Текст книги "Разорванный круг, или Двойной супружеский капкан"

Автор книги: Николай Новиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

– Света, я слышал, я видел… как Лена с тобой разговаривала! Что? Кто?!

– Ох, Ал, не бери дурного в голову, – вздохнула Светлана. – Тебе нужно работать. Я люблю тебя, Ал… До завтра.

Он страшно заскрипел зубами, с ненавистью глядя на трубку, из которой слышались короткие гудки.

– Что велела твоя госпожа? – спросила Лена.

– Идти домой и работать… Но я чувствую, что ее кто-то обидел! Может быть, муж? Лена…

– Иди и работай! – отрезала Лена. – Ее отношения с мужем не твое дело. Сама разберется.

– Нет, мое, – заупрямился Алтухов. – Она сказала, что любит меня, значит, я обязан ее защитить.

– Вот завтра и скажешь ей. На том же месте и в то же время. А у меня своих забот – по горло.

– Извини, Лена, я понимаю… Макс так и не позвонил?

– Не нужны мне его звонки!

– Я разговаривал с ним часа три назад, перед тем как ехать на «Кутузовскую».

– Мне это совершенно не интересно.

– Макс понимает, что поступил глупо, сидит дома, переживает. Хочет позвонить тебе, да никак не решится. Боится, что ты совсем откажешься от него, а пока не звонит – есть надежда. Вот и сидит с этой… надеждой. Волком воет от одиночества.

– Не ври.

– Слышала бы ты его голос, заплакала бы от жалости. Лена, ты хоть немного понимаешь его? Он же не такой, как я. Натура тонкая, впечатлительная, да к тому же закомплексованная. После такой жены, как Марина, кто угодно станет закомплексованным. Ты знаешь его адрес?

– Нет.

– Дай листок бумаги, я тебе напишу.

– Зачем?

– Поезжай к нему и скажи: хватит дурить, Макс! Кому нужны наши глупые страдания?

– А он скажет: пришла требовать у меня деньги?

– Если скажет такое – потом плюнешь мне в морду! Пойми ты, Леночка, он тебя очень любит, но боится даже своей любви. Такой уж человек. Лена, Максу нужно помочь, хоть ты будь умницей, поезжай к нему. Он так обрадуется, до утра будет на руках тебя носить!

– Так уж и до утра?

– Нет, я неправильно сказал. Всю жизнь!

– Пойдем на кухню, там есть ручка и бумага, – опустив голову, сказала Лена.

35

Цуцма и Шурик числились охранниками в «ЛЕВС-БАНКЕ», но охраняли не банк, а его директора Льва Константиновича Савина. Иногда вместе, иногда по очереди – в зависимости от того, как складывался рабочий день босса.

Несмотря на то что во всем, начиная от ведомости получения зарплаты и кончая выполнением разных щекотливых поручений, они фигурировали вместе, более непохожих людей трудно было себе представить.

Цуцма – широкоплечий, коротконогий и длиннорукий, похожий на орангутанга, мрачный, смуглый тип с перебитым носом и покатым лбом – казался ярким представителем темного криминального мира. Впрочем, не только казался, но и был им некогда, отсидев три года за ограбление сберкассы. Там, в зоне, и получил свою кличку, из-за которой многие в банке не знали его настоящего имени, а те, кто знал, забыли. Сам же он ничуть не обижался на нее, видимо, привык. Выйдя на свободу, Цуцма, или Цуцик, так называло его начальство, когда пребывало в отличном настроении, осмотрелся и пришел к выводу, что в столице многое изменилось, в четко сформировавшихся группировках вакантными были только места «шестерок». В одиночку никто не позволит заниматься прежним делом: свои же заложат или рога поотшибают. Дядя устроил его грузчиком в компанию «Тропикус», но после одной разборки с конкурентами, где Цуцма во всем блеске проявил свои недюжинные способности в драке, его пригласил к себе в банк директор Савин, потерявший в этой разборке своего телохранителя. Отказываться было бы глупо, и Цуцма, не раздумывая, согласился. Работать только на одного большого босса и спокойнее, и прибыльнее.

