Текст книги "Мрак космоса (СИ)"

Автор книги: Николай Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Ненадолго.

Темно-синяя тварь свечой метнулась к потолку и, не долетев немного до стальной обшивки, распалась на пять частей. Фейерверком разноцветных огней стала плавно падать вниз. Красиво и равномерно по траектории зонта закружила в диком танце, опускаясь к полу. «Один готов!» – злорадно подумал Виталик. – «Получил на прощанье от наших братков. Или био?  Кто же стрелял? Как я не углядел?» Падение сверкающих частиц прекратилось. Движения приобрели смысл. «Господи, так ведь ни у кого же нет оружия!» И вот они уже атакуют! Перехватывают у желтых соперниц новые цели: пять анабиозных ванн. Сближение неминуемо! Костров вживается в пол и чувствует телом каждый новый взрыв. Секундное замешательство. И он вдруг понимает, что все ванны вокруг рвутся на части. Взрывы колеблют воздух волнами. Свистят осколки. Падают фрагменты тел. И всё наполнено вокруг смертью и адом. Огнем. «Почему они убивают?! Где Син?!» – два вопроса плывут в расплавленной лаве мозга. Они ищут ответы. Но не успевают пристать к берегам сознательного мышления. Зацепиться, въесться занозой в тонкую оболочку бытия.  Потому что змея или шарфик, одним словом бесполое существо красного цвета, стремительно запикировало на ванну, за которой прятался Костров. Надежное убежище перестало быть таковым. Негде укрыться. Времени нет. На какой-то миг Виталик представил себя в роли разлетающейся по залу человеческой плоти и, непроизвольно набрал код отключения ванны от общего источника. Глядя на поведение незнакомцев, появилась зыбкая догадка. Мысль. Решил проверить. Красные огоньки, мигнув на прощанье, погасли. Потупил взгляд. Собрался внутренне, ожидая смерти. Сделал всё что мог! Совесть чиста. Герой, как всегда. И, когда стрельнул глазами вверх, увидел, как красный змей изменил траекторию полета, выбрав другую цель – соседнею ванну. А ведь звериная интуиция снова не подвела. Взрыв!

Костров потряс головой, вглядываясь в адресную табличку. Спящее тело принадлежало Маси Като. «С Днем Рождения, старина!» – поздравил его про себя Виталик. – «Ненадолго, правда у тебя праздник. Так. Догадка верна. Надо бы Сину сказать, чтобы отключил ванны в ручную. Корабль будет поддерживать стабильность электроники до последнего. А она нам не нужна. Кто-то или что-то против электроники. Со временем найдем ответ. А пока: где наш бравый солдат?!» Надзиратель группы словно растворился. Тщетные попытки выискать его ничем не заканчивались. Бойца не было. Загадочно исчез.  Бесследно растворился. Или … Взорвался? Некогда выяснять. С ванной Маси Като он уйдет из этого злополучного места.

Глава 22

Замки отсоединились легко.

Щелкнул, выдвигая из пазов скобу. Дернул. Ванна без сопротивления послушно покатилась из зажимов. И тут кто-то большой и неловкий, прыгнул через ванну, чуть не сбив с ног. Сердце дернулось. Рука поднялась в замахе, но скорее не для удара, а для прикрытия головы.

С пола испуганно смотрел Гном.

– Это я, Шеф, –  сказал он и трагично замолчал, не найдя больше слов. Костров наклонился и, глядя по сторонам, внятно произнес:

– Отключи рацию. Кажется, я понял чужую тактику.

– У них есть, тактика? – ужаснулся товарищ, – а я думал они просто убивают всё вокруг.

– Это не так. Мы еще живы. И, если посмотришь, то остальные наши тоже. Без электронной начинки мы для них ничто. А в нашей резиновой одежде минимум схем. Уж, поверь мне! Что не скажешь о киборгах и… Всё-таки хочется верить, что паренек жив. Хватай ванну. – «Ловко я ввернул про наши скафандры. Хотел бы я то же самое сказать и про свою голову, где есть и электронные схемы и датчик».

– Зачем? – возмутился Гном. Голос его звучал приглушенно.

