Текст книги "Душа сирены, часть 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Севастьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава 10. Воздух

Суббота, 20 августа.

Утро встретило Дашу сильным ливнем. В открытое окно спальни дул ледяной ветер, капли воды стучали по подоконнику, и девушка, ругаясь сквозь зубы, выбралась из постели.

– Блин, еще же не осень… – она закрыла окно и, застонав, прижалась лбом к холодному мокрому стеклу, глядя на стекающие по его гладкой поверхности ручейки.

«Слишком рано легла, слишком рано встала…», – она постояла немного у окна и, повернувшись, посмотрела на висевшие на стене круглые часы. Стрелки показывали 7:31.

Девушка рассеянно обвела взглядом комнату, решая, что делать дальше. Потом подняла с кровати мобильник, вздохнула и направилась в душ.

Старая ванная комната, какие были популярны в семидесятые годы прошлого века, выделялась двумя вещами: большим ростовым зеркалом напротив двери, вмонтированным в шкаф, и узкой, но длинной ванной. Стянув с себя сорочку, Даша встала перед зеркалом, осматривая покрытое ожогами тело.

– И где Ник увидел красоту… хотя он просто успокаивал меня, – недовольно проворчав, она отвернулась от зеркала и покрутила ручки крана, подбирая нужную температуру воды.

Горячая вода успокаивала нервы и вгоняла в сон, потоптавшись минут десять на месте, девушка легла, положив лейку на грудь и закрыла глаза.

…

Из объятий Морфея Дашу вырвал надрывно звенящий телефон. Вскочив и чуть не поскользнувшись, девушка схватила аппарат, другой рукой закрывая вентили.

«Девять утра?? Вот это я расслабилась…»

– Да, слушаю.

– Приве-ет, ты сейчас до-ома?

– Ниа? Привет, – прижав телефон к уху, Даша спешно вытиралась, стараясь не смотреть в зеркало.

– У меня ко-ончились уро-оки. Я прие-еду? К тебе-е.

– А, да… конечно, приезжай.

– Ага-а, – девочка положила трубку, телефон мигнул сигналом завершения звонка и погас.

Накинув халат, Даша в последний раз бросила взгляд на своё отражение, покачала головой и с зажатым в руках телефоном вышла из ванной.

…

Замок входной двери щелкнул, когда девушка доедала завтрак. Подумав: «Кто дал Ниа ключи от квартиры?», Даша положила ложку на стол и вышла в коридор, с удивлением обнаружив там сразу двух человек.

– Эмм, привет. А… ты сегодня не работаешь?

– Даш, сегодня суббота, – Алекс улыбнулся. – Еще не проснулась? Я ездил на встречу с одним… клиентом, а по дороге домой встретил её, – он кивком указал на девочку в неизменном школьном костюме.

– Приве-ет ещё-ё раз, – Ниа помахала рукой.

– Ага… ладно, я сейчас чайник поставлю, – растерянно махнув рукой в ответ, Даша вернулась на кухню, включила плиту и достала из холодильника пачку конфет.

…

– Значит, будете магичить? Надеюсь, обойдется без пожара, или, там, потопа?

Алекс спросил, задумчиво жуя конфету. Девушки переглянулись, и Ниа, помедлив, ответила.

– Когда-а я про-обовала в первый раз, я сожгла дива-ан, а пото-ом…

– Не пугай человека, – Даша прервала её. – мы будем с воздухом работать, это ведь безопасно.

– А пото-ом, – девочка продолжила, – он улете-ел в окно.

Повисла тишина, прерванная сдавленным смешком Алекса.

– Улетел, да?

– Я серьё-ёзно! Вера си-ильно руга-алась, это был её люби-имый дива-ан…

Алекс расхохотался в полную силу, мгновение спустя к нему присоединилась Даша.

Отсмеявшись, она ободряюще улыбнулась надувшейся от обиды девочке.

– Прости, прости, я поняла, – Даша повернулась к Алексу. – Мы будем осторожны, обещаю.

Мужчина только обреченно вздохнул.

…

– Так… с чего начнем?

Расположились на кровати. Алекс ушел в свою комнату смотреть телевизор, сказав полушутя «не хочу получить диваном в лицо…».

– Мм… А ты умеешь видеть пото-оки? – Ниа, сидя на краю кровати, болтала ногами в воздухе, вертя головой по сторонам в поисках подходящих для экспериментов предметов.

