Текст книги "Разорванный круг, или Двойной супружеский капкан"

Автор книги: Николай Новиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Николай Новиков
Разорванный круг, или Двойной супружеский капкан

1

Вечер не принес желанной прохлады в разомлевшую от июльской жары Москву. Заходящее солнце как будто забыло, что его трудовая вахта заканчивается, и с полуденной силой раскаляло пыльные улицы, обжигало вялую листву деревьев, заполняло тоскливой духотой бетонные коробки квартир.

Но не всех.

В двухкомнатной квартире на двенадцатом этаже современного панельного дома по Большой Филевской улице электронный термометр на стене показывал привычные плюс 20. Причиной тому был еле слышно жужжащий кондиционер, заполнявший комнату прохладным морским воздухом.

Светлана Савина подошла к окну, отодвинула пальчиком розовую полоску жалюзи, задумчиво посмотрела вниз. Ничего интересного… Прохожих стало меньше, да машин, стремящихся к Кутузовскому проспекту, на улице Барклая поубавилось…

Месяц назад Светлане исполнилось тридцать лет. У нее были коротко стриженные соломенные волосы, короткий прямой нос, пухлые губы, огромные голубые глаза. Одета она была соответственно погоде: лишь розовые трусики да короткая белая маечка прикрывали ее красивое, загорелое тело с широкими бедрами, мягкими, приятными глазу линиями длинных, стройных ног.

Грусть и одиночество светились в ее красивых голубых глазах. Поскольку за окном ничего интересного так и не возникло, Светлана присела на красный велюровый диван, машинально поглаживая гладкие бедра, чей светло-коричневый цвет контрастировал с ослепительно белыми полосками у краев трусиков.

Голубые черточки на табло видеомагнитофона складывались в цифры 21.20. Вот и вечер наступил, а на душе все так же тоскливо, как и днем…

Сенбернар Билл, который подремывал на ковре, положив голову на могучие лапы, хоть и был умным псом и верным другом, разговаривать пока еще не научился.

Проще всего было бы пойти в другую комнату и спросить мужа, не желает ли он хоть как-то развлечь свою супругу? Но муж вернулся домой злой, раздраженный, наскоро перекусил и уселся за компьютер, всем своим видом давая понять, что беспокоить его не следует. Банковский кризис, валютный коридор и прочие мсрзопакости не позволяли директору «ЛЕВС-БАНКА» Льву Савину спокойно наслаждаться жизнью. Бедолаге приходилось и вечерами сидеть за персональным компьютером, просчитывая варианты возможных потерь и находок в бурном финансовом море.

А жене в такие вечера что делать? Телевизор смотреть? Надоело. Видеофильмы? Все, что было хорошего из голливудской продукции, давно уже посмотрела, а остальное – пусть сами американцы смотрят. Что еще? Книжку почитать? В такую погоду что-то не читается… В ресторан или кафе одной лучше не соваться, чтобы не нарваться на сомнительные приключения. Но может быть, господин Савин уже разобрался с неотложными делами и готов что-нибудь придумать для своей красивой, соблазнительной, особенно в этом наряде, жены?

Светлана встала с дивана, потянулась и неторопливо направилась в соседнюю комнату. Сенбернар поднял голову, раздумывая, нужно ли ему сопровождать хозяйку или нет, решил, что разговор с хозяином вполне состоится и без него, и снова, положив голову на лапы, прикрыл глаза.

– Дорогой, – капризно протянула женщина, останавливаясь за спинкой добротного кожаного кресла на колесиках (директор и дома должен сидеть в кресле, соответствующем его должности!), – мне скучно. Может быть, ты отвлечешься от своих проблем, а?

– Света, я тебя сколько раз просил: не называй меня «дорогой»! – раздраженно обернулся Савин. – Насмотрелась этих идиотских мексиканских и бразильских «мыльных опер», так держи при себе свои впечатления. Меня тошнит, когда наши бабы начинают выпендриваться на мексиканский манер!

