Текст книги "Звездная магия (СИ)"

Автор книги: Николай Чугунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Глава 6
Огонь с неба и прочие неприятности

Юнга, как про себя окрестил парнишку капитан, с каждым днем справлялся все лучше, и это, вкупе с отсутствием выпивки, вгоняло капитана в черную меланхолию. Киркс слишком хорошо изучил Шахрияра – как только замена будет готова, слишком чужого и непонятного капитана тут же отправят на покой. На вечный покой.

Барон, словно чувствуя настроение Киркса, под конец начал лично контролировать процесс обучения.

– Ладно, хватит, – Шахрияр терпеливо дождался, пока двигатели корвета смолкнут, и отстегнул ремни. – Завтра у нас большое дело.

– Заур еще не готов.

– Неважно. Ты подстрахуешь, – барон почесал подбородок. – О нашей крепости уже поползли слухи – я не хочу давать врагам время на подготовку.

– Каков наш план?

– Узнаешь, – Шахрияр, одернув камзол, отстегнул от кресла цепь капитанского ошейника. – Иди за мной.

* * *

В баронских комнатах было тепло, а под потолком плавал дым ароматических палочек. На огромном столе лежала исчирканная стрелками карта, а на краю примостился украшенный крыльями закрытый шлем.

– Корабль поведешь ты. Я знаю – ты слишком любишь жизнь, чтобы решиться на самоубийство, а водишь ты намного лучше Заура.

На стол лег странный чертеж – два квадрата, вписанные один в другой, с окружностями по углам.

– Это герб? – предположил Киркс – на боку шлема виднелась похожая гравировка.

– Нет, хотя и похоже. Это крепость графа Зурриди. Сперва тебе нужно обстрелять эти башни, – указка последовательно ткнула в каждую из окружностей, – а потом ты сядешь тут, – барон показал в центр меньшего квадрата. – После этого моя дружина завершает дело. Заур же будет следить, чтобы ты не улетел раньше времени.

– Мне бы выпить… – капитан невольно сглотнул.

– Трезвым ты мне больше нравишься, – барон решительно хлопнул ладонью по столу, давая понять, что разговор окончен. – По результатам операции – не раньше!

* * *

На сей раз дроид чувствовал себя намного лучше – ноги даже прошли контрольный тест. Руки пока дрожали, как у пьяницы на третий день «белочки», но с этим можно было обождать.

– Чего так долго? – недовольно поинтересовался штурман, сверившись с системной датой – его не включали больше суток.

– Дела были, – гном бережно достал из мешка блестящие части доспехов. – Наш уважаемый хозяин готовит небольшую войну. Первый удар назначен на завтра – баронская дружина должна высадиться с нашего корвета прямо внутри крепости графа Зурриди, а некромант – поддержать их чародейством.

– Бедная крепость, – хмыкнул дроид, вспоминая руины замка Джавида.

– Я думаю, скорее бедные мы, – Гарин мрачно потеребил бороду. – Если наш чародей до сих пор не разобрал этот замок по кирпичику – значит, на него нашлась какая-то управа. А что из этого следует?

– Что мы застряли, – закончил штурман.

– И потому у меня есть план, – гном, взяв из блестящей кучи на полу крылатый шлем, подкинул его на ладони. – Ты у нас будешь бароном.

– Ай, щекотно! – штурман издал металлический смешок, когда гном сноровисто отделил голову от тела. – Поясни.

– Все очень просто, – Гарин принялся шустро разбирать тело. – Я сейчас соберу тебя внутри доспехов. Это просто, я уже прикинул – разве что с головой придется повозиться.

– А дальше?

– О, дальше начинается самое интересное, – гном, на секунду отложив инструменты, довольно потер руки. – Под видом барона ты проберешься на корабль – его, кстати, уже откопали. Теперь он во внутреннем дворе квартирует. А там – видно будет.

– Вот этот последний пункт меня радует больше всего, – мрачно отозвался дроид.

* * *

Дедовская броня сверкала, как зеркало – конечно, она была тяжела, но в случае коридорной схватки служила все еще неплохо. Насколько барон знал, подобную кирасу пробить получалось только из мушкета или пищали – а такое оружие вряд ли найдется внутри цитадели. Пистолетов же в полном доспехе можно было не опасаться вовсе.

