Текст книги "Танг (СИ)"

Автор книги: Николай Айдарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Вода. Ей всего лишь нужна была вода!!!

Налвития с хрустом резко села, при этом с её тела посыпалась пыль. Это было несколько странно, поскольку Болданд заранее побеспокоился об этом и убрал всю пыль и грязь вместе со старыми тканями, но, видать, у подобного процесса воскрешения оказались свои причуды.

Налвития оглянулась и, увидав Болданда, что-то прохрипела. Голосовых связок у неё ещё не было, а горло вместе с языком настолько иссохло, что произнести что-то членораздельное оказалось не реально. Но когда она вновь прохрипела и уставилась на опустевшую бутылку в руке алхимика, тот всё мгновенно понял.

– Ещё воды… – восторженно прошептал он. – Да, сейчас принесу!

Больше воды, как назло, в лаборатории не осталось. Ему пришлось сбегать наверх, поднять решётку и набрать из дома целебной жидкости, но зато он принёс с собой после некоторых раздумий сразу небольшое ведёрко. Он бы принёс и больше, да только унести не смог. Алхимик вылил на Налвитию всё это ведёрко и увидел, как все ткани, которых коснулась вода, стали оживать и больше походить на ткани живого человека, чем на ткани мумии.

Налвития снова что-то прохрипела, но на этот раз Болданд уже не смог догадаться, что именно. После нескольких безуспешных попыток Дарящая Мир указала себе на горло и, снова издав страшный хрип, развела руками.

– Голос? Голос! – догадался алхимик. – Голос мы тебе вернём, любимая, клянусь! Ты только не торопись, не всё сразу, здесь очень тонкие процессы, если из-за нашего нетерпения всё пойдёт не так, то я… никогда…

Но ожившая магичка вновь указала себе на горло и снова прохрипела, на этот раз более требовательно.

– Первым же делом я верну тебе голос! – пообещал Болданд, восторженно и влюблённо смотря на неё. – Клянусь, даже если это будет мне стоить жизни!

Рука Налвитии резко дёрнулась к старому алхимику и схватила его за горло, без труда оторвав соназга от пола. Тот в изумлении выкатил глаза и попытался ослабить её хватку.

– Что… ты… делаешь… – задыхаясь, выдавил он.

Но она втащила его к себе в гроб.

Спустя мгновение в лаборатории раздался крик, внезапно оборвавшийся вместе с жизнью старого соназга. Стенки гроба окрасились брызнувшей кровью, но та быстро втянулась в воскресшую, заменив ей часть отсутствующей собственной. Налвития быстро высосала из трупа алхимика всё, что только можно было, но ей этого оказалось мало. И требовалось срочно найти ещё несколько жертв, иначе ей не выжить.

Глава 16

Ган Уидлоу скучал. Ему всегда было скучно на подобного рода «мероприятиях», их на его памяти устраивалось столько, что они все слились в его мозгу в один нескончаемый поток смертельной скуки. Хотя, зачастую ему на них откровенно не нравилось, но поделать ничего с этим он не мог. В конце концов, в их компании Ган был единственным, кого заставляли присутствовать, когда он в очередной раз решался покочевряжиться. Даже силком несколько раз тащили.

– Зачем? Зачем я там вам? – сокрушённо бормотал он, рывком вправляя обратно сломанный нос.

Два соназга неопределённого возраста, близнецы Джарос и Лирос Хамулы, совершенно лысые, отчего похожие на два бритых ушастых яичка, одновременно ответили ему:

– Цундару приказал тебя привести. Мы исполняем.

Гана всегда корёжила их манера говорить. Дело в том, что эти два соназга по странной причуде имели один разум на двоих, хотя, если быть точным, то синхронно мыслящие мозги, непрерывно обменивающиеся всей поступающей информацией. И говорили они всегда либо одновременно в унисон, либо попеременно произнося слова. Если первое просто выглядело забавным, то второе реально нервировало.

– Цундару приказал, да? – шмыгнул Ган, размазывая кровь по лицу из-под носа. – А первые раз пятьсот он меня только просил. Хотя всё равно посылал вас.