Он бросил на нее короткий взгляд и снова уткнулся в монитор компьютера. Любой другой мужчина при виде белокурой красавицы в розовых трусиках вскочил бы с кресла и встал на колени, умоляя сжалиться над его чувствами. Но Лев Савин, невысокий, широкоплечий мужчина с густыми вьющимися волосами, черными «генсековскими» бровями и коротким носом-картошкой, обладал, видимо, особым иммунитетом к женской красоте. Или все дело в том, что и самая красивая жена со временем становится просто привычной добавкой к напряженной деловой жизни?

Иногда – ненужной…

– Тебя всегда тошнит, когда что-то не ладится, пупсик, – дерзко улыбнулась Света, спокойно выдержав гневный взгляд супруга.

– Я не пупсик! – заорал он.

– Хорошо, не буду называть тебя «дорогим» и «пупсиком» тоже. – Она грациозно взмахнула рукой, поправляя прическу. – Уважаемый Лев Константинович, ты думаешь как-нибудь помочь своей жене скоротать этот ужасно тоскливый вечер или нет, черт тебя побери?! – И обворожительно улыбнулась.

Эта многообещающая улыбка полуобнаженной женщины могла бы оживить и бронзового Аполлона с Большого театра, но директор банка оказался еще более «бронзовым».

– Нет, не думаю, – коротко ответил он.

Улыбка медленно сошла с ее губ.

– Почему?

– Потому, что у меня других дел по горло. Ты разве не знаешь, в какой стране живешь, что в ней происходит?

– Знаю, в России. В ней есть товарищ… ой, прости, госпожа Парамонова, которая не дает тебе спокойно жить, все какие-то гадости придумывает. А ты не думай о ней, давай лучше съездим куда-нибудь, развлечемся. Говорят, в «России» сейчас концерты какой-то известной группы… Ой, совсем вылетело из головы название…

– Какой группы?! О чем ты говоришь? Посмотри на время, лапочка! Если там сейчас концерт, он уже к концу подходит!

– Ну вот мы и послушаем, что они поют в конце. Обычно в конце бывает самое интересное… Господи, ну как же она называется, эта группа?

Савин вытаращился на нее с таким видом, будто ему сунули под нос только что открытую баночку с ядреной домашней горчицей. Потом судорожно сглотнул и сказал, нервно постукивая пальцами по столу:

– Это все, что ты хотела мне сказать?

– Все, – утвердительно кивнула Светлана.

– Тогда послушай меня внимательно. Музыкой ты можешь наслаждаться и дома, в своей комнате. Поставь лазерный диск в музыкальный центр и наслаждайся, хоть до утра. А мне, пожалуйста, не мешай работать.

– Ты тоже сказал все, что хотел?

– Именно, ч-черт возьми!

– Дело не в музыке, а в том, чтобы отдохнуть вместе, – она призывно поглядела на него, давая понять, что это можно сделать и не выходя из квартиры.

– Тогда поезжай в какой-нибудь кабак, подыщи себе компанию для отдыха, – сквозь зубы процедил Савин.

– Какой ты странный, Лева… Я ведь ничего особенного не прошу. Ты можешь хоть на один вечер оторваться от своей дурацкой работы и уделить внимание жене? Мы уже тыщу лет никуда вместе не ходили, даже в гости. Между прочим, я устала сидеть в одиночестве.

– Ну так займись чем-нибудь! Найди какое-то дело, марки коллекционируй или коврики вяжи, фигурки из глины вылепливай.

– У меня глины нет.

– Выясни, где можно взять, я помогу донести. И все, хватит! Отстань от меня. Ведь ты целых две недели гостила в Испании у своей матери, могла бы и еще на месяц задержаться.

– Тебе так плохо со мной? – нахмурилась Светлана.

– Сейчас мне важно, чтобы никто не отвлекал меня от работы. А тебе, я вижу, хочется развлечений! Вот и развлекалась бы в Испании, там тебе и компании, и концерты, и все, что хочешь.

– Ты прав, там было замечательно… Димке так понравилось, что он полдня прыгал по дому от радости, когда узнал, что останется с бабкой до конца лета. Да я же рассказывала, но ты все уже забыл. А дон Хавьер такой заботливый, такой любящий супруг, ну прямо настоящий испанский кабальеро. Не то что ты.