Шуриком звали высокого, крепкого парня с хорошо развитой мускулатурой, благородными чертами лица и вызывающей доверие, открытой улыбкой. Почти все, кто впервые видел их вместе, спрашивали себя: что связывает этих столь непохожих парней? А их связывала не только работа, но и дружба. Нередко, проводив босса домой, они отправлялись в какой-нибудь спокойный ресторанчик выпить по рюмке водки да приглядеть на ночь пару симпатичных девчонок. Шурик был сыном сотрудницы сберкассы, где Савин когда-то работал главным бухгалтером. Пожилая женщина обратилась к директору с просьбой пристроить вернувшегося из армии сына, а то как бы от рук не отбился. Савин проверил бывшего десантника в деле и остался доволен. Поскольку Шурик начал работать на директора чуть раньше Цуцмы, он считался старшим, но когда дело принимало серьезный оборот, последнее слово было за напарником, который лучше ориентировался в криминальном мире.

Оба они по-своему уважали Савина, поскольку босс ни разу не подставил их, а если поручал щекотливые дела – хорошо платил.

Они-то и вышли из потрепанного жизнью «форда» у серой пятиэтажки неподалеку от станции метро «Кузьминки». Шурик – в черной кожаной куртке и светлых брюках, Цуцма – в черном джинсовом костюме.

– Как думаешь, Цуцик, этот лох не сильно на нас обидится? – красиво улыбаясь, спросил Шурик.

О самой же доброй и приветливой улыбке Цуцмы можно было сказать не иначе, как «ухмыльнулся» или «оскалил зубы». Но он и не думал улыбаться.

– Не нравится мне эта хренотень, – мрачно ответил Цуцма. – Нутром чую – дерьмо. Босс поручил одно дело, а Федя достает с другим. Они что, договориться не могут?

– Савин поехал поляка выгуливать, а тут дело срочное из-за горизонта выплыло, – пожал плечами Шурик. – не боись, Цуцик, они обо всем договорятся.

– Дело выплыло, а послать на него некого, да? У Лизуткина своих людей нет, что ли?

– У него люди для решения серьезных проблем, а тут и мы сгодимся, – весело сказал Шурик. – Тебе же Федя все объяснил. Мужик – лох, живет в коммуналке, соседка уехала в командировку, значит, он один. Здоровый, но тупой. Дверь откроет без проблем, нам только остается сказать, что пришли из издательства по поводу его книги, потом «вырубить» его, взять все страницы романа про зеленоглазую блондинку и свалить. Потом свяжемся с боссом и спросим: надо ли сегодня выполнять его поручение или перенести на завтра.

– А почему Федя велел наехать на этого писателя именно в восемь, когда у нас другие дела? Дерьмо все это, Шурик, точно тебе говорю. И «бабки» совсем другие. Босс по «штуке» дает, а Федя пятьсот на двоих.

– В итоге мы получим по тысяче двести пятьдесят баксов на каждого, – снова улыбнулся Шурик. – Если все провернем сегодня, представляешь, каких телок можем снять завтра на ночь? Самых породистых сук выберем! И пусть работают по полной программе! – Он с воодушевлением хлопнул напарника по плечу.

– Боссу я верю, а этому Лизуткину нет, – продолжал сомневаться Цуцма. – Может, он узнал, что босс его сучку-дочку трахает, и задумал подлянку ему кинуть?

– Для твоего лба это слишком серьезные мысли! – захохотал Шурик, но тут же лицо его приняло серьезное выражение. – Кончай тюльку травить, Цуцик. Ты забыл, кто в этом заведении хозяин? Григорий Анисимович Лизуткин. А кто его представляет, когда нужно разобраться с нахалами или наказать должника? Федя. Так что не дергайся, а делай то, что сказано. Босс не обидится, когда узнает, что задание мы получили от Феди. Они ему все объяснят. Лично мне плевать на то, кто кого там трахает и что из этого может выйти. Начальство сказало – я сделал. А что, зачем – меня не касается.

– Ты думаешь, у тебя лоб, как у академика? – хмуро спросил Цуцма. – А на самом деле он пустой.

– Ошибаешься, напарничек, – с тенью превосходства сказал Шурик. – Только такой лоб способен подсказать верное решение, а совать свой нос туда, куда собака… можно и вообще без лба. Ну что, пошли? Время уже – скоро восемь.

– Пошли, умник, – вздохнул Цуцма.

