Текст книги "Звездная магия (СИ)"

Автор книги: Николай Чугунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

Глава 3
Свобода разной степени

«Буревестник» стоял в ангаре, бесстыдно сверкая внутренностями. Таможня на Новом Уэдделле оказалась на диво непривередливой – откусив добрую треть награбленного в виде ввозной пошлины, остальное она согласилась признать «честным приобретением». Впрочем, даже десяти процентов оставшегося за глаза хватило на полный ремонт корабля.

Капитан впервые за много лет чувствовал себя счастливым – наконец-то ему не приходилось трястись над каждым кредитом, высчитывая, что лучше: хорошо поесть, напиться, поспать под крышей или подлатать корабль. Киркс даже перестал пить, немало удивив этим штурмана.

Идиллия продолжалась целый месяц.

– Киркс? – от стены отделилась серая тень, сверкнув алым жетоном. – Комитет общественного спокойствия. Вам придется пройти с нами.

* * *

– Либо капитан загулял, либо с ним что-то случилось, – кибер отключился от системы внешнего наблюдения корабля. – По моим расчетам, он должен был вернуться еще полчаса назад.

– Да что с ним может случиться, я же тут, – хмыкнул некромант, не отрываясь от своих записок.

– Я серьезно.

– Ты ведешь себя слишком по-человечески для механизма, – колдун с удивлением глянул на штурмана.

– Это долгая история. Мне кажется, надо что-то делать.

– Я считаю, что нужно подождать, – чародей многозначительно ткнул длинным белым пальцем вверх – туда, где под потолком ангара с визгом металась летучая мышь. – Это – к добрым вестям. Ничего с нами не случиться. По крайней мере, со мной.

* * *

Киркс сидел на крайне неудобном стальном табурете, а в глаза ему светил небольшой прожектор.

– Имя? – послышался странно булькающий голос.

– Киркс.

– Полностью.

– Иевлин Киркс.

– Ты обвиняешься в ограблении Третьего планетарного банка планеты Абрадокс. Тебе есть, что сказать в свое оправдание?

– Меня заставили!

– В принципе, это не так уж и важно, – свет, щелкнув, погас. – Скажи, с тобой можно иметь дело?

Киркс прикрыл глаза – все равно он не видел ничего, кроме переливающихся фиолетовых кругов.

– Насколько я знаю…

– Будем считать, что да. По крайней мере, сейчас – будем считать так.

Глаза наконец привыкли к темноте, и капитан разглядел собеседника. Им оказался невысокий каникоид, чешуя которого уже слиплась от старости. Он уютно устроился в самоходной гидрокушетке.

– Нас очень интересует твой спутник. Как мы считаем… – собеседник перевернулся на спину, показав капитану болезненно бледное брюхо, и похлопал ластами.

– Мы – это кто? – капитан хотел сдержаться, но не смог.

– Перебивать невежливо, – каникоид недовольно пожевал беззубым ртом, до крайности напомнив аквариумную рыбку, вытащенную из аквариума. – Я бы хотел закончить. Как нам кажется, он проявил некие… необычные способности при совершении грабежа. Нас это крайне интересует.

– Это все его затея, – быстро отозвался Киркс. – Он вообще какой-то странный. Узнал, что с деньгами тяжело – и тут же… На кладбище…

Каникоид моргнул.

– Кладбище. Как интересно, – он постучал себя ластами по груди. – Впрочем, неважно. Мы хотим предложить вам работу.

– Нам?

– Да, тебе и твоему странному спутнику. Ситуация сейчас такова, что выживать в межпланетной торговле стало крайне сложно. Грубо говоря, мы на пороге глобального кризиса. Предотвратить его может небольшая война – но мы не хотели бы прибегать к таким методам открыто.

– Давайте напрямик. Без уверток, – Киркс наконец понял, отчего каникоиды считались самыми скользкими тварями в Галактике.

– Напрямик… – собеседник недовольно заерзал, расплескав воду из гидрокушетки. Помещение наполнилось запахом тины. – Вы должны совершить ряд дерзких нападений на наших конкурентов. Списком мы вас обеспечим. Добыча делится в пропорции «один к трем»: четверть вам, остальное нам.

– Половину, – быстро отозвался капитан.

– Тридцать пять процентов.

– Идет.

– Вот и отлично, – каникоид, склонившись вперед, провел ластой по столу. Наручники, крепившие капитана к креслу, с легким щелчком раскрылись. – Больше мы с вами не увидимся – остальные вопросы не требуют личной встречи.

* * *

Киркс обнаружился под утро – в мертвецки пьяном состоянии, и с пухлым рюкзаком за спиной.

– Я не виноват. Меня опоили, – отозвался капитан, как только его занесли внутрь.

– Ага, как же, – хмыкнул штурман, извлекая из аптечки пузырек с ядовито-желтой жидкостью. – Откройте ему рот.

– Нет! – капитан дернулся, пытаясь вырваться из крепких рук гнома, но у него ничего не получилось.

– Да, – тягучая эссенция провалилась в глотку Киркса, наполнив рубку ароматом лимона. Капитан вздрогнул и открыл полные боли глаза.

– Моя голова… Слушай, консервная банка, зачем такие жестокости?

– Мы волновались.

– Роботы не волнуются.

– Неважно, – штурман, приподнял тело капитана, снял с него поклажу. – Интересно, что тут такое?

– Эй поосторожнее! – Киркс с оханьем перевернулся на живот. – Ты мне чуть руки не вывихнул!

Кибер, не слушая жалоб, перевернул рюкзак вверх дном, вывернув на пол все содержимое.

– Что это такое? – гном осторожно взял в руку крупный зеленый кристалл. – Такие крупные изумруды… Он что, ограбил ювелирный магазин?

– Обычные мемо-кристаллы, – штурман пренебрежительно махнул ладонью. – Дешевле только песок.

– Ничего себе, – Гарин ошалело глянул на штурмана. – Правда, что ли?

– Совершенно, – отозвался Киркс слабым голосом. – Кстати, это пару раз нас здорово выручало – когда надо было выменять что-то по-настоящему ценное.

– Пожалуй, мне не помещает лекция на тему межзвездной торговли.

– Думаю, это уже неактуально, – штурман уже успел вставить один из кристаллов в гнездо считывателя. Над пультом повис туманный зеленый конус.

– Доброго времени суток, – голос из динамика показался капитану смутно знакомым. – Это кристалл номер восемь. Если вы желаете продолжить, нажмите «один».

* * *

– Я никогда никому не служил, – отрезал некромант. – И не собираюсь, если честно.

– Дело чести?

– Дело спокойствия. Все чиновники задают слишком много вопросов.

– Вопросы нам уже задают, – вздохнул капитан, нацеживая себе еще один стакан ледяной воды. – Ты же не думал, что нам так просто спустят с рук ограбление банка?

– Если честно – то именно так и думал, – хмыкнул чародей. – По крайней мере, прошлые пару раз мне это вполне сошло с рук. Знаешь, если у тебя нет денег, чтоб защититься от некроманта – у тебя тем более не хватит средств отомстить.

– Случаем, это не ты ограбил драконоборца Сигурда Злонравного?

Чародей едва заметно усмехнулся.

– Ограбил, я думаю – не то слово. Я победил его в поединке.

– Честном?

– Я что, похож на ненормального? Конечно, нет. Я предпочитаю гарантированный результат.

– К слову о результате, – отозвался штурман. Он тем временем успел изучить первые два кристалла, и перешел к третьему. – Вы, ребята, объявлены в интергалактический розыск. Кстати, фотографии, по-моему, удались, – он, щелкнув кнопкой, вывел на экран четкие, предельно детальные фотоснимки Киркса с некромантом.

– Какие они мстительные, – некромант откинулся на спинку кресла. – Кстати, а что они нам сделают, если мы откажемся?

– Скорее всего, пришибут, – кибер издал металлическое хихиканье. – И я уверен – у них это получится.

– Ну, это мы еще посмотрим, – некромант с хрустом размял пальцы. Киркс, машинально глянув на входной люк, нервно икнул.

– Надо поговорить. Срочно.

* * *

В левом трюме, временно превращенном в сейф, было темно.

– Я вижу, ты испугался, – сказал некромант, не скрывая иронии.

– А ты просто не знаешь, во что мы влипли. Елки, если б я не пил столько… О чем я думал?

– По-моему, все хорошо. Мы на свободе, с деньгами – даже тебя вернули. Если Галактика настолько большая, никто нас никогда не найдет. По крайней мере, достаточно долго, чтобы я смог найти путь домой.

– Хе! – настроение капитана упало ниже плинтуса. – Ты просто не знаешь, что такое Галактический патруль.

Киркс попытался вспомнить свою первую встречу с патрулем – громадный крейсер, больше километра в длину, словно выпрыгнул из ниоткуда, сразу захватив в прицел их транспорт. Ни одна уловка не сработала – казалось, что-то держит корабль стальными тросами, намертво блокируя любые попытки маневра. Вдобавок, через минуту напрочь сгорела бортовая электроника, так что все двенадцать контейнеров с контрабандой остались на месте. Аварийные системы тоже уцелели, так что команда тоже в целости и сохранности перекочевала в тюремные блоки крейсера. Тогда капитан отделался всего полугодом ареста – ведь он был всего лишь юнгой.

– Впечатляет, – во взгляде чародея проявилась озабоченность. – И насколько они хороши?

– Достаточно хороши, – Киркс почесал затылок, – чтобы сохранять подобие порядка в миллионах кубических световых лет пустоты. Если объявлен розыск – они нас засекут на подлете к любой более-менее обжитой планете. Остальное – дело техники.

– Тогда почему они нас до сих пор не нашли?

– Я думаю, наш новый «хозяин» просто не сообщал, – капитан до мельчайших деталей вспомнил систему опознавания кораблей, которую изучал еще в летной академии. Получилось убедительно.

– Если ты не ошибаешься – то у нас нет другого выхода, – некромант, усевшись на гравитележку, принялся теребить жидкую бороденку. – Эта штука – из твоих воспоминаний – выглядит очень угрожающе. Можно узнать подробнее?

– Вполне, – Киркс вдруг почувствовал колоссальное облегчение – ему крайне не нравилось положение «между молотом и наковальней». – В рубке есть справочник.

* * *

– Такая штука стоит целой крепости, – задумчиво пробормотал некромант, изучая трехмерную модель патрульного крейсера. – Знаешь, в нашем мире полиция вооружена очень слабо.

– Это не полиция, – Киркс нервно хихикнул. – Это патруль. Считай их межзвездными силами охраны правопорядка. Такая небольшая армия, которая следит, чтоб в космосе было спокойно.

– А кому она подчиняется?

– Формально – Планетарному содружеству, а фактически… – капитан пожал плечами. – Тут можно судить только по делам.

– И?

– Вероятно, какому-то из торговых кланов. Или сразу нескольким. Современная армия – очень дорогая штука.

– Заметно, – чародей, хмыкнув, ткнул в левый нижний угол голограммы, где переливалась семизначная цифра. – А если прикинуть, что этот Патруль может посылать одну такую штучку за обычным контрабандистом…

– Кроме денег, они обещают «безопасную гавань», – напомнил Киркс.

– Ладно, я согласен. Но это не должно мешать основной цели – я хочу домой!

* * *

Золото таяло быстрее льда под южным солнцем. Штурман, изучив все кристаллы, напрочь отказался «идти на дело на этом корыте».

– Нас прихлопнут, как муху. Твой «Буревестник»…

– Наш!

– Хорошо, наш «Буревестник» уже засветился по всем каналам, включая музыкальные. Нас собьют еще на подлете.

– Слушай, откуда такие знания, а?

– Рассказывали, – загадочно отозвался кибер. – В общем, мне нужен корвет. Желательно – проекта «8477-11». Тут как раз продается один, я узнавал.

– А ты в курсе, сколько он стоит?

– Думаю, дешевле жизни. Или ты будешь спорить?

* * *

Основным преимуществом корвета проекта «8477-11» была его крайняя схожесть со средними грузовиками серии «Терминал-4» – особенно если демонтировать обе орудийные башни, а носовую батарею прикрыть дополнительной броней. В этом случае единственным козырем корабля оставалась солидная скорость и неплохая броня, позволявшая ему удрать, если сопротивление оказывалось сильнее, чем предполагалось.

За это свойство корвет заслужил прозвище «Шакал» и заслуженную любовь как пиратствующей братии, так и Патруля, любившего ловить обнаглевших корсаров «на живца».

– Это лучший корабль в Галактике! – продавец заливался соловьем. Он уже отчаялся продать списанный корвет со снятым вооружением, единственным достоинством которого остался мощный двигатель.

– Где-то я это уже слышал, – прошептал гном. Он уже успел отметить добрый десяток дефектов, каждый из которых вполне мог отправить экипаж на тот свет.

– Мы, родинийцы, не обманываем клиентов! – продавец состроил совершенно невинное выражение лица.

– Ну да, – кибер, вытянув из бедра гибкий интерфейсный шнур, подключился к бортовому компьютеру. – Гарин, что скажешь?

– Гидросистема грузового шлюза подтекает. Электрика сбоит. Лифты скрипят, словно смазки там не было лет пять. Корпус ржавый. Внутри воняет, как на помойке.

– А еще вирусов – вагон, – добавил штурман. – Гирокомпас сбит. Планетарный радар демонтирован. В общем, – кибер задумался, – тридцать штук.

– Это грабеж, – возмутился продавец. – Сто. Моя цена реальна.

– Двадцать пять.

– Я буду жаловаться.

– Отпусти меня, – прошипел чародей, пытаясь дотянуться до жезла. – Наглецов…

– Двадцать тысяч переведены на вас счет, – отозвался кибер. – Документы уже заполнены и отправлены в Планетарный реестр. И на следующий раз – не жалейте денег на антивирус. Всего доброго.

* * *

Корабль переставили в ангар к «Буревестнику», и к концу короткого перелета Киркс окончательно примирился со своей совестью. В воздухе корвет вел себя отвратительно – казалось, еще немного, и он просто рухнет вниз, приборы на панели большей частью вовсе не работали, а из воздуховодов несло гнилью.

– Двадцать тысяч – это даже слишком за такую развалюху, – когда корабль наконец сел, майку капитана можно было выжимать.

– Нормально, – кибер наконец отключился от бортовой сети, вернувшись сознанием в реальный мир. – С учетом, какие тут движки – в самый раз.

* * *

Подготовка корвета заняла еще три недели. Штурман с гномом, окончательно спевшись, облазили «Бесстрашный» сверху до низу, не упустив ни малейшей детали. Гарин изрядно поднаторел в корабельной технике, а кибер еще больше зауважал гномов.

Киркс тоже не терял времени даром – проспав трое суток после покупки корабля, он приохотился делать зарядку и даже бегать по утрам – чего за ним не водилось со времен Навигацкой школы. Некромант, немного подумав, присоединился к капитану, и теперь рассвет встречали уже двое бегунов, потных и запыхавшихся, но удивительно довольных.

– Простые развлечения могут быть весьма увлекательны, – колдун, привычно развеяв старую одежду, прошелся по бетонному полу ангара колесом, наслаждаясь пением натруженных мышц. – Плохо только, что они требуют очень много времени.

– По-моему, нормально, – Киркс набросил на шею полотенце – потные волосы на голове стояли ежиком. – Всего час – немного же.

– А в сутках – всего двадцать четыре часа. – назидательно отозвался некромант, прищелкивая пальцами. – Не поверишь, дома я уже подумывал, чтобы растянуть день, а то ни на что не хватало. Кстати, знаешь что?

– Что? – капитан опасливо уставился на изукрашенную шрамами спину некроманта.

– Я даже рад, что мы займемся хоть каким-то делом. Еще чуток безделья – и я начну шалить.

– Шалить? – капитан уже достаточно хорошо представлял, на что способен некромант, и вовсе не хотел воплощения своих худших кошмаров. Чародей кинул на Киркса быстрый взгляд – похоже, он все понял.

– Да, для окружающих мои развлечения обычно весьма неприятны.

* * *

После доводки и обкатки корпус корвета стал еще пузатее. Основания под орудийные башни оказались нещадно срезаны и закрыты броней, место передней батареи заняла пара автоматических противометеоритных пушек, а на стеллажах торпедных погребов улеглись капсулы с генераторами помех.

– Тоже мне, боевой корабль, – презрительно фыркнул Киркс, оглядев жиденький арсенал. – У нас же еще есть деньги – давай что-нибудь настоящее поставим?

– Настоящее – это как на военных кораблях? – хмыкнул штурман. – Обойдешься. Не забывай – у нас один реактор на все системы. С нашими занятиями усилить защиту и скорость – самое то.

– А пушки противометеоритные зачем? – воскликнул капитан, уязвленный до глубины души. – С таким-то щитом!

– Надо, – лаконично отозвался штурман. – Все, хватит прохлаждаться. Пора на дело.

– По-моему, нам подменили робота, – шепнул некроманту до крайности изумленный Киркс.

– Я все слышу, – отозвался кибер. – Не волнуйтесь, всему есть рациональное объяснение. Кроме того, как мы вообще ухитрились влипнуть в эту авантюру.

* * *

Система Алинтрей состояла сразу из двух звезд, и потому планет не имела. Возможно, когда-то они и были – на это намекали несколько астероидных поясов разной плотности, но сейчас обитаемой была только громадная станция – сосредоточие местной банковской мысли.

– План простой: прилетаем, курочим ближайший банк, улетаем, – в космосе, подключившись к бортовому компьютеру, дроид стал больше похож на механизм. Я взял на себя труд подготовить подробные инструкции. Они – перед вами.

– Что-то мне это все не нравится, – чародей брезгливо вытащил из конверта девственно чистый лист бумаги с одной-единственной фразой: «Не колдовать (что бы это ни значило)».

– Так будет лучше для всех, – кибер нацепил на лицо скрученные из проволоки очки без стекол. Вид при этом у него стал до невозможности комичный. – Я все продумал.

– Он все продумал! – возмущенно воскликнул Киркс. – Ты на себя в зеркало смотрел?

– Я не нуждаюсь в этом. У меня достаточно хорошо работает самодиагностика.

– Нет, ты, похоже, точно разладился. Нацепил на себя невесть что, и еще заливает: мол, все в порядке!

– Это – очки, – медленно отозвался штурман, поправив сползшие дужки. – Гарин мне сказал – в его родном мире это является признаком учености. Мне показалось нелепым, что кусок проволоки так сильно может менять впечатление о человеке. Но на вас, похоже, действует.

– Да ничего не действует!

– Тише, капитан, – кибер вытянул вперед стальную ладонь, всем своим видом требуя тишины. – Я бы сперва хотел закончить.

Киркс хотел было спорить дальше, но его плеча коснулась ледяная рука чародея, и капитан умолк.

– Спасибо. Так вот, я продолжаю. Наша цель – станция «Глория», – на экран выполз пухлый бублик, исчерченный радиальными линиями. – Мы представимся трейдерами, которые хотят лично поучаствовать в торгах – тем более, что это правда. Наша задача – дождаться окончания торгов, одновременно заложив три импульсные бомбы в этих точках, – указка запрыгала по изображению сектора «Биржа». – Они сработают строго синхронно, что вызовет перегрузку силовых линий и отключение системы безопасности. У нас будет ровно пятнадцать минут, чтобы добраться сюда, – указка ткнула в помещение рядом с ангарами. – Из-за перегрузки замок хранилища будет отключен, и мы сможем его открыть.

– А дальше куда? – тоскливо спросил капитан. Он проследил взглядом весь путь назад – от хранилища до ангара, и ему стало страшно. – Там же минимум десять постов охраны.

– Двадцать два. Но нас волнуют только три – их мы должны будем пройти за пятнадцать минут.

– А обратно?

– Обратно – дело техники, – кибер повернулся к некроманту. – Пока мы будем добираться до «Глории», я научу тебя стрелять из противометеоритных пушек. Как только услышишь первый взрыв – начинай стрелять в стену перед собой, ровно пятнадцать минут, секунда в секунду. Сойдет за случайный сбой – так что никто не встревожится. Если все пройдет как по нотам – к тому времени, как ты пробьешь дыру в хранилище, мы как раз успеем оттуда выбраться. После чего мы оперативно грузимся на борт «Бесстрашного» и делаем ноги, подарив станционной службе безопасности пару включенных генераторов помех.

– А если мы выбьемся из графика?

– Или нас поджарят, или сцапают, – пожал плечами штурман. – Потому пунктуальность – это наш единственный шанс выжить.

* * *

Диск планеты медленно таял позади, нагоняя на Киркса жуткую меланхолию. Ему снова отчаянно хотелось напиться, но увы – «Буревестник», с поистине неисчерпаемым запасом спиртного остался позади. На приборной панели замигал сигнал вызова – на сей раз он был синий.

– Вызывают, – кротко заметил Киркс. – По официальному каналу.

– Спокойно, – кибер издал короткий жестяной смешок. – На связи.

– Говорит таможенный терминал номер двенадцать. Назовите себя и предъявите полетную декларацию.

– Грузопассажирское судно «Терминал-4 Спринт», порт приписки Малый Бжожек. На борту три человека и один кибер, – капитан пробежался пальцами по панели, отправляя запрошенные документы блюстителям свободной торговли. – Цель назначения – свободная торговая станция «Глория». Между прочим, нас уже проверяли.

– Сколько надо, столько и проверяем, – из динамика донесся могучий зевок. – Как проторгуетесь – добро пожаловать домой. Тут всем работа найдется. Но, впрочем, удачи.

– Спасибо.

Штурман щелкнул тумблером громкой связи, отключая микрофон и закинул руки за спину.

– Я назвал эту операцию «Эдельвейс», – мечтательно произнес он.