Текст книги "Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

Ночь в трактире проходит спокойно, хотя большую ее часть я тревожусь и ворочаюсь с боку на бок. Дерек оставил меня и дальше придется действовать самостоятельно. Успокаивают лишь мысли о виверне, котрую я, если сконцентрироваться, ощущаю на расстоянии.

Жаль, что на вступительные экзамены с магическими помощниками не пускают.

Утром с осторожностью спускаюсь в зал, но неприятной компании не застаю. Видимо, они залетели вчера случайно, посидеть и повеселиться.

В голове все еще не укладывается – Флор Сантар здесь. Вспоминаю, что Сантары жили неподалеку от академии, значит, и отчим где-то поблизости?

В общем зале я заказываю крепкий чай и омлет, после чего устраиваюсь у окна, откуда хорошо слышу разговоры.

– Призрачные прорвали границу, но война будет короткой. Говорят, генерал Дормер обещал это императору.

– Дормер слов на ветер не кидает, – беседуют двое среднего возраста оборотней. Я их уже узнаю по характерному блеску глаз и клыкам.

Поспешно заканчиваю завтрак и пристраиваю дорожную сумку на спине, как рюкзак. Расплатившись, бегу к громаде академии. Чувствую, что Нилс рядом, а подняв голову, замечаю черный силуэт высоко в небе.

Вокруг него кружат другие виверны, но мой фамильяр явно держится уверенно, лидируя в группе.

И снова накатывают тревожные мысли.

Что же случилось, и почему меня из вполне уютной и размеренной жизни перенесло в Аррах?

Конечно же, я бы предпочла, чтобы все осталось по прежнему, чтобы не мне приходилось сейчас плестись по крутой тропе ко входному порталу академии.

Большинство поступающих обгоняют меня, но я не тороплюсь и где-то через час присоединяюсь к толпе у входа.

Ворота портала распахиваются и нам позволяют влиться во внутренний двор.

Ого, какой он огромный! А фасад академии возвышается над нами, сверкая множеством витражных окон.

От зрелища замка по спине пробегают мурашки и я радостно устремляюсь вперед, но торможу перед металлической аркой, переливающейся желтыми и фиолетовыми цветами.

– Пройдите арку и можете входить в замок, – гундосо сообщает гном в фиолетовом мундире.

Он не уточняет, зачем нужно дополнительное препятствие, но, думаю, это артефакт, определяющий или измеряющий силу будущих адептов.

Я осторожно проскальзываю под аркой, буквально затаив дыхание, но испытываю лишь небольшую щекотку.

Что-то пищит и я обмираю, – не отправили бы обратно – но гном, стоящий с другой стороны, удовлетворенно хмыкает, пронзив предварительно внимательным взглядом.

– Уровень дара высокий, но вы им совсем не владеете, – улыбается он и дает мне пергамент, на котором отмечены мои характеристики с пометками.

Пока бегу к вратам, походящим на сияющий пласт чистого золота, просматриваю пергамент.

Так, так – сила мага земли шестого уровня. Это много или мало? Зато имеется потенциал вырваться на пару уровней выше.

Дар нестабилен, а несколько показателей в характере магии арке вообще не удалось расшифровать.

Кровь клана Снежных Барсов. Ха, кровный ритуал действительно сработал и обманул даже волшебный артефакт.

Врата распахиваются и в них ручейком вливается молодежь самого разного вида. Насчитываю множество рас, затем мельком отмечаю облицованные светлым мрамором стены и пол с геометрическим узором.

Но вскоре все мое внимание снова поглощает пергамент. Поглощает настолько сильно, что я не замечаю, как врезаюсь в чью-то твердую и горячую грудь.

Ох… документ вырывают у меня из рук и я, с криком «отдай», поднимаю голову на высокого сильного юношу.

Боже, это тот рыжий из компании Флор!

Он держит пергамент в высоко поднятой руке и мне до него не допрыгнуть.

– Земля? – он вскидывает бровь. – Значит, нам придется часто видеться.

– Отдай, – я подпрыгиваю на месте, но не достаю.

Встречаюсь взглядом с холодными голубыми глазами. Кто он? Дракон или какой-нибудь кот? В любом случае бесит он неимоверно.

– А ты попроси получше, – цедит рыжий без улыбки.

Из родовой памяти Валери поступает информация, что мало владеть сырым даром, необходимо знать множество заклинаний и магических плетений, чтобы считаться мастером. Чтобы использовать магию эффективно и с пользой. Именно этому и учат в академии Теней.

