Текст книги "Танг (СИ)"

Автор книги: Николай Айдарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 28

Углубить рану на предплечье оказалось сложно только психологически, да и то, сложностью это не назовёшь – один раз я уже вскрыл себе вены, так что во второй сделать почти также оказалось довольно просто. Горячая кровь капала на белоснежную голову Налвитии, окрашивая её в маслянисто-малиновый цвет, и под каждой каплей некромант вздрагивала и дёргалась, словно её кто-то лупил молотком по башке. Лицо магички действительно скривилось в болезненной гримасе, но я не обращал на это внимания. Если уж она захотела полностью восстановиться и ещё и заполучить Дар танга, то пусть теперь терпит. Главное – недолго осталось.

С каждой пролитой каплей я ощутимо слабел. Снова начала кружиться голова, в нос ударил запах металла, колени задрожали и начали подкашиваться. Но я, прилагая всё больше усилий воли, пытался сохранять равновесие. Рот пересох, захотелось пить. Бил озноб, располосованная правая рука уже ничего не чувствовала, и когда я её касался, она больше походила на безжизненный кусок мяса. Казалось бы – всего-то пол-литра крови! Сколько там литров её в теле?

– Всё, достаточно, – вскоре прошептала магичка. – Теперь Нить.

Я, почти обессиленный, упал на деревянный пол и, обратно забинтовав продолжающую кровоточить руку, мысленно воскресил из памяти страницу одной из книг, что прочёл пару дней назад. Ритуал передачи способностей и свойств танга, но не на постоянной основе (это невозможно), а временно, только лишь на несколько суток. Думаю, этого хватит, большего мне и не надо. Я не помню, как называется нужная мне Нить, я никогда не обращал на подобные вещи внимания, да и зачем? Самое главное – то, как их сплести, и что они потом будут делать, производимый эффект. А уж как их при этом называть – какая разница? Назови её Колесницей Судьбы или Трёхдневным Геморроем, суть Нити не изменится нисколько. Во всяком случае, я так думаю.

Магия давалась мне тяжело. Я ещё толком ничему не успел научиться, а тут подобный уровень, сразу, без должной подготовки, да ещё и нужно правильно вспомнить все слова. Пускай их не обязательно произносить вслух, можно мысленно, в доли секунды, но ошибаться нельзя, иначе придётся начинать сначала. А это означает ещё пол-литра моей крови. Ошибки непростительны.

Игол-шар-гулон-мэлна-рив. Налвития крепко сжимает челюсти от боли и бледнеет ещё сильнее, хотя, казалось, это невозможно. Мысленно рисую Символ Молдура – самая лёгкая часть, свою татуировку я успел выучить наизусть. Сразу же ощущаю, как меня тоже пронзает боль, от макушки до пяток. Откуда-то задул ветер, слышится голос Кардода, он что-то кричит нам, наверное, проклинает на чём свет стоит. Но Нить создаётся, такая, как в книжке, в виде сети, сотканной из множества тех самых Символов, совершенно одинаковых. Теперь настройка, но это уже куда легче, здесь ошибок не будет, всё очень просто. Я мысленно хватаюсь за край сети и рву её на две части, одну оставляю как есть, другую сжимаю в руках и превращаю в непонятный комок, который передаю Налвите, буквально вталкиваю внутрь неё. Между нами появляется иссиня-чёрное облако и взрывается, отбрасывая нас друг от друга. Не на много, на аршин, не более.

– Идиот, что ты натворил! – кричит Кардод, но уже поздно что-либо менять.

Налвития поднимается на ноги и осматривает себя. Я, лёжа на полу, наблюдаю, как моя кровь стремительно впитывается в её быстро розовеющую кожу, на которой пропадает трупный синюшный оттенок и появляется настоящий, живой румянец.

– Это… удивительно! – восторженно говорит она. – Всё так странно… по-другому, не так, как я всегда представляла…

Она приятно удивлена. И довольна. Подходит ко мне и, улыбаясь, шепчет что-то непонятное, наклоняется и слегка касается моего изувеченного предплечья.