Марина с тревогой взглянула на свои массивные золотые часы. Восемь! Савин так и не вернулся от поляка. В половине седьмого позвонил ей в Крылатское, пьяным голосом сказал, что все нормально, Збигнев уже почти готов, минут через пятнадцать-двадцать он забросит его в гостиницу и сразу – к ней. Какие-то девицы хохотали рядом… Интересно, откуда он звонил? Если из ресторана, девицы могли ждать своей очереди у автомата, а если из гостиничного номера? Тогда они смеялись над нею! Разозлившись, она сказала, что, похоже, готов не Збигнев, а он, Савин! На что тот принялся уверять ее, что все на мази, отлажено и даже его задержка не может повлиять на благоприятный (это слово он выговорил с большим трудом) исход.

Идиот!

Ну что ж, посмотрим. И Марина решительно направилась к подъезду дома, где снимал квартиру Данилов. Она долго решала, о чем с ним говорить, и пришла к выводу, что лучше всего разозлить Данилова. Она уже пыталась говорить с ним серьезно, упрашивать и даже соблазнять. Ничего из этого не вышло. А если разозлить?

Цуцма и Шурик должны были находиться уже где-то близко. У двери она огляделась – нет, не видно. Савин должен был встретиться с ними у дома, проконтролировать, все ли в порядке. Но Савина нет, а сама она не намерена видеться с этими придурками. Еще чего не хватало, она, Марина Да… Лизуткина, начальник отдела валютных операций, будет спрашивать у охранников, готовы ли они избить человека?! Для этого есть Савин!

Она решительно нажала на кнопку звонка.

– Ты? – изумился Данилов, открыв дверь. – Что тебе здесь нужно, Марина? Я же сказал…

– И что же? – Марина вошла в квартиру, захлопнула за собой дверь. – Выгонишь меня или предложишь чашку чаю?

– Нет, не предложу. Извини, но мне нужно работать, да и желания говорить, честно скажу, нет.

– Придется потерпеть немного, – высокомерно усмехнулась Марина. – Что поделаешь, у нас еще есть общие проблемы. Ты ведь до сих пор прописан в Крылатском, помнишь?

– Ну так выпиши меня. Я же сказал, претензий никаких, в том числе квартирных, не имею.

– Надо же, какие мы благородные, какие гордые! А раньше были другими. Теперь понятно почему. Прописка нужна была московская, чтобы не возвращаться в свой задрипанный Краснодар. И жить хотелось в приличной квартире, приличной семье, да? Тогда был тихим, ласковым, вежливым. Прямо пай-мальчик! Но едва встал на ноги, сразу нос стал задирать. Нет бы спасибо сказать за все хорошее. А то – он никаких претензий ко мне не имеет!

– Ты специально пришла позлить меня? Ну что ты дергаешься, Марина? Зачем меня дергаешь? То, что ты сейчас сказала, – чистая ложь, сама же знаешь об этом. То, что между нами все кончено, – тоже знаешь, сама же этого хотела.

– Я не хотела!

– По крайней мере, сделала все, чтобы мы расстались. Ну и к чему эта нервотрепка? Ты ведь понимаешь – прошлое не вернуть. Но тем не менее приходишь, по-моему, уже второй раз на этой неделе. Что, проблемы с директором банка возникли? Найди себе другого директора, а меня оставь в покое.

– Ты подлый, неблагодарный человек, Данилов! Если бы не я, не мои папа и мама, где бы ты сейчас был? Там, где твои романы и даром никому не нужны! Я тебе создала все условия для работы, можно сказать, сделала из тебя писателя, и что же слышу взамен? Гадости!

– Все, Марина, не нужно устраивать истерику. Я понял, ты хочешь выписать меня – пожалуйста. У меня возражений нет. И желания разговаривать с тобой – тоже. Собственно, его давно уже нет.

– Но ты ведь знаешь, что в никуда человека не выписывают.

– Ну и что?

– Необходимо, чтобы ты написал заявление, что хочешь уехать к родителям в Краснодар.

– Я не собираюсь уезжать в Краснодар.

– Ну так соберись! А будешь упрямиться, тебя и без расписки вышвырнут из моей квартиры и из Москвы. Останешься с тем, с чем приехал сюда!

– Интересно, как это меня вышвырнут из Москвы? Я здесь живу, и если не претендую на твою квартиру, это вовсе не значит, что хочу уехать из этого города. Не тешь себя иллюзиями, Марина.

