Текст книги "Звездная магия (СИ)"

Автор книги: Николай Чугунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Глава 13
Быстро, но грязно

Казалось, расписной купол плывет в воздухе, опираясь на свет богини. Та парила над алтарем, излучая волны очарования такой силы, что у Шора невольно перехватило дыхание.

«Какая она… – ошалело подумал старик. – Она же прекрасна! Не понимаю, как ее можно не любить!»

Все, что рассказывал ему жрец, вдруг стало на свои места, все эти глупости, недомолвки и несуразицы сложились воедино, как мозаика, образовав стройную, истинную, божественную картину.

– Добрый вечер, – сказала Пресвятая Лейна, и в этих словах звучала такая нежность, что старик невольно прослезился. – Ты… ищешь ответа?

* * *

Ярко-зеленая дверь с легким шипением откатилась в сторону, пропуская внутрь операторской три неприметные тени в одинаковых мантиях. За ними на полу извивалась дежурная смена охранников, надежно связанная разноцветными проводами. Еще пять минут назад они считали себя счастливчиками – действительно, пусть другие обшаривают бесконечные коридоры древнего корабля, а у охраны телецентра вполне могут найтись дела и поприятнее.

– Никому не двигаться, – рявкнул гном, выстрелив в воздух из чего-то крупнокалиберного. Из толстого ствола вырвался поток разноцветных шариков, больше всего походящих на мыльные пузыри, и резко запахло озоном.

Некромант недоуменно покосился на Гарина, машинально отметив, что никто и не подумал смеяться. Напротив, сектанты, задрав руки, тут же застыли как статуи.

– Кто главный? – дроид извлек из-под мантии блестящую штуковину с добрым десятком стволов. Операторы побледнели еще больше.

– Я, – из-за крайнего пульта выбрался пузатый человечек в лиловой мантии, усыпанной мелкими звездочками. – Не стоит прибегать к насилию.

– Так мы пока и не прибегали, – хмыкнул гном. Он чувствовал – сектант ничуть его не боится, и это настораживало.

– Я готов выслушать ваши требования. Если они законны – мы немедля удовлетворим их. Таковы заветы богини.

Чародей, прищурив глаза, вгляделся в пухлую фигурку.

– Я бы хотел услышать ваше имя. Так намного проще общаться.

Сектант улыбнулся.

– Зовите меня – архижрец Готардо.

* * *

Шор купался в волнах обожания – богиня оказалась совершенно невероятной женщиной. Она стала для него всем, о чем он мечтал и даже тем, о чем он только слышал. Шор глядел в безумно красивое лицо Пресвятой Лейны и никак не мог понять – разве могут существовать люди, которым она не нравится? А то, что такие есть, он понял сразу: на лбу богини пролегла тревожная складка.

– Ты чем-то обеспокоена?

– Мой храм осквернен. Я уверена – это сделали еретики Девятого разлома. Ты должен найти и покарать их.

Пресвятая Лейна нависла над стариком, и Шор почувствовал на щеках горячий ветерок от ее крыльев. Сейчас он ощущал странное амбре – смесь ароматов припоя, перегретого металла и горелой электроники. Это встревожило старика – до сих пор богиня источала ароматы лаванды и корицы, но секундой позже на Шора накатило странное беспамятство, и все потеряло значение. Все, кроме одного – желания верно, до самого конца служить Пресвятой Лейне.

* * *

Операторы столпились в конце гигантского зала, кидая по углам панические взгляды. Единственным, кто оставался совершенно невозмутимым, был архижрец Готардо.

– Вы нервничаете? – он кинул на гнома сочувствующий взгляд и широко улыбнулся. – Не надо.

– Назад, – мрачно буркнул Гарин, делая стволом оружия недвусмысленный жест.

Готардо, словно не замечая направленного ему в грудь оружия, медленно подошел поближе.

– Вы нервничаете, – архижрец выразительно помолчал. – Я понимаю – нас много, вас мало. Думаю, вам стоит запереть нас в надежном месте.

– И вы, конечно, готовы такое место показать, – некромант осторожно, словно крадучись, подошел к сектантам, и те попятились.

– Разумеется, – казалось, Готардо только веселило такое поведение соратников. – Тут недалеко, пройдемте.

– Пусть идут, – махнул рукой дроид, и лампы в зале слаженно заморгали. Из бока штурмана торчал разноцветный пук проводов. – Я уже в системе.

– Куда идти?

