Текст книги "Мрак космоса (СИ)"

Автор книги: Николай Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

–  Ну, я не знаю. Очень хотят? – неуверенно переспросил лейтенант Рой, – покажи их.

Капрал вытянул руку. С маленького экрана на всех взирал сосредоточенный командир батальона. На лицах заключенных читалась мольба и глубокое раскаивание, смешанное с детской неприкаянностью и стыдливостью неопытных девственниц. Размягченные черты опасных рецидивистов просили об одолжении.

–  Хорошо, – после паузы сказал комбат, – пойдем на уступки. Перехватим работенку у третьего отделения и дадим телятам шанс проявить себя. Новички должны проявить себя. Это всем понятно? – Рой покачал головой. – Я уже чувствую бунт третьего отделения… Да, назревает ситуация. Но раз капрал за вас поручился, быть по сему! Капрал!

–  Да, сэр!!

–  У вас тридцать минут. Везите заключенных в шлюзы, знакомьтесь с оборудованием, детали уточним при выгрузке.

–  Есть, сэр!! – капрал подождал пока рация выключится. Улыбнулся, как лучший друг. – Повезло же вам! Сам, лейтенант, на вашей стороне! Не подведите меня и лейтенанта!

В чужом голосе слышалась скрытая угроза, но никто не обратил внимание на это, кроме Кострова. Васильев перехватил болтающийся на груди, свисток. Засуну в рот, просвистел замысловатую команду. Виталик поёжился. Ощущение крупного надувательства не прошло. К открытому проёму подкатил электрический поезд, с миниатюрным составом. Мрачный и серый, ничем не выделяющийся из обстановки. На открытой рулевой площадке стояло два био. Второй вагон бронированный, с единой решеткой вместо крыши.

–  Экспресс подан, господа.

Био, вскочив на прутья крыши, откинул люк. Привычно так, без эмоционально.

–  Быстро грузимся, удобно рассаживаемся и наслаждаемся поездкой, – балагурил добрый капрал, которого все, кроме Кострова, уже считали своим парнем. Кто-то весело хохотнул. Зеки вскочили со своих мест. Васильев кивнул. Оскалился в улыбке – его никто пока не подвел.

Губы открыли волчьи зубы.

Внутри содрогнулось. Костров пропустил всех вперед, став замыкающим шеренги. Рядом не было осторожного Седого, добродушного негра Фазера, нетерпеливого, но верного Джима. У людей появился другой авторитет.

Выбежав из камеры, быстро оглянулся по сторонам: освещенный перрон, свободные пустые помещения клетки, такие же, как и это. Дыры туннеля. Узкоколейка, блестящие рельсы. Био помог опуститься в люк. Сел на простенькое сиденье, чувствуя плечо соседа по правую руку и, колени, сидящего, напротив. Люк закрылся, мрачно посмотрел на зарешеченный потолок. Ботинки био исчезли, прогромыхав на другую платформу. Классные, между прочим ботинки, новые. Гаю понравились бы.

–  Крыша под током. Головы без команды не поднимайте. Сгорите, – прокричал капрал Васильев и добавил от себя, – будьте осторожны. Поехали!

Глава 10

–  Перед вами надежные костюмы химзащиты – новинка – последняя разработка, кислородная маска – без нее в космосе никак, парни, не снимайте – не советую, баллоны с кислородом. У одного баллона часовая заправка, парни, так что, когда будете на деле, особо не расслабляйтесь и быстро не дышите. Здесь важен темп. Одевайтесь.  Это просто. Кто со всем не умеет я помогу.

Заключенные стали выбирать костюмы по размеру. Бодро шагая от одного защитника к другому. Делали вид, что понимают, что к чему. Трогали старую зеленую резину. Чихали от кальки. Делились впечатлениями. Виталик застыл на месте. Зал напоминал помойку забытого склада. Старое списанное оборудование. Груды разноцветного хлама. Выщербленные скамейки, словно кто-то специально их драил от крови и испражнений прежних «везунчиков».

Сразу задели локтем, толкнув так, что туловище развернулось. Укоризненно посмотрел на торопливого нахала, но тот в ответ не обернулся, хотя и пробурчал:

–  Яйца большие – ноги расставил… Шевелись, Шеф.