– Это не иллюзии. Без прописки тебе не позволят здесь жить, и так слишком много всякого сброда ошивается в Москве. И не надейся, что никто не узнает, где ты прячешься. Кому нужно – узнают. И в двадцать четыре часа – вон отсюда!

– Где-то я уже читал такое… По-моему, в газетах за тридцать седьмой год, – усмехнулся Данилов. – Ну, раз дело принимает такой оборот, пусть меня выпишут из твоей квартиры, но оставят московскую прописку. Спасибо, что подсказала, откуда грозит опасность.

– Она теперь отовсюду будет грозить тебе, милый. – Марина испуганно шарахнулась в сторону, услышав резкий звонок прямо над головой. Потом с тревогой посмотрела на дверь: кто это? Уж не Цуцма ли с Шуриком?

Данилов усмехнулся, открыл дверь и замер – перед ним стояла Лена.

– Лена?.. – изумленно прошептал он. – Ты пришла? Это ты пришла ко мне?!

– Да, – кивнула Лена, не решаясь переступить через порог. – Я… – Она увидела Марину и запнулась.

Испуг Марины как рукой сняло. Так вот почему он так пренебрежительно и уверенно разговаривает с нею, вот из-за кого! Она мгновенно сообразила, что нужно делать. Подошла к Данилову, обняла его, с томным видом поцеловала в щеку. Он попытался оттолкнуть ее, да не тут-то было! Марина крепко вцепилась в его плечи.

– Так это и есть та самая киска, твое новое увлечение, – проворковала она. – Скромная, но ничего. Пусть войдет, я разгляжу ее как следует.

Данилов с изумлением посмотрел в злые зеленые глаза бывшей жены. Как она смеет, как может?.. Это же… это в голове не укладывается!

– Что ты себе позволяешь! – в ярости закричал он, отшвыривая Марину. – Лена, это она нарочно, не верь ей!

Лена, не говоря ни слова, попятилась к лестнице. Слезы выступили на ее глазах.

– О, дорогой, ты так несдержан, когда я случайно вижу твоих красоток, – с усмешкой проговорила Марина. – Ну не надо, не надо сердиться, я же не возражаю, ты писатель, тебе необходимы острые ощущения, новые увлечения.

– Заткнись, дрянь! – закричал Данилов, выбегая на лестничную площадку. – Это женщина, которую я люблю! Это… моя невеста! Лена, пожалуйста, послушай меня, только послушай…

Лена безмолвно покачала головой, отступая все дальше и дальше.

– Ну, конечно, ты ее любишь, конечно, она твоя невеста! Все они твои невесты, всем ты рассказываешь, как между двумя сумасшедшими влюбленными возникает единственная и неповторимая страсть! Я удивляюсь, как тебе не надоело повторять это в сотый раз?

– Не смей цитировать мой роман! – простонал Данилов. – Убирайся отсюда, убирайся поскорее!

Лена зарыдала, обхватив ладонями голову, и бросилась вниз по лестнице.

– Лена! – закричал Данилов. – Ну почему, почему ты поверила ей?! Она же хочет разлучить нас, Лена! Лена! – Он метнулся было за ней, но, добежав до лестницы, остановился. Не догнать… И догонять без толку… Не поверит, не простит.

На шум выглянула соседка по лестничной площадке. Пожилая женщина осторожно приоткрыла дверь и в то же мгновение захлопнула ее, успев метнуть в Данилова яростный взгляд. Разбираться, кто тут прав, кто виноват, она не собиралась, но недвусмысленно предупредила, что вызовет милицию, если сосед не прекратит безобразничать. Марина благоразумно вышла из квартиры. Пусть только попробует ударить ее! Сядет в тюрьму!

Гримаса боли исказила лицо Данилова. У него было такое ощущение, будто он нечаянно прищемил обнаженный зубной нерв. Марина инстинктивно подняла руку, ожидая, что сейчас он ее ударит. Но Данилов стукнул кулаком по зеленой стене, покачал головой.

– Какая же ты дрянь, Марина! Если и были у меня какие-то хорошие воспоминания о нашей совместной жизни – теперь их нет. Что бы ни случилось, я буду вспоминать о тебе с отвращением! Ты этого хотела, ради этого приходила сюда? Ну вот и получила! Отвращение – вот что вызываешь во мне ты.