Но я рискую и призываю песок – совершенно спонтанно, интуитивно – за что мы с рыжим тут же и расплачиваемся.

Пустынный песок действительно золотистой россыпью возникает в воздухе и забивает глаза… нам обоим.

Остервенело плююсь и ловлю выпавший из рук адепта пергамент.

– Ненормальная! Что ты наделала!

– Недоучка! – вырывается у меня и я, протирая глаза, бегу к длинному столу, за которым сидят... Кажется, за столом расположились преподаватели.

Я встаю в хвост очереди, а меня толкает в бок стеснительная девушка с серебристыми волосами, собранными в пышный «конский хвост».

– Дамиан Рэй – дракон и староста факультета земли, – произносит она тихо. – С ним лучше дружить.

Ох, она о рыжем? Все-таки дракон?

– Тебе придется с ним тренироваться.

Я тревожным взглядом окидываю преподавателей, одетых в мантии разных цветов. Они ведут запись адептов, но при этом умудряются задавать каверзные вопросы.

Отмечаю даму с красными глазами и невозмутимого старика, будто вырезанного из дерева. До чего же он похож на индейца.

– Ректора нет. Но он сильно истощен старостью, – поясняет всезнающая девица. – Уже не мальчик, а очень старый волк.

– Откуда ты все это знаешь? – спрашиваю я, прислушиваясь к разговорам за столом.

– Из местной газеты, – девушка достает из кармана серого платья сияющий красочными картинками длинный пергамент.

Я удивленно моргаю, когда понимаю, что картинки немного… живые.

– Следующий!

Спотыкаюсь, но благополучно предстаю пред красными очами дамы.

– Ваше имя, – требует она и я протягиваю свой документ с данными арки.

– Майя Айви, – отчитываюсь взволнованным голосом.

А дама щурится и просматривает документ, который держит в вытянутой руке.

– Скажите, Айви, как бы вы отбились, если бы за вами погнался… скажем, дракон в звериной ипостаси.

Догадываюсь, что вопрос на смекалку, но как бы я поступила? Разве в такой ситуации можно что-то предпринять?

Пожалуй, мне бы пришлось снова действовать интуитивно или сырой силой.

Начинаю нервничать, перебирая в уме возможности своей магии, а преподавательница задумчиво разглядывает мое лицо с раздраженными песком глазами.

Затем вдруг прерывает мои размышления и поднимает палец вверх.

– Ты призвала песок без необходимых заклинаний, да? Просто перетащила через пространство?

Я неуверенно киваю, так как не знаю, хорошо это или плохо. Что-то подсказывает, что вышло не совсем удачно и, возможно, я, или даже мы оба с Дамианом Рэем, получим крупные неприятности.

– Я слушаю. Как бы ты отбилась от дракона, Айви?

Глава 20

Вопросы профессора с красными глазами кажутся мне совершенно безумными. Впрочем, свое положение я охарактеризовала бы так же, если бы не помнила, что стоит на кону.

Или я выучусь, или меня утащит муж. Скольких сыновей потребует дракон, а?

Поэтому обдумываю ответ на вопрос, который в свете моей личной жизни прозвучал уж очень зловеще-актуально.

Что я сделаю, если за мной погонится дракон?

– Я… устрою землетрясение… пожалуй.

Память рода подсказывает, что такие опции у магов земли есть, но приводить их в действие нужно осторожно, вооружившись заклинаниями.

Жду вердикта и снова вспоминаю, что песок я призвала без соответствующих ритуалов. Явно что-то нарушила, сдвинула магическое равновесие, и за это придется заплатить.

По лицу преподавательницы вижу, что мыслю я в правильном направлении. Она вздыхает и стучит по столу пышным фиолетовым пером.

– Неплохое решение, землетрясение способно ненадолго остановить дракона. Неужели ничего больше не идет на ум?

Еще с драконом можно заключить пари, а потом его выиграть. Но это – без комментариев.

Перед преподавательницей лежит книга – она раскрывает ее, быстро листает страницы и, остановившись на нужной, проводит по строкам длинным ногтем.

– Кулон с вами?

Я поспешно вытаскиваю кулон из-за ворота рубахи и протягиваю его женщине.

Она берет в руки цепочку и камешек свободно свисает прямо над книжными листами.

– Вы прошли испытание в вихре, Айви. Не испугались кошмаров, и получили сведения о прошлом и будущем.

– Сведения не совсем надежны, ведь так? – осторожно интересуюсь я.

Если честно, бессмысленные кошмары я уже забыла, а вот кобру, возникшую между мной и генералом Дормером, запомнила.