Больно. Звон в ушах резко усиливается, зрение заволакивают плывущие цветные пятна, а раненая рука вскипает, словно её окунули в раскалённую лаву. Но проходит секунда – и всё исчезает бесследно, в том числе и головокружение. Я внезапно ощущаю в себе небольшой прилив сил, даже почти уверенно встаю.

– Что это было? – спросил я у своей новой союзницы.

– Целительная Нить, – отвечает она. – Сложная и ресурсоёмкая, но действенная. Можешь разбинтовать руку. Видишь? Я умею быть благодарной.

Я снял повязку с предплечья – раны действительно затянулись, остались только кровавые разводы. Но слабость от потери крови я по-прежнему ощущаю, похоже, магия здесь не всесильна.

– Что будем делать с ним? – Налвита кивнула в сторону разрушителя. – Ты действительно хочешь оставить его в живых?

– Да, – подтвердил я. И соврал: – На сегодня уже хватит смертей.

– Почему мне так холодно? – неожиданно спросила магичка, поёжившись. – Я полагала, что с окончательным восстановлением это ощущение пропадёт, но…

Я выразительно посмотрел на Белого, и тот наконец-то всё понял. Мы оба одновременно повернулись к окну и увидели, как к нам на бешеной скорости летит фигура в сером плаще. Налвития через паузу тоже посмотрела в ту сторону.

– Это ещё кто?.. – нахмурившись, спросила она.

Тангал, нисколько не тормозя, врезался в толстое стекло и, пробив его, ворвался в комнату, внеся в неё невесть откуда взявшуюся небольшую метель. Он понёсся прямо на меня, и я, испугавшись, трусливо спрятался за некроманта. Монстр послушно сменил направление, намереваясь убрать с пути Налвитию, мешающую ему, но та расценила всё не правильно. Она в долю секунды создала фиолетовую молнию и выстрелила ей в тангала. Тот уклониться не успел и, попав под удар, слегка дёрнулся, но с курса не свернул.

– Ложись! – я в самый последний момент прыгнул на Налвиту и, сбив её с ног, уложил на пол.

Монстр разочарованно пролетел над нашими головами и, не сбавляя скорости, врезался в противоположную стену, пробив её насквозь и скрывшись в соседнем помещении.

– Это тангал, – пояснил я, быстро поднимаясь и подбегая к своему валяющемуся на полу топору. – Я забыл упомянуть, что он охотится за мной. А теперь благодаря моей крови ещё и за тобой.

Я вскинул топор и, взяв размах, приготовился к новому нападению.

– Ты… – задохнулась Дарующая Мир. – Ты обманул меня!

Тангал, как ему казалось, выскочил из тёмного провала внезапно, но мы его поджидали. Он вновь выбрал своей целью меня, но едва ему стоило показаться, как он получил от Налвитии ещё одну фиолетовую молнию, на этот раз уже более яркую и куда прямее, не такую ветвящуюся. Видимого урона Нить ему не причинила, но зато заставила слегка отклониться в сторону. И я, подловив его на этом моменте, вонзил в его тело топор. Тангал вскрикнул от боли и ярости, и из него вырвалась очень холодная бело-голубая волна, сбившая нас с ног, а сам монстр торопливо вылетел в окно и скрылся за углом.

Я, кряхтя, поднялся на ноги и отряхнул с себя крошки льда. Оглянулся: вурдалаки, покрывшись сверху тонкой ледяной коркой, продолжали удерживать побледневшего Кардода, на волосах которого появился иней. Вставшую с пола Налвитию тоже слегка потрепало – ударной волной она приземлилась неудачно и расцарапала о пол щёку, на которой теперь виднелась тёмная ссадина. Выходит, она всё-таки уязвима, вопрос только, можно ли её убить, или смертельный удар только лишь остановит её на время, как ту девчонку-валарийца.

– Почему на него не действует Копьё Маноса? – непонимающе спросила она.

– Какое копьё? – не понял я.

– Дура! – рассмеялся Кардод. – Это же тангал, он устойчив к магии, ведь он сам, по сути, магия.

– Значит, буду бить его сильнее! – решительно заявила воскресшая.

– У тебя не хватит сил, – покачал головой маг. – Ты же настройщица, какой бы талантливой ни была, к тому же ещё и не самая сильная!

– Мастерство важнее грубой силы! – возразила она.