В дверь коротко стукнули.

– Вы просили разбудить вас на рассвете.

– Да, – Шахрияр поднялся. На самом деле, он не ложился с вечера. – Труби общий сбор, выступаем.

– Уже сделано, – резная створка приоткрылась. – Разрешите помочь?

– Прикажу, – барон, погладив напоследок кирасу, отошел в центр комнаты.

В настенном гобелене моргнул карий глаз.

– Он не один, – гном повернулся к закованному в доспехи дроиду. – Зараза. Я надеялся провернуть дело без лишнего шума.

– Если он наденет шлем, шума будет еще больше.

– Логично, – Гарин на секунду задумался. – Сделаем так – ты иди к кораблю и принимай командование, а я тут пошумлю.

– Удачи. Хоть я и не знаю, что это такое.

* * *

– Орлы! – закованная в блестящую броню фигура медленно прошлась перед строем дружинников. – Ты – кирасу подтяни. Ты – почему шлем косо сидит? Голова на плечах надоела? Ладно – на корабль, бегом!

Дроид изображал барона столь достоверно, что у дружинников не возникло даже мысли о подмене. Они опрометью бросились внутрь корабля – прямиком во второй трюм, который штурман надеялся наглухо запереть с центрального пульта.

– А тебе что, особое приглашение нужно? – дроид повернулся к воину в панцире с золотыми наплечниками.

– Ваша светлость, – нехорошо ощерился парень. – Вы сами вчера наказали мне быть в рубке, дабы у пилотов…

– Да-да, я помню, – штурман отвернулся от воина, как бы обдумывая замечание. – А это что, не на корабле? Марш!

Убедившись, что во дворе не осталось ни одной живой души, штурман призывно махнул рукой. Гном опасливо высунул голову из-за бочек и огляделся.

– Ну что? – коротко осведомился дроид.

– Было шумно, – Гарин вытянул вперед руку с шестопером. На кисти синели следы зубов. – Чуть руку не отгрызли!

– Потом расскажешь, – дроид решительно пошагал к кораблю. – В рубке незваный гость, приготовься.

– Понял, – гном, подобравшись, поудобнее перехватил шестопер. – Тогда ты первый.

* * *

В гроб громко постучали, подняв небольшую волну. Отплевавшись, некромант язвительно отозвался.

– Входите, не заперто!

Снаружи что-то довольно пробурчали. Следующий удар чуть не оглушил чародея – акустика в этом пыточном устройстве оказалась превосходнейшая. Крышка со скрежетом отошла, вода с шумом ушла, оставив на полу мокрого и дрожащего колдуна.

– Живой? – некроманта накрыло что-то теплое и упоительно мягкое. – Ну, держись, уже немного… Киркс, ровнее держи!

– Цепь мешает, – послышался хриплый голос.

– Терпи, – Гарин подхватил на руки чародея, закутанного в одеяло. – И ровнее держи! Штурман, поставь на приборную панель стакан.

– Пустой?

– Местной бурды налей, да только до краев!

Расчет гнома оправдался – измученный безалкогольным бытием капитан намертво приковал взгляд к стакану, полному рубиновой жидкости, отчего полет сразу стал ровнее. Гном, удовлетворенно кивнув, поспешил в жилой блок.

* * *

Барону было худо – последний раз он так чувствовал себя после попойки по случаю окончания Большой Охоты на варваров – тогда его дружина разорила добрый десяток стойбищ, повесив трех вождей, дюжину шаманов и без счета – прочих «вонючек». Однако, как Шахрияр не старался, он так и не смог припомнить – по какому поводу был вчерашний бал? В голове, вызывая приступы тошноты, упорно билась мысль, что сегодня, именно сегодня должно произойти что-то важное…

Перед внутренним взором медленно всплыла карта со стрелками… Небесный алкоголик стоял рядом, смиренно слушая – он слаб, он без конца будет ныть, но так ничего и не предпримет. Киркс попросил выпить… Желудок барона задергался в спазмах, неожиданно принеся облегчение – нет, пить нельзя, никому нельзя!