– Да? А ты… Ну, ничего, потом узнаешь! – зловеще прищурилась Марина. И громко сказала: – Больше я не стану тебе надоедать!

– Попробуй только, вздумаешь прийти еще раз – вышвырну.

– Больше я не стану тебе надоедать! – закричала Марина.

Данилов ушел в квартиру, захлопнул за собой дверь. Марина спустилась на лестничную площадку между этажами, откуда видно было пространство перед дверью Данилова, и принялась ждать. Прошло пять минут, десять – никого. Она шагнула вверх по лестнице, еще раз громко сказала:

– Больше я не стану тебе надоедать! – Подождала несколько минут – тишина. И вдруг стало ясно, что охранников Савина поблизости не было и нет. Никто не собирается мстить Данилову за все ее страдания, никто! Она зря унижалась, приходила в эту подлую квартиру! Ярость затуманила разум женщины. – Больше я не стану тебе надоедать! Больше я не стану тебе надоедать! – завопила она.

Соседка Данилова снова открыла дверь и, поглядев на Марину, с возмущением покрутила пальцем у виска.

36

Алтухов так самозабвенно барабанил пальцами по клавишам пишущей машинки, что со стороны могло показаться, будто смысл его работы не в поиске нужных слов, ярко и убедительно рисующих любовь бизнесмена к зеленоглазой блондинке, а в том, чтобы соединить сухие щелчки в красивую мелодию наподобие Сороковой симфонии Моцарта.

«…Он смотрел в ее огромные голубые глаза… – нет, не голубые – зеленые! – и чувствовал, как в груди рождается неукротимое желание прикоснуться губами к нежному, едва заметному румянцу ее щеки и своей щекой – к ее чуть припухшим, капризным губкам, и пальцами ощутить золотистый шелк ее коротких волос… – не коротких, а длинных, ладно, пусть будет так! – И увидеть потом смущенную улыбку на ее губах, и услышать тихий вопрос: зачем это? Зачем?! Да разве можно ответить на этот простейший вопрос? Сотни романов, тысячи стихов и поэм посвящены любви, но никто так и не ответил – зачем? Поэтому тысячи лет женщины спрашивают с надеждой и тревогой: зачем это? И мужчины не находят ничего лучшего, как ответить банальнейшей фразой: а зачем я дышу? Зачем хочу пить в жаркой пустыне? Но этот вопрос на самом деле не вопрос, а робкое обещание несказанного счастья, а ответ – не ответ, а едва сдерживаемая радость.

Но ее голубые… – зеленые, зеленые, черт побери! – глаза смотрели испытующе-насмешливо, будто подзадоривали: а ну-ка попробуй! – ничего не обещая при этом. И он, опасаясь, что не смущенная улыбка и робкий вопрос, а звонкая пощечина и гневный взгляд станут ответом на его нежный поцелуй, терялся, краснел, путано объяснял новой сотруднице его фирмы выгоду предстоящей сделки и уходил.

Никогда еще он, властный и решительный руководитель крупной компании, не чувствовал себя таким беспомощным и робким перед женщиной…»

Алтухов откинулся на спинку стула, вытер ладонью вспотевший лоб, довольно улыбнулся.

Не так это и плохо – писать по заказу, особенно если видишь перед глазами свою любимую, красивую, единственную, которой так много еще не сказано! Какие мысли рождались, какие образы, когда ночами он думал о ней! Но при встрече он забывал обо всем, ибо хотелось лишь одного: угадывать каждое ее желание и торопиться исполнить его. Быть шутом, идиотом, лакеем – кем угодно, только бы она радостно улыбалась!

Теперь все, что не успел сказать Свете, он скажет в романе. Не надо ничего выдумывать – только успевай пиши! Это будет красивый роман… о любви бизнесмена к зеленоглазой блондинке. Ну и пусть. Когда выйдет книга, он подарит ее Свете, она поймет, о ком он думал, о ком писал; и не смущенно – а радостно улыбнется; и не спросит: зачем? – а крепко обнимет и страстно поцелует его! А Лев Константинович будет думать, что книга о его любви. Пожалуйста! Читают же мужчины любимым женщинам строки из стихов и песен, посвященных другими мужчинами другим женщинам. Грамотные писали письма возлюбленным за своих неграмотных приятелей, смелые – признавались в любви за робких. Все это уже было, было! И будет.