– Затем, что без ванн мы никому не нужны. И как только Син для Роя перестал существовать, мы для него то же исчезли. Закон джунглей: нет живых, нет и проблем. Дойдем до лодочного отсека и вызовем базу. Стой! Не торопись. Часть ванн ещё цела, – Костров пригнул голову от близкого разрыва. – Я пойду ещё за одной. Пробирайся к вакуумным переходникам.

Гном кивнул, уцепился за скобу. Рывками стал продвигаться к выходу. Костров некоторое время следил за ним и, когда понял, что это интересно только ему, расслабился.

Среди разрывов впечатляюще выглядел вопящий Андрюшка. Он так и стоял посередине зала, раскинув руки и, запрокинув голову, огонь, взрывы искр, чужие смерти – всё проходило мимо него. Завывание переходило в хрип, смолкая. Разум оживал. И черные маслины глаз стреляли по сторонам, оценивая ситуацию. На Кострове и Гноме они останавливались всё чаще. Он уже явно принял решение и только не знал к кому присоединяться, выбирал.

Фазер сидел на полу и испуганно смотрел на двигающегося скользящим шагом Шефа. Силился что-то сказать и мог.

Гай ни на кого не смотрел. Он полз по проему, отделяющую первую шеренгу ванн от второй. Полз без цели, просто так, подчиняясь само себе и, веря только внутреннему зову, который толкал его вперед. Упрямый.

У Кострова появился соперник – черный змей. Он скользил слева и лениво контролировал движения человека. А возможно его беспокоили слабые импульсы шедшие из головы потенциальной жертвы. Хотелось взять крайнею ванну из второй шеренги. В ней по уставу должен был лежать офицер. Заполучив такую добычу можно рассчитывать, что за ними пришлют лодку.

Хотелось верить.

Змей не отставал.

Везде царило разрушение. И нельзя было понять, что перед тобой в данный момент: трещит, извиваясь из блока, рваная проводка или ты влез без спроса в чьё-то игрище. С непонятными правилами и сумасшедшим дыханием чужой жизни.

Пол под ногами вздрогнул. Мощный толчок накренил корабль и, судя по автоматической выправке баланса, Костров понял, что главный корабельный компьютер ещё жив. Скоро до него доберутся и тогда всё.

Неприятный спутник отстал. Очередной взрыв за спиной оповестил о том, что появится следующий минус в общем списке фамилий. Интересно, сколько осталось до конца?

Оказавшись среди не взорванных ванн, Костров почувствовал сильную дрожь. Пальцы одеревенели и тыкали в клавиши зубьями грабли. Мимоходом прочитал адресный вкладыш. В офицерской ванне лежал капрал Грей. Некогда разочаровываться. Рывок! Продолговатый саркофаг выходит из зажимов. Рядом плеснул в маску лица взрыв. Глаза уставились на соседнею ванну, сверху на неё пикировал «пожиратель энергии». Решение ещё не успело сформироваться в четкую мысль, как тело рванулось вперед, ноги зацепились за освобожденную штатную единицу, а руки раскинулись в широком разлете. Красивый прыжок! Спортивный. Жаль, что никто не успел запечетлить для потомков. Пальцы остервенело застучали по клавишам. Эту музыку можно было только лицезреть. Слушать – нет. В течение следующей секунды Виталик лежал, уткнувшись маской в пол, рассматривая рисунок вышерблинных песчинок, и закрывал голову рукой, веря, что если произойдет взрыв, то ему обязательно должно повезти. Смерть не слизнет его, протанцует в вихре пламени, чертя вокруг себя зловещей, с мокрым от крови лезвием, косой.

Змей сбросил скорость у самой крышки. Не торопясь, проплыл вдоль саркофага, не касаясь поверхности, и скользнул прочь, растворяясь в полыхающем шабаше.

Костров поднял голову. Убедился, что никто и ничто ему не угрожает. И принялся отсоединять крепежи ванны.

Пригибаясь от всполохов оранжевого пламени, по проходу семенил Фазер. Страх сковывал его движения. Упрямство старого негра, с каким он продвигался к Кострову – поражало. В проходе показался Гай, не изменивший манеру передвижения. Хоть полз он и не профессионально, зато быстро, отстав от Фазера на двадцать метров. В руке психопат сжимал грязную тряпку. Она ему мешала, но он не отпускал вещь, веря, в её ценность. Тряпка была со следами крови, копоти и обугленными разводами белой краски материала.