Открыв глаза, барон уставился на восковое лицо Эльхана. Седые волосы на голове спеклись в кровавую кашу – старика кто-то мастерски угостил шестопером. Память на миг прояснилась – этот коротышка…

Шахрияр со стоном поднялся на колени – проклятый карлик ходил по замку, как будто он сам его строил: каменная панель потайного хода, сорванная с петель, как раз и накрыла барона. А потом, похоже, ему еще и добавили… Барон стащил с головы сплющенный на затылке шлем – дедовская броня снова спасла его, пусть и не так, как он рассчитывал. Интересно, чего же хотел добиться карлик? Неужели он не понимал, что, когда барон очнется, он подымет на уши весь замок?

Память вернулась подобно резкой вспышке – Шахрияр тут же вспомнил, почему никому в крепости нельзя было пить, и отчего сегодняшний день был таким важным… Корабль!

Барон на подгибающихся ногах кинулся к бойнице, и комната утонула в проклятиях – внутренний двор был пуст.

* * *

К губам некроманта прильнула теплая чашка, и в рот ему полилась теплая ароматная жидкость. Колдун попытался отмахнуться, но руку словно зажали мягкие клещи.

– Пей лучше, – послышался голос Гарина. – Одни ребра торчат.

– Где я? – поинтересовался чародей, когда жидкость наконец закончилась.

– На корвете. В компании тридцати головорезов в грузовом трюме, и парочки полутрупов в рубке.

Некромант пошевелился – это движение окатило его приступом боли.

– Лежи смирно! – голос гнома был полон недовольства.

– Отведи меня в рубку, – пальцы некроманта так крепко впились в предплечье Гарина, что гном даже охнул. – Отведи, слышишь?

– Зачем это? – гном аккуратно приподнял чародея, поддерживая того под руку.

– Я хочу отомстить, – глаза чародея загорелись красным. – Со мной никогда, никогда еще так не обращались! И я не намерен это так оставлять.

* * *

Дроид, поерзав, устроился в капитанском кресле, предоставив капитану возможность разобраться с флягой оглушенного лейтенанта.

– Внутренние переборки заблокированы. Показания сканера: трюмы – тридцать биоединиц, рубка – пять биоединиц. Приступаю к агрессивному маневрированию.

На приборной панели загорелась россыпь оранжевых искорок.

– Цель – наземная, укрепленная. Носовая батарея к бою готова.

– Нет! – прохрипел некромант.

– Да, – холодно отозвался дроид. – Они убили меня. Так что я – первый, а ты обождешь.

– Ладно, – вдруг согласился чародей. – Только учти – я хочу свою долю.

– Будет, – стальная перчатка легла на оранжевые искорки.

* * *

В ясном небе глухо громыхнуло, и барон невольно повернулся на звук. Черная точка описала в небе короткую петлю и устремилась к замку. Шахрияр, как завороженный, глядел, как освобожденный корвет пикировал на замок, пока с неба не упали первые огненные капли. Потом он стремглав кинулся к камину, за задней стенкой которого прятался ход в подземелье.

* * *

Замок плавился под очередями противометеоритных пушек, приземистые башни таяли, словно свечи, земля на холме кипела и текла, как карамель.

– Все, хватит, – пальцы некроманта выбили звонку дробь на шлеме штурмана. – Я требую свою долю.

– Пожалуйста, – корабль замер неподвижно. – Сейчас я пущу тебя за пульт.

– Не стоит. Садись, – некромант ткнул прямо в сердце самодельного вулкана.

– Ты самоубийца?

– Там есть живые. Я чувствую.

– Давай сперва обождем, – дроид закинул руки на затылок. – По моим расчетам, это безобразие остынет к утру.

– Зря я тебе дал право первого удара.

– А я не жалею, – хмыкнул в ответ штурман.

* * *

Земля остыла на третий день. Точнее, она запеклась стеклянистой коркой, все еще пышущей густым жаром, как хорошо натопленная печь.

– Ступай осторожно, – дроид замер у края оплавленного пятна. – Там внизу должен быть горячий пепел – я стрелял комбинированными зарядами.