От нее до сих пор мороз по коже. Да и необычная вязь на руках вызывает вопросы.

– Я не знаю, подобные испытания очень индивидуальны, – пожимает плечами преподавательница и пером вписывает что-то в книгу. – Ваш дар странный, Айви. К ярко выраженной силе земли примешивается… нечто иное. Не пойму, что именно.

Она морщит лоб и продолжает быстро строчить, затем откладывает перо, а я машинально отмечаю, что преподавательница не макала его в чернила. А пергамент с моими данными исчезает. Возможно, перемещается куда-то? Скажем, в архив?

– Возьмите кулон. Он ваш пропуск и путеводитель. Зайдите в тренировочный зал через желтую дверь, – взмах рукой в сторону нужной двери, а их тут много – и все разных цветов. – Вступительные экзамены нужны для проверки дара и навыков. Если трюк с песком будет иметь последствия… обратитесь к кому-нибудь из профессоров.

Преподавательница теряет ко мне интерес и я отступаю, а мое место у стола занимает новый адепт.

Поправляю сумку на спине и направляюсь к указанной двери. Отмечаю, что большинство поступающих проходят в оранжевые или синие двери, но, видимо, огневиков и водников больше, чем таких, как я.

Толкаю створку и оказываюсь в просторном зале. Каменные стены уходят вдаль, а пол устлан шероховатой темной плиткой. Несколько несущих колонн выточены из малахита, а еще здесь нет окон.

В таком же малахитовом кресле сидит древний старик. Он настолько худ и немощен, что, кажется, вот-вот рассыпется. Длинные волосы серебряными нитями спадают на меховой плащ, в который кутается незнакомец.

Группа молодых ребят – парней и девушек – рассыпалась перед ним веером, а я замечаю в толпе и рыжего адепта. Дамиан Рэй, – вспоминаю имя, названное девушкой.

Он довольно скалится, а старик надсадно кашляет. Поправляет небольшой прозрачный камень на груди, успокаивается, и начинает речь, усиленную артефактом:

– Я надеюсь, что сегодня вы все покажите высший класс и академия Теней получит новых сильных магов. Увы, в эти трудные времена мы стоим на перепутье. Прорывы, волнения в колониях, предательства – все это отражается и на нас. Я ничего не говорю о том, что из-за плохого состояния здоровья вынужден покинуть пост ректора.

Старик снова заходится в кашле, прерывая приветственную речь. Дамиан берет с высокого круглого столика чашу с водой и подносит ее ректору.

Отпив несколько глотков, тот слабо улыбается.

– Выборы нового ректора, скорее всего, сопроводятся дебатами и подковерными интригами. Ведь академией всегда управляли волки из клана Теней. Теперь же к власти рвуться драконы. Увы.

В зале повисает молчание. Думаю, среди поступающих есть драконы и им такой расклад весьма по душе. Вон Дамиан какой довольный. Но один мускулистый парень все-таки скалится и показывает острые клыки, вызывая одобрительный взгляд ректора.

Я так понимаю, мне тоже стоит поддержать перевертышей, как мы и договаривались со снежными барсами.

– Начнем? – Дамиан поворачивает к ректору голову.

– Начнем. Самых сильных отберешь в свой отряд, Рэй.

– Я староста факультета – Дамиан Рэй, – провозглашает рыжий и разводит руки в стороны.

Губ старосты касается легкая улыбка, а я с интересом разглядываю его форму.

Мундир темного зеленого цвета и черные брюки. Черный же кулон на шее.

Парень безумно красив, но как же он настораживает! Мой жизненный опыт и интуиция буквально хором орут: осторожно – на нашем пути нарцисс и отмороженный мажор!

Ох, вспоминается муж, но все драконы, видимо, такие.

Мы со старостой встречаемся взглядами и Дамиан предвкушающе ухмыляется, чтобы через пару секунд начать вводить нас в курс дела.

– Силы у вас может быть много, но без заклинаний и артефактов сырая магия опасна, – предупреждает он.

И снова обжигающий взгляд в мою сторону. Это намек на мой недавний промах?

– Поэтому сегодня демонстрировать ее будете под строгим присмотром ректора, – заканчивает Дамиан, но сдается мне, престарелый волк передал юнцу всю власть над нами.

В подтверждение моих догадок, ректор откидывается в малахитовом кресле назад и прикрывает глаза.

– Малахит дает ему немного силы, – шепчутся вокруг.

– Нет, уже и малахит его не спасает. Жаль, если на место волка придет дракон.

– Академию Теней ждут перемены.

Дамиан протягивает руку и из каменного пола, разрывая плиты, тянется толстый гибкий стебель.

