ах… Перед глазами всё плывёт от жгучей боли и я чуть не теряю сознание.

Удерживаюсь каким-то чудом, умирая от страха…

А в следующий миг в груди что-то звенит. Ощущение такое, будто лопается струна и меня пронизывает ещё более страшной болью. Тело слабеет и я мысленно прощаюсь с жизнью, а затем перед глазами возникает черная печать, сплетенная из дымящихся линий. Она растворяется и разум меркнет.

Все, я соскользну вниз и погибну. Зря поверила виверне...

Сознание возвращается постепенно, вместе с теплом, окутывающим конечности. Нос улавливает запах дымка и чего-то вкусного. Мясо, специи, аромат апельсинов. Ммм...

Нужно открыть глаза, но даже пошевелиться трудно. Все тело болит, как будто меня пережевал дракон.

Но тут лица касается теплый приятный пар, а вместе с ним и аромат пряного напитка.

Память включается в момент и неумолимо. Я летела на виверне, а потом.... что произошло потом?

Я раскрываю глаза и вижу беловолосого парня, держащего у моего лица глиняную чашку.

Ох... Лежу я на теплой шкуре, но все равно чертовски холодно.

– Учуяла аромат? – насмешливо спрашивает парень.

А у меня снова возникает закономерный вопрос – кто все-таки такой этот беловолосый?

И где подлая виверна, втравившая меня в опасное приключение?

– Твой фамильяр полетел на разведку, – улыбается беловолосый. – Генерал Дормер не отпустит тебя без боя. Надо спешить.

Не знаю, что и думать, но слегка успокаиваюсь. Пока вроде все звучит логично и, главное, мне удалось вырваться из лап мужа.

Я сажусь, отпиваю напиток и щурюсь. Ладонь вот все ещё саднит…

– Зелье заживит раны, – парень подносит мне овальное зеркало на ручке.

Поднимаю глаза и чуть не давлюсь напитком, так как из отражения глядит моя копия, но из прошлой, настоящей жизни.

Немного похудевшая, безусловно, но это точно я!

Глава 14

– Ты молодец, – улыбается беловолосый. – Не каждой дано оседлать дикую виверну, да и еще удержаться на ней.

Слова незнакомца как будто пролетают мимо меня и приходится сконцентрироваться, чтобы понять, о чем он.

Виверна. Полет.

– Я просто очень крепко вцепилась в чешую, – отмахиваюсь и отпиваю из чашки.

Горячий напиток струится по горлу, приятно согревая и разгоняя кровь. Нос щекочут ароматы цедры, меда и неизвестных мне специй.

Парень сидит передо мной на корточках и сейчас я могу хорошо разглядеть его. Опасный тип, но в этом мире все опасные, включая моего мужа.

– И ты в это веришь? В то, что достаточно крепко вцепиться, чтобы не упасть с виверны, совершающей смертельные виражи на огромной высоте?

Так, я сейчас окончательно чокнусь. Мозг пытается понять, каким образом Валери стала обладательницей моей внешности. Вспомнить обстоятельства, при которых меня сюда занесло, снова не получается и в голове начинают копошиться неприятные подозрения.

А тут еще беловолосый подкинул задачку.

– Возможно, мне повезло? – осторожно спрашиваю.

– Нет. Ты просто приручила виверну, высвободив свою магию. Повязала фамильяра магической уздечкой и посадила его на землю.

– Послушай, а почему я не помню этого? И... у меня другая внешность... То есть...

Фух, не хочу рассказывать все незнакомцу. Пусть он сам рассказывает.

– Кто ты такой? – добавляю и отставляю чашку.

С запозданием приходит мысль, что не стоило брать питье у незнакомца.

А этот смеется и, схватив мою чашку, делает несколько глотков.

– Меня зовут Дерек и ты можешь доверять мне, Валери.

За спиной раздается посапывание и в плечо тыкается большая клыкастая морда, обдавая меня горячим дыханием.

– Генерал Дормер потерял наш след. Он слишком занят своими врагами, – довольно произносит виверна.

Хоть одна хорошая весть.

– Тогда объясни, Дерек, кто я? – задаю вопрос.

– Ты дочь одного из сильнейших магов опального клана, Валери.

Что? Я не только жена опальная, но и дочь такого же клана?

На моем лице отражается настолько сильное разочарование, что Дерек смеется и растягивается передо мной прямо на земле. И совсем ему не холодно.

