Текст книги "Звездная магия (СИ)"

Автор книги: Николай Чугунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Глава 22
Честно-честно

В экваториальной зоне Глинстен-Пирса царила сиеста. Отчаявшись дождаться от диспетчера хоть какой-нибудь реакции, штурман посадил корабль на первую попавшуюся площадку.

– Тихо-то как, – пробормотал капитан, осторожно ступая по раскаленному бетону, словно тот мог сию секунду расплавиться и поглотить Киркса вместе с корветом и остальной командой. – Не к добру.

– Сиеста, – пояснил дроид, пытаясь справиться с приржавевшим люком, который прикрывал топливные шланги. – Раньше вечера никто и шевелиться не будет. А с делами тут вообще лучше до завтра обождать.

– Ты откуда у нас такой умный? – Киркс недоверчиво прищурился, разглядывая не в меру шустрого компаньона. – Этого даже я не знаю.

– Так и я не знаю даже половины названий для той дряни, которую ты в себя заливаешь. – отозвался штурман. Лючок со скрежетом поддался, выпустив наружу пару песочно-серых шлангов, отчаянно смахивавших на дохлых змей. – Зато, капитан, я потрудился прочитать справочник перед отлетом.

– И что ты там вычитал? – Киркс пропустил мимо ушей шпильку дроида.

– Глинстен-Пирс, – штурман уставил взгляд в идеально голубое небо. – Колонизована… Это неинтересно. Ага, вот. Основной вид занятий – курортные услуги.

– Как Лючия? – капитана передернуло. – Я не вынесу еще один религиозный дурдом.

– Лучше, – если бы дроид был человеком, он сейчас бы широко ухмылялся. – Тут живут исключительно с туристов. Ни промышленности, ни сельского хозяйства. А Лючия – их главный конкурент. Точнее, была им, как я смею думать.

– Так, – капитан невольно сглотнул. – Вы ее, случаем, не взорвали?

– Зачем? – штурман наконец закрепил шланги в гнездах заправочного модуля и теперь разбирался с вентильной электроникой, пытаясь уговорить местный искин заправить корвет задаром. – И каким это образом, позволю себе поинтересоваться?

– Мало ли. От вас всего можно ожидать. Так что вы там устроили?

– Да так, по мелочи, – дроид безразлично пожал плечами. – Всего лишь низвергли местное божество, угнали его обитель и посеяли разлад в стане последователей Пресвятой Лейны. В общем, ничего серьезного. Так что Лючия сейчас – не самое комфортное место в галактике.

– Главное, чтобы местные не узнали, кому они обязаны устранением конкурента, – мрачно отозвался Киркс.

* * *

В здании космопорта царила удручающая тишина, которую с трудом разбавляло журчание доброго десятка фонтанчиков по углам. Кондиционирование, похоже, уже давным-давно не работало, и в спертом воздухе висел тяжелый запах пота и пыли.

– Это он, – из влажной полутьмы выскользнул лохматый человек с безумными глазами и схватил капитана за шиворот. – Это просто обязан быть он!

– Это не я, – Киркс попытался попятиться, но тщетно – неизвестный вцепился в ворот форменного комбинезона так, что даже костяшки пальцев побелели. – Отпустите!

– Вы, вы, кто же еще, – лохматый, с трудом сдерживаясь, тряхнул ничего не понимающего капитана и попытался оторвать его от пола – но тщетно. – И не вздумайте отпираться, я вашу космическую шваль насквозь вижу. У тебя – нашивки капитана, так?

– Да… – в этот момент Киркс пожалел, что не переоделся перед рейдом во что-нибудь менее пафосное.

– Ты вылез с корабля, который только что приземлился. Так?

– Да…

– А я что говорил! – торжествующе воскликнул безумец. – Ребята, чартер прилетел!

В голосе человека звучала столь детская радость, что Киркс даже на миг перестал сопротивляться.

– А, чартер! – послышались радостные вопли. – Наконец-то!

До сего момента тихий зал космопорта ожил, как по волшебству наполнившись десятками людей. Некоторые из них выглядели еще похлеще лохматого.

– Одну минуту, господа, – некромант, осторожно освободившись от объятий дроида, вышел вперед. – По-моему, возникло определенное недопонимание.

– Недопонимание? – из толпы донесся многоголосый вопль. – Месяц на чемоданах, при оплаченных билетах – недопонимание?

Толпа слаженно качнулась вперед, и путешественники испуганно попятились.