Фазер почти доковылял, когда Костров сильно рванул вторую ванну на себя и принялся вытаскивать её в проход. Закрученная в бараний рог над его головой пронеслась оранжевая змея. Заметив негра, Виталик закричал:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Отключи рацию, – и, как маска не приглушала голос, Фазер услышал, кивнул. В полном молчании устремился к офицерской ванне, в которой лежал капрал Грей. Ухватился за скобу, пропустил мимо себя Кострова, и, согнувшись дугой от напряжения, принялся тащить саркофаг.

Гай слышал слова Виталика и сразу взорвался внутри себя бурей эмоций. Минута опасности выбросила наверх, скрытые до этого момента бешенством, самолюбивые чувства. «Мне никто не смеет приказывать!! Я лидер! У меня педагогическое образование!! Я – учитель труда! Я главный! Мне должны подчиняться негры, потому что я белый! Ненавижу уродов и детей! Как можно не любить уроки труда?! Информатику им подавай! Биологию! Тьфу! Труд! Только труд из негров сделал белых, а из обезьян человека! Меня не проведешь апокалипсисом! Я помню! Я не забыл!!! Из чего надо делать указки. Параграф два точка два!» Гай перестал ползти. Перевернулся на спину, чтобы удобнее было кричать про себя и жестикулировать немому крику. Тема затронула душу. Вывернула наизнанку. Вспомнились старые обиды: здоровые негры в тюремной душевой и злые дети на уроках. Кровавая пелена сползла сглаз так же внезапно, как и появилась. Устремленный вверх взгляд с непониманием рассматривал роящихся в клубки цветных змеек. По лицу заблуждала глупая улыбка. Рана в груди за болела. Нестерпимо зачесалась. И Гай резко перевернулся, прополз животом, пытаясь унять зуд. Потом сначала с четверенек, а затем в согнутом состоянии двинулся к приятелям. Да, к друзьям. Надо успеть сказать им что-то важное. Кулак его по-прежнему сжимал тряпку.

Фазер, повернувшись спиной к ванне, не спускал вылупленных глаз со спины Кострова. Сейчас только он задавал темп и мог вывести из этого кошмара. Рука крепко сжимала скобу. Внезапно ванна резко покатилась, ударяя под коленки. Вращая белыми белками глаз, Фазер дико вскрикнув, обернулся. В другой конец ванны, уперевшись в край руками, согнувшись нелепой дугой, толкал Гай. «Ничего сверхъестественного. Вот видишь! Всё объяснимо. Это не смерть. Это всего лишь белый недоносок, психопат Гай, который ненавидит негров и детей. Ничего страшного», – подумал старый негр. Гай поднял перекошенное лицо. Свел мимику. Расползающиеся всегда черты лица. И … улыбнулся. Осмысленно и по-человечески. Фазер, мотнув в изумлении головой, прибавил шагу, переходя на неторопливый бег. Через несколько секунд сердце стало протестующее стучать в груди, как будто спрашивая: «Хозяин?! С ума сошел?! Мне и так то холодно, то жарко, то что-то давит. Сейчас же помрем!!» Фазер машинально погладил по скафандру. В груди подозрительно закололо.

Костров, грохоча колесами днища, выкатил ванну в коридор. Финишная прямая!! В дальнем конце, на краю света, засуетился Гном. Откатил свой трофей в сторону и побежал на встречу.

У Фазера стали заплетаться ноги. Он старался изо всех сил: пот заливал глаза, капал с кончика носа. Но ноги отказывались передвигаться. Щека съежилась под волной конвульсий. Рот искривился в вечной кривой усмешке. Стало нечем дышать. Негр упал.

Гай, толкнув ванну, почувствовал сопротивление. Поднял голову и не увидел старика. С шумом, выпуская воздух, резко присел, огляделся. На корточках проковылял вперед, нагнулся к самой маске старика, вглядываясь в лицо.

Как два страшных демона они смотрели друг на друга.

– Не убивай, – попросил Фазер, шевеля губами.