Тангал вернулся, но не с той стороны, с которой мы его ожидали – не от окна, а от боковой стены. Он прошиб её подобно тарану, подняв в воздух облако пыли и мириады каменных крошек, после чего вновь ринулся на меня. Но Налвита, клюнув на мои слова о том, что монстр теперь будет охотиться и на неё, атаковала его новой Нитью. Воздух вокруг неё задрожал, а у меня даже на расстоянии в пару саженей от неё заныли зубы, едва я ощутил, сколько сил потратила магичка на Нить. Не произошло никакого светопреставления, не было ни вспышек, ни молний, ни цветных шариков. Нить ушла в монстра, и тот спокойно пролетел мимо Налвитии. Но не долетел до меня всего ничего – его левый бок резко вспучился, вздулся, как гигантский прыщ, и лопнул, обрызгав голубой кровью магичку. Это разъярило тангала, он резко повернулся в сторону воскресшей и, заложив вокруг неё лихой вираж, врезался в неё плечом. Налвиту отшвырнуло в сторону и потащило по полу несколько саженей до тех пор, пока она не врезалась в один из книжных стеллажей. Тот покачнулся и, не выдержав, развалился на части, засыпав обломками женщину. Я воспользовался моментом и, подбежав к монстру, засадил ему топором в разорванный бок. Лезвие с чавкающим звуком погрузилось в его нутро, тангал оглушительно взвыл и, крутанувшись на месте, двинул мне своей ручищей в челюсть снизу. Меня резко подбросило в воздух, ударом едва не оторвав башку, несколько раз перевернуло и опустило вниз, на пол.

– Да отпустите же меня!!! – вскричал Кардод.

Тангал завис надо мной, готовясь к финальному удару. Налвития, всё ещё не выбравшись из-под завалов, прямо с места выпустила в него несколько блестящих стальных лезвий. Они оказались очень тонкими, благодаря чему прошили монстра насквозь, несмотря на то, что тот попытался защититься руками. Тангал плюнул на меня и понёсся в сторону магички, но та вовремя создала ещё одну Нить. Вокруг неё образовался серебристый пузырь, защитивший её от ударов монстра. Но удерживать щит долго она не могла – с каждым ударом тангала её лицо всё больше и больше искривлялось от боли, и в итоге через пару секунд она приняла вынужденное решение.

Вурдалаки отпустили мага и вяло бросились на монстра, пытаясь отвлечь его на себя. Тот прекратил дубасить серебристый пузырь и, переключившись на новых противников, за пару мгновений превратил их обоих в лепёшки. Но этого времени хватило – Кардод ударил монстра широкой струёй тёмно-оранжевого пламени, едва не задев Налвиту, а та с противоположной стороны вонзила в спину тангала созданный при помощи Нити серебряный клинок, который тут же погрузился в тело врага и полностью скрылся в нём, сковав его на несколько секунд. За эти несколько секунд я успел подняться на ноги и, приблизившись к нему, широко размахнулся топором, словно готовился срубить особенно крепкое и толстое дерево, и одним ударом отрубил тангалу башку, отрезав её вместе с капюшоном. Его голова со стуком упала на пол и покатилась в сторону словно тыква, оставив по пути отрезанный капюшон. Обезглавленное тело брызнуло на потолок кровью и, обмякнув, упало на пол.

– Всё? – тяжело дыша, спросила Налвита.

Я подошёл к голове и, с отвращением посмотрев на бледное худое лицо того, кто когда-то был тангом, пнул её словно мяч. Пожал плечами:

– Вроде бы не шевелится.

Тангал словно дожидался этих слов. Его тело попыталось встать и тут же заработало ещё одну струю пламени, которой щедро полил его Матрикураччи.

– Да сдохни ты уже наконец! – прорычал он.

Башка монстра захотела заморозить меня своим ледяным дыханием, но я успел к ней подбежать до этого и, размахнувшись, без труда разрубил её пополам. Из аккуратных половинок начал вытекать тёмно-синий мозг.

– Подожди… – Налвита сосредоточилась и, поймав Нить Кардода, настроила её.