Цундару Яасский. Человек, старик, негласный лидер их небольшой компании до момента загадочной смерти официального лидера Ишима из Квадры, ещё одного соназга. К слову, Ишим Гану нравился больше всех из них, хотя сам по себе Ишим был тем ещё уродом. Но с ним хоть как-то можно было разговаривать, в отличие от этих. А Цундару… с момента их первой встречи у Гана пробежали мурашки по коже от этого старика, и то, что случилось с ними со всеми у озера Валар, только усугубило ситуацию. Хорошо хоть, что их осталось всего только семеро, если считать Гана, и шестерых ему терпеть было как-то легче, чем семерых. Правда, Делану Уидлоу, жену Гана, в расчёт можно было не брать. Она точно не появится на этой встрече сегодня, Ган уверен, так просто их встречи никогда не происходят. Но он всё равно очень хотел, чтобы она там появилась, хоть на миг, пускай он не увидит её, а просто лишь узнает об этом. Ради этого он был согласен вытерпеть ещё не одну такую вечеринку.

Именно поэтому он всякий раз на неё приходил, а вовсе не потому, что все его считали слабаком, легко прогибающимся под чужим давлением. Хотя, не без этого.

В этот раз вечер начался как обычно, вот только место Цундару выбрал странное. Бывший дом тангов в Шаршанге. И хотя танги там не показывались совсем вот уже фиг знает сколько лет, да они и не были никогда такими уж серьёзными противниками при условии, что рядом нет ни одного разрушителя, Ган всё равно ощущал себя в этом доме неуютно. Они словно бы вломились в чужой дом без спроса и устроили там званый вечер со всякими увеселениями, а это без спроса хозяев было для Гана неправильным. Но он всё равно пришёл.

Подготовка началась рано – с рассветом, едва только солнце успело показаться из-за крыш соседних домов. Цундару молча, одним лишь взглядом, раздавал команды прислуге, и те под его неусыпным контролем драили полы, отмывали стены, сметали пыль и паутину из углов, передвигали мебель, натирали столы воском для блеска, полировали стёкла в окнах и так далее. Бали Маа, узкоглазая темноволосая девица лет двадцати на вид, носилась по всему дому как угорелая и то и дело хватала какого-нибудь служку посимпатичнее, пытаясь отвести того в закуток или каморку какую, но внимательный Цундару всякий раз грубо и резко одёргивал её.

– Хватит их отвлекать! – кричал он на неё. – Похотливая девчонка! Если хоть один из них пропадёт с тобой, то мы ни за что не успеем тут прибраться и приукрасить всё до прихода первых гостей!

– Ты слишком беспокоишься по поводу этой вечеринки, – равнодушно заметил Ган, прислонившись к только что отмытому окну. – С каждым годом всё хуже и хуже. Чувствуешь приближающуюся старость?

– Не нервируй меня, Феникс! Не посмотрю, что ты самый вменяемый из них всех, пришибу лично!

– Как будто это что-то изменит, – буркнул Ган.

Тем временем под шумок девчонка таки схватила одного из служек и за спиной у старика повела того наверх по лестнице. Первая же ступенька предательски скрипнула, выдав её с головой.

– Бали, ты по-давурски понимаешь или нет?! – Цундару резко обернулся.

Девчонка тут же выпустила руку упиравшегося парня, и тот поспешил убраться подальше отсюда, занявшись противоположным углом комнаты.

– Но мне скучно! – капризно воскликнула Бали.

– Скучно ей, видите ли… Иди, вон, с Ганом поразвлекитесь пару часов, он всё равно тоже скучает, а так хоть над душой стоять не будет.

– Я бы с радостью, – вздохнула она. – Да он только до сих пор по своей Голубице сохнет, ничего с ним не поделаешь. Я уже все свои приёмы перепробовала!

– Плохо старалась, – рявкнул на полном серьёзе старик.

– Эй, а моё мнение, значит, никого не волнует? – возмутился Ган.

– Нет! – дружно воскликнули они оба.

Ган устало склонил голову. И ведь уйти от них он не может, как бы этого ни хотел ни он, ни они. Они все друг другу уже настолько надоели, что, наверное, каждый пытался несколько раз убить каждого из остальных, но всё оказалось бесполезно по разным причинам. Кто-то слишком опытен, кто-то просто неудачник, а кто-то слишком ленив, чтобы доделывать начатое дело. Но, в итоге, все они до сих пор живы. Подобные магические, хотя, если быть точным, божественные «контракты» разорвать не просто, очень не просто. И все они уже давно свыклись с этим, решив просто наслаждаться жизнью. И им это всем удавалось, за исключением троих: Гана, Деланы и Натора. Кстати, о нём – он единственный, кто ещё не показался на глаза.