Губы старосты шевелятся – он шепчет заклинания и формулы. Хищный стебелек же извивается, но слушается вызвавшего его мага.

– Встали в круг, – командует Дамиан.

Ректор приоткрывает глаза и шевелит пальцем. Стебель застывает, покачиваясь.

Ха, старый маг еще умеет.

Мы выстраиваемся в круг, а ректор произносит ослабевшим голосом:

– Поединок с плотоядным стеблем наше любимое развлечение на вступительных экзаменах. Уверен, у огневиков сейчас тоже весело, но нас еще никому не удалось перегнать.

Простите, с каким стеблем?! С плотоядным?

– Заодно посмотрим, какие заклинания вы знаете. Или не знаете. Тогда используйте холодное оружие. Работайте парами, – голос ректора звучит занудно, словно нам предстоит прополка запущенного сада, а не битва с цветочком-людоедом.

Глава 21

Ректор хоть и на ладан дышит, но это не мешает ему усложнять задание. Сухие узловатые пальцы шевелятся, выплетая магические заклинания, а стебли, повинуясь его коварной воле, размножаются. Вскоре они заполняют весь необъятный зал – ведь каждую секунду все новые и новые плотоядные растения вспарывают плиты, поднимая над полом клыкастые цветки.

Будущие адепты начинают сбиваться в пары и я оглядываюсь, в поисках помощника. Действовать нужно молниеносно – времени практически нет.

«Владеешь заклинаниями»? – спрашивают молодые люди друг у друга, быстро и ловко передвигаясь по залу. Определенно, многие из них имеют хотя бы минимальную боевую подготовку.

Ага, в отличие от меня, у которой даже ножа нет.

Я перебегаю от колонны к колонне, поскольку мне кажется, что стебли избегают малахит.

Сердце грохочет уже где-то в висках, а я все не могу найти напарника. Как только кто-то из собратьев по экзамену пытается приблизиться ко мне, стебли начинают концентрироваться вокруг, пугая и мешая договориться.

– Заклинания знаешь?! – кричит высокий оборотень, подбегая к колонне, за которой я прячусь.

– Нет! – отвечаю в отчаянии, а гибкий отросток клацает зубами прямо в миллиметре от лица парня.

Впрочем, в следующий же момент растение опадает на пол, перерубленное пополам мачете.

– Удачи, – подмигивает мне оборотень, пряча мачете за пояс, и… хватает под руку другую девушку.

Я тяжело дышу, понимая, что проваливаю экзамен. Так хочется дать волю магии, иссушить все эти ужасные стебли, но страшно. Если снова напортачу и меня окончательно забракуют?

Минут через пять беготни между колоннами я догадываюсь, что это Дамиан не позволяет мне создать боевую пару. Он кружит неподалеку, отгоняя от меня стебли, или, наоборот, натравливая их на всех, кто рискует ко мне подойти. Он идеально контролирует ситуацию и меня распирает от желания хоть как-нибудь сбить с него спесь..

Я в гневе смотрю на мажора, который явно потешается. А он подмигивает мне и делает знак рукой, предлагая приблизиться.

«Пошел ты» – отвечаю одними губами, но он лишь смеется в ответ.

Ректор закрыл глаза и, кажется, вообще заснул.

И снова руки начинает печь, словно ряды раскаленных мурашек маршируют по коже. Необычное ощущение перекликается с шумом крови в голове.

Как же я зла! И одновременно бессильна!

Не долго думая, я устремляюсь в сторону Дамиана и снова убеждаюсь – стебли обходят меня, что вызывает косые взгляды остальных, всерьез сражающихся с зелеными людоедами.

Кто-то рубит растения, кто-то уничтожает их магией земли.

Хищные ростки высыхают, желтеют, падают лишенные соков и силы.

А Дамиан неожиданно оказывается рядом со мной и подмигивает.

– Что ты творишь?! – кричу я.

– Делаю тебя своей послушной игрушкой, – пожимает он плечами и я окончательно выхожу из себя.

Хочется спалить этого мерзавца к чертям!

На кончиках пальцев собираются искры, не имеющие к моему дару никакого отношения.

Не понимаю, что это такое, но в этот момент понимать и не хочется. Хочется уничтожить мерзавца, который решил играть со мной как с куклой.

Как будто мне генерала Дормера не хватает.

Мы с Дамианом стоим, прожигая друг друга взглядами.

– Решил срезать меня? Не получится!

Представляю, что из-за этого мерзавца вылечу из академии и проиграю пари, и затылок немеет от ужаса.

