Текст книги "Мрак космоса (СИ)"

Автор книги: Николай Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2.

–   Ма, это я. – Виталик склонился над экраном квартирного автомата.

–  Сынок! – вскрикнула мать, и двери в подъезд тут же открылись. Виталик с улицы вошел в дом, в котором протекло его раннее детство до четырех лет, который принимал его по выходным и коротким отпускам в кадетском корпусе, которое примет его в любое время… Мать с порога кинулась на шею. Всхлипнула в ухо.

–  Ну, что ты, ма. – Виталик осторожно прошел в квартиру. – Я вернулся. Я дома. Всё хорошо.

Глаза бегали по интерьеру коридора. Выхватывая знакомые вещи, обстановку, углы. У них было шесть комнат. Из дальней стремительно выбежала сестра. За год она превратилась в ослепительную красавицу: девушку с соблазнительной фигурой и миловидным лицом. Взвизгнула, как боцманский свисток:

–  Братишка! Дима иди скорее сюда, Виталя вернулся!!

Цветастое платье мелькнуло перед глазами и Виталик вздрогнул от тяжести, принимая на шею ещё один груз.

–  Какая ты стала… Тяжелая.

–  И красивая, – кокетливо добавила Рут, игриво заглядывая в глаза. Она пребывала в самом чудесном возрасте: на границе девичьего озорства и любознательности молодой женщины. Длинные каштановые волосы пахли тропическими цветами. Виталик с наслаждением вдыхал сладкий аромат. Поймал себя на мысли, что ему нравится волнующая близость сестры, и смутился.

Из кухни вышел долговязый старший брат. Он полысел лет на пять раньше, и поэтому вскинутая правая бровь смотрелась чуточку смешно – волосатой тоненькой полоской на высоком зеркальном лбе. Дима был занят едой. Завтракал. Доел с тарелки. Отложил. Челюсти после паузы снова принялись перерабатывать пищу. Осторожно он подошел к брату… И вдруг величественно улыбнулся и без церемонно похлопал по голове.

–  Привет, идиот. Где волосы?

– А, твои?

Братья вежливо потрепали друг друга, изображая семью. Не долго. Старший покачал головой, оценивая вид младшего. Но ничего больше не сказал.

– Ма, я поел. Побежал на работу. Всем: пока. – Дима, выходя из квартиры, запнулся о большой чемодан, который Виталик принес с собой. Они обернулись одновременно. И старший брат одарил на прощанье ехидной улыбкой.

–  Дима, с работы позвонишь! – напомнила мать, отрываясь от груди среднего ребенка. Вглядываясь в лицо, хмуря брови на секунду. – Какой ты стал, Виталя. – Она через силу улыбнулась. Справилась с собой. -Проходи, проходи. Это и твой дом! Ты надолго?

–  Нет, ма.

–  Но хоть поужинаем вместе? Мы так давно не сидели всей семьей за одним столом…

–  Конечно, ма.

Мать сделала шаг назад и с любовью посмотрела на сына. Года не изменили ее и нисколько не сломили дух аристократии. Серое строгое платье подчеркивало стройность фигуры. Даже утром на кухне она выглядела королевой. Удивительная женщина.

Если Дима внешностью пошел в отца, то младшие дети больше унаследовали черты матери: дикую арабскую красоту и дело было не только в густых и длинных ресницах, в особом разрезе темных миндалевидных глаз, в матовой коже. Её аристократические манеры тоже легли в основу формирования личности двух детей, что говорить – Костров очень любил красивую жизнь, и всё, что с ней связано. Другое дело, что она постоянно поворачивалась боком.

–  Тогда я пойду и приготовлю твои любимые блинчики, – сказала мама и прошла в кухню. Через секунду мать что-то нежно напевала на языке древних, мурлыкая под нос, забытую всеми песню.