Натор, самый уникальный крагер из всех, что когда-либо жили на этом свете, появился только через несколько часов. Большая часть приготовлений была уже завершена, дело осталось за малым – приготовить еды на ту ораву, которых пригласили все остальные из валарийцев. Все, за исключением Гана, которому кроме его Голубицы-Деланы больше никто и не нужен был, да Натора, который почти никогда не приводил знакомых, да и вообще имел маловато друзей для крагера. Крагеры всегда славились своей коммуникабельностью, когда были поодиночке, это вместе они больше походили на стадо непроходимых баранов. Но тут Натор решил предупредить Цундару:

– Эй, старый друг, – осторожно начал он.

– Чего надо? – резко и недовольно буркнул старик.

Он стоял на балконе второго этажа и наблюдал за тем, как слуги разгружают только что прибывшую повозку с продуктами. Солнце быстро клонилось к закату, и первые гости уже вот-вот должны были прийти, следовало поторапливаться.

– Ко мне тут одна покупательница должна прийти, – продолжил Натор.

– Ну и? – выгнул бровь Цундару.

– Пусть её не трогают твои гости. И их… питомцы тоже.

Старик секунду подумал, после чего ответил:

– Ладно, я предупрежу их. Но ты должен сам её встретить и проводить к себе, понял? Иначе извини.

И он развёл руками, мол, иначе он будет не виноват. И следом добавил:

– Сегодня помимо наших старых знакомых будет ещё один гость. Почётный.

– Я, кажется, догадываюсь, кто это будет, – прищурился крагер.

Он действительно догадался, кто должен сюда прийти вечером, и его это не совсем обрадовало. Ему следовало быть осторожным, а это означало, что большую часть вечеринки он будет вынужден пропустить. Ну да ладно, бизнес есть бизнес, хотя торговля артефактами ему нравилась, позволяла расслабиться и отвлечься от всех проблем, что свалились на его панцирь за последние годы. Да, последние годы для многих выдались отнюдь не сказочными. Хотя сейчас всё было тихо, но это скорее напоминало затишье перед бурей. Быть может, империя действительно собиралась в скором времени начать войну с Аттом? Хотя в последнее время с северо-восточных границ доходят слухи о странной активности дозорных отрядов соседних государств.

Вскоре действительно начали приходить гости, и некоторые приводили с собой «питомцев», которых немедленно сажали в клетки, но при этом выставляли на всеобщее обозрение. Ган, скучающе наблюдавший за всем этим, только неодобрительно качал головой. Он считал, что подобные игры с нечистью никогда ничем хорошим не заканчиваются, однако глупые людишки, кажется, этого никогда не поймут. Даже когда станет слишком поздно, и «питомец» позавтракает собственными же хозяевами.

Но с заходом солнца, когда в особняке слуги уже зажгли все свечи, он внезапно увидел ту самую гостью, о которой упоминал Натор. Это была молодая женщина лет тридцати с виду, не такая худая и костлявая, как Бали, с круглым лицом и светлыми волосами, что было довольно редко для местных жителей. Среднего роста, на вид не то, чтобы очень красивая, но что-то в её слегка обеспокоенном взгляде голубых глаз заставило Гана плюнуть на всех остальных гостей и наблюдать только за ней.

– Северянка, однозначно северянка, – пробормотал он, отходя от окна, к которому, как некоторым уже казалось, он прилип навсегда.

Северянка. На севере не так уж и много городов, но по чертам её лица он видел, что родом она примерно из тех же мест, что и он сам. Это было любопытно, поскольку люди, живущие по ту сторону Самазских гор, очень редко покидают свои края, особенно редко забираются так далеко на юг.

Ган внезапно перестал скучать. Более того, его, казалось, уснувшее сердце, до этого лениво бьющееся в груди, теперь с силой застучалось о рёбра. Волнение охватило Феникса, и это было то самое волнение, которого он ждал столько лет.