– Да, недопонимание, – колдун кинул на лохматого странно оценивающий взгляд, и задор с того как ветром сдуло. – Так что прошу пояснить, и поскорее. И, прошу, отпустите моего друга. Я бы хотел обойтись без насилия.

* * *

История застрявших в космопорту туристов была сера и безрадостна. Вероятно, такими словами рассказывали о своих горестях все люди, которые, собравшись в обратный путь, вдруг обнаруживали полное отсутствие оплаченного транспорта, представителей туроператора и даже извинений за задержку. Единственное, что отличало бедолаг, застрявших на Глинстен-Пирсе – срок ожидания.

– Месяц! Мы сидим тут уже целый месяц! – патетически заламывая руки, вещал лохматый, оказавшийся самозваным представителем позабытых туристов. – Вы можете это представить?

– Я могу представить многое, – отозвался некромант. – Единственное, что я не понимаю – как вам удалось так долго продержаться?

Лохматый неожиданно покраснел. В голове его с бешеной скоростью замелькали яркие, но однообразные картинки: вот толпа голодных туристов потрошит портовый буфет, вот – вламывается на ближайшую ферму, сея хаос и разрушения, вот – устраивает засаду на фуры с продовольствием на ближайшем шоссе.

– Есть разные способы, – наконец ответил он. – Но мы честно за все платили. Пока деньги были. Если бы не турфирма…

– Понятно, – хмыкнул чародей. – Жертвы обстоятельств. Как все это знакомо…

– Вас тоже забывали в порту? – живо поинтересовался лохматый. – Расскажите. Ваша помощь будет неоценимой. В наших планах – организовать Партию пострадавших туристов, чтобы от ее имени продвигать законы, запрещающие подобный произвол. Надеюсь, вы понимаете, что это – единственный способ?

– Нет, – колдун недоуменно уставился на туриста. Тот закатил глаза, всем своим видом изображая страдание.

– Для выдвижения закона от имени граждан требуется сбор подписей. Не менее миллиона – для планетарного уровня, и от ста – для общегалактического. В случае с партией все меняется, – турист мечтательно улыбнулся. – Число участников уже не имеет значения. Вы меня понимаете?

– Нет, – некромант смотрел на лохматого все так же непонимающе, но в глазах светился неподдельный интерес. – Я знаю, что такое партия товара… Партия рабов, наконец. Но чтоб свободные люди объединялись в группу, как вещи – мне это решительно непонятно.

Лохматый глядел на чародея почти что с суеверным ужасом.

– А как же вы отстаиваете свои интересы, если вам незнакомо понятие «политическая партия»?

– Лично я политику не люблю, – чародей решительно поднялся с засиженной скамейки и отряхнул мантию. – Там даже для меня – слишком много грязи. Но некоторые, как мне показалось, получают от занятия этим определенное удовольствие. В общем, я обычно не вмешиваюсь.

– Невозможно жить в обществе и быть вне политики, – убежденно отозвался турист. – Когда-нибудь она вас непременно достанет. И что тогда?

– Тогда? – колдун развел руки, и между ними проскочила фиолетовая молния. – Тогда я решаю свои проблемы сам. Так получается эффективнее. А теперь, будьте добры, подскажите – где находится ферма, которую вы грабили неделю назад?

* * *

Банковский компьютер на удивление легко поддался на уговоры кибер-богини – такое ощущение, система оказалась вовсе не защищена от хакерских атак. Впрочем, внутри заточенного в бункере искина не оказалось ровным счетом ничего толкового – словно его тщательно почистили, как и портовый компьютер.

– Ладно, пойдем другим путем, – Лейна, поднатужившись, оторвала переднюю панель с системного блока. Приходилось действовать очень осторожно – богиня устав, утратила былую точность движений, а потому уцелевшая рука двигалась все менее четко. – Только осторожно, осторожно… Зараза!

Перемазанная в земле и бетоне рука соскользнула с края бронекрышки. Та с грохотом упала на место, и внутри компьютера что-то жалобно зазвенело. Монитор – убогая панель, в которой приемлемо выглядел только текстовый режим, медленно залился красным, под конец выдав сообщение о фатальной ошибке – по иронии судьбы, отлично оптимизированное именно для такого разрешения.

