Текст книги "Душа сирены, часть 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Севастьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

– Да, чуть не убил. Ты остановила меня!

– Я…

Даша достала из памяти последний момент перед ударом, и себя, кричащую «Стой!».

– То есть ты, эмм, испугался моего крика?

– Да-аш, это бы-ыл не про-осто крик. Ты-ы… – девочка замялась, подбирая слова. – Ты-ы взорвала-ась даром. Мы все-е на месте засты-ыли! На секу-унду, но этого хвати-ило, чтобы заме-едлить удар Ма-акса.

– Я что? – она недоуменно переспросила. – Взорвалась? В каком смысле?

– Пожалуй, я смогу объяснить.

Троица дружно уставилась на Кристофа, тот тяжело вздохнул и продолжил.

– Вы все, видимо, забыли, что дар Сирены относится к боевым. В мифах сладкоголосые сирены заманивали моряков и сжирали их, – девушки вздрогнули. – Проще говоря, Дарья обладает способностью влиять на разум людей, способностью отдавать им приказы, которые будут выполнены, несмотря ни на что.

Повисла пауза, прерванная робкими возражениями девушки.

– Глупости, я такого не умею… Ник ничего такого… – она осеклась.

– Может он не знал. А может, – Крис сжал губы, – в очередной раз не счел нужным вам сообщить. В любом случае, вы становитесь сильнее, и открываете новые стороны своего дара.

– Манипуляция сознанием?.. – Макс встретился взглядом с Кристофом, тот мрачно кивнул, и мужчина, пробормотав ругательство, отвернулся, скрестил руки на груди и замер, что-то обдумывая.

– В конце концов, эта способность пригодится в бою, хотя, думаю, вам не стоит использовать её слишком часто, – Кристоф успокаивающе улыбнулся по-прежнему ошеломленно смотрящей на него Даше. – На сегодня закончим, отдохните хорошенько, выспитесь.

– А… Да.

– Пойдё-ём, – Ниа потянула подругу за футболку.

Кое-как попрощавшись, они вышли из здания «Молнии». Попытки привести в порядок порванную спортивную форму ни к чему не привели, и девушка плюнула на это, решив перед таксистом сделать вид, что всё в порядке, а кровь на футболке ему мерещится.

Прежде, чем приехали желтые машины, из клуба быстрой походкой вышел Макс, девушки молча смотрели, как он подходит всё ближе и ближе.

– Я смогу быть здесь два раза в неделю – в понедельник и пятницу.

– Что?..

Мужчина вздохнул и, подойдя вплотную к певице, неожиданно сжал в руке её ладонь.

– Если согласна, я буду тренировать тебя вместе с Кристофом.

– …

– Не будь дурой, соглашайся. Времени осталось слишком мало! – Макс повысил голос и Даша, наконец, вышла из оцепенения.

– Времени? О чём ты? Зачем это тебе?

– Соглаша-айся! – Ниа взяла другую руку подруги. – Ма-акс хор-ооший, я же говори-ила!

– Н-но, я…

«Да почему бы и нет, что я теряю? Ну подумаешь, он снова не рассчитает силы…», – девушка зажмурилась, пытаясь собрать воедино разбитые на тысячи осколков мысли. Потом решилась и медленно кивнула.

– Ладно. Спасибо… Наверное.

– Рано говорить спасибо, – он выпустил её руку и повернулся к Ниа. – Ты едешь?

– Эм, – Даша с улыбкой кивнула и Ниа прижалась к Максу, не обращая внимания на недовольное выражение его лица.

– До за-автра!

– Не забудь про Магомета, – певица рассмеялась и девочка, на секунду нахмурившись, рассмеялась в ответ.

Оставшись в одиночестве дожидаться такси, Даша достала из сумки свернутую в рулон легкую куртку и накинула на плечи. Из сгустившихся туч начал накрапывать мелкий дождик, поёжившись, она проводила взглядом исчезающий вдали «БМВ» и спросила пустоту, твёрдо намереваясь при следующей встрече с Ником добиться ответа.