– Это как на концерте… Подожди, я попробую, – Даша сосредоточилась, пытаясь нащупать в глубине сознания свой дар. Тот отозвался с трудом, девушка ощутила себя рыбаком, тянущим кита из глубин моря. Наконец, она открыла глаза, и кивнула, увидев парящий на тонких нитях тумана ластик в руке девочки.

– Тепе-ерь коснись и-их.

Даша сунула руку в туман, покрутила и разочарованно пожала плечами.

– Ничего не чувствую.

– Пра-авильно, – Ниа кивнула. – Потому что ты только начина-аешь. Теперь попро-обуй перехватить пото-оки, просто предста-авь, что воздух собира-ается над твоей руко-ой и де-ержит рези-инку. Тут на-адо… си-ильное воображе-ение.

– Так просто? – Даша удивленно посмотрела на девочку.

– И ничего-о не про-осто. Если потеря-яешь… эту, мм, концентра-ацию, то потоки исче-езнут. У меня-я целый ча-ас ушел на э-это!

«Наверное, нормальные люди этому учатся много месяцев…» – Даша с восхищением покачала головой и попыталась сделать так, как сказала Ниа.

Раз, другой, третий – никакого эффекта. Девочка хмыкнула, положила руку на кровать, достала из сумки телефон и уставилась в экран.

– Скажи-и, когда уста-анешь.

…

Даша потеряла счет времени. Дважды в комнату заходил Алекс, проверяя, как идут дела, Ниа тихо дремала, не выпуская ластик из хватки своего дара.

– Ничего не получается… – девушка разочарованно вздохнула, кинув взгляд на экран мобильника. Прошло уже полтора часа. – Ладно, еще раз и хватит.

Она уставилась на парящий в воздухе кусочек резины, представляя выходящие из руки потоки силы.

«Ну, давай же, иди ко мне…ну пожалуйста!»

Туманные нити постепенно истончались, ластик пошёл на снижение, и Даша закусила губу, пытаясь справиться с уходящим из-под контроля окончательно заснувшей девочки предметом.

Внезапно она почувствовала дуновение ветра, нити затрепетали, исчезая. Взамен от руки девушки поднялись новые и ластик закрутился, поднимаясь.

– Есть! – Даша радостно смотрела на него, отведя руку в сторону от лежащей Ниа. Невидимые обычными глазами воздушные потоки подхватили резинку, медленно поворачивая её вокруг своей оси.

Подержав потоки секунд десять, девушка отпустила их, поймала ластик и попыталась повторить свой успех. Получилось не сразу, но постепенно туман собрался снова, подталкивая ластик вверх.

– Ниа, смотри, – она потрепала девочку по плечу свободной рукой, – получается!

«Только… что-то не так…»

– Ай-й… – на ладонь словно резко опустили тяжелый волчок, потоки силы разбушевались, закручиваясь во все стороны, то вжимая резинку в руку, то норовя выбросить подальше. Даша застонала, предельно концентрируясь, но было поздно – появившийся из пустоты порыв ураганного ветра ударил её по руке и ластик взлетел к потолку со скоростью пули, чуть не пробив в нем дыру.

– Что тако-ое? – Ниа поднялась, протирая глаза. Потом поискала ластик, упавший в метре от кровати и недоуменно нахмурилась.

– Н-ну, я… У меня получилось, а потом он улетел… – Даша трясла рукой, прогоняя ноющую боль. – Прямо как твой диван.

– Да? Дава-ай еще ра-аз! – Ластик подлетел ближе и опустился в протянутую ладонь.

Второй раз получился еще хуже первого: едва вызвав свой дар, девушка тут же потеряла контроль, покачивающийся в сантиметре над рукой ластик влетел в оконную раму, на палец разминувшись с стеклом.

– Ва-ау… – Ниа проводила его взглядом.

– Может мне попробовать что-то другое… огонь или воду, например.

– Не-ет, всё пра-авильно. Но-о… – девочка огляделась. – Давай попро-обуем вот с э-этим.

Она протянула Даше тяжелый учебник. Пожав плечами, девушка взяла его и сосредоточилась, представляя, как нити дара собирают воздушную подушку на ладони. Минуту спустя книга вздрогнула и слегка приподнялась, замерев на месте, словно прибитая невидимыми гвоздями. Даша не чувствовала никакой разницы в весе с ластиком, но не могла поднять учебник ни на миллиметр выше.

– Мм, – Ниа наклонилась к повисшему в воздухе тому. – Интере-есно… Что ты де-елаешь, стой!