– Идиоты, – злобно пробормотала Лейна, тут же смутившись – впервые за сотню лет она позволила себе два бранных слова подряд. – Как же я опустилась…

Богиня уселась прямо на засыпанный обломками пол и с бессильной ненавистью оглядела аскетичную обстановку бункера: пара стульев на колесиках, полвека как устаревшие терминалы, потрескавшаяся плитка на стенах… Лейна снова вспомнила свою Обитель и ей захотелось кого-нибудь убить. Потерянные интерьеры проплывали перед глазами, заставляя разум Лейны корчиться от ненависти. Сейчас наглые захватчики наверняка добрались до личных покоев, обставленных антикварной мебелью еще со Старой Земли, и устланных редчайшими коврами – запрещенными к вывозу с планеты производителя между прочим! А феерически оснащенная кухня – единственное место, где Лейна позволяла себе расслабиться? А Волшебный сад – место, где ее впервые посетило Большое откровение? Все, все уже осквернено…

– Я их непременно убью. Всех, – богиня, собравшись с силами, поднялась на ноги. – Чего бы мне это не стоило.

Крышка отлетела в сторону, как будто за время нечаянной передышки броня превратилась в простой картон. Кристаллы голопамяти, которые прятались под ней, на первый взгляд выглядели совершенно неповрежденными, но, увы, это было не так – от них шел кислый запах горелой электроники. Впрочем, иного пути Лейна не видела.

– Когда нет гербовой бумаги, пишут на простой, – из издырявленного плаща, сложенного в несколько слоев, получилось грубое подобие мешка – достаточно прочного и объемного, чтобы донести извлеченные из недр компьютера чипы до корабля. – Вот и не будем привередничать.

* * *

Ферма обнаружилась буквально в полукилометре от забора космопорта. Впрочем, на ней царило такое же запустение, как и в порту.

– Что-то не верится мне, что все еще продолжается сиеста, – некромант кивнул в сторону мертвого дома.

– Да. Ты прав, – отозвался штурман, кинув быстрый взгляд на разгорающиеся на небе звезды.

– А еще мне кажется, что причина молчания диспетчера – вовсе не сиеста, а эти сумасшедшие, которых мы встретили, – добавил чародей. – Хотя нет, я не прав. Они не сумасшедшие – их мысли перепутаны, словно они под заклятием подчинения. Хотя никаких следов магии мне обнаружить так и не удалось. Впрочем, как всегда.

– Не сумасшедшие, значит? – дроид погрузился в глубокую задумчивость. – Интересно. Надо это обдумать. Кстати, а зачем мы сюда пришли?

– Мне нужно подкрепиться, – колдун, прищелкнув пальцами, нетерпеливо огляделся. – Ага, там что-то виднеется.

Он уверенно зашагал в темноту, таща штурмана за собой.

– Опять ноктовизор барахлит, – пожаловался тот. – Надо будет попросить Гарина посмотреть. И вообще, такое ощущение, что я на варварской планете – никакого освещения! Кстати, если ты не заметил – я так и не понял, зачем тебе я?

– Я вряд ли смогу сейчас оказать достойное сопротивление, – белозубая улыбка некроманта сверкнула во тьме. – Потому я решил, что в случае осложнений проще будет откупиться – благо, мы можем себе это позволить. А ты отлично умеешь подделывать подпись нашего любимого капитана.

Строение, куда стремился некромант, оказалось курятником, полным голодных, грязных, сонных кур, которые, стоило только чародею приоткрыть дверь, устроили дикий переполох.

– О, то, что надо, – колдун довольно потер руки. – Выпускай их по одной.

* * *

Через полчаса двор фермы выглядел так, словно курятник посетила стая голодных лис – повсюду валялись истерзанные тушки, в воздухе висела плотная пелена из пуха и перьев, но некромант впервые за много дней выглядел, как объевшийся сметаны кот.

– Все, запирай, – наконец махнул он рукой, изловив очередную курицу, решившую променять тесноту курятника на неизвестность за дверью. – Мне уже хватит.

Штурман спешно повернул щеколду и хотел в очередной раз съязвить насчет «варварского мира», но ему помешали. Курица, слабо трепыхавшаяся в руке чародея, вдруг с грохотом разлетелась мириадами капель, словно была на самом деле сделана из тонкой резины и наполнена водой. В воздухе резко запахло озоном и неприятностями.

– Не двигаться! – в глаза чародею ударил сноп света. – Попались, негодяи!

– Это, наверно, владелец, – спокойно пояснил некромант, скрестив руки на груди. Приглядевшись, дроид заметил: пальцы колдуна едва заметно подергивались – похоже, тот снова начал «колдовать».