Лицо Гая исказилось, по коже прошлась волна, утратив последние человеческие черты. Рот подтянулся, чуть ли не к переносице, а брови упали на подбородок. Злые глаза смотрели не мигая.

– Обязательно убью. Когда выберемся!

И тело негра легко было поднято на руки, а затем брошено поверх прочного затемненного стекла крышки ванны.

Гай заревел в полный голос, принялся толкать, набирая скорость, переходя на прежний бешеный темп.

Из глотки вырвались слова:

– Ненавижу!! Ненавижу больших негров! Ненавижу проблемы негров! Они повсюду. От них нельзя скрыться! А дети? Дети! Тебя когда-нибудь доводили до истерики тридцать детей? А несколько часов подряд? А изо дня в день? Что ты знаешь о неграх и детях, старик?!

Фазер хотел заметить про цвет своей кожи, но слова не пошли.

Два зека у переходников лифта остановились. Стали переговаривать, активно жестикулируя. Один что-то объяснял другому, часто махая в сторону черного входа трубы.

Заслышав, нарастающий непонятный звук, дружно обернулись назад.

Гном побледнел. Костров поджал губы.

Словно выпущенная из борта торпеда на них неслась ванна с распростертым на крышке телом в зеленом скафандре. Перекошенное лицо Фазера было отчетливо видно, так как старик приподнялся и, не мигая, смотрел на приближающуюся пару. Губы его беззвучно шевелились.

– А, разве ванны с мотором? – удивленно спросил Гном, подчеркивая тем самым, что они то не догадались включить вечное ускорение и затратили уйму времени и сил.

– У ванны нет мотора. Её толкает Гай.

– Понятно, что Гай. Но он ненавидит негров! А этого решил покатать. Чудно. Видел Петровича? Нет? Просмотрел? Он был здесь. Появился следом за мной и прыгнул в трубу. Я ему не успел ничего сказать. Торопливый парень. – Огромный заключенный замолчал на секунду. Прейдя к умозаключению, он сказал. – Видимо Гай не собирается останавливаться. – Гном нерешительно сделал шаг в сторону.

– Видимо.

– Ч-черт.

– Ага.

И они, растопырив руки, стали медленно отходить. Костров покосился внутрь анабиозного отсека и, резко отвернулся, едва не сломав шею. Хаос, царивший там, делал ситуацию безвыходной. За спиной до стены метров двадцать. Потом некуда станет отступать. Да и прятаться то же.

Гай внял словам Фазера. В качестве тормоза он использовал себя: откинулся всем телом назад; упал на живот, увлекаемый скоростью; протащился вслед взбрыкнувшей ванны. Костров и Гном не дали ей столкнуться о стену коридора и разбиться – повредить не внешнею оболочку, а внутреннею. С полной остановкой, Фазер облегченно вздохнул и откинулся на крышку, принимая горизонтальное положение. Наверное, решил, что для него всё закончилось. В улыбке Гая читался детский восторг.

– Видели? Я вас чуть вдребезги не разнес!!

– Это точно, – согласился с ним Гном. Втроем они быстро дотащили ванну до переходника лифта.

– Что это за тряпка? – сурово спросил Костров, кивая головой на зажатый кулак Гая.

– А, это? Это вам. Для отчета. Для анализа. Вы же любите анализы? Не надо на меня так смотреть! Это же Син. – Психопат кивнул головой, подтверждая сам свои слова. Странно, что пехотинца никто не узнал.

– Выкинь её.

– Вот ещё!! – возмутился Гай. – Я её лейтенанту Рою подарю. На память.

– Понятно. Значит так. Сейчас поднимем первую ванну, затем Фазера. Потом я бегу к вездеходу и вызываю лодку. Вы тем временем поднимаете вторую ванну. Я прибегаю, и мы поднимаем третью капсулу.

– А, если ты «не прибегаешь»? – поинтересовался Гай, и лицо его исказилось. Парень многообещающе засопел, предвидя обман. – Какой-то сомнительный план. Тухлым запахло, не чувствуете?

– Значит, я убит. И вам не повезло. Шутка. Всё будет хорошо. Не волнуйся. Главное поднимите ванны, а там погрузитесь без меня, и улетите.