–  Блинчики?.. – удивился Виталик и, вспомнив о том, что вместе с чемоданом он принес пакет с деликатесной едой, под хихиканье Рут, проскользнул на кухню и оставил покупки на круглом столе. Мать ничего не услышала и не обернулась, продолжая ворожить над кухонным комбайном. Ушла в погружение, так это называется у космонавтов. Костров стоял в проеме, запоминая мать навсегда. Она почувствовав, повернулась, подмигнула, запела громче, жестом и мимикой, предлагая подпеть. Виталик виновато улыбнулся в ответ. Очень хотел. И подпеть, и обнять мать, и заплакать на груди, но слов не знал и предполагаемые действия были незнакомые. Вздохнув, вышел.

Рут ухватилась за лямку тяжелого чемодана и с молодым энтузиазмом потащила его в свою комнату.

–  Пойдем ко мне! В твоей комнате Дима сделал спортзал! Хотел бассейн, на мама запретила. И он выкинул все твои кубки! Утилизировал. Сорок последних удалось восстановить. Они тоже все у меня. Я хочу первой услышать о твоих странствиях!

–  Кажется, только тебе они и интересны, – тихо проговорил Виталик, шагая следом. В коридоре на стене мигнули фотографии. Меняясь калейдоскопом лиц и сцен. Официальные торжественные встречи. Мужчины в парадных формах. Отец и многочисленные родственники. Суровые люди. Никто не улыбается. Награждение у шейха. Глава мира улыбается. Он добр, когда прикалывает к кителям ордена и высшие медали. Он справедлив и всегда ценит то, что делается во имя его и мира. На последних двух награждениях Виталик. Могло бы и измениться что-то. Прошло больше года.

–  Брось. Не дуйся. Не обижайся. Дима никогда не воспринимал тебя серьёзно – он же старший брат. Чего не понятного? Это он должен быть таким, как ты, а вы словно в какой-то комедии поменялись местами. А мать… Она думает об отце, считает дни до его прилета. Папа не такой герой, как ты, но это папа и этим всё сказано.

–  Так ведь можно и свихнуться.

–  Вам, мужчинам, никогда не понять женской психики. Вы – сухари. Располагайся.

– Конечно, – легко согласился Виталик и огляделся.

Комната имела глубокое структурное освещение и, если у самого входа царил день, то в конце краски уже были размыты и не имели четких границ.  Дальнею половину занимала большая кровать, а точно напротив входа мигнул метками распознавания скрытый шкаф, сигналя о нахождении и его вещей в нем. Костров поморщился и зеркальные двери гардеробной в точности изобразили кислый вид мужчины. Рут хихикнула.

– Я не такой, – сразу огрызнулся Виталик, продолжая беглый осмотр.

 Ближе к входу комната была оборудована для повседневного время провождения. В левом углу на длинном столе стоял компьютер, который сразу активировался при виде хозяйки. Костров привычно провел рукой по системному блоку, не надеясь на контакт – бытовая техника низкого уровня обычно не читалась встроенными датчиками, но сестра снова удивила –  мозг стал воспринимать информацию и через секунду они подружились. Компьютер пожаловался всплывающими окнами на ряд технических проблем. Костров снова покосился на сестру.

– Зачем тебе для дома такое?

– Это не моё. Это папа с работы притащил. Дима пытался его как-то наладить! Но не очень получилось.

– Для этого надо иметь это, – Костров постучал себя по голове, где скрывалась вживленная плата. Рут не поняла.

– Вечно вы наговариваете друг на друга! А еще братья! Одно расстройство!

Костров пожал плечом.

Поразила масса комплектующих приводов, расположенных в архаичном порядке. По соседству, как присевший паук затаился выпуклый музыкальный центр. Офисное кресло легко задвигалось при их появление вдоль стола, желая предугадать, кто же сядет в него первым. У стены напротив стоял воздушный диван. Кинув на него чемодан, Рут сама запрыгнула на мягкие подушки и, смешно морща носик, стала наблюдать за растерянным братом.

–  Тебе нравится слушать музыку? – полюбопытствовал Виталик.

–  Конечно.

–  И какую предпочитаешь? – Он подошел к столу и сел в подкатившееся кресло. Рут спрыгнула с дивана. Стремительно приблизилась.