Он собрался к ней подойти и спросить, что она здесь делает, ведь такой девушке не место на подобных вечеринках, она явно здесь чужая, но он не успел до неё дойти всего несколько шагов.

– Фенора? – Натор первым подошёл к ней. – Пройдёмте, я отведу Вас наверх, где мы сможем в тишине спокойно поговорить.

И он сразу же повёл её за собой.

Ган сначала было растерялся, мол, как это так? Это он должен был с ней первым заговорить, всегда было так, а сейчас что-то изменилось, похоже. К лучшему или худшему. Однозначно к худшему, ведь Натор повёл её за собой, а от этого хитрого крагера нельзя ждать ничего хорошего, каким бы положительным внешне он ни казался. За столько лет вынужденного сосуществования Феникс узнал крагера с других сторон, куда менее приятных.

– Как там поживает мой дорогой друг Болданд? – тем временем поинтересовался крагер у гостьи. – Это же он рекомендовал меня Вам?

– Он, – голос у гостьи оказался высоким, нежным и звучащим на радостной ноте. Если бы не её обеспокоенный взгляд, то можно было бы подумать, что Фенора счастлива. – К сожалению, ничего не могу сказать по этому поводу, когда мы виделись, он был очень сильно занят каким-то важным проектом, но он смог уделить мне достаточно времени…

Они скрылись на лестнице.

Ган оглянулся. Все гости каждый чем-то занят, большинство просто болтают ни о чём, и на него никто не обращает внимания. Близнецы-соназги стоят в углу зала и молча смотрят друг другу в глаза – эти полностью поглощены беседой между собой; удобно, если бы это только не выглядело так странно. Цундару пару минут назад поднялся на второй этаж в свой угловой кабинет и ещё не вернулся. Бали, бросив все очередные попытки соблазнить Феникса, теперь крутила шашни с каким-то усатым тысячником, судя по нашивкам на его синем парадном кителе. А все слуги были здесь, и это означало, что наверху им действительно никто не помешает.

Выждав небольшую паузу, Ган пошёл вслед за крагером и гостьей. При этом с каждым шагом одна и та же мысль стучалась в его голове о стенки черепа: «она или не она?». Она или не она? Конечно, можно было спросить напрямую у неё, но это почти никогда не срабатывало, как правило, даже если в итоге это оказывалась она, то она всё равно ничего не помнила, в отличие от Гана. Только со временем в её памяти воскресали некоторые обрывки. И если это окажется не она, то Феникс не будет лезть из шкуры вон, чтобы спасти её. Но если вдруг он ошибётся, и девушка погибнет, то ему придётся вновь ждать столько лет, прежде чем он встретит Делану, которая опять не будет ничего помнить о нём. Именно поэтому в любом случае независимо от исхода Фенору следовало предупредить об опасности и помочь смотаться отсюда как можно дальше. А уж с последствиями разбушевавшегося крагера он как-нибудь справится. До этого всегда справлялся.

Когда он поднялся на второй этаж, такой безлюдный по сравнению с первым, Натор и Фенора уже скрылись в рабочем кабинете крагера. Навострив слух как только мог, он подкрался к нужной двери и прислушался к начавшемуся там разговору.

– Ну, я Вас слушаю, госпожа…

– Фенора, просто Фенора, – ответила девушка. – Дело в том, что я ищу один достаточно редкий артефакт.

Пауза.

– Все мы что-то ищем, – туманно заметил Натор. – Конкретнее. Фенора.

– Я не совсем уверена в том, что ищу, – осторожно начала она. – Мне нужна скорее конечная цель, некий эффект, который бы я хотела достичь.

– Оно и понятно, я бы очень удивился, если бы подобный Вам человек искал конкретный артефакт.

– Что Вы этим хотите сказать? – с улыбкой спросила северянка.

Она прекрасно поняла, что имел в виду крагер. Что человек её сословия, социального положения, образования, в конце концов, не знает практически ни одного артефакта поимённо, и это звучит унизительно. Но в её привычке было сохранять доброжелательность ко всем в своих словах и эмоциях. У Натора мелькнуло в голове в этот момент, что с точно такой же улыбкой эта девушка может как готовить завтрак супругу или хозяину, так и вырезать ножом его же сердце, будучи по локоть в его крови.