Все, надоело! Я рискну и начну убивать стебли как умею.

– Используй силу, – Дамиан наклоняется ко мне. – А я буду страховать заклинаниями.

Гнев немного отступает, сменяясь голым расчетом. Он прав. Чтобы не провалиться, я готова взять в напарники даже наглого рыжего дракона.

Родовая память подкидывает опции и я четко произношу, что собираюсь использовать в тот или иной момент.

– Сил у тебя немерено, колючка, – усмехается Дамиан, но неожиданно он оказывается превосходным напарником.

Мы действуем слаженно и с полуслова понимаем друг друга. Я направляю силу, а он стабилизирует ее заклинаниями, не давая магии возможности выйти за границы дозволенного.

Ректор приоткрывает один глаз и довольно кивает – ростков в зале становится все меньше.

– Так станешь моей игрушкой? – спрашивает Дамиан.

– С какой стати?! – в пылу сражения я и не заметила, как он увел меня от малахитового кресла ректора вглубь зала.

Прихожу в себя в дальнем углу, прижатая к колонне.

– Руки убери, – шиплю угрожающе.

– А то что? Тебе понадобится защита, малышка, – он останавливает взгляд на моих губах.

– У меня есть защита клана Райли, – вздергиваю подбородок и смотрю прямо в нахальные голубые глаза.

– Со мной тебе не придется выступать на турнирах. Я полностью тебя обеспечу. А когда мне надоест развлекаться с тобой, я выгодно выдам тебя замуж, Майя Айви, – он склоняется к моему уху.

Гад знает мое новое имя..

Так и хочется плюнуть ему в лицо и заявить, что я замужем, но нас прерывает странное свечение, возникающее справа.

– Экзамен окончен! – слышу я голос ректора, усиленный артефактом.

– Рогатые меня побери, – шепчет Дамиан, отступая, а потом переводит на меня полный бешенства взгляд. – Что это за портал?

Он пятится, но портал движется за ним светлым пятном, похожим на солнечный зайчик.

Ой, что-то нехорошо скребет в груди, предупреждая, что появление портала связано с моей недавней выходкой.

А в следующий миг нас ослепляет ярким светом и мы оказываемся в пустыне. Вокруг золотой песок, такой же, что я призвала. И пахнет тут зноем, горячим ветром, свободой.

– Колонии Траниир, – выплевывает Дамиан.– Ты перенесла нас в колонии Траниир, идиотка! Тут идет война, ты это понимаешь?!

Я не отвечаю, пытаясь придумать, как выбраться, но в голову не приходит ни одной связной мысли.

– Да знаю я, как вернуться, – Дамиан в отчаянии оглядывается и, если честно, очень приятно видеть охамевшего мажора таким растерянным. – Но проблема в другом.

Он сверлит меня вдруг остекленевшим и злым взглядом.

– Нужно рассказать профессорам, как только вернемся... – предлагаю я.

– С ума сошла?! – он подбегает ко мне и грубо хватает за плечи. – Мы в колониях Траниир, если в академии узнают, нас отчислят. Новый ректор заступит на пост буквально через месяц, если не раньше...

– И он будет драконом, – заканчиваю я.

Дамиан кивает.

– Мы, драконы, ненавидим Траниир, в отличие от оборотней. Призрачные кланы слишком осложняют нам жизнь.

Призрачные кланы? Неужели речь идет о моем роде?

Я открыла портал в свой родной мир?

Прикрываю глаза, но тут же распахиваю их снова, поскольку издалека слышится топот копыт и крики воинов.

– Рогатые меня подери, – Дамиан ругается и тянет меня вперед.

Я еле поспеваю за ним, а бежать по песку ой как сложно. Да еще в зимних сапогах.

Кажется, я сейчас спекусь заживо.

– Схватить их! – летит вдогонку зычный голос и я спотыкаюсь.

Оборачиваюсь. Во главе отряда – Бран Дормер верхом на черном жеребце.

Вот это повезло! Вот это, называется, приплыли!

Темные глаза мужа мерцают под черными бровями и меня будто прошивает молнией. Но нет, он не может узнать меня. Не может!

Генерал придерживает разгоряченного коня и я невольно поражаюсь тому, какой он большой и мощный. На его красивом лице читается замешательство и что-то еще, непонятное. Он сверлит меня взглядом, но больше не догоняет, поднимает ладонь, останавливая свой отряд.

Чертов дракон, полный загадок!

– Уверен, он станет претендовать на кресло ректора, – хрипит Дамиан. – Все сильнейшие драконы вступят в борьбу.