–  Конечно же хэви метал! Он опять изменился пока тебя не было и стал еще жестче!! Постоянно меняется! Киборги жгут.

–  О! – растерялся Виталик. – Так Дэрк теперь не в моде?

– Какой Дэрк?

– Ну… Классная такая группа была. Я на ней вырос.

–  Правда? – Рут села на стол и в упор посмотрела на брата. – А, мама говорила, что ты терпеть не мог никаких групп.

–  Это мама не терпела Дэрк. Я очень люблю хэви метал.

Виталик затряс головой, показывая, как любит и слабо улыбнулся, глядя на сестру. Рут потрепала его за уши. Расхохоталась.

–  Да, я шучу. Знаю про твой Дэрк. У меня все записи их есть. Ты у меня потрясающий брат. Не то что зануда Дима. Хочешь посмотреть мой фотоархив? Ведь ты только с космоса вернулся, а у меня там такие подружки в бикини есть. Могу познакомить. Да, ладно. Не хмурься, тоже мне герой! – И не дожидаясь ответа, она включила фотоархив на компьютере. – память у него, что надо!! Я его забиваю фотками, забиваю, а они как в пропасть падают. Люблю ваши бортовые компьютеры. – Пальцы проворно забегали по псевдоклавиатуре. Виталик усмехнулся и осторожно обернулся, внимательно косясь на чемодан. Походный рундук был на месте.

–  Хочешь шампанского? – спросил он внезапно. – Ты уже пьёшь шампанское, Рут?

–  Я уже всё пью!

–  А, я только шампанское. – Виталик встал, подошел к полосатому «походному другу». Открыл крышку. По верх парадной формы лежало четыре бутылки в золотистой фольге. Рут с интересом наблюдала за действиями брата. Выжидала. Он принес четыре темных бутылки. Поставил их на полированную поверхность стола.

Не сводя глаз с бутылок, девушка машинально открыла нижний ящик и вытащила две кружки.

– Напьемся?

–  Что это за милые девушки рядом с тобой? – Виталя кивнул на экран и принялся открывать первую бутылку. На галограмное снимке Рут замерла возле массивных дверей. Рядом, чуть ниже на ступенях, стояли три подруги.

–  Сокурсницы. И они не милые. Я сейчас тебе покажу милых, – отозвалась сестра, нажимая на кнопку. Изображения стали меняться для короткого просмотра. Её изящные тонкие руки взяли тяжелую бутылку. По мере того, как она тщательно рассматривала этикетку, нижняя челюсть сама собой приоткрылась.

–  Не знала, что такое шампанское ещё есть… Читала как-то историческую книгу, там такое название упоминалось. Оно тогда считалось элитным. Это, наверное, стоит много денег?

Виталик протянул ей кружку. Улыбнулся.

–  Я получил деньги за семь месяцев, плюс отпускные, плюс комиссионные, плюс…

–  Глупо было их тратить все на шампанское! – Рут осторожно отхлебнула. Смутилась. Поправила платье, закрывая голую коленку. –  Дорогое?..

Брат пожал плечом.

–  Сто тридцать.

–  Ого.

–  За бутылку.

–  О. – Глаза у Рут расширились. – И тебе не жалко? Это почти девять моих месячных стипендий за четыре шипучки… Ты странный. Я тебя по-новому оценила.

Виталик прикрыл глаза что-то считая, спросил искренне удивляясь:

– С каких пор студенты получают как капитаны рудниковых барж?

– Не поняла тебя?..

– Чего непонятного? Девять стипендий. Сто тридцать умножить на четыре – это пятьсот двадцать тысяч. Мой заработок со всеми комиссионными и премиями за семь месяцев.

Рут заморгала глазами:

– Ты хочешь сказать, что купил четыре бутылки шампанского за полмиллиона?!! Четыре шипучки за полмиллиона?..

Виталик хотел признаться, что купил два ящика, но во время остановился:

– А, что? Не пойму, что не так? Я продешевил? Или наоборот, переплатил? Ты в этом разбираешься?