– Все постоянно говорят про время… Куда они так торопятся, как будто война уже завтра начнется, и мне надо быть готовой… Но кто с кем будет воевать?..

Глава 14. Жажда

Вторник, 30 августа, 19:00. Полицейский участок.

Верхние этажи темно-синего здания полицейского управления уже погрузились в сон. Лишь три окна на первом этаже горели – патрульные заступили на вечернее дежурство, и останутся на посту до самого рассвета. Макс вышел на улицу, небрежным «До завтра!» попрощавшись с коллегами, и привычно вздохнул при виде стоявшей на ступеньках крыльца девочки.

– Приве-ет!

Кисло улыбнувшись, мужчина прошёл мимо неё и направился на стоянку.

– Подожди-и!

«Хм?» – Макс обернулся. Ниа смотрела на него, теребя лямку портфеля, и не трогалась с места.

– Чего застыла, поехали!

– Я… – девочка замялась. – Ну-у, я хоте-ела сказа-ать тебе кое-что-о.

– Хотела – говори.

– М-может… Схо-одим куда-а-нибудь? В кафе-е, или…

Макс нахмурился, начиная ощущать пока еще легкое раздражение.

– Голодная что-ли? Поужинаешь дома.

– Не-ет, не то-о…

Ниа шагнула вперед, изучая невероятно интересный узор асфальта под ногами, и промямлила еле слышно.

– Мм… Скажи-и, я… тебе-е… нра-авлюсь?

«Чего?..» – Он непонимающе тряхнул головой, думая, что ослышался. А Ниа, наконец, набралась смелости и, закусив губу, пристально посмотрела в глаза мужчины.

– Я… тебя люблю-ю. Во-от.

Долгая пауза.

– Что ты сказала?..

– Я. Тебя. Люблю, – Ниа повторила с уверенностью в голосе. Потом осторожно спросила. – А… Ты-ы меня-я?

«Что за…», – осознав суть утверждения и вопроса, Макс разозлился по-настоящему.

– Какого хрена ты это спрашиваешь?? Я не встречаюсь с малолетками! Садись в машину уже!

– Ты-ы… – Девочка застыла с открытым ртом, пытаясь сказать что-то ещё, но Макс, не собираясь ждать, когда до неё дойдет, продолжил:

– Ты надоедливая, раздражающая своим идиотским голосом девчонка, и если бы не Вера – я послал бы тебя подальше! Быстро иди в машину и сиди там молча!

Ниа смотрела на него, постепенно бледнея. Из уголков глаз потекли слёзы. Когда Макс, потеряв терпение, шагнул к ней, намереваясь потащить за собой, она всхлипнула раз, другой и пронзительно закричала.

– Ты… Зло-ой! Я тебя ненави-ижу!

– Хватит нести ч…

Отбросив протянутую руку, она отшагнула назад, зажмурилась на секунду и, развернувшись, помчалась в противоположную от участка сторону.

– Ниа! Стой, мать твою!

По ногам Макса потёк зеленый свет, он уже собирался догнать девочку и силой затащить в машину, но в последний момент рассеял потоки дара и долго смотрел вслед беглянке, скрипя зубами, потом сплюнул и пнул лежащий на асфальте камешек.

– Чёрт с ней, вернётся, никуда не денется.

Уже заводя мотор полицейского «БМВ», он наклонил зеркало, рассматривая своё угрюмое, небритое отражение.

– Любит… Ну и бред…

…

Холодный ветер бил в лицо, унося прочь слёзы и боль. Ниа, потерявшая счёт времени, наконец остановилась, тяжело дыша. Вокруг был старый городской парк с темными аллеями и пустыми деревянными скамейками. И ни единой живой души.

– Дура-ак… Какой же ты дура-ак… – девочка забралась на скамейку, подтянула ноги к груди и положила голову на колени, продолжая всхлипывать.

«Да-аша ведь предупреждала на признаваться сра-азу… Сама винова-ата…»

Она просидела так минут десять, пока не затекли ноги, и вытерев слезы платком, встала с скамьи. Парк был давно заброшен, горел единственный фонарь над проржавевшими воротами и шелестели листвой, напевая тихую песню, высокие деревья.

– Ту-ут так споко-ойно…

Ниа глубоко вдохнула свежий вечерний воздух, раздумывая, что делать дальше.

«Не хочу-у домой… Вдруг Ма-акс приедет туда и вместе с Ве-ерой будет меня ругать…»

Девочка вытащила телефон и провела пальцем по экрану.

– Вто-орник, се-емь пятна-адцать… – вспомнив что-то, она слабо улыбнулась и, приняв решение, набрала службу такси.

– До Филармо-онии, пожа-алуйста.

…

Желтая машина, развернувшись, умчалась прочь, высадив пассажирку у центрального входа Филармонии. Ниа была здесь всего один раз, и тем более не представляла, где проходят репетиции концертов. Но, повертев головой по сторонам, она увидела стоявшего возле неприметной двери парня, узнала его и, радостно подпрыгнув, поспешила туда.

Странник крутил в руках телефон, глядя в пустоту, и, когда девочка крикнула «Приве-ет!», вздрогнул от неожиданности.

– Ниа? Привет, ты что здесь делаешь?

– Я… Ну-у, я пришла-а посмотреть на репети-ицию.

– Правда? – Нахмурившись, Ник склонился к её лицу. – Так… Что у тебя случилось?

– Ничего-о!

Девочка попыталась рассмеяться, но вспомнила разговор с Максом и смех вышел совсем безрадостным.

– Давай так: посторонним сюда нельзя, но, если ты мне расскажешь, что тут делаешь одна и с такими опухшими глазами, я попрошу охрану тебя пропустить.

Ник потрепал её по волосам, и Ниа вдруг почувствовала странную легкость.

«Ник ведь то-оже хороший. Он поймёт, да-а?»

– Я… Сбежа-ала от Ма-акса.

– Продолжай.

– Я ему-у… – помотав головой, девочка выложила всё, что могла. – Призна-алась в любви-и. А он… Он сказа-ал, что я ему не нужна-а, что о-он со мной то-олько из-за Ве-еры во-озится!

Смахнув одинокую слезу, Ниа подняла глаза. Ник недоверчиво смотрел на неё.

– Ты призналась в любви… Максу? И он тебя послал?

– Да-а… Сказа-ал, что не встреча-ается с малоле-етками.

– Пфф, если проблема только в этом, может тебе стоит просто подождать пару лет? Подрастешь, наберешься опыта, а там может появится еще кто-нибудь, кто тебе понравится, – Ник тепло улыбнулся.

Улыбка исчезла, когда в ответ на эти слова Ниа истерично рассмеялась сквозь слёзы.

– Не ну-ужен мне никто-о, кроме него-о! – Крик отразился от стены, разносясь по всей округе. – И я не протяну-у так до-олго! Ой-й, то-о есть…

Замерший на секунду Ник схватил её за руку и, открыв дверь, втянул внутрь здания.

– С этого места поподробнее. Что значит «не протяну так долго»?

Девочка, поняв, что ляпнула лишнее, замолчала, угрюмо надувшись.

– Ниа? Что ты имела ввиду?

– Я… Умру-у. Ско-оро, так Ве-ера сказа-ала.

Ник долго смотрел на неё, ни говоря ни слова, потом помотал головой и спросил.

– Хочешь посмотреть на репетицию? Правда, она скоро закончится, но еще три-четыре песни осталось.

– Хочу-у, – Ниа облегченно кивнула, радуясь, что Странник не стал продолжать эту тему.

…

Еще две недели назад, после первой репетиции и первого концерта, Роуз поняла, что Даше нужно больше подопытных для экспериментов с даром. Поэтому сейчас в тускло освещенном зале сидели приглашенные журналисты и господа в деловых костюмах – знакомые певицы и продюсера Томилина. Они слушали песню девушки, впав в своего рода транс, и не заметили вошедшую парочку. Зато Даша заметила и помахала наставнице рукой, продолжая петь.

Когда мелодия подошла к концу, Даша спрыгнула со сцены, подошла к подруге и обняла её.

– Привет, решила заглянуть на репетицию? Мм, – певица сощурилась. – И почему такая заплаканная, кто тебя обидел?

– Макс обидел, – Ник хмыкнул. – Твоя идея была… так сказать подтолкнуть их отношения?

– Мда-а… Ниа, я ведь предупреждала тебя?

– Я ду-умала, он поймё-ёт…

– Эх ты, – Даша покачала головой. – Ладно, не расстраивайся. Не получилось в первый раз – получится во второй, главное – будь настойчивой.

Девочка неуверенно улыбнулась.

– Пра-авда?

– Правда-правда!

Улыбка на лице Ниа стала шире, она взяла Дашину руку и прижала к щеке, обдавая теплым дыханием.

При виде этой сцены Ник усмехнулся и, прошептав «пойду позвоню Вере», направился к двери. Через пару минут раздался крик ассистента.

– Дарья, вы идёте?

– Ты как, пришла в себя? – Вместо ответа Даша провела свободной рукой по волосам подруги.

– Да-а…

– Тогда идём. Садись вон там, в первом ряду, а я на сцену. А как закончу – можем заскочить в кафе, и выпить кофе с тортиком.

– Ага!

…

Остановившись у входа, Ник пролистал список контактов, ища телефон целительницы.

– Да…

– Вера? Добрый вечер.

– Добрый. Что-то случилось? – Женщина, похоже, была чем-то занята, с другого конца трубки раздавался громкий треск.

– Ниа случилась… Вернее, свалилась нам на головы на репетиции.

– Что? Её же Макс должен был привезти.

– Как бы сказать… Она ему призналась – он её послал.

Долгая пауза.

– Ой дура… – Вера вздохнула и, видимо, отошла от рабочего места – треск стал еле слышным.

– Она сейчас с вами? Тогда после репетиции подвезите её до дома, если не сложно. А с этим болваном я сама поговорю.

– Подожди, – Ник повысил голос, поняв, что она собирается положить трубку. – Она тут случайно кое-что сказала… Насчёт своей жизни.

Снова долгая пауза.

– Если ты уже всё понял, зачем спрашивать?

– Сколько ей осталось? – Ник закрыл глаза, прислонившись к облицованной мрамором стене.

– В лучшем случае – год. Но я над этим работаю… – она помолчала, щелкая зажигалкой, и спросила. – Ты никогда не думал о том, как тесен мир? Может, то, что они встретились – это судьба?

– Не верю в судьбу… Через полчаса-час приедем.

– Жду.

Положив телефон в карман, Ник долго смотрел в вечернюю темноту.

«Сейчас не помешала бы сигарета… Жаль, что я не курю», – он покачал головой, прикрыв глаза, и открыл дверь Филармонии.

…

– Здо-орово! Лу-учше, чем на конце-ерте!

Ниа хлопала в ладоши, подпрыгивая в кресле, и постепенно приходящие в себя зрители недоуменно уставились на невесть откуда взявшуюся девочку. Даша, закончив тихий разговор с ассистентом, спрыгнула со сцены и, слегка поклонившись залу, потащила подругу к выходу, где уже ждал черный «Гольф».

– Лучше, потому что народа меньше. Ник, давай вот сюда, – они сели сзади и певица, скинув на бортовой навигатор маршрут до ближайшего кафе, принялась объяснять. – Я учусь управлять мощностью отдельных потоков, и, конечно, чем их меньше – тем больше эффект на каждого зрителя. А вот, например, ассистент вообще ничего интересного не услышал за всю репетицию.

– Я-ясно, – Ниа кивнула. – Я вчера-а в интерне-ете хотела послу-ушать за-апись конце-ерта, но она плохая оказа-алась.

– Это… – девушка нахмурилась. – Это не запись плохая, это я могу петь только для живых людей. Мы пока запрещаем официально снимать концерты, но долго это не может продолжаться, на Майка давят…

– Мм, может Ве-ера что-то приду-умает? Она-а же тебе помога-ала.

– Может быть…

Неопределенно пожав плечами, Даша отвернулась к окну, глядя на ползущие мимо силуэты поздних прохожих и сверкающие неоном витрины магазинов.

– Хотите заехать в кафе? – Ник дождался конца разговора. – Предлагаю купить в пекарне торт и устроить чаепитие у Веры, как раз обсудим наши… небольшие проблемы. Вряд ли она будет против.

Девушки переглянулись и дружно кивнули.

…

Первым, что увидела Даша, вылезая из машины с большим пакетом в руках, оказался темно-синий полицейский «БМВ».

– Идём, – Ник махнул рукой в сторону роскошного трёхэтажного особняка. – Чем раньше выясним отношения, тем лучше.

«Надеюсь, Вера успела вправить ему мозги…», – схватив дрожащую Ниа свободной рукой, Даша потащила её в дом.

Дверь оказалась не заперта, но, едва переступив порог, парень поднял руку, призывая остановиться. Даша прижала к себе девочку, сама пытаясь понять, в чём дело. Изнутри раздавались крики, но слишком тихие, чтобы разобрать слова.

«Может, попробовать…»

Как раз сегодня Ниа пыталась научить её одному фокусу, и сейчас девушка собирала потоки воздуха в замысловатый узор. Мир на мгновение застыл, тут же резко приблизившись и ударив по ушам грохотом вечернего города. Даша поспешно убрала все лишние звуки, оставив только конус впереди себя, и прислушалась. Ниа в её объятиях одобрительно закивала.

– …ак!

– Хватит истерить, Вера! Что ты от меня хочешь, чтобы я её трахнул?

– Не строй из себя идиота! Ты что, не понимаешь, как сильно обидел девочку? Ты должен был сказать что угодно, только не это!

– Да какого чёрта я должен ей?? – Мужчина явно был на пределе.

– Такого, что Ниа угораздило втрескаться в тебя по уши! В тебя! Подойди-ка сюда. Ближе!

Короткая пауза.

– А теперь крепко подумай и скажи, глядя мне в глаза, что она для тебя – никто. Скажи, и я отстану!

Макс не отвечал, прошла минута, две, наконец, Вера тихо хмыкнула.

– Не забудь извиниться… Хотя бы завтра. Сегодня ты явно не состоянии это сделать.

– Мда-а… – Даша помотала головой, возвращая на место нормальный звук.

– Что-о там? – Ниа требовательно подергала её за рукав куртки. – Я побоя-ялась слу-ушать.

Девушка не успела ответить, Ник спрыгнул с крыльца, пропуская взъерошенного полицейского. Тот на миг остановился перед ними, но ничего не сказал и ушёл к своей машине, сверкая красным огнём в глазах.

– Завтра он будет белым и пушистым, лови свой шанс, – певица рассмеялась.

– У кого-то слишком длинные уши, – в дверях появилась целительница в длинном лабораторном халате. – Заходите. Ниа, покажи гостям, где тут ванная и кухня.

– Угу-у…

…

Через десять минут вся компания устроилась на втором этаже за небольшим столом, украшенным серебряными вставками по краям. Бурлила вода в электрическом чайнике, женщины звенели посудой, извлекая из недр настенного шкафа чашки, ложки и блюдца. Резать торт поручили единственному мужчине в доме.

– Итак, – отправив в рот кусок торта, Вера довольно зажмурилась. – С первым вопросом разобрались, вы ведь всё слышали?

– Не-ет!

– А ты… Как тебе вообще пришла в голову настолько гениальная мысль? – Вера стукнула чайной ложкой по голове девочки. Потом перевела взгляд на Дашу. – Хотя и так понятно… Ты сама-то давно на свидании была?

– Давно… – та усердно искала что-то на дне своей чашки.

– Ну-ну… Макс, конечно, успокоится, но постарайся больше так не делать, хорошо?

– Угу-у, – Ниа вся съежилась под строгим взглядом.

Внимательно осмотрев троицу, Вера сложила руки на груди.

– Если еще что-то хотите – спрашивайте, пока я добрая.

– Ну… Тут появилась одна ма-аленькая проблемка, – гости переглянулись, и Даша осторожно спросила. – Можно мне как-нибудь вернуть свой первый дар? А то люди не поймут, почему я так плохо пою на записи…

– Хм…

Пока подходили к концу запасы чая и кусочков торта в картонной коробке, Вера сидела, закрыв глаза, и постукивала пальцами по столу.

– Не знаю ни одного подобного случая. И лишних певиц под рукой у меня нет. Хотя… – она внимательно посмотрела на девушку. – Есть один вариант. Если не испугаешься, получишь что-то похожее на слабый дар певицы. Если странник не против, конечно.

– Рано ил… – он запнулся. – Не так. Пусть сама решает, если я правильно понял, о чём ты.

– Как я могу решить, если вообще ничего не понимаю?

– Значит разберемся на месте, -Вера встала. – Идите за мной.

На первом этаже целительница приложила ладонь к декоративной панели на стене, та раскрылась, обнажая небольшую клавиатуру. Десять набранных звёздочек – и часть стены беззвучно отъехала в сторону; женщина, приглашающе махнув рукой, направилась вниз по мраморным ступеням, освещенным бледным желтым светом.

Подземный этаж имел вид коридора, по обеим сторонам которого располагались закрытые белым пластиком кабинки. В конце коридора стоял переливающийся, как новогодняя ёлка, сервер, кабели от него тянулись по потолку и уходили куда-то внутрь кабинок.

– Это?..

– Сейчас, – Вера повертела головой, что-то вспоминая, и, подойдя к третьей слева кабинке, открыла её всё тем же прикосновением руки. – Сюда.

Даша вошла в комнату и застыла: вся обстановка состояла из компьютера, высокого шкафа, заставленного знакомыми металлическими ящиками, и, самое главное, капсулы размером с приличную ванну, к которой тянулись с потолка толстые кабели. Внутри покоилась в прозрачном растворе обнаженная девушка с кислородной маской на лице.

– Она живая??

– Как сказать… – Вера пробежалась пальцами по клавиатуре. – Состояние стабильное. Но я бы не назвала это жизнью.

– Н-но… как, почему? – Даша испуганно прижалась к другу.

– Это один из моих объектов, обычный человек, за исключением рака четвёртой степени, – в голосе целительницы неожиданно прорезались нотки гордости. – С таким диагнозом долго не живут, но мы смогли разработать эти камеры, здесь объекты поддерживаются в нужном состоянии.

– Нужном?

Широко открытыми глазами девушка смотрела на Веру, на губах которой играла довольная улыбка.

– Как ты думаешь, откуда взялись стимуляторы, мм? Прежде, чем получить их в чистом виде, нам пришлось отправить на тот свет много народа. Считай, что это необходимая жертва на пути прогресса.

Она погладила крышку капсулы кончиком пальца.

– Не пугайся так, мы используем только неизлечимо больных, или смертельно раненых. Шансов спастись у них всё равно нет.

– Это ужасно… Отвратительно, – Даша пыталась сдержать приступы тошноты.

– Успокойся и подумай! – Вера повысила голос. – Нечего жалеть живые трупы, если бы не они – ты сейчас не стояла бы здесь! Понимаешь или нет?

С трудом переселив себя, Даша подошла ближе к капсуле.

– Зачем мы сюда пришли?..

– Ты хотела вернуть себе дар певицы. С её помощью мы попробуем это сделать. Но ты – первая подопытная, так что успех не гарантирую.

Вера достала из шкафа один из ящиков и вытащила из него автоматический шприц и обычный медицинский, с длинной иглой на конце.

– Слушай внимательно, это, – она показала на блестящий прибор в руке, – содержит частицы силы нашей старой знакомой Роуз. Но, если я просто возьму и вколю их тебе – ты умрешь. Поэтому укол получит объект. А ты… Ты похитишь её дар.

– Я…

– Душа и тело обычного человека не выдержат воздействия дара, – Вера не обратила внимания на открывшую рот девушку. – И у меня слишком мало подопытных для разработки полноценного, так сказать, переливания. Так что сейчас единственный способ получить чужой дар – похитить его в момент слияния с душой объекта, пока она не распалась на части.

– Я не умею…

– Научишься. У тебя будет где-то пять минут, в случае провала – есть еще один подходящий объект, – целительница наставила на Дашу шприц. – Если ты и его угробишь без толку – я буду очень, очень недовольна. Понятно?

«Это бред какой-то… Они веди живые…»

– Даш, – Ник развернул девушку к себе, – вспомни, зачем мы пришли. Если у тебя есть другие варианты – говори. Или ты хочешь сдаться на полпути?

– Нет… – она опустила глаза. – Но… Я же не убийца.

– Да, только ей. – парень постучал по капсуле. – Уже всё равно.

Долгая пауза.

– Что я должна делать?

– Теорию знаешь? – Даша покачала головой. – Похищение – часть бытовой магии. Вызови потоки, с которыми умеешь работать и медленно вводи их внутрь её тела. Ты почувствуешь течение чужой силы, потяни его на себя, как тянула энергию из людей на концерте.

– Угу…

– Обычно разум сопротивляется попыткам забрать дар, но она сейчас без сознания, так что проблем не возникнет. Готова?

Вера поднесла палец к серой кнопке «откр» на стенке капсулы, и вопросительно посмотрела на певицу.

– Нет…

– Тогда поехали.

Крышка капсулы откинулась в сторону, жидкость внутри забурлила, когда Вера выдавила содержимое шприца прямо в неё. Серебристые частицы мгновенно втянулись в тело девушки и на экране компьютера забегали красные строчки «Внимание, состояние объекта нестабильно!».

– Время пошло, не тормози! Руку ей на голову и вперёд!

Сглотнув, Даша протянула дрожащую руку и коснулась прохладного лба оставшегося безымянным «объекта». Она вызвала четыре потока воздуха, превратила их, как учила недавно Ниа, в чистую, нестихийную энергию и потянулась внутрь тела. Вторым зрением она увидела ярко-красные нити, формирующие человеческую фигуру, и серебристые частицы, медленно разъедающие всё, во что пытались вцепиться. Когда её собственные потоки коснулись этих частиц, Даша с воплем отскочила назад – руку пронзила резкая боль.

– Еще три минуты, пробуй дальше, – Вера кусала губы, словно в трансе наблюдая за Дашей, Ник скучал, прислонившись к стене, а Ниа отвернулась от капсулы, уткнувшись в экран мобильника. Эти двое, похоже, усердно делали вид, что ничего необычного не происходит.

Второй раз коснувшись чужого дара, Даша смогла сдержаться и попыталась притянуть его к себе. К этому времени половина красных нитей уже исчезла, дар убивал девушку, превращая её душу в пыль.

«Больно… Как же больно… Ну давай, иди сюда!» – как будто услышав призыв новой хозяйки, частицы задрожали и медленно потянулись к потокам, исходящим из её руки.

– Кха-а…

Певица сложилась пополам, упав на колени. Сквозь её руку, казалось, втекали в тело потоки расплавленной стали.

– Не отпускай!

Кто это кричал, Даша уже не слышала – вытянув всё серебро, она скорчилась на полу и медленно погружалась в пустоту, не в силах пошевелить и пальцем.

– Получи-илось?

– Пока не знаю… По крайней мере пульс есть. Тащи её наверх.

…

– Мм…

– С добрым утром.

Чувствуя дикую слабость, девушка поднялась и села, часто моргая. Картинка перед глазами вскоре перестала двоиться, и она увидела, что сидит на диване в большой гостиной. Ник и Вера были здесь же, не хватало только Ниа.

– А где?..

– Ушла спать, – целительница взяла Дашу за подбородок и повертела голову, всматриваясь в глубины зрачков. – Организм не пострадал, что с даром, пока сказать не могу… Держи.

Она сунула в руки девушке чашку с горячим кофе.

– А ты молодец, мало у кого с первого раза получается забрать чужой дар. Правда, мало кто после этого четыре часа валяется в состоянии полутрупа, ну да не важно.

– Спасибо, – сама не понимая, за что именно благодарит, Даша отхлебнула из чашки, чувствуя приятное тепло.

– Время уже позднее, допивай и топайте по домам, – Вера слегка улыбнулась. – Дверь сами найдёте.

Она направилась по лестнице на первый этаж, оставив гостей одних.

– Голова немного болит…

– Ничего, пройдёт, – Ник забрал пустую чашку и поставил её на столик неподалеку. – Стоять можешь?

– Кажется… Да, могу.

– Идём, отвезу тебя домой, – он подхватил пошатывающуюся девушку и повел к лестнице.

…

– А ты знал? Про эти... эксперименты.

«Гольф» мчался по ночной трассе, почти пустой в двенадцать ночи. Даша села справа от Ника, пристегнувшись ремнём, и всматривалась в темную дорогу.

– Знал, – парень ответил после небольшой паузы. – Как Вера правильно заметила, прогресс требует жертв.

Девушка вздрогнула, и он успокаивающе сжал её руку.

– Не вздумай себя в чём-то винить. Она уже много лет ищет способы скрестить дар с современной медициной, и таких… объектов у неё были сотни.

– Я думала, она добрая…

Ник рассмеялся.

– Добро и зло бывают только в сказках. Когда-нибудь эти исследования помогут спасти жизни другим безнадежным больным. Кстати, – он встретился взглядом с Дашей. – Завтра на репетиции будь осторожней, второй дар будет очень слабым, но контроль всё равно придется усилить.

– Угу…

«Получается, я теперь и сирена, и певица одновременно… Это здорово… Роуз обзавидуется…»

Чувствуя исходящее от ладони друга тепло, Даша расслабилась, и спутавшиеся в тугой клубок мысли отступили назад, рассеялись в пространстве, как пролетающие мимо километры пути к дому.

–Интересные факты–

В последнее столетие демографическая ситуация в мире стала совсем плачевной. Отношение числа работоспособных граждан к пенсионерам неуклонно сдвигалось в сторону последних, пока не достигло критических значений.

После этого во многих странах приняли законы, резко снижающие (либо повышающие) возрастные пороги различных категорий населения. Исследования, проведённые в прошлом году, показывают относительно высокую эффективность данных законов.

К настоящему времени пороги приняли следующий вид:

– Возраст согласия: 15.

– Возраст вступления в брак: 16 (15 в случае беременности и согласия родителей/опекунов).

– Совершеннолетие, полная дееспособность: 16.

– Продажа алкогольной и табачной продукции: 17.

– Пенсионный возраст: мужчины – 70 лет, женщины – 65.