«Скверное дело», – мелькнула мысль, после беглого осмотра зловещего склада. На постаменте, где обычно стояли скафандры, замерли причудливые монстры, собранные руками человека, кажется из подходящих и подвернувшихся под руки материалов. Смотровые окошки кислородных масок заглядывали в душу черными пятнами и от этого, ноги ниже колен немели. Тело омертвело настолько, что и волосы с внешней стороны ладони не хотели не шевелиться, не говоря уже про остальное. Самый настоящий ступор.

Капрал Васильев, улыбаясь, и, бросая сальные шуточки, помогал одеваться парням. Сновал между ними, подтягивал внутренние ремешки, проверял резину на герметичность. Подкручивал ключом, меняя части. Возле Димона возился дольше, чем у других, пару раз хмурился, задержался, пока ему в глаза не бросилась замершая фигура Кострова. Офицера поразила чужая наглость: стоять и ничего не предпринимать, отрешенно смотреть в одну точку и бездействовать – мог только отпетый псих. И хотя Рой строго запретил кого-нибудь калечить из ублюдков, руки зачесались сами собой. Сто сорок килограмм зажиревших мышц колыхнулись. Васильев попытался придать голосу приятельские нотки:

– Э, обормот, что-нибудь не так?

– Сэр, это мусор, сэр. – Костров обвел зал рукой.

– Мусор у тебя в голове. Забыл сказать, парни, что у нас командный принцип, если один не идет, то и другие не идут. Раздевайтесь. Видит Бог, я хотел, как лучше… – сказал инструктор и огорченно махнул рукой. – Старался, как для себя. Распинался. Одевал вас. Помогал, как мог. Теперь снимайте всё. Живо. Ай да в учебный класс. Рано вам еще на задание. Нет в вашей группе никакой солидарности и взаимопонимания.

–  Шеф, ты что? Давай одевайся!!

–  Нашел время выделываться.

– Шеф, а ведь тебе с нами жить в одной камере… – угрожающе сказал Димон и посмотрел бесцветными глазами. Зевнул.

–  Вы не понимаете… Это музейные экспонаты. Им место на свалке. Конструкции безнадежно устарели… Это, – Костров запнулся, ища подходящее слово, – даже отходами трудно назвать!

–  Одевайся, – сказал Димон и все присутствующие, выжидающе посмотрели на одинокую фигуру. Андрюшка подергал в руке мягкий ремешок, регулирующий пояс, огорченно вздохнул: туже сделать не имело возможности, попка не так будет выделяться, как хотелось бы, и сказал:

–  Одевайся, козленочек, – большие черные глаза, чуть на выкате, трогательно хлопнули завитыми ресничками.

–  Давай же, Шеф! Мы ждем тебя! Сейчас всё быстренько сделаем и будем отдыхать. А через недельку по домам поедем!

Виталик вздохнул, примеряюще поднял раскрытую ладонь и пошел к псевдоскафандрам. Глядя с грустью на устаревшее оборудование, остановился, пройдя быстро короткую шеренгу, возле одного комплекта нагроможденной резиновой одежды. Поднял тяжелую ногу в сапоге, посмотрел на подошву.

–  Это двойка. Мне нужна двойка – А. Сэр?

–  Одевай тройку, болван. И пошевеливайся, не задерживай молодцов.

Внутри, выбранный костюм, пах стойким запахом пота. В данном случае факт успокаивал: кто-то же вернулся на борт целым и невредимым. Руки справились безошибочно с бесчисленными замками, ремешками и клапанами. Капрал задержался возле него на секунду, потом хмыкнув, прошел к Андрюшке. Ощупал толстыми обрубками пальцев тщедушное тело и зек благодарно постанывал, скаля не чищенные зубы. Кажется, процедура понравилась двум сторонам взаимно.

С внутренней стороны маски имелось два счетчика: показатель кислорода и общий контроль герметики. По бокам круглые решетки динамиков. В таком скафандре можно слушать, а разговаривать только с самим собой. Костров улыбнулся.  Петь он не любил, но видимо придется, раз никто подслушивать не собирался.

–  Ранцы на два баллона, – комментировал инструктор, – запас на два часа. Шланг подсоединяется к маске поворотом против часовой стрелки и фиксируется предохранителем. У всех получилось? Афоризм: простая техника – надежность проверенная временем. Настроение хорошее?!