– Я имел в виду… – насупился он. – В смысле… я ничего такого… давайте, Вы лучше опишете, что Вы хотите примерно получить в итоге, а я посмотрю в своих запасах наиболее подходящий вариант. Возможно, я сразу отгадаю, а? Приворот? Притягиватели удачи? Или наоборот, неудачи? У меня всякие есть.

– Нет, – она решительно покачала головой. – Видно, Вы меня всё-таки не за ту принимаете, дорогой Натор. Мне не нужны какие-то там мелкие артефактишки и уж тем более всякое фуфло, продаваемое под видом приворотных средств. Конкретная категория артефактов. Мне нужен такой, что способен защитить разум обладателя от чужого ментального воздействия.

Натор нахмурился. Эта девушка точно знала, чего хотела, и Болданд не ошибся, что прислал её именно к нему. Крагер уже давно собирает подобные артефакты в личную коллекцию, пробуя их один за другим, но ему всё мало и мало, ему нужны были ещё. Все, что имелись. Кроме, конечно, Холодовых – слишком уж опасно с ними иметь дело, такие он сразу же уничтожал, если только в течение месяца не находил для них подходящего клиента. Подобный товар в силу редкости и необычайной силы очень дорого стоил. Но не больше месяца! Один раз он уже попался, два года никак не мог излечить изрядно досаждавшие ему гноящиеся язвы по всему телу, а частые головные боли, сводившие его с ума, не прошли до сих пор.

– Хорошо, сейчас схожу и посмотрю, что у меня есть подходящего.

Ган, вовремя сообразив спрятаться за ближайшим углом, убедился в том, что крагер прошёл мимо него, ничего не заметив. И следом Феникс тут же вошёл в кабинет, прикрыв за собой дверь, но оставив маленькую щель, чтобы вовремя услышать тяжёлый стук шагов Натора.

Девушка тут же обратила на него своё внимание, с любопытством начав рассматривать его.

– Простите, что беспокою, – извинился Ган, предчувствуя, что его сердце под её взглядом вот-вот выпрыгнет из груди.

Было в этом взгляде всё-таки что-то завораживающее, почти магическое. Этот необычный блеск ясных глаз, слегка обеспокоенный, но всё же наивный и по-детски восторженный взгляд – всё это пробирало Феникса до костей, добиралось до самой его сути, выворачивая нутро наизнанку. Ему показалось, что она при всей своей наивности видит его насквозь.

Неужели она?

– Делана… – прошептал он. И уже громче, более уверенно: – Делана? Это ты?

– Что, простите? – девушка тут же смутилась. – Я – Фенора, Вы, похоже, обознались.

– Похоже, – грустно повторил Ган.

Всё-таки она его не узнала. Не Делана? Он смотрел на неё несколько секунд настолько внимательно, что засмущал девушку ещё больше, поэтому поспешил оправдаться:

– Вы очень похожи на одну мою знакомую… возлюбленную. Вы же с Севера, из-под Зовьена? Я тоже оттуда, вот мне и показалось…

И, поняв, что он и так уже упустил много времени, он тут же выпалил:

– Вам следует немедленно убраться отсюда.

– Что? Вы меня прогоняете? – возмутилась Фенора.

– Именно. Ради Вашей же безопасности. Натор, он…

Он не успел договорить – в коридоре послышались быстро приближающиеся звуки шагов. Те были неравномерные, видать, крагер нёс с собой здоровенный для его роста сундук или сумку. Ган уже не успевал выскочить в коридор, Натор бы его заметил, поэтому он не придумал ничего лучше, как спрятаться в шкафу в углу кабинета. Тот оказался слишком маленьким для него, слишком неудобным и слишком заваленным какой-то одеждой, явно не крагеровской, судя по длине кителей и штанов. Но поместиться удалось.

– Не выдавайте меня, – быстро прошептал Феникс. – И сами уходите как можно скорее, только спокойно, скажите, что придёте завтра ещё раз… иначе он убьёт сначала Вас, а потом и меня.

И он затих в шкафу, закрыв за собой дверцу.