А с мужем Светы нужно поговорить. Сдерживаясь, не пуская в ход кулаки, объяснить этому господину: если ты хоть пальцем до нее дотронешься, я тебя из-за телохранителей, из-под земли достану, измордую, падлу!

Звонок в дверь спутал все его мысли. Они взлетели вверх: это Света? И тут же шмякнулись на грязный линолеум пола: а вдруг Валя вернулась? Потом поднялись до уровня стола: может быть, это Макс?

Алтухов распахнул дверь и с удивлением уставился на двух парней, один из которых был высоким, симпатичным, будто из телевизионной рекламы, другой же был похож на иллюстрацию к роману «Миллион лет до нашей эры».

– Вы Юрий Александрович Алтухов? – с вежливой, приятной улыбкой спросил высокий.

– Ну я. Чего вам надо, ребятки?

– Мы из советско-американского издательства «Перстень», – не переставая улыбаться, сказал высокий. – Пришли к вам с деловым предложением.

– Золотой? – спросил Алтухов, пропуская парней в квартиру.

– Что? – спросил неандерталец.

– «Перстень» ваш – золотой, спрашиваю, или медный? – усмехнулся Алтухов.

– Золотой, золотой, – сказал высокий, запирая дверь.

Алтухов не успел понять, что все это значит. В то же мгновение неандерталец резким, неожиданным ударом в солнечное сплетение заставил его согнуться пополам и следующим, снизу в челюсть, – со стоном разогнуться.

– И вправду – здоровый лох, стоит! – удивился Шурик и с размаху ударил Алтухова сомкнутыми в «замок» пальцами по левой стороне лица.

Не только удары, но место каждого, расстояние до жертвы было рассчитано, отработано, отшлифовано на тренировках в спортивном зале и в боевых стычках, поэтому считанные секунды ушли на то, чтобы свалить Алтухова на старую циновку в коридоре. Если бы он ожидал нападения, даже им, профессионалам, вряд ли бы это удалось так быстро.

Не ожидал…

Шурик резко ударил лежащего носком лакированной туфли по ребрам. Алтухов дернулся, застонал и, к удивлению нападавших, стал приподниматься. Шурик тут же опустил свой страшный «замок» на его шею.

– Кончай, – одернул его Цуцма. – Убивать его никто не приказывал. Это стоит дороже, а нам таких денег не обещали.

– Это верно, – глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание, Шурик. – Тащи его в комнату, а я займусь рукописью.

Он вошел в комнату, выдернул из машинки недопечатанную страницу, пробежал глазами и довольно усмехнулся – то, что надо! Потом быстро просмотрел содержимое ящиков стола, книжные полки на стене и, убедившись, что кроме двух десятков страниц на столе больше ничто не напоминало о зеленоглазой блондинке, свернул их вчетверо, сунул во внутренний карман легкой кожаной куртки.

Цуцма попытался было взвалить Алтухова на диван, но не смог – слишком тяжел. Бросил его на полу, вопросительно посмотрел на Шурика.

– Нормалек, – кивнул тот. – Сматываемся, Цуцик.

Радужные мыльные пузыри выплывали из непроглядной тьмы и лопались перед глазами, обжигая лицо. В голове стоял тяжелый гул, а справа в бок упиралось раскаленное острие. Алтухов открыл глаза, приподнял голову. Раскаленное острие сильнее впилось в бок, замелькали перед глазами пузыри.

Некоторое время он лежал, не двигаясь, а потом снова, но уже осторожнее, приоткрыл глаза. Рядом стоял диван. Значит, он в своей комнате, на полу. А эти парни из американского… советско-американского издательства… Черт побери! «Не российско-американского», а «советско…»! Они даже не потрудились убедительно соврать, а он все равно уши распустил, поверил! Грабители, бандиты к нему пожаловали! Но зачем? Что у него можно украсть? Пишущую машинку… Алтухов медленно приподнял голову, увидел угол каретки на столе – нет, машинку не взяли.