Рут промолчала.

– Ты странный.

– Разве? – Виталик сделал паузу и, поняв, что допустил оплошность, попытался всё исправить. – Да я пошутил!! Какие полмиллиона? Что я со всем больной. Мне бы на квартиру накопить и осесть в каком-нибудь тихом городке.

Рут рассмеялась.

– А, я поверила!! Мне показалось, что ты такой искренний!! Говоришь: квартира в тихом месте? Хи-хи. Небось, прогуляешь все деньги на ближайшей базе? Знаю, я вас мужчин!!

–  Там куда я собираюсь, баз нет и деньги не нужны…

–  Опять?! – ужаснулась Рут. – Опять далеко?! И куда?..

–  Секретная экспедиция. Три нуля. Мама, конечно же, об этом знать не должна. Договорились?

Рут кивнула и неожиданно всплакнула.

–   Как жалко…

Компьютер беззвучно работал. Виталик рассматривал яркие изображения. Вот уже кадров тридцать Рут была в паре с молодым человеком. Странно, не проходило чувство, что чего-то не хватает. Шампанское прояснило мозги: парень был без формы. Виталик попытался вспомнить, где учится Рут и не смог. А может она работала? Сколько прошло времени?! Нервозная вспышка быстро прошла. Мозг успокоился. В шестнадцать лет можно служить в армии, а работать на производстве – нет.

Сестра говорила о какой-то стипендии. Сейчас она постепенно успокаивалась, переставая плакать. Рут смотрела на него красными глазами и из них струилась печальная безнадежная грусть. Жалость по космонавту. Необычно. Это же сейчас, как разменная монета. Чего жалеть то?

–  Тебе меня действительно жалко? Я сам выбрал свою жизнь. Куда идти еще нормальному мужику. Только космос и остается. – с некоторым сомнением в голосе спросил Костров. – Я другой жизни не знаю.

–  Мужик. – протянула Рут. – Я жалею тебя, как брата, который выбрал космос. Ты так много пьёшь…Ты такой много характерный. Ртутный. Живой. И сам себя убиваешь этим космосом. И мне жалко, что ты, чем –то подавлен. Я вижу. Я чувствую. Но я восхищаюсь тобой в тоже время и ничего поделать не могу! Понимаю, что сама себе противоречу! Но это здорово, что у меня есть такой брат. Ты – герой. Орденоносец. О тебе так много писали. Мама до сих пор рассказывает всем, как ты уничтожил два корабля викингов, командуя матросами пассажирского лайнера, не имея на борту торпедных установок, пушек… Ничего не имея!! Два боевых корабля уничтожить на пассажирском лайнере! Ты же был обречен. Как такое возможно?!

– Много наговорила. Спасибо. Тронут. По той историю всё врут. Я никакой не герой. На меня тогда такую коллективную жалобу написали пассажиры, что я мог вылететь с армии не хуже этой пробки. – Виталик кивнул на шампанское. – Не знаю, кто и замял – на каком уровне. А в войне главное маневры. Меня же этому учили и в корпусе и в жизни.  И тогда мне просто повезло.

Рут не слышала, упоенно продолжая:

– А, наш папа? Папа! Ты вдумайся только в это слово!! Папа гордится тобой. Он в космосе тридцать лет, но у него нет медали «Освоение космоса». Правда, после того, как тебя из пассажирского флота перевели в транспортный, он тебя не понял.

– Мы не выбираем, где служить. Есть приказы.

– Это блеф. Я слышала, как он говорил маме, что перед тобой все двери открыты, а ты губишь карьеру, сам выбирая транспортный флот. Сам. Папа маму успокаивал только тем, что у тебя какая-то сложная стратегия в карьере и очень хотел с тобой поговорить на эту тему.