–  Сэр, да, сэр!!

–  Команда, – радостно потряс кулаком капрал Васильев и достал из чехла рацию, – центр, ответьте ферме.

–  Центр на приеме.

–  Порядок. Одеваем баллоны, ждем приказа.

–  Направь на стену, – приказал лейтенант Рой. Инструктор вытянул руку, монитор вспыхнул, появилось изображение в перекрестке тонких лучей.  Комбат стоял возле стола, руки скрещены.

–  Заключенные, – начал он, – малотоннажное судно со значительными повреждениями требует осмотра. Ищем капсулу жидкого протона. Все знают, что протон нынче дорог, так что не заостряю ваше внимание на ценностях биржевого рынка. Трудность заключается в том, что механик вытащил из ячейки корабля капсулу и не донес её до шлюзов, где-то ее обронив. Вам надо ее найти. Найти с первой попытки, понимаете? Потому что, если вы не найдете ее сразу, вы возвращаетесь на базу, одеваете новые баллоны и потом идите продолжать поиск. И так до бесконечности. В ваших интересах всё сделать с первого раза. Возможно, капсула, повреждена, но утечка вам не страшна, вы в надежных защитных костюмах. Причина нерасторопности механика проста. Команда в аварийном порядке покинула судно, опасаясь взрыва. Сейчас такая опасность миновала. Задача: найти капсулу, положить в походный контейнер, доставить на борт и положить во второй контейнер. Награда: участие в операции – минус три года, тот же, кто обнаружит капсулу получает – минус пять лет. Схема судна, – лейтенант Рой взял таблицу со стола. Монолит судна разрезался надвое, показывая нутро вдоль: два этажа, коридоры, четыре каюты, рубка, склад, механический отсек. Менялись стрелки, надписи на рисунке. Монолит судна развернулся кормой, замигал красный кружок.

–  Единственный незаблокированный вход. Вы войдете и прочешите периметр, предварительно разбившись на две команды. Соответственно по этажам. Найдете капсулу и возвращаетесь. Спуск и подъем по трубе-переходнику между базой и судном.  Рано вам еще барахтаться в открытом космосе. Это самая простая задача из тех, что были.

Капрал Васильев раздал каждому гарнитуру: наушник с микрофоном для внутренней вязи. Улыбка не сходила с его лица. Словно приклеилась. Почему никто не видит? Кострову достался погрызенный микрофон. Кто-то основательно расцарапал пластиковую душку зубами, оставляя глубокие борозды. Свежие следы. Наверное, недавно сняли с тела. Оборудование, ценнее жизни заключенного – понятно. Вот и пригодилось – еще один смертник на замену. Вздохнул, одел гарнитуру.

–  Как открывается аварийный люк, – меланхолическим голосом продолжил комбат. Оказывается, он никуда не ушел. Картинка по-прежнему показывала фигуру комбата. Величественного и недоступного. Лейтенант взял со стола второй электронный плакат. Схема развернулась на стене.

Получив свою рацию, Андрюшка тут же приладил её на голове и зашептал в микрофон всем слова любви. Задышал. Димон злобно взглянул на него и сердцеед заткнулся.

Черный пунктир обозначил люк. На рисунке он выглядел простым прямоугольником. Справа от люка небольшая утопленная панель.

–  Никаких механических усилий, полная гидравлика. Один из вас засунет в щель ладонь, – на рисунке появилась кисть, изображение увеличилось во весь лист, показывая потайную панель с двумя кнопками. Два пальца растопырились и нажали на кнопки одновременно. Рой не был уверен, что заключенные поняли принцип и повторил картинку ещё раз.

–  Вопросы?

–  Сэр, где мы возьмем контейнеры, сэр?

–  В шлюзном отсеке, капрал, вам выдаст всё необходимое.

–  Сэр, какое мы будем иметь доказательство о снижения срока заключения, где оно отразится, как, сэр?

–  По возвращению, каждый из вас получит индивидуальную карту, которую станет носить на шеи. В ней будет содержаться код ваших данных и количество отработанных годов. Повторная запись фиксируется в общем компьютере и автоматически попадает на карту. Еще вопросы?