Дашина рука дрогнула, потоки силы вырвались на свободу, и книга подпрыгнула, ударив Ниа в лоб. Девочка упала на кровать с громким воплем.

– Что тут у вас творится?? – дверь распахнулась, на пороге появился Алекс, изумленно глядя на открывшуюся ему картину – Даша сидела с открытым ртом, уставившись в пустоту, на лице лежащей рядом Ниа расплывался большой синяк. – Уфф… хотя бы все живы.

– В-всё нормально. Немного перестарались, – Даша нервно хихикнула, приходя в себя.

– Мда, вижу… Сейчас принесу лёд.

– Н-не на-адо, – Ниа прижала ладонь к синяку, который тут же побледнел. – Всё хорошо-о, пра-авда.

– Точно?.. Хорошо… зовите, если что, – Алекс укоризненно покачал головой, поджав губы, и закрыл дверь, оставив девушек одних.

– Это… прости, я не хотела, оно само…

– Зна-аешь, тот случай с дива-аном, – Ниа села, потирая лоб, на котором почти не осталось следов столкновения с учебником. – Вера хотела прове-ерить, как я буду обраща-аться с разными стихи-иями одновре-еменно… Но-о, у тебя стихия одна-а, дело не в контроле пото-оков.

– Тогда в чем?

– Не зна-аю… – девочка с задумчивым видом мяла в кулаке край рубашки. Потом бросила «подожди-и, я сейча-ас», схватила мобильник и выбежала из комнаты.

Оказавшись в коридоре, она повертела головой и прислонилась к стене, набирая знакомый номер. Гудки в трубке скоро сменились недовольным мужским голосом.

– Ниа? Что тебе надо в такое время?

– Приве-ет.

– Ближе к делу, – Виктор явно не горел желанием общаться.

– Я… пыта-аюсь научить Да-ашу магии во-оздуха, но-о…

– Что ты пытаешься?

Удивленный вопрос прозвучал после небольшой паузы.

– Научи-ить Дашу…

– Так… Кто тебя просил об этом?

– Стра-анник. Ты же говори-ил сбли-изиться с ней.

– Говорил… – в воображении девочки возникла картина сокрушенно качающего головой Виктора. – И что, в чём проблема?

– Ну-у… У меня не получа-ается. Её дар такой нестаби-ильный… Хотя она бы-ыстро смогла вы-ызвать его, но-о… – Ниа запнулась, подбирая слова. – Пото-оки выходят из-под контро-оля, о-очень быстро.

– Я понял. Помолчи теперь, мне надо вспомнить…

На этот раз пауза тянулась минут десять. Виктор Дейвон на том конце провода что-то неразборчиво бормотал себе под нос, пока, наконец, девочка не вздрогнула от звука удара кулака по столу.

– Вспомнил! Что у твоей Даши с основным даром?

– Она-а мо-ожет им управля-ять, но-о не может вызыва-ать, Ве-ера давала ей лека-арство для конце-ерта, – Ниа грустно сказала, получив в ответ очередную паузу.

– Вера? Она ничего мне… не важно! Раз может управлять – пусть поёт!

– Поё-ёт? – удивленно переспросила девочка, думая, что ослышалась.

– Да, пока она ничерта не умеет, голос сирены поможет сосредоточиться, даже без вливания в него дара. Сойдёт любая песня, слова не важны. Поняла?

– Ка-ажется, да-а…

– Тогда всё. По крайней мере Лия училась так… – последние слова Дейвона, произнесенные полушепотом, явно не предназначались для ушей Ниа.

– Лия? – Виктор уже повесил трубку, Ниа, хмыкнув, пожала плечами и вернулась в спальню.

Даша сидела на кровати, листая ничуть не пострадавший в ходе экспериментов учебник. Она подняла глаза, заметив вошедшую в комнату девочку и улыбнулась.

– Долго тебя не было. Узнала что-нибудь?

– Ага-а, – широко улыбнувшись в ответ, Ниа подняла с пола ластик. – Держи-и. И попро-обуй пе-еть, когда вызыва-аешь пото-оки во-оздуха, – она сама попыталась пропеть свои слова, довольно рассмеявшись в конце.

– Петь? Эмм, ладно, – Даша решила не задавать лишних вопросов, потом вдруг вспомнила вчерашнее утро. – А ведь Ник что-то такое говорил, правда я чуть не прибила его ложкой... Получается, он уже знал… Эй, ты что, испугалась?