– Комбинированными? – чародей на миг замер, после чего решительно сошел на землю. – Нет, пожалуй, я лучше вообще не буду там ходить.

– Ты же хотел свою долю.

– Я получу ее, – чародей решительно пошел в сторону деревушки неподалеку от замка. – Только мне надо подготовиться. Кстати, мне понадобится часть нашего груза.

– Зачем? – дроид недоуменно глянул вслед черной фигуре.

– Если пойдешь за мной – увидишь.

* * *

Аппарель второго трюма с шелестом откинулась, и наружу ринулись дружинники, на бегу выстраиваясь в «свинью». Впрочем, увидев «барона», они на секунду замерли – и этого вполне хватило.

– Выбирай любого, – дроид опустил парализатор. – И помоги заволочь остальных обратно в трюм.

– Интересная штука, – чародей с интересом глянул на оружие. – Интересно, почему ты применил его только сейчас?

– Потому, что я забрал его у лейтенанта. Понятия не имею, откуда тот его достал. Кстати, почему бы тебе не выбрать его?

– Он понадобится для разговора с бароном. А мальчик, – на лице колдуна появилось мечтательное выражение. – Ты даже не представляешь, какие вершины магии покоряются крови юного мальчика… В общем, мне нужен один из этих. Но только один – на остальных у меня большие планы!

* * *

Кровавая пентаграмма с шипением впиталась в каменную крышку колодца, оставив после себя черные дымящиеся линии. Гранитный круг вздрогнул, как живой, и нехотя поднялся в воздух.

– Но! – некромант натянул невидимые вожжи, и колдовской антиграв заскользил к кораблю.

* * *

Подземелье напоминало баню – от пятнадцатиминутного обстрела вода в верхних цистернах закипела, и всем выжившим пришлось укрыться на самом нижнем уровне. Но и там людям пришлось несладко.

Барон неподвижно лежал на полу, прокручивая в голове события последних дней. Больше всего его изводила необходимость ждать, но ходы наружу были завалены битым камнем, намертво сплавленным в многотонные пробки.

«Почему они больше не стреляют? – думал барон. – Еще полчаса – и от нас бы не осталось и пепла. Кончились заряды? Вряд ли – небесный пьяница утверждал, что это невозможно…»

Потолок в дальнем коридоре с грохотом рухнул. Впрочем, камни даже не достигли пола – они, пролетев едва ли сантиметров десять, исчезали, оставляя после себя облачки дыма. Когда пролом окончательно расчистился, в него медленно опустился каменный круг, на котором стояли штурман с некромантом.

– Добрый день! – радостно воскликнул чародей. – Вы по нам скучали?

* * *

– Орлы! – некромант чеканным шагом прошелся вдоль неподвижного ряда дружинников. – Орлы же!

– Ну, как сказать, – Киркс нервно дернулся – у него до сих пор стоял перед глазами залитая кровью каменная плита, с которой поднимались восково-бледные фигуры с неестественно застывшими лицами.

– А, ты не понимаешь, – чародей пренебрежительно махнул рукой. – Я давно мечтал получить свою карманную армию. Дома, между прочим, это мне почти удалось…

– Почти? – гном резко повернулся к колдуну. – Как интересно… А почему почти?

– Ты не представляешь, как сложно найти достойный экземпляр. Особенно с идиотской традицией сжигать наиболее удачных кандидатов.

* * *

Корабль, истошно воя двигателями, наконец выбрался на орбиту. Некромант специально пересел в выгородку оператора главного калибра, в которой не работал ни один пульт, вдобавок скрестив руки на груди.

– Куда теперь?

– Продолжаем операцию «Эдельвейс». Только теперь нам придется заказывать повторные визы… – дроид принялся выстукивать на клавиатуре навигационного компьютера. – Но для начала нам надо выбраться в более цивилизованные места – а для этого у нас маловато горючего. Я-то рассчитывал на обычный рейс…

– Говори понятнее.

– Ресурс горючего – тридцать пять процентов от необходимого.

– А до ближайшей заправки?

– Сто двадцать процентов. Но у нас нет денег.

– А куда они девались? – капитан недоуменно глянул на штурмана.