–  Сэр, я хочу пи-пи, сэр, – сказал Андрюшка и трогательно улыбнулся, кокетливо гримасничая. Наивный, в этот момент он полагал, что просто неотразим в своей красоте.

–  Капрал оторвите ему член, – приказал Рой. – Исключить из команды. Единицу заменить.

 Здоровяк дернулся.

–  А, у меня, его нет… – поспешно сказал Андрюшка и смущенно отвел глаза в сторону.

–  Сэр, всё ясно, сэр!! – гаркнул Димон и вытянулся по стойке смирно.

–  Будешь старшим, – сразу откликнулся на чужую инициативу лейтенант и экран потух. А Димон заважничал. Раздулся. Распрямил плечи.

После трансляции Васильев снял с полки рацию, засунул в пустой чехол. Приглашающе указал рукой на следующую дверь.

–  Шлюзы, парни. Идемте. Давайте в темпе сделаем работу – скоро обед. Надо успеть.

Заключенные оживились, они думали, что обед уже был.

 – Что? Мой обед, – пояснил Васильев, – вы свой пока еще не заслужили.

Димон кивнул, и заключенные быстро построились в шеренгу. Костров замыкал, так как ростом был ниже всех. Инструктор пересек комнату-музей, проходя мимо нависших над проходом зеленых и серых защитных костюмов, подошел к герметичной двери. Открыл. Дневной свет ударил снопом. В коридоре, длинной в десять метров, сидели у стены два человека в ослепительно белых скафандрах. Страховочные цепи привязывали их к стальному бруску в стене.

Дух захватывало от чужого величия и мощи. Рядом с ними Виталик чувствовал себя болотным жителем, вылезшим из топи, погреться на камушке, порадоваться редкому солнышку, теплому лучику. Словно в тумане прошел мимо пехотинцев, чуть не вскинув руку в армейском приветствии.

Почему всё так?

А может все просто дурной сон? И стоит сейчас проснуться и ничего не будет? Вот именно: главное, вовремя проснуться и выйти из коматозного состояния. Мало ли что может приснится в анабиозе.

–  Рядовой третьего класса Миг Ху и рядовой третьего класса Син.

Пехотинцы медленно поднялись. Они осознавали своё божественное превосходство. Их лица приблизились к стеклам гермошлема и стало видно, как по – настоящему юны смуглые черты – время ещё не доползло до бравых ребят. Однако, в живых темно-карих глазах можно было увидеть ту опеку и назидательность, которая мелькает во взглядах старшеклассников шефствующих над детьми, переступивших вчера порог начальной школы.

Третий класс рядового – это первое звание после новобранца. Откуда столько бравады? Костров покачал головой, китайцы недавно закончили учебные классы.

–  Желаю, успешного завершения задачи, – сказал капрал, улыбнулся на прощание и, уходя, прикрыл за собой дверь. Автоматика заблокировала замок. Один из китайцев заговорил. Довольно сносно и понятно.

–  Меня зовут: сэр Син. Я отвечаю за ваш выход в переходник и возвращение. Так же я осуществляю надзор за санитарной обработкой ваших скафандров и ваших тел. В обязанности сэра Мига Ху входит обыск. Внимание! Обыск! Строго запрещается что-нибудь приносить с собой с борта терпящего аварию судна. Прошу запомнить мои слова. Чтобы потом не было тупых вопросов у стенки расстрела. Ясно? Ладно, расслабьтесь. Шучу. В случае не выполнения установленного предписания заключенный лишается поощрения: вычитаемые года из общего срока заключения не засчитываются. Так что несите, что хотите, только мы всё равно найдем. Расстрел – это предписание, которое должен подписать ЛЕЙТЕНАНТ. Не знали? То-то. Уважайте сэра Сина и он будет к вам относится, как к людям. Или, почти, как к людям. Одеть маски. Готовность номер один.

Звякнули цепи. Рядовые разошлись в разные стороны, тщательно проверяя у каждого «первоклассника» герметичность костюмов, кислородный шланг. Иногда, кто-нибудь из них спрашивал о работе неработающих внутренних приборов псевдоскафандра. У Виталика ничего не спросили, но он краем глаза заметил, что из двух датчиков пытается показывать данные лишь один. Цифры постоянно путались, противоречили сами себе и веселились во всю, обманывая Кострова.