Широкий тёмно-оранжевый поток пламени быстро превратился в ослепительно яркую жёлтую струю света толщиной в палец. Маг что-то пробурчал, но воспользовался предложенной помощью и продолжил поливать огнём поверженного монстра, медленно водя этим потоком словно палкой по его телу. Те места, где он им проводил, за пару секунд превращались в белёсый пепел. Через минуту, когда от тела осталась только белая кучка небольших размеров, он переключился на половинки головы и всё остальное, что из неё вытекло. Наконец, когда с телом танга было покончено, и шевелиться больше было нечему, Кардод и я устало опустились на пол прямо там, где стояли.

Длинный день подходил к концу. Холод отступал, из дыр в окне и стене сквозило весенним теплом, а на закате сквозь дым, валивший из города, проглядывало заходящее круглое жёлтое солнце, отсюда похожее на головку сыра, только куда ярче. Эх, поесть бы не мешало.

– Вот поэтому-то меня и прозвали Белым, – пробормотал маг, полуприкрыв глаза. – Ещё ни одна тварь, будучи превращённой в пепел, не продолжала меня душить, терзать или кусать.

– Это ещё не всё, – простонал я, вспомнив схватку с Ловцом Снов. – У вас ещё силы остались?

– Вполовину меньше, чем хотелось бы, – неопределённо ответила Налвита.

– Я лучше промолчу, – сказал Белый.

– Да по тебе и так всё видно, – заметила некромант, присаживаясь рядом с ним на колени. – В твоих Нитях слишком большой расход Силы, не удивительно, что ты так быстро выдохся.

– Быстро?! Проклятая тварь, да из-за тебя я сегодня в одиночку уничтожил едва ли не тысячу мертвецов! И после этого ты ещё…

– Ты силён, да, может даже смог бы поспорить в силе с каким-нибудь слабейшим Великим Разрушителем, будь хоть кто-нибудь из них жив, но твои потоки и направляющие в Нитях никуда не годятся. В конце концов, все разрушители такие – там, где достаточно лёгкого и тонкого тычка, вы бьёте со всей дури.

– Нам нужно отправиться в Ледяные Пустоши и добить тангала, – прервал я их перепалку.

В комнате повисло гробовое молчание, были слышны только завывания ветра да отдалённые звуки сражения.

– Куда ты собрался? – Кардод сделал вид, что не расслышал. – Тупорылый кретин, ты там не выстоишь и минуты!

– Безумец, – покачала головой Налвития. – Разрушитель прав.

– А вы – идиоты! – выпалил я, поднимаясь на ноги. – Или вы полагаете, что теперь так просто сможете уйти от тангала? Да он скоро вернётся и перебьёт всех нас поодиночке! Надо всем вместе отправиться на ту сторону и добить гада, иначе от него спасу не будет!

– Да ты, верно, рехнулся, если полагаешь, что мы сможем в таком состоянии убить его ещё и там! – Белый тоже встал. – Ты знаешь, сколько сил уходит на то, чтобы просто войти в Ледяные Пустоши? А сколько сил тратится ежесекундно на то, чтобы не подохнуть там от холода? Я сейчас иссяк, я почти ноль! Не смогу войти. А у неё вообще достаточно сил для такого перехода никогда не было!

Я пожал плечами:

– У вас есть я. В теории, я могу вас провести. К тому же, Налвита сейчас обладает моими силами, так что и для неё теперь это возможно.

– Ты знал! – прищурилась магичка. – Ты, мелкий змеёныш, знал, что за тобой охотится тангал! Вот почему ты так легко согласился на моё предложение, а я-то, дура, подумала, что обзавелась в кои-то веки союзником и даже учеником.

– Насчёт крови я не знал, – я помотал головой. – Чистой воды импровизация, хотя я и догадывался, что благодаря моей крови тангал будет охотиться и на тебя тоже. Только, видишь ли, его нельзя почувствовать на расстоянии, так что теперь если мы его не добьём, то он непременно добьёт нас с тобой. И его за компанию. Конечно, ты можешь попробовать жить в постоянном страхе за собственную жизнь. Ведь пока этот тангал жив, он найдёт тебя везде, как нашёл меня. Быть может, даже пару раз сможешь защититься, но…

– Ладно, ладно! – сдалась она, вставая с пола и отряхиваясь. Ох уж эти женщины. – Но только посмей меня ещё хоть раз обмануть! Убью, обращу в вурдалака или сделаю из твоего скелета столешницу.