Год назад испанский бизнесмен дон Хавьер Ферера заключил крупный контракт с российской компанией «Тропикус». Сделку финансировал «ЛЕВС-БАНК», и Савин после того, как документы были подписаны, пригласил испанца к себе на ужин. А чтобы поразить гостя русской кухней, попросил помочь тещу, Нину Павловну, – готовила она прекрасно, чего не скажешь о Светлане. Нина Павловна действительно поразила испанца, то ли стряпней, то ли еще чем, но пятидесятитрехлетний бизнесмен на следующий же день сделал сорокавосьмилетней женщине официальное предложение, а через две недели увез ее в солнечную Испанию.

– Дон Хавьер – кабальеро?! – презрительно хмыкнул Савин. – Да он самый настоящий проходимец! По дешевке купил огромную партию соков с просроченным сроком годности и сплавил ее нам! Целое состояние на этой операции сделал, а мы и уши развесили – выгодно, выгодно!

– Но ведь и вправду выгодно! Твоему начальнику Лизуткину, твоему банку – все остались с большой прибылью, – резонно возразила Светлана. – Чего же ты теперь стонешь?

– А то, что я никогда бы не пошел на это! Лизуткин ради прибыли готов не только свой народ травить всякой гадостью, но и мать родную тоже! Это же кошмар! Продаем нефть по дешевке, а взамен покупаем соки с просроченным сроком годности! Вот она, экономика наша замечательная! А эти паршивые донхавьеры тут как тут со своими услугами!

– Между прочим, он маму называет не иначе как «моя дорогая», а она его – «дорогой». И почти каждый вечер они бывают в ресторане в Картахене, и еще на яхте ходят вместе то в Марокко, то во Францию или на Мальорку. Вот как живут «эти паршивые донхавьеры», понятно! даже на концерт жену сводить не желаешь, директор банка!

– Вот как?! Тогда я тем более не пойму, какого черта ты приперлась так быстро! Оставалась бы до конца лета, вместе со своим сыном, – Савин зло крутанулся в кресле, уставился на жену недобро сощуренными черными глазами. – Нашла бы себе какого-нибудь временного педру для полноты ощущений и называла бы его «дорогой»! Я-то думал, что все нормально, ты отдохнула по полной программе и вернулась вполне удовлетворенная.

– Как ты смеешь говорить такое?! – возмутилась Светлана. У нее перехватило дыхание от волнения. Как бы трудно ни складывались их отношения в последнее время, этого она никак не ожидала услышать.

– Что, неужели не было? Ни одного засранного гранда, которые живут за счет чужих жен? – притворно удивился Савин.

– Ты негодяй, Лева! – сжав кулачки, крикнула Света. – Никаких грандов у меня там не было и быть не могло! А тебе, значит, хотелось, чтобы я прыгнула в постель к первому попавшемуся мужику, да? Наверное, потому, что сам здесь вовсю развлекался с какой-нибудь потаскушкой из своего банка?

Она не врала насчет «грандов». Две недели она отдыхала в Испании, и за это время не случилось даже самой невинной интрижки с каким-либо мужчиной, хотя предложений было в избытке. Темпераментные кабальеро пытались познакомиться с ней на пляже и в магазинчиках, на улице, и куда только не приглашали! От ближайшего местного ресторанчика до Гавайских островов. Но вот ведь как бывает: когда тебе хорошо, никаких проблем не только сейчас, но и в будущем, можно и совершить какую-нибудь курортную глупость, даже нечаянно изменить мужу. А когда в душе полная неопределенность, ничего не хочется, не хочется даже изменять тому, из-за кого и возникла эта душевная сумятица.

Потому-то и не отзывалась она на призывы темпераментных испанских «грандов», и поспешила с возвращением, надеясь, что поведение мужа изменится: в лучшую ли, в худшую ли сторону – все равно, только бы появилась ясность. Но нет, он по-прежнему был равнодушен к ней, с головой уходя в свою работу, и – никаких объяснений. Просто: я занят, не мешай.

Это началось в прошлом году, после того как он побывал в Женеве на какой-то межбанковской конференции. Вернулся – и как подменили мужика. Светлана подспудно чувствовала, что это наверняка связано с другой женщиной, не раз пыталась вызвать мужа на откровенность – безрезультатно. Ни «да» ни «нет» Савин не говорил, а уйти от него самой сил не хватало. Все-таки – директор банка, не так-то просто найти мужа, способного обеспечивать такой уровень жизни, к которому она уже успела привыкнуть.