– Ты ничего не понимаешь и это нормально. Но разберешься. Перед тобой теперь открывается масса возможностей...

– Я должна попасть в академию Теней, – прерываю я Дерека и достаю из корсажа пергамент с договором.

Все документы остались в экипаже, но эту бумагу я держу при себе.

– Что это? – хмурится Дерек.

Я неохотно протягиваю ему лист и он вчитывается в магические строки. Виверна сердито сопит, продолжая обдавать жарким воздухом. Поворачиваюсь к зверю и глажу его по голове. Мда, теперь эта гора чешуи моя ответственность.

– Генерал позаботился о том, чтобы взять нашу Валери на крючок, – хмыкает виверна. – Смышленый дракон. Коварный.

– Действительно, – Дерек качает головой, но выглядит вполне довольным, – тебе придется окончить академию Теней, чтобы освободиться. Если свернешь с пути, буквы в соглашении почернеют и придется расплачиваться за нарушение условий пари.

Ох, я тру лоб.

В торопежке и волнениях я не расспросила генерала о подробностях договора.

– А какое наказание предусмотрено? Там есть приписка маленькими буквами, да?

Дерек удивленно вскидывает на меня глаза, но сразу же поясняет:

– В таких договорах стандартные условия. Если нарушишь их, выигравшим будет считаться генерал.

– А если он меня не найдет? – спрашиваю с надеждой.

– Почерневший документ сам приведет тебя к нему.

Я отбираю бумагу и вглядываюсь в строки. Вот же ловушка! Муженек знал, что делал!

– И избавиться от него нельзя?

– Нет, Валери. Но ты можешь временно отдать документ виверне. Она спрячет его в своем магическом кармане. Таким образом генерал не обнаружит тебя в академии.

Не сомневаюсь, что муж обязательно появится там в какой-то момент. Возможно, в ближайшее время. Он прекрасно понимает, что у меня нет выбора и я двину в академию.

Провожу пальцами по новому-старому лицу. Это так радостно – вернуть свою настоящую внешность, тело...

Подскакиваю с земли и кружусь на месте. Мои длинные ноги, аппетитные формы снова при мне!

Да, я больше не полненькая, но и не худышка.

Вспомнить бы, что случилось тогда, когда мы с подругой вышли из фитнес-клуба.

– У меня еще много вопросов, – поворачиваюсь к виверне.

– Я отвечу на все, – скалится хитрая морда. – Ну, или почти на все.

– Что из себя представляет академия Теней? Почему там сложно учиться? – выпаливаю я.

Еще хочу спросить про свою магию, про печати, про генерала...

– Потому что это академия Теней, – таинственно отвечает виверна.

– А можно конкретнее? – щурюсь я.

– Ответ тебе не понравится, Валери, – Дерек чешет макушку.

Глава 15

– Академия Теней военное заведение, в котором правят бал боевые кланы. Одиночкам трудно, – Дерек сидит прищурившись и чешет голову.

Чего-то подобного я и ожидала.

– А при чем тут тени? – все-таки задаю уточняющий вопрос.

– Тени – это раса волков-оборотней. Они основали академию, превратив ее в своего рода нейтральную территорию, на которой сходятся все враждующие.

Становится еще холоднее и я тру ладони. Кто-то из беловолосых успел развести огонь и кинуть нам шкуры, но все равно неуютно, конечности стынут. Вспоминаю про мужской костюм в бауле и решаю чуть позже переодеться. Насколько я понимаю, он будет потеплее легкого платья и накидки.

– А драконы? – задаю новый вопрос.

– В академии учатся все. И драконы, и люди, и разные перевертыши. Съезжаются со всего Арраха.

«Аррах – это наш мир», – подсказывает виверна.

– Даже из колоний приезжают. Но на территории академии царит условный мир.

Условный...

– То есть, устав для всех един и имеются законы, – Дерек улыбается, но, скорее, как-то виновато. – Впрочем, их соблюдают очень плохо.

– Устав не отменяет жесткого соперничества? – догадываюсь я.

Дерек кивает.

– Тебе придется завоевывать уважение и бороться за место под солнцем. Утешить могу лишь одним, мы с братьями тоже направляемся в академию и можем принять тебя в наш клан. Благо волосы у тебя светлые.

Тру нос и поглядываю на виверну, а она прикрыла глаза и делает вид, что дремлет.

– А что вы потребуете взамен? Ведь не просто так пришли на помощь?