– А я думал, что это преувеличение – россказни по поводу кровожадности некромантов, – пробормотал Кардод.

Налвита возмущённо фыркнула:

– Да ты за кого меня принимаешь, безродный монах, которому посчастливилось стать чьим-то бастардом, обрести Дар и пробиться в люди? Сказки это всё. Но ради Раса я готова сделать исключение!

Я вздохнул.

– Ненавижу работать с женщинами, – буркнул я. – Когда вы нас предаёте – всё нормально, мол, вы слабый пол, а мы должны вам это прощать. А как только мы делаем ответный выпад, сразу же сыпятся упрёки. Ну, все готовы? Никто одеться не хочет? Тогда… э… берите меня за руки что ли…

– Магический круг? – предложил Кардод. – Тогда надо замкнуть.

– Да хоть квадрат, – отмахнулся я.

Мы схватились за руки. Маг меня за левую, стиснув её своей стальной хваткой, а некромант – за правую. Но мягко, по-женски.

Я зажмурился.

Глава 29

Мне кажется, что я ослеп. Даже сквозь плотно сомкнутые веки болезненно-яркий свет проникает без труда, выжигая глаза, добираясь через них до мозга, а там и до самой души. Я лечу, но это тяжело и больно, двое отчаянно вцепившихся в мои ладони висят на них камнями, тянут вниз, норовя вырвать мне руки. Они не дают мне воспарить, не позволяют вырваться на свободу и улететь прочь. Они тянут меня назад, что-то истошно крича, в то время как я пытаюсь идти вперёд, к своей смерти и дальше. Им тоже больно, и моя боль не идёт ни в какое сравнение с их. Мы уже по ту сторону, и здесь они оба чужие, а я – нет.

Я всё-таки выпустил их руки, и нас разорвало, отнесло друг от друга. Всего на пару аршинов, не больше – мы успели приземлиться. Хрупкий искрящийся снег пригоршней бросился в лицо, и я распластался по чему-то твёрдому и холодному, но этот холод больше не был мне чужим. Я не мёрз здесь. Всё точно так же, как и в прошлый раз, когда я попал сюда, последовав за Ловцом Снов. Вот только в этот раз я здесь по своей воле.

Встаю, оглядываюсь. Светло, ясно, но на небе видны незнакомые звёзды, и это пугает с непривычки. Вечные сумерки. Вдали видны какие-то горы, вокруг нас раскинулся заснеженный город, вернее, то, что от него осталось – разрушенные дома, погребённые под толстым слоем налетевшего снега, обледенелые, потрескавшиеся. Скорее следуя интуиции, чем разуму, ищу взглядом свой новый дом – и не вижу его, нет его здесь. Зато есть башня библиотеки, на крыше которой мы сейчас стоим. Источенные ветром и снегами разломанные сглаженные стены, под ногами толстый слой серого пепла, должно быть, переместился вместе с нами.

Перемещение отняло у меня много сил, снова кружится голова, но зато кровопотеря здесь совсем не ощущается, и это хорошо. Топор снова со мной, но мне тяжело его удерживать долго на весу, я слишком устал, хотя уже ощущаю, как силы снова наполняют меня. Похоже, что Ледяные Пустоши дают достаточно много преимуществ тангам. Правда, по большей части любезно устраняют для нас свои недостатки, чем действительно что-то дают.

Снег! Много снега, я смело беру пригоршню и кидаю в рот, тут же ощущая во рту вкус влаги, но это – лишь призрак того чувства, которое в реальности. Вода как бы есть, но толку от неё нету, и я понимаю, что снег – это скорее иллюзия, вполне успешная попытка скрыть от чужих глаз всё то настоящее, что здесь есть. Пустошь. Суровая, беспощадная безжизненная земля, и ничего больше. Здесь можно выжить, но невозможно жить, и именно поэтому монстры так торопятся убраться отсюда, переместившись в иной план бытия, туда, где тепло, светло и много почти не защищающейся еды. Прожив здесь год, я бы тоже захотел всего этого. Пустоши давят на тебя, сминают не хуже кузнечного молота, навевают грусть и тоску, от которой хочется волком выть на луну, которой здесь нет.