– Так я, что раскрыт? – Виталик улыбнулся. Рут не поддержала. Нахмурилась, продолжая:

 – Старший брат Дима ненавидит тебя, потому что по сравнению с тобой выглядит полным неудачником. Это ты пошел по стопам отца и стал капитаном раньше, чем он. Стать капитаном корабля раньше, чем папа! А ведь он везунчик по жизни! Кто же тогда ты? Я не стремлюсь в космос. У меня другие планы на жизнь. И поэтому ничто не мешает мне тебя любить. Очень жалко, что ты редко бываешь дома. Очень жалко, что мы мало проводим времени вместе. Когда я стану преуспевающим бизнесменом, ты перестанешь летать в этот дурацкий космос. Я буду заботиться о тебе, содержать всех твоих непонятных женщин и выполнять все твои прихоти – может я даже буду покупать тебе такое шампанское. Иногда…

Виталик ошеломленно слушал сестру. Промочил горло шампанским.

–  Рут… Ты хорошая сестра.

–  А, ты хороший брат. У меня до сих пор сохранился медвежонок, которого ты мне подарил на десятилетие.

Рут легко соскочила со стола и, минуя кровать, подбежала к зеркальному шкафу. Отодвинув дверку, она принялась копаться на нижней полке. Поверх согнутой фигуры, Виталик видел ряды платьев и костюмов. Отдельно висели его новые мундиры. Было странно их созерцать в этот шкафу. Выделялись каким-то мрачным пятном. Зловещим. Для этой цели у него был свой шкаф в собственной комнате. Хотя его комната теперь стала Диминым спортзалом. Конечно, старшего брата жалеют. Ведь у него такая трагическая судьба. Он – не герой. Странно, но и Виталик себя героем не ощущал. Но за комнату всё равно очень обидно.

 За одним из форменных мундиров он пришел в этот дом, где оказывается у него жила любящая сестра. Иногда полезно возвращаться домой.

Костров открыл очередную бутылку, наполнил кружку и пошел к шкафу.

–  Вот он!! – Рут вытащила на свет оранжевого медвежонка. Виталик улыбнулся, глядя, как сестра, прижимает к груди плюшевого зверя.

–  У меня был товарищ по экипажу, по тому, что мы космос осваивали и нам потом медали раздаривали, непонятно за что. За сломленную психику, наверное. Так он привез на Землю настоящего монстра. Не медвежонка. Далеко не медвежонка…

–  Да? И он ручной? Пригласи друга в гости! Люблю монстриков! Зверей обычно выбирают под стать себе. Представляю, какой хозяин! Мог бы и раньше познакомить. Мне такие мужчины нравятся.

–  Мог бы. Но имелось две веские причины, по которым я не приглашал товарища домой в гости. Первая: он меня ненавидел. Кстати, меня многие ненавидели из первого экипажа. Я на самом деле, по сравнению с ними выгляжу, как отрицательный герой. Сильно плохой. Ну, такие мерзкие бывают в мультиках. Еще знаешь, так пальчиками отвратительно шевелят. – Виталик показал.

– Да, хватит тебе на себя наговаривать! – Не выдержала сестра. Брат неопределенно хмыкнул.

– Вторая: он сразу был убит, как только мы вернулись из экспедиции. Иногда такое происходит, – пробормотал Костров и залпом допил шампанское, потом отдал пустую кружку Рут и стал перебирать свою форму. Мелькнул мундир кадета, значков на нём висело значительно больше, чем на груди у трех Чипов; потом младшего специалиста – извращенная форма с одним погоном младшего офицера и, наконец, попалось то, что надо. Первоклассная ткань. Даже погоны не потускнели от времени. Трогая золотые пуговицы, Виталик вспоминал бал в резиденции шейха, самого богатого человека на Земле, того, чьи предки сумели объединить народы, покорить и возглавить. Джо, преподаватель системного языка, а, следовательно, профессиональный лингвист, утверждала, что язык состоит на пятьдесят процентов из арабских слов. Виталик дернулся. Против языка, он ничего не имел, но это не касалось его главной цели… Не касалось.

–  Я оденусь, – сказал Костров.

– Одевайся, – смутилась Рут, – я послушаю музыку и посмотрю архив.

