Текст книги "Звездная магия (СИ)"

Автор книги: Николай Чугунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Глава 10
Дело техники

Капитан проснулся от ослепительного света. Открыв глаза, Киркс недовольно сморщился – прямо напротив окна висел спутник Лючии, планетоид Гекса с неестественно блестящей поверхностью.

– Где тут… – капитан принялся шарить ладонью по изголовью кровати – где-то там размещались средства управления всей техникой в комнате. – Зараза.

Сон за время борьбы с пультом окончательно слетел, и Киркс, безнадежно бодрый, со вздохом спустил ноги на пол. Часы на экране портативного телевизора в углу номера показывали пол-четвертого утра.

Мигрень накатила оглушающей волной – на миг капитану даже стало трудно дышать. Боль со звоном вгрызалась в виски, напрочь лишая Киркса способности связно мыслить. Он, застонав, упал обратно на перину – он узнал это состояние: избыток алкоголя при недостатке сна всегда вызывал у капитана нестерпимые головные боли. Собственно, это было причиной крайней скромности Киркса в быту – до тех пор, пока распри с профсоюзом не вышибли его с межзвездных трасс.

В минибаре не оказалось ничего, кроме меню с совершенно людоедскими ценниками – похоже, все его содержимое вчера перекочевало в капитана, когда тот обдумывал очередную идею некроманта.

– Горничная! – капитан вдавил кнопку на пульте в изголовье. – Или как тебя там…

– Доброе утро, – голос в динамике показался Кирксу смутно знакомым. – Вас нелегко было найти.

– Да? – капитан узнал собеседника – это оказался тот самый каникоид с Нового Уэдделла.

– Вы весьма изящно провернули эту операцию в системе Зонтаг. Вы знаете, что до сего времени столь наглое ограбление банка считалось невозможным?

– Да?

– Определенно, – каникоид на секунду замолчал, и Киркс решил перехватить инициативу.

– Вы на Лючии?

– Надеюсь, вы помните наш уговор, – собеседник проигнорировал вопрос.

– Наша добыча, так скажем, несколько… преувеличена.

– Этого следовало ожидать. По результатам инвентаризации хранилища выявлена недостача порядка семидесяти триллионов кредитов в слитках и местной валюте. То есть примерно двести тонн слитков и семнадцать тонн купюр.

Киркс на секунду задумался, прикидывая, сколько же все-таки они утащили из банка. Как ни странно, у него так и не дошли руки пересчитать награбленное.

– На нас что, списали недостачи всех последних лет?

– Видимо, – каникоид издал веселое бульканье. – Впрочем, мы и не рассчитывали на честность Даррелла. Насколько нам известно, инкассаторские фургоны так и стоят в вашем корабле, так? Весьма умно с вашей стороны.

– У нас просто не дошли до него руки.

– В любом случае, это было правильно. Через три часа будьте в ангаре. Связной скажет пароль: «Ваш корвет побывал в изрядной переделке, но команда, как вижу, справилась».

– А отзыв? – капитан вспомнил шпионские боевики.

– Он вас узнает и без этого, – видеофон коротко щелкнул, и на экране появилось радушное лицо горничной.

– Вы что-то хотели?

* * *

Гном со штурманом сидели в робо-баре – тот, конечно, оказался задвинут куда-то на задворки, но выпивка там оказалась вполне приличной. Да и сам бар оказался обставлен не хуже иного ресторана – сплошь бронза, стекло и полированное дерево.

– Меня беспокоит одна вещь, – штурман залил в себя очередной литр «Особого полутемного» и принялся ловить серебряной вилкой очередную батарейку. – Кстати, весьма приличное пиво. Обычно такое роботам не наливают.

– Не отвлекайся. Какая вещь? – гном, в отличие от дроида, тянул пенную жидкость, не торопясь. На столе перед друзьями возвышалась гора батареек, пакетов с орешками и прочей закуски.

– Помнишь тот храм?

– В этой вселенной я был только в одном храме.

– Когда мы выходили, я слышал крики «Явись». А потом фонари вдоль улицы мигнули.

– Перебои с электричеством?

– Больше похоже на кратковременную перегрузку. Словно на пару секунд включили что-то очень энергоемкое.

– Логично. Только все равно не вижу связи с фанатиками.

– Ты не обратил внимание на архитектуру?

– Вообще говоря, типичная, – Гарин на секунду задумался, припоминая интерьер храма. – Центральный купол на массивных колоннах, кубики приделов… Ничего особенного.

– На колонны обратил внимание?

– Черный полированный камень. Классика, я ж говорю. На фоне белого купола выглядит крайне эффектно.