Ненавижу это место.

– Все живы? – спросил я. – Никто не потерялся?

Налвития встаёт и отряхивается, ёжится от холода. Пускай она и обрела Дар танга на несколько дней, но она не умеет им пользоваться, он чужой ей, и я вижу, как из неё тонкой серебряной струйкой утекает Сила, рассасываясь в воздухе.

Но Кардоду приходится хуже: он и так за сегодня сильно ослаб, так к тому же ещё и несколько побит. Бьётся из-за холода в конвульсиях, и его Сила, алая, похожая на кровавый туман, покидает его через все поры на его коже, испаряясь, словно пот на жаре. По сути, обратный процесс – пот охлаждает, а Сила пытается согреть. Но это видно моим особым зрением, стоит моргнуть – и всё пропадает, передо мной остаются только перетаптывающиеся и дрожащие на морозе маги.

– Где он? – нетерпеливо спросил Белый. – Давайте прикончим его и смотаемся отсюда! Не нравится мне это место. Я был в Пустошах всего три раза, считая этот, и больше необходимого не желаю быть здесь ни секунды!

– Я ничего не вижу, – пожал плечами я. – Но он наверняка здесь, просто прячется. И да, здесь он должен выглядеть несколько иначе.

– Как же? – нахмурилась Налвита.

Я снова пожал плечами.

– Думаю, – сказал я, – его здешний образ будет больше подходить ему, чем тот. Под стать.

– А ты почему не мёрзнешь? – прищурилась некромант. – И почему мёрзну я?

– Дар помогает, – ответил я. – А у тебя он, видать, работает с мелкими нюансами.

– Вон он, я вижу его! – закричал Кардод, указывая в ту сторону, где здесь должен быть запад.

– Не кричи так, а то он услышит нас, – зашипела на него магичка.

– Ты знаешь, – медленно сказал я. – Думаю, он и без того знает, что мы здесь.

Тангал действительно изменился, судя по всему, это свойственно всем монстрам, обитающим одновременно по обе стороны реальности. Серый бесформенный плащ остался, вот только вместо худого бледного паренька из-под капюшона на нас смотрел совершенно голый череп, в чёрных провалах глазниц которого ярко светились две голубые точки – глаза. Череп оказался уже не человеческий, лоб удлинился и стал торчать наружу из-под капюшона, приобрёл вытянутую дугой, словно кабачок, форму. Челюсть заузилась и тоже удлинилась, но только подбородком. Зубов стало гораздо больше, и они заострились, став треугольными, как у акул. Пальцы на руках тоже изменились, стали несколько длиннее, теперь заканчиваясь звериными когтями.

А ещё он вырос до пяти саженей в высоту, став ростом с дом.

Кардод, начав грязно материться, выстрелил в него первым. Из его пальцев в монстра полетело множество небольших огненных шариков, затем маг, не дожидаясь результата, поднял с земли две гигантские стены снега. Налвития, запоздало подхватив его Нить, вмиг превратила обе стены в прозрачные ледяные, и Белый схлопнул их друг с другом словно ладони, заключив меж них монстра с головы до пят.

– Удерживай его! – крикнула некромант.

Кардод кивнул, сведя две ладони вместе, напрягся и сконцентрировался, пытаясь не дать начавшему упираться тангалу выбраться из ловушки. В это время Дарующая Мир создала Нить, начертив в воздухе пальцем ровный квадрат, и в том месте, где она это сделала, действительно появилась квадратная рамка из серебристого дыма.

– Подвесь! – скомандовала она мне.

– Что? – не понял я.

– Хватай Нить и держи её!!! Отпустишь вместе со мной.

Как мне это сделать, я понятия не имел. Но стал просто действовать по интуиции, сконцентрировался и, ощутив протянутую мне Нить, схватился за неё и потянул на себя, словно канат в народной забаве. Серебристая рамка тут же приплыла ко мне. Удерживать её оказалось сложно и трудно, она всё время стремилась вырваться на волю и совершить то, ради чего её создали. Налвития тем временем начертила пальцем в воздухе какую-то сложную фигуру, одновременно отмечая некоторые изгибы второй рукой. С каждой такой отметкой я чувствовал, что она вливает в новую Нить достаточно много сил – она тоже не жалела себя.