Ниа, потихоньку сползающая с кровати, смущенно кашлянула, сделав вид, что смирно сидит на месте и потерла лоб, многозначительно глядя на Дашу.

– Не-ет, давай, про-обуй! Любу-ую песню!

Вздохнув, Даша взяла в руку ластик и, сосредоточилась, напевая незамысловатую мелодию.

Получилось намного лучше, чем раньше, ластик взлетел в воздух, танцуя в такт с голосом девушки. Чем громче был голос, тем сильнее дрожал кусочек резины, нити тумана растягивались, поднимая его выше, и Даша быстро разобралась с управлением новой игрушкой. Через 5 минут Ниа, смеясь, хлопала в ладоши, следя за летающим по комнате ластиком.

Наконец певица выдохлась, и, закрывая рот, подумала про себя «ко мне!». К её удивлению ластик резво впрыгнул в протянутую ладонь.

– О-о-о, ты бы-ыстро у-учишься! – Ниа довольно улыбнулась, – но-о, это бы-ыл только оди-ин поток. Смотри-и!

Девочка, казалось, вообще не шевелилась, но лежащие на столике бумаги, старые часы, два телефона на кровати и куча других вещей поднялись в воздух, выстроившись буквой V, повисели так и опустились обратно на свои места.

– Похоже, мне еще учиться и учиться… – потрясенная Даша со стоном опустилась на кровать.

– Мм, у меня-я ушло по два меся-яца на каждую стихи-ию, – Ниа задумчиво покрутила в руках отложенный Дашей в сторону ластик. – Давай на сегодня зако-ончим?

– Конечно… – только сейчас девушка поняла, насколько устала. – А-а-алекс! Сделай нам чай, пожаалуйста!

Услышав из глубин квартиры «Сделаю!», она прикрыла глаза ладонью, собираясь с мыслями.

– Слушай, можно спросить?

– Всё-ё, что хо-очешь, – Ниа тепло улыбнулась.

– Только не обижайся, хорошо? Мне интересно, почему ты так разговариваешь?

Повисла тишина. Даша испуганно посмотрела на девочку, думая, что всё-таки обидела её.

– А, я… Прости… – Ниа покачала головой, прерывая извинение. Потом подтянула колени к груди и тихо заговорила.

– Про-осто… Я еще четыре года-а наза-ад не уме-ела говори-ить. Совсе-ем. Жила-а в приюте, врачи говори-или, что я скоро умру-у… А пото-ом пришла Ве-ера и забрала меня-я. Она подари-ила мне го-олос и… – девочка грустно улыбнулась, – семью-ю. То-олько голос, как ви-идишь, оказа-ался необычным. Но мне нра-авится…мо-ожет я просто не наговори-илась? За все-е эти годы в тишине-е.

– …

После минуты молчания Ниа вдруг продолжила, задорно посмотрев на Дашу.

– А ещё-ё это зли-ит Макса. И он на меня-я обраща-ает внима-ание.

Даша встретилась с девочкой глазами, переваривая в голове смысл сказанного. Потом до неё дошло, и комнату заполнил звонкий смех.

– Чай готов! Идите сюда! – с кухни донесся голос Алекса, Даша встала, всё еще посмеиваясь, и протянула руку Ниа.

– Идем?

– Ага-а!

…

Сели за стол, Ниа притянула к себе вазу с конфетами и принялась поглощать их, запивая чаем. Даша не отставала, и запас конфет начал быстро сокращаться, вызвав провокационный вопрос Алекса.

– Девочки, вы хотите потолстеть?

– Не-ет, – Ниа помахала пустой оберткой. – Мы-ы восполня-яем энергию!

– Вот как это теперь называется, – мужчина усмехнулся и Даша, прожевав очередную конфету, наставила палец на чашку.

– Смотри, сейчас будет фокус.

Она напела мелодию, концентрируясь, и чашка оторвалась от стола, повиснув в воздухе в полуметре от него.

– Ого, она летает… Значит можно тебя поздравить с успехом и поблагодарить твою наставницу?

– Да-а, – Ниа закивала с важным видом.

«Если подумать, после самого первого дня, когда Ник принес меня сюда, это первый раз, когда Алекс видит дар в действии», – стоило девушке на секунду отвлечься на посторонние мысли, и чашка тут же закачалась в воздухе, как пьяная. Потом вырвалась из-под контроля и полетела вниз, остановившись под взглядом Ниа в миллиметре над поверхностью.