– Это галовакс. Великолепный изолятор, но как поделочный камень – никакой. Как ты думаешь, зачем такая вещь в храме?

Гном задумался.

– Да нет, не может быть.

– А купол, я проверил – из сплава рубидий-иттрий-тантал. Тоже весьма специфическая вещь – быстро окисляется, стоит дорого. Даже золото было бы дешевле.

– Это как ты проверил? – Гарин подозрительно глянул на штурмана.

– Лазерный пробник, – дроид отстегнул правую кисть, и в лицо гнома глянул лиловый зрачок излучателя. – Практически стопроцентная надежность. Кстати, знаешь, где этот сплав используется?

– Я про него первый раз от тебя услышал.

– Антигравы. Медицина – в частности, имплантанты. И… – дроид сделал эффектную паузу. – Телепортация.

* * *

Утро выдалось свежим, а Киркс благополучно забыл надеть что-нибудь теплее шорт с футболкой. Единственным утешением капитану служила бутылка с местным бренди – впрочем, уже полупустая.

– Ваш корвет побывал в изрядной переделке, – капитан вздрогнул, едва не уронив бутылку, и обернулся. Перед ним стоял пузатый человечек, закутанный в лиловую материю, украшенную тысячами звездочек. – Здравствуйте.

– А дальше?

– Но команда, я вижу, справилась, – раздраженно протараторил жрец. – Достаточно?

– Вполне.

– Тогда приступим, если не возражаете. Можете звать меня архижрец Готардо.

Аппарель трюма номер три медленно поползла вниз, и Готардо скривился от невыносимой вони.

Капитан закашлялся – он совсем забыл про дружину, которая так и осталась вместе с фургонами, и дал себе слово напомнить некроманту про зомби.

– Что за гадость? – архижрец выудил из недр мантии надушенный платочек.

– Вы не поверите, – капитан осторожно сунул руку в вязкую темноту, нащупывая выключатель. Воспаленное воображение живо нарисовало ему зубастые пасти мертвецов, только и ждущих свежатинки. Конечно, зомби производства некроманта ни в чем таком замечены не были, но увлечение фильмами ужасов давало себя знать.

С треском включилось освещение, и Готардо, нервно икнув, кинулся бежать. Пол трюма оказался завален чем-то вроде тщательно обгрызенных костей, а в дальнем углу Шахрияр с одним из последних дружинников сосредоточенно перетягивали мускулистую ногу в кольчужных обрывках.

– Лейнохульство… – прошептал жрец, вытирая побелевшие губы платочком. – Это кто такие?

– Вы все равно не поверите, – Киркс прошел к ближнему фургону, тщательно разглядывая изгаженный пол под ногами.

– У меня богатое воображение, – Готардо было двинулся следом, но тут Шахрияр издал удивленный рык, и жрец пулей вылетел наружу. – Я лучше вас здесь подожду.

– Тогда ждите, – машина завелась с полоборота. – А лучше давайте-ка в кабину. Обзор тут препоганый – еще раздавлю ненароком.

* * *

Зайдя в номер, штурман с негодованием уставился на пол, усыпанный справочной литературой.

– Какой варвар это сделал?

– Капитан, – чародей, выскользнув из своей комнаты, принялся осторожно пробираться между бумажных торосов. – Он выяснял, куда мы полетим.

– По-моему, штурман тут пока я, – в голосе дроида прозвучала совершенно человеческая обида.

– Ты отсутствовал, – некромант равнодушно пожал плечами. – Впрочем, ты тоже без работы не останешься. Мы летим в систему Алькор Регис. Слышал про такую?

– Невозможно, – штурман не думал ни секунды. – Это…

– Я знаю, – колдун скривился, как от зубной боли. – Но мне нужно туда. Или… нам придется поискать решение моих проблем в других галактиках. Так говорят приметы. Гарин, ты ведь тоже хочешь вернуться домой?

– Было бы неплохо, – гном аккуратно пригладил растрепанную бороду. – Наверняка ж куча дел уже накопилась.

– Тогда ты – со своим новым другом – найди способ добраться до Алькор Регис. Надеюсь, решение наших проблем – именно там.

– Слушай… А ведь в этом мире есть телепортация, – алкогольные пары на миг рассеялись, и Гарин вспомнил, что хотел рассказать некроманту.

– Теле– что? – переспросил чародей.

– Ну, телепортация, – гном осторожно толкнул дроида локтем в бок. – Расскажи!

– Телепортация – перспективное средство транспорта. Позволяет мгновенно перемещаться на сколь угодно большие расстояния, – послушно отозвался штурман.