– Быстрее! – сквозь зубы прорычал вспотевший разрушитель.

Алый дым из него уже почти не шёл – Сила стремительно иссякала.

– Секунду, – пробормотала сосредоточенная Налвита.

Она что-то прошептала, и в её руке появился увесистый крест чёрного цвета, словно сделанный из чугуна. Не эффектно, но, похоже, все наиболее эффективные Нити выглядят на деле убого, либо же вообще невидимы.

– Три, – громко начала отсчитывать она. – Два. Один. Давай!!!

Кардод с заметным облегчением развёл руки так быстро, словно только что удерживал между ними сжатую пружину. Ледяные стены мгновенно растрескались и обратились в пыль, из которой тут же выпрыгнул тангал. Его прыжок оказался точен и стремителен, он летел прямо на нас, намереваясь банально раздавить, но тут мы с некромантом выстрелили приготовленными Нитями. Крест и рамка унеслись в сторону монстра и, столкнувшись с ним в воздухе на подлёте, с громким хлопком взорвались. Прежде чем ударная волна сбила нас с ног и замела поднявшимся снегом, я успел заметить, как монстр, потрескавшись, начал падать вниз.

Меня швырнуло назад, едва не выкинув с крыши, впечатало в пол и накрыло сверху толстенным слоем снега.

А здесь уютно. Я словно под пуховым одеялом.

Прошло несколько секунд, в течение которых я надеялся, что тангал наконец-то сдох. Но затем, почувствовав, как подо мной начинает дрожать башня от его ударов, понял, что он всё ещё жив.

– Хренов засранец! – взорвался я, выскакивая из сугроба.

Тангал больше не прыгал – он, проламывая каждым ударом отвесную и гладкую обледеневшую стену башни, медленно и неотвратимо взбирался по ней. У нас было секунд пятнадцать, не больше.

– Мне нужна ваша Сила, – Налвития поспешно вырывалась из своего сугроба.

– Я совершенно пуст, – глухо ответил Кардод, высунув одну только руку.

Я схватился за неё и вытащил его из-под снега. Маг действительно выдохся, алый туман больше из него не тёк.

– Жизненные запасы! – крикнула Дарующая Мир.

– Ты спятила! – возмутился Белый. – Если Нить высосет слишком много, я просто перестану существовать! Даже в Лаэнд не попаду!

– А ты так уверен, что отправишься после смерти именно в него? – возразила она. – Без этого мы все сдохнем, а так хоть шанс есть! Я тоже отдам всё, что у меня есть. Ну!

– Ладно, – маг недовольно закатил глаза.

– Что мне делать? – быстро спросил я, заметив, что тангал уже почти поднялся – показалась его когтистая костлявая рука, впившаяся в острый край крыши.

– Подхвати Нить и не сопротивляйся, – быстро оттарабанила магичка.

Нить оказалась уже готова – та самая, что взорвала в реальности бок монстра, вырвав из него солидный кусок мяса. Кардод, кривясь и шипя от сильной боли, уже вкачивал в неё Силу, Налвита тоже вливала в неё всё, что только могла. Я мысленно ухватился за Нить и ощутил, как та буквально потребовала у меня Силы. Много, судя по всему, больше, чем у меня было сейчас. Но я мог дать ещё – если после этого я выживу, то плевать.

Нить впилась в меня, словно вампир, и за какой-то миг высосала всю Силу, которая только у меня была, да ещё и взяла немного сверху. Жизненные запасы. На пару секунд из-за этого я не смог следить за происходящим – резкая внезапная боль сильнейшим ударом поставила меня на колени и заставила чуть ли не выплюнуть собственные кишки. Во рту появился привкус крови и желчи, но следом меня отпустило, оставив в полнейшем бессилии совсем упасть на пол. Но Кардоду пришлось хуже – он действительно блевал кровью. Всего два раза, но после этого он вспотел ещё больше и побледнел настолько, что невольно стал похож на ожившего мертвеца. Налвитию тоже скрутило, но куда меньше, чем нас. Она припала на одно колено, слегка согнувшись, но затем, не теряя ни секунды, выстрелила Нитью в здоровенную уродливую башку тангала, которая только-только поднялась над башней и оказалась чуть выше нас. Монстр хищно раскрыл пасть и изрыгнул в нас облако пара. Его слюна, превратившаяся в обледеневшие осколки, острые, как бритва, рассекли мне щёку и прошили насквозь обе ладони, впились в ногу, вызвав острейшую боль. Потекла кровь.