Открыли люк. По центру трубы тянулся тонкий трос. Конец перехода был размыт и не виден для зрения, маячил темным пятном. Син предупредил о невесомости и подтолкнул Димона к выходу, второй и третий несли носилки с небольшим прямоугольным контейнером по середине. Костров привстал на носки, вглядываясь в туннель. Замелькали задранные к верху рельефные подошвы сапог старшего группы.  Димон удалялся. Следующих двоих по именам не знал, так как парни, сидя в трюме, не проявляли лишней активности и ничем не выделялись. С первых же движений они выдали себя с головой, заставив встрепенуться Сина и сбросить с себя спесь и космический снобизм.

–  Зацепиться за трос! Просто зацепиться за трос! Да, что они делают?! Черт! Ху, план Б!

–  Есть, план Б!

Рядовой подскочил к люку, нырнул в него, в считанные секунды навел порядок. Заключенные повисли на тросе, как гирлянды на праздничной ленте. Теперь их голоса резали ухо. Очередь Кострова быстро приближалась. Оказавшись в переходнике, с одного взгляда оценил обстановку. Скользнул к натянутой стенке, уцепился за скобу, оттолкнулся, проплыл мимо Ху и дальше крабом пополз, догоняя Димона.

–  Во, Шеф даёт!

–  Я его люблю! – прокомментировал Андрюшка и в экстазе зашевелился, плавно изгибаясь конечностями. Бесформенный костюм химзащиты не смог повторить грациозности тела.

– Скажи кого ты не любишь! – тут же отозвался голос в чате.

– Женщин, – признался Андрюшка и вздохнул, вспоминая конкуренток.

– Задание выполнено, Син.

–  Вижу. Поднимайся.

Ху тяжело влез в люк, бряцая цепью присел на корточки, переводя дыхание. Син, воспользовавшись дистанционным пультом лебедки, привел в движение трос. Заключенные, болтаясь и паря, заскользили к цели.

–  Катастрофа, – сказал Ху, кивая головой на тех, кто находился в переходнике. Син зло нахмурился и пробормотал что-то народном наречии. Пехотинцы рассмеялись.

Димон открывал люк. С шипением стальная пластина ушла в борт. Из открытого проема вывалилось объёмистое облако пара. Китайцы на «базе» засуетились и залопотали что-то по-своему. Виталик непроизвольно опустил голову, пропуская испарения над собой, задержал дыхание. Димон первым влез в судно. «Пора!»

–  Ты? – зек не удивился, подвинулся. Виталик встал рядом. Красный фонарь горел не переставая. Из вентиляции валил белый газ. В полумраке он виделся особенно зловещим. Андрюшка захихикал в переходнике. Обернулись одновременно.  Во входе барахтались тела, отлетая друг от друга, вновь сближаясь. Переглянулись. Оба шагнули к жерлу и стали вытаскивать товарищей по команде. Андрюшка заливался смехом и не остановился даже тогда, когда почувствовал твердый пол. Рухнул, ноги не держали тело.

–  Зозик меня ущипнул! Я чувствовала через костюм!

–  Хватит! Заткнись!

–  Но это так приятно!

–  Давайте его здесь бросим?

–  Верно. А то потеряется ещё…

–  Другого не остается. Шеф, с тобой пойдет Гнилой и Шило. Прочешите первый этаж. Держим связь. Встречаемся здесь. Давай! Вперед!!

–  Не шуми. Я то же пойду с Шефом – он «десант». – И самый большой костюм   сделал шаг в сторону Кострова.

–  Гном… Предатель! Ладно, потом сочтемся… Ещё прибежишь ко мне, – пробормотал Димон и направился к следующему люку – открыть замок не составило труда – теперь он умел.

Вязкий пар застелился по полу, достигая уровня колен. На стенах копоть, следы пены. За Димоном пошло два носильщика контейнера. Последний помахал рукой. Подошел почти вплотную Гном.

–  Я буду рядом, – мрачно сказал великан и вдруг невесело улыбнулся, обнажая корявые ржавые зубы. Гнилой и Шило ухватились за носилки с пустым контейнером для капсулы. Их группе непременно должно повести. Гном и то поверил.

Костров кивнул, и они осторожно тронулись с места, боясь собственной тени.