Но сегодня он не просто отмахнулся от нее – чуть ли не открыто заявил, что не возражает против того, чтобы она завела любовника!

Ну и как это прикажете понимать?

– Я работал и ни о чем больше не думал, – пробурчал Савин, отворачиваясь к компьютеру. – А сейчас просто хотел сказать, что уж если тебе скучно в Москве, то могла бы и задержаться в Испании, развлекаться, как тебе вздумается. По крайней мере, не отрывала бы меня от неотложных дел. А если уж поспешила, вернулась так скоро, найди себе занятие по душе. Ну хотя бы позвони своей подружке Ленке Семеновой, пойдите вместе позагорайте, жара стоит не хуже чем в Испании. Ведь нельзя же целый день слоняться по квартире, маяться от безделья и требовать, чтобы тебя развлекали!

– Не ври, мой дорогой! – Она резко повернула его кресло, угрожающе помахала пальцем перед носом Савина. – Ты напрямую сказал, что вовсе не возражаешь против того, чтобы у меня появился любовник. Ты даже предлагаешь мне одной отправиться в ресторан, где всегда пристают какие-то пьяные идиоты!

– Я возражаю, возражаю! И вообще, ничего не желаю знать об этом. И даже думать не хочу, у меня другие проблемы! – Савин дернулся, желая отвернуться – не получилось, левой рукой Света крепко держала спинку его кресла. На ненавистное слово «дорогой» он уже не обращал внимания.

– Объясни, что все это значит! – настойчиво потребовала она.

Савин глубоко вздохнул, беспомощно развел руками.

– Только то, что я чертовски устал. Извини, наговорил тебе глупостей. Пожалуйста, извини. Сама ведь понимаешь, что дела в банке идут чертовски плохо, хуже некуда. Мы вроде мелкой рыбешки в стае хищников – и государство хочет прибрать нас к рукам, и крупные частные банки. Вот и приходится ломать голову над тем, как выкрутиться…

– Не ври!

– Я же извинился… И я не вру. У нас тут не Испания, там разоряются, а все равно загорают на собственных яхтах, а у нас даже после выгодной сделки не знаешь, что с тобой завтра будет. Ну а если начнут охотиться – надеяться можно только на себя самого. Закон – тайга, медведь – хозяин…

– Хорошо, я послушаюсь твоего совета. – Она нервно усмехнулась и после короткой паузы запальчиво добавила: – Заведу себе любовника. Он будет водить меня по ресторанам и развлекать, а ты в это время сможешь преспокойно работать.

– Ради Бога, не придирайся к словам и не мели глупостей! Ладно, так уж и быть, минут через двадцать я закончу, и мы махнем куда-нибудь. На концерт, который к тому времени благополучно закончится, в ресторан, к черту на кулички, только бы ты не стонала от безделья. Иди одевайся.

– Нет уж, дорогой, спасибочки! – язвительно сказала Светлана. – Мне совершенно расхотелось куда-то ехать с тобой. Я лучше пойду погуляю с Биллом, это намного приятнее! И безопаснее.

И, круто повернувшись, зашагала к двери. Савин задержал взгляд на ее упругих, едва прикрытых ягодицах, покачал головой и крикнул вдогонку:

– Смотри, суки станут ревновать тебя к Биллу!

– Дурак!

Савин обиженно поджал губы, стукнул кулаком по столу и в сердцах крикнул:

– Прямо так и иди, тогда любовника долго искать не придется!

– Не волнуйся, дорогой, я и в шубе его быстро найду! – не замедлила с ответом Светлана. – Билл, Билл! Хватит валяться, мы идем гулять. Ты не слышал, что сказал наш уважаемый директор банка? Надеяться можно только на себя! Но я все-таки еще и на тебя надеюсь, если какие-то подонки пристанут.