– В общем, раз – и ты в другом месте. Или мире! – Гарин особо подчеркнул последнее слово. – Может, да ну его, эту Алькор Регис, а?

– Приметы не врут, – задумчиво отозвался некромант. – Хотя…

– Что хотя? – гном уже подпрыгивал от нетерпения.

– Это все надо проверить.

* * *

Архижреца била крупная дрожь, и он уже пятый раз сбивался, пересчитывая бесчисленные слитки, походившие в матовом свете ламп на невиданных рыбок.

– Невиданное лейнохульство, – пришептывал он каждый раз, как сидевший в отдалении Шахрияр, взрыкивая, принимался обшаривать ангар голодным взглядом. – Невиданное. Как только такое возможно?

– Это чудо, – равнодушно отзывался капитан.

– Невозможно! Чудо должно служить укреплению веры, а не разрушению ее. Наверно, они просто больны. Или это такая особая технология. Да, наверно, технология. Несомненно так.

На этом короткий разговор заканчивался – до следующего взрыкивания зомби, и все начиналось снова.

Добыча оказалась сказочной. В пересчете на галактическую валюту, из банка удалось изъять порядка двадцати пяти триллионов – этого хватало для выкупа в частную собственность планеты кислородного типа с последующим возведением там абсолютно автономного поместья. Конечно, большая часть сокровищ ушла «нанимателям» – но и остального оказалось более, чем достаточно.

– Если вы хотите – я бы мог устроить вам… встречу с одним банкиром, – заговорщицки прошептал Готардо, когда броневики были вновь загружены. – У него есть одно замечательное свойство – он не любит задавать вопросы.

– Я подумаю, – мрачно отозвался капитан. Резко усохшая груда золота отчего-то его совсем не радовала.

– Подумайте, – жрец внимательно проследил, чтобы оба зомби остались внутри корабля. – Вот моя визитка. Звоните, не стесняйтесь. Мы делаем общее дело.

– Можно один невежливый вопрос? – Киркс внимательно изучил белоснежную визитку с выдавленным гербом культа. – А зачем это вам?

– Видите ли… – Готардо воровато оглянулся, словно собирался сказать что– то нехорошее. – Не люблю хвастаться – но в культе нашей Пресвятой повелительницы выше меня – только Единый совет. У меня есть репутация и почести – но это все. Вы, драгваны, намного свободнее любого послушника! У вас есть собственность, – жрец зажмурился, словно это слово было бесконечно сладким.

– Вы как бы тоже – не бедствуете, – капитан хмыкнул, вспоминая сияющие на солнце купола храмов, заметные даже с орбиты.

– Культ! – возмущенный Готардо помахал пальцем перед носом Киркса. – Культ – не я! Мы служим культу. А точнее – Пресвятой Лейне. Она – стержень всего. Ей достается почет, любовь, восхищение и прочее. Но даже самый верный из ее слуг не имеет ничего подобного. И не будет иметь никогда, – жрец глянул на капитана бесконечно грустными глазами. – Никогда. Вот что страшно.

– И потому вы…

– Зарабатываю на стороне, – архижрец одернул мантию, снова становясь посланником высших сил в грешном мире. – Так что звоните, капитан. Не стесняйтесь.

* * *

На выработку общей стратегии ушли еще сутки. За это время дроид выкачал из местной сети всю справочную информацию, что только смог раздобыть, не залезая в закрытые источники. К сожалению, улов оказался значительно беднее, чем можно было рассчитывать – Лючия в полной мере соответствовала статусу «беззаботного курорта», и большую часть сети занимали развлекательные программы.

– Ну, какие успехи? – некромант уселся на диванчик, выжидательно глянув на дроида. – Кстати, никто не видел капитана?

– Успехи есть. Киркса не видел, – штурман пробежался полированными пальцами по крохотной клавиатуре. – С чего начать?

– С начала, – гном вкатил в холл тележку, груженую пивом и закусками. – Извини, батареек не было.

– Обойдусь, – дроид свободной рукой подхватил со столика запотевшую емкость. – Итак…

– За успех нашего безнадежного дела, – гном сделал огромный глоток и захрустел орешками.

– Аналогично, – штурман набрал последнюю команду, и экран телевизора осветился. – С начала, так с начала.

«Планета Лючия относится ко Второй волне Сартемской колонизации. Получила суверенный статус в…»

– Хватит! – чародей отчаянно зевнул. – Начни лучше с главного. С детства не терплю историю.

– А зря, – дроид послушно поставил ролик на паузу. – Там много полезного.

– Верю. Но начни с главного. И пусть это будет… покороче.