– Осторо-ожнее, – девочка с недовольным видом отпустила чашку, та с еле слышным звоном ударилась о блюдце.

– Ну… как-то так, – криво улыбнувшись, Даша принялась мять в руке конфетную обертку, не смотря в глаза Алексу.

– Для начала неплохо, хе-хе.

Остаток времени провели в тишине. Ниа исподлобья смотрела на Алекса, Алекс смотрел на Дашу, а Даша, чувствуя странное смущение, пыталась найти клад в глубинах своей чашки. Наконец, троица дружно поднялась на ноги.

– Я провожу Ниа и… погуляю, наверное. Можешь не провожать. – Дома сидеть не хотелось, до репетиций оставалось еще несколько дней, и девушка, подумав, пришла к единственно верному решению.

– Стоит зайти в магазин и купить солнечные очки, чтобы фанаты не приставали, – Алекс рассмеялся.

– Точно, – Даша хмыкнула и вместе с Ниа вышла из кухни, оставив друга мыть посуду.

На улице девочка достала телефон, набирая номер службы такси.

– А ты всегда на такси ездишь?

– Угу-у, мне пока ра-ано на права сдава-ать, – девочка сделала заказ и повернулась к Даше, неожиданно спросив. – А он тебя люби-ит, да-а?

– Кто?? – Та с круглыми глазами уставилась на новую подругу.

– А-алекс, кто-о же ещё-ё…

– Э… Ну… – Даша с трудом пришла в себя. – Блин, я ведь тебе говорила, что слишком маленькая для таких вещей! Он мне просто друг…

– Ма-акс мне сказа-ал, что у меня сли-ишком много друзе-ей, – Ниа отвернулась.

Пытаясь выловить из мешанины мыслей нужную фразу, Даша стояла молча, пока к ним не подъехала полосато-желтая машина.

– До за-автра! – Очнулась она, когда Ниа с вернувшейся на лицо улыбкой уже садилась в такси.

– Д-да, жду звонка! – помахав рукой уплывающему вдаль авто, девушка рассеянно посмотрела на чистое после утреннего дождя небо.

«Не бывает слишком много друзей…», – она проворчала про себя, пнула лежащий на дороге камешек и двинулась в сторону ближайшего парка с твердым намерением не возвращаться домой до позднего вечера.

Глава 11. Тренер

22 августа, понедельник, 14:00.

Дождь зарядил с самого утра, и не собирался заканчиваться. Солнце скрылось за тяжелыми тучами, погрузив комнату в темноту. Даша лежала на кровати, отдыхая после очередной попытки обуздать свой дар, рядом, за письменным столом, сидела Ниа, она отказалась идти домой, сославшись на плохую погоду, и теперь делала уроки, развесив в воздухе гирлянду светящихся огненных шаров.Своим вторым зрением Даша видела тонкие нити силы, выходящие из туманной короны над головой девочки.

– Мм? – Ниа почувствовала взгляд девушки и повернулась к ней. – Всё хорошо-о?

– Да…

«Понятно, что так мало времени прошло, а Ниа два месяца потратила, но блин… Я слишком многого хочу, да?» – Даша с еле слышным вздохом отвернулась к стене.

– За три-и дня-я ты уже-е научи-илась управлять двумя пото-оками… это даже сли-ишком бы-ыстро, – девочка сразу поняла причину недовольства ученицы. – Ты-ы как бы… уже де-елала это ра-аньше.

– Может и делала…только не я.

– Ты-ы – это ты-ы, – Ниа нахмурилась и, оставив «светлячков» парить над столом, села на кровать рядом с Дашей. – И го-олос, и магия во-оздуха – они то-олько твои. А при-израков боятся то-олько ма-аленькие дети. Ты-ы ведь уже взро-ослая?

– Конечно, – Даша повернулась на спину, встретившись глазами с наставницей, и картинно скривилась. – Целых восемнадцать лет страданий…

Дружный звонкий смех девушек прервал телефонный звонок. Увидев высветившийся на экране номер Даша подняла брови, неожиданно для себя почувствовав странное облегчение.

– Ник? Привет, куда ты пропал?

– Уже соскучилась? – с той стороны раздался насмешливый мужской голос.

– Н-нет конечно, просто странно, – Даша слегка покраснела, погрозив пальцем ухмыляющейся Ниа.

– Как там у вас дела?