– Ты проницательна, – смеется Дерек. – Причина в том, что хотим видеть тебя в своем клане. Сейчас в академии проходят турниры и нам трудно соперничать с кланом Теней и драконами. Мы ищем союзников с сильным даром.

– А мой род? Я могу встретить в академии родственников? – поднимаю глаза на Дерека.

– Увы, но нет. Твои родичи возглавляют восстание в колониях Траниир. Они редко покидают их пределы.

Маленький отряд укладывается на ночь, а мне из шкур сооружают шатер. Там я могу спокойно переодеться в брюки, рубашку и камзол. Натянув теплые мужские сапоги, подобранные по размеру, мысленно благодарю Рину.

Где она сейчас? А пожилая женщина, согласившаяся на страшную участь ради семьи?

Я очень надеюсь, что они скрылись и не попали под раздачу.

Обоняние щекочет аромат костра и я выбираюсь из шатра. У порога свернулась виверна, но при моем появлении она тут же открывает зеленый глаз.

– Как тебя зовут? – спрашиваю, все еще не веря, что вот эта громадина мой фамильяр.

– Нилсен, – виверна зевает и я присаживаюсь рядом на корточки.

– А... вдруг генерал тебя узнает, когда прибудет в академию? Тогда он и меня вычислит.

– Не признает он меня. Виверн с моим окрасом много, да и генерал Дормер не особенно приглядывается к диким тварям, что носятся вокруг его замка.

Дереку я задала не все вопросы. Вначале решила порасспросить виверну, а потом сравнить ответы.

– Как ты нашел меня? Откуда беловолосые узнали обо мне? – продолжаю я сыпать вопросами.

– Я был приставлен к Валери с рождения. С того момента и кручусь рядом, оберегаю. Увы, не всегда успешно. Но снять печати можно было лишь через сильный эмоциональный всплеск. Только так магия получает возможность высвободиться и сломать удерживающие ее символы.

– Ты спланировал мой побег?

– Да, я договорился с беловолосыми.

Протягиваю руку и дотрагиваюсь до теплого и неожиданно нежного носа виверны. Ситуация потихоньку проясняется, но неразгаданным остается еще один секрет.

– Как связана Валери со мной? – смотрю прямо в глаза виверны.

– Не совсем хорошо понимаю, что произошло, – Нилс фыркает, выпуская из ноздрей дым. – Но, мне кажется, что настоящая Валери – это ты.

Что?! Я хватаюсь за голову, которая пухнет от загадок. Кажется, сейчас сойду с ума, но вспомнить свои последние минуты на земле снова не получается.

– Ты же с рождения рядом с ней... Кто приставил тебя к младенцу?

– Твой отец, конечно, – Нилс потягивается огромной чешуйчатой тушей. – Я всего лишь виверна, но как только появилась ты, я понял – вот дочь великого рода. Та, кто легко сломает печати. Та, кто станет достойной хозяйкой. Кем бы она ни являлась на самом деле.

Мой фамильяр откидывает привычную иронию и говорит искренне, но его слова не проливают свет на тайну Валери. Наоборот, я запутываюсь еще больше.

По словам Нилса получается, что я и есть Валери. Но это же бред.

– И Дерек не знает всей правды?

– Он узнал о тебе от меня. Но я же должен был выковырять хозяйку из лап дракона.

Наутро мы выдвигаемся в путь. Я сижу в седле позади Дерека и не верю, что моя жизнь так круто изменилась в один момент.

Ветер треплет полы наших плащей, а в небе носится Нилс. Пока я боюсь летать на нем, все-таки нужен навык, а второй раз проявлять слабоумное мужество не тянет.

Когда впереди показывается цепочка высоких гор, Дерек что-то кричит своим спутникам, но этот гортанный язык я не понимаю.

– Дальше пойдем порталами, – поясняет он. – Так быстрее доберемся до академии.

– А как быть с документами? – спрашиваю я и обхватываю его покрепче.

– Документы клана вполне сойдут. Просто придумай себе имя покрасивее и все.

Один из беловолосых сыплет в воздух горсть зеленого порошка и Дерек произносит заклинание. А затем у основания горы раскрывается зев портала.

Осталось совсем немного, и моя жизнь изменится навсегда.

– Валери, я не смогу быть постоянно рядом, – предупреждает Дерек и трогает поводья. – Но я дам тебе защиту клана... взамен на твою помощь.