Савин подошел к окну, раздвинул планки горизонтальных жалюзи – в домашнем кабинете должны быть именно такие, это настраивает на деловой лад… если, конечно, жены нет дома, черт побери! Он дождался, когда из подъезда вывалился Билл, а за ним и Светлана в белых шортах и все в той же маечке, под которой едва помещались ее груди – соски так и выпирали из-под тонкой материи. Интересно, почему невероятные скромницы, которые даже собственного мужа в постели стесняются, в один прекрасный момент вдруг прямо-таки загораются неукротимым желанием выставить свои прелести на всеобщее обозрение? Ответить на этот вопрос он не успел. Светлана задрала голову, отыскала взглядом знакомое окно и показала мужу фигу. Савин отпрянул и громко выругался.

Потом с тоской посмотрел на рабочий стол, на кипу документов возле компьютера и обреченно махнул рукой, понимая, что поработать сегодня уже не удастся.

Схватив трубку радиотелефона, он плюхнулся на диван и неторопливо набрал номер.

– Але, Мариночка? Это я. Даже не надеялся застать тебя в Крылатском, но очень уж хотелось услышать твой голос. Что ты там поделываешь в пустой квартире?

– Да уж не то, что ты, – послышался в трубке насмешливый, завораживающий, с чуть заметной грудной хрипотцой голос. – Не сижу за компьютером и не пытаюсь решить, как пережить сложные времена.

– Тебе и не нужно этого делать. Григорий Анисимович уж наверняка позаботится о своей единственной дочери. У тебя кто-то есть?

– Никого. Лежу на диване, читаю книжку. К отцу не поехала, здесь удобнее читать, никто не мешает.

– Небось новый роман мужа? Подсуетился, подарил? – ревниво спросил Савин.

– Да, ты угадал, его роман. Только дарить его он мне и не собирался. Сама купила в магазине, совершенно случайно увидела и купила. Ничего, интересно пишет.

– Не звонил?

– Да нет. А зачем? У него, наверное, каждую ночь новая почитательница ночует.

Какой голос! Один лишь его звук способен возбудить сильнее, чем полуобнаженная жена! Савин с нежностью поцеловал телефон.

– Может, приехать к тебе, а, Мариночка? Все равно ни черта в голову не лезет, жена сбила рабочий настрой, а уж теперь, когда услышал тебя, только и думаю…

– Не вздумай. Лева, уже поздно. Она волноваться будет, а делать что-то наспех я не люблю, ты же знаешь.

О да! Он знал это. Она действительно все делала основательно, эта резкая, зеленоглазая блондинка. Молния, а не женщина, пронзала насквозь. Захочешь – никогда такую не забудешь! Разве можно сравнить ее с глупой, вялой женой?! И папа у нее – Григорий Анисимович Лизуткин! За таким папой – как за каменной стеной в любые самые сложные времена. Давно стремится он за эту надежную стену, да все не получается.

– Ты в последнее время совсем охладела ко мне, Мариночка. Не приглашаешь к себе, и вообще…

– Ты же знаешь, Лева, – я думаю. Как придумаю, так сразу же и скажу тебе о своем решении. Может быть, лучше нам пока совсем не встречаться, чтобы потом не жалеть ни о чем.

– Не пугай меня, Мариночка! Ты же знаешь, как я люблю тебя, только о тебе и думаю…

– Мне с тобой тоже хорошо, – торопливо сказала она. – Ну ладно, до завтра, Лева. А то я остановилась на самом интересном месте. Макс тут много чего напридумывал, и кое-что мне знакомо. Любопытно сравнивать свои ощущения с теми, что описаны в книге.

– До завтра, – с огорчением сказал Савин и прервал связь.

Разве можно понять этих женщин? Сплошные загадки! Ведь год назад обещала, что уйдет от мужа, а потом вдруг стала раздумывать, сомневаться, и когда! В то время, когда муж сам ушел от нее, осталось только подать заявление на развод!

Не подает.

Сидит в пустой квартире и читает книгу мужа… Какого, к черту, мужа? Он давно уже должен стать бывшим, а теперь получается – настоящий? А ему, Леве, что делать: разводиться или терпеть, скрывая свою любовь от глупой жены?

Эх, надо было бы рвануть в «Манхэттен-экспресс», выпить, расслабиться, все легче было бы. А теперь ехать лень, а выпить можно и дома.

Савин поднялся с дивана, достал из бара бутылку виски, хрустальный фужер и поплелся на кухню за льдом.