– Да, проклятые воришки!!! – свет чуть пригас, и чародей наконец смог разглядеть стрелка – им оказался коренастый мужчина, облаченный в донельзя загаженный комбинезон. В руках он держал переливающийся фиолетовым жезл. – Я тот самый дурачок, который, сжалившись, открыл вам ворота, а вы меня взамен…

Проникновенная речь сменилась невнятным бульканьем – похоже, негодование фермера дошло до высшей точки.

– Мы не видели никаких ворот, – вкрадчиво заметил некромант. Его пальцы наконец-то перестали двигаться и, судя по его выражению лица, он ничуть не боялся незнакомца.

– Еще бы! Вы их сломали в первую очередь, – жезл, щелкнув, засветился красным. Фермер, заметив это, мрачно ухмыльнулся. – Но сейчас вы мне за все ответите. Сколько вас?

– Наверно, вы нас не за тех приняли, – чародей сделал едва заметный шаг в сторону – так, чтобы оказаться как раз между разъяренным фермером и штурманом. – Мы действительно пришли из космопорта…

– Космопорта? – взвыл незнакомец. – Да кого вы пытаетесь обмануть? Ближайший космопорт – в Элластере, за сотню километров отсюда. А здесь нет ничего, кроме моей фермы и всеми проклятой телестудии, чтоб она сгорела!

Колдун недоуменно покосился на штурмана. Тот пожал плечами.

– Я шел на маяк. Откуда я мог знать, что тут – фальшивка? Между прочим, такие фокусы настрого запрещены Уставом космовождения, параграф двадцать семь..

– Не понял, – навершие жезла качнулось, на миг отклонившись от груди чародея. – Вы что, не из этих… психов?

– Они не психи, но – да, мы не принадлежим к их числу, – лицо фермера исказила гримаса отчаянного недоверия. – И, чтобы подтвердить наши добрые намерения, мы готовы оплатить все нами потребленное. По вашей цене.

– Только по моей. И без уверток! – жезл качнулся, призывая незваных гостей следовать за незнакомцем. – Пошли, у меня есть платежный терминал.

* * *

На поверку ферма оказалась специализированным хозяйством по выращиванию особо экологичной продукции. Именно поэтому она выглядела столь архаично – даже электричество тут имелось только в особняке владельца.

– Раньше мне телестудия ничуть не мешала, – фермер, похоже, был отчаянно рад встретить нормальных собеседников, и теперь делился своими горестями, не скрывая ничего. – Даже удобно было – рекламу, там, заказать, или в какую передачу попасть. Но как они перешли на производство сериалов… – он сокрушенно покачал головой.

Подсчитав прибыль за первое полугодие производства «мыла», владельцы прослезились – вырученных денег не хватало даже на оплату коммунальных услуг. Основной причиной провала хозяева телестудии сочли неубедительную игру актеров, и это было недалеко от истины – и массовку, и «звезд» для экономии набирали по окрестным поселкам, совершенно не обращая внимания на таланты и умения. Один из владельцев, который по совместительству занимался практической психиатрией, предложил гениальный метод стимуляции будущих дарований: перед съемками на мозг актера накладывалась психоматрица прототипа. В клинике, где трудился новатор, таких матриц скопилось невероятное количество, нужная аппаратура досталась телекомпании с колоссальной скидкой, и работа закипела.

Первые пару месяцев все шло просто великолепно: расходы упали, качество продукции возросло. Сбой случился на съемках юмористического сериала про бытье позабытых на курорте туристов – матрица легла намертво, напрочь подавив прежнюю личность.

– Владельцы просто сбежали, – фермер горестно вздохнул, – а бедолаги так и остались в съемочном павильоне. Они всерьез считают себя туристами, которых обидели все, кто только можно. Они уже месяц сидят тут, требуют представителя турфирмы, консула и билетов домой, а еду добывают где придется. В основном, конечно, у меня – воруют напрямую или грабят грузовики. А это, как вы понимаете, живые деньги! Разве что куры вот остались, коров десяток и поле брюквы…

– Теперь все понятно, – некромант уважительно покачал головой. – Скажите, а эта… аппаратура в космопорту, то есть, павильоне, еще сохранилась? Было бы интересно на нее глянуть.

– Наверно, – пожал плечами фермер. – Кто ж добровольно полезет к этим психам… А вам зачем?

– Есть одна мысль, – загадочно отозвался чародей.