В спину истерично хихикал Андрюшка…

Глава 11

Дьюпен погладил никелированную поверхность стола. Как люди любят блестящие предметы. Окружают себя ими словно защищаясь от мрачной повседневности. Составной материал обдал кончики пальцев жутким холодом. Неизвестно почему стало страшно и одиноко. Безнадежный полет в никуда. Как можно к такому привыкнуть? Разве об этом мечталось и так представлялась служба в армии?  Взгляд забегал по кухне и выцепил работающий нагреватель воды. «Точно! Вот зачем я тут!» взгляд не сходил с прозрачного сосуда, в котором маленькие пузырьки поднимались в стихийном танце со дна. Дьюпен выжидал. Секунды текли томительно. Можно было нажать на кнопку и выключить аппарат и непременно поступил так, не дав воде как следует вскипеть, но однажды, командир, как бы ненароком, зашел на кухню, заметил, отчитал и лишил квартальной премии за банальный проступок.

Повторять пройденное не хотелось.

Суровая армия дисциплинировала.

Квартальные премии – это то, ради чего приходилось терпеть такую жизнь и службу.

«Страшно!» – Дьюпен сжался в комок и закрыл глаза, представляя на долю секунды, что он не на кухне маленького корабля, за переборками которого царит безграничный космос, где нет жизни. «Страшно. Уж лучше плавать под водой!»

Вода закипела.

Дьюпен, сняв кувшин, насыпал из пачки какао и внюхался в аромат, косясь на проем двери. Батальонный командир со штабом сидел у приёмников и слушал первый выход команды зеков на задание. Они азартно ставили ставки, придумывая замысловатые пари. Врангель уже выиграл двадцатку и настроение его заметно отличалось от других.

– Ставлю пятерку, что богиня не выживет!

– Богиня должна жить, – тут же отозвался лейтенант, – принимаю!

– Я думаю, только она и выживет! А все остальные нет.

– Но-но. Хочешь сам поискать капсулу?

– Зачем, командир? Я же сдохну! У нас еще полно зеков.

– Принимаю! Ставка обычная?

– Да, сэр.

– Парни, почему до сих пор у зеков нет камер? Сейчас бы кино смотрели. Так же намного интересней.

– Так камеры денег стоят, сэр! Постоянно будем терять камеры. Нам столько бюджет не выделит. Слишком накладно!

– Ой, сколько они стоят! Не дороже твоей двадцатки!

– Так это же три стакана пива, сэр!

«Батальонный командир», – от этой мысли передернуло, рука дрогнула и сахар посыпался из ложки на стол. Большие крупинки предательски поблескивали на изумительной чистой поверхности стола.

«Обман. Сплошное надувательство. Воруют бюджетные деньги. И так цинично прикрываются словами.»

Любая бы проверка вывела на чистую воду грандиозную лужу нефти. Регистры компьютера были заполнены информацией на несколько тысяч заключенных. Регулярно поступающих со множества тюрем. Липа. Живых зеков на борту было двадцать четыре. И этот факт никого не волновал! Лейтенант Рой получал довольствие на три тысячи человек и занимал должность не соответствующую своему званию.  Какой хороший кусочек. Лакомый и жирный. И всё это достаётся одному человеку!

В отделении пехоты такие вещи для размышления не доступны. Там просто накачиваешь мышцы, готовишься к выбросам, которых почему-то со всем нет и нет, изучаешь новое оборудование, разрабатываешь пошаговые стратегии операций. И даже не подозреваешь, что кроме отделения, есть ещё и другая команда, а так же колоссальные деньги, которые крутятся, крутятся веером вокруг всех, щекочут нервы и оседают в кармане лейтенанта Роя. Обыкновенного войскового офицера... А, может кого-то ещё?

Страшно…

В какао полилось молоко. Комбат любил только такой напиток и, нередко его настроение зависело от удачного сочетания простых элементов. Нужное количество всегда выбиралось и сыпалось на глаз. Здесь не нужны были мерки: граммовые весы и всевозможные специальные ложечки. Только интуиция могла выбрать правильный вариант.