2

К одиннадцати часам вечера в полутемном зале ресторана все посетители уже говорили в полный голос даже о самых интимных проблемах. На пятачке сцены худая, вульгарно размалеванная певица кричала во весь голос, тщетно надеясь пробиться к сердцам захмелевших посетителей, но голос ее тонул в коктейле крепких мужских басов и баритонов с вишенками женских взвизгов. И только золотые вуалехвосты в огромном аквариуме у окна оставались по-прежнему величавы и элегантны.

В отличие от людей.

– Ну давай, Макс, под лангетики еще раз – за тебя! – пробасил здоровенный детина в поношенном джинсовом костюме.

Курносый, с крупными чертами лица, злыми голубыми глазами и всклокоченной рыжей шевелюрой, он походил на уличного громилу. Хмурый швейцар поначалу даже не хотел пропускать его в ресторан, мол, не так одет. И респектабельные посетители нет-нет да и посматривали в его сторону с нескрываемым удивлением: а этот как сюда попал? Но, сталкиваясь со злым взглядом, поспешно отворачивались. Знали бы, что громила – вовсе не главарь банды рэкетиров, а всего-навсего писатель Юрий Алтухов, наверное, по-другому отнеслись бы к его вызывающему виду. Да кто ж теперь знает писателей в лицо, тем более если за последние три года у него не вышло ни одной книги?

Макс улыбнулся и поднял бокал.

Он-то был полной противоположностью Алтухову: среднего роста, худой, элегантно причесанный, с тонким прямым носом и тонкими губами, с внимательным взглядом умных карих глаз. В добротном сером костюме, белой рубашке с красным шелковым галстуком, заколотым золотой булавкой. Глядя со стороны, можно было подумать, что это «новый русский» пришел в ресторан со своим телохранителем. Но Макс, или Максим Данилов, тоже был писателем. Однако, в отличие от Алтухова, более удачливым – три его книги вышли за последний год, последняя всего две недели назад. Ее-то приятели сегодня и «обмывали».

– За тебя, – повторил Алтухов. – Хотя, честно говоря, мне совсем не нравится, что мы сидим в этом вертепе и обмываем твой халтурный роман.

– Я понимаю тебя, Ал, – улыбнулся Данилов. Больше десяти лет он знал Алтухова и не помнил, чтобы кто-то в узкой компании называл его по имени: Юра. Только – Ал. – Конечно, лучше бы мы сидели в дубовом зале ЦДЛ и обмывали твою книгу. Но это уже было, и не раз.

– Ты мне скажи серьезно – халтурку состряпал? Ведь нельзя за три месяца сочинить серьезный роман! Нель-зя!

– Если работать двадцать четыре часа в сутки, то можно, – уверенно ответил Данилов. – Ты попробуй, сам увидишь. Я же тебе предлагал не раз: напиши, подскажу тему, которая пройдет сейчас на «ура», сведу с издателями, и все будет отлично.

– Как я могу писать то, что пройдет сейчас? Я пишу только то, что душа прикажет! Раньше меня знали и уважали именно за это, а теперь долбаные демократы перевернули все с ног на голову!

– А ты вспомни получше, как ты писал раньше, – настаивал Данилов. – Об этом говорить нельзя, это непременно вычеркнут, а за это могут и посадить. Цензор-то в голове сидел, мешал работать.

– Не мешал, Макс, не мешал, а помогал! Если нельзя, значит, я должен подумать, какой образ найти, чтобы и сказать все, что хочу, и редактора не подставлять. Находил! Если как следует подумать, все можно сказать, абсолютно все! На том и стоит русская литература. Это и есть творчество, образное мышление. А сейчас что? Дерьмо! Что думают, то и брякают борзописцы, радетели народные! А почитаешь – ни образа, ни метафоры. Дерьмо, Макс, и не спорь со мной. Но если тебе нравится гробить свой талант – я не возражаю.

– Нравится, Ал. Ты знаешь, я даже втянулся в такой ритм работы. Три месяца пишу роман, отношу в издательство, еще через три месяца держу в руках книгу. Знаю, что она неплохо расходится, значит, люди покупают, читают, даже и в это непростое время. О чем же еще мечтать писателю?