– Ну… – Девушка протянула руку к столу, повинуясь её жесту в воздух взмыли два карандаша. Они со стуком упали обратно, стоило ей продолжить разговор. – Ниа говорит, что я быстро учусь, но до неё мне далеко…

– Ещё бы… – Ник на секунду замолчал. – Помнишь, я говорил про знакомого тренера? Так вот, можем сегодня его навестить, если вы уже закончили.

– Закончили, но… может не надо? – Даша поморщилась. – Не хочу в такую погоду никуда идти.

– Даш, у тебя теперь есть персональный живой зонтик. Возьми его с собой и выдвигайтесь, я буду ждать вас на месте, – он назвал адрес и положил трубку, не дожидаясь ответа.

– Какой еще живой зонтик… – Девушка с раздражением бросила телефон на кровать.

– Э-это он про меняя.

Ниа хмыкнула, собирая тетрадки, карандаши и ручки в портфель. Потом повернулась к подруге.

– А я зна-аю это ме-есто. Ма-акс туда ходи-ил когда-а-то. Там ве-есело.

– Еще одной встречи с Максом мне не хватало…

Проворчав тихо, так, чтобы Ниа не услышала, Даша принялась рыться в шкафу, подбирая подходящую спортивную одежду.

…

25 минут спустя.

Таксист высадил девушек у старого двухэтажного здания в восточном стиле. Вывеска с облупившейся местами краской гласила «Клуб боевых искусств Молния», чуть ниже надписи кто-то нацарапал гвоздем «Стань быстрым, как ветер – стань гордостью учителя!», а еще ниже, на запертых тяжелым навесным замком дверях, висела табличка «Закрыто на ремонт, не входить!».

– Может мы адрес перепутали?.. – Даша подергала замок и растерянно огляделась. Дождь продолжал лить, но над головами девушек раскинулся невидимый купол, и их одежда и волосы оставались абсолютно сухими.

– Не-ет, иде-ем.

Ниа взяла ученицу за руку и повела направо, в обход здания. На противоположной главному входу стороне обнаружился запасной, девочка приложила ладонь к двери, и та открылась, приглашая посетителей войти.

Несколько метров по коридору с множеством деревянных дверей, и они вышли в просторный зал, вызвавший в памяти Даши воспоминания о школьных уроках физкультуры. Единственным отличием был странный пол, выложенный каменными плитами разных форм и размеров. В дальнем конце зала возле ведущей на второй этаж лестницы их уже ждали два человека – Ник и незнакомый низкорослый мужчина в облегающем тело спортивном костюме. Он был немолод, волосы проредили пряди седины, и девушка отстраненно подумала: «даже Серж выглядел лучше…».

– Идите сюда! – Ник помахал рукой.

Вблизи тренер оказался еще более старым, лицо изрезали глубокие морщины, но глаза мужчины лучились весельем и теплым светом, и Даша невольно улыбнулась, встретившись с ним взглядом.

– Знакомьтесь, Дарья Тэранс, певица, Кристоф Уэлтон, мастер всех возможных видов спорта.

– Просто Крис, – мужчина склонил голову в приветственном жесте. – Про все возможные виды Странник, конечно, шутит. А вас, юная леди, я уже знаю.

Ниа кивнула.

– Не будем тянуть, и у меня, и у вас мало времени. Останешься? – Кристоф вопросительно посмотрел на Ника.

– Нет… оставляю их на тебя. Если что – звони. Только, один момент.

Бросив: «Даш, на пару слов», Ник потянул девушку в сторону.

– Что-то случилось? – Парень выглядел слишком серьёзным, и Даша почувствовала сильное беспокойство. – Где ты вообще был, я волновалась…

– Были… дела, – он явно не горел желанием отвечать на вопросы. – Слушай, Крис не зря сказал про «мало времени». Он болен, и жить ему осталось недолго. Поэтому, постарайся не тормозить и выполнять всё, что он скажет, хорошо?

– Я… Да, хорошо, – шокированная девушка не нашла, что еще ответить.

– И не волнуйся так, еще увидимся, – Ник наконец-то улыбнулся ей, развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Даша провожала его потерянным взглядом, пока Кристоф не окликнул её.

– Вижу, Странник вас напугал? – тренер заметил, с каким выражением Даша смотрит на него. – Не переживайте, я не собираюсь отправляться на небеса прямо сейчас. Идемте наверх, поговорим.