– Мы возьмем твоё тело или то, что от него останется. У меня уже есть опыт собирать останки, – успокоил Кострова психопат. – Гвардия своих не бросает. Что? Не нравится мне, как вы на меня смотрите. Ох, как не нравится. Мы разве не гвардия?!

– Да что ты! – попытался успокоить парня Гном. – Самая настоящая гвардия!

– Гвардия, гвардия, – бубнит в трансе Фазер. Ему знаком гипноз. И старик верит, что в критические моменты может воздействовать на людей.

Наверное, помогло.

Гай успокоился и принялся бережно сворачивать тряпку, оставшуюся от рядового Сина. Соблюдая торжественность момента, аккуратно уложил её в набедренный карман. При этом он твердил то ли в бредовом шепоте, то ли наяву: «Ничего, что был китайцем. Ну, и пусть. Зато умер среди белых. По человечески. Среди людей». Вспомнил. Подпрыгнул на месте. Спросил:

– А, био тоже надо собирать? Они то же к гвардии относятся?

– Нет, нет! – поспешно заверил его Гном. – Никак не относятся. Честно! Сам читал в уставе гвардейцев. Мне друг давал почитать. Честно.

Гай насупился и из-под бровей посмотрел на товарищей по гвардии – никто ли не смеется над ним. Нашли время для смеха! Смерть, можно сказать, пятки лижет. Да, и друг Гнома из гвардии какой-то подозрительный. Непонятный.

Костров и Гном вообще на него не смотрели. Взяв за боковые скобы ванну, они рывком закинули её наполовину в слив переходника. Гай неторопливой походкой медведя подошел сзади. Взялся за скобу и дернул вверх, а Костров и Гном в это время вперед. От слаженной работы с первого раза всё получилось.

– Осторожно. Не торопясь. Заталкиваем.

Капсула ушла в трубу. Костров быстро скользнул следом, моментально в трубе сбрасывая темп, в невесомости толчком отправляя себя к транспортируемому предмету. Чувства в полумраке обострились. Страх, прочно залегший внизу живота, сейчас раскинув щупальца шкрябался внутри тела, задевал холодными прикосновениями органы и верно полз к горлу.

Вытяжка тянула вверх.

Гном появился с правой стороны борта, заглянув в лицо, молча кивнул. Гай вылетел слева, боясь пошевелиться, проплыл мимо и пару отметок они поднимались без него. В душу закралась тревога: как бы гвардеец не оказался лишним помощником. Действительно, Гай сначала попытался помочь сильным толчком снизу, поддев днище, но им сегодня везло. Психопат промазал и не рассчитал толчок. Скользнул между ног Гнома и остался надолго далеко позади. И всё же, сегодня парень блистал по-настоящему, показывая ум и чувственность. Возле самой дыры Гай занял своё место. Виталик усмехнулся, кивнул Гному, отдавая молчаливый приказ: «Приготовиться!» С третей попытки выступы днища вошли в желоба. Толчок. Гай переворачивается через голову. Не успевает Костров подумать о том, что хорошо бы кто-нибудь помог с палубы принять капсулу, как мысль его сбывается.

Гном вылезает следом за ванной. В дутом скафандре он похож на лягушку. Большая задница мелькнула перед глазами. Виталик смотрит на Гая и не решается предложить помощь. Всегда опасно предлагать помощь, тем людям у которых нет психики. Чревато. Живой куль висел на скобе у выхода. Помахал ему приглашающе рукой и вывалился на палубу. Его тут же подхватили с двух сторон под мышки.

Голос Андрюшки трепещет:

– Любимые вы мои, ненаглядные. Столько страха я натерпелась без вас.

Костров, подперев голову рукой, сидит и не торопится подниматься.

– Я за Фазером. – говорит Гном. – Бедный старик думает, что мы его бросили.

– Опять туда?! – верещит Андрюшка, забегая вперед перед рослым зеком. – Не пущу! Не бросай меня! Ты такой большой, ты должен меня защитить. Мне страшно…

– Шлюха! – возмущено вопит Гай, появляясь из дыры. – Ведь только на минуту оставил одну!!

– Я думала – ты погиб, как герой!! Родненький!!

– Хватит!! – крикнул Костров, зажимая голову руками. – Хватит! Заткнитесь. Я пошел вызывать лодку, а вы все вниз!!