Она как-то осторожно отошла, всё так же прижимая к груди игрушку и пока включала центр, бросила несколько быстрых взглядов на брата.

Новый хеви метал состоял из искаженной гитары, пилящего сола и ритмического ударника, который бил по ушам так, что мозги колыхались в черепе.

Костров оценил новую музыку положительно.

Рубашка эластично растянулась на несколько зажиревшем теле. Появился животик, жир скопился на боках. В последнее время приходилось много спать и есть. Но сила оставалась прежней. Она никуда не делась. Виталик знал. А ещё он прекрасно стрелял из палера, пехотного офицерского бластера. За последний год он столько израсходовал зарядов, сколько за всю жизнь не приходилось.

Форма сидела ладно и подчеркивала фигуру. Делала мужественным, неприступным. Черный цвет веял холодом. Виталик любовался собой, продевая под погон белый ремешок портупеи.

Отстегивая от старого мундира, в котором пришел сюда, капитанский значок, случайно задел брюки и они съехали с кровати на пол. Пластиковый паркет с подогревом соприкоснулся с одеждой, издав едва слышный звук. Мышцы лица напряглись, серея. Он сжал значок в ладони, другой рукой бросил мундир на кровать и, согнувшись, потянулся растопыренными пальцами к брюкам.

Рут, наблюдала за странными действиями брата, не таясь. Голова её ритмично покачивалась под музыку. Брат распрямился и улыбнулся, поймав её взгляд. Подбросил вверх искрящийся сиреневый шарик, похожего на голубиное яйцо. Спросил:

–  Ты хочешь стать бизнесменом?

Рут механически посильнее потрясла головой, не проявляя эмоций. Сейчас он начнет говорить, что это страшно трудное дело, кропотливая работа без выходных, а она женщина – не за горами то время, когда она станет матерью и такое прочее, в том же духе. Мама раз в день говорит то же самое, по поводу и без.

–  И у тебя будет своё предприятие? – уточнил брат, подходя.

Рут кивнула – понятно.

–  Возьми это, – сказал брат, протягивая яйцо. Рут приняла искрящийся камень, недоуменно заглядывая в глаза. А показалось в самую бездну души. Виталик поспешно отвел взгляд в сторону, не отвечая на немой вопрос. Успокоился. Прошел к чемодану. С другой формы (бывшей парадной, несколько засоленной от грязи и времени) он снял крест на боевой (с мечами) подвески и медаль. Побрякал наградами. Хмыкнув, стал прикалывать на грудь.

Рут забежала с правой стороны. Потом с левой. Сунула под нос камень.

–  А, что это?

Виталик стал насвистывать, стараясь попасть под музыку. Известная тема в такой обработке звучала несколько кощунственно. Когда успело пройти время? Кажется, молодость была ещё вчера.

–  Что это? – вновь спросила Рут, показывая камень.

–  Это? – Костров растерянно посмотрел на сестру, – это цкку.

Девушка села на диван, поднесла открытую ладонь к лицу. Самородок переливался вселенной. Да, неплохая вещица, красивая, но расставаться с не было не жаль. Костров улыбнулся.

–  Цкку? – неуверенно повторила она, – но ведь таких больших не бывает... И стоит он…

–  Тридцать семь миллионов. Чуть больше, чуть меньше. Скорее больше на пару миллионов. Я одно время смотрел на вашу биржу.  Делал анализы. Цена постоянно растет. – закончил за неё Виталик и ослепительно улыбнулся, разводя руки в стороны, превращаясь на секунду в куклу в парадной форме. – Ну, как?

–  Тебе надо побриться. Борода старит, – ответила Рут, взглянув на него мимолетно, и, уходя опять в созерцание камня. Виталик заметил, что данный факт: справедлив. Особенно, в устах столь прелестной девушки. Наклонился к чемодану, извлек из кармана крем для бритья. Намазался.

–  Знаете, чем вы меня поражаете, господа космонавты? Вы можете спокойно вытащить из кармана тридцать семь миллионов. И начать бриться.