Второй этаж здания оказался жилым, и Даша снова вспомнила художника – отшельника. Только, в отличие от ангара Сержа, здесь помещение больше походило на обычный дом, с комнатами и деревянными стенами. Кристоф провел гостей на кухню, усадил за стол и поставил на электрическую плитку чайник.

– Ник объяснил мне вашу ситуацию, – мужчина разливал приятно пахнущий горными травами напиток по чашкам. – Прискорбно, что вы начинаете с нуля, пара лет занятий спортом сделала бы наши тренировки намного более продуктивными.

– Эм, я… – Даша смущенно уставилась в пол. – Простите…

Мужчина рассмеялся.

– Что вы, не извиняйтесь. Есть вещи, которые мы изменить не в силах, – он глотнул чая и продолжил. – Я постараюсь научить вас самым важным вещам, и жду в ответ терпения и желания довести дело до конца. Вы согласны?

Девушка твердо кивнула.

– Хорошо… Знаете, в былые времена это место было под завязку набито одаренными всех мастей, – в голосе Криса прорезалась сильная тоска. – Они тренировались здесь, обменивались ударами… А потом шли убивать друг друга на темных улицах, так, чтобы стражи и обычные горожане не увидели ни единого следа битвы…

– А что изменилось? Наступил мир?

– Мир, Дарья, бывает только на кладбище. Нет… популярность «Молнии» держалась на моей силе, а она, увы, подходит к концу.

Крис грустно улыбнулся в ответ на недоумевающий взгляд девушки.

– Разве Странник не рассказал вам?

– Он только сказал, что вы болеете… Разве дар может…ну, взять и закончиться?

Ниа открыла рот, но тут же закрыла, ничего не сказав. За неё ответил Кристоф, он сложил руки на груди и тяжело вздохнул.

– Иногда он напоминает мне курицу-наседку… Слишком волнуется о безопасности своих… ценных вложений. Но, мне кажется, Дарья, я имею право рассказать вам, хотя бы ради самого себя.

– Я не «ценное вложение», я живая и сама решаю, что мне делать… – Даша протестующе заворчала, понимая, впрочем, что тренер в чём-то прав.

– Сами, да… Не важно, я хочу сказать, вернее, – Крис, перегнувшись через стол, крепко сжал руку девушки, – хочу открыть вам маленькую тайну.

– …

– Человеческое тело не способно выдержать сильный дар. Он убивает нас, медленно, но верно.

Даша неосознанно отпрянула назад, но мужчина удержал её, не позволив свалиться со стула.

– У-убивает?

– Да… В среднем, люди, развившие свои способности до предела, живут до 50 лет. А в последние годы своей жизни теряют связь с даром. Я чувствую себя старой развалиной, а ведь мне… всего 47.

Повисло тяжёлое молчание. Кристоф встал из-за стола и вышел из кухни, вернувшись через несколько минут с небольшим металлическим ящиком в руках. Он поставил его на стол рядом с собой и принялся ждать, попивая чай. Наконец, девушка нашла в себе силы задать вопрос.

– Н-но почему Ник мне ничего не сказал?? Почему он заставил вас…

– Тише, тише, – мужчина тепло улыбнулся. – Никто меня не заставлял, я всего лишь хочу… как старый кузнец, напоследок выковать лучший меч в своей жизни. Пусть даже я не успею закончить, но найдутся другие.

Он указал пальцем на девочку и та, обменявшись взглядами с Дашей, еле слышно прошептала «Макс…».

– Да ни за что в ж…

– Что касается второго вопроса, – Крис повысил голос, не дав ей закончить. – Странник, видимо, решил не вываливать на вас всю информацию сразу. Знаете, некоторые люди от такого могут помутиться рассудком.

Мысли в голове девушки спутались, не понимая, как надо реагировать, она молча сидела, зажмурив глаза.

– Боюсь, я слишком сильно напугал вас… Взгляните вот на это.

Из открытого ящика Кристоф достал знакомый автоматический шприц, только жидкость в нём была непроглядно черной.

– Это… – Даша вздрогнула.

– Стимулятор, но не такой, какой давала вам Роуз. Этот позволит мне вновь почувствовать себя молодым… Вы понимаете, что я отдам взамен?

Сообразив, она едва подавила желание выбить кусок металла и пластика из рук мужчины.

– Только ради меня вы хотите пожертвовать своей жизнью? Но это бред!

– Дарья, вы ведь согласились идти до конца? Я тоже пойду до конца, ради вас и ради Странника, моего старого друга. – Кристоф помедлил и добавил: – Это мой выбор. А что выберете вы?