* * *

За время отсутствия богини курьер успел добыть свежую порцию новостей. Заглавной темой была попытка ограбления «Глории» – жемчужины Банковской ассоциации.

– Нападавшие уничтожены, надо же, – Лейна снова вызвала на экран крошечный ролик, где ракетная батарея станции эффектно разносила в клочья корабль неопознанной модели. – Банкиры теперь у нас уже и вояки!

Сообщение буквально было пропитано пафосом и ложным восторгом – уж в этом-то богиня научилась разбираться. Следовательно, на самом деле все обстояло не так радужно, как хотел это представить безымянный корреспондент. Скорее всего, оборонительные системы «Глории» вообще не сработали – либо сработали совсем не так, как хотелось бы. Возможно, и «крейсер» в ролике вовсе не был пиратским – у Банковской ассоциации вполне хватало средств, чтобы замять даже уничтожение планеты.

Впрочем, все нестыковки померкли перед роликом, завершающим репортаж. Содержание его, как и водится в таких случаях, оказалось исключительно предсказуемым: плотная брюнетка с табличкой «Аудит» на лацкане яростно обличала бандитизм в любых его формах. Интересным было то, что парочка громил в изящных костюмах на заднем фоне тщательно пытались спрятать лица от любопытного ока телекамеры. В итоге, это их и погубило – исхитрившись, оператор все-таки сумел поймать в фокус лица незнакомцев, дав в эфир дивную по качеству детализации картинку.

Лейна онемела – меньше всего она ожидала увидеть славную парочку, столь удачно засветившихся на Новой Каледонии. Третьего – пухлого толстяка с испитым лицом – поблизости видно не было, но это уже было неважно.

– Где двое, там и третий неподалеку, – прошептала она, решив оставить разбирательства с добытыми голокристаллами на потом. – А если нет – то, уверена, этой парочке все равно найдется, что рассказать!

* * *

– Мы хотим домой! – вопль в глухой ночи звучал столь зловеще, что даже некроманту стало неуютно. После того, как он узнал правду, жалости к несчастным «туристам» у него поубавилось, а интерес к бедолагам из области «просто спросил» плавно перетек в профессиональную область. – Капитан, пусти нас внутрь, мы хотим домой!

Дроид, на секунду остановившись, шустро нагнал некроманта и осторожно потрогал его за плечо.

– Киркс с гномом и Готардо заперлись внутри. Им… не по себе.

– Отлично могу их понять, – чародей хмыкнул, представил, что будет, если удастся заманить оболваненных актеров в трюм, к голодным зомби. – Слушай, есть вопрос. Мне наш капитан как-то рассказывал про сигнатуры кораблей. Как ты думаешь, нас могли «записать» при посадке?

– Непременно, – отозвался штурман. – Это автоматическая система, работает совместно с маяками дальнего привода. Ты садишься – а тебя уже проверили вдоль и поперек. Конечно, общегалактическая проверка стоит неплохих денег, и некоторые планеты на этом экономят. Как та же Новая Каледония, я уверен. Но здесь, – дроид покачал головой, – особенно после нападения «Потрошителей Зонтага»…

– То есть, если после нас останется… дурная память, это может вызвать проблемы?

– Это вызовет проблемы. А что такое?

– Да так, – некромант вздохнул. Идея быстрой кормежки зомби зачахла быстрее, чем появилась на свет. – Как ты думаешь, где могут быть эти штуки, которые психоматрицы накладывают?

– Понятия не имею, – штурман пожал плечами. – Думаю, стоит начать с подвала – никогда не видел подвала в сериалах. Только если это, конечно, не фильм ужасов. Но ты так и не сказал, зачем тебе понадобились эти проекторы.

– Помнишь, как я Киркса «обучил»? – чародей хихикнул.

– Это когда ты руками размахивал, а потом сказал, что у тебя раньше шизофреники получались?

– Именно. Эффект на этих… актерах очень похож на мои неудачные опыты. Так что мне, во-первых, интересно – как такого можно добиться без магии, а, во-вторых, это может мне пояснить, почему у меня все получилось только с Кирксом. Побочным эффектом этого будет исцеление какого-то количества вонючих безумцев.

– Для начала придется отыскать проекторы. Может, их все уже вывезли. А потом – уговорить «туристов» тебе помочь.

– Ну, на самом деле, определенную трудность представляет только первый пункт, – некромант зловеще хохотнул. – А уж убеждать… я умею. Особенно податливых к чародейству существ.