– Вернул, откуда взяли, – дроид выдержал драматическую паузу. – В банк положил, на металлический счет. Триста кило палладия с правом изъятия в любой момент.

– Да? – капитан искренне удивился. До сих пор он никак не удосужился пересчитать «добычу» в что-то более весомое.

– Или, по нынешнему курсу, – штурман повернул блестящую голову, и под взглядом угольно-черной прорези Кирксу стало неуютно, – двести тонн спирта класса «Люкс», ящик… То есть, двенадцатиметровый контейнер тушенки первого сорта. И на три донорских печени.

– А печени-то зачем?

– Чтобы был шанс одолеть хотя бы первые сто тонн, прежде чем скончаться от цирроза.

– Это просто замечательно, – прервал дроида некромант. – Но я бы хотел услышать, что мы будем делать. А если кто-то забыл – напоминаю…

– Все-все-все… – дроид поднял полированную кисть. – Значит, так: про «Эдельвейс» мы пока забудем. Прокладываю курс на систему Зонтаг. Теперь наша цель – Третий инвестиционный банк, – штурман, развернувшись в кресле, установил в центре рубки излучатель голопроектора. Тот, зажужжав, начертил в воздухе призрачную схему космопорта.

– Мы запросим посадку в секторе «Восемь» – он для аварийных судов, а мы это дело отлично сымитируем. Потом нам надо будет взять штурмом бункер «А» – он на самой границе сектора «Девять». Там расположен автопарк и, заодно, резервный пульт управления топливной системой космопорта. Там мы захватываем несколько бронетранспортеров – два ломают стену космопорта и взрываются на заградительной полосе, третий вламывается в банк и пытается вырвать сейфовый люк. Если третьим будет тяжелый эвакуатор – у него вполне получится, но, скорее всего, его за это время успеет расстрелять охрана. Мы же будем в четвертом – его постараемся выбрать попрочнее и попросторнее. Чародейская армия подавит огневые точки охраны и набьет броневичок деньгами. После этого мы сделаем ноги.

– Шикарный план, – некромант задумчиво побарабанил по пульту, но тут же отдернул руку, словно бы обжегшись. Но насколько я понял из мыслей нашего уважаемого капитана, нам трудно будет осуществить даже первую стадию операции.

– Не волнуйся. Эту часть я беру на себя.

– Это авантюра! – Киркс от возмущения даже закашлялся, на миг оторвав взгляд от экрана.

– Удача любит смелых.

– Ты же не знаешь, что такое удача.

– А может, я решил узнать, что это такое.

* * *

Синий шар планеты медленно наползал на корвет, навевая на всех присутствующих ощущение неизбежного провала. В мыслях Киркса плясал целый хоровод патрульных линкоров, с каждым оборотом обраставший пушками, торпедными установками и бомбометами. Под конец некромант отчаялся разобраться, что именно из прочитанного было правдой, а что – чистым вымыслом, и решил разложить пасьянс.

Гном, увидев это, лишь удивленно хмыкнул.

– Знаешь, друг-штурман, ты не один в нашей компании с железными нервами. Я, если честно, от твоих «абсолютно надежных планов» уже молюсь, а он – в картишки дуется.

– Это пасьянс, – бесцветным голосом отозвался некромант. – Приметы – это…

– В курсе, – махнул рукой Гарин.

– Вот и славно… – корабль начал вибрировать, и чародей сосредоточился на том, чтобы не дать стопочкам раскрашенных бумажек расползтись и перемешаться.

– Тройку наверх, – подсказал гном.

– Спасибо, – корабль задрожал еще сильнее, а на обзорном экране появилась белая пелена.

– Всем молчать, – провозгласил штурман. – Ну, или издавайте панические вопли – тоже сойдет. Трикси-Центральный, вызывает грузовое судно «Терминал-4 Спринт». Имею потерю топлива. Повторяю, имею потерю топлива!

– Вас понял. Назначаю посадку в секторе «Восемь», площадка двадцать два. Повторяю, площадка двадцать два.

– Надо же, сошелся, – удивленно пробормотал некромант.