– О творчестве, Макс! – рявкнул Алтухов.

– Творчеству нужен выход, иначе оно задохнется и протухнет, – заметил Данилов. – Ну что, выпьем еще раз за меня, или ты передумал?

– Почему передумал? Выпьем. – Алтухов решительно опрокинул содержимое своей рюмки, вытер губы бумажной салфеткой и отрезал сочный кусок свинины. Прожевал и махнул рукой. – С другим бы и разговаривать не стал, но тебя, Макс, мне жаль.

– А мне – тебя, – пожал плечами Данилов. – Чем ты занимаешься, Ал? Читаешь лекции в каком-то Гуманитарном университете, мучаешься, денег ни на что не хватает, а писать для читателей не желаешь. Ну и где тут логика?

– Не для читателей, а на потребу толпе.

– Толпа – это и есть читатели. И если у нее нет потребности в твоих книгах, тогда кому они вообще нужны?

– Раньше-то мои книги нужны были, а теперь совсем развратили народ бульварным чтивом! Ну и хрен с ними, с такими читателями! Ты хоть настоящий писатель, Макс, это я знаю, а большинство авторов дерьмовых теперешних романчиков? Щенок начитался Хэммета и сочинил свое: «Я его в челюсть – трах! А к ней под юбку – р-раз!» Орлы, мать их за ногу!

– Они твое место занимают, Ал. И ты сам уступил его. Если настоящие писатели сидят и думают о вечности, кто-то пишет романы. Их издают и читают. Все просто. Нужно сидеть и писать, вроде бы для читателей, на потребу публики, а на самом деле – то, о чем просит душа. Вот тебе и творчество, образность! А заодно и средства к существованию. Это же здорово, когда любимая работа еще тебя и кормит.

– Не пой-дет! – отрезал Алтухов. – Все это дешевка, Макс. Три-четыре тысячи баксов, которые они тебе платят, ничего не решают. И Пукера тебе за твои романы все равно не дадут.

– Премию Букера? Я о ней и не мечтаю. Чтобы ее получить, нужно быть либо писателем с былыми заслугами, либо низко и часто кланяться критикам, которые сейчас больше всего заинтересованы в том, чтобы вывести в люди своего человечка, а потом на весь мир кричать: это я его открыл, я нужный, нужный человек в литературе! Ищите меня, зовите меня, спрашивайте мое мнение, платите за него!.. Ладно, пусть они без меня доказывают свою нужность. Я просто делаю то, что умею лучше многих, честно зарабатываю себе на более-менее нормальную жизнь.

– А что такое – нормальная жизнь? – ухмыльнулся Алтухов. – Шастать по ресторанам, пить «Абсолют», закусывать осетринкой и выписывать шикарных шлюх? А я вот пью «Михайловскую» за шесть двести, закусываю салом с луком – и доволен. Вполне! Соседка по коммуналке бесплатно дает, еще и подкармливает, со стиркой помогает. Нормально! Нет, Макс, если уж продавать свой талант, свою искру Божью, то уж за другую цену. И знаешь что? Я придумал как.

– Поделись своими глубокими соображениями, – из вежливости сказал Данилов. Давно известно, что каждый неудачник отлично знает пути к богатству и славе, да только идти по ним почему-то не может.

Алтухов нагнулся, достал из потертого пластикового «дипломата» газету бесплатных объявлений «Из рук в руки». Данилов молча ждал, когда приятель раскроет секрет быстрого обогащения за счет продажи собственного таланта.

В эту минуту к столику подошел официант. В черном костюме, с черной «бабочкой» и гладко зализанными назад волосами, он почтительно положил перед Даниловым листок с расчетом, безошибочно угадав того, кто будет платить.

– Рассчитаемся?

Данилов посмотрел на Алтухова.

– Ты как, Ал? Водка у нас еще есть, закуска тоже. В конце концов, если что-то понадобится, сделаем еще один заказ, верно?

– Ты все правильно посчитал? – сурово спросил официанта Алтухов, сграбастав листок со столбиком цифр.

Официант не счел нужным отвечать. Он с первого взгляда понял, что этот вызывающе одетый и вульгарный тип здесь оказался случайно, ему бы на троих соображать у магазина, а он, видите ли, в ресторан приперся, лох!