Без сомнения, деньги оседают где-то ещё. Нет проверок, нет контроля, нет ревизий. Все довольны. А кто будет возмущаться? Био? Исключено. Отделение пехоты? А им то зачем? Так можно и потерять регулярную оплату, премии, льготы, отпускные, медали. Флотские? Они выполняют свою работу и, им нет дела до того, кто осуществляет выбросы десантники или заключенные. Возможно, они о чем-то и догадываются. А может даже и что-то обсуждают в своей кают-компании.  У капрала нет доступа к такой информации.

Регулярно возмущаются заключенные. С небольшими перерывами для вдоха и сбора новых сил для безуспешных атак. Да, где им управиться? Разве может букашка сказать ветру: не дуй! Порыв изменится?

Ничего не меняется.

Дьюпен поставил кувшин на поднос и заглянул в чашку, проверяя на чистоту стенки.

–  Дьюпен!! Где вы там?!! – послышался громкий голос командира, потом он тихо добавил, – этого парня только за смертью посылать. Набор каждый год становится хуже прежнего. Сплошные идиоты.

– И китайцы, – поддакнул ему Врангель.

– Да те хоть мало едят! И ничего не понимают кроме простых команд. А этот вечно хмурый и подавленный. Не нравится мне его настрой. Как бы не выкинул чего!

– Я за ним слежу, командир. Всё на контроле.

У капрала со страха подкосились ноги, когда он услышал зловещий шепот. Руки вцепились в поднос, как в спасательный круг. В последнею секунду парень сделал усилие над собой и ему показалось, что в каюту, он вошел полный достоинства. Среди передатчиков сидели в креслах лейтенант Рой, забинтованный наискось сержант Врангель и этот зазнайка капрал Васильев. Сейчас из него токами исходило самодовольство – кретин закинул ноги на стол и дымил офицерской сигарой. Поднос в руках дрогнул.

Рация хрипела голосами.

–  Я своё отделение не брошу, – сказал сержант Врангель. Он был хорошим парнем. Особенно теперь, когда ели двигался и не мог, как следует пнуть ногой.

–  Речь идет о повышении, – резко сказал комбат, глядя, как Дьюпен наливает в кружку какао. Услышав разговор, секретарь заволновался. Пот заструился по лбу. Рой презрительно скривился.

–  Я остался без отрядного сержанта – прямого заместителя. Из центра могут прислать кого угодно.

–  У вас есть подходящий кандидат, – лениво сказал Врангель и удивился от увиденного: от чего так окаменела фигура Дюпена. – Капрал Васильев. Я ничего не буду иметь против, если он прыгнет через мою голову.

–  Он и так носит «две фуражки» – и инструктор и старший надзиратель. Хотя… если сделать Дьюпена старшим надзирателем, – пробормотал Рой и хитро посмотрел на своих подчиненных. Парни его правильно поняли и заржали, как настоящие жеребцы. Лейтенант хлопнул ладошкой по столешнице и хохот оборвался.

–  Как Васильев? Справишься?

–  Сэр…  Большая честь. – Здоровяк взволновано стукнул себя кулаком по груди. Новость его прибила. Он стал наконец-то понимать, что происходит и его глаза ошеломленно распахнулись. Отрядным сержантом в любом другом подразделении он мог бы стать к венцу своей воинской карьеры и то, вряд ли. Всегда найдется кто-то лучше и умнее. Мир перевернулся. Врангель стал поздравлять Васильева и от их шума все остальные звуки померкли. Секретарь Дьюпен скромно отошел к колонке и от не чего делать стал слушать эфир. Кровь молотом стучала в голове. Что было бы, если бы Врангель согласился стать отрядным сержантом? Освободилась вакансия командира отделения. У Васильева на плечах висело две должности и куча обязанностей. Значит, командиром отделения мог стать толковый и образованный, перспективный и всегда исполнительный секретарь.

Офицеры смеялись. Врангель жал руку Васильеву. Тот самодовольно пыхтел. Слышалось эхом в ушах: «Третий шеврон…  Третий шеврон!» Васильев станет сержантом. Что ж! Он заслужил. Он и сильнее. И у него и опыта больше. И лейтенант Рой у него в друзьях. Все социальные сети это подтверждают. Тоже добавлялся, но остался подписчиком. Дальше не продвинулся. Не повезло.

–  Что они говорят? – Поднял руку, призывая к молчанию, Рой. В рации дышали, хрипели, бранились и вопили.