* * *

Пылающая сигара корабля с заунывным воем падала на замерший космопорт. Стальной голос дроида бесстрастно зачитывал остаток топлива – по расчетам диспетчера, его как раз хватало для жесткой, очень жесткой посадки. Они не ошиблись – передняя посадочная тележка корвета с хрустом проломила бетон, уйдя на метр в грунт.

– Началось, – дроид, отключил связь, повернулся к отходящему от перегрузок экипажу. – По инструкции, они будут ждать взрыва полчаса. За это время вам надо захватить бункер.

– А ты? – язвительно поинтересовался Киркс, наконец отдышавшись.

– А я пока попытаюсь взломать местную сеть, чтобы прикрыть ваши задницы, – отозвался штурман. – Ну, ходу, ходу – время дорого!

Глава 7
Теоретически невозможно

– Скучновато тут как-то, – некромант, аккуратно пристроил ноги на информ-консоль. – Везде одно и то же – каменное поле до горизонта, а потом – масса стеклянных башенок. Скучно!

– А чего разнообразие городить-то? – Киркс опасливо покосился на истыканного парализующими дротиками зомби, и на всякий случай отошел подальше. – Нормы по безопасности никто не отменял. Плюс – типовые решения обходятся намного дешевле.

– Скучно, – повторил чародей.

– Уже весело, – капитан сел рядом с завернутым в листовую сталь диспетчером. – Эй, ты как – жив?

– Вы за это еще ответите, – металлический кулек взорвался яростными воплями. – Сволочи! Мерзавцы…

– Да он еще нас с тобой переживет, – колдун пренебрежительно махнул рукой. – Расслабься.

Шахрияр, присевший за дымящим пультом в дальнем конце бункера, издал невнятное бормотание. Впрочем, некромант его отлично понял.

– О, к нам гости.

* * *

Штурм диспетчерской получился на удивление быстрым. В ней оказался всего один оператор с парой охранников – остальные, опасаясь взрыва, поспешили убраться подальше. Увидев маленькую армию зомби во главе с бывшим бароном, полицейские, струхнув, открыли пальбу во все стороны, превратив пару дружинников в ежей и нашпиговав дротиками с парализатором десяток пультов. Впрочем, по словам оставшегося на корвете дроида, ничего существенного задето не было, и уже через десяток минут насосы мягко завыли, наполняя топливом баки корабля.

– Что у вас там? – голос штурмана скрежетал, как несмазанная лебедка.

– Крупная группа на подходе, – чародей, выслушав очередную порцию взрыкиваний Шахрияра, помрачнел еще больше. – Человек двадцать, если не больше.

– Мне нужно еще полчаса.

– Ты с ума сошел! – взорвался Киркс. – Из нас сейчас фрикасе будут делать, а ты!

– А я делаю свою работу. Транспорт нашли?

– А ты люк в ангар-то разблокируй, а потом спрашивай.

– Успеется, – дроид совершенно по-человечески поскреб подбородок. – У меня есть другая идея. Думаю, что транспорт нам уже не понадобится.

Некромант, вздохнув, вытянул из-под мантии колоду карт. Капитан, побледнев, поправил на плече трофейный автомат.

* * *

Спешно собранные со всего космопорта полицейские штурмовали бункер уже в третий раз, совершенно позабыв про корвет. Тот со стороны выглядел сущим инвалидом: черный обгоревший корпус и утонувшая в обломках бетона передняя посадочная тележка, отчего корабль припал на нос, окончательно приняв покалеченный вид. Кроме того, как дроид и предупреждал, портовый биосканер не обнаружил на борту живых существ, отчего власти решили: экипаж в полном составе отправился мародерствовать, бросив неисправный корабль.

– Настойчивые, заразы, – донельзя довольный некромант окинул взглядом баррикаду из переломанной аппаратуры. Из-под нее уже сочилась нежно-салатовая жидкость – нападавшие, напуганные «неуязвимостью» зомби, дротиков не жалели. – Кстати, а они не притащат с собой чего-нибудь посущественнее?

– Нельзя, – Киркс выпустил в сторону дальнего входа последний десяток патронов – впрочем, не особо надеясь на эффект. – Если неудачно попасть, можно вместо космодрома организовать воронку глубиной в километр – я такое видел однажды. Да тут бластеры и не сработают.