Мужчина протянул руку и замер, пристально глядя в Дашины глаза.

– Значит, если бы тогда, в первый день, я отказалась от его помощи, то…

– Жили бы долго и счастливо? Вы в самом деле так думаете?

Стирая слезы с лица, Даша грустно вздохнула, уже зная ответ.

«Если бы Ник предложил мне выбирать между мечтой всей жизни и этой самой жизнью до глубокой старости… Да я просто свихнулась…»

Она без колебаний пожала протянутую руку.

...

40 минут спустя.

– Помогите… умираю…

Даша лежала на траве, жадно вдыхая свежий после дождя воздух. Рядом смеялась Ниа и укоризненно вздыхал сидящий на скамейке старый тренер.

– Всего полчаса прошло, а вы уже в таком состоянии… Современная молодежь совсем не следит за собой.

За основным зданием «Молнии» расположился целый стадион, разбитый и залитый водой по колено. Ниа расчистила его за десять минут, и, после небольшой разминки, Кристоф уселся на скамью, предложив Даше бегать, пока еще есть силы в ногах. Сил хватило ненадолго, перейдя с бега на шаг девушка добрела до парочки одаренных и упала на землю в полном изнеможении.

– И совсем не смешно! Может сама хочешь попробовать? – она погрозила пальцем продолжавшей смеяться Ниа.

– Да легко-о! – Та пригнулась и помчалась по дорожке, едва касаясь земли. Заподозрив неладное, Даша переключила зрение и увидела, как сжимается под ногами девочки воздух, подталкивая её вперед и вверх.

– Это нечестно…

– В самом деле нечестно, – подошедший Кристоф улыбнулся. – Если запасы энергии иссякнут, далеко она не убежит. Хотя, должен признать, грамотно расходовать силы она умеет.

– Я думала, мы сразу начнем с самообороны, – приподнявшись на локтях, девушка смотрела, как Ниа беззаботно добегает круг.

– То есть знания о том, как отбить сумочку у грабителя? Бросьте, Дарья, вам нужно совсем не это. Но в таком состоянии, если подруга не успеет вас поймать, вы переломаете себе все кости, и Ник будет… слегка недоволен.

Мужчина нагнулся к земле, достав из травы невесть как оказавшийся там булыжник. Он пару раз подкинул камень в руке и, повертев головой по сторонам, кинул его в столб с остатками баскетбольной сетки наверху.

– Ого… – Даша с открытым ртом смотрела на согнувшуюся пополам конструкцию.

– Так вот, обычный человек даже не успеет среагировать, специалисты навроде вашей подруги всегда держат под рукой щит, а вы… – тренер помедлил. – Вы должны уклониться от атаки. Отпрыгнуть в сторону, вверх, или вжаться в пол. И заметьте, этот удар не содержал и половины моей силы.

– Разве это реально? Без дара?

– Еще как реально. Я ведь обучал не только светлых и темных. Были и обычные люди, они конечно думали, что я какой-нибудь восточный мастер, и знать не знали про дар. Некоторые из них могли такой вот камень поймать голыми руками и швырнуть обратно.

«Ерунда, Крис просто пытается меня подбодрить», – Даша недоверчиво покачала головой, но вслух ничего не сказала.

– Ну ка-ак, здо-орово? – Слегка запыхавшаяся Ниа подошла к лежащей на траве девушке и встала рядом с ней, широко улыбаясь.

– Угу, здорово. И сколько мне еще так бегать?

– Сколько… – Кристоф подсчитал что-то в голове. – Если не будете лениться – через пару недель перейдем к более, так сказать, приближенным к реальным условиям упражнениям. Дальше будет видно, каков ваш предел.

– Эх… как будто снова в школу вернулась, тут уроки, там тренировки, не хватает только кучи учебников.

– Ты-ы еще забы-ыла про репети-иции.

– Угу, уже завтра, – Даша уныло вздохнула, поднимаясь на ноги, потом вспомнила кое-что важное. – Крис, а вы не хотите сходить на мой концерт? В этот четверг.

– Хех, Ник говорил, что вы уже пригласили всех встречных одаренных? Так сильно хотите похвастаться своими успехами в кругу новых друзей?

– Нуу, должны прийти Вера, Роуз, сестры, Ниа, и еще Р… – Даша смутилась, отводя глаза. – Н-ну и что тут такого, еще никто на мой голос не жаловался.