– И многих таких космонавтов ты знаешь?

Рут осторожно улыбнулась.

– Такого одного. Я не могу принять такой дорогой подарок! Продав, его ты забудешь о космосе, и, если дашь мне тысяч триста, то я смогу выйти замуж за солидного человека.

–  А, бизнес? Как же твоя мечта?

–  Зачем работать, когда результат уже получен? Возьми.

Виталик отшатнулся от раскрытой ладони. На силу совладал с собой.

–  Нет. Он слишком тяжел для меня. Всё время давит, норовит прижать к полу. Он же, когда-нибудь выпадет из кармана и потеряется! Оставь себе. На банк не хватит, а на недвижимость…

–  Но, брат!! Я ничего не понимаю!! Ты имеешь такой камень и снова отправляешься в экспедицию! Уйди в отставку и станешь жить как шейх. Это же колоссальные деньги…

–  Деньги для меня давно перестали обладать магической силой. – Брат говорил очень мягко и вкрадчиво. Дышал холодом. Рут поёжилась. Стало страшно. – Я уже забыл, когда стал над ними. Теперь я хочу от жизни другое... – Виталик замолчал. Взгляд его затуманился. Он унесся в грезы. Рут сидела, не дыша, и не сводила с него преданных глаз. Наконец брат очнулся. Посмотрел на неё.

–  Могу я попросить об одолжении?

Сестра кивнула.

–  Присмотри за чемоданом, пока меня не будет. Тут под тряпкой… – Виталик приподнял старую форму. – Если я умру, то можешь располагать ими по своему усмотрению. Кроме банкнот, в отдельном конверте, лежат золотые карточки банков на предъявителя…

–  Ты не умрешь! – Рут порывисто бросилась на шею и всхлипнула в ухо.

– Конечно, не умру. Таким, как я, везет. Если про меня вдруг что-то услышишь, не верь ничему.

Виталик успокаивающе погладил сестру по спине. Говорить ей или не говорить? Сможет ли она спокойно спать, после сказанного? Пожалуй, нет. Он захлопнул чемодан, и Рут от глухого звука пришла в себя. Выскользнула из рук, потупилась.

Глядя на этот сжавшийся комок, в глубине мелькнуло желание погладить сестру по голове, но мысль тут же была отогнана. Такие порывы в себе ненавидел. Нельзя быть мягким. Надо быть последовательным в своих действиях. Обернулся к зеркалу. Крем уничтожил бородку и щетину и правильно лег по всему лицу. Потрогал гладкую кожу и решился взглянуть на сестру. Рут улыбнулась сквозь слезы. Жаль, что она не знает и половины истории.

А так хочется кому-то всё рассказать.

–  Извинись перед мамой за меня. Мне пора. Надумаешь продавать камень, воспользуйся черным рынком. Я назвал его Око Рут. До встречи, сестренка.

–  Можно я провожу тебя?..

Виталик отрицательно покачал головой. Ловко и привычно надел фуражку и вышел из комнаты быстрым шагом. В коридоре никого.  Мать продолжала что-то готовить на кухне, и мелодичная песня ласкала слух. Костров вздохнул. Пересек коридор и вышел из квартиры. Несколько секунд спустя квартирный автомат выплюнул его на улицу. Лейтенант уверенно щелкнул пальцами, вызывая электронное такси. С неба к нему устремилось с десяток лодок. Они нырнули вниз, как утки в воде за золотой рыбкой. Лидер наметился сразу, и остальные отстали.

«Нырок» плавно опустился возле ног. Крышка отошла вверх, робот-таксист приветливо улыбнулся. «Почему они все на одно лицо?» – подумал Костров и опустился, кряхтя в удлиненное кресло, в котором можно было находиться только лежа. Шампанское тут же дало о себе знать. Виталик пробормотал адрес, и слипающиеся глаза уловили движение крышки. «Гроб», – подумал тогда он, – «я еду в ад».

И странно зазвучал дикий смех у офицера в парадной форме.

Киборг-таксист приветливо улыбнулся.