– Отсек «Д-183», – с готовностью отозвался архижрец.

– Склад временного хранения, – подтвердил штурман. – Стены крепкие, вентиляция работает – не задохнутся.

– А как с температурой? – поинтересовался гном, припомнив промороженный ангар.

– Норма для белковых существ.

У самого люка, помеченного синим, архижрец внезапно остановился.

– Ну, чего? – гном ткнул Готардо в спину стволом, но тот не пошевелился.

– Возьмите меня в заложники, – едва слышно прошептал архижрец.

– Что? – Гарин не поверил своим ушам.

– Я делил вашу добычу, – раздался пронзительный шепот. – Позовите Киркса, он меня узнает!

– Ты останешься здесь, – рявкнул гном, торопливо закрывая люк, пока сектанты не заподозрили неладное.

– Блокировку поставьте, – архижрец, тут же ожив, ткнул в рычаг с ярко-зеленой рукоятью. – А то люки, конечно, прочные, а замки – дрянь. Механика надежнее будет.

– Да? – Гарин уважительно хмыкнул. Действительно, электронная блокировка люка давным-давно уже сгорела, намертво замкнув датчик – потому-то дроид ничего и не заметил. На миг гному даже стало интересно – насколько электронная карта древнего корабля соответствует его фактическому состоянию.

– Именно так, – Готардо изо всех сил рванул серую от пыли рукоять, но металл остался недвижим. – Вот теперь порядок.

– Ага, – хмыкнул гном. – А теперь поясни – откуда ты знаешь Киркса?

* * *

Прямо под алтарем храма оказался отменно оснащенный инфозал. Эйфория начала мало-помалу проходить, и Шор с несказанным удивлением заметил шикарные голографические терминалы, угольно-черные решетчатые морды серверов и парочку вышколенных сектантов, по повадкам больше смахивавших на безопасников, чем на служителей культа.

– Присаживайтесь, – ближайший жрец ловко пнул табурет на колесиках, и тот, визжа ножками по пластику, остановился в полушаге от старика.

– Наверно, лучше к терминалу?

– Это как раз безразлично, – хмыкнул сектант, пробегаясь пальцами по клавиатуре, и Шор восторженно ахнул: изображение оказалось невиданно четким и красочным. – Ну, что вам надо?

– Шикарная техника, – старик окончательно пришел в себя. Приглядевшись, он удивился вдвойне – в зальчике стояла техника, больше подходящая для инфоцентра планетарного масштаба, чем для одного из многих храмов. В то, что Шора совершенно случайно занесло в столь исключительное место, старик не поверил, и это навело его на весьма интересные мысли.

– Местная, – сектант, развалившийся в дальнем кресле, безразлично пожал плечами. – Не супер, конечно, но…

Шор чуть не задохнулся от возмущения – всего год назад он пытался выбить что-то похожее для космопорта, но местный представитель Галактического патруля, неведомым образом пронюхав про «обновление парка», наложил на сделку решительное вето. В итоге космопорту перепало третьесортное барахло, взломанное пиратами за каких-то полчаса.

– Но что?

– Но неважно, – сектант придвинулся к консоли. – Что вам надо?

Старик потер подбородок. Безумная эйфория последнего часа вымела из головы почти все мысли, и единственное, что засело в памяти – фраза «еретики Девятого разлома».

– Поясните для начала – что такое «разлом»?

* * *

– Я должен вернуться за Скви, – некромант непреклонно глянул на гнома. – Это не обсуждается.

– Это крайне неразумно, – дроид издал озабоченное гудение. – Нас ищут.

– Это можно исправить, – архижрец взгромоздился на свободный стул. – Сила богини может творить чудеса.

– Она не богиня, – колдун скривился. – Говорю это как специалист.

– Да? – архижрец пришел в невиданное возбуждение. – Специалист, да?

– Вы же – наш связной, – чародей пожал плечами. – Наверняка же вас ознакомили.

– В общих чертах. Но, если честно, я не увидел в ваших… подвигах ничего особенного, – Готардо на секунду замолчал. – В смысле, что нельзя объяснить с рациональной точки зрения.

– То, что вытворяет наш… коллега, – проскрипел дроид, – невозможно объяснить с рациональной точки зрения. Говорю это, как очевидец.

– Интересно, безумно интересно, – забормотал архижрец. – Так вот, возвращаясь к вопросу о богинях… У вас, как я понимаю, была возможность сравнить?

– Пару раз, – некромант махнул рукой, словно речь шла о чем-то незначительном. Ему крайне неприятно было вспоминать оба эпизода тесного общения с горними силами, и колдун очень надеялся, что пронырливый архижрец не станет выяснять подробности.

– Ага, – покивал Готардо, бросив на чародея донельзя хитрый взгляд. – Тогда, я думаю, вы в курсе, где находитесь?

– Корабль-колонизатор «Звезда благосклонности». Считается, между прочим, разобранным на металл. Вероятно, используется как база технического обеспечения этого вашего культа.

– Верно, – архижрец улыбался как сытый кот. – А еще это место зовется Гекса, и все, кроме посвященных, считают этот кораблик местным планетоидом.

– Не понял, – протянул гном. – Гекса же круглая!

– Пластины солнечных батарей, – пожал плечами архижрец. – Телепорт потребляет уйму энергии, знаете ли.

* * *

На неполные сутки путешественники узнали настоящую историю культа Пресвятой Лейны – от возникновения секты прямо на корабле-колонизаторе до попыток завоевания иных миров.

С самого начала Лейна, оказавшаяся гениальным оратором, поставила на технологии. В то время корабли-колонизаторы оснащались первоклассной техникой, и не хватало самой малости, чтобы совершить прорыв. Идея «Развитая технология неотличима от магии» стала стержнем, вокруг которого выстроилось причудливое здание веры.

Принципы, заложенные в фундамент религии, безотказно служили на Лючии – «вездесущность богини» надежно обеспечивала равенство среди всех остальных жрецов, но в случае межзвездных расстояний такой фокус уже не работал, и, как следствие, в других мирах вырастала классическая пирамидальная структура. В какой-то момент ее лидеры приходили к выводу: к чему делиться финансами с далеким центром, если можно все денежки оставлять себе – и происходил очередной разрыв, или «Разлом». Самым свежим здесь был девятый, случившийся всего пару лет назад – тамошние лидеры оказались весьма амбициозны, и всерьез рассчитывали прибрать к рукам и саму Лючию.

* * *

– Разлом возникает, когда инопланетные еретики утрачивают истинную веру. Их души погружаются во тьму, и они восстают против Матриарха. Последний, девятый разлом оказался особенно опасен – отступники оказались настолько самонадеянны, что всерьез рассчитывают поработить истинных верующих тут, на Лючии! – сектант в ярости ударил кулаком по подлокотнику кресла.

– Мы уверены, что террористы, пытавшиеся на днях проникнуть в один из храмов – это посланцы Девятого разлома. Их удалось пленить, но осталось неясным – всех ли удалось захватить? – отозвался второй жрец. – Разумеется, Пресвятая Лейна способна сделать все самостоятельно, но в великой милости своей она не хочет лишать паству ложного ощущения нужности.

– И для этого дела она выбрала меня, – сознание Шора затопила волна блаженства, словно сама Пресвятая Лейна обняла его своими крыльями. – Чтоб я снова был нужен.

– Именно так.

* * *

Перед путешественниками висел призрачный глобус Лючии, на котором сияли мириады точек – храмы, готовые принять транспортный канал. Одна из отметок переливалась ослепительно-синим – это было место текущего пребывания Пресвятой Лейны.

– Я крайне советую отключить все каналы связи с планетой, – отозвался архижрец. – Лейна может перехватить управление.

– Она же простой киборг, – штурман пренебрежительно махнул рукой.

– Не дай Лейна вам увидеть Лейну… недовольной, – Готардо поежился. Поверьте мне на слово – Лейна все эти столетия тщательно лепила из себя сверхсущество, и это ей вполне удалось. Конечно, планеты ей творить не по силам – но это лишь пока.

Некромант недоверчиво хмыкнул, но, покопавшись в воспоминаниях Готардо, впечатлился.

– И все эти новинки находятся здесь?

– Разумеется. Промышленное производство – разумеется, внизу, но лаборатории – тут. Корабль большой, знаете ли.

– Ага, мы заметили, – отозвался гном. – Вы, вообще, в курсе, что он, как бы так сказать, немного… разваливается?

– Оболочка в норме. Жизнеобеспечение работает везде. Свет… Ну, местами. А замки… Вы знаете, до вас тут никаких чужаков не было, так что даже неисправные замки – скорее, преимущество.

– А… с двигателями как? – вкрадчиво поинтересовался штурман.

– Восстановлены в полном объеме. Реакторы прогреты. В общем, хоть сейчас лети, – архижрец воровато оглянулся. – Я уже говорил вашему другу, что подвигло меня на скользкий путь шпионажа…

– Расскажите и нам, только покороче, – некромант оторвал взор от приборной панели, на которой успешно сходился уже девятый пасьянс кряду.

– В общем, я люблю деньги, в силу объективных причин в рамках культа сколотить состояние – нереально, а работа посредника весьма хорошо оплачивается, – Готардо вздохнул. – К сожалению, моим собратьям удалось раздобыть на меня весьма качественный компромат, и, не явись вы, мне пришлось бы худо.

– Я совершенно не уверен, что сия участь вас миновала, – кровожадно ухмыльнулся чародей, пряча карты в карман.

– Да ладно, – архижрец вытер мантией мокрый от пота лоб. – Мы на одной стороне, так? Давайте договоримся – я помогаю вам исчезнуть с Лючии, а вы, взамен, заберете с собой меня.

– И все ваши денежки, – гном не смог сдержать усмешки.

– Денежки уже там, – архижрец, хитро улыбнувшись, ткнул пальцем в потолок. – Иногда я бываю невероятно предусмотрителен.

* * *

Сверху едва слышно доносилось мелодичное пение – Пресвятая Лейна, разобравшись с Шором, обратила взор на прочих прихожан. Сам старик сидел на табурете, проматывая длиннющий список прибывших на планету за последние пару недель. Он пока так и не решил, с чего начать.

Простейшим вариантом было бы допросить захваченных террористов – но Шор никогда не искал легких путей. Вполне возможно, что пленение агентов планировалось – более того, на него даже могли рассчитывать. Старик холодно улыбнулся – архонты Девятого разлома просчитались. Впрочем, что еще можно ожидать от еретиков?

Благословение богини, скинуло Шору добрых полвека – он снова почувствовал себя юношей, который впервые вырвался из-под родительской опеки. Все, что происходило с ним до сего дня, виделось ему мелочью, недостойной внимания, лишь прелюдией к настоящей жизни. Казалось, стоит Шору захотеть, и руки его извергнут всепожирающее пламя, но – в висках нервно шевельнулась боль – богиня вряд ли одобрит такое своеволие. А, значит, пора укротить свои желания и наконец-то послужить Пресвятой Лейне.

* * *

Справиться с корабельным компьютером оказалось куда сложнее, чем рассчитывал дроид. Часть подпрограмм никак себя не проявляла, пока не будет введено ключевое слово, часть – жила в автономных модулях, которые соединялись хитрыми системами переключателей, а часть – напрочь игнорировала команды с консолей.

– Сумасшедший дом, а не искин, – штурман наконец признал свое поражение. – Нет, если бы я хотел это все поломать…

– Ломать не надо, – мягко заметил Готардо. – Суть защиты в том, чтобы не допустить единоличного контроля. Я лично участвовал в разработке.

– Как интересно, – дроид с искренним уважением воззрился на архижреца. – Слушайте, а я могу вас знать?

– Не думаю, – холодно отозвался толстячок, но некромант успел уловить странное воспоминание – море зеленых символов, в котором тонет щуплая фигурка с непропорционально большими глазами. – Давайте вернемся к делу.

– Только этого и жду, – штурман выжидательно глянул на архижреца.

– Для получения особых привилегий нужно ввести с трех разных консолей строго определенные команды. Защита считывает их непосредственно с клавиатуры, так что удаленный доступ не поможет. Приступим?

Точки на голографическом глобусе медленно меняли цвет на клюквенно-красный – телепорты на поверхности переходили в автономный режим, напрочь блокируя все попытки перемещения. Под конец померкла звездочка храма, в котором пребывала Пресвятая Лейна.

– Лучше пока не отключать энергоснабжение бо… Лейны, – пояснил архижрец, – Не стоит поднимать тревогу раньше времени.

– Я хочу забрать Скви.

– Я работаю над этим, – пальцы Готардо с бешеной скоростью летали над клавиатурой. – Ближайший храм пять минут назад вошел в зону видимости.

– Нас разыскивают… – напомнил дроид, потянувшись к пуку проводов, до сих пор торчащему из-под полированной кирасы.

– Знаю. Не отключайся пока – мне не помешает помощь, – лоб архижреца взмок от пота. – Даю доступ к… Ну, разберешься.

– Полицейский искин, – штурман потер ладони друг о друга. – Слушайте, а вы тут шикарно устроились…

– Развлекайся.

Кольцо телепорта в центре зала налилось белым.

– Пошли, – некромант потянул гнома за собой. – И приготовь свою полезную штуку – подозреваю, пробиваться придется с боем.

* * *

Все мониторы разом погасли, и храм утонул в истошном вое сигнализации. Оба жреца мигом утратили свою невозмутимость. Потолок зала разверзся надвое, и в помещение спикировала Пресвятая Лейна. Крылья ее полыхали нестерпимым жаром, а лицо исказила гримаса гнева.

– Что вы делаете? – голос богини гремел так, что здание тряслось мелкой дрожью. – Да как вы посмели!

– Мы не при чем! – жалобно проныл один из жрецов, распластавшийся на полу. Шор с удивлением понял, что сам лежит в такой же позе. – Мы просто…

– Ничего не хочу знать!!! – от визга богини начали осыпаться фрески. Крылья палили ничем не хуже дюз маршевого двигателя, и Шор начал всерьез опасаться, что разгневанная Лейна спалит его живьем. – Вы немедленно восстановите связь с Обителью, или я за себя не ручаюсь!

– Мы сделаем все возможное, – пробормотали жрецы в один голос.

– Даю вам один час, – Лейна взмыла вверх, и потолок снова стал целым.

– Шор, – дальний сектант сел, привалившись спиной к мертвой консоли.

– Да.

– Ты, вроде как, безопасником работал?

– Да.

– Командуй. Иначе будет плохо. Очень плохо.

* * *

Колонны собора пропели приветственную песнь, предваряя появления богини, и сектанты замерли в благоговейном экстазе. Впрочем, он почти тут же прошел, когда прямо на алтарь свалилась странная парочка – коротышка в сером комбинезоне и высокий дохляк, закутанный в черное.

И это были последние мгновения мирной жизни скромного курортного городка.

– Никому не двигаться! – Гарин хотел для острастки выстрелить вверх, но вовремя вспомнил, что купол вроде как служил резонатором телепорта, и передумал. Задняя стена выглядела куда как соблазнительней – тем более, она выходила как раз на задворки отеля.

На сей раз странная труба с рукоятью бабахнула куда внушительней – от грохота у присутствующих заложило уши, а в стене образовался неаккуратный пролом диаметром добрых десять метров.

– Бежим, – гном закинул на спину полуоглушенного некроманта и пустился наутек, искренне надеясь, что здание храма простоит еще минут десять. Впрочем, судя по медленно расползающейся паутине трещин, шансов на это было маловато.

* * *

Через пару минут компьютеры удалось оживить, но большая часть экранов горела алым – центральный сервер напрочь отказывался давать доступ в систему, а без этого весь инфозал был лишь грудой дорогостоящего железа.

– Все каналы связи отключены, – прошипел один из операторов. – Пресвятая Лейна, что тут происходит?

– Вы уверены, что действительно нейтрализовали террористов? – мрачно поинтересовался Шор. В душе его медленно росла уверенность, что он знает этих «агентов» едва ли не поименно.

– Их пленила сама богиня. Невозможно, чтобы они освободились сами.

– А у вас есть фото пленников?

– Конечно, – жрец повернулся к сияющей алым консоли. – Зараза, ни остались на центральном сервере!

– А в полицейском архиве? – старик озадаченно потер ноющие виски. Чувство нереального блаженства исчезло, оставив после себя пронзительную пустоту – словно из души грубо выдрали кусок чего-то очень важного.

– Это идея, – второй жрец метнулся к терминалу, который пока еще работал. – Если у нас еще есть к нему доступ…

* * *

Задняя дверь отеля оказалась крепко заперта.

– Я считаю, нам стоит поторапливаться, – некромант покрутил пальцем в ухе. Мысли все еще мутились, и колдуна немного подташнивало.

– Секунду, – гном, перекинув оружие на спину, запустил пальцы под косяк. Укрепленный пластик затрещал и спустя секунду сдался, обнажив путаницу серых кабелей. – Думаю, нам не стоит беспокоиться насчет сигнализации, верно?

– Поверю тебе на слово.

– Вот и отлично, – злобно затрещала электрическая дуга, напрочь выжигая нежную электронику шифрозамка. – Ну-ка, помоги…

Колдун навалился на блестящую рукоять, и стальная плита нехотя отъехала в сторону.

– Молодец.

– Только, боюсь, я пережег электричество во всем здании. Придется нам добираться до номера пешком.

– У нас всего третий этаж, – некромант позволил себе усмехнуться. – Успеем.

* * *

Полицейская база оказалась девственно чиста, словно систему только что установили. Но, по крайней мере, операторам удалось отследить, откуда идет взлом.

– Обитель богини! – жрецы смертельно побледнели. – Это еретики Девятого разлома!

– Как можно добраться до обители?

Сектант бешено застучал по клавишам.

– Ближайший открытый канал – собор Единения. Семьдесят километров отсюда.

– У вас есть транспорт?

Жрецы замялись.

– Нам запрещено покидать пост. Вы предлагаете… лейнохульство!

Шор глубоко вздохнул, из последних сил пытаясь оставаться спокойным.

– Бездействием вы играете на руку еретикам. В этом случае вы сами – еретики!

– Мы не… – похоже, этот аргумент весьма напугал сектантов. – Во имя благосклонности Матриарха, все, что угодно – только не говорите таких слов…

– Тогда – вперед, – Шор снова почувствовал себя на коне. Необходимость действовать даже на миг затмила щемящую пустоту в груди. – Вперед, вперед!

* * *

Сапоги некроманта грохотали по ступеням, отсчитывая пролеты, Скви нудно верещал, а темнота на пожарной лестнице лишь усугубляла чувство надвигающейся беды.

– Гарин, не отставай, – пропыхтел некромант.

– Это нелегко, – послышалось сзади. – Эти места совершенно не подходят для гномов.

– Конечно, парадный вход был бы удобнее, но не думаю, что нам бы дали время убраться.

Свет ударил по глазам неожиданно, и колдун едва не упал.

– Давно не виделись, – проход загородил худой плешивый старик, сжимавший в руках кусок кабеля на манер дубинки. – Вы не слишком торопитесь?

– Очень, – Гарин, прищурив глаза, глянул на собор: дыра доросла почти до самого купола, а трещины окутали почти все здание. – Тем более, мы не разговариваем с незнакомыми.

– Почему? – старик искренне удивился. – Всего пару недель назад вы изволили гостить у меня. Вы меня очень, очень обидели.

– Неужели? – хмыкнул чародей, быстро сплетая заклинание подчинения. Его вера в эти чары, которые колдун считал абсолютно надежными, изрядно пошатнулась, но ничего лучше у него под рукой не было.

– Пора платить по счетам, – отчеканил старик. Он ничуть не боялся странной парочки – тощего дохляка он смог бы скрутить одной рукой, а коротышка, целящий ему в грудь из десантного дезинтегратора, отчаянно надеялся на оружие, у которого благополучно села батарея.

– В сторону, – буркнул гном, выбирая слабину спускового крючка. – Я буду стрелять.

– Да пожалуйста, – хмыкнул старик, бросаясь вперед. План действий был ясен – сперва нейтрализовать дохляка, а потом заняться коротышкой. На жрецов надежды было мало – операторы, увидев пролом в стене собора, даже отказались выходить из аэрокара.

Перед лицом старика вспыхнула сияющая спираль, дезинтегратор, глухо щелкнув, выплюнул на пол узкую коробочку с блестящими полосками контактов, но больше ничего не произошло, и Шор окончательно поверил в свою счастливую звезду. Дубинка взмыла в воздух, разнеся спираль на сияющие искры, лицо дохляка исказила гримаса ужаса, но мигом позже перед глазами старика сверкнули мириады звезд – тот совершенно забыл, что оружие без боеприпасов можно еще и метать.

* * *

На обзорном экране медленно таяла Лючия, наполовину закрытая сброшенным орбитальным зеркалом.

– Лейна будет в ярости. В совершенной ярости, – прошептал бывший архижрец Готардо.

– Это ее проблемы, – рассеянно отозвался некромант. Его начали всерьез беспокоить непонятные сбои в самых элементарных заклинаниях, и он дал себе слово при первой же возможности пересчитать магические константы и, заодно, попрактиковаться.

– У нее много сторонников. Партнеров. Поклонников. У нее двухсотлетний опыт интриг. Не стоит ее недооценивать.

– Поживем – увидим, – колдун вздохнул. Будущее сжалось до узкого отрезка между «сейчас» и успешным бегством домой – или смертью, если удача будет против. – Поживем – увидим.