Андрюшка попятился в противоположную сторону от дыры.

– Не пойду! Сами идите! Дураки!

– Молчать!

– Сам молчи! Безяичный, вот ты кто! Импотент! Я уже сходила и вызвала лодку. В нашем распоряжении семь минут. Надо уходить отсюда. Немедленно. Я не хочу остаться здесь навсегда!!

Гном, готовый прыгнуть в шахту спуска, замер, повернулся на голоса.

– Петрович, ты вызвал лодку? – нерешительно спросил Костров. – Из вездехода??

– Конечно! Я почти ас по вождению вездехода! Да я училась год! Только на права не смогла сдать. Идемте, а?!

– Гай! Поручаю тебе самое ответственное задание. Вот эту ванну надо дотащить к вездеходу. А потом быстро прибежать сюда и взять следующую. От тебя всё зависит. Время совершить подвиг.

Костров подхватил Андрюшку под локоть и потащил к дыре, где их поджидал молчаливый Гном.

– Ну, если вы мне доверяете совершить подвиг… И не простой, а настоящий космический подвиг. То я согласен. Положись на меня, Шеф. Можешь быть спокоен. Я всё-таки гвардеец.  Вы еще не подниметесь оттуда, а я уже буду вас поджидать.

– Спасибо, Гай. Только не повреди капсулу. Сейчас они ценнее наших жизней.

– Позаботься о моей девочке!

– Непременно, Гай.

– Родненький! Возьми меня с собой! Я не хочу вниз. Не хочу!!

Гном подхватил Андрюшку с другой стороны и они прыгнули в темноту.

Дэймон Шуман помнил самый черный злополучный день из своей жизни. Со временем фрагменты смешались. Многое спуталось и местами воспоминания походили то ли на правду, то ли на обрывки из снов. Слишком часто думалось о тех минутах, и день от этого, казался длинной в год. Миг растянулся до бесконечности. Лопаясь каждую ночь и капая ядом в каждый сон.

Профессор Шуман пятнадцать лет преподавал политологию в высшей школе инженеров-механиков. Кадеты сменялись новыми лицами. Предмет оставался монументальным. Он не замечал таких мелочей – лица студентов всегда одинаковы. Отдавался полностью своим лекциям о обществах африканских племен. Их строем и вековым развитием. Мог часами обсуждать одну тему. И продолжить ее в постели наедине с самим собой, долго ворочаясь в жаркой постели, и оставаясь без сна.

Года за три до того злополучного дня, на его кафедре появился толковый ассистент. Секретарь с ходу всё понимал и мог решить любую проблему. Через некоторое время он стал незаменимым человеком. Это с его легкой руки при кафедре появилось любительское общество политологии. Для солидности его сделали тайным. А Дэймона избрали почетным президентом. Со временем Шуман догадался кто на самом деле управлял сообществом. Кто из дня в день приносил свою идею, морочил умы и строил величественную пирамиду, шатающуюся под дуновением шепотов. Ассистент связал сеть, в которую попал не только чудаковатый требовательный к военным специалистам профессор-политолог. Многих заинтересовало изучать обычаи на практике. Подход к естественным вещам показался таким диковинным. Что все с нетерпением ждали дня. И он пришел. Две почетные роли разыграли между членами тайного общества. Сторонники практицизма в тот день изучали людоедство. Старый человеческий обряд. Нож достался Дэймону.

Потом ему сказали о том, как заляпанному кровью профессору повезло, что его арестовали не полицейские, а военные… Ассистент почему-то получил осиротевшую кафедру ещё тогда, когда он находился под трибуналом, а следствие начинало закручиваться в узел.

– Дэймон!! Дэймон!

– Он же умер! Разве вы не видите? Пойдемте!

Фазер открыл глаза. Расплывающийся образ принял несколько форм и наконец остановился на лице Кострова.

– Шеф… Мне так плохо. Кажется, я своё отпреподавал.

– Закидывай его в шахту!!

– На нас смотрят! Смотрят!! Я чувствую! Они разумные!

– Это просто твоё воображение. Берись за ванну. Подняли! Ещё раз!! Загружаем всё в переходник. Быстро!!