И в следующий миг Нить сработала. Башка тангала вспучилась, раздулась раза в два и лопнула, превратившись в белёсую пыль и обдав нас волной морозного воздуха. Волна мелких взрывов пошла дальше, разорвался в клочья позвоночник, затем руки, а после с сильным хлопком, который своей громкостью чуть ли не заставил мою голову лопнуть вслед, и остальное тело.

И настала тишина. Всё, монстр теперь точно был мёртв, втроём нам удалось уничтожить того, кто убил всех предыдущих тангов в этом городе. Осталось только полежать здесь пару дней, прийти в себя и вернуться в Давур, отвоевать его от армии вурдалаков.

– Ну что, мальчики? – как-то странно спросила Налвития. – Тангал, наконец-то мёртв, и мы все трое свободны.

– Ты уверена? – прохрипел Кардод, пытаясь встать на ноги.

У него ничего не вышло, слишком слаб, изранен и истощён для этого. Но слишком упрям, чтобы это признать. В отличие от меня – шевелиться я могу, да и поднялся бы на ноги с первой попытки, но мне откровенно лень. Снег так приятно холодит спину, он мягкий, удобный, прямо по форме тела, не то что эти жёсткие неудобные матрасы в моём доме, которые кишат клопами. Не хочу никуда идти.

Но я всё же встал.

– Уверена, – подтвердила некромант. – Благодаря своему новому Дару я много чего интересного чувствую в округе.

На вид она оказалась самой целой из нас – ледяное дыхание тангала не исполосовало её нисколько, видать, смогла прикрыться чем-то, да и выглядела она хоть и уставшей, но не настолько, как мы.

– Тогда… – нахмурился я, начав что-то подозревать.

– Тогда вы мне больше не нужны! – воскликнула она.

Налвития резко вскинула обе руки, и нас с магом подняло в воздух. Неведомая сила, которую я оказался уже не в состоянии ощутить, подхватила нас, обездвижила и, сблизив до расстояния в половину аршина, вжала в одну из каменных стен. Шевелиться я не мог, разговаривать тоже – я едва дышал, и, судя по слабому пыхтению рядом со мной, Кардод – тоже. В моём левом боку внезапно резко закололо, и я ощутил, как по животу вниз быстро начинает стекать что-то горячее. Похоже, что одну из ран я умудрился не почувствовать, и то, с какой скоростью оттуда течёт кровь, внушает тревогу.

Но ещё больше внушает тревогу воскресшая магичка.

– Глупцы! – повысив голос, произнесла она. – Хотели убить меня? Снова обманом? Затащив сюда и заставив сражаться с этой жуткой тварью, выложиться на полную, чтобы меня потом можно было легко победить?!

Она, не торопясь, подошла к нам вплотную. Заглянув каждому в глаза, покачала головой.

– Не вышло, – спокойно сказала она. – Я вовремя разгадала ваш план и нашла лазейку. Я использовала отнюдь не всю Силу, что у меня была, на ту Нить. Ты, разрушитель, мог бы и разгадать меня, если бы у тебя хватило мозгов тратить хоть чуть-чуть меньше Силы сегодня, но ты опрометчиво выдохнулся. А ты, танг, хоть и признаю, что твоя выходка с этим монстром действительно оказалась неожиданной для меня и несколько попутала мои планы, но ты всё равно бы не смог раскусить меня сейчас. Не хватило бы умения! К слову, твоё предложение по твоему обучению звучало соблазнительно для меня, раньше мне не доводилось никого учить, и мне несколько минут было интересно. Я даже была готова принять твой обман там, в библиотеке! Но когда мы оказались здесь… Ты сам выбрал свой путь, Раснодри. Что, захотел мерзким предательством сделать хорошее дело? Знай, благие намерения всегда наказываются по всей строгости. И цена у них одна.