–  Я нашел! Я!

–  Заткнись! Я главный! Значит, я нашел!

–  Нечестно!

–  Умри!

–  Димон, прием. Димон… – монотонно повторял голос. – У нас пропал Гном.

–  Куда пропал?! Что ты там говоришь?! У нас порядок. Нашли механика и капсулу. Механик дохлый. А сказали, что спасся. Странно выглядит. Устало.

–  Где?

–  А?

–  Димон, прием. Ты меня слышишь?

–  Ну. Чего там? Грузите осторожней! Да, дайте помогу. Всё нужно делать самому. Что у вас с руками? Что тебе надо?!

–  У нас провалился под палубу Гном. Он не отвечает.

–  Провалился?  Как же. Не верь глазам. Парень решил удрать! Только выбрал не тот корабль. Этот корабль никуда не летит. Гном вылезай! Ты же нас слышишь, я знаю. Ответь, включи мозг. Этот корабль домой не летит. Ты понял?

–  Он молчит и не отвечает!

–  Не отвечает?! Упрямый, здоровяк. Мы пошли к шлюзам. Задание выполнено. Общий сбор!

–  А Гном?

–  Сбор! Ждем вас три минуты и поднимаемся.

–  А Гном?!

–  Без Гнома нельзя. Останемся и ищем.

–  С каких пор ты здесь командуешь?! Гном тебе доверился, а ты его потерял. Мы подходим к шлюзам. У вас мало времени. Где вы?

–  В механическом. Гном упал в воронку от взрыва. Палуба пробита в этом месте, но общая обшивка не повреждена. Будем искать.

Голоса зеков взорвались в жуткой тональности. Рой нахмурился. Он решил войти в игру – настойчивое желание зека искать какого-то Гнома ударило по нервам, вызывая агрессию. Приблизил микрофон к губам.

–  Команде покинуть судно. Подняться на борт. – Голос Бога должен был быть услышан в каждом наушнике. Тот час кто-то бодро ответил:

–  Сэр, капсула у нас, задание выполнено, сэр.

–  Пошел ты…  У нас потеря заключенного. На борт подняться не можем.

–  Разве я не учил как надо обращаться к офицеру, – сказал Васильев и гневно почесал ноздрю – в нем бушевал мрачный демон.

–  Сэр, прошу дать разрешение группе из трех человек задержаться на судне, сэр. Сэр, в ходе операции потерян один человек. Докладывает заключенный номер 713 463, сэр?!

Эфир замолчал, голоса исчезли и лишь помехи потрескивали, вызывая неприятный зуд в ушах. Рой напряженно думал, потом сказал:

–  Капсулу поднимать на борт. Заключенному … разрешаю поиск, с поддержкой из двух человек.

–  Сэр, да, сэр.

–  Сэр, да, сэр.

Тут же ответили два голоса и, Васильев хмыкнул:

–  Кто бы мог подумать. Сентиментальность у заключенных. Трое ищут одного! Командир зачем они нам? Капсулу нашли. Задание выполнено. Один потерялся, четыре потерялось – какая разница? Говорим флотским, чтоб отваливали?

Лейтенант хмуро посмотрел на подчиненного.

– У нас полно времени до расстыковки. Мы не выбиваемся из графика. И заключенные нам не нужны. Однако! – Мужчина улыбнулся, видя чужой испуг. Все-таки имел он авторитет. – Нам нужно пари. Играем? Ставлю пятерку, что они успеют до установленного времени найти пропавшего.

– Принимаю! – легко согласился Васильев. – Эти точно не найдут. Как можно было проглядеть воронку от взрыва?! Да, но откуда они знают время расстыковки, откуда они знают про свой запас? Это же такие расчеты во времени! Ого! Тут мозг – компьютер нужен.

– Никто не знает. Я знал, но забыл. Но точно у зеков от пяти до тридцати минут.  В этом вся острота. Что ты дергаешься, Дьюпен? Куда ты полез в свою папку? Попробуй только скажи время! Разжалую сразу в рядовые. Не ломай нам пари!

– Держи, командир, мою пятерку за богиню. Не думал, что выживет, – сказал Врангель. – У меня тоже есть пари, спорим что те, кто нашел капсулу проживут два дня.