И вдруг словно током пронзило все тело – четыре тысячи долларов! Почти четыре тысячи! Стиснув зубы и морщась от боли в правом боку, он встал на четвереньки, потом ухватился за край дивана, подтянулся на руках, повалился грудью на диван. Полежал, собираясь с духом, и так же медленно, осторожно повернулся, сел. Ощупал левую сторону лица – похоже, ссадина или синяк, потом ребра с правой стороны – больно, надавил сильнее – терпимо, наверное, ребра целы. Хорошо они его отделали, не иначе – профессионалы. Профессионалы?! Значит, знали, зачем пришли?! Неужели четыре тысячи долларов забрать?

Алтухов несколько раз глубоко вдохнул, медленно выпуская воздух, а потом встал на ноги. Голова кружилась, но стоять можно было. И медленно идти. Он добрался до гардероба, распахнул дверцу, достал из-под вороха старой одежды зимний сапог и, затаив дыхание, сунул в него ладонь. Спустя мгновение на свет появился небольшой газетный сверток, а из него – пачка американских денег. Судя по виду – все. Ну, слава Богу! Деньги на месте. Тогда что же они искали?

Но сейчас не было сил думать об этом. Шатаясь и придерживаясь рукой за стену, он побрел в ванную, открыл холодную воду, посмотрел на себя в зеркало. Слева, между ухом и глазом темнел синяк, чуть ниже его кожа была содрана. Алтухов сунул голову в раковину. Болезненно защемила кожа на шее – и там, наверное, ссадина. Не поднимая головы, он переключил смеситель на душ и, как был в тренировочных брюках и футболке, полез в ванну.

Прошло полчаса, прежде чем Алтухов почувствовал, что холодный душ вернул ему возможность передвигаться по квартире не держась за стены. Он смазал синяки и ссадины йодом, вернулся в комнату, плюхнулся на диван.

Так зачем же они пожаловали, эти ребята, так умело сбившие его с ног? Ведь здесь нет ничего ценного. Даже если что и взяли – не жалко. Взгляд его упал на письменный стол. В машинке не было страницы, а ведь он работал, когда они пришли! Полстраницы сделал и остановился.

Спустя мгновение он вскочил на ноги, не обращая внимания на острую боль в правом боку, метнулся к столу и замер, не веря своим глазам. Уже готовые страницы заказного романа, напряженная работа двух последних дней – пропали! Он заглянул под стол, порылся в ящиках – нет. И первый и второй экземпляры исчезли бесследно.

Вот это уже серьезно…

Алтухов вернулся на диван, задумался, откинув голову на спинку. Дело даже не в том, что пропала его работа и теперь он не сможет передать через пять дней семьдесят страниц Льву Константиновичу. Это, похоже, мелочи. Кто-то живо заинтересовался этим романом, прислал бандитов, забрал рукопись. Зачем? Думают отыскать в тексте какие-то коммерческие тайны? Заказчик-то – бизнесмен и, видать, богатый человек! Напрасно. Роман о любви, и первые страницы посвящены знакомству главных героев, неожиданно вспыхнувшей страсти руководителя крупной компании. А может, их интересует компромат на этого Льва Константиновича? Не жене ведь он намеревался подарить этот роман… Кстати, жена могла узнать об этом, нанять сыщиков, и… У богатого бизнесмена не бедная ведь жена. Или кто-то из «доброхотов» подсуетился, чтобы схватить его за яйца и шантажировать? Или муж зеленоглазой блондинки каким-то образом пронюхал, что любовник заказал роман о ней. Или роман был задуман как средство давления на… блондинку, ее мужа… Не зря же Лев Константинович первым делом предупредил, чтобы никому, никому! – об этом романе.

Все может быть. Да только зря они старались. Ничего интересного для них там нет. Имя главного героя совсем не Лев Константинович, героиню зовут Маша, вряд ли это имя настоящей зеленоглазой блондинки. Да и все остальное – его мысли, его слова, предназначенные Светлане. Роман – это роман, художественное произведение.

Его роман!

Идиоты! Лучше б спросили по-хорошему, объяснили, чего хотят, он бы подсказал, что здесь этого нет… Он бы набил обоим морды и вышвырнул бы из квартиры! Правильно сделали, что сработали молча, иначе вряд ли ушли бы отсюда своими ногами, шакалы!

Ничего вы не найдете в этих страницах, абсолютно ничего! Надо предупредить Льва Константиновича, это как раз тот неотложный случай, когда можно звонить домой.

Алтухов сел за стол, достал из ящика телефонную книжку и принялся крутить скрипучий диск телефона.