– Ни хрена себе! – возмущенно воскликнул Алтухов. – Да здесь же две месячные зарплаты учителя! Послушай, Макс, у меня такое ощущение, что холуй просто накалывает нас. Я вот сейчас посчитаю, у меня в школе пятерка была по арифметике.

– Попрошу не оскорблять, – брезгливо поморщился официант.

– А я тебя и не оскорбляю, – сказал Алтухов, внимательно разглядывая цифры. – Холуй – это синоним слова «официант». То есть человек, который прислуживает другим людям. Ты прислуживаешь? Значит, холуй. Объяснить, что такое синоним?

– Ал, прекрати, – попросил Данилов, доставая из внутреннего кармана пиджака пачку стотысячных купюр.

– Я не намерен выслушивать оскорбления от всяких там… – крикнул официант. Видно, устал к концу рабочего дня.

– Я так и думал, – удовлетворенно констатировал Алтухов, закончив подсчет. – Холуй обсчитал нас на пятьдесят тысяч! Ты только представь себе, Макс, он не ждет, когда мы дадим на чай за культурное обслуживание, что вполне естественно при его должности, а требует: ну-ка, дайте мне пятьдесят тысяч! Да это не холуй, а самый настоящий бандит. Рэкетир! И он думает, что это сойдет ему с рук?!

Данилов торопливо отсчитывал деньги, стараясь не обращать внимания на Алтухова, размахивающего бумажкой с цифрами.

– Если я ошибся, могу пересчитать, – торопливо сказал официант, нервно подергивая уголок «бабочки». – Но если для вас пятьдесят тысяч – такая огромная сумма, нужно было…

– Ах ты тварь! – заорал Алтухов, вскакивая со стула. – Да я тебе морду сейчас набью за такие слова! Если холуй наглеет, он и рубля не получит лишнего, а если не понимает этого – нужно объяснить товарищу!

Он схватил официанта за грудки, легко оторвал его от пола и тряхнул так, что голова бедняги резко мотнулась из стороны в сторону. Данилов бросился к ним, с трудом оторвал Алтухова от его жертвы, усадил за стол и повел официанта в сторону, заново пересчитывая купюры.

Между тем в полутемном зале наконец-то зазвучал в полную силу голос певицы – это притихли посетители, с интересом наблюдая за происходящим.

Данилов отвел официанта в сторону, сунул ему в потную ладонь деньги.

– Здесь все, что ты посчитал. Извини, начальник, бывает.

– Да я сейчас скажу ребятам из охраны, они его по стенке размажут, козла! – зло выкрикнул официант.

– Я тебе заплатил по полной программе, – жестко сказал Данилов. – Ну а за причиненные неудобства держи еще, – он махнул перед носом официанта десятидолларовой купюрой и элегантным движением отправил ее в нагрудный карман пострадавшего. – Все нормально. Мой приятель немного перебрал, сам знаешь, бывает. Никаких обид. Лады?

– О чем речь, – пожал плечами официант. Деньги вернули ему душевное равновесие. Он даже улыбнулся и, хлопнув Данилова по плечу, посоветовал: – Найди себе телохранителя получше. Он же дубина стоеросовая, не умеет себя вести.

– Зато дело свое знает отлично, – улыбнулся в ответ Данилов и вернулся к столу.

Алтухов с мрачным видом уставился на него.

– Забудь, – сказал Данилов, наполняя рюмки. – Выпьем за тебя, Ал, а потом расскажешь мне про свою гениальную идею, как подороже продать свой талант.

– Да пошел ты! – махнул рукой Алтухов. – Тоже мне, демократ хренов! Его грабят, а он улыбается! Надоело все это. Мало того, что холуи наверху водят за нос Большого Папу, смеются над нами и ловят кайф от этого, так еще и малые холуи свое урвать с нас же хотят! Не жизнь, а малина…

Однако ж выпил, захрустел огурцом.

– А как насчет гениальной идеи?

– Да никак. Не хочу ничего рассказывать, Макс. Посмотрел на этого человечка, и тошно стало. Ноги тонкие, а жить-то хочется… Надо было в морду ему дать, может, задумался бы о смысле бытия.