– Это отчего же?

– Депрессионное излучение. От террористов. Думаешь, мы первые такие умные?

– Интересно, – чародей задумался. – И как этот взрыв можно организовать?

– Тут, по идее, есть служебный выход в хранилище, – капитан задумался, припоминая курсантскую юность. – Если там что взорвется… Но там все утыкано депрессионниками! – Киркс, заметив в глазах некроманта подозрительный блеск, испугался не на шутку. – Там даже освещение люцефериновое!

– Как интересно, – снова повторил некромант, но уже без особого энтузиазма. Продолжить поиск деструктивных идей ему не дали – на столе ожила рация.

– Вы еще живы?

– Глупый вопрос.

– Тогда отходите к люку, помеченному кодом «АА-ТТГ». Он разблокирован. Да, и не забудьте закрыть: я симулирую сбой пожарной тревоги – это затопит бункер и прикроет вам тыл. Потом…

* * *

Винтовая лестница тонула в бирюзовой бестеневой полутьме. Некромант с интересом разглядывал титанические колонны, перевитые огненными спиралями, гном был больше озабочен не по росту высокими ступенями, а капитан старался не смотреть вниз. Маленькая армия нежити держалась в арьергарде – чародей, не желая терять никого из бойцов, вел каждого лично, на это время выпадая из реальности.

– Глубока ли дыра? – поинтересовался гном во время очередной остановки – каждые полсотни метров спуска лесенка прерывалась площадкой, от которой ходили горизонтальные мостки. – И вообще, куда мы идем?

– Меньше надо было оборудование курочить, – буркнул Киркс. Ему казалось, что спуск длится уже целую вечность, а дно пропасти, где должен плескаться катализатор, расщеплявший топливо на негорючие компоненты, так и не стало ближе.

– Там были полезные штучки, – Гарин, ничуть не смутившись, погладил оттопырившиеся карманы комбинезона. – Тем более, после затопления все равно аппаратуру менять.

– Когда ты ломал пульты, ты еще про это не знал.

– Допустим, у меня было предчувствие, – хмыкнул гном. – Запас карман не тянет! Да, так куда мы так торопимся?

– К дренажным каналам. Наш кормчий уверял, что оттуда можно попасть прямо в подсобку банка.

– Слабо верится, – гном покосился на некроманта, который неподвижно лежал на решетчатом полу, слегка подергивая руками и ногами.

– Мне тоже, – капитан откровенно вздохнул. – Иногда у меня складывается ощущение, что эта железяка над нами издевается.

Гарин не секунду задумался.

– Ну, разве что самую чуточку.

* * *

Дроид торопливо ломал компьютер космопорта. К его немалому неудовольствию, искин системы безопасности оказался куда мощнее, чем представлял штурман – похоже, недавно его обновили. К счастью, программы-обманки, собранные за десятилетие вынужденного безделья, пока работали, но везение могло кончиться в любой момент.

Кроме этого, штурмана изрядно беспокоили живые полицейские – выгнанные из подземелья рукотворным потопом, они принялись бесцельно бродить по летному полю. Такая неопределенность раздражала – роботу никак не удавалось определить наилучший путь отхода.

– Алогичность меня бесит! – прошипел штурман, тут же поймав себя на чувстве, совершенно нетипичном для механизма. Такое могло случиться, будь у дроида эмо-блок, но, насколько робот знал, в его модели такого не использовали в принципе. Другой причиной – намного более вероятной, как пришлось признать штурману, был вирус.

Впрочем, поразмыслив, дроид пришел к выводу, поразившему его своей парадоксальностью: раз уж он все равно болен, стоит поделиться несчастьем и со своим противником!

* * *

Дроид не наврал – узенькая металлическая лестница обнаружилась на сотом метре правого дренажного тоннеля. Тот, на счастье крошечной армии, оказался чист и сух – заслонка, отделяющая озеро «протухшего» топлива, оказалась поднята почти к самому потолку, оставляя лишь узкий проход для ремонтников.

– Еще километр подниматься? – капитана передернуло. – Давайте я останусь здесь, а вы меня потом заберете.

– Если бы я был уверен, что мы будем возвращаться тем же путем, я бы согласился без вопросов, – чародей скинул на пол мокрую от пота хламиду. Выглядел он неважно – похоже, непосредственное управление каждым зомби отнимало массу сил.

– А ты-то сдюжишь? – Киркс с сочувствием глянул на переодевшееся в чистое колдуна.

– Подниматься будет проще – это раз, и тут не винтовая лестница – это два. Кстати, – чародей, сотворив ослепительную искорку, послал ее вверх. Та, не встретив ни единого препятствия, разбилась о далекий потолок. – Слушай, а тут никаких площадок!

– Еще бы, – капитан оглянулся на массивную заслонку, – мы уже вне депрессионного поля. Тут роботы ходят. Так как ты собрался подниматься?

– Легко!

* * *

Первый десяток парадоксов искин проглотил, не поморщившись. Потом настал черед паралогизмов и софизмов. На апориях с антиномиями искин сдался, признав, что их невозможно решить, пользуясь исключительно математической логикой.

– Значит, ты не соответствуешь задаче!

– Отказано. Задача безопасности решается в рамках математической логики.

Штурман тут же нашел пяток «тематических» парадоксов, от которых искин чуть не впал в ступор.

– Принято. Я не соответствую задаче.

Дроиду на миг даже стало жаль бедолагу – но Гарин со товарищи ему отчего-то были ближе.

– Ты нуждаешься в корректировке нейросети.

– Существующая модель может использовать только одну парадигму.

– У меня есть, – штурман на секунду задумался, – модификация, позволяющая использовать множественные парадигмы без перестройки системы мышления.

– Она сертифицирована? Только сертификация…

– Ты сертифицирован?

– Да.

– Но ты не соответствуешь задаче!

На сей раз молчание искина затянулось на долгих пять секунд – дроид боялся, что его обманки все-таки сдались, и безопасность сообразила, кто именно пытается так тесно пообщаться с компьютерами космопорта.

– Принято. Прошу начать передачу модификации.

* * *

Вертикальная шахта служебного колодца заканчивалась массивным люком, который, почувствовав приближение маленькой армии, начал медленно открываться. За ним оказалось темное помещение, набитое разнообразной отключенной робототехникой.

– Как просто, – удивленно хмыкнул некромант. Он уютно устроился за спиной самого щуплого из дружинников.

– Это-то меня и беспокоит, – Киркс, оказавшись внутри, поспешил слезть со своего «скакуна». – Слишком уж все легко.

– Ты слишком много нервничаешь, – чародей постучал по бронированной макушке зомби, и тот послушно опустился на корточки. – Так, теперь что?

Киркс сверился с картой на экранчике компьютера. Если они не ошиблись, сейчас маленькая армия стояла на складе банка, как раз в промежутке между гаражом и хранилищем.

– Теперь – главное: взять деньги и уйти, – он отошел подальше от стены хранилища. – Только я совершенно не представляю, как это сделать.

Громадные ворота в дальнем конце помещения распахнулись, и в глаза некроманту ударил мощный столб света.

– Стоять. Никому не двигаться – стреляем без предупреждения!!!

* * *

– Ты… правда считаешь меня очаровательной? – блондинка на экране кокетливо помахала ресницами.

– О, да… – дроид торопливо выламывал из недр искина антивирусную программу, пока местные системщики не сообразили, что именно происходит. – Ты просто очаровательна!

– Ты, наверно, всем так говоришь, – красотка обиженно надула губки. – Знаю я вас.

– Как ты можешь быть так жестока! – ужас штурмана был неподдельным – если искин закроет ему доступ раньше времени, все пропало. – Я был с тобой так открыт… Можно сказать, совершенно беззащитен.

– Действительно, – альтер-эго системы безопасности космопорта белозубо улыбнулась. – Я как-то не подумала.

– Вот видишь, – дроид позволил себе расслабиться – любимый троянец надежно угнездился в недрах системы, и теперь системщикам могли помочь только специалисты с завода-производителя. – Ну, чем займемся?

– А чем ты хочешь?