* * *

Капитан пил, как он не пил, наверное, уже лет пять. Под конец он – для пущего эффекта – принялся мешать вино с коньяком, а пиво – с водкой, усугубляя и без того глубокую депрессию.

Он и сам не знал, что него так подействовало – то ли потеря большей части добычи, то ли – откровения архижреца, то ли – очередная безумная идея некроманта, но сейчас Кирксу было плохо. Очень плохо.

– Еще, – он со всего размаху стукнул серебряным стаканом по полированной стали стойки.

– Вам уже хватит, – бармен отрицательно покачал головой.

– Я плачу! Еще.

Руку что-то кольнуло. Капитан недоуменно обернулся – над ним нависал серебристый медицинский дроид, а из руки торчала одноразовая капсула анализатора.

– Концентрация алкоголя близка к критической, – голос медикатора звенел, как хрустальный колокольчик. – Рекомендованы очищающие процедуры и продолжительный отдых.

– Я сам решу что… – в голове Киркса помутилось, и он осел на высоком стуле.

– А, вот и он! – со стороны входа раздался смутно знакомый голос. – Ну надо же – мы его уже обыскались, а он пивом разминается.

– Скорее, идет на рекорд, – бармен выложил на прилавок кожаную папочку. – Вы его заберете?

– Разумеется, – отозвался Гарин. – Не волнуйтесь, я справлюсь.

– Я и не волнуюсь, – бармен равнодушно пожал плечами. – Только сперва оплатите счет.

* * *

За три часа, которые прошли с начала поисков Киркса, номер совершенно утратил былую роскошь. Пышные шторы, на первый взгляд легкие и воздушные, оказались совершенно непрозрачными, стоило их развернуть на все окно, подключив к системе управления поляризацией. Даже люстры – причудливые скопища разноцветных сосулек, заливавшие номер причудливыми сполохами расслабляющего света, сейчас светили ярко-белым.

– Нашел, – гном без малейшего почтения сгрузил тело капитана на диван. – Нажрался, гад, как не знаю, кто.

– Должно быть, что-то случилось, – некромант дотронулся до лба Киркса, через секунду отдернув пальцы. – Да, верно. Впрочем, я пока не знаю – хорошо это или плохо.

– А можно чуток поподробнее? – Гарин скривился, как от зубной боли – его невероятно бесили недосказанности, которыми оказалась так богата речь некроманта.

– Новый Уэдделл помнит про нас. И про нашу добычу – ее осталась ровно четверть. С другой стороны, – чародей хмыкнул, – я знаю, кто на этой планете – наш друг. А это, признаюсь, немало.

– Они наверняка будут настаивать на продолжении рейдов, – заметил штурман.

– Разумеется.

– Я что-то не слышу разочарования в твоем голосе.

– А его и нет. В любом случае, я хочу прояснить вопрос с этой… телепортацией. Если она не решит моих проблем – придется готовить экспедицию в карантинную зону. А для этого нужны время и деньги. Последнее – как раз и добывается рейдами. Я ответил на твой вопрос?

– Вполне.

– Тогда, пока наш любезный капитан пребывает в мире грез, давай займемся делом.

* * *

История Лючии на первый взгляд оказалась проста и незамысловата – прилетели, поселились, устроили курорт и начали грести деньги лопатой. Но при ближайшем рассмотрении в ней оказалась масса нестыковок.

Во-первых, в столице планеты не оказалось типичного для всех колонизованных миров места – Первого обелиска, памятника, традиционно возводимого на месте посадки корабля-колонизатора. Заводы микроэлектроники и биоимплантантов располагались в приполярных областях – весьма разумное место с точки зрения экологии, но совершенно невероятное, если следовать официальной истории: традиционно для организации местного производства использовался металл и механизмы с разобранного корабля. Во-вторых, в местной культуре оказалось ненормально много легенд для столь молодого мира. А в – третьих, только здесь существовал культ лейнинизма – религия, по своей структуре чуждая всему, что некромант знал до сего момента.

– Может, на Лючии была война? – капитан осторожно протер ледяным платочком гудящую голову и отхлебнул минералки.

– В галактическом архиве ничего такого нет, – штурман отрицательно покачал головой. – Есть и другая странность. История планеты становится безупречной примерно через триста лет после колонизации. А до того – сплошь беллетристика с претензией на историчность, в которой даже невооруженным глазом видна натяжка на натяжке.

– Не могу поверить, что это заметили только мы, – чародей скептически усмехнулся. – Но в любом случае – не вижу, как это может нам помочь.

– История в местных школах преподается с момента воцарения Пресвятой Лейны. Это – двести лет назад. Тогда уже все давным-давно стыковалось.

– Я не вижу, как это может нам помочь.

– Как я уже говорил, – дроид сыграл на крохотной клавиатуре небольшую увертюру, – я почти уверен, что купола так называемых храмов – по сути резонаторы телепортов. Кроме того, местные легенды однозначно утверждают, что повелительница является только тогда Гекса стоит над горизонтом, поскольку именно там живет богиня.

– В принципе, это достаточно популярный мотив, – колдун недоуменно пожал плечами. – Я могу вспомнить добрый десяток культов, где дела обстоят именно так.

– Ладно, – дроид вывел на экран телевизора какой-то график. – Синие линии – потребление энергии в десяти крупнейших городах, с разбивкой по часам. Обычно ночью идет спад потребления – особенно в нетехнических мирах. А тут мы наблюдаем существенный рост. Зеленые точки – время визита богини в храм, желтые – время убытия. И оба раза мы наблюдаем пик.

– Тогда почему ты сказал – «почти уверен»?

– Я буду уверен, увидев пульт управления телепортом. До сих пор – я считаю это простым совпадением. Особенно с учетом того, что умеет наш многоуважаемый друг, – дроид отвесил чародею шутливый поклон.

– Как будем проверять?

– Зайдем в храм и проверим, – пожал плечами дроид.

– Это звучит, как очередная авантюра, – чародей на миг задумался. – Но, ты знаешь, мне даже нравится!

– Я отказываюсь участвовать во всем этом идиотизме, – Киркс уже почти отошел от последствий пьянки, но голова все еще гудела. – Вы точно допрыгаетесь – а я вам передачи в тюрьму носить не буду. И не уговаривайте.

– Мы будем сидеть в соседних камерах, – весело хмыкнув, пояснил гном. – Но капитан прав. Неразумно рисковать добычей – пусть и урезанной.

– Тогда у меня есть идея, – дроид вытянул вверх блестящую руку.

– Что-то мне уже нехорошо, – пробормотал капитан, вжавшись поглубже в кожаное кресло.

– Мы покупаем автоводителя – они здесь недорогие, я узнавал. Поскольку профсоюзов тут нет – взлететь он сможет без проблем. Мы же берем билеты на рейс к Ново-Трании – он будет как раз через неделю.

– И что мне делать на Ново-Трании? Там же ничего, кроме скотоводства нет.

– А ты туда не полетишь. Ты в экономичном режиме отбудешь на Сан-Мишель, что займет как раз две недели. Там ты получишь однократную визу на месяц и будешь ждать нас. Пяти тысяч тебе как раз хватит дозаправиться, оплатить все сборы и снять комнату с пансионом.

Лицо капитана непроизвольно вытянулось, когда он представил, что именно будут ему пытаться скормить за такие деньги в столице Банковской гильдии.

– А побольше нельзя?

– Нельзя, – коротко отрезал дроид. – Остальное – нам, на всякий случай.

– А чем вы будете заниматься?

– Лучше тебе не знать. Тогда ты не сможешь разболтать это за рюмкой первому встречному, – штурман издал жестяной смешок.

* * *

– Цель прилета? – девушка на таможенном контроле жизнерадостно улыбнулась. Не то чтобы зрелище ее особо радовало – наоборот, лысый как колено старик выглядел отчаянным скупердяем, от которого проще дождаться скандала, чем чаевых, но инструкция обязывала.

– Отдых, – Шор пристроил на стойке тощенький портфель. – Ну, возможно, и дела удастся поправить. Как повезет.

– Добро пожаловать на Лючию, – в паспорт шлепнулась ярко-алая виза. – Чувствуйте себя как дома.

Старик – уже бывший начальник службы безопасности космопорта – ограничился коротким кивком. Сердце его пело – все-таки он не зря записал энергетический трек корабля наглецов, которые с такой легкостью обвели вокруг носа целую планету. Конечно, можно было передать его в Галактический Патруль, сохранив должность, но Шор предпочел месть – месть, которая вполне могла вылиться в сказочное богатство. Потому он с треском вылетел со службы, насмерть рассорился с комендантом, но сохранил в тайне, что пиратскому кораблю удалось уйти, невесть как поменяв спектр излучения двигателя – вещь столь же уникальную, как и отпечатки пальцев.

Мастерства Шора хватило, чтобы проследить рейдер до Лючии – к счастью, лишившись должности, старик не потерял хватки. К сожалению, здесь следы терялись – курортная планета бережно хранила свои тайны.

– Значит, придется заниматься вопросом самому, – вздохнул старик. Впрочем, такой ход событий его даже радовал – что может быть слаще лично исполненной мести?