Крагер вошёл в кабинет, действительно держа в руках довольно большой сундук. Прошёл мимо сидящей на кушетке клиентки, подошёл к столу и, не церемонясь, смахнул с него прямо на пол всё, что там было. Полетели какие-то бумаги, книги, флакон с чернилами. Натор достал из-за пазухи ключ от замка на сундуке, вставил его в замочную скважину и провернул. Раздался тихий щелчок хорошо смазанного механизма, и на свет масляных ламп показались… вещи. Иначе их никак не назовёшь общим словом. Какие-то напёрстки, клыки животных, маленький череп, подозрительно напоминавший младенческий, драгоценные камни, кольца, диадемы – просто поразительно, как это всё уместилось там. И не менее удивительно, что от контакта друг с другом сундук ещё не взлетел на воздух вместе со всем городом. Видать, Натор либо был непроходимым тупицей, либо же наоборот, чётко знал своё дело.

– Вот, – сказал он, поворачиваясь к Феноре. – Здесь всё, что влияет на разум обладателя, в том числе и защищает от постороннего ментального вмешательства! Какой Вам конкретно нужен? Слабый, сильный, тотальный? Кратковременный, долговременный? Подороже, подешевле… хотя чего же я это спрашиваю… тогда смею предложить Диадему Савы, она обладает довольно устойчивой кратковременной защитой от большинства ментальных атак, при этом среди её побочных действий числится только понос в течение недели. Можно сказать, это даже не вредно, а полезно – организм можно почистить от всякой дряни. И это всего за каких-то семь с половиной золотых давурских марок! Но только ради Ваших прекрасных глаз я согласен и на семь золотых. Отличное предложение, Вы больше нигде не найдёте подобной вещи за такую низкую цену, я проверял!

– Это не совсем то, что нужно, – северянка встала с кушетки и подошла к сундуку и Натору. – Нужен постоянный эффект. И без побочных действий.

– Пассивка? – выгнул бровь Натор. – Редкий товар, не ходовой. Но у меня есть. Извиняюсь, что спрашиваю, но я вынужден, таков закон бизнеса: а у Вас денег на такой артефакт хватит? Он стоит в несколько раз дороже, и я, честно, не вижу смысла в нём, куда дешевле будет нанять личный полк солдат, чтобы они охраняли Вас от всяких врагов!

– Хватит, – заверила его Фенора. – И я не думаю, что Вы продадите мне такой артефакт дороже, чем другой знакомый Болданда продал мне вот это.

Она за крохотную золотую цепочку вытащила из-под одежды висевший на шее крохотный кулон с прозрачным каплевидным камнем. С виду, простая безделушка из стекла, но у Крагера тут же загорелись глаза, когда он его увидел.

«Нет, что ты делаешь, дура!», – мысленно вскрикнул Ган в шкафу. «Беги, беги немедленно, иначе он…»

Это «иначе» сработало прежде, чем он успел закончить свою мысль. В Наторе вспыхнуло неудержимое желание завладеть этим артефактом, настолько сильное, что после даже он сам не смог себе этого объяснить. Отобрать! Отобрать, завладеть и спрятать в самом надёжном месте и никогда никому не показывать такую драгоценность! Он резко выбросил руку вперёд и вверх, пытаясь дотянуться до кулона.

Но Фенора действительно видела всех насквозь, от неё ничто не могло утаиться. Использовав рывок массивного крагера против него самого, она слегка отклонилась в сторону и, схватив в воздухе кисть Натора, потянула её дальше. Тот не устоял и с диким грохотом плюхнулся на пол.

Феникс, ощутив, что сейчас самый подходящий момент, молча выпрыгнул из шкафа и повалился на крагера, сев тому на панцирь и не позволяя встать. Умоляюще посмотрел на девушку, мол, беги, я его задержу! Та благодарно кивнула и, схватив из сундука всё, что попалось под руки, молнией выскочила из кабинета и побежала к лестнице, затормозив только в самом низу. Спокойно влилась в толпу, рассовав незаметно ото всех украденное добро по рукавам платья, и направилась к скучавшему возле выхода слуге с верхней одеждой гостей.

Позади раздался чей-то возмущённый возглас, и это на секунду испугало её – погоня так быстро? Она медленно обернулась и увидела, как один из стражников тащит в центр толпы какого-то пьянчугу. Толпа перед ним послушно расступилась, образовав свободное пространство на несколько шагов вокруг него, и Фенора разглядела пьянчугу, на краткий миг столкнувшись